Ölüler Kitabı Bölüm B4C33 – Donmuş Zirve

Ölüler Kitabı Novel Oku

Brom Innson ürperdi. Burada, Skyice Kalesi'nin kalın taş duvarlarının içinde bile soğuk insanın içini ısıtıyordu. Etrafına ne kadar çok katman sarmış olursa olsun, sanki etin derinliklerine saplanıyor, tarif edilemez bir ürperti kırıntılarını kemiklerine saplıyor gibiydi.

Kendi kendine, “Tanrılar aşkına, buradan nefret ediyorum,” diye mırıldandı.

En azından bunu kendine saklamaya niyetliydi.

“Sızlanmayı bırak, ihtiyar,” önündeki ateşli kız kaşlarını çattı, yeşil gözleri ona hava kadar şiddetli bir şekilde saplıyordu. “Bazılarımız birkaç günden fazla süredir buradayız ve buna gayet iyi katlanmayı başarıyoruz.”

Kabalık etmek istemeyen Brom, özür dilemek için başını eğdi ve dumanı tüten çay fincanına ellerini biraz daha sıkı sardı. Kır saçlı, altın rütbeli izci için bile Skyice'de savunmasını kıracak bir şeyler vardı. Normalde soğukta iyiydi. Pek çok dondurucu geceyi bir ağacın tepesinde ya da diz boyu çamurun içinde nöbet tutarak geçirmiş ve hayatta kalmıştı.

Elbette sihirdi. Cevap her zaman sihirliydi. Bazı insanlar buna diğerlerinden daha duyarlıydı. Yerel Avcılar onlara Warmblood diyordu; dağın amansız soğuğuna dayanamayan insanlar.

“Saygısızlık etmek istemem. Bu kadar uzun süre izci olarak çalıştıktan sonra böyle hissetmek biraz sinir bozucu. Birden fazla çatlağın ötesinde korkunç koşullara katlandım. Burada bu kadar savunmasız olmak... tuhaf.”

Yeşil gözler onu dikkatle incelerken, kız sözlerini birkaç kez çevirdiğinde hiçbir kusur bulamamıştı.

“Her şey yolunda.” dedi ve çayından büyük bir yudum aldı.

Onun gibi yerel koşullara iyi uyum sağlamış biri bile dayanıklıydı; zırhının üst kısmında kalın, kürk astarlı bir dış katman vardı. Hareket ederken çıkardığı sese bakılırsa paltosunun altında kale içinde giymek için aşırı görünen bir zırh gömleği vardı.

Küçük ayrıntılar. Ancak yeterince küçük ayrıntıları bir araya getirin ve bir hikaye anlattılar. Her izci bunu erkenden öğrenmişti, yoksa uzun süre hayatta kalamazlardı. Cragwhistle'dan ayrıldıktan sonra Steelarm delikanlısıyla konuştuktan sonra burada, Skyice'de konuşlanmış Avcılarla bağlantı kurmak için güney yolculuğuna devam etmişti.

Tüm eyaletteki başkentten en uzak Kaleydi. 'Mızrak' olarak bilinen doğal olmayan bir şekilde oluşmuş dağın yukarısındaki bu yer, aynı zamanda eyaletteki en büyük Kalelerden biriydi ve her zaman burada konuşlanmış Avcılardan oluşan tam bir garnizondu.

O geldiğinden beri işler… yavaşlamıştı. Avcılar, Woodsedge'de Rurin ve Timothy'den getirdiği tavsiye mektuplarına rağmen ketum davrandılar ve fazla konuşmak istemiyorlardı.

Kale'de bir şeyler olduğunu görmek için kişinin altın rütbeli bir Avcı olmasına gerek yoktu. Gerginliğin işaretleri, gördüğü herkesin yüzlerinde ve duruşlarında açıkça görülüyordu ve bunlar pek fazla insan değildi. Onu izole ediyorlardı, birkaç boş odanın bulunduğu küçük bir koridora tıkılıyorlardı, görmesini istemedikleri hiçbir şeyi görmemesini sağlıyorlardı.

