Tüm Zamanların En İyisi Novel
“Stephen Mangala, Miche Mika, Edo Kayembe ve Samuel Baraka.” FC Nantes Gençlik Akademisi'nin baş izcisi Bay Christophe Benard defterini kapattı. Fransız spor bursu için seçilen dört oyuncunun adını duyurmayı bitirmişti. “Hepsi bu kadar. Geri kalanınıza bol şans.” diye sonlandırdı.
“Eehh!” diye haykırdı diğer oyuncular, bazı koçlar da dahil. Grubun en arkasında duran Zachary'e kaçamak bakışlar atmaya başladılar. Üç gol atmıştı ve maç boyunca herkesten daha iyi oynamıştı. Ancak, izciler onu Fransa'ya gidecek oyuncular listesinden çıkarmıştı.
Ancak herkes konuyu çabuk unuttu ve dikkatler, yabancı gözlemcinin ayrılmasının ardından sahneye geri dönen Teknik Direktör Damata'ya çevrildi.
“Fransa'ya giden dört oyuncuyu tebrik edelim. Bugünkü maçtaki olağanüstü performansları için alkışlanmayı hak ediyorlar.” Koç Damata gülümseyerek konuştu. İyi bir ruh halinde görünüyordu.
Diğer oyuncuların çoğu gönülsüzce alkışladı. Hala kaçırılan fırsat için hayıflanıyorlardı. Ancak birkaçı reddedilmeyi ve başarısızlığı kabul etmeyi öğrenmişti. Lubumbashi denemelerinin kalan günlerini dört gözle bekliyorlardı. Hala yeni yetenekler arayan Afrika takımlarından gelen izcileri etkileme fırsatları vardı.
“Tamam millet. İşte ruh bu.” Koç Damata güldü. “Genellikle öğrencilerime başarısız olmanın sorun olmadığını söylerim. Birçok insan başarısızlıktan o kadar korkar ki bu tür denemeleri atlar. Sonunda kendilerini profesyonel futbolcular olarak başarılı olmaya muktedir görmeyenlerin kampına katılırlar.” Duraksayarak bakışlarını önünde toplanmış tüm genç adamların üzerinde gezdirdi.
“Birçok insanın en büyük başarılarına, en büyük başarısızlıklarından hemen sonra ulaştığının farkında olmalısınız. Seçilmemek, futbol kariyerinizde yalnızca bir engeldir. Hayattaki her başarısızlık, daha büyük zirvelere giden bir basamaktır. Tanrı'nın bana bir koç olarak bahşettiği nimetlerle en çok gurur duyuyorum. Bana düştükten sonra bile ayağa kalkabileceğinizi görme vizyonunu verdi. Bu inanç, tüm yıllarım boyunca koç olarak devam etmemi sağladı.”
“Seçilmedikten sonra hayallerinizi gerçekleştirme umudunuzu tamamen kaybedip başarısızlara mı katılacaksınız?” diye sordu. “Yoksa, bu anlık aksilikten sonra hayallerinizi yeni kazanılmış bir güçle takip etmeye devam mı edeceksiniz?”
Genç oyuncuların çoğu, koçun ilham verici sözlerine olumlu yanıt verdi. Hepsi profesyonel takımlara katılıp futbol oynamayı özlüyordu. Futbol, savaştan zarar görmüş ülkelerindeki tek sığınaktı.
Üzgün görünen birkaç kişi, koçun konuşmasını duyduktan sonra hayata yeni bir başlangıç yapmış gibi görünüyordu. Hepsinin gözlerinde, pes etmediklerini gösteren bir ışıltı vardı.
“O zaman rahatladım.” Koç Damata gülümsedi. “Bugünlük izinlisiniz. Yarın gelip denemelere devam edin.”
“Sadece şunu hatırla, asla vazgeçme.”
**** ****
Diğer oyuncular dağılmaya başladığında bile Zachary grubun arkasında ayakta kalmaya devam etti. Fransız izci sonuçları açıkladığında dünyası yıkıldı. Acı, zihninde buz gibi kumdaki dalgalar gibi dolaşıyordu.
