Tüm Zamanların En İyisi Novel Oku
Bölüm 700: Durdurulamaz Momentum
Zachary'nin 10 Eylül 2018 Pazartesi günü Liverpool'a dönüşü yenilenmiş enerji ve amaçla doluydu.
Fildişi Sahili'nin Afrika Uluslar Kupası elemeleri mücadelesini başlatmak için aldığı 4-0'lık galibiyette önemli bir rol oynadığı Ruanda'da kazandığı muzaffer performansın ardından, durdurulamaz olduğunu hissetti.
Geri dönüş uçuşu ona hem düşünmesi hem de yeniden odaklanması için zaman vermişti. Aklı zaten Liverpool'un amansız programına kilitlenmişti; önümüzdeki birkaç hafta, hem kulüp hem de onun kişisel hedefleri açısından çok önemli bir dönem olacaktı.
Ayakları İngiliz toprağına dokunduğu anda Premier Lig'in hızlı temposu onu çağırıyordu. Duruşma lüksü yoktu; Liverpool FC, Jürgen Klopp'un yönetimi altında mükemmelliğin peşinde koşan, ince ayarlanmış bir takımdı.
Zachary geçmiş zaferlerin ışıltısının tadını çıkaracak zamanın olmadığını biliyordu. Premier Lig ve Şampiyonlar Ligi'nin talepleri acımasızdı ancak onun kalibresindeki bir oyuncu için bu, parlamak için mükemmel bir platformdu.
Günler geçtikçe Zachary, Liverpool'un tarihi antrenman sahası Melwood'un tanıdık ritmine hızla alıştı. Hâlâ uluslararası görevden yeni çıkmış vücudu, Premier Lig futbolunun zorlu şartlarına hazırdı.
Klopp ve ekibi bir sonraki savaşlarına hazırlanıyorlardı; Wembley'de Tottenham Hotspur ile karşılaşacakları bir deplasman gezisi, dinamizmleri ve hücum yetenekleriyle bilinen bir takıma karşı zorlu bir maç.
Hazırlıklar her zaman olduğu gibi yoğundu. Klopp'un taktik toplantıları canlı enerji ve derin analizlerin bir birleşimiydi. Alman menajerin bulaşıcı bir coşkusu vardı ve bu, takımdaki her oyuncuya yansıdı.
Kulüpte hâlâ nispeten yeni olan Zachary, takım arkadaşlarının açlığını ve sınırsız takım ruhunu hissetmeye devam etti. Liverpool'un ustalaştığı yüksek yoğunluklu pres oyunu hem fiziksel açıdan zorlu hem de heyecan vericiydi. Her antrenman seansı, Liverpool'un alamet-i farikası haline gelen karmaşık kontra atak oyunlarını ve savunma yapılarını keskinleştirerek takımın uyumunu sağlamak için tasarlandı.
Cuma gecesi ekip hazırdı. Zachary soyunma odasında artan gerilimi ama aynı zamanda sessiz bir güveni de hissetti. İyi hazırlanmışlardı ve herkes rolünü biliyordu. Wembley'de Tottenham zorlu geçecekti ancak sezon başındaki formunu koruyan Liverpool yenilmez olduğunu hissetti.
15 Eylül Cumartesi günü, Liverpool, Spurs'a karşı oynayacağı hesaplaşma için Wembley'e giderken, serin bir Londra esintisiyle geldi. İngiliz futbolunun ikonik kalesi olan stadyum, ağzına kadar tutkulu taraftarlarla doluydu ve atmosfer enerjiyle çatırdıyordu.
Fırsat duygusu açıktı; her iki takım da Premier Lig tablosunun tepesine yakın bir konum için mücadele ediyordu. Mauricio Pochettino yönetimindeki Spurs, son yıllarda zorlu bir takım haline gelmişti; hücumlarına acımasız Harry Kane ve Christian Eriksen'in göz kamaştırıcı ayakları öncülük ediyordu.
Zachary sahaya çıkarken tanıdık bir telaş hissetti. Wembley'in ihtişamı karşı konulmazdı ama lazer odaklıydı. En büyük maçlarda oynamak, en zorlu rakiplerle yüzleşmek ve kupaları kovalamak için Liverpool'a katılmasının nedeni buydu.
Karşılaşma oldukça tempolu başladı ve her iki takım da kontrolü ele almak için çabaladı.
İlk yarı, orta sahada yoğun, fiziksel bir mücadeleydi; Zachary, hücumda Mohamed Salah ve Sadio Mane gibi oyuncularla bağlantı kurmaya çalışırken kendini sürekli olarak Tottenham'ın oyununu bozarken buldu. Liverpool'un baskıcı oyunu Spurs'u erkenden boğdu ve onları hatalara zorladı.
