Ölüler Kitabı Novel Oku
Yarıktan geçen yolculuk Tyron'un hatırladığı kadar acımasızdı. Dondurucu soğuklar, görünüşte kalıcı bir buz ve kar yağışı ve etrafta dolaşan sonsuz akraba sürüleri, düşmüş dünyalarının kalıntılarını vahşice yok ediyor.
Yarıklar onu aşmadan önce bu yerin nasıl olabileceğini düşünmemek zordu. Doğal olarak bir başka düşünceye yol açan bir düşünce: İçinde canavarlardan başka hiçbir şey kalmadığında kendi dünyası nasıl olurdu? İmparatorluğu ayakta tutan yönetimin bunu engellemeyi ne kadar az önemsediği göz önüne alındığında, böyle bir gün her zamankinden daha yakın görünüyordu.
Yarık kırılması, diyara akan büyü miktarında kalıcı bir artıştı, ancak yargıçlar bunun böylesine duygusuz bir kolaylıkla gerçekleşmesine izin vermişlerdi. Trajedide kaybedilen hayatlar bir şeydi ama dünyalarının istikrarına yönelik kalıcı risk başka bir şeydi.
Tyron, intikamını almak için sandığından daha az zamanının olması ihtimalini düşünmek zorunda kaldı. Bir yanı, dikkatini bir lich olmaya, kendini insan ömründen kurtarmaya ve yüz yılını sessizce gücünü toplamak için harcamaya odaklayıp odaklayamayacağını merak etmişti. Artık bu fikri reddetti. Ne kadar beceriksiz oldukları göz önüne alındığında, Batı Eyaletinin bu süre içinde yıkılma ihtimali gerçekti.
Uçurumdan ilk çıktığı noktaya gelene kadar buzun içinde yolculuk etti. Muazzam bir zorlukla ritüeli bir kez daha gerçekleştirdi, perdeyi deldi ve o boşluk diyarına bir köprü oluşturdu.
Fısıltılar onunla dalga geçiyor ve onunla alay ediyor, orada kaldığı her saniye akıl sağlığının sınırlarını zorluyor ve Tyron nihayet ortaya çıktığında gözle görülür şekilde titriyordu. Uzaktaki bina, bıraktığı gibi kaldı ve yüzlerce iskelet, ritüel dairesinde herhangi bir olay olmadan asılı duran açıklıktan içeri girdi. Her kölenin ve tüm erzakların hesabını verdikten sonra, sonunda rahatlamasına izin verdi. Yolculuk tamamlanmıştı, amacına ulaşmıştı.
Ortan malikanesinde geceydi ve bu onun minnettar olduğu bir şeydi. Karanlığın örtüsü altında, yaşayan ölü sürüsüyle birlikte ana binaya doğru yürüdü, sonra onları terk etmek zorunda kaldığı çitin yanından tırmanmak zorunda kaldı, kapıyı çaldı ve birinden kileri açmasını istedi. Beklediği tüm nezaketle karşılandı.
“Yine mi döndün?” Rita Ortan onu baştan aşağı süzerek burnunu çekti.
Tyron düz bir ifadeyle ona baktı.
“Ölmemi mi tercih ederdin?” diye sordu.
“Bunu söylemedim değil mi?” yaşlı kadın mırıldandı ama kesinlikle inkar etmedi.
“Tanrılarınızın kaderimle ilgilenmesinden dolayı beni suçluyor gibisiniz,” diye gözlemledi, “yine de sanırım suçlasanız bile onları gerçekten suçlayamazsınız.”
Ona kaşlarını çattı.
“Seni sevmememin nedeni tam da bu saygısızlık,” diye çıkıştı. “Bazı şeyler kutsaldır.”
“Bana değil. Bodrumu açmam lazım.”
“İyi.”
Öfkeyle dolu bir halde anahtarı almak için döndü ve açık kapıdan ona fırlattı. Teşekkür etmeden önce zar zor yakaladı.
“Eğer açsan tencerede kalanları yiyebilirsin,” diye seslendi arkasından. “Bu kadar geç saatte personeli rahatsız etmeyeceğim.”
