Ölüler Kitabı Novel Oku
Filetta kanalizasyonun sümüksü, damlayan duvarlarına açık bir tiksintiyle baktı. Burası hoşuna gitmemişti ama kontrol edilmeyen yollardan oluşan böylesine kullanışlı bir ağ, göz ardı edilemeyecek kadar faydalıydı. Bu gece özellikle kırgın hissetti, gerçi bu, o geceki görevinden kalan hoşnutsuzluğun bir sonucu olabilirdi.
Dikkatlice bu düşünceyi aklının bir köşesine itti. Lonca adına önemli bir iş üstlenirken dikkatin dağılması işe yaramazdı. Alışkanlık olarak çevresini inceledi, gözleriyle anormallikleri, mürettebatı arasındaki tuhaf davranışları taradı, hatta bilinçli olarak hiç düşünmeden. Yıllardır işteyken edindiği bir alışkanlıktı bu.
Keskin duyular gelişmeden bu işte uzun süre hayatta kalamazsınız.
Halfhand, “İki sola daha sola patron,” dedi, alçak sesle konuşma çabasına rağmen huysuz sesi nemli taşta yankılanıyordu.
Gergindi. Yönlendirmeye ihtiyacı yoktu ama adam sessizliği bozmak, gerginliğini biraz olsun hafifletmeye çalışmak zorunda hissetmişti. Normalde bunun için ona tokat atardı ama bu gece sadece sert bir bakışla bunun geçmesine izin verdi.
“Normal bir gece beyler,” diye mırıldandı. “Yükünüzü omuzlayın ve bu işi bir an önce bitirelim.”
Her birinin gözüyle tek tek buluştu, onların sabit olduğundan ve sinirlerinin fazla yıpranmadığından emin oldu. Tatmin olduğunda Filetta döndü ve bir kez daha, akan çamurun yanındaki dar yürüyüş yolunda yavaşça yürümeye başladı.
Son zamanlarda herkes gergindi. Polis memurları aktifti, her zamankinden çok daha aktifti. Daha dün, lonca kaçak mallarla dolu bir depoyu kaybetmiş, her şey yanmış, altı polis ölmüştü. Üst kademedekiler sadece felaket niteliğindeki kar kaybı nedeniyle değil, aynı zamanda sızıntıyı tespit edemedikleri için de öfkeliydi.
Bütün organizasyon sarsılmıştı. Halfhand gibi serseriler bile bunu fark etmişti. Bu Filetta'ya pek güven vermedi. İçlerinden en haydut ve basit fikirli olanların korkmaya başlaması, diğer herkesin de korkmuş olduğu anlamına geliyordu.
Bu gece yağmur yağıyordu, suyun taş üzerinde sürekli çıkardığı ses ve tünellere doğru akan akışın donuk uğultusu, akşamki iş için hoş karşılanmayan arka plan gürültüsüydü. Şans eseri çok ağır değildi; Şiddetli sağanak yağış sırasında bazı tünellerin sular altında kaldığı biliniyordu. Nehir yükselirse ağın yarısı sular altında kalacaktı ama bu en azından birkaç gün gerçekleşmeyecek.
Grup son virajı dönerken hırsız adamlarını kontrol etmek için bir kez daha döndü. Sakinleşmiş görünüyorlardı ki bu iyi bir şeydi. Kimsenin beklemediği bir şeyi yapmasını istemiyordu. Böyle bir gecede sürprizler kimsenin dostu değildi.
Her zamanki gibi, adeti olduğu üzere kukuletasını takmış, yüzü karanlıkta gölgelerden oluşan bir maske takmış Elten onları vaktinden önce bekliyordu. Yanında yeni, beklenmedik bir şey fark ettiğinde bir an durakladı.
Bir kazan gibi büyük görünüyordu ama siyah bir bezle kaplıydı. Kapağın arkasından bile çarşafın içine doğru düzensiz topaklar oluştuğunu görebiliyordu. Bu da neydi böyle?
“Bana bir hediye mi getirdin Elten?” diye mırıldandı, öne doğru bir adım attı ve kalçalarını baştan çıkarıcı bir şekilde salladı. “Özel ilişkimizi daha fazla sürdürmekle ilgilenmediğini sanıyordum.”
