Ölüler Kitabı Bölüm B4C45 – Talihsiz Ruhlar

Ölüler Kitabı Novel Oku

Timothy “Buranın bu kadar soğuk olacağını bilmiyordum” dedi.

Rurin asi lider arkadaşına inanamayarak baktı.

“Soğuk olacağını düşünmedin mi? Bariyer Sıradağları'nda mı? Bu şeyler gökyüzünü tırmalıyor ve onları açık bir günde Woodsedge'den görebilirsiniz. Aklını mı kaçırdın?”

Büyücü ona ters ters baktı; aynı zamanda pelerinini omuzlarına daha sıkı sardığı için bu pek de korkutucu görünmüyordu.

“Bu kadar soğuk olacağı hakkında hiçbir fikrim olmadığını söyledim, soğuk olacağından değil” diye düzeltti onu.

Georg onlara yakınlardan, “Ah, bu bir şey değil,” diye güvence verdi, “hava bundan çok daha soğuk olacak.”

Genç adam kısa kollu bir gömlek ve kaba bir pantolon giyerek kayalık ve engebeli araziyi rahatlıkla aşarak uzun adımlarla yürüyordu. Bu aslında her zaman giydiği şeydi, ister yağmur ister güneş olsun.

“Ne kadar soğuk?” diye sordu Timothy, Georg'a dikkatle bakarak.

“Fazla. Cragwhistle'da yerel halk eğer elinizden geliyorsa geceleri asla işememenizi tavsiye ediyor.”

“Neden?”

“Donuyor.”

“İşin bittikten sonra… değil mi?”

Georg ona sadece baktı.

Rurin başını sallayarak, “Altın dereceli bir Avcının soğuktan sızlandığına inanamıyorum,” dedi. “Uyanmamış bir insanla karşılaştırıldığında, soğuğa karşı neredeyse bağışıksınız! Ben hissetmiyorum bile.”

Timothy, “Ben yüzlerce kişiyle ölçülen bir yapıya sahip bir vahşi değilim,” diye belirtti, “ve son kez söylüyorum, bu soğuğa dayanamayacak durumda olduğumdan değil, sadece bundan hoşlanmıyorum. Birinin sıcak olmayı tercih etmesi o kadar da şaşırtıcı olamaz.”

Etrafına baktı ve sonra kendisi de kalın bir pelerin ve bir şal giyen Munhilde'yi işaret etti.

“Bakın, tek kişi ben değilim, Rahibe açıkça sıcaklığı buna tercih ediyor,” elini sinirli bir şekilde havada salladı, “soğuk saçmalık.”

Munhilde ona dik dik baktı, dışarıda bırakıldığı için mutsuzdu.

“Soğuk eklemlerim için kötü,” diye çıkıştı.

“Anneme benziyorsun,” diye kıkırdadı Rurin, “ama o… seksen yaşında.”

Rahibe arkadaşının yanında yürüyen Elsbeth'in beti benzi attı ve içine çekilmek istemediği için hızla başka tarafa baktı. Munhilde… huysuzdu… iş onun yaşına geldiğinde.

Munhilde, şalını biraz daha kendine çekerek, “Bazılarımız için seksen yaş hala oldukça genç sayılıyor,” dedi düz bir sesle.

Rurin bunu sessizce özümsedi, sonra başını salladı.

“Haklısın. Daha fazlasını söylemeyeceğim.”

Elsbeth rahat bir nefes aldı ve omzunun üzerinden geriye baktı. Sadece Bariyer Dağları'nın eteklerindeydiler ama şimdiden önlerinde uzanan çiftlikler ve ormanlık alan gibi uzanan daha düz araziyi görebiliyorlardı. Avcılar için engebeli araziyi aşmak o kadar da zor değildi; bütün gün boyunca tepelerde sorun yaşamadan inip çıkıyorlardı, ama onun ve diğer Rahipler ve Rahibelerin ona ayak uydurması biraz daha zordu.

Muhtemelen onlardan hiçbir malzemeyi taşımalarının istenmemesinin nedeni de buydu.

“Onlara bıraktığımız şeylerle gerçekten çatlağa karşı savunma yapabilecekler mi?” diye sordu, ilk kez değil.

“Hangi şeyler?” Rurin güldü. “Orayı temizledik!”

Ona cevap veren kişi her zamanki gibi Timothy'ydi.

“Hiçbir şekilde yarıktaki polisi denetleyeceklerine inanmıyoruz. Dük, insanları korumayı umursamıyor ve Yargıçlar da kesinlikle umursamıyor. Kaynaklarını buna adamak yerine, Woodsedge'i görmezden gelebilirler ve başka bir kırılma yaşanmadan bizimle ilgilenebileceklerini umabilirler. Tamamen gözetimsiz bırakılsa bile çatlağın bu noktaya ulaşması aylar sürecektir.”

