Ölüler Kitabı Novel Oku
'Patronlardan' yardım kabul etmenin sorunu, onların da karşılığında ondan bir şeyler beklemeleriydi. Abyss, Tyron'a inanılmaz bir bilgi zenginliği ve eğer korkunç bir bedel ödemeye razı olsaydı büyüsünü mevcut yeteneklerinin ötesine taşıyacak sırlar sunmuştu. O harap yerden elde ettiği şeyin bedeli gerçek anlamda insan ruhuyla ödenmişti ve bu onun peşini bırakmayan bir bedeldi.
Eski Tanrılar daha gizemli ve daha kararsızdı. Tyron onun için tam olarak ne yaptıklarından emin değildi. Elsbeth'in desteği ve ölümlü takipçilerinin yardımı vardı ama tanrılar ona yardım etmek için harekete geçmemişlerdi, o bunun farkındaydı. Ancak yine de kendisinden belirli görevleri yerine getirmesi bekleniyordu. Kendi hedefine uygun bir hedef olan, düşmanlarının imparatorluğunu yıkmak için onun yardımını istiyorlardı.
Scarlet Court, üçü arasında en işlemsel olanıydı. Yor ve meclisi için iyilik yapmış ve karşılığında yardım almıştı. Şu ana kadar omuzlarına çok külfetli hiçbir şey yüklenmemişti ama şimdi Tyron, gerçekten yapmak istemediği bir şeyi yapmasının istendiği bir konumdaydı.
Hayır diyebilir miydi? Bu bir seçenek miydi? Eğer reddederse vampirler desteklerini geri çekmekle tehdit edecek veya bundan daha acı verici bir tazminat talep edeceklerdi. Sonuçta onlara borçluydu. Geri döndüklerinde kayıp ruhu Yor'a geri vereceği anlayışıyla Dove'un onunla birlikte seyahat etmesine izin verilmişti. Anlaşmayı bozmuştu, borçlanmıştı.
Konuyu zihninde ne kadar çarpıtırsa çarpıtsın, bu isteği reddetmenin kendisine daha da pahalıya mal olmayacak bir yolunu göremiyordu. Hedeflerine ulaşmak, intikamını tatmin etmek için patronlarının desteğine ihtiyacı vardı. Onları bir kenara atamayacak kadar güçlüydüler ve kesinlikle ona karşı harekete geçmeyecek kadar da güçlüydüler.
Artan gücüne rağmen Tyron kendini kandırmamaya dikkat etti. Yor onu istediği zaman iradesine karşı çevirebilir. Onu kontrol altında tutan şey ondan korkmak değildi.
İşte bu yüzden Tyron kendini bir kez daha altın bölgenin dışında buldu; pelerini yağmura karşı sımsıkı çekilmişti ve veil Sokağı'nın ışığından boğuk kahkahalar süzülüyordu.
Gardiyan iliklerine kadar uzanan bir can sıkıntısıyla, “Kâğıtlar,” dedi. Bu basit rutinin yıllar boyunca her gece binlerce kez tekrarlanmasından doğan bir çeşit can sıkıntısı.
Tyron kimliğini kaydırarak, “Lucas Almsfield, Sihirbaz,” dedi.
“Ah evet? Amcam bir Arcanist'tir ve ailedeki tüm beyinlere sahiptir. Kimin yanında eğitim aldın?”
“Willhem.”
“Kahretsin.”
Tyron rahatsızca omuz silkti.
“Ben… geçebilir miyim?”
“Sağ. Her şey yolunda görünüyor. İyi akşamlar.
Evraklarını geri kabul etti ve kontrol noktasından geçti, ancak bir sonraki seferde işlemi tekrarladı. En azından ikinci dönemde hiç kimsenin ticaretle uğraşan bir aile üyesi yoktu.
“Ayak parmaklarınızın üzerine basmadığınızdan emin olun. Altın rütbeliler ayaklarınızı koparacak ve sizi onlarla birlikte öldüresiye dövecekler,” dedi gardiyan ayrılmadan önce.
Tyron gözlerini kırpıştırdı.
“Bu gerçekten olan bir şey mi?” sormadan edemedi.
