Yüce Büyücü Bölüm 166: İntikam

Köle tasmalarının kullanımı Gorgon İmparatorluğu'nun tarihinin en karanlık sayfalarından birine işaret ediyordu. Milea gençti ama aptal değildi; Leegaain'in eylemlerini suçlayamazdı, özellikle de işler daha iyiye doğru değişmeseydi kendisinin de böyle bir şey giyeceğini düşünürsek.

Ejderhaya en büyük korkularından birini sorma cesaretini bulması birkaç gününü aldı.

“Leegaain, goblinler, orklar veya troller gibi vahşi canavarların kökeni nedir? Bunlar büyülü canavarların yanlış giden bir evrimi mi, yoksa insan yapımı mı?” Birkaç kitap okuduktan sonra bu soru aklını kurcaladı.

Akıl Hocasının insanlara karşı öfkesini görünce, özellikle Milea'nın nadir istisnalar dışında ölümsüzlerin hepsinin insanlar tarafından yapay olarak yaratıldığını öğrenmesinden sonra akrabalarından giderek daha fazla şüphe etmeye başlamıştı.

“Bazıları evet. İnsanlar, kurtadamları doğurarak, büyülü yaratıkların büyülerini elinden almak için sayısız deney yaptı. Ölümsüzler, onların ölümsüzlük arayışının yalnızca bir yan ürünüdür.

Ancak bahsettiğiniz kişiler, biz Muhafızların Düşmüşler olarak adlandırdığı kişilerdir. Evrim ağacının yanlış dalına inerek büyülü yeteneklerinin çoğunu kaybeden ırklar. Bana sorarsan insanların yapmaya devam ettiği gibi.

Neden, ne düşündün?”

“Onların Abominations'ın insanlığı yok etme ve dünyaya hükmetme çalışmasının sonucu olduğunu umuyordum.” Utançtan kızardı. Artık yüksek sesle söylediği için bu fikir kulağa inanılmaz derecede aptalca geliyordu.

Leegaain ona hafifçe gülümsedi ve dev parmaklarından biriyle Milea'nın kafasını okşadı.

“Evlat, kendini kandırma. Dünya ancak siz küçük adamlar buna karar verirseniz tehlikededir. İğrenç şeyler doğal, büyülü felaketlerdir, kimseye karşı komplo kurmazlar ve dünya hakimiyetini umursamazlar. Onlar sadece hayatta kalmayı umursarlar, sadece senin gibi.”

***

İki yıl sonra Milea, Leegaain'in ininden yeni bir kıyafet seti ve onu tepeden tırnağa örten bir pelerinle ayrıldı.

Mana çekirdeği artık sarı değil, parlak maviydi ve bedeni değişikliklere uyum sağlamayı bitirdiğinde onu mora çevirmeye hazır olacaktı. vücudundaki yabancı maddelerin çoğunu dışarı attıktan sonra çoğu büyülü canavardan daha hızlı, daha güçlü ve daha dayanıklı hale gelmişti.

Kılık değiştirmesinin nedeni o yıllarda değişen tek şeyin mana çekirdeği olmamasıydı. Yarışmaya 1,52 metre (5 ft) boyunda, kıvırcık asi saçlı, cılız bir kız olarak girmiş ve 1,75 metre (5 ft 9 inç) boyunda, uzun dalgalı bal rengi saçları olan ve yirmi kilo daha fazla olan bir kadın olarak çıkmıştı. 44 pound) hepsi doğru yerlerde.

Milea göz kamaştırıcı değildi ama yine de güzeldi. Yüzlerce kilometreyi teker teker aşsa bile dinlenmeye ihtiyacı vardı ve eve dönerken bir katliam yapmak istemiyordu.

Başarıları onun Gorgon İmparatorluğu'nun Sihir Konseyi'ne yalnızca yirmi üç yaşında katılmasına ve şimdiye kadarki en genç üyesi olmasına olanak sağladı. Yirmi yedi yaşında Büyülü İmparatoriçe olarak taç giydi ve hükümdarlığı başladı.

