Ölüler Kitabı Novel Oku
Bu, Greyling Hanesi'ndeki Komutanı onu çağırdığında Leon'un beklediği türden bir görev değildi. Yıllar süren sıkı eğitimin ardından yaptığı gibi, gelişmiş duyularını kullanarak herhangi bir tehlike işareti aramak için çevreyi taradı, ancak hiçbiri bulunamadı. Başkente bu kadar yakın olmasını beklemiyordu ama o profesyonel bir Askerdi, Asil Hanelerin bir savaşçısıydı ve işini yapacaktı.
Grubun geri kalanının da aynısını yapacağına güvenebileceğinden değil. Rahipler kendi aralarında mırıldanarak gereksiz gürültüler çıkarırken, Yargıçların ekşi ifadeleri ve ilgisizlikleri loş alacakaranlıkta bile açıkça görülebiliyordu.
En azından Polis Polisleri iş başındaydı, gözleri açık ve tetikteydi ama Leon savaşta onlara elinden geldiğince güveniyordu. Zayıf. Hepsi zayıftı. Birçoğunu kendi tugayından başka bir Askerle takas ederdi.
“Bir sorun mu var Sör Leon?” diye sordu bir ses ve sağına döndüğünde Mareşal Grady'nin birkaç metre öteden onu izlediğini gördü.
“Hiç de değil, Mareşal,” diye yanıtladı Leon, sesi taşımayacak kadar alçaktı. “Sadece, acil bir durum ortaya çıkarsa, bunu en iyi şekilde nasıl halledebileceğimizi düşünüyordum.”
Grady, Soldier'ın gerçekte ne düşündüğünü tam olarak bildiğine inanmasını sağlayacak şekilde başını salladı.
Yaşlı Mareşal kalın, gri bıyıklarını ısırarak, “Alışkın olabileceğiniz kişilerle aynı seviyede değiliz, ama en azından yanınızda sizin kalibrenizde birinin olmasından gerçekten minnettarım, Sör Leon,” dedi. “Bir aydan fazladır bu devriyelere çıkıyoruz ve yanınızda sizin gibi özel yeteneklere sahip birinin olması güven verici.”
Kastettiği, savaşmak ve insanları öldürmek için eğitilmiş biri.
Birinin bunu söylediğini duymak Leon'un görevi konusunda biraz daha iyi hissetmesini sağladı. Kendisi burada olmaktan mutlu olmayabilirdi ama en azından diğerleri onun varlığından memnundu, bu da onun tamamen zaman kaybı olmadığı anlamına geliyordu.
“Rahiplere susmalarını söylemek kimin sorumluluğunda?” diye sordu.
Grady hafif bir gülümsemeyi elinin arkasına saklamadan önce gözlerini kırpıştırdı.
“İsterseniz sizin olsun Sör” diye cevap geldi.
Leon gözlerini devirme isteğine direndi. Hiyerarşi. Sırtım ne kadar ağrıyor. Elbette Askerler arasında rütbeler vardı ama bunlar kazanılmıştı ve her piyade, sorumlu kişilerin işleri berbat etmeyeceklerine güvenebileceğini biliyordu. Doğal olarak bir Mareşal, atanmış bir Rahip'e emir veremezdi ama Leon kesinlikle bunu yapabilirdi.
Grady'ye hızlıca başını salladı ve karşılığında bir selam aldı, sonra da Kuzey Yolu'nun ortasında saldırgan, fısıltılı bir tartışmaya girişen cübbeli insan kalabalığının yanına yürüdü.
“Affedersiniz,” Leon konuşmalarını net bir şekilde kesti ve tam ortalarına çıktı, “Hepinizin çenenizi kapatmasını istiyorum.”
Rahiplerin ve Rahibelerin birçoğunun yüzlerinde öfke parladı, başkaları tarafından sözün kesilmesinden dolayı şaşkınlık ve rahatsızlık duyuldu, ancak kimin konuştuğunu görmek için baktıklarında protestoları ağızlarında söndü. O bir Askerdi; Greyling Hanesi'ne, Dük'e ve başka kimseye hesap vermedi.