Orta yaşlı, yorgun görünüşlü bir adam olan gardiyan ona düz bir ifadeyle baktı.
“Bu şeyleri uyduracak kadar yaratıcı değilim efendim. Bu dün oldu. Damga katili alt ettiğinde Guy ölmüştü. Altınlar son zamanlarda gergin görünüyor.”
Sanki 'gergin' olmak bir insanı öldürmek ve dayanılmaz bir işkenceye maruz kalmak için yeterliymiş gibi. Tyron gözleri genişleyerek başını salladı.
“Dikkatli olacağım.”
“İyi bir fikir.”
Altın Bölge'nin bir parçası olmamasına rağmen bitişiğindeki veil Caddesi, yine de Kenmor'un normal vatandaşlarının bu üst düzey avcılarla etkileşime girebileceği tek yeri içeriyordu. Güçlülerin ve zenginlerin hoşgörü yeri.
Kırmızı Köşk sokağın yarısındaydı ve kısa değildi, bu yüzden Tyron yürümeye başladı. Herkesin yolundan uzak durmasını sağlamak, söylendiğinden daha kolaydı. Tökezleyen sarhoşlar, umursamaz, uyuşturulmuş müşteriler ve aldatıcı işçiler arasında, her zaman tetikte olması, ellerini kendine saklaması ve adımlarını sağlam tutması gerekiyordu. Ne zaman birkaç saniyeden fazla dursa, erkek ya da kadın birileri üzerine saldırıyor ve onu yakındaki bir tesise çekmeye çalışıyordu.
O kadar çok kibar özür diledi ki, kırmızı bina uzakta belirdiğinde artık bundan iyice yorulmuştu.
İçini bir korku sarmıştı ama artık geri dönebilecek gibi değildi. Kapının yanındaki iki zırhlı muhafız tek kelime etmeden onu içeri aldı ve o hemen dumanlı, loş bir haz ve hoşgörü dünyasına daldı.
Neyse ki, Yor'u bulana kadar her nefeste sarhoş edici dumanı içine çekerek labirent benzeri koridorları keşfetmek zorunda kalmadı. Kapının hemen dışında tanıdık bir yüz onu karşıladı.
Genç adam, tavrında bir miktar gerginlik hissederek, “Hanımınız aşağıda sizi bekliyor” dedi.
Tyron ona kısılmış gözlerle baktı ve sonra bunun kim olduğunu anladı. Uzanıp parmağını yanağından aşağı doğru çekti, bu da gömleksiz adamın irkilmesine neden oldu.
Tyron tarafsız bir tavırla, Seni güzelce iyileştirdiler, dedi.
Rehberi yutkundu.
“Hanımımın iyiliği için çok şanslıyım. Eğer beni takip edersen?”
Belki de tam olarak uygun olandan biraz daha aceleci davranan genç adam döndü ve uzun adımlarla uzaklaşarak Tyron'u Kızıl Köşk'ün şimdiye kadar keşfedilmemiş bir kısmına yönlendirdi. Tyron daha önceki ziyaretlerinde Yor'la üst katta buluşmuştu ama bu sefer zemin katın arka kısmına, sonra da aşağıya götürüldü.
Maskeli eğlenceciler ve görevliler soyunmanın çeşitli aşamalarında perdeli odalar arasında hareket ederken duman burada daha da yoğundu ve havada yoğun bir şekilde asılı kalıyordu.
Tyron, bunların müşteriler arasında en üst sıralarda yer alan kişiler olduğunu fark etti. Bu tür müşterilerin yüksek direncinin üstesinden gelmek için daha güçlü duman, daha güçlü alkol gerekiyordu.
Belki de o merdivenlerden inmek için gereken minimum vücut puanı vardı. Eğer öyleyse, Tyron bunu temize çıkardığından emindi. Onlar derinlere doğru ilerledikçe ışıklar daha da sönükleşti ve duman daha da yoğunlaştı. Bir kat daha aşağıya inince ışık neredeyse tamamen karanlıktı.
Tyron'un rehberi, bir eli duvar boyunca sürüklenerek yolunu yoklamaya başladı. Aynısını yapmak istemediğinden, basit bir hareketle gölgeleri uzaklaştıran bir ışık topu yarattı.