Sadece başını sallayabildi. Elsbeth içten içe onların bu kadar duygusuz olacağına inanmak istemiyordu. Elbette yakın zamanda bir ara olmayacaktı ama Avcılar ortaya çıkan soydaşlarını öldürmedikçe canavarların gidebileceği tek bir yer vardı: eyaletin daha içleri.

Pek çok aile, ayrılık nedeniyle terk ettikleri evlerine yeni yerleşmeye başlamış ya da ölülerini gömmeyi yeni bitirmişti. Uzak batıda yaşayan insanların bir trajediyi daha kaldıracak gücü yoktu.

Munhilde onun yanında onun düşüncelerini okuyabiliyordu.

“Halkı koruyup korumadıklarına karar vermek onlara kalmış” diye belirtti, “düzgün yönetmek bizim sorumluluğumuz değil. vatandaşların çıkarları doğrultusunda çalışacaklarına güvenilseydi bu isyan gerçekleşmezdi bile. Üçlü bile bu kadar tamamen geri dönmedi.”

Bu ifade Elsbeth'in yüzünün kaşlarını çatmasına neden oldu. Bir şey söyleyemeden Munhilde onun sözünü kesti.

“Raven, Rot ve Crone'un bir dereceye kadar bize sırt çevirdikleri inkar edilemez kızım. Bu konuda onlar bile tartışmazlardı. En azından şimdi yeniden dikkat ediyorlar.”

Elsbeth, “Bundan biraz daha fazlasını yapıyorlar,” diye mırıldandı.

Bazen Elsbeth için Eski Tanrılara hizmet eden diğerlerinin nereden geldiklerini tam olarak anlamak zor oluyordu. Onun deneyimine göre, Üçlü çok oradaydı ve ilgiliydi, inananları harekete geçirdi ve olayları aktif bir şekilde şekillendirdi. Bazı durumlarda doğrudan kendisine konuştuklarını duymuştu!

Diğerleri için durum böyle değildi. Onlarca yıldır duaların cevapsız kaldığı, Tanrıların sessiz kaldığı günleri hatırlayabiliyorlardı. Takipçileri binlerce yıldır İmparatorluk'tan ve sahte din adamlarından kurtulmak için dua ediyorlardı ve Üçlü bir kez bile müdahale etme zahmetine girmemişti. Deneyimlerinin farklı olduğunu söylemek yetersiz kalıyordu.

“Ah, sana söylemiş miydim Elsbeth?” Rurin, alayın başındaki yerinden omzunun üzerinden seslendi. “Worthy Steelarm ve karısı bizimle Cragwhistle'da buluşacak. Biz ayrılmadan hemen önce haber gönderdi.”

Orijinal sitede hikayelerini bulup okuyarak yaratıcı yazarların desteklenmesine yardımcı olun.

Bu günler önceydi… Asi liderin dalgın doğası bir kez daha ortaya çıkmıştı. Yine de bu haber ona kızamayacak kadar heyecan vericiydi.

“Bu harika bir haber,” diye gülümsedi, bunu duyduğuna gerçekten sevinmişti. Worthy ve Meg, Tyron'un teyzesi ve amcasıydı ama onun için de neredeyse aynıydılar. Sonunda ailesinin evini terk ettiğinde ve babasının kararına göre Worthy ve Meg onu yanına almışlardı. Onları tekrar görmek için sabırsızlanıyordu.

“Tyron'u biliyorlar mı?” tereddütle sordu.

Rurin homurdandı. “Biliyorsam kahretsin, ama muhtemelen. Halkımızın bu konuyu onunla konuşmaması biraz zor olabilir.”

Elsbeth üzüldüğünü hissetti. Kuşkusuz, Tyron'un hem Teyzesi hem de Amcası, yeğenlerinin hala hayatta olması ve onlara haber vermemeyi seçmeleri nedeniyle derinden yaralanmışlardı. Worthy'yi tanıdığından, sonunda yeniden karşılaştıklarında Tyron'ın yerinde olmak istemezdi.

“Peki Cragwhistle ne kadar uzakta?” Rurin tekrar sordu.

Timothy hayal kırıklığı içinde, “Uzun bir yol,” diye yanıtladı. “Woodsedge'den yalnızca dört gün önce ayrıldık. Oraya varmamıza en az bir hafta daha var.”

“Bu hızda bile mi?” Rurin şaşırarak sordu.

Yüksek dereceli Avcıların erzak taşımasıyla iyi bir tempo tutturuyorlardı. Bunlar çoğunlukla normal insanlar değildi ve çoğu insandan daha hızlı ve daha uzun süre hareket edebiliyorlardı.