“Bu gece bu yolda sessizce ilerlemeye çalışıyoruz ve eğer bazı kafirler gizlice yaklaşıp boğazımızı kesmeye çalışıyorsa, bunu duyabilmek isterim. Bu herhangi birinize mantıklı geliyor mu?”
Eğer sözleri arzularını etkilemeye yetmiyorsa, bakışları ağzının söylemediğini söylüyordu.
Sessiz ol, yoksa seni susturacağım.
Cüppeli figürlerden biri olan Peder Astin, sesine bakılırsa herkesten önce “Elbette Sör Leon, yolda ilerlerken konuşmaktan kaçınacağız” dedi.
Çok akıllısın Peder Astin. Sör Leon, Greyling'in hizmetinde sadece bir piyade olduğundan teknik olarak bu devriyede kimseden üstün olmasa da, burada kimseye hesap vermesi de gerekmiyordu. Herkesi anlamsız bir şekilde döverek itaati sağlamaya karar verirse, kesinlikle şikayet edebilirlerdi ama onu cezalandıramazlardı.
Bunu erkenden zihinlerine yerleştirmek iyi oldu. O ve asker arkadaşları, görevlerini yerine getirirken bu devriyeleri korumakla görevlendirilmişlerdi ve işini yeteneklerinin en iyisiyle yapmazsa lanetlenirdi. Bu, bu çabaları sabote etmek için ellerinden geleni yapsalar bile, bu aptalları hayatta tutmak anlamına geliyordu.
Artık yeterince sessizliğin sağlandığından memnun olan Leon, devriyenin başına döndü ve bir kez daha onlara liderlik etmeye başladı. Adını Baln Hanesi'nin ünlü bir generalinden alan Claurichard Yolu veya daha yaygın olarak Kuzey Yolu, günün bu geç saatinde bile alışılmadık derecede sessizdi. Başkenti bölgenin en büyük şehri olan Northwatch'a ve onun ötesindeki Slayer Keeps, Blackrift ve Undermist'e bağlıyordu. Bu devriye devasa Fallwood Ormanı'nın hemen altındaki orta halli bir kasaba olan Broadmeadows'a gidiyordu. Saatlerce yürümek gerekecekti ama sabaha karşı araştırmalarına başlamaya hazır bir şekilde varmaları gerekiyordu.
Rahipler, istasyonlarının altında yürümeyi düşünür gibi göründükleri için, yolculuk için bir araba sağlanmadığından yakınıyorlardı. Ancak yolda karşılaştıkları kişileri sorgulamakla da suçlanmışlardı ki bu, hızlı giden bir araçta bunu yapmak zordu.
Kulaklarındaki o sürekli gürültü olmadan, Asker artık üstün duyularını daha iyi kullanabiliyordu. Şimdilik çok az şey duydu ve bu iyi bir şeydi. Ne olursa olsun, kendisinin rahatlamasına izin vermedi; kılıcını çekti ve yürürken elinde gevşek bir şekilde tutarak dışarıda tuttu. Silahın içindeki büyüler onu soğuktan ve nemden koruyacaktı ve bir şey olursa hazır olmak istiyordu.
Koşullar soğuk ve berbattı ama önceki uyarısından sonra hiçbir şikayet olmadı. Bu devriyeye katılan herkesin en azından bronz rütbeli olduğu göz önüne alındığında, yine de sıcaklığa ve yorgunluğa dayanıklı olmaları gerekirdi.
Şehirden iki saat uzaktaydı ve gece gerçekten çökmüştü. Artık hiç trafik yoktu, akşam karanlığında gördükleri damlama yüzünden azalmıştı. Leon tetikte olmaya devam etti ama aynı şey diğerleri için söylenemezdi. En azından sessizdiler.
Aniden Leon'un kulakları dikildi ve elini kaldırarak devriyeyi durdurdu.