***

Gorgon İmparatorluğu, Lith'in kampa çağrılmasından bir hafta önce.

Bir aydan fazla süren sonuçsuz araştırmaların ardından Milea'nın casusları Kandria'daki durumla ilgili ayrıntıları öğrenmişti. Son derece bulaşıcı bir vebanın varlığı onun istila planlarını engelledi.

Raporlar bunun mantığa ve ışık büyüsünün tüm kurallarına meydan okuyan, en iyi şifacılarını bile şaşkına çeviren bir şey olduğunu söylüyordu. Şimdi saldırmak intihar demekti.

Eğer veba ölen kişiye yayılabilirse, Grifon Krallığı enfeksiyon kapmış cesetleri mermi olarak kullanabilir ve İmparatorluğun yıllar boyunca eğitmek için şimdiye kadar yaratılmış en pahalı sahra hastanesinde eğittiği büyücü ordusunu dönüştürebilirdi.

Onların yerinde olsaydı, köşeye sıkışsaydı Milea da bunu yapardı.

veba kontrol altına alındığı sürece bu onların sorunuydu, onu kendi sorunu haline getirmeye hiç niyeti yoktu. Milea'nın bildiği kadarıyla İmparatorluktaki tek Uyanmış kişi oydu. Leegaain başkalarını yaratmayı reddetti ve kimseye sırlarını anlatacak kadar güvenmedi.

Kraliçe ve hizmetindeki diğer yedi Uyanmış kişi henüz krizi çözememiş olsa da Milea, durumun komşularının kontrolünden çıkması durumunda olabileceklerden korkuyordu.

Bir çare bulacağından emindi, Akıl Hocası onu iyi eğitmişti. Sorun, bunun ne kadar zaman alacağı ve vebanın, İmparatorluk müsait olmadığında İmparatorluğu nasıl terk edeceğiydi.

Bu nedenle sınırdaki tüm orduları geri çektirdi ve en iyi doktorları, şifacıları ve simyacıları, ihtiyaç halinde hazır olmaları konusunda uyardı.

Çalınan tıbbi dosyalarla birlikte raporları tekrar tekrar okuyor, enfeksiyonun doğasını anlamaya çalışıyor, ancak işe yaramıyordu. Sahte büyücüler güvenilmez kaynaklardı, gerçeği öğrenmenin tek yolu enfekte olanlardan birinin kendisini incelemekti.

Bunu ya da bütün bu karışıklığı yaratanı tutun.

“Majesteleri, tutuklu dilediğiniz zaman size teslim edilmeye hazır.”

Milea iç geçirerek görevlisine başını salladı. Yakalandıktan sonra Hatorne'un dikkatlice aranmasını emretmişti. Milea, dahi simyacının kendi ülkesini terk edeceğini ve üç büyük ülkeyi çevreleyen küçük eyaletlerden birine ulaşmaya çalışacağını tahmin etmişti.

Böyle bir yerde, Hatorne'un hayatını sıfırdan yeniden inşa etmesine ve bir daha asla arkasına bakmak zorunda kalmamasına olanak tanıyan yetenekleri büyük ölçüde takdir edilirdi.

Kan Çölü'nden geçmek intihardı, fırtınalardan ve canavarlardan kaçınmanın güvenli yollarını yalnızca kabileler biliyordu ve eğer onu yakalarlarsa, Hatorne'nin umabileceği en iyi son ölüm olacaktı.

Tek seçeneği Gorgon İmparatorluğu'ndan geçip sınıra kadar rüşvet vermekti. Hatorne, masrafları kendisine ait olmak üzere, İmparatorluğun Krallık'tan çok daha az yozlaşmış olduğunu keşfetmişti ve gelişinden birkaç saat sonra yakalanmıştı.

Coirn Hatorne, elleri arkadan kelepçeli ve ayak bilekleri ile birlikte beline zincirlenmiş halde taht odasına girdi. Deneyleri üzerinde çalışmak için harcadığı sayısız saatler onu kambur bırakmıştı, bu da onun bastonsuz yürümesini zorlaştırıyordu.

