Tüm Zamanların En İyisi Novel
Öğle yemeğini mideye indirdikten sonra Zachary, otele kısa bir mesafedeki bir parka yürüdü ve Marta Romano'nun onu beklediğini gördü. Etrafında, kışlık buz yüklü ağaçlar mevsim rüzgarlarında zarif bale dansçıları gibi sallanıyordu. İtalyan, koyu kahverengi bir palto, dar kot pantolon ve onu soğuk havadan koruyan çizmeler giymişti.
“Uzun zamandır mı bekliyordun?” diye sordu Zachary, biraz suçlu hissederek. Geç kaldığından, sert havada onu beklettiğinden korkuyordu.
“Endişelenme,” diye cevapladı, ona gülümseyerek. “Daha yeni geldim, sadece bir dakika önce.” Ona basit bir sarılma verdi.
“Bu rahatlatıcı.” Zachary iç çekti, saatine baktı. “Anlaştığımızdan daha erken varmanı beklemiyordum. Şimdi gidelim mi?”
Marta da karşılık olarak ona gülümsedi.
ve şehir turuna çıktılar.
Zachary, soğuk kuzey rüzgarının varlığına rağmen güneş ışığında ve soğukta şaşırtıcı derecede sıcak hissetti. Rahatlatıcı masajdan sonra, şehirde yürüyüş yapmak Cuma gününü sonlandırmanın en iyi yolu gibi görünüyordu.
“Dün maçını izledim,” diye başladı Marta. “Tüm maç boyunca yedek kulübesinde kaldın.” Başını eğerek, tepkisini daha iyi görebilmek için ekledi. Parkın uzak tarafındaki donmuş bir nehrin kenarındaki patikada yürüdüler.
“Koç çeyrek finale hazırlık için dinlenmem gerektiğine karar verdi,” diye cevapladı Zachary, aklı başka yerlerdeydi. Riga'da yürüyüşe çıkmanın ne kadar garip bir gün olduğunu düşündü.
Sağındaki nehri geçerken izledi. Sakin görünüyordu—ama yine de buzun altında uyuşuk bir şekilde akıyordu, sanki daha sıcak bir güneşin nazik dokunuşuyla canlanmayı bekliyordu. Hava soğuğu taşıyor ve zemin tamamen donmuş olsa da, üstündeki buz her yeni doğan ışının hediyesiyle parıldıyordu.
Sanki yaratıcı (eğer varsa) en soğuk kış günlerinde bile umut olacağını garantilemiş gibiydi. Zachary buz örtüsünü değil, derinlerde akan, uzak okyanusa doğru akan hayat dolu suyu görmeyi seçti.
“Hâlâ benimle misin?” Zachary'nin düşünceleri, patikada yürürken Marta'nın sesiyle bölündü.
“Üzgünüm,” dedi, başını iki yana sallayarak ve kıza odaklanarak. “Dün Genoa'ya karşı aldığımız yenilgiyi düşünüyordum. Beni endişelendiriyor.” Yalan söyledi. Donmuş bir nehre hayran olduğunu söyleyemezdi, ona tüm dikkatini vermek yerine. Yenilgi, garip bir durumdan kaçınmak için güvenilir bir bahaneydi.
“Bir oyunu kaybettiğinizde canınız acıyor mu?” diye sordu.
Zachary bu soru karşısında kafası karışmıştı. Ona daha iyi bakabilmek için başını eğdi, ancak gözlerinin saf merakla dolduğunu gördü. “Elbette, bir oyunu kaybetmek her zaman acı vericidir,” diye cevapladı, ona ayak uydurmaya karar vererek. “Bazı oyuncular bir yenilgiden sonra ağlar bile. Eğer ben bir finali kaybedersem, aynı durumda olurdum—sanırım.”
Yürürken küçük sohbetler etmeye devam ettiler, bir nehrin yanındaki patikadan ayrılıp geniş bir sokağa girdiler. Gündüzün ferahlatıcı ışığında, sokaklar sanatsal bir rüyanın renklerine sahipti, yumuşak ama cesur pasteller.