“Şimdi ne oldu?” Bir Rahibe inledi ama Asker onu görmezden geldi.
Yolun sağ tarafında bir yerde bir ayak sesi duyduğuna yemin edebilirdi ama hafifti, hem de çok hafif. Şehre yakın yol boyunca sıralanan iyi çitlerle çevrili ve düzenli çiftliklerin ötesine geçmişlerdi ve şimdi ağaçlar ve çalılar yer yer kaldırım taşlarının kenarına kadar uzanıyordu. Bir pusu için çok daha iyi.
“Işık,” diye bağırdı, gergin bir şekilde, gözlerini çevrelerinde gezdirmeye devam ediyordu.
Çalıntı roman; lütfen rapor edin.
Görüşü karanlıktakilerin çoğundan çok daha üstündü ama bu, ışıkta daha iyi olmadığı anlamına gelmiyordu.
Biraz homurdandıktan sonra devriyelerin başlarının üzerinde bir küre belirdi ve etraflarındaki karanlığı geri püskürttü. Leon kaşlarını çattı, hâlâ dinliyordu.
“Daha parlak,” diye bağırdı, “etrafımıza birkaç küre getirin. Acele etmek!”
Belki de ses tonuyla uyarılmış olan devriye ekibindeki iki Yargıç, daha fazla küre fırlatmak için koştular ve çevrelerini her yönde düzinelerce metre boyunca aydınlattılar.
Orada hiçbir şey yoktu.
Birkaç gergin dakika boyunca sessizce durdular. Leon yavaşça sırtındaki kalkanı çözdü ve sol kolunu sıkmadan önce halkalardan geçirdi. Bitirdiği sırada kulağına başka bir ses çarptı ve yüzünü yolun aşağısına doğru hızla çevirdi. Ayak sesleri ama farklı. Bunlar normaldi.
Karanlığın içinden bir ses, “Ho, ışık,” diye seslendi.
Devriyenin bir kısmı bu ses karşısında rahatladı ama Leon rahatlamadı.
“Yaklaş ki seni görelim, sonra amacını belirt yolcu,” diye emretti, ses tonu boyun eğmezdi.
Birkaç dakika sonra pelerinli bir figür ışığın kenarlarına doğru adım attı; iki eli de boş avuçlarını gösterecek şekilde havaya kaldırılmıştı.
“Merhaba… Polis memurları mı? Peki Rahipler... ve Yargıçlar? Kahretsin.”
“Biz resmi görevde olan bir devriyeyiz. Sorularımıza cevap verirseniz sorun yaşamazsınız.”
“Elbette” diye yanıtladı figür. Yavaşça hareket ederek kapüşonunu geriye çekti ve siyah saçlı, derin, sert gözlü genç bir adamı ortaya çıkardı.
“İyi misin gezgin?” Leon sordu.
İstediği son şey bir çiçeğin yayılmaya başlamasıydı. Genç adam solgun ve zayıftı ama aslında hasta görünmüyordu. Dikkatli olmak daha iyi.
“Ah, iyiyim” diye cevap geldi. “Sadece yorgunum. Günlerdir yollardayım, Undermist'ten başkente gidiyorum.”
Gezgin birkaç adım daha yaklaştı ama Leon silahını kaldırdığında durdu.
“Bu yeterince yakın. Bana adını ver.”
“Benim adım mı? Peki, biraz düşüneyim,” diye yanıtladı gezgin zayıf, çarpık bir gülümsemeyle. Leon etkilenmemişti ve genç adam tekrar ellerini kaldırdı. “Sadece küçük bir şaka. Düşündüğümden daha yorgun olmalıyım. Benim adım Tyron. Tyron Steelarm.”
Leon'un hücuma geçmeden önce ismi anlaması yalnızca bir saniyesini aldı, ışıkta bir bulanıklık vardı. Arkasından bir ses seslendi: “Büyü! O…”
Ama artık çok geçti. Aynı orantısız küçük gülümsemeyle figürün elleri inanılmaz bir hızla parladı ve sonra bir kelime söylendi.
