Romantik Fantezide Bir Memur Bölüm 265: Yeni Yıl Balosu (5)

Romantik Fantezide Bir Memur Novel Oku

İmparatorluk Hanesi Bakanı'nın sözlerini hatırlayarak seğiren dudaklarımın kenarlarını sakinleştirdim. İmparator beklendiği gibi kral ve dük gibi temel unvanları elinde tutuyordu. Tahttan çekilmediği sürece bunlardan muhtemelen vazgeçemezdi, bu yüzden buna yardımcı olacak bir şey yoktu.

Buna karşılık birkaç markiz, birkaç ilçe ve diğer çeşitli unvanlar gizemli bir şekilde ortadan kaybolmuştu. Bu eksik unvanları 'keşfedecek' kişi de doğal olarak veliaht Prens olacaktır. Onun katkılarının farkında olan İmparator, bunları geri almak yerine teslim edecekti. Neredeyse veliaht Prensi hayal edebiliyordum, unvanları kabul ederken gözyaşlarına boğuluyordum ve bu düşünce neredeyse gözlerimin yaşarmasına neden oluyordu.

Benimkiler elbette sevinç gözyaşları olurdu. Eğer imparator ve oğlu bu şekilde unvan alışverişinde bulunacak kadar yakınlarsa imparatorluğun geleceği gerçekten parlak görünüyordu.

“—Kutsal Toprakların Koruyucusu, Halkın Babası, Kefellofenli Majesteleri Corvus Amanca Livnoman asil lordların hatırına yaklaşıyor! Cennetin Emri'ni takip eden tüm soylular, başlarınızı eğip büyük İmparatoru selamlayın!”

İmparatorluk Hanesi Bakanı'nın duyurusu geçen yıl uzun ve yorucu gelmişti ama bu sefer oldukça keyifliydi. Belki de veliaht Prens'in üstleneceği yeni rolleri zihinsel olarak hesapladığım içindi.

Her halükarda, zaten başlarını öne eğmiş olan soylular, bakanın sözleriyle onları daha da aşağı indirdiler. Çok geçmeden kapı açılma sesi geldi ve bunu ayak seslerinin sabit ritmi izledi.

“Başlarınızı kaldırın.”

İmparatorun sesi çınladı. Alçaktı ama ağırdı; yüksek değildi ama sanki yanınızda konuşuyormuş gibi netti. Bu ses imparator unvanına yakışan ezici bir otorite taşıyordu.

Aslında İmparator'un yüksek sesle ya da alçak sesle konuşması önemli değildi. Birisi onu duymazsa, 'Sağır olmalıyım!' demekten başka çaresi kalmayacaktı. ve kendi kulaklarını kestiler.

“İmparatorluğu ayakta tutan sütunlar tek bir yerde toplandı. Ne kadar övgüye değer.”

Neyse ki soylular bıçakları yerine başlarını kaldırmayı tercih etti ve İmparator onlara bakarken kısaca konuştu.

İmparatorun arkasına baktığımda, İmparatorluk Hanesi Bakanı'nın diz çöktüğünü, İmparator'la birlikte girmiş gibi görünen veliaht Prens ve veliaht Prenses'i ve son olarak Ainter'in en uçta durduğunu gördüm.

Ah.

Bu görüntü karşısında neredeyse hayranlıktan nefesim kesilecekti.

Ainter'in Yeni Yıl Balosuna katılacağını duymuştum ama orada bu kadar kendinden emin duracağını tahmin etmemiştim. Tipik olarak böyle bir durumda yalnızca veliaht Prens ve ayrıcalıklı bir çocuğun imparatorun yanında durmasına izin verilirdi.

Her ne kadar mevcut imparatorun yalnızca iki çocuğu (veliaht Prens ve Ainter) olsa da, yalnızca iki çocuğa sahip olmak her ikisinin de otomatik olarak onun yanında bir yer kazanacağı anlamına gelmiyordu. Bazı imparatorlar sırf hiçbir çocuğunu kayırmadıkları için tek başına ortaya çıkmışlardı.

Bu noktada rekabeti kışkırtmanın bir anlamı yok.