Yakındaki bir odadan bir erkek sesi, “Söndür şunu,” diye tısladı.
Necromancer onu görmezden geldi ve rehbere hareket etmeye devam etmesi için işaret etti. Adam gergin bir şekilde başını salladı ve tekrar yürümeye başladı, ancak ses tekrar konuştuğunda olduğu yerde donup kaldı.
Koridora çıkan bir figür, “Lanet olası ışığı söndür dedim,” diye homurdandı.
Tyron kaşlarını çattı ve döndü, bu da gözleri doğrudan parıltıya maruz kalan adamın tıslamasına neden oldu. Yor'un meclisinden biri olan bir vampir. Bu yaratıklara karşı, civcivlerinin üzerine gıdaklayan bir anne tavuk gibi çok korumacıydı. Belki de durumlarının erken bir aşamasında ışığa karşı özellikle duyarlıydılar? Anlayışsızdı.
“Gözlerini kapat, birazdan gideceğim.”
“Elbette öyle olacaksın.”
Her kimse, bu yeni oluşan vampir hızlıydı ama yeterince hızlı değildi. Tyron zihnini kendikine çarptı ve bir anda iradesini ezdi. Bir ölümsüze göre garip bir şekilde esnekti, zayıf ve gelişmemiş bir iradesi vardı.
Tyron ona, “Yatağına git,” dedi ve esnek bir zihin hareketiyle emirlerini yerine getirdi.
Adam bir kukla gibi döndü ve perdenin arkasına tökezledi, diğer taraftan şaşkın sesler mırıldanıyordu.
Tyron rehberine, “Hadi devam edelim,” dedi ve adam sarsılarak bir kez daha yürümeye başladı.
Çok geçmeden üzerinde kanla yazılmış işaretler bulunan kalın, siyah bir kapıya ulaştılar. Necromancer kendine rağmen dudağını büktü; her şey biraz fazla dramatikti.
Orijinal kaynağından çalınan bu hikayenin Amazon'da yer alması amaçlanmamıştır; herhangi bir görüldüğünü bildirin.
Genç adam, kaçmadan önce kısa bir selam vererek, “Hanımefendi sizi diğer tarafta bekliyor,” diye kekeledi.
Tyron artan bir korku ve öfke duygusuyla parmaklarının eklemlerini kapıya vurdu.
“İçeri gelin,” diye seslendi Yor.
“Orada bir kan gölü bulamayacağım, değil mi?”
Boğuk ses, “Bunu öğrenmenin bir yolu var,” diye yanıtladı.
Artık gidecek hiçbir yer yoktu... Demir sapı kavradı ve çevirerek bu iç kutsal alanın içindekileri ortaya çıkardı.
“Biliyordum” dedi Tyron.
Yor, tamamen siyaha bürünmüş, kırmızı sıvıyla dolu, zemindeki bir çöküntünün arkasında duruyordu.
“Biz kan büyüsü uzmanlarıyız,” dedi buz gibi bir sesle, “bunu bir araç olarak kullandığımızda şaşıramazsınız.”
“Boyut büyüsü için bile mi?”
“Bazı diyarlar kana diğerlerine göre daha sempatiktir.”
Bu... aslında mantıklıydı. Yor'un ona burası hakkında anlattıklarının yarısı bile doğru olsa bile, Kızıl Saray'ın işgal ettiği bölge tamamen eşyayla doluydu. Belki de ritüel için kanın bir araç olarak kullanılması, bir kapı oluşturulmasını kolaylaştırabilir.
“O zaman başlayalım” dedi.
Yor cevap verme zahmetine girmedi ama ellerini kaldırdı ve atış yapmaya başladı. Konuşmaya başladığı an, depresyonun içindeki kan, sözlerine ve jestlerine yanıt vererek köpürmeye ve kıvranmaya başladı.
Tyron için süreci izlemek büyüleyiciydi. Kan büyüsü, bildiği kadarıyla imparatorluk halkının uyguladığı bir şey değildi. Gücü yönlendirmek için kanı bir hazne olarak kullanan tamamen farklı bir gizli manipülasyon biçimi.
