Ölüler Kitabı Novel Oku
Yaşlı adam topallayarak caddenin karşısına ona doğru yürürken Elsbeth endişelenmeden edemedi. Gerçeği söylemek gerekirse 'eski', o kamış inceliğindeki omuzlara asılmış gibi görünen zamanın ağırlığını neredeyse tam anlamıyla yakalayamıyordu. Eğilmiş, uzuvları gözle görülür şekilde titreyen ve derisi tuzla yıkanmış bir kaya gibi yıpranmış Muhterem, yavaşça ona doğru ilerlerken ağırlığını koyu kahverengi ahşaptan yapılmış bir bastonun üzerinde destekliyordu.
Gidip ona yardım etmek saygısızlık mı olur? O kadar kırılgan görünüyordu ki! Yanında iri yarı görünüşlü bir adam vardı, kalabalığı izliyordu, gözleri bir kişiden diğerine geziniyordu ama o kadim insanı desteklemek için hiçbir harekette bulunmadı. En sonunda içgüdüleri kafasındaki tartışmayı bastırdı ve onu desteklemek için ileri atıldı, dirseğine tutundu ve yanında yürüdü.
“Kaba davrandıysam özür dilerim” dedi, “saygısızlık etmek istemem.”
Yaşlı adam ağırlığının bir kısmını almasına izin verirken kıkırdadı.
“Yararsız gururumu yüz yıldan fazla bir süre önce geride bıraktım,” dedi, genişçe gülümserken kırışık derisi kendi üzerine katlanarak elindeki birkaç dişini ortaya çıkardı. “Yürüyüşte biraz yardımın bana zararı olmaz.”
Biraz rahatlayan Elsbeth de adımlarını hızlandırıp Shadetown'a doğru yavaş yavaş ilerlerken gülümsemeye karşılık verdi.
“Bu kadar kısa sürede geldiğiniz için teşekkür ederim. Umarım yolculuk senin için çok zor olmamıştır.”
Muhterem, sanki onun endişelerini ortadan kaldırmak istermiş gibi boştaki elini belli belirsiz salladı.
“Ah! Ben o kadar yaşlı değilim…” sözünü kesti. “Düşündüğümde muhtemelen o kadar yaşlıyım” diye itiraf etti, “ama yine de taşınmayı planlıyordum. Bu yolculukta gerekli bir duraktı. Aptal bir çocuğun içine düştüğü durumdan kurtulmasına yardım etmek çok fazla külfetli olmamalı.”
Onun güvenini paylaşmayı diliyordu.
Pazardan çıkıp ara sokaklardan birinden geçerek Almsfield Enchantments'ın önüne geldiler. Öğleden sonranın bu geç saatlerinde etrafta pek fazla insan yoktu, çünkü günlük ticaretin çoğu yapılmıştı. Yine de içeride, büyük pencerelerden görülebilen ve Tyron'ın sunduğu pek çok ürüne göz atan birkaç kişi vardı.
Arkadaşının bu kadar başarılı olmasından gurur duydu. Tyron, odak noktası olmamasına rağmen büyüleyici işini gerçek bir başarıya dönüştürmüş ve toplulukta konuştuğu hemen hemen herkesin övgüsünü kazanmıştı. Bir çaba göstererek bu takdiri aşağı çekmeye çalıştı. Ona hala kızgındı! Ona göndereceği mektubu aklına getirmek bile dişlerini gıcırdatmasına yetiyordu.
Selamlar Elsbeth,
Onların etki alanı içindeki Kızıl Saray'ı ziyaret etmek için seyahat edeceğim. Aklıma yerleştirdikleri önerileri geri almak için Muhteremle veya belki de organizasyonunuzdaki başka bir yüksek rütbeli din adamıyla iletişime geçebilirseniz çok memnun olurum.
Saygılarımızla.
Bir isimle imza bile atmadı, mecbur olduğundan da değil, başka kim böyle bir şeyi yapacak kadar deli olabilir ki? Bunu başına ne geleceğini bilerek yapıyor, hem de hiç!