Kısa kesilmiş tertemiz beyaz saçlarıyla en az yetmiş yaşında görünüyordu. Seyahatlere ve hapsedilmesine rağmen kıyafetleri tertemiz durumdaydı. Milea'yı en çok etkileyen şey gözleriydi.

Hatorne'un yüzü örümcek ağını andıran kırışıklıklarla doluydu ama gözleri genç ve enerji doluydu. En önemlisi de sanki kontrol onun elindeymiş gibi soğuk ve ruhsuzlardı.

Milea ona Hayat vizyonu ile baktı ve tespit edilemeyen birkaç büyülü eşyayı keşfetti. Daha sonra suçlunun Hatorne'un dehası mı yoksa görevlilerinin beceriksizliği mi olduğunu belirlemek için onları inceleyecekti.

“Majesteleri, gerçekten söylentilerin söylediği kadar güzelsiniz.” Hatorne sesindeki kıskançlığı gizlemeye bile çalışmadı. Milea otuz yaşın üzerindeydi ama yirmili yaşlarını bir gün bile geçmemişti.

“Beni inceliklerinden uzak tut. İmparatorluğa faydalı olabileceğini ve hayatta kalacağını bana kanıtla, yoksa seni bir daha merdivenlerden aşağı inmeden geri gönderirim.” Milea balkonu işaret etti.

Hatorne onun sözleriyle alay etti ve tiksintiyle tükürdü.

“İmparatoriçe statüsüne ulaşmayı başardıysan muhtemelen bu kadar aptal olamazsın çocuğum. Zaten bildiğin şey bana imparatorluğundan güvenli bir şekilde geçmemi yüz kez sağlamak için yeterli olmalı, eğer bana yalvarmana gerek yoksa. Burada kal.”

Milea parmaklarını şıklattı, Hatorne'yi ruh büyüsüyle bir bez bebek gibi kaldırdı ve yürüme hızıyla balkona yaklaşmasını sağladı. Hatorne birdenbire artık kendine o kadar da güvenmemeye başladı, hayatına her şeyin üstünde değer veriyordu.

“Bekle! Sana her insanın iradesini kırabilecek iksirler, en güçlü büyücüyü bir et parçasına dönüştüren parazitler, tespit edilemeyen gizli silahlar verebilirim. Bu yeterli değil mi?”

Bir kez daha koptu ve Hatorne hareket etmeyi bıraktı.

“Bana sunduğun şey yeni kölelik biçimleri, bir ülkeyi yerle bir edebilecek hastalıklar, en sıradan aptalların bile güçlü bir büyücüyü öldürmek için kullanabileceği araçlar. Bunlardan sadece biri bildiğimiz dünyayı yok edebilir!”

Milea kendi kulaklarına inanamadı.

“Silahlar insanları öldürmez. Erkekler öldürür. Ben yalnızca bir zanaatkârım, başkalarının benim yaratımlarımla yaptıklarından sorumlu değilim.”

“İşte burada yanılıyorsun!” Milea çok öfkeliydi. “Sonuçlarını düşünmeden yaratıyorsunuz, gücü yeten herkese kabuslar satıyorsunuz. Kontrolsüz güç en büyük deliliktir.”

“Saf aptal, benim yardımımla dünyayı yönetebilirdin. Bunun yerine zavallı ideallerin uğruna ölmeyi seçtin!” Hatorne diliyle dişlerinden birini itti ve ağzından zehirli iğnelerden oluşan bir yağmur yağdı; her biri hava büyüsünü yok saymasını sağlayacak küçük bir diziyle büyülenmişti.

Milea sadece elini kaldırdı ve sanki zaman durmuş gibi hepsini havada bloke etti. İğneler dönüp tekrar fırlayıp onu öldüresiye vurduğunda Hatorne hâlâ şoktaydı.

Milea, Hatorne'un cesedini ve eşyalarını bizzat yok etti. Böyle bir canavarın mirasının hayatta kalmasına izin verilemezdi.