39. dakikada Liverpool ilk golü attı. James Milner'ın kornerini Georginio Wijnaldum karşıladı ve Spurs'un kalecisi Michel vorm kafa vuruşunu direğe yaptı. Ancak ardından gelen mücadelede top çizgiyi aştı; Liverpool 1-0 öne geçti. Gezici Liverpool taraftarları kutlamaya başladı, kırmızı işaret fişekleri Wembley tribünlerini aydınlattı.
İkinci yarıda Liverpool oyunu daha da sıkılaştırdı.
Her zamanki soğukkanlılığı ve vizyonuyla oynayan Zachary, orta sahada ipleri elinde tutmaya başladı. Onun sınırları aşma yeteneği, Salah ve Firmino'nun yararlanabileceği bir alan açtı. Ardından 54. dakikada Zachary, sol kanattan aşağıya doğru fırlayan ve alçak bir orta yapan Sadio Mane'ye nokta atışı yaptı. Firmino, Liverpool'un farkını ikiye katlayarak 2-0'a çıkardı.
Spurs oyunun sonlarında Erik Lamela'yı geçmeyi başardı ancak 85. dakikada sonucu şüpheye yer bırakmayacak şekilde ortaya koyan kişi Zachary oldu. İyi işlenmiş bir hamleyle Mane onu ceza sahasının kenarından seçti. Zachary hızlı bir şekilde sağ ayağını kaydırarak topu üst köşeye doğru kıvırdı ve vorm'u zor durumda bıraktı.
3-1'lik skor Liverpool'un üstünlüğünün uygun bir yansımasıydı.
Bitiş düdüğünün ardından Liverpoollu oyuncular birbirlerine sarıldı. Zafer anlamlıydı; Wembley her zaman çetin bir zemindi ama bir kez daha zaferle çıktılar.
Zachary, tünelden aşağıya doğru yürüdüklerinde hâlâ adrenalinin içinde dolaştığını hissetti. Klopp'un neşeli sesi koridorda yankılanıyor, neyi iyi yaptıklarını ve neleri geliştirebileceklerini anlatıyordu.
Spurs'a karşı kazanılan galibiyetin ardından dikkatler hemen Avrupa'ya çevrildi. Avrupa'nın elit isimlerinden Paris Saint-Germain, Liverpool'un Şampiyonlar Ligi sezonunun ilk maçı için Anfield'a gelecekti.
Zachary her zaman bu gecelerin hayalini kurmuştu: ışıkların altındaki Anfield, Kop'un kulakları sağır eden uğultusu ve başlama vuruşundan çok önce stadyumu dolduran beklenti uğultusu.
18 Eylül Salı akşamı Zachary, kutsal Anfield çimlerinde yürürken tarihin ağırlığını hissedebiliyordu. Oyuncular Şampiyonlar Ligi marşı için sıraya girerken Kop yüksek sesle “Asla Yalnız Yürümeyeceksin” şarkısını söylüyordu.
Neymar, Kylian Mbappe ve Edinson Cavani gibi isimlerle övünen PSG, büyük Avrupa gecelerine yabancı değildi. Bu Liverpool'un cesaretinin bir sınavı olacaktı.
Oyun en başından itibaren canlandı. Firmino'nun yerine oyuna başlayan Daniel Sturridge, 30. dakikada Andrew Robertson'ın çaprazından topu göndererek Liverpool'u öne geçirdi. İlk yarıdan hemen önce James Milner'ın penaltısı Liverpool'u 2-0 öne geçirdi, ancak PSG, Thomas Meunier'in klinik vuruşuyla karşılık verdi.
Zachary ikinci yarı boyunca aksiyonun tam ortasındaydı, orta sahadaki tempoyu kontrol ediyordu ve Liverpool'un hücum niyetini yansıtan bir aciliyet duygusuyla oynuyordu. 58. dakikada orta saha çizgisinin yakınında topu aldı ve hızlı bir şekilde ileri atılarak iki PSG defans oyuncusunun yanından süzülerek geçti ve ardından Firmino'ya pas verdi, o da topu sakin bir şekilde Alphonse Areola'nın yanından geçirdi.
Daha sonra, PSG eşitliği sağlamak için ilerlemeye başlayınca oyun açıldı ve Liverpool'un bu alandan faydalanmasına olanak tanındı.
77. dakikada Zachary'nin anı geldi. Hızlı bir kontra atakta Salah sağ kanadı kırdı. Ortasına Zachary karşılık verdi ve o da dengeli bir vuruşla oyunu PSG'nin ulaşamayacağı bir noktaya getirdi. 5-2'lik final skoru Avrupa için yankı uyandıran bir açıklamaydı: Liverpool geri döndü ve Şampiyonlar Ligi zaferine aç oldu.