Şimdi bile bir yanı onun kendi suyunda pişmesine izin vermek istiyordu. Sonuçta bu onun karışıklığıydı ama bu onun asla hoş görmeyeceğini bildiği önemsiz bir dürtüydü.
“Adımlarla ilgili yardıma ihtiyacınız var mı, Saygıdeğer?” diye sordu yaşlı adama doğru eğilerek.
“Keşke bu kadar nazik olsaydın,” diye yanıtladı, gözleri kırışarak.
İnce bir pelerin, gömlek ve pantolon giymiş olan adamdan geriye pek bir şey kalmamış gibi görünüyordu; bunlar ona o kadar gevşek bir şekilde sarılmıştı ki. Adım adım sarsılan Muhterem, tepede zafer dolu bir iç çekmeden önce üç merdiveni biraz zorlukla çıkmayı başardı. Elsbeth kapıyı açıp içeri girmesine izin verecek kadar kolunu bıraktı ve bunun için minnettarlıkla başını salladı.
Görünüşe göre iletişim kuramayan iri yapılı, deri zırhlı muhafız, hem trafiği izleyebileceği hem de mağazanın içini gözetleyebileceği bir noktada durarak kapının dışında görev aldı.
İçeri girer girmez Tyron'ın şen şakrak genç mağaza görevlisi yaklaştı; yüzünde profesyonel bir gülümseme ve gözlerinde merak vardı. Odanın köşesinden bir savaşçı figürü ileri doğru ilerlemeye başladı. Elsbeth, bunun Wansa olduğunu hatırladı, ancak heybetli kadın daha iki adım atmadan, adımın ortasında dondu ve gözleri iri iri açılmış, yüzünde bir hırlamayla orada kaldı. Kafası karışan Elsbeth, Muhterem'e baktı, ancak yaşlı adamın gözleri kapalı nazikçe gülümsediğini gördü. Bir dakika sonra Cerry onlara ulaşmıştı.
“Bayan Elsbeth, sizi tekrar görmek çok güzel. Bu senin büyükbaban mı? veya... büyük büyükbaba? veya....”
Gerçekten 'büyük-harika'ya mı gidecekti?!
Genç kadın eski rahibi gücendirmeden önce, “Ben de seni görmek çok güzel, Cerry,” diye sözünü kesti. “Usta Lukas'ı görmeye geldik. Bizi bekliyor.”
Cerry başını hafifçe sallayarak her şeyi adım adım karşıladı.
“Üzgünüm ama Usta Almsfield bugün rahatsız edilmememizi özellikle rica etti. Sanırım üst katta atölyede çalışıyor ama Tanrı bilir, zavallı Flynn onu günlerdir görmedi.”
Bu da ziyaretinden döndüğünden beri kendini izole ettiği anlamına geliyor.
Elsbeth, “Dediğim gibi, bizi bekliyor,” demeye başladı, sadece Muhterem'in onun hakkında konuşması için.
Cerry'ye, “Merdivenlerden çıkmama yardım et genç bayan,” dedi ama sesinin bütün özellikleri değişmişti.
İnce, titrek ses tonu gitti, yerini derin ve güçlü bir ses aldı. Elsbeth'in dirseğindeki yerini almak için yumuşak bir adım atarken Cerry'nin gülümsemesi bir santim bile değişmedi.
“Peki ne zamandır burada çalışıyorsun?” diye sordu Muhterem, titreyen yaşlı adamın her santimetresi bir kez daha.
Cerry, sanki kendi büyükbabasıymış gibi ikinci kata çıkmasına yardım ederken çok geçmeden o ve Cerry konuşmaya başladılar. Kafası karışan ve biraz da rahatsız olan Elsbeth onların peşi sıra yürüdü, yukarı çıktıklarında kapının önlerinde kilitli olduğunu gördü.
“Evet… Usta Almsfield rahatsız edilmek istemediğini söyledi,” diye mırıldandı Cerry kendi kendine, kafası karışmıştı.
“Anlamsız. Bakın, kapı açık,” dedi Muhterem, bastonuyla kapıya vurarak.
Cerry elini ona dayadı ve geçici olarak itti. Kapı sessizce açıldı, mırıldanma sesleri ve metal aletlerin sürtünme sesleri artık içeriden duyulabiliyordu.