(Neden seçilmedim? İlk yarıdaki patlamam yüzünden mi?)
İzcilerin kararını anlamaya çalışırken aklından birkaç soru geçti. Ayrılan oyuncuların gözlerinin üzerinde olduğunu hissedebiliyordu. Bazılarının yüzünde acınası ifadeler vardı, diğerleri ise sanki durumları daha iyiymiş gibi alaycı bir şekilde bakıyorlardı. Onlar da seçilmediklerini unutmuş gibi görünüyorlardı.
“Genç adam,” diye seslendiğini duydu yan taraftan birinin, Afrika'ya ait olmayan klasik bir Fransız aksanıyla. Arkasını döndüğünde baş izcinin ona gülümsediğini gördü.
“Siz Zachary'siniz. Değil mi?” diye sordu Bay Christophe Benard.
“Evet, o benim efendim,” diye cevapladı Zachary. İzcinin onu seçimden çıkardıktan sonra neden onunla bir sohbet başlattığını bilmiyordu.
Zachary, artan stresini azaltmak için Fransız'ın suratına yumruk atmak istedi. Ancak, sonuçları düşündükten sonra sakinleşti. Lubumbashi denemelerine katılan akademilerin tüm izcileri tarafından kara listeye alınmak istemiyordu.
“Sana bir iyilik yapacağım, genç adam,” diye başladı izci ciddiyetle. “Yaralı ayağınla asla profesyoneller arasına giremezsin. Sadece vazgeç ve kendini tekrar yaralamadan önce yapacak başka bir şey bul. Genç bir adamın asla başarılı olamayacağı bir şeye tüm zamanını yatırdıktan sonra umutsuzluğa kapılmasını görmekten nefret ediyorum.”
(Ayak sakatlığı mı? vazgeçmek mi? Listede olmamamın sebebi bu mu?) Zachary noktaları birleştirmeye başladı. Ruh hali düzeldi. En büyük korkusu, ilk yarıdaki sportmenlik dışı davranışları nedeniyle uluslararası izciler tarafından kara listeye alınmaktı. Ancak Fransız takımları onu yalnızca sözde bir sakatlık nedeniyle kadro dışı bıraktı. Pişmanlıkla gülümsemekten kendini alamadı.
“Söylenebilecek her şeyi söyledim. Kendinize iyi bakın.” Bay Benard uzaklaştı ve stadyumdan ayrılan izci kalabalığının arasında kayboldu.
(Bunu mu söylemeye geldi? Ne kadar meşgul bir arkadaş.) Alaycı bir şekilde güldü.
“Zach!” Kasongo'nun sesi ona seslendi. “Ne istiyordu? Seçildin mi?”
“Hayır. Sadece futbolu bırakmamı söylüyorsun.” Zachary gülümsedi ve yeni arkadaşına doğru döndü.
“Ne dedin? Neden?”
“Yaralı olduğumu düşünüyor.”
“Sen misin?” Kasongo kaşlarını çattı.
“Hayır, hiç de değil. Çok formdayım.” Zachary sırıttı.
“O zaman aptalı görmezden gel.” Kasongo gülümseyerek omzunu sıvazladı. “Yarın hala bir şansımız var. Raja Casablanca ve Orlando Pirates'ten izcilerin de heyetin bir parçası olduğunu duydum. Bu yüzden endişelenmeyin. Seçileceğiz.”
“Biliyorum.” Zachary başını salladı. Geçmiş hayatının anılarından, Lubumbashi denemelerinin henüz bitmediğini biliyordu. Birkaç oyuncu daha sonraki birkaç gün içinde diğer yabancı akademilere katılma şansı yakalayacaktı. Onların saflarına katılmak için elinden gelenin en iyisini yapması gerekiyordu.
“Gerçekten iyi misin?” diye sordu Kasongo, onun dalgınlığını görünce.