Adam kaşlarını çattı ve kız onun tepkisine neredeyse gülüyordu. Birlikte geçirdikleri zamandan keyif aldığını biliyordu, bunu kesinlikle biliyordu ama yine de ona teklifte bulunduğunda sadece sinirlenmiş gibi görünüyordu. Komik olamayacak kadar tuhaf bir tepkiydi bu.
“vaktim yok,” diye yanıtladı basitçe.
“Kıskanmalı mıyım?” hırsız somurttu. “Seni tatmin edecek başka birini buldun mu?”
“Çok çalışıyorum. Bahse girecek olsaydım, senin de öyle olduğuna bahse girerdim. Rıhtımda korkunç bir yangın var, duydun mu?”
Şakacı bir tavırla kaşlarını çattı.
“Bunlarla senin bir ilgin var mı?”
Elten sessiz bir kaşını kaldırdı ve kıkırdadı. Tabii ki yapmamıştı ve eğer öyleyse neden bunu itiraf etsin ki?
Sanki her iki taraftaki tünelleri kontrol ediyormuş gibi başını sağa sola çevirdi. Her zamanki gibi bir kavşakta karşılaşmışlardı; üzerinde durdukları kalın metal ızgaranın altından sular çalkalanıyordu. Filetta yüzünü sabit tuttu, sıcak gülümsemesi hâlâ dudaklarında uzanıyordu.
Büyücünün omuzları hafifçe çöktü, çünkü olağanüstü yapısı ne olursa olsun bir çeşit büyücü olmalıydı.
Filetta'ya öne çıkmasını işaret ederek, “Hadi bu işi hemen bitirelim o halde,” dedi. “Son birkaç haftadır şehirde işler gerginleşiyor.”
“O kadar hızlı değil ortak. Bizi o örtünün altına getirdiğin şey nedir? Oğullarımın bir çeşit büyülü tuzağa adım atmasını istemiyorum.”
Büyücü yanındaki örtülü nesneye baktı. Büyüktü, neredeyse beline kadar geliyordu.
“Kazandan bu kadar mı korktun, Filetta? Sana güveç atacağımı mı sanıyorsun? Burada.”
Altında ne olduğunu ortaya çıkarmak için kumaşı kaldırdı ve kadın hafifçe öne doğru eğildi, gözleri karanlıkta her şeyi görüyordu.
Pürüzsüz, sade çelik gözleriyle karşılaştı; alt kısmı düz, yanları kavisli. Tam olarak göründüğü gibiydi.
“Neden kanalizasyonda kazan var?” diye sordu, isyan etti.
“Bu gece onu şehrin başka bir yerinden almam gerekiyordu ve güvenli bir şekilde saklayacak zamanım olmadı,” diye mırıldandı, yüzündeki rahatsızlık açıkça görülüyordu.
“Peki neden kumaş?”
“Her şeyi temiz tutmaya çalışıyorum!”
Bir kez daha konuyu ele aldı ama Filetta işlerinin riske girmemesi gerektiğinden memnundu. Aralarında iki metre bile olmayan Elten'le buluşmak için öne çıktı.
Bir edebiyat hırsızlığı vakası: Bu hikaye haklı olarak Amazon'da yer almıyor; görürseniz ihlali bildirin.
“Sanırım ödemeniz var?”
“Elbette.”
Kolundan tıngırdayan bir kese çıkardı ve ona fırlattı. Büzme ipini çekip içindekileri incelemeden önce onu ustalıkla havadan yakaladı.
“Bu yeterli.”
“Seni ne zaman aldatmaya çalıştım?” Elten sertçe söyledi.
İlgilendiği diğer müşterilerle karşılaştırıldığında olağanüstü bir ortaktı. Hiçbir zaman ödeme konusunda eksik davranmaya, geciktirmeye ya da aldatıldığınızı iddia etmeye kalkışmayın. Lonca istediğini yerine getirdiği sürece adam bedelini ödemişti. Tam da birlikte çalışmaktan hoşlandıkları türden insanlardı.
Ne yazık ki her güzel şeyin bir sonu vardı.
Korkarım bu bizim son işlemimiz olacak Elten, diye içini çeken Filetta, geri adım atıp adamlarına ileriyi işaret etti. “Şehirde işler artık çok sıcak, bu yüzden bir süre daha ortalıkta görünmemeyi planlıyoruz. Eninde sonunda işler sona erecek, o zaman karşılıklı yarar sağlayan anlaşmamızı sürdürmeye çalışabiliriz.”
Homurdandı.