Şampiyonlar Ligi zaferini arkalarında bırakan Liverpool'un dikkati yeniden iç meselelere döndü. Southampton'ın sadece dört gün sonra Anfield'a gelmesiyle fikstür listesi amansızdı. Artık hayatının formunda olan Zachary, sayı serisine devam etmek için sabırsızlanıyordu.
22 Eylül Cumartesi günü Liverpool'un amansız baskısı bir kez daha rakiplerine çok fazla baskı yaptı. Southampton, Klopp'un takımının temposuna ve yoğunluğuna ayak uydurmakta zorlandı.
Firmino, Salah ve Zachary'nin golleri rahat bir 3-0 galibiyeti garantiledi. Zachary'nin ceza sahası dışından attığı güçlü şut, Premier Lig'in en tehlikeli orta saha oyuncularından biri olarak ününü daha da perçinledi.
Liverpool'un etrafındaki atmosfer heyecan vericiydi. Her galibiyet onları nihai hedeflerine daha da yaklaştırıyordu: Premier Lig zaferi. Ancak yine de zorluklar gelmeye devam etti.
Hafta ortasında Chelsea, EFL Kupası karşılaşması için Anfield'a geldi. Dram ve heyecan dolu bir maçtı. Chelsea'nin direncine rağmen Liverpool, 3-2'lik bir galibiyet elde etti ve Zachary, yerel kupa umutlarını canlı tutmak için çok önemli bir gol attı.
Sadece birkaç gün sonra, 29 Eylül Cumartesi günü Liverpool, bu kez Premier Lig'de Chelsea ile bir kez daha karşılaşmak için Stamford Bridge'e gitti. Stamford Bridge, Liverpool için her zaman zorlu bir zemin olmuştu ancak bu sefer Zachary ve takım arkadaşları üç puanla ayrılmaya kararlıydı.
Maç, her iki tarafın da karşılıklı darbeler aldığı, çekişmeli bir mücadeleye sahne oldu. Chelsea'li Eden Hazard top sürme konusunda sorun yarattı ancak Liverpool'un savunması sağlam durdu.
68. dakikada Zachary ceza sahasının kenarında boşluk buldu ve üst köşeye doğru yaptığı kıvrık şutla Liverpool'u 2-1 öne geçirdi. Londra'dan önemli bir zaferle ayrılırken bu vazgeçemeyecekleri bir ipucuydu.
Eylül ayının sonuna gelindiğinde Liverpool'un programında herhangi bir aksama belirtisi görülmedi. Stadio San Paolo'da Napoli'ye karşı kritik bir Şampiyonlar Ligi beraberliği onları bekliyordu. Napoli'deki atmosfer her zamanki gibi düşmancaydı; tutkulu İtalyan taraftarlar büyük bir gürültü yaratıyordu.
Oyunun kendisi gergin ve taktiksel bir savaştı. Carlo Ancelotti'nin yönettiği Napoli iyi organize edilmişti ve yıkılması zordu. Liverpool ilk yarıda boşluk bulmakta zorlanırken, Napoli savunması güçlü kaldı. Ancak baskıdan yılmayan Zachary, yorulmak bilmez enerjisiyle takımına yön vererek ilerlemeye devam etti.
Maçın son dakikalarına doğru ilerlerken ve skor 1-1'de sabit kalırken, beraberliğin kaçınılmaz olduğu görülüyordu. Ancak 93. dakikada Liverpool ceza sahasının hemen dışından bir serbest vuruş kazandı.
Ölü top durumlarındaki hassasiyetiyle tanınan Zachary öne çıktı.
Şutunu hazırlarken stadyum sessizliğe büründü, anın baskısı havada asılı kaldı. Hızlı bir vuruşla topu duvarın üzerinden üst köşeye doğru kıvırdı. Zachary'nin takım arkadaşları kutlama için ona saldırırken, seyahat eden Liverpool taraftarlarının uğultusu stadyumda yankılandı.
Napoli'deki 2-1'lik galibiyet zorlu bir galibiyetti ancak net bir mesaj veren bir galibiyetti: Liverpool bir kez daha Avrupa'nın en iyileriyle karşılaşmaya hazırdı.
Napoli'ye karşı oynanan yoğun maçın ardından Liverpool, evine başarı duygusuyla döndü. Ancak dinlenmeye zaman yoktu.
Premier Lig'in en büyük mücadelesi çok yakındaydı: Manchester City. Pep Guardiola'nın takımı Liverpool'un şampiyonluktaki en büyük rakibiydi ve ikili arasındaki her karşılaşma bir final havası taşıyordu.
Yorum