İmparator aklını kaybetmediği sürece Ainter'i yeni bir veraset anlaşmazlığını kışkırtmak için kullanmazdı. veliaht Prens'in ifadesi sakindi; hayır, biraz yorgundu ama herhangi bir hoşnutsuzluk belirtisi yoktu.

Yani bu bir veraset çatışması değildi ve veliaht Prens bunu kabul etmişti. Bu, sırf veliaht Prens'in küçük kardeşi olduğu için sürekli tasfiye edilme tehdidi altında yaşayan Ainter'in imparatorluk ailesinin sıradan bir üyesi olarak cemaate geri döndüğü anlamına geliyordu.

Ainter'in danışmanı olarak daha mutlu olamazdım. Sonuçta artık öngörülemeyen komplikasyonlar nedeniyle onu öldürmenin bir anlamı yoktu.

“İmparatorluk pek çok rahatsızlığa katlandı ama bunlar da sonsuz tarihimizde sadece başka bir sayfa. Atalarımızdan bize kalan miras, sizin sadakatinizle birleşince imparatorluğun ilerlemesini sağlayan köprü haline geldi.”

Diğer soyluların imparatorluk ailesinde benim fark ettiğim değişiklikleri fark etmemiş olmalarının imkânı yoktu. Odaya ince bir mırıltı yayılırken imparator hiçbir sorun yokmuş gibi konuşmaya devam etti.

“İmparatorluk kararlıdır. Bir an dursak ya da başka bir yere baksak bile imparatorluk yıkılmayacak. ve bir an yoldan sapsak bile, doğru yolu çabuk buluruz.”

İmparatorun Yeni Yıl konuşması kısa ama doğrudandı. İmparatorun sözleri hem sarsılmaz bir güven hem de ince bir uyarı taşıdığından, soylular arasındaki kısa süreli heyecan hızla azaldı.

Bu, Asi'nin yol açtığı yıkıcı kayıplara ve ikinci prensin pervasız davranışına rağmen İmparatorluğun çoktan toparlandığının ilanıydı. Asi'nin çocukları kuzeyde kalsa da imparator başka sorun olmayacağından emindi.

Ancak tüm bunlar ancak imparatorluğun birlik halinde kalmasıyla mümkün olmuştu. Geçmişte ikinci prensin hizbi gibi herhangi biri tereddüt ederse veya sadakatsiz düşünceler beslerse, tamamen ezileceklerdir.

Bu çok yoğun.

Soylular imparatorun ateşli konuşmasından o kadar etkilendiler ki parmaklarını bile kıpırdatamadılar.

Dolaylı konuşmasıyla tanınan bir politikacı için imparatorun açık sözlülüğü, onun iş amaçlı olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. En ufak bir muhalefet işareti sergileyen herhangi bir soylu, kendisini hızla halledilirken bulurdu.

“Söylenmesi gereken her şeyi söyledim. veliaht Prens, katılmaya zaman ayıran sadık tebaayı onurlandırmak için burada kalın.”

“Evet Majesteleri.”

Bununla birlikte İmparator, Yeni Yıl konuşmasını tamamladı ve ayrılmadan önce dizginleri veliaht Prens'e devretti, bu da soyluların kendi aralarında bir kez daha mırıldanmaya başlamasına neden oldu.

Herkes imparatorun ön saflardaki görevlerinden geri adım attığını biliyordu. Pek çok unvanı devretmiş olduğu gerçeği, İmparatorluk Hanesi Bakanı'nın az önce açıkladığı bir şeydi.

Ancak yılbaşı konuşması yaptıktan sonra oradan ayrılmak ve törenin geri kalanında kalmamak bambaşka bir olaydı. Bu, yılın her unvanlı soylunun bir araya geldiği tek olayıydı. İmparator'un bu işi veliaht Prens'e bırakıp ayrılmayı seçmesi, kalmaya gerek duymadığının sinyalini veriyordu.

“...En fazla üç yıl, sence de öyle değil mi?”

Nasıl bakarsanız bakın, bu muhtemelen önümüzdeki üç yıl içinde tahttan çekilmenin yakın bir işaretiydi. Ya da belki daha da erken.

“Gelecek yıl en kısa sürede olabilir.”

Bu doğrultuda düşünen tek kişi ben değildim. Bakan sorduğumda sert bir ifadeyle cevap verdi.