“İtalya'nın hangi bölgesindensin?” diye sordu Zachary. Aslında onun evi hakkında hiç soru sormamıştı. Şehirde dolaşırken, manzaranın tadını çıkarırken ve arada sırada fotoğraf çekerken sohbetin akışını sürdürmek istiyordu.
“Milano,” diye cevap verdi gülümseyerek.
“AC ve Inter Milan'ın memleketi!”
“Evet, tek ve biricik.”
Zachary ona merakla baktı. “Bu takımlardan herhangi birinin hayranı mısın?” Fenrir Scans
“Gençken AC Milan'ı destekliyordum” diye cevapladı Marta, duyulur bir şekilde iç çekerek.
Zachary onun tonunda melankoliyi fark etti. “Hâlâ onları destekliyorsun. Değil mi?” diye sordu.
“Artık değil,” diye onayladı başını sallayarak.
“Ne oldu?” diye üsteledi Zachary.
“Olaylar oldu,” başını iki yana salladı, sanki tatsız bir anıyı hatırlıyormuş gibi gözlerini kapattı. Hatta bir anlığına yürümeyi bile bıraktı.
Zachary sessizce onun yanında bekliyordu.
“Ben de küçükken futbol oynardım,” dedi, başını eğip Zachary'e doğru baktı. “Ancak, bazı şeyler oldu. Spora olan sevgimi ve takıma olan hayranlığımı kaybettim.”
(Hangi şeyler?) Zachary merak etmeden edemedi. Ancak konuyu zorlamadı. Konuşmayı bozacak acı bir anı olduğunu söyleyebilirdi.
Sokağın yaya şeridinde sessizce yürümeye devam ettiler. O gün asfaltta trafik, sanki yollar sadece birkaç arabayla gelen bir oyun alanıymış gibi serpilmişti.
Yaklaşık bir saat sonra, Zachary turlarına devam etmeden önce sandviç ve sıcak kahve almak için birkaç Letonya Latı harcadı. Arnavut kaldırımlı sokaklarda, Riga'daki en eski evlerin ve kiliselerin bulunduğu sosyal meydanların yanından geçtiler, hepsi de turistik yerler.
Riga, kavisli kapı ve pencereleri, kadın heykelleri, tuhaf gargoyle'lar ve romantik milliyetçi imgeleriyle kolayca tanınabilen bir Art Nouveau mimarisi koleksiyonuydu. Marta, Riga'nın eski kentindeki Belediye Binası Meydanı'na vardıklarında Blackheads Evi'ne hayran kaldı. Önünde çok sayıda heykel asılı olan, coşkuyla süslenmiş kırmızı-kahverengi tuğla binanın birkaç fotoğrafını çekti.
Zachary, günün beklediğinden daha hızlı geçmesine şaşırdı. Daha ne olduğunu anlamadan akşam olmuştu ve akşam yemeği için oteline geri dönmesini sağladı.
“Peki, akademiden sonra ne yapacaksın?” Marta, onu hosteline geri götürürken sordu. Akşam güneşi, Arnavut kaldırımlı sokaklara uzun gölgeler düşürüyordu.
“Elbette profesyonel futbol oynayacağım,” diye cevapladı Zachary, ses tonu gayet gerçekçiydi.
“Rosenborg'da mı oynayacaksın?”
“Şu an için plan bu,” diye cevapladı Zachary, hafifçe gülümseyerek. “Ama, benden yeter. Müzik okulun nasıl? Futbol oynamaktan müzik öğrencisi olmaya nasıl geçtin? İki alan neredeyse hiç alakasız!”
Marta ona sert bir bakış attı. “Bu başka bir zaman anlatılacak bir hikaye. Bunu duymak için beni başka bir zaman dışarı çıkarman gerekecek. Biz buradayız.” dedi ve ilerideki bir pansiyon binasını işaret etti. “Yakındaki bir fast-food restoranında birlikte akşam yemeği yemek ister misin?”
“Üzgünüm,” diye mırıldandı Zachary. “Eğer saat altıya kadar geri dönmezsem koç pek memnun olmayacak. Akşamları yoklama bile alıyor. Seni sadece hayal kırıklığına uğratabilirim.”