***

Gorgon İmparatorluğu, Lith'in üç Pençeyi öldürdüğü gün.

“Neden pencereye bu kadar dikkatli bakıyorsun?” Milea sordu.

“Çünkü bilinmeyen bir şey oluyor ve bu biz Muhafızları şaşırtıyor.” Leegaain pençeli parmağıyla çerçeveye vurarak cevap verdi. Milea İmparatoriçe olduktan sonra onu İmparatorluğa ikinci bir şans vermeye ikna etmeyi başarmıştı.

Anlaşma geçmiştekinin aynısıydı; zamanla uygulanmasını istediği yasa veya düzenleme karşılığında güç değil bilgi vardı.

“Nasıl olduğunu bilmiyor musun?” Milea, Akıl Hocasının neredeyse her şeyi bilen ve her şeye kadir olduğunu düşünüyordu; onun için bilinmeyen bir şey iyi haber olamazdı.

“Kendine bak.” Leegaain'in insan şeklindeki eli onun alnına dokunarak onun görüşünü paylaşmasına izin verdi.

Çok uzakta, Griffon Krallığı'nın içinde bir yerde, dünya enerjisi şiddetli bir şekilde küçük bir figüre sızıyordu, bu arada küçük figür, dünyanın kendisinin olarak kabul ettiği bir karanlık sütunu yayıyordu.

“Bu, dünya çapında bir belanın başlangıcıdır. Birisi dünya tarafından tanındı ve teklifi kabul edildi.”

“Birisi Muhafız mı oluyor?” Milea bu düşünce karşısında neredeyse boğuluyordu.

“Tanrı aşkına, hayır. Yakın bile değil ama bu bir başlangıç. Her yıl sayısız sıkıntı olur ve bunların sonu başarısızlıkla sonuçlanır. Şaşırtıcı olan şey, karanlığın tipik bir İğrençlik olması ama değil. Sıkıntı, genellikle hayvanların başına gelir ama değil. Kullandığı mana insana benziyor ama…”

“Öyle değil.” Milea onun sürüklenmesini yakaladı. “Peki bu konuda ne yapacaksın?”

“Hiçbir şey. Her kimse, beni bulduğunda senden çok az daha güçlü. Ayrıca, çimlerime bulaşmadığı sürece ne yaptığı umurumda değil. Bu Tyris'in sorunu, benim değil.”

***

Grifon Krallığı, Lith'in çadırı.

Sıkıntı başladığından beri Pençeler dayanılmaz acılar yaşıyordu. Onları çevreleyen karanlık, olması gerektiği gibi yaşam güçlerini tüketmiyordu, hatta yaşam sürelerini çalıyordu.

Her geçen saniye onlarca yıl yaşlanıyorlardı, tırnakları ve saçları hiç durmadan saçma uzunluklara ulaşıyordu.

“Lütfen dur.” Kadınlardan biri boğuk bir sesle yalvarmayı başardı; vücudu mumyalanmış bir ceset gibi kurumuş ve incelmişti.

“Kapa çeneni ve öl!” Lith, enerji darbesini daha da güçlü hale getirerek yanıtladı. Artık bilgileri, numaralarını veya yüklenicinin kimliğini umursamıyordu. Genç ya da yaşlı, soylu ya da halktan biri fark etmeksizin hepsinin ölmesini istiyordu.

İnsanoğlunun deliliğinden bıkmıştı; bir itlaf gerekiyordu. Onun haberi olmadan dünya onun çağrısına kulak vermiş ve teklifi değerlendiriyordu.

Enerji, dağılmadan önce ellerinde pençeleri ve sırtında kanatları olan, ateş ve gölgelerle çevrelenmiş, çok daha büyük bir figürü andıran bir auraya dönüşerek etrafında birleşti. Pençelerden hiçbir iz kalmamıştı, enerji fırtınası geldiği hızla ortadan kaybolarak Lith ve Solus'u şaşkına çevirdi.