Zaman geçtikçe oda karardı, sonunda Tyron elini yüzünün önünde görmekte zorlandı. Ancak kan, doğal olmayan karanlıkta bile görülebilecek kızıl bir ışık yayarak parlamaya başladı.
Yor konuşmaya devam ederken gözleri o ışıkla eşleşti ve güç dolu vampir sözcükleri dilinden dökülürken kırmızıya döndü.
Alemler arasındaki geçit yavaş yavaş şekillenirken kan değişmeye ve dans etmeye devam etti, filizler yükselip birbirlerinin etrafında bağlanıyordu.
Oda çok büyülenmiş olmalı. vampirlerin bu enerji sızıntısının en ufak bir izine bile izin verme riskine girmeleri mümkün değildi. Sadece bir kat yukarıda altın rütbeli avcıların, bazılarının büyücü olduğu göz önüne alındığında, Yor'un bu ritüeli burada gerçekleştireceğine dair nefes kesici bir güven gösterisiydi.
Kapının son şekli oluşmaya devam ederken, kan kendi etrafında kıvrılarak çok yönlü cam gibi parlak bir kristal halinde sertleşti. Elbette kapının sanatsal bir şekil alması gerekecekti. Bunun ritüelin bir parçası mı olduğunu yoksa Yor'un bu dokunuşları kendisinin mi eklediğini merak etti.
Sonunda bittiğinde, zemindeki kan tükenmişti ve onun yerine, arkasından soğuk bir rüzgarın estiği kemerli bir kapı duruyordu. Yor ellerini indirdi ve yaratımına eleştirel bir gözle baktı.
“Estetikten memnun değil misiniz?” diye sordu.
“Bu… biraz eksik.”
Yaklaşan Tyron onu inceledi. Renk ve doku olmasaydı kapı neredeyse organik görünürdü. Bükülmüş kan ipleri asmalara benziyordu ve aslında küçük kristal çiçekler dalların arasından dışarı fırlayarak etkiyi arttırıyordu.
“Bence sorun yok” dedi.
Dürüst olmak gerekirse, bu tür savurgan gösterişler ona gülünç geliyordu ama nereye gittiğini ve oraya vardığında Yor'a ne kadar güveneceğini düşünürsek kesinlikle bunu söylemeyecekti.
Sanki aklını okuyormuş gibi gülümsedi; bir yırtıcının yavaş, istekli gülümsemesiydi.
“Birlikte adım atalım, olur mu?” dedi kapının etrafından dolaşıp kolunu tutarak.
“Sana eşlik mi ediyorum, yoksa kaçacağımdan mı endişeleniyorsun?” dedi temastan rahatsız olarak.
Cevap vermedi, sadece öne çıkıp onu da kendisiyle birlikte çekti. Yerdeki girintiye adım attı, ardından kapıdan geçti. Bir alemden diğerine adım atarken bir an yönelim bozukluğu yaşadı ama bu hızla geçti.
Diğer tarafta ise kendisini nispeten küçük bir odada buldu. Kapı, kırmızı halı kaplı zemine inen iki basamakla yükseltilmiş bir taş platformun üzerinde oluşmuştu. Odanın çevresinde büyüleri anlatan ışıklar parlıyordu; kan kırmızısı çekirdekler dizilerin ortasındaki taşa gömülmüştü. Heykeller odanın her tarafına eşit aralıklarla yerleştirilmişti; her biri insan formunun bir örneğiydi ama korkunç derecede çarpıktı ve korkunç yüzlere dönüşmüştü. Bu kabus şekillerinden acı dolu, çığlık atan, yalvaran bakışlı yüzler ortaya çıktı.
“Dekorasyonda ilginç bir zevk,” dedi Tyron, yüzü tiksintiyle buruşmuştu.
“Hanımımın sarayının altındaki odalardayız. Misafirleri üzerinde bir izlenim bırakmayı seviyor. Bu aynı zamanda bir uyarı niteliği de taşır.”
Tyron onun sözlerine kaşlarını çattı, sonra heykelleri bir kez daha incelemek için geri döndü. Biraz zaman aldı ama bir tanesinin göz kırptığını gördü, sonra hızla bakışlarını değiştirdi, midesi inip kalkıyordu.