Hiçbir yere gizlice kaçmadığından emin olmak için neredeyse sürekli arkadaşları vardı. Gelişmiş duyuları sayesinde geceleri bile nöbet tuttuklarını biliyordu. Bu seviyedeki ihtiyat ona bilmesi gereken her şeyi anlatıyordu ama eğer ona güvenmiyorlarsa bunların hepsi boşunaydı.

“Sera, Kale'nin liderleriyle ne zaman konuşabileceğime dair bir haber aldın mı?” diye sordu.

Sorumlu kişiden bahsederken dikkatli bir şekilde 'Yargıç' dememişti. Hem kendisi hem de önündeki ateşli kadın, gösteriyi artık yürütmediklerini biliyorlardı ama Skyice Kalesi Katilleri son derece ihtiyatlı davranıyorlardı.

Sera kaba, toprak fincanını bıraktı ve aralarındaki alçak masanın üzerinden ona baktı. Skyice'deki tüm mobilyalar basitti, neredeyse kabaydı. Çoğu ahşap soğuğa dayanamadığından ve her şey kürkle kaplı olduğundan çoğunlukla taş. Kürk halılar, kürk örtüler, sandalyelerde kürk astar, kürklü yatak takımları ve kürklü giysiler. Dikkate değer bir şey de, tek kaynağın yerel çatlak olmasıydı. Avcılar yalnızca kürk satarak iyi bir geçim sağlayabilirlerdi. Akrabaları öldürmek daha zor hale getirildi, bu da daha tehlikeli anlamına geliyordu çünkü zengin, koyu renkli kürklere zarar vermeden canavarları öldürmek oldukça zordu.

“Çok uzun olmamalı” diye itiraz etti.

Aynı şeyi daha önce birkaç kez duymuştu.

“Yargıçları devirdiğimiz ve açık bir isyan durumuna girdiğimiz Woodsedge'den geldim. Eğer burada da aynısını yapacak bir hareket varsa...”

Bunun zaten gerçekleşmediğine dair kibar kurguyu sürdürdü.

“… o zaman mümkün olduğu kadar çabuk bizimle el ele vermelisiniz.”

Açıkça görüleni bir kez daha ortaya koyarken sabırlı kaldı. İzciler sabırlı olmaktan başka bir şey değildi. İki gün boyunca bir ağaçta oturup bir akrabasının bacağının seğirmesini beklemek onun için hiçbir şey değildi.

Sera, şüphesiz ona yarım düzine kez duyduğu cevabı vermek için ağzını açtı ama daha başlamadan sözü kesildi. Ağır kapı çarpılarak açıldı ve ortaya iri yapılı, kürk mantolu, şok edici sakallı ve gök grisi gözleri olan bir adam çıktı.

Brom yavaşça ayağa kalktı, elleri hiçbir saldırganlık belirtisi göstermeden birbirinin üzerine kavuştu. Yeni gelenin yaklaştığını elbette duymuştu. Daha önceki sözleri Sera'nınkinden çok bu adamın yararınaydı ve yüz ifadesinde titreşen kızgınlığa bakılırsa o da bunu biliyordu.

“Brom Innson, değil mi?” Yeni gelen, öne çıkıp elini uzatmamasına rağmen gürledi. “Ben Darious Hammerhand, ama çoğu insan bana Darry der. Gümüş rütbeli Avcı.”

Brom başını yana eğdi.

“Gümüş? Ben öyle düşünmüyorum.” dedi sessizce.

Sözleri Darry'nin bronz olduğunu öne sürecek şekilde yorumlanabilirdi ama odadaki herkes durumun böyle olmadığını biliyordu.

Kısa bir göz kırpışıyla, “Altın altını bilir,” diye devam etti.

Odada bir süreliğine sessizlik oldu, sonra Darry kahkaha atarak patladı.