“İyiyim.” Zachary iç çekti. Göz ardı edildiği için hâlâ biraz moral bozukluğu hissediyordu. Ancak, devam etmesi ve ertesi gün denemelerin devamına hazırlanması gerektiğini anlamıştı.
“Hadi gidelim. Bugün otel seçmene yardım edeceğim.”
“Harika.” Kasongo güldü, küçük bir çocuk gibi ayağa fırladı. “Öğle yemeğini ben alırım,” dedi, Zachary'nin sırtını sıvazlayarak.
Stadyumun kapısına doğru yürümeye başladılar ancak yolda Koç Damata tarafından durduruldular.
“Tanrıya şükür. Sana yetişebildim.” Antrenör onlara yaklaşırken gülümsedi. Nefes nefese olduğu için koşarak onlara yetişmiş gibi görünüyordu.
“İyi haberlerim var,” dedi onlara cevap verme fırsatı vermeden. “Kasongo, Koç Mande'ye git. Sana birkaç şey açıklayacak. Zachary, benimle gel. Birisiyle tanışmanı istiyorum.”
“Sanırım izcilerden biri senden hoşlanmış olmalı,” diye fısıldadı Kasongo ve pavilyona doğru koşmaya başladı.
“Oh.” Zachary heyecanlanmıştı. İçinde umut yeşerdi. Döndü ve antrenörü stadyumun soyunma odalarına giden tünele kadar takip etti.
Loş ışıklı geçitten geçip koridorun en ucundaki Koç Damata'nın ofisine ulaştılar. Koç kapıyı iterek açtı ve onu içeri davet etti.
İçerideki ahşap sıralardan birinde yaşlı bir adam ve genç, sarışın bir kız oturmuş, sessizce bekliyorlardı.
Zachary yaşlı adamı görmezden geldi. Ofise girdiği andan itibaren elinde kamera tutan kızdan gözlerini alamadı.
Maçtan önce izci heyeti stadyuma girdiğinde kızı ilk fark etmişti. O zamanlar pek dikkat etmemişti çünkü o 'krep kadar düz' tiplerden birine benziyordu.
Ama yakından bakınca, Telemundo pembe dizilerinde sıkça görülen kum saati figürlü modellerden birine benziyordu. Düz sarı saçları ince omuzlarına dökülüyordu ve onu Lubumbashi sokaklarına bırakılmış bir vogue dergisi maketi gibi gösteriyordu.
“Hey, Zach? Tanıştığıma memnun oldum.” Ayağa kalktı ve ona doğru yürüdü, manikürlü elini uzattı. Kehribar rengi gözleri ona şakacı bir şekilde baktı. Kalbinin, ilk kez hoşlandığı kişiyle tanışmış deneyimsiz bir genç gibi hızla atmasına neden oldular.
Zachary, zihni uygunsuz düşünceler tarafından ele geçirilmeden önce yenilgiyle bakışlarını yere indirmek zorunda kaldı. Geçmiş yaşamında kazandığı her zamanki havası, bir kumarbazın bir bahisçiden kaçmasından daha hızlı kaçmıştı.
“Hey,” diye kekeledi Zachary, kızın ince elini tutmak için beceriksizce uğraşırken. Onun selamını iade etmek için çok uzun zaman aldığını fark etti. Bakışlarından kaçınmak için yere baktı.
Yaşlı adam, garip durumu sonlandırmak için aniden boğazını temizledi. “Ben Martin Stein. Bu da torunum Kristin Stein. O, eğitimde bir izci. Sizinle tanıştığıma memnun oldum.” Ayrıca Zachary'e el sıkışmak için elini uzattı.
“Ben de tanıştığıma memnun oldum.” Zachary fırsattan istifade kaçıp selamı iade etti.
Çiftle selamlaştıktan sonra, açıklama için Koç Damata'ya döndü. Ofiste bulunan yabancıların incelemesi altında gerginleşmeye başlamıştı.