“Evet...” dedi Cerry. “Peki o zaman seni kendi işinle baş başa bırakayım, mağazayı kapatmaya hazırlanmam gerekiyor.”
Elsbeth, Muhterem'e fısıldamadan önce görevlinin merdivenlerden inmesini birkaç dakika bekledi.
Bu hikayeyle Amazon'da karşılaşırsanız, bunun yazarın izni olmadan alındığını unutmayın. Bildirin.
“Bu kesinlikle gerekli miydi?”
diye ofladı.
“Çoğu yöntem kadar müdahaleci değil ve bize çok fazla zaman ve enerji tasarrufu sağlıyor. Mağazasında olay çıkarırsak Tyron'ın minnettar olacağından şüpheliyim ve ben merdivenlerden yukarı çıkmak için mücadele edemeyecek kadar yaşlıyım.”
“Peki ya Wansa?” diye sordu.
Yaşlı adamın dudağı kıvrıldı.
“Thrall,” neredeyse tükürecekti. “Tasmayı kendilerine takan kölelerden biraz daha iyi. Daha fazlasını yapmadığım için şanslı. Birkaç dakika içinde hareket etmekte özgür olacak. Muhtemelen.”
Onun öfkesine şaşıran Elsbeth sessizliğini korudu ve Tyron'un özel odasına yavaş adımlarla giren Muhterem'e yardım etti. Atölye soldaki açık bir kapıdan geçiyordu ve içeriden onun çalıştığını, mırıldandığını, neredeyse kendi kendine homurdandığını duyabiliyordu. Ne kadar çok dinlerse sesi o kadar rahatsız edici geliyordu. Seslerin yarısı kelime bile oluşturmuyordu, sadece… gürültü, sanki içindeki insan değil de bir hayvanmış gibi.
“Orada neler oluyor?” diye fısıldadı.
Muhterem kulağını kaldırdı ve kaşlarını çatmadan önce bir süre dinledi. Bir an için normalde bulutlu ve sulu olan gözleri keskinleşti. Elsbeth ona yetişmek için acele ederken, yaşlı adam iki hızlı adımla atölyenin kapısına yerleşti.
İçeride Tyron'ı ya da en azından bankının üzerine kamburunu çıkarmış oturan sırtını gördü. Bu açıdan bile onun ne kadar perişan olduğunu, kıyafetlerinin buruşmuş ve lekeli olduğunu, saçlarının terden kafasına kadar keçeleşmiş olduğunu görebiliyordu.
“Ty-” diye söze başladı ancak adamın koltuğunda hızla dönmesine ve onun şaşkın bir çığlık atmasına neden oldu.
Yüzünde solgun, çökmüş et var. Gözler kan çanağına dönmüş ve yuvaları şişmiş. Parmakları bükülüp düğümleniyor, saçını, kıyafetlerini ve havayı tutuyordu. Dişlerinde kan vardı ve şokla kendi kolunu kemirdiğini, kumaşı doğrudan çiğnediğini gördü.
“Eski tanrılar,” diye fısıldadı.
“Raven, işte hizmetkarın,” diye seslendi Muhterem.
Tyron, görünüşe göre tökezleyip yere düşmesini umursamıyormuş gibi koltuğundan fırladı ve kendini bir kez daha ileri fırlatmak için yeniden ayağa kalktı.
Muhterem ellerini birleştirdi ve başını eğdi.
Elsbeth, çok uzaktan, devasa kanatların altından esen rüzgârın sesini, devasa bir gaganın öfkeyle şakladığını duydu.
Tyron dondu. Yerinde kilitli olmasına rağmen, ilerlemeye çabalayarak tutuşu kırmaya çalışırken kasları kasıldı.
Yaşlı adam parmağını öne doğru uzatarak gözlerinin arasına bir kez hafifçe vurdu ve o işkence gören çerçevenin bütün hayatı tükendi. Artık bilinci yerinde olmayan Tyron, rahibin ayaklarının dibinde bir yığın halinde yere düştü.
“Onu döndürmeye yardım eder misin lütfen, Elsbeth?” Muhterem hafifçe içini çekti. “Bu zor olacak.”