“Evet, yanılmıyorsun. Altın altını biliyor. Yol boyunca çözdüğümüz başka bir şey daha var.”

İri yapılı adam genişçe sırıttı ve birkaç eksik dişini ortaya çıkardıktan sonra nihayet yaklaşıp Brom'a uygun bir karşılama teklif etti.

“Yani baban bir hancıydı öyle mi? Senin cinayet işine bulaşman pek mümkün değil,” dedi ikisi el sıkışırken.

Hikaye yasadışı bir şekilde alınmıştır; Amazon'da bulursanız ihlali bildirin.

“Büyükbabam,” diye düzeltti Brom. “Babam tarla doktoruydu. Kaleden kaleye zıplayarak büyüdüm. Sanırım bir Avcı olmam kaçınılmazdı.”

“Evet, bunu görebiliyorum” dedi Darry, elini Brom'un omzuna vururken.

“Peki, gel o zaman. Sonunda seninle ne yapacağımıza karar verdik.”

Bu hiç de uğursuz gelmiyor.

Kendini huzursuz hissetse bile Brom bunun yüzüne yansımasına izin vermedi. Sadece kibarca gülümsedi ve diğer adamın kendisini yönlendirmesine izin verdi, Sera'nın kolayca onun arkasına düştüğünü fark etti.

Altın dereceli bir izci için bile kaçmak bir seçenek olmazdı. Aslında niyetinde değildi. Yasadışı bir altın olarak o zaten ölü bir adamdı. Ne olursa olsun isyanı sonuna kadar görecekti.

Darry ise kalenin dar, buzlu koridorlarında ilerlerken sürekli hafif bir gevezelik akışı sürdürüyordu.

“Soğukla ​​nasıl başa çıkıyorsun?”

“Kötü. Görünüşe göre Mızrak'a karşı biraz sıcak kanlıyım.”

“Utanç. Yıllardır buradayım ve yemin ederim bunun hiçbir mantığı ya da mantığı yok. Kuzeyden gelen bazı sert katillerin buraya gelip çizmelerinin içinde titremeye başladıklarını gördüm. Bunun karnından bıçaklanmak gibi olduğunu söylüyorlar.”

“Sana öyle gelmiyor mu?”

“Öyle, evet ama belki de o kadar da umursamayacak kadar deliyim. Sonuçta böyle bir yerde kalmak için deli olmak gerekir,” diye kıkırdadı, kahkahası göğsünün alt kısımlarından geliyordu.

Darry, “Yerimiz burası,” diyerek onları durdurdu.

Brom duraksadı, kafası karışmıştı. Burada hiçbir şey yoktu, yalnızca uzun bir koridor ve yanlarında yüksek bir pencere vardı. Görünüşe göre buraya bu pencere için gelmişlerdi, çünkü rehberi buzlu metal kulpları çıplak elleriyle tutup onu çekmeye başlamıştı.

Ah.

İmparatorluğun en yüksek dağından pencereden atılmak Brom'un hayal ettiği gibi değildi ama Yargıçların onu yakaladıklarında yapacaklarından daha iyiydi.

Kaderine boyun eğmiş bir halde pencereye doğru yönelirken, Darry kapıyı açıp üçünün de suratına şaşırtıcı derecede donmuş hava fırlattı.

“Bu kadar acımasız görünme, oraya gitmiyorsun. Sadece eğilip biraz bakmanı istiyorum.”

Brom adama kaşını kaldırdı, o da ona yalnızca aralık dişli sırıtışıyla karşılık verdi. Kaybedecek bir şeyi olmadığından korkuluğun üzerinden eğildi ve aşağı baktı.

Düşüşün hızlı olduğunu söylemek yetersiz kalır. Kalenin bu kısmı Mızrağın tam kenarında olmalıydı ve Brom, Uçuruma baktığını hissetti. Kara bulutlar, fırtınaya dönüşen bir okyanus gibi, altında yuvarlanıyordu. Rüzgâr o kadar soğuk ve keskindi ki, tenine jilet gibi çarpıyordu.