“Bunlar Norveç Kulübü Rosenborg BK'den gelen gözlemciler,” diye söze başladı Koç Damata. “Seni kendilerine bağlı akademilerden birine almakla ilgileniyorlar. İlgileniyor musun?” Gülümsedi.
“Elbette, ilgileniyorum.” Zachary hemen cevap verdi. Avrupa'da yüksek performanslı bir akademiye katılma şansını asla kaçırmazdı. Orada olduğu sürece Avrupa futbol sistemine girmenin bir yolunu bulabilirdi. Dahası, Rosenborg Norveç'in en iyi takımlarından biriydi ve düzgün bir gençlik eğitim sistemine sahipti. Hatta Chelsea ve valencia gibi en iyi takımlara karşı oynayarak Avrupa şampiyonalarına bile katılmışlardı. Önceki hayatında bazı maçlarına bahis oynadığını hatırlıyordu.
“Hahaha, bu harika. Senin gibi açık sözlü genç adamları severim. ve, Kongo'daki çoğu insanın aksine, mükemmel İngilizce konuşman iyi. Norveç'teki hayata uyum sağlamanın kolay olduğunu göreceksin.” Bay Stein güneş şapkasını çıkarırken güldü. Derin kırışıklıkları, hâlâ çevik yüz hatlarına hayatının bir haritasını çiziyor gibiydi. Kalın beyaz kaşlarla çerçevelenmiş parlak mavi gözleri, mükemmel dişleriyle birlikte loş ışıkta parlıyordu.
“Bay Damata,” hala kapının yanında duran koça doğru döndü. “Bu işi bugün bitmeden bitirmek istiyorum. Kongo'dan Norveç'e yetenek transfer prosedürlerini hemen başlatabilir misiniz?”
“Yapabilirim,” diye cevapladı Koç Damata gülümseyerek. “Ancak süreci başlatmak için Zachary'nin ebeveynlerini dahil etmemiz gerekiyor.”
(Anne-babası mı?) Zachary'nin kalbi göğsünde kilise davulu gibi titriyordu.
“Ah, bu anlaşılabilir.” Bay Stein kaşlarını çattı. “Görünüşe göre bugün her şeyi bitiremeyeceğiz. Hatta transferi tamamlamadan önce onu tıbbi muayeneye götürmek bile istedim.”
“İki saat içinde ebeveynlerle iletişime geçmeyi başarırsak sonuca varabiliriz” diye güvence veren Koç Damata, ardından Zachary'e döndü.
“Zach, hemen ailenle iletişime geçebilir misin? Norveç'e seyahat etmene izin veren onay formlarını imzalamaları gerekiyor.”
Zachary cevap vermeden önce içini çekti, “Benim annem babam yok. Kendimi bildim bileli Bukavu'da büyükannemle yaşıyorum.”
Odadaki diğer üç kişi Zachary'nin açıklamasını duyduktan sonra sessiz kaldı. Ona sanki sokak çocuğuymuş gibi acıyarak baktılar. Zachary onların bakışlarından hoşlanmadı.
“Oh,” Koç Damata hemen toparlandı. “Onunla iletişime geçebilir misin? Yani büyükannenle.” diye sordu, Zachary'nin omzunu sıvazlayarak.
“İkimizin de telefonu yok,” dedi Zachary. “Ama komşumuz olan bir doktorla iletişime geçmeyi deneyebilirim. Onun aracılığıyla, yarının sonuna kadar ona ulaşabiliriz.” İçini çekti, kendisi ve büyükannesi için ucuz bir telefon almadığı için pişman olmaya başladı.
Odadaki diğerleri onun bu ifadesi karşısında birkaç saniyeliğine suskun kaldılar. Özellikle Kristin, Zachary'nin durumuna şaşırmış gibi görünüyordu.
“Bunun için endişelenme,” dedi Koç Damata kendinden emin bir şekilde. “Yarının sonundan önce evrak işlerini tamamlamana yardım edeceğim.” Zachary'nin omzunu sıvazladı.
Yorum