Rurin, Barrier Sıradağları'nın yüksek zirvelerine bakarken, “Bu dağlar gerçekten çok büyük,” diye mırıldandı. Muazzamdılar, daha önce de söylediği gibi, kelimenin tam anlamıyla gökyüzünü, sivri kayalıklardan, buzdan ve kardan oluşan bir duvarı çiziyorlardı. “Bekle… Oradan biri bize el mi sallıyor?” diye sordu ve işaret etti.

Elsbeth ve diğerleri de dönüp baktılar ama onun ne gördüğünü anlayamadılar. Gözlerinin onunki kadar iyi olmadığı göz önüne alındığında bu hiç de şaşırtıcı değil. Ancak gördüğü her şey onlara doğru geliyor gibiydi ve birkaç dakika sonra Timothy onları seçebildi.

“Onları görüyorum” diye onayladı. “Birisine benziyor… bornoz ya da pelerin giyiyor. Kesinlikle el sallıyorlar. ve kesinlikle zayıf taraftalar. Tatilden beri burada mı dolaşıyorlar? Açlıktan ölüyor olmalılar.”

“Bundan emin değil misin?” Rurin yalanladı. “Bu her kimse, fasulye dolu görünüyor. Şunlara bak, hoplayıp zıplıyorlar.”

“Durup onları bekleyelim mi?” diye sordu.

“Tabii ki değil! Rastgele serseriler için durmayız. Yürüyüş devam ediyor!”

Öyle de oldu ama pelerinli figür tehlikeli yokuştan aşağı atlayarak, sık sık tökezleyerek ve giderek yaklaşarak yaklaşmaya devam etti.

Sonunda seslenecek kadar yaklaşmışlardı.

“Hey!” ince bir ses onlara ulaştı. “Bir dakika bekle!”

“Kaba,” diye homurdandı Rurin, arkasını dönme zahmetine bile girmeden.

Grubun yavaşlamadığını gören figür, “Ah, siktir git,” diye tekrar seslendi.

Artık öfkeli olan figür, Elsbeth'i yüreği ağzında izlerken yokuş boyunca tehlikeli bir şekilde koşarak onlara ulaşma çabasını iki katına çıkardı.

“Gerçekten kendilerine zarar verebileceklerini düşünüyorum” dedi endişeyle.

Rurin hâlâ ileriye bakarken, “Onların sorunu gibi görünüyor,” diye omuz silkti. “Savaşmamız gereken bir isyan var ve bir serseri yüzünden yavaşlamayacağım. Onlar yetişince konuşabiliriz.”

“Eğer devam edebilirlerse,” diye belirtti Elsbeth.

“Eğer devam edebilirlerse,” diye onayladı Rurin kurt gibi sırıtarak.

Sonraki yirmi dakika boyunca Rahibe, uçurumdan aşağıya doğru aceleyle koşarken hayatlarını ve uzuvlarını riske atmaya devam ederken, uzaktaki yabancıya bakmak için başını çevirmekten kendini alıkoyamadı. Arada sırada onların düşmek üzere olduklarını, yüzlerini bir kayaya çarpıp kafalarını yardıklarını ya da bir uzuvlarını kırdıklarını görüyordu. Her an bir bağırma ya da çığlık duymayı bekliyordu ama o an bir türlü gelmedi.

Her kimse, bu kişinin ayakları şaşırtıcı derecede hafifti. Belki çok zarif ya da koordineli değillerdi ama dengelerini düzeltebildiler ve ne kadar vahim görünürse görünsün neredeyse her durumda dalmaya devam edebildiler.

Gerçekten etkileyiciydi.

Sonunda cübbeli figür sadece birkaç düzine metre öteye ulaştı. Yırtık pırtık bir kumaşla örtülmüş, kapüşonları yüz hatlarını kapatacak şekilde aşağıya çekilmiş bir halde ayakta duruyorlardı. Gizemli, belli belirsiz tehditkar bir sahneydi ve konuştukları anda gerilim ortadan kalktı.

“Rurin, seni tanrıların lanetli kaltak. Bilmeliydim!

Avcı şu anda bile adımlarını bozmadı ve gizemli kişinin yanından sadece gözlerini devirerek geçti.

Omzunun üzerinden, “Bu sesi tanıyorum,” diye seslendi, “Keşke tanımasaydım ama tanıyorum. Konuşmak istiyorsan devam et, yoksa uçurumdan atla.”

Biraz sönmüş olan gizemli figür bir anlığına yere yığıldı, sonra doğruldu ve tekrar önlerine doğru koşmaya başladı, bir kayanın üzerinde çarpıcı bir poz verdi.

“Kim olduğumu biliyor olabilirsin ama bunun farkında mıydın?!”