Ama ona göstermek istedikleri şey bu değildi.

Çıkıntıya sabitlenmiş altı metrelik halattan beş ceset sarkıyordu, her biri Yargıçların kendine özgü cüppelerini giyiyordu.

“Sana ne kadar güvenebileceğimiz konusunda bazı tartışmalar oldu. İnsanlar gergin, bence bu anlaşılabilir bir durum. Ama Rahip iyi olduğunu söyledi ve biz de birkaç şansımızı denemeyeceksek isyan etmenin pek bir anlamı olmadığına karar verdik.”

“Eh, minnettarım,” dedi Brom alaycı bir tavırla, başını içeri çekerek. “Şu pencereyi hemen kapatırsan ben de çok memnun olurum.”

Titredi.

Darry mecburen kapıyı iterek ve çelik kilitleme mekanizmasını yerine oturtarak derin kahkahasını tekrar attı.

“Birlikte çalışmaya karar vermenize sevindim. Eğer birbirimize destek olmazsak o zaman boşuna öleceğiz.”

İri çekiççi düşünceli bir tavırla sakalını okşadı.

“Katılmıyorum ama pek çok ses ve pek çok fikir var. Üzerinde anlaşabileceğimiz tek konu olan Magister'lardan nefret ediyoruz. Nasıl karşılık verilir? Savunma mı yapacağız, kendimizi kaleye mi kapatacağız ve kahramanca öleceğiz, yoksa saldırıp savaşı soylulara mı taşıyacağız? Geçimini sağlamak için akrabalarını öldüren insanlarla dolu bir kalenin herhangi bir konuda anlaşmaya varmasını sağlamaya çalışmak çok zor.”

“Peki ya Rahipler? Üç'ün din adamları mı? Organize olmayı ve yardım etmeyi teklif ettiler mi?”

Sera arkasından homurdandı ama Brom gözlerini onun sözlerini düşünen Darry'den ayırmadı.

Sonunda, “Seni Rahip'le tanıştıracağım,” dedi ve Sera'dan patlamaya başlayan protestoyu engellemek için elini kaldırdı. “Ne söylemek istediğini biliyorum ablacım. Diğerleri bunu kabul etmediler ama yüzlerini göstermeye istekli olana kadar ne söyleyebilirler ki?”

Yani kalede en azından birkaç tane daha Altın Seviye Avcı vardı ama onlar, kimlikleri belirlenmemek için yabancılar tarafından görülmeyi reddedecek kadar tereddütlüydüler. Belki akıllıca bir önlem ama onları Yargıçlardan kurtarmak için hiçbir işe yaramaz. Markalandılar ve bu da işin sonu oldu.

Başka bir söz söylemeden Darry topuğunun üzerinde döndü ve Brom'un kolayca ayak uydurabileceği hızlı bir adım atmaya başladı; iki adam köşeleri uzun, kolay adımlarla süzülerek geçiyordu. Gelişmiş Durumlarının bir ayrıcalığı. Sera gizlemeye çalıştığı çabayı sürdürdü.

Koridorlar yine tuhaf bir şekilde boştu ve insanüstü işitme duyusuna göre bile fazlasıyla sessizdi. Brom koridorlarda yürürken gizliliği sağlamak için ne kadar ileri gitmişlerdi? Konuşma yasağı mı var? Onun bir izci olduğunu biliyorlardı, bu yüzden o kadar da şaşırtıcı değildi ama yine de öyleydi. Şimdi bile, kendi isyanlarını açığa çıkardıktan sonra bile, son derece şaşırtıcı olan bir düzeyde tereddüt vardı.

Her biri bir öncekinden daha soğuk olan dar, dolambaçlı geçitlerden geçtiler, ta ki Darry geçtikleri düzinelerce kapıdan hiçbir farkı olmayan başka, kalın bir kapıya doğru dönene kadar.

“Burada,” dedi çekiççi sertçe.