“Endişelenme. Zaten iyi vakit geçirdim.” Marta ona yumuşak bir gülümseme gönderdi. “Kız kardeşim akşam yemeğimi yemem için beni bekliyor olmalı. Onunla buluşmaya gideceğim,” dedi ama pansiyon binasına doğru bir adım bile atmadı.
Zachary içten içe iç çekti. Marta bir yıldan uzun süredir yakın arkadaşıydı. Ama onu hiç bundan daha fazla düşünmemişti. Ancak, onu seyrek kış güneşi ışınlarında, soğuk Baltık rüzgarının siyah saçlarının uzun örgülerini yüzünden savurduğu, kollarını göğsünün şişkinliğine sardığı halde görünce, aniden genç bir kadın olmuştu. O, aniden genç bir adam olmuştu, reenkarne olmuş yaşlı bir ruh değil.
Nabzı, onun kendisine beklentiyle bakma şekliyle hızlandı. Ondan bir şey bekliyormuş gibi görünüyordu. Ama kendini dizginledi ve bunun yerine ona nazikçe sarıldı. “Seni arayacağım,” dedi uzaklaşmadan önce.
Onun kendisine olan duygularını teşvik etmemeye karar verdi. Bir ilişkiye başlamak için doğru zaman olduğundan emin değildi. İlişkileri her zaman komplikasyonlarla gölgelenmişti. Komplikasyonlar istikrarsızlığa yol açardı ve istikrarsızlık kariyerinin ilerlemesini yavaşlatırdı.
**** ****
Zachary gittikten sonra Marta iç çekti, binasına girmeden önce başını salladı. Odasına girdiğinde kız kardeşi Melissa'yı uyurken buldu.
Zachary ile geçirdiği son anları hatırlayınca hafifçe gülümsedi, binanın kapısının önünde onu izlerken Zachary'nin dengesiz ve kararsız halini.
Zachary'yi BK Frem ve JFC Riga'ya karşı oynarken görmüştü ve Zachary ona kendinden asla şüphe etmeyen o sert adamlardan biri gibi gelmişti. Ama sahanın dışında çekingen bir insan olduğunu yeni fark etmişti. Marta istemeden gülümsedi. İyi bir ruh halindeydi.
Ancak, ceplerinden birinde telefonunun titrediğini hissetti. Akıllı telefonunun ekranından arayan kimliğini okuduğunda yüzü soldu. Aramayı cevaplamak için kız kardeşinin duyamayacağı bir mesafeden odasından çıktı. Sonra derin bir nefes aldı, sinirlerini yatıştırdı ve telefona konuştu.
“Merhaba, Grant,” dedi, tonu resmi ama aynı zamanda nazikti. “Arama zevkini neye borçluyum?” İmza niteliğindeki İtalyan aksanını kaybetmişti.
“Görevin ne kadar ilerledi?” diye sordu telefonun diğer ucundaki ses, selamlaşma zahmetine girmeden.
“Denemeye çalışıyorum,” diye mırıldandı Marta, sesini nazik tutmaya çalışarak. “Daha fazla zamana ihtiyacım var.”
“Sana genç bir çocuğa nasıl yaklaşacağını öğretmem mi gerekiyor?” Marta, diğer taraftaki ses kaşlarını çattığında yüzünü buruşturdu. “Zamanım tükeniyor ve görevinin mümkün olan en kısa sürede tamamlanmasını istiyorum. Hiç ilerleme kaydetmedin mi? Bana kullanabileceğim bir şey teklif etmedin mi?”
Marta, “Daha fazla zamana ihtiyacım var,” diye yanıtladı sadece.
“Sabrım tükeniyor,” diye mırıldandı ses, sert ama sakin bir ton alarak. Müzik okulunun ve yaşam masraflarının kimin tarafından karşılandığını unutma. Başarısız olursan hayal kırıklığına uğrarım.” Hattın diğer ucundaki kişi hemen telefonu kapattı.
Marta'nın gözleri, şu anki durumuna nasıl geldiğine dair anılar zihnini doldururken nemlendi. Ama bir kız hayatta kalmak için yapması gerekeni yapmalıydı. Grant'in ödevini tamamlamak için elinden gelenin en iyisini yapacaktı.
**** ****
Yorum