Hâlâ dehşete düşmüş bir halde, yerde yüzüstü yatan figürle ilgilenmek için onun etrafından dolaşmadan önce tereddüt etti.
“Ona ne oldu?” Tyron'a biraz saygınlık kazandırmaya çalışırken dehşete düşmüş bir halde sordu.
Onunla ilgilendikçe ne kadar hasar gördüğünün daha çok farkına vardı. Bunu kendine sadece birkaç günde mi yapmıştı?
“Kan emiciler ona bir şey yaptılar; bir zorlama, hafıza değişikliği… belki de daha kötü bir şey.”
“Daha kötüsü var mı?”
“Ah, kızım. Sen çok gençsin. Daha kötüsünü de yapabilirim ve tanrılarımızın hizmetinde olabilirim.”
Açık gözüyle ona baktı.
“Crone'a yeterince dua edersen sen de bunu yapabileceksin.”
Bir an bile bunu düşünmek istemiyordu.
“Peki Tyron'a ne oldu? Aklına bir şey yaptılarsa vücuduna ne oldu?”
Yaşlı adam, Necromancer'ın ayağını kendi ayağıyla dürterken hafifçe hırıldadı.
“Çocuk savaşıyor, kendisinden çok daha büyük bir şeyi yenmeye çalışıyor. Zihnini nasıl güçlendirdiğini ya da bu korumayı elde etmek için ne kadar ileri gittiğini bilmiyorum ama görünüşe göre çok ileri gitmiş. Gerçekten büyük uzunluklar.
İçini çekti.
“Kafasında bir fırtına var. Acı verici bir şey bu. Yapabileceği tek şey kendini burada izole etmek ve bu durumu elinden geldiğince atlatmaya çalışmaktı. Sonunda kazanacak ve müdahaleci önlemler yenilgiye uğratılacak...”
Saygıdeğerler'in ses tonu, onun bu sonucu pek olası bulmadığına dair şüphe bırakmadı.
“… Ya da kaybedecek ve ona ne yaptılarsa etkisi altına girecekti. veya... mücadele vücudunun dayanma gücünün ötesinde devam edecek ve o ölecekti.”
Elsbeth ona üzgün bir şekilde baktı. Onu elinden geldiğince sırt üstü yatarak elleri göğsünün üzerinde kavuşturmuştu. Yine de pek huzurlu görünmüyordu. Göz kapakları sanki hâlâ arkalarında dönüyormuş gibi titredi ve elleri seğirerek yeniden dinlenmeden önce görünmez bir şeye tutunmaya çalıştı.
“Yardım edebilir misin?”
Yaşlı adam cevap vermek yerine başını eğdi ve ellerini bir kez daha birleştirdi. Birkaç uzun dakika boyunca o pozisyonda durdu, uzaktaki tanrılara danıştı, ancak Elsbeth onların konuşmalarından hiçbir şey hissetmedi. Sonunda yüzünde bir şaşkınlık iziyle gözlerini açtı.
“Bir çocuk için çok fazla çaba,” diye mırıldandı, bastonuyla Tyron'ın bacağını dürterek. “Onun buna nasıl değebileceğini anlayamıyorum.”
Elsbeth'in yüzündeki ifadeyi gördü ve ona güvence vermek için acele etti.
“Ona yardım edeceğim çocuğum, merak etme. Tanrılar henüz onu destekliyor ama nedenini bana açıklamıyorlar. İşyerinde büyük bir tasarım var ya da belki de sadece tuhaf davranıyorlar. Başının önünde durmam gerekiyor, üzerinden geçmeme yardım eder misin? Teşekkür ederim kızım. Şimdi biraz nefes almama izin verin. Artık eskisi gibi değilim, dolayısıyla bu… tatsız olacak.”
Muhterem yüzünü buruşturarak elinden geldiğince doğruldu ve kollarını iki yana açarak başını yukarıya bakmak için kaldırdı, ancak başının üzerinde ahşap bir tavandan başka bir şey yoktu. Bir süre hiçbir şey olmadı ve Elsbeth ona ne yaptığını sormak üzereydi ama sonra bunu hissetti. Fısıltı kadar sessiz, ince bir tanrısal filiz… başka bir yerden… uzanıyor ve Muhterem'e bağlanıyor.