“Sen… içeri gelmiyor musun?”

“Hayır. Ben inancı pek sevmiyorum. Beni tedirgin ediyor.”

Kapının arkasından ince bir ses, “Yine de tanrıların gözleri senin üzerinde, Çekiçel,” diye çınladı. Bir an sonra kapı açıldı ve ortaya şaşırtıcı derecede genç bir adam çıktı, ama sesinin ima ettiği kadar tizdi. Darry'ye baktı, sonra Brom'a dönmeden önce alaycı bir mizahla homurdandı.

“Ah. Seni pencereden atmadıklarını gördüğüme çok sevindim. Brom Innson, değil mi? Beklediğiniz gibi ben Üçlü'nün Rahibiyim. Daha spesifik olmak gerekirse Crone'un.”

“Yani sen...”

“Göründüğümden daha mı yaşlı? Ah, evet.”

Figürlü. Brom, Üçlü'den pek memnun değildi ama onlardan kaçtığı ölçüde de değildi. Din adamlarının en rahatsız edici özelliklerinden biri, uzun ömür de dahil olmak üzere aldıkları çeşitli 'nimetler'di.

Brom, karışık duygularını göstermeden Rahibin odasına adım attı ve ev sahibinin daveti üzerine oturdu.

“Buradaki kaba karşılamanız için özür dilerim. Skyice Avcıları düşündüğünüz kadar çekingen değiller, hiçbir konuda anlaşamıyorlar. Yarısı ovalara koşup gördükleri her Marshall'ı öldürmeye başlamak, lanet olsun, diğer yarısı ise buraya saklanıp markasız Avcılar yetiştirmek istiyor. Bir eylem planına karar verene kadar isyanla ilgili hiçbir haberi sızdırmamaya kararlılar, dolayısıyla gizlilik de bundan kaynaklanıyor.”

Bu şekilde aşırı dikkatli olmak bir anlam ifade ediyordu. Yine de çok yavaş hareket ediyorlardı ve Brom da öyle söyledi.

“Ben buna katılmıyorum. Ah, ama kendimi tanıtmadım. Teknik açıdan konuşmak gerekirse, benim adım Ender, Peder Ender.”

“Ender?” Brom kaşını kaldırdı. “Bu biraz uğursuz değil mi?”

Rahip omuz silkti.

“Babamın tuhaf bir mizah anlayışı vardı. Şimdi tartışmamıza devam etmeden önce sana bir şey sormak istedim.

Brom omuz silkti.

“Sor.”

“Fantastik. Sanırım Woodsedge'den aşağı indiğinizi söylemiştiniz? Yaptın mı? Müthiş. Seyahatlerinizde bir Tyron Steelarm'a rastladığınızı doğru anlıyor muyum?”

Brom o kadar şaşırmıştı ki seğirdi. Bu adam bunu nasıl bilebilir?

“Yaptım,” diye yanıtladı yavaşça. “Bu ne kadar alakalı?”

“Çok alakalı,” Ender gülümsedi. “Adam değil ama ismi çok önemli. Buradaki Avcılar birliği bulmakta zorlanıyor. Bir pankarta, bir mitinge ihtiyaçları var. Kişiye ihtiyacımız bile yok ama adı yeterli. Böyle bir ismin büyük bir gücü var.”

Brom kaşlarını çattı, sıkıntılıydı.

“Tyron Steelarm'ı bir tür kukla olarak mı kullanmak istiyorsun?”

“Elbette. Avcıları bir araya getirecek bir şeye ihtiyacımız var. Magnin ile Beory'nin çocuğundan daha iyi bir şey düşünebiliyor musunuz?”

Bundan hiç hoşlanmamıştı ama Brom bu mantığa karşı çıkamazdı. Batı Eyaletindeki Avcıların saygısı söz konusu olduğunda Steelarm'dan daha iyi bir isim yoktu.

“Bana ne düşündüğünü söyle,” dedi ağır bir sesle.