Leon bu kelimeyi yüreğinde hissetti, gerçekliğin kendisi de bu darbeyle birlikte titriyormuş gibi görünüyordu. Karanlık figürden dışarı doğru kaynayarak yeşerdi, ancak bu, Asker hedefine ulaşmadan önce olmadı. Binlerce saatlik eğitimden doğan soğuk bir hassasiyetle kılıcını ileri doğru savurdu, kılıcı enerjiyle parlıyordu.
Gezginin ifadesinde, Tyron'un ifadesinde hiçbir değişiklik yoktu; hatta biraz eğlenmiş görünüyordu.
Leon'un aldığı tek uyarı hafif bir sesti. Kulaklarına ulaştığı anda içgüdüsüyle hareket etti, vücudunu döndürdü ve kalkanını başını ve göğsünü örtecek şekilde yanına getirdi.
Çarpma ağırdı, dengesini bozacak ve toprağın içinde yuvarlanmasına neden olacak kadar ağırdı. Bir anda doğruldu, ayağa kalktı ve devriyeye yeniden katılmak için koştu.
“Peder Astin! Konuş benimle,” diye bağırdı Leon.
Hiçbir lanet şeyi göremiyordu. Karanlık her yere yayılmıştı, kulaklarını dolduruyor ve sesi boğuyordu. Işık küreleri hâlâ oradaydı, başının üzerinde geziniyordu ama sessizdiler, neredeyse hiç aydınlatmıyorlardı.
“Bu bir tür sihirli bulut,” diye yanıtladı Rahip, sesinde bir panik tınısı vardı. “Onu temizlememiz biraz zaman alacak.”
Leon, “Bir bariyere ihtiyacımız var,” diye emretti.
“Neden?” Yargıçlardan biri sarsılarak cevap verdi.
“Çünkü dışarıda kahrolası okçular var,” diye kükredi Leon, “neden bana nedenini soruyorsun?! Hemen yap!”
İki büyücünün beti benzi atarak hemen büyü yapmaya başladılar.
Artık çok geçti. Sesi yeniden duydu; yay tellerinin pek tanıdık tınısı değildi ama ne olduğunu anlayacak kadar benzerdi. Bir ayağının tekmelemesiyle Leon bulanıklaştı, kalkanı kaldırılmış halde büyücülerin önüne gelmek için havada parladı.
Bu sefer desteklenmişti ve darbeler onu yerinden oynatmaya yetmedi. Ölümle burun buruna gelmelerinden korkan büyücüler, çılgın gözlerle karanlığa bakarken atış yapmaya devam ettiler.
Bariyeri dikmeleri beş saniyelerini aldı ve bundan sonra da Rahiplerin karanlığı dağıtmaları bir on saniye daha aldı.
Bunu yaptıklarında, birkaçı gördükleri karşısında korkuyla bağırdı.
Pelerinli figür Tyron Steelarm hâlâ oradaydı ama artık çok daha fazlası vardı.
Yüzlerce ölümsüz. İskelet ellerinde gece kadar siyah bıçaklar vardı ve her biri karanlık bir enerjiyle tütüyordu. Tamamen kuşatıldılar ama Leon yenilgiyi kabul etmedi. Kaç tane olursa olsun iskeletler onu korkutmayacaktı.
Leon, “Kendini teslim et,” diye seslendi. “Hâlâ acısız hale getirebilirim.”
Artık gezginin gülümsemesi yoktu, yalnızca soğuk, ölü bir bakış vardı.
“Sana aynı teklifi yapamam” dedi. “Savaşın, mücadele edin ve acı çekin. Hizmetkarlarımın ne kadar iyi performans göstereceklerini bilmem gerekiyor.”
Işığın kenarından başka şekiller de ortaya çıktı. Siyah zırhlara bürünmüş, hayaletimsi etlerle kaplı, mor gözleri miğferlerindeki boşluklardan parlıyordu.
“Asker misin?” diye sordu gezgin.
“Sör Leon,” diye yanıtladı, “Greyling Hanesi'nden. Bugün düşman edindiğiniz kişi budur.
Gezgin umursamaz bir tavırla elini salladı: “Uzun zaman önce düşmanım oldular.” “Şimdi. Biz de başlayabiliriz. İyi bir mücadele verin, verilere ihtiyacım var.”
Konuşmayı bitirir bitirmez elleri havaya kalktı ve bir kez daha işaretlerin üzerinden geçmeye başladı; güçlü sözler bir çekiç gücüyle havaya çarpıyordu. Bu normal bir büyücü değildi.
Polis memurları sert ifadelerle öne çıktılar ama Rahipler ve Yargıçlar bembeyaz yüzlerle bakıyorlardı.
“Misilleme yapın!” Leon kükredi. “Ya at ya da öl!”
Yanındaki polislere döndü.
“Büyücüye saldırıyoruz. Eğer o düşerse ölümsüzler işe yaramaz. Onun büyüsünü bağlayabilir misin?”
Grady solundan, “Yeterince yaklaşabilirsek,” diye yanıtladı.
“Seni oraya götüreceğim. Gitmek!”
Saldırıya başlar başlamaz karanlığın içinden bir ışık parıltısı ona doğru fırladı. Leon kalkanını çevirerek mermiyi yukarı doğru saptırdı ama yine de darbenin omzunu sarstığını hissetti. Bir çeşit kemik mermisi mi? Kalkanından metal sesi gelmiyordu.
Polis memurları onun yanındaydı ama silahlarını çekmiş garip ölümsüzler ileride belirmişti. Arkasında büyüler yapılıyordu ve karanlıktan mızrak gibi fırlayan oklar uçmaya devam ediyordu. Birçoğu vuruldu ama Leon ileri doğru ilerledi.
Kılıcı bir yılan gibiydi, kesip saplarken havada bükülüyor, ileri doğru ilerlerken zırhında zayıflık arıyordu. Yakın ve kişisel olmak, yakın mesafelerde dans etmek ve kısa kılıcını en iyi şekilde kullanmak için eğitilmişti. Tekrar tekrar saldırırken bile yaklaşan her kılıcı kalkanıyla savurdu ve ölümsüzler ona ne kadar saldırmaya çalışırsa çalışsın her zaman ileriye doğru ilerledi. Meydan okurcasına kükredi, sesinde boyun eğmez iradesinin izleri vardı, müttefiklerini bir araya topladı ve korkularını geri püskürttü.
Sağa döndü, sola doğru kesti ve sonra işi bitirdi. Necromancer, başka ne olabilirdi ki, onun önünde duruyordu.
Kılıcı havayı kesti ama bu sefer uzadı ve kılıcın ucundan parlak bir ışık çubuğu büyüdü. Kılıcı etini ısırdı ama tam o anda durdurulamaz bir gücün zihnine çarptığını ve tüm ivmesini durdurduğunu hissetti.
“Etkileyici,” diye mırıldandı Necromancer. “Gümüş rütbe, hiç de fena değil.”
Bir işaret yaptı ve Leon kendi isteği dışında geri adım attı. Bir hareket daha yaptı ve arnavut kaldırımlı yola dizlerinin üzerine çöktü.
“Sen ne yaptın?” Leon vazgeçti.
“Seni korudum,” dedi Necromancer, o soğuk, soğuk gözleriyle ona bakarak. “O kemiklere zarar gelmesini göze almak istemem.”
Leon varlığının her bir parçasıyla zihnindeki baskıya karşı savaştı, hareket etmeye, silahını alıp önündeki adamın göz çukuruna saplamaya çalıştı.
Asker, “Senin gibilere cesedimin üzerinden hizmet edeceğim,” diye tükürdü.
Tyron kaşlarını çattı ve ona baktı.
“Elbette. İşler böyle yürüyor.”
Yorum