Figür dramatik bir gösterişle cübbesini çıkardı ve kemiklerden oluşan basit ama yıpranmış bir zırh giyen tamamen siyah bir iskeleti ortaya çıkardı. Kemikli bacaklarını genişçe açan yabancı, leğen kemiğini kaplayan zırhta yaptıkları değişiklikleri vurgulayan bir poz verdi.

Rurin yine göz açıp kapayıncaya kadar yanından geçti.

“Güvercin” dedi, “gerçekten sik gibi davranması için bir yılan iskeleti mi ekledin?”

“Yaptım!” gururla ilan etti. “Pitonum hiç bu kadar sağlıklı olmamıştı! Bir bakıma.”

Toplananların çoğu bu kişiyle daha önce hiç tanışmamıştı ama Elsbeth'i şaşırtacak şekilde Avcıların pek çoğu tanışmıştı. Arkasından bazı selamlamalar, bazı küfürler, hakaretler geliyordu. Dove hepsine kaba bir jest yaptı ve yılan kemiklerini anlamlı bir şekilde onlara doğru salladı.

Rurin alaycı bir gülümsemeyle, “Bazı nedenlerden ötürü, ölü olmanın seni daha da kötüleştirmesine şaşırmadım,” dedi. “Tyron bana hikayenin bir kısmını anlattı.”

“En iyi kısımları atlamış olduğundan şüphem yok,” diye beyan etti iskelet, Rurin'e yetişmek için acele ederek onun yanında yürüyebildi. “Elsbeth, nasılsın?”

“İyiyim” diye yanıtladı.

“Hala büyüleyici görünüyorsun. Tanrım, keşke benim de böyle sarı saçlarım olsaydı. Seninki altın ipeğe benziyor, benimki ise fare pisliğine benziyor.”

Timothy, “Onu hiç yıkamadın,” dedi, sesi yorgun geliyordu.

“Tim, seni lanet olası hercai menekşe. Hala hayatta olduğunu görünce şok oldum! İşler nasıl?”

“Birkaç dakika önce daha iyiydi.”

“Eh, hayat bu. Ya da yaşam dışı.”

Rurin, “Gelecek misin diye merak ediyordum” dedi. “Tyron Cragwhistle'da yollarınızı ayırdığınızı söyledi. Bunca zamandır orada mı takıldın? Ne yapıyorsun? Yeni Sınıfınızın seviyesini mi yükseltiyorsunuz?

“Sana bundan bile bahsetti, değil mi?” Dove çenesini ovuşturarak düşündü. “Bir süre oradaydım ama sonra sıkıldım ve daha büyük bir mücadele istedim! Ben oradaydım,” sağ taraflarını işaret etti.

Hepsi döndü ama orada korkunç dağlardan başka hiçbir şey yoktu.

“Nereye?” Timothy sordu.

“Orada! Lanet dağlarda! Nereye işaret ettiğimi sanıyordun?” Dove iskelet kollarını havada sallamayı talep etti.

“Neden oraya gittin?” Rurin sordu. “Bildiğim kadarıyla hiçbir şey yok, neredeyse hiç akrabamız bile yok. Kendine biraz zaman ayırmak ister misin?”

“Elbette hayır,” diye karşılık verdi Dove, bir şekilde kırgın görünmeyi başardı. “İyi bir sebep olmadan asla başkalarını varlığımdan mahrum bırakmam. Hayır, daha önce kimsenin bulamadığı bir şeyi bulmak ilgimi çekiyordu.”

“Onurunuz mu?” Tim sordu.

Dove, “Granin'e giden bir yol,” diye ilan etti.

Sarkan yılan iskeletini yakalayıp, hala leğen kemiğine bağlı olmasına rağmen onu bir eşarp gibi boynuna atarak bu ifadeyi vurguladı.

“Gerçekten bir tane buldun mu?” diye sordu Munhilde, ilgileniyormuş gibi görünerek.

“Macera hikayelerimi duymak istemez misin? Benim cüretkar cesaret ve beceri hareketlerim mi? İnanılmaz yüksekler. Korkunç düşükler mi? İnanılmaz derecede iyi bir şey!”

“Pek sayılmaz,” Rurin omuz silkti, “ama geçmeyi başarabildiğini bilmek isterim.”

Timothy, “Bunu yapmış olmasına imkan yok,” diye inledi. “Dove sadece zamanımızı boşa harcıyor.”

“Hey, kahvaltına falan mı sıçtım Tim? Bu kadar olumsuz olma,” diye homurdandı Dove.

“Kuyu?” diye sordu Rurin, bir şekilde sakin kalarak. “Bir yolunu buldun mu?”

“Aslında öyle yaptım.” Dove kollarını bir kez daha kaldırdı. “Bana bakın! Beş yüz yıldır yıkılmış Granin krallığını gören ilk insan!”