Bu baş ağrısıydı. Bazıları İmparator'un ani bir tahttan çekilme şokunu azaltmak için bazı görev ve unvanlarını devredebileceğini tahmin ederken, birçoğu bu fikri sadece bir önlem olarak reddetti.

Ancak bugünkü performansın ardından şüphecilerin bile konuyu yeniden düşünmesi gerekecek. Bu onun tahttan çekilmesinin ufukta olduğunun açık bir işaretiydi.

Bu bir felaket.

Şimdi ne yapmam gerekiyor? İmparator tahttan çekildiğini açıkladığında, benim seviyem ve üzerimdeki tüm memurların, kararını vermiş olsa bile, yeniden düşünmesi için ona yalvarmaları beklenecekti. Bu saçma dünyadaki tuhaf geleneklerden sadece biriydi.

Bu beni deli ediyordu. Yemin ederim, bu romanın orijinal yazarının Konfüçyüsçü etkisi olmalı çünkü izleri en beklenmedik yerlerde ortaya çıkıyordu...

***İmparatorun arka arkaya üç bomba atıp çıkışının ardından soylular üç gruba ayrıldı.

Bir grup, tahtın yakın varisinin gözüne girmek için aceleyle veliaht Prens'in yanına gitti. Başka bir grup, artık sadece 'Üçüncü Prens' unvanına sahip olmaktan pratikte öyle biri haline gelen Ainter ile bağlantılar kurmaya çalıştı. Benim de dahil olduğum son grup, yalnızca kendi yaşıtlarıyla kaynaşan soylulardan oluşuyordu.

“Yeğenim~ Uzun zamandır görmeyeli!”

“Evet, oldu. Seni görmek güzel.”

“Hehehe, değil mi? Güzel değil mi?”

En azından değil.

Dilimin ucuna kadar gelen kelimeleri yuttum ve karşımdaki Sarhoş Düşes'e baktım. Dükler Yeni Yıl konuşması bittikten sonra gitse kimse şikayet etmezdi ama o neden bu kadar insan arasında bana bağlı kalmak zorundaydı ki?

Sarhoş olduğu açıkça görülen Bilge Düşes'e huzursuzca baktım, sonra bakışlarımı onun yanında duran adama çevirdim.

“Uzun zaman oldu amca.”

“Gerçekten de öyle.”

Yanındaki çılgınca sarhoş düşesin aksine amcam Salon Dükü beni nazik bir gülümsemeyle karşıladı. Annemle aynı açık kahverengi saçları ve mavi gözleri vardı ama saçında birkaç gri çizgi fark ettim. Bu muhtemelen yaşadığı stresten kaynaklanıyordu.

Yazık. Evlilikleri siyasi çıkarlardan ziyade aşka dayansa da, öyle görünüyordu ki bu kadar yoğun bir aşk bile onun içki içmesini kontrol altında tutamıyordu. Ya da belki onu çok sevdiği için içki içmesi onu daha da çok üzüyordu.

Onu kim durduracak?

Bilge Düşes viskiyi doğrudan şişeden içiyordu. Görünüşe göre Yeni Yıl konuşmasından önce bile böyleydi. Onun seviyesinde birinin böyle bir durumda ortaya çıkacağını hayal etmek zordu, özellikle de konuşma sırasında önde ve merkezde olması gerektiği düşünülürse.

Ancak herhangi biri ne yapabilirdi ki? İmparator bile onun içki içmesini engelleyemedi.

Geçmişte, aşırı içki içmekten bıkan imparatorun kendisine bir kadeh hediye ettiği ve kendisini günde yalnızca bir içkiyle sınırlamasını önerdiği bir olay yaşanmıştı. Daha büyük bir kadeh kullanacağını bildiğinden ona makul büyüklükte bir kadeh vermişti, eğer buna bağlı kalırsa daha az içeceğini düşünüyordu.

Ancak o günden itibaren Bilge Düşes doğrudan şişeden içmeye başladı. Tabii ki imparator o kadar şok olmuştu ki, 'Sonunda beynini alkolle mi temizledin?' dedi. Tabii bunu daha kibar bir şekilde ifade etmesine rağmen.

“vücudum kadehtir ve ben onu sadece dolduruyorum!”