İskeletlerini ve hayaletlerini saklamak biraz zaman aldı; sığabilmeleri için oldukça sıkı bir şekilde paketlenmeleri gerekiyordu. Ancak kapıyı kapatıp kilitledikten sonra Rufus, Laurel ve diğerlerinin karanlığa hapsoldukları ve onun izni olmadan kendi uzuvlarını kontrol edemedikleri için nasıl hissettiklerini merak etmeyi bıraktı. Belki de artık bunu düşünemeyecek kadar duygusuzlaşmaya başlamıştı.
Onların kaderlerini hak ettiklerini söyleyecek kadar ileri gitmemişti, belki de hiç kimse ölümsüz olarak yaşamayı hak etmiyordu ama buna üzülerek de zaman kaybetmedi.
Yahni hala sıcaktı, harikalar diyarıydı ve boş bir odada bir karyola bulmadan önce onu memnuniyetle içti. Uyandıktan sonra, sanki haftalar gibi gelen bir süre içinde ilk kez yenilenmiş hissederek, hâlâ yarı uykulu bir halde odasından çıktı ve mesanesini boşaltmak için dışarı çıkmaya çalıştı.
Rahatlayıp biraz uyandığında, çıkarken kendisine verilen tuhaf bakışların ne anlama geldiğini anladı. Yüzünü gizlememişti. Bunu fark etmesi o kadar sert vurdu ki olduğu yerde kaldı, bir el yüzünün hatlarını gizlemek için kalktı. Onsuz geçen bir ayın ardından bu kadar mı gevşekleşmişti? Rahatsız edici bir düşünce. Yıllardır neredeyse sürekli olarak onu takıyordu ve şimdi Kenmor'a bu kadar yakınken yüz hatlarını açıkça göstererek ortalıkta dolaşıyor muydu?
Kendini aptal diye lanetleyerek hemen yeniden şeklini aldı; sahte maske, beraberinde rahatlık ve kontrol duygusu getiriyordu. Rita Ortan'ı ofisinde bulduğunda gözlerini kırpıştırdı ve yüzünün değiştiğini anlamak için bir süre bekledi.
Evraklarını bir kenara iterek, “ve burada kalıcı bir değişiklik yapmış olabileceğini düşündüm” dedi.
“Dün gece beni tanıdığına biraz şaşırdım. Gerçek yüzümü görmeyeli ne kadar oldu?”
“Tanıştığım insanları hatırlamak için elimden geleni yapıyorum. Bu bir nezaket örneğidir,” diyerek ikinci kısmı gereğinden fazla vurguladı. “Belki de bu tür davranışları taklit etmeye çalışabilirsiniz.”
Tyron onunla tartışmayı umursamadı.
“Şehre dönmek için bir arabaya ihtiyacım var. Ne kadar erken olursa o kadar iyi.”
“Muhterem sizinle konuşmak istiyor.”
Necromancer'ın kaşları sinirle seğirdi.
“Neden?”
“Ben de aynı soruyu soruyorum.”
Bu yaşlı adam neden şimdi zamanını boşa harcamak istedi? Bir fosille konuşmaktan daha yapılacak daha iyi şeyler vardı. Son zamanlarda o tanrıları memnun edecek kadar şey yapmamış mıydı? Onu bir şekilde cezalandırıyorlar mıydı?
“O nerede?” Tyron hırladı. “Kaybedecek zamanım yok.”
Bayan Ortan gözleri parlayarak, “Muhteremle konuşmak asla vakit kaybı değildir” dedi. “O kutsaldır ve neden seninle konuşmaya tenezzül ettiğine dair hiçbir fikrim yok ama konuşuyor. Ona biraz saygı göster.”
Bu hikayeyle Amazon'da karşılaşırsanız, bunun yazarın izni olmadan alındığını unutmayın. Bildirin.
Tyron çaba göstererek öfkesini bastırdı. İnatçı olmanın dışına çıkmanın hiçbir faydası yoktu. