Ölüler Kitabı Novel Oku
Batı Eyaleti Dükü, Nehir Kapısı Aslanı ve İmparator Raugrave Kenmor, makamına yakışan bir vakarla kalesinin koridorlarında yürüyordu.
Kahinlerin emrettiği gibi o itaat etmişti. İstasyonunun tüm gücünden yararlanan eyaletin tamamı, tanrıların hoşuna gitmeyen şeyleri avlamak ve ortadan kaldırmak için seferber edilmişti. Şu ana kadar işler iyi gidiyordu ama başarısızlığın sonuçları her zaman aklındaydı.
Onu takip eden bir Hizmetkarlar, Hizmetkarlar, Rahipler ve Soylular kafilesi onu takip ediyordu; onların mırıldanan konuşmaları kulaklarına kolayca ulaşıyordu. Küçük entrikaların, görev gerektiren çalışmanın ve cahil dedikodunun olağan karışımı. Bu tehlike durumunda bile ilmiğin herkesin boynuna dolanmasını hâlâ görmeyi reddeden bazı aptallar vardı.
Başarısız olurlarsa… İmparatorun gazabı hızlı ve nihai olacaktır. İmparatorluğun hükümdarı bile Beşli'nin iradesi önünde boyun eğmekten başka bir şey yapamazdı.
Önünde, iki geniş kapı, her iki tarafta duran altın zırhlı muhafızlar tarafından itilerek açıldı ve ardındaki cömert odayı ortaya çıkardı. Dük, ayrıntılar için bir bakış atmaktan veya düşünmekten kaçınmadı; yalnızca, alt tahttaki yerini almak için uzun, ışıltılı masanın etrafında yürürken sarayının alayını içeriye doğru yönlendirdi.
Sağındaki yüksek taht olmasaydı, girdiği büyük kapının karşısında, masanın tam ortasında otururdu. İmparatorluğun hükümdarı Merkez Eyaleti dışında neredeyse hiç görülmese bile, her eyalette İmparator için bir koltuk muhafaza edildi. Gerçekten de tanrıların gözde çocuğu İlahi Saray'ın dışında nadiren görülüyordu.
Çeşitli soylular ve görevliler odaya doluştular, her biri sırayla isim levhalarını bulup masanın etrafındaki yerlerini aldılar. Açıkça belli olmasa da, Dük bu insanlara, sözde kendi halkına göz kulak oluyordu ama gölgelerde herhangi bir manevra yapılmadığına inanmak aptallık olurdu. Tanrıların gözleri önünde bile onların torunları çekişip güç için savaşırdı.
Normalde bu tür entrikalar onun lehineydi, çünkü çeşitli evleri kendi aralarında kavga ederek bölüyordu. Mevcut koşullar altında onların çekişmeleri evini ve güvenliğini tehdit ediyordu ve bu nedenle buna tolerans gösterilemezdi.
Solunda, Chirn hanedanının sadık bir üyesi olan Seneschal, toplantıyı başlatmak için ayağa kalktı.
“Tanrılar izliyor,” dedi ve ciddiyetle eğilen İlahiyat Kilisesi heyetini işaret etti. “Kahinlerin açığa çıkarılmasıyla ilgili ilerlemeyi tartışmak üzere, haklı olarak atanan Dük Raugrave Kenmor'un vasiyeti üzerine toplandık. Herkesin açık zihinlerle ve açık kalplerle konuşmasına ve dinlemesine izin verin.
Sözleri havada asılı kaldı ve onları duyan herkesin zihninin derinliklerine gömüldü. Bunun gibi güçlü hitabet yetenekleri, korumasız olanlar üzerinde mucizevi bir etki yaratabilirdi, ancak toplantıya katılanların hiçbiri bu kadar savunmasız değildi. Yine de adamın sesi son derece hoştu.
“Hadi başlayalım” dedi Dük. Bütün gözler aynı anda ona döndü ve o da elini kaldırarak onların bakışlarını kabul etti. “Tanrıların ortaya çıkışından bu yana çok şey yapıldı ve hepinize davaya tam ve sarsılmaz destek verdiğiniz için teşekkür ediyorum.”
Gözleri, onlara destek olmaktan pek de çekinmeyen birkaç küçük soylu üzerinde oyalanmış olabilirdi ama korkaklar onun bakışlarıyla karşılaşmayacaktı.
“Parlak başlangıcımıza rağmen çalışmalarımız daha yeni başladı. Çürüme bu eyaletin derinliklerine, beklenenden daha derine işlemiş ve kökünün kazınması gerekiyor. Odadaki Kilisenin en üst düzey üyesi olan Rahibe Lally Chirn'ü konuşmaya davet ediyorum.”
Uzun, dikdörtgen masanın bir ucunda kilisenin çeşitli üyeleri bir arada oturuyordu; uzun, renkli cüppeleri şu ya da bu tanrının sembollerini vurguluyordu. Bunların arasında her biri, her İlahiyi eşit şekilde onurlandıran beş çizgili bir cübbe giyen birkaç Kardinal vardı ve içlerinden biri konuşmak için ayağa kalktı.
“Dük'e daveti ve Kahinlerin sözlerine gösterdiği bağlılık ve İlahilerin iradesine sarsılmaz hizmeti için teşekkür ederim.”
Dük bu açıklamadan memnun olarak başını eğdi.
Doğru, sizi sümüklü pislikler, diye düşündü diğer soylulara doğru vahşice, yüzü sakin kalmasına rağmen, şimdi sizin lanet oyunlarınızın zamanı değil!
“Dün Kahinler yeni bir açıklama yaptı,” dedi Rahibe Lally ciddi bir tavırla.
Bu masada bir tedirginlik dalgasının yayılmasına neden oldu ama Dük sakinliğini korudu. Bu haberi zaten duymuştu.
Kardinal, “Batı Bölgesi kutsal olmayan etkilerle gölgelenmeye devam ediyor,” diye devam etti, “İlahilerin gözlerinin çocuklarına bakmasını engelliyor.”
Bu sözler üzerine masanın etrafında duyulabilen soluklanmalar oldu. İlahilerin zayıflıklarını kabul etmesi… emsalsiz bir şeydi. Sanki ayaklarının altındaki yer kayıyordu.
“Tamamen kesilene kadar İlahiler eyaletteki etkilerini tam olarak ortaya koyamazlar.”
Bu içerik Royal Road'dan yasa dışı bir şekilde alınmıştır; Başka bir yerde bulunursa bu hikayenin herhangi bir örneğini bildirin.
Dük bu sözlerin havada asılı kalmasına izin vererek, orada bulunan soyluların ve yetkililerin üzerinde baskı yarattı. Konuştuğunda derin sesi tüm odada yankılanıyordu.
Masanın kendi bölümünde konuşulan her sözün yankılanmasına yardımcı olan, çok da ağır olmayan, kullanışlı, büyüleyici bir çalışma.
Ciddi bir tavırla, “İmparatorun gözlerinin üzerimizde olduğunu açıklamama izin verildi” dedi.
Yüzler solgunlaştı, diğerleri açıkça bembeyaz oldu. Kimse İmparatorun gözüne girmek istemiyordu.
“İmparatorluk bu tehdide tüm dikkatini veriyor. Şu anda İmparator'u, İmparatorluk Kılıçlarını yardımımıza göndermesi için davet etmedik, ancak böyle bir talebin memnuniyetle karşılanacağına dair bana güvence verildi.”
Bu masada oturan hiç kimse tarafından hoş karşılanmadı. İmparatorun askerleri gelirse eyaletin yarısını yerle bir ederlerdi ve Hakikati Arayanlar da onlarla birlikte gelirdi. Yolsuzluğun ve sadakatsizliğin her damlası bastırılacak ve Dük bile onların gazabından kaçınamayacaktı.
Bu açıklama, toplantıya katılan herkese bir uyarı niteliğindeydi.
Eğer bu işi kendimiz halletmezsek İmparator bunu bizim için yapacak ve sonrasında hayatta kalamayacağız.
Katılımcıların bu bilgiyi özümsemesiyle, masanın etrafında kendilerini tutamayarak mırıltılı konuşmalar başladı. Çevresindeki pek çok yüzdeki değişiklikleri zaten görebiliyordu ve sessizce onlara bir kez daha lanet etti.
Soylu haneler kendilerini geri çekmişlerdi, her biri diğerini gözetliyordu, avantaj elde etmek için konumlanmaya çalışıyordu ve bu arada İmparator'un kılıcı boyunlarında sallanıyordu! Kısa görüşlü aptalların çoğu!
“Umarım şimdi durumun tüm ciddiyetini görüyorsunuzdur,” dedi, daha inatçı soyluların birçoğunu açıkça sarmış olan korkudan hiç de azımsanmayacak bir zevk alarak. “Yüzleşmeye çağrıldığımız şey, bölünmeyi göze alabileceğimiz veya elimizden gelenin en iyisini yapmaktan daha azını ortaya koyamayacağımız kadar küçük bir şey değil.
“Şimdiye kadar verdiğiniz her şeye rağmen İlahi Atalarımızın hedeflerine ulaşmak için daha fazlasını yapmamız gerekiyor. Artık ilerlememiz ve kapasitelerimiz hakkında samimi ve açık bir konuşma yapmamız önemlidir. Başarısızlık bir seçenek değil.”
Masanın etrafındaki yüzleri buyurgan bir şekilde taradı ve onunla göz göze gelmeyi reddeden birkaç kişi vardı. Bunlar korkaklar, beceriksizler ve piyonlardı. Sarayındaki gerçek güç simsarlarının hepsi soğukkanlılıkla, sakince ve kontrol altında gözlerle buluştu; sanki tereyağı ağızlarında erimiyormuş gibi.