Zihnini temizleyerek ve bunu cesurca dile getirerek ilan etti. O anda imparator, bu sonsuz içki döngüsünü durdurmanın mümkün olmadığını fark etti.

“Hımmm~? Neden bana öyle bakıyorsun sevgili yeğenim?”

İmparatorun bile vazgeçtiği sarhoş, bakışlarımı fark etmiş gibi merakla başını eğdi.

“Teyzesi için endişeli görünüyor. Belki yeğeninin önünde daha az içmelisin.”

“Eeeeh~ Ama bir şeyi sevdiğinde geri durmanın iyi olmadığını söyleyen sendingggg~”

“Bu kadar ileri gideceğini beklemiyordum...”

Amcam, Bilge Düşes'in omzunu nazikçe okşarken gülümsedi, o da zaten sözlerini geveleyerek abartılı bir şefkatle karşılık verdi. Yani onu içki içmeye teşvik eden ilk başta amcamdı... Sonuçta bu onun yarattığı bir felaketti.

Sanırım deliriyor olabilirim. Neden buna tanık olmak zorunda kaldım...?

ve tabii ki hiçbir yerde bulunamıyorlar.

Artan hayal kırıklığım, Maliye Bakanlığı'nın üst düzey yöneticilerine karşı kırgınlığa dönüştü.

Sırtım soğuktu. Arkamda kimse olmadığı için burası boş ve kısırdı. Kont Flanbell, Demir Kanlı Dük ve Baron Artini daha önce ortaya çıktığında bana tutkal gibi yapışmışlardı ama onların varlığını gerçekten kullanabildiğimde hayalet gibi ortadan kayboldular. Bu Maliye Bakanlığı'nın dostluğu muydu? İğrenç.

“Bilge Düşes, kocanızla bu kadar yakın bir bağa sahip olmanız harika, ama bunu bu kadar açıkça sergilemek biraz utanç verici.”

Ama sonra beklenmedik bir kurtarıcı ortaya çıktı ve birden sırtım çok daha sıcak oldu.

“Ah! Demir kanlı Dük!”

Bilge Düşes, Demir Kanlı Dük'ün ani girişine kıkırdayıp el salladı, bu sırada amcam selam vererek başını salladı.

Çok etkilendim. Meslektaşlarım beni terk ettiğinde kayınpederim beni kurtarmaya gelmişti. Bu… valenti ailesinin sadakati miydi? Gerçekten çok güzeldi.

“Çok boş vaktin var gibi görünüyor. Yeni yıl konuşmasının hemen ardından kayınvalidenizi ziyaret etmeniz gerekmiyor mu?”

Demir-kanlı Dük, amcamın başını sallayarak kısa bir baş sallama hareketiyle karşılık verdikten sonra benimle sert bir şekilde konuştu.

Ama daha iyisini biliyordum. Sesi sert olmasına ve beni azarlıyormuş gibi görünmesine rağmen, bunun sadece Bilge Düşes'in pençesinden kaçmama yardım etme yolu olduğunu söyleyebilirim.

“Özür dilerim.”

“Anladığın sürece.”

Görmek? Basit bir özür diledim ve mesele bu şekilde çözüldü.

“Onu götürmemin sakıncası var mı? Parmakları kadar meşgul ve onu boş bırakamam.”

Bu sözler üzerine Bilge Düşes'in bakışları elime, daha doğrusu parmaklarımı süsleyen yüzüklere takıldı. Altı yüzüğü görünce kanımı kaynatan bir kahkaha attı. Bu samimi bir kahkahaydı ve bu durumu daha da kötüleştiriyordu.

“Demek benim bu meşgul yeğenimi rahatsız ediyoruz!”

Söylenecek ne tuhaf bir şey. Her zaman baş belası olmuştu.

Elbette bunu yüksek sesle söylemedim. Eğer yapsaydım muhtemelen yeğeninin artık onu sevmediğinden yakınırdı.

“Güle güle yeğenim~! Sıkıcı yaşlı benim yerine git, o güzel eşlerinle oyna!”

“Evet teyze. Teşekkür ederim.”

Yine de Bilge Düşes'in sürekli ona yapışan birinden çok baş belası olması bir şanstı.