İlginç, diye mırıldandı.
Yor rahatsızlığını umursamadı ve kolunu tutmayı sürdürdü.
“Hanım bekliyor.”
Adam direnmemesine rağmen onu ileri çekerek tekrar yürümeye başladı. Kapı odasından belli aralıklarla taşlara oyulmuş boşlukların olduğu uzun, loş bir koridora girdiler.
Merakına yenik düşmeden üçünü geçti. Dördüncüye ulaştığında bir anlığına dışarı bakmak için durdu, ancak gördüğü şey karşısında donup kaldı.
Bodrumda olacağını düşünüyordu ve bir bakıma öyleydi de. Durduğu yer yerin altındaydı ama aşağıdaki boşluk yerden düzinelerce metre yüksekte asılı kaldığı noktaya kadar açıktı.
O alan insanlarla doluydu. Siyah pelerinli ve zırhlı figürler aralarında hareket ederken kafeslerde sessizce, bakarak, ağlayarak oturuyorlardı. Uzakta, mağaranın kenarında çivili masalara bağlanmış ve zincirlenmiş figürler gördü; kan serbestçe akıyordu ve güçle parıldayan kaplarda toplanıyordu.
Binlercesi vardı. Eğer diğer taraftaki eşleşen pencereden dışarı baksaydı, aynısını daha fazla görür müydü? Bu, şaşırtıcı boyutta bir zulümdü.
Zorlukla kendine hakim oldu ve yürüyüşüne devam etti.
“Bir uyarı daha, dikkate alıyorum.”
Yor onun kolunu okşadı ve o da onun dokunuşunu bırakmamak için çabaladı.
“Hanımım uyarılardan hoşlanır. Onunla tanıştığınızda aklınızda bulundurmanız gereken birçok şeyden biri.”
Yor, kadim canavarın önünde dururken dikkat edilmesi gereken görünüşte sonsuz kurallar konusunda ona ders vermeye başladı. Onun gözlerine bakma. Sizinle konuşulmadıkça konuşmayın. Onun huzurunda kanamadığından emin ol. Dilinizi resmi ve nazik tutun. Elleriniz her zaman yanınızda. Eğer sığır varsa onları kabul etmeyin. Eğer orada yaşayan ölüler varsa onları da kabul etmeyin.
Devamlı olarak devam etti. Koridorun sonuna ulaştılar ve koridorlardan oluşan dolambaçlı bir labirente girdiler. Başka figürlerin yanından geçtiler ama onlarla etkileşime geçmek için asla durmadılar. Yor, büyük, ahşap bir kapının önünde durana kadar hatasız bir şekilde ilerleyerek onu sürüklemeye devam etti.
“Burası Hanımın alt odaları. Normalde seni taht odasında sunardım ama koşullar maalesef buna izin vermiyor. Söylediklerimi unutma.”
“Hangi şeyleri söyledin?”
“Söylediğim her şeyi.”
Zarif eliyle kapıyı çaldı ve kapı hemen sessizce açıldı. En hafif tabirle, ötedeki oda oldukça cömertti. Eğer kendisine aksi söylenmemiş olsaydı Tyron buranın taht odası olduğunu varsayardı. Tavan anlamsız derecede yüksekti; kan rengi mermerden yapılmış sütunların arasında büyük, karmaşık pankartlar asılıydı.
Daha pek çok ayrıntı vardı. Zengin mobilyalar. Duvar halıları. Duvarlarda tablolar ve heykeller. Diz çökmüş figürler, elleri göğüslerinde çaprazlanmış ve yüzleri yere bastırılmıştı. Tam plaka zırhlı devasa figürler, kılıçlar ve kalkanlar inanılmaz bir güçle yankılanıyor.
Tahttaki kadının huzurunda hepsi silinip gitti.
Ona bakmak neredeyse imkansızdı. Başka tarafa bakmak neredeyse imkansızdı.