“Böyle bir şeyin geleceğini hissettim. Şehrin her yerinde gerginlik var. Benim gibi bir münzevi bile bir şeyler duyuyor, asil evlerde baş gösteren sorun fısıltıları.”
Oğulları omuzlarında taşıdıkları çantaları aşağı attılar, ızgaranın üzerine bıraktılar ve liderlerinin arkasında yerleşene kadar geri adım attılar.
“Malları mı inceleyeceksin?” Filetta sırıtarak sordu.
Her zamanki gibi sen gidene kadar hiçbir şeye dokunmayacağım, diye içini çekti, yerinden kıpırdamadan.
“Çok iyi. Seninle iş yapmak güzeldi Elten. Umarım yakın zamanda seni tekrar görebilirim.”
Kapşonlu yüzünden hiçbir duygu geçmedi. Gözleri donuk ve soğuktu, “İyi ol.” diye yanıtladı.
Filetta umursamaz bir omuz silkmeyle döndü ve ekibini geldikleri yola doğru yönlendirdi.
Ancak devam etmedi.
Sessiz bir hareketle çocuklarına hareket etmeye devam etmeleri yönünde talimat verdi. Halfhand ona başını salladı ve o sessizce taş yürüyüş yolundan geri dönerken grubun kontrolünü ele aldı.
Hiç çaba harcamadan gölgelerin arasına karıştı, kavşağa doğru yavaşça yürürken ayakları hiç ses çıkarmıyordu. Gizlice, varlığının tüm ipuçlarını iyice içine çekerek izledi.
Elten on kişilik grubun ayrılmasını beklerken başı eğik bir şekilde dinliyordu. Tatmin olduğunda kendi kendine başını salladı ve öne çıkıp sıradan kahverengi çuvallara yaklaştı.
Her zaman onun onlarla ne yaptığını merak etmişti ama bariz sebeplerden dolayı hiç sormamıştı ve bu gece de öğrenemeyecekti. Elten bu cesetleri asla toplamayacaktı. Bu gece o da onlardan biri olacaktı.
Büyücü ilk çuvala yaklaşırken bacaklarındaki kasları gererek sıçramaya hazır hale geldi. Gözleri açık, loş ışıkta her şeyi görüyordu ve Sınıf yetenekleri onu bu düşük ışık koşullarına mükemmel bir şekilde adapte ediyordu. Islak taş bile onu ilgilendirmiyordu; bir kedinin zarafeti ve el becerisiyle kayma şansı yoktu.
Elten ilk çantaya dokunmak için uzandığında harekete geçti. Çömelmiş ve hareketsiz haldeyken, bir saniyeden kısa bir sürede tam bir depar atmaya başladı, vücudunu alçakta ve adımlarını sessiz tutarak kılıcını çekti.
Tıpkı çantadan fırlayan bıçağın kalın tuvali zahmetsizce kesmesi ve zehirli çeliğin büyücünün bacağına doğru dalması gibi.
Filetta daha sonra olanları sadece anlık olarak gördü, her şey o kadar hızlı gerçekleşti ki. Büyücü, beklendiği gibi bacağını tutarak düşmek yerine döndü ve kazanının tepesindeki kumaşı kopardı, ancak ortaya çıkardığı şeyin daha önce gördüklerinden çok farklı olduğu ortaya çıktı.
Soğuk, gri metal yoktu, pürüzsüz, kavisli kenarlar yoktu. Pürüzsüz olmadığını biliyordu ama neden öyle olduğunu düşünmüştü?
Her biri yanındakilere benzeyen düzinelerce sırıtan kafatasları soğuk ışıkta parıldadı, ama sadece bir saniyeliğine. Hedefine olan mesafenin yarısını geçmeden, kafataslarından siyah bir duman fışkırdı, göz yuvalarından, burun boşluğundan, hatta dişlerinin arasından bile döküldü.
Doğal olmayan bir hızla dışarı doğru kayarak kavşağı bir anda doldurdu ve Filetta aniden hiçbir şey göremedi.
Lanet büyücüler ve onların hileleri! Lanet olası silahtan çok daha fazla şüphelenmesi gerekirdi. Bunaklık mı ediyordu?
İlk bıçak hedefini bulamamış olsa bile, daha fazla insanının çantalardan kurtulduğunu, hançerlerini hazır halde ayağa kalktığını duyabiliyordu.