“Dükümüz tamamen haklı. İlahiler önümüze bir görev koyduğunda, herhangi bir şeyi yedekte tutmak küfürden başka bir şey olmaz.”
Masanın etrafındaki sessizliğe konuşarak ona destek sunan kişi Contentia Shan'dı. Ancak her şey göründüğü gibi değildi. Raugrave, Shan Hanesi'nin Askerlerini alıkoyduğunu ve onları malikanelerinde yedekte tuttuğunu biliyordu. Yaptıkları her şeyi taahhüt etmek şöyle dursun, başka bir evin kaostan yararlanarak bir saldırı başlatmasından korkmuşlar ve atalarının topraklarını savunmak için harekete geçmişlerdi.
Shan Hanedanı Leydisi, bakışlarını Dük'e çevirmeden önce buz gibi bir özgüvenle masanın etrafına baktı.
“Dük Kenmor. Bilgeliğinizle, herkesin İlahilerin işine olması gerektiği kadar bağlı olmasını sağlamak için bizi buraya topladınız ki bu da uygundur. Ama belki aramızdan bazıları daha özel bir ortamda daha rahat konuşabilir? Taahhüt eksikliğini açığa vuramayacak kadar utanmasınlar diye.”
O kadar küstahtı ki, masanın çevresine küçümseyerek bakıyordu, Dük neredeyse gülecekti.
Dük Kenmor alaycı bir tavırla, “Korkarım, hassas duygulara uyum sağlayabileceğimiz zamanlar geçti,” diye yanıtladı. “Eminim Shan Hanesi'nin sadık Askerlerini ve onların mülkünüzde nasıl görevde kaldıklarını böylesine açık bir forumda tartışmamamızı tercih edersiniz. Ancak İmparator'un gözleri önünde sadık Hanelerimin onuruna gösterdiğim özenin belki de daha önce olduğundan daha az önemli olduğunu görüyorum.”
Başka bir deyişle, kendinizden başka suçlayacak kimseniz yok. Dük'ün kendisi de dahil olmak üzere tüm eyalette ölüm tehdidi asılıyken, felaketi önlemek için gereken buysa, her Lord ve Leydi'yi kişisel olarak küçük düşürürdü.
“Bu açık işbirliği ruhunu tam olarak benimsemeden ve tüm kartlarımızı masaya yatırmadan önce. Yeğenime konuşma fırsatı vermenin mahkemenin ve Dük'ün çıkarına olacağına inanıyorum.”
Alastor Erryn konuşmayı bitirdiğinde koltuğunda eğildi. Hanenin Lordu Erryn böyle bir toplantıda nadiren öne çıkan biriydi. Raugrave bu gelişme karşısında endişelenmesi mi yoksa ilgisini çekmesi mi gerektiğinden emin değildi.
“Yeğeniniz Magister Kulesi'nin saray irtibat görevlisiydi, değil mi? Leydi Recillia Erryn mi?”
“Çok haklısın Dük'üm.”
Evet onu hatırladı. Azimli bir kadın ve keskin.
“Konuşabilir. Onun orada olduğuna inanıyorum?”
“Ben öyleyim, majesteleri.”
Bir oturmayı garanti edecek kadar önemli görülmediğinden sesi amcasının arkasından geliyordu. Dük'ün personelini disipline etmesi gerekecekti. O, Magister'ların irtibat görevlisiydi! Böyle bir kriz anında nasıl masaya oturmazdı?!
“Lütfen öne çıkın.”
Leydi öyle yaptı ve gizlemek için hiçbir çaba göstermediği sert kenarlar karşısında bir kez daha şaşırdı.
“Bildiğiniz gibi, majesteleri, Yargıçlar sahadaki ekiplere destek veriyor; Rahiplerin, Mareşallerin ve Askerlerin tutuklama yapmasına yardımcı olmak için büyücüler gönderiyorlar.”
“Elbette. Kulenin yardımı büyük önem taşıyor.”
Leydi Erryn övgüsünü kabul etmek için başını eğdi.
“Ancak Kule'deki personel eksikliğinin Yargıçların yerine getirmesi beklenen diğer bazı görevler üzerinde baskı yarattığı dikkatimi çekti. Özellikle kutsal mühürlerin izlenmesi.”
Kutsal mühürler. Slayer'ların üzerine yerleştirilen markaların diğer adı. Dük endişenin ilk kıpırtılarını hissetmeye başladı.
“Mühürlerde herhangi bir sorun oldu mu?”
Başını salladı ve midesinin bulandığını hissetti.
“Bu konu daha dün gece dikkatime sunuldu ve soruşturmamız sürüyor ancak birkaç Yargıç'ın öldürülmüş olabileceğine inanmak için nedenler var. Eyaletin uzak köşelerinde açık isyanı kışkırtan onaylanmamış Altın Avcılarının olması ihtimali var.”
Dük yumruğunu kaldırdı ve masaya indirdi.
Yorum