Görünüşü görkemliydi, ifadesi hem asil hem de zalimdi. Tyron, onun gözlerine bakmamak için aceleyle bakışlarını kaçırmaya çalıştı ama bir şekilde, sanki bir mıknatıs tarafından çekilmiş gibi, dikkatini hiçbir zaman tamamen başka bir yere yöneltemedi.
Altın tahtına oturmuş, mükemmel duruşu ve bir imparatoriçe gibi giyinmiş olmasıyla güç saçıyordu. Etrafındaki hava kırmızıya çalıyordu, sanki içindeki kan o kadar güçlüydü ki etrafındaki her şeyi etkiliyordu. Nefes almayı hatırlamaya çalışırken Yor onu ileri doğru sürükledi. Tahta yaklaştıkça kalbi göğsünde daha çok acıyla çarpıyordu. Damarlarındaki kanın yavaşladığını hissetti.
Hala yirmi metre uzaktayken, Yor onu yere indirdi ve o da diz çöktü, kendisi de yanında diz çökerken kendine hakim olmaya çalıştı.
“Hanımefendi,” diye tonladı Yor, sesi soğuk ve resmiydi, “sizin huzurunuzda bir kez daha diz çökmek bana sonsuz bir mutluluk veriyor.”
Bunu söyleyerek öne doğru eğildi ve başını yere bastırdı, o da aynısını yapana kadar Tyron'a göz ucuyla baktı.
“Kalk, çocuğum.”
Ses... tarif edilemezdi. Ses kulaklarına girdiğinde Tyron damarlarının titrediğini hissetti. Giderek daha fazla, buranın bir ölümlünün yanına yaklaşamayacağı bir yer, bir kişi olmadığını anlamaya başladı.
“İstediğim gibi onu getirdin. Tebrikler.”
Tyron da Yor'un yaptığı gibi ayağa kalktı, kendini kontrol etmeye çalışırken gözleri sımsıkı kapalıydı. Daha zayıf bir vücuda sahip birinin burada olması nasıl olurdu? Zaten ölmüşler miydi?
“O umut verici bir örnek. Bu kadar genç bir insanda çok fazla büyüme var.”
“Dediğiniz gibi, Hanımefendi. Onu diğerlerinin etkisinden uzaklaştırmak zor oldu.”
“Ama şimdi burada.”
Bir anlığına sessizlik oldu ve Tyron sonunda uzuvlarının titremesini dizginlediğini hissetti. Gözlerini yeniden açtığında kadim vampirin doğrudan kendisine baktığını gördü.
“Adın ne, ölümlü?”
'Ölümlü'yü telaffuz etme şekli sanki küfürlü ya da müstehcen bir kelime konuşuyormuş gibiydi.
“Tyron Steelarm, Hanımefendi.”
Bir duraklama daha.
“Bu noktaya gelmekle iyi iş çıkardın. Ama hala anlamadığınız o kadar çok şey var ki. İttifakımızın doğasını hiçbir zaman gerçekten anlamadın. Karanlık Olanlar. Uçurum. Kendim. Örneğin, o Eski Tanrıların sizi onların yerine geçenlerin gözünden koruduğunu bilmiyorsunuz.”
Diz çökmüş olmasına rağmen hâlâ seğiriyordu. Bunu bilmiyordu. Elsbeth neden ona söylememişti?
“Ayrıca sizi manipülasyondan da koruyorlar. Ancak burada, bu alemde, bu tür korumalardan mahrum kaldınız.”
Aklı bir anda onunkini ele geçirdi. Kasırga öncesi bir çimen gibi, tek yapabildiği eğilmekti. Kadın fark edilir bir çaba göstermeden iradesini ele geçirirken gözleri başını yukarı kaldırdı.
“Ne yapıyorsun?” zorla dışarı çıktı.
Cevap veren Yor'du.
“Ufak bir değişiklik. Arzularınız her zaman bizimkilerle aynı hizada olmuyor. Bu değişecek.”
“Ben… bunu… hatırlayacağım!”
Tahttaki canavar, fareyle oynayan bir aslanın zihninde dolaşması sırasında, bu sözleri söylemek için tüm çabasını harcadı. Sadece eğlenmiş görünen Yor'a baktı.
“Hayır” dedi, “yapmayacaksın.”
Yorum