Ona yaklaşabildiği sürece Elten'in hayatta kalma şansı yoktu. Onu bu şekilde kör etmek hoş bir numaraydı ama bu onu bıçak becerilerinden kurtarmazdı. Yavaşça hırlayarak, onu bir an olsun görebilmek için ileri atıldı.
Koşuyor olmalı.
Her ne kadar iyi bir seçim olmasa da, yarım akıllı herkesin yapacağı şey buydu. Lonca onun ölmesi gerektiğine karar verdiğinde ölmüştü; bu kadar basitti.
Elten onun gerçek kimliği değildi ama bunun bir önemi yoktu. Yollar ve araçlar vardı. Bulunacak ve sona erecekti.
Onun kaçmasını istemediği için yoluna çıkabilecek engellere aldırış etmeden ileri doğru koştu. Bir an için ayağını bir şeyin kapmaya çalıştığını hissetti, kısa bir direnç gösterdi ve onu reddetmeden önce kaşlarını çattı.
Bunun önemi yoktu. Büyücünü bulması gerekiyordu.
Hırlayarak kara bulutun kenarından hızla geçti, gözleri ışıktaki değişime anında uyum sağladı ve bir kez daha kanalizasyonun eski halini gördü. Elten'in kaçmaya çalışırken cüppeleri dalgalanarak koşarken görmeyi bekliyordu. Bunun yerine gördüğü şey kanının donmasına neden oldu.
Kanalizasyonun akan sularından, kemikten elleri kavrayarak, taşa tutunarak kendilerini yukarı çekerek ortaya çıktı. Elten on metre bile uzakta, ellerini kaldırmış, dilinden yumuşak sözler dökülerek duruyordu.
Rol yapıyordu! BOK!
İçgüdüleri ona ileri gitmesini, büyü tamamlanmadan mesafeyi kapatmasını söylüyordu ama işte o zaman arkasından ilk çığlık duyuldu. Kısa bir an için tereddüt etti, orada ne olduğundan emin olamayarak karanlığa bakmak için başını geriye çevirdi.
Sonra çok geç oldu.
Daha fazla iskelet kendilerini sudan çıkardı. Bir düzine. İki düzine.
Bazıları silahlar, kılıçlar ve kalkanlar tutuyordu, bazıları ise ellerini kaldırıp karanlık ışık topları yaratmaya başladı.
Her birinin boş yuvalarında aynı koyu mor ışık yanıyordu.
“Sen gerçekten bir Necromancer mıydın?” biraz yararsız bir şekilde aradı.
Elten sadece gülümsedi ve büyüyü tamamlamak için ellerini aşağı indirdi.
Filetta'nın üzerine soğuk hava çarptı. Hayır, sadece soğuk demek doğru değildi, dondurucuydu, doğal olmayan bir şekilde. Damarlarında kan pıhtılaşmış gibiydi, kasları sıkılaşmıştı ve soğuk hava ciğerlerini bir bıçak gibi istila ederken dişleri bir anda takırdamaya başlamıştı.
Hareketsiz kalmayın; hareket etmeyi bırakırsan ölürsün.
İskeletler büyülerini başlatmak için ellerini ileri doğru uzattılar ama Filetta hareket ediyordu. Bir dansçı gibi döndü ve kendisini karanlık bulutlara geri götüren bir yaylı yayın üzerine attı. O burayı göremiyordu ama belki onlar da göremiyordu?
Daha fazla çığlık, itişme sesleri, erkek ve kadınların küfürleri, öfke ve korku havada asılı kaldı.
“Kara bulutlardan çık!” Filetta bağırdı, artık yukarıdaki birinin onu duyup duymamasını umursamıyordu. “Bu konuda kavga edemeyiz! Aşağıdaki suya dikkat edin!”
Ayak bileğinin çevresine sert bir şey takıldı ve Filetta dehşet içinde aşağıya baktı. Bir iskelet ızgaranın içinden uzanıp bacağını kavramıştı! Çığlığını bastırdı ve serbest ayağıyla kemiklerin üzerine basmak için harekete geçti. Hareketsiz kalmayı göze alamadı!
Kemikten bir mızrak böğrüne saplandı, deri kıyafetlerini doğrudan deldi ve derinden ısırdı. Çarpma onu hafifçe döndürdü, yüzünde sersemlemiş bir ifade vardı, o sırada ikincisi doğrudan karnına saplandı.
Dengesi bozuldu ve iskelet hâlâ ayak bileğine kilitlenmiş haldeyken nefesi kesilerek düştü.
Yorum