O anda yaşlı adam yok oldu, varlığı silindi ve onun yerine, hem bilge hem de zalim bir yüzle, akıl almaz derecede pürüzlü bir kadın geldi. Bir tanrıyla karşı karşıya kalan Elsbeth, kalbinin hâlâ göğsünde olduğunu ve nefesinin ciğerlerinde donduğunu hissetti. Bir anlığına gözleri buluştu ve Kocakarı ona göz kırptı, sonra gözlerini kapattı ve Muhterem geri döndü, artık tanrıçanın ilahi gücünün bir parçasıyla aşılanmıştı.
Yaşlı adam acıyla inledi, neredeyse yana düşüyordu ama son anda kendini toparlamayı başardı. Titreyen uzuvlarıyla bastonunu kaldırdı ve Tyron'un alnına koydu. Aralarında bir şeyler dalgalanıyordu ve Elsbeth bunu göremese de çocukluk arkadaşının zihninde yer alan görünmez mücadelenin hâlâ farkındaydı.
Saatler, günler gibi gelen bir süre boyunca devam etti. Geçen her saniye Muhterem gözle görülür biçimde daha da yoruluyordu. Yüzü gittikçe bitkinleştikçe titremesi de arttı, sonunda bir çığlık atarak öne doğru düştü, bağlantıyı kopardı ve doğrudan yüzükoyun Necromancer'ın üstüne indi.
Elsbeth ona yardım etmek için koştu, oturmasına yardım etti; inanılmaz derecede yaşlı olan adam derin, ürpertici nefesler alırken sırtını duvara dayamıştı.
Yaşlı adam tavana dik dik bakarak, “Bunun için en az iki yüz yaşındayım,” diye hırıldadı. “Hala beni test etmek istiyor musun?”
Birkaç uzun, yavaş nefes daha.
Elsbeth'e, “Hep bizi sınamak istiyorlar,” diye mırıldandı. “Onlar böyle düşünüyorlar. Sanırım onlar için bir oyuncak gibiyim.”
Kendini göğsüne vurdu.
“Çünkü hiçbir zaman eksik görülmedim.”
Diş etlerini açığa çıkararak sırıttı ve Elsbeth adama hayranlık duymadan edemedi, ancak onun daha acil endişeleri vardı.
“Tyron hakkında… öyle mi?”
Muhterem hüsrana uğradı ama arkasında hiçbir enerji yoktu, sadece yorgun bir teslimiyet vardı.
“Ona yaptıkları çok derindi. Çok derin. Güçlü... ve incelikli... şimdiye kadar gördüğüm her şeyin ötesinde.”
Elsbeth'in bakışını gördü ve başını salladı.
“Sanırım büyük ölçüde gitti. Geriye kalan her şeyle çocuk kendi başına uğraşmak zorunda kalacak. Daha detaylı konuşmak gerekirse, zihninin bazı kısımlarını tamamen temizlemem gerekirdi ve benden özellikle bunu yapmamamı istediler.”
İçini bir rahatlama kapladı ve Elsbeth omuzlarından büyük bir yük kalktığında gözlerinin yaşardığını hissetti. Yaşlı adam boğumlu eliyle uzanıp onun başını okşadı.
“Gözyaşlarını boşa harcama çocuğum. Bu kendini seve seve ateşe atar, yandığında ağlama.”
“Buna engel olamıyorum,” diye yanıtladı, “önemsemiyorum.”
“Bu kadar umursamak tehlikeli. Ama aynı zamanda bir güç de olabilir. Şimdi. Yaşlı bir adama yardım etme şansın var mı? Şu merdivenlerden inmem lazım, umarım menüde güzel bir et suyu bulunan yemek yiyebileceğimiz bir yer bulabiliriz.
“Tabii ki Sayın Muhterem. Yaptıklarınız için teşekkür ederim.”
Yaşlı adam ona yorgun gözlerle baktı.
“Tanrıların isteğine göre hizmet ediyorum çocuğum. Senin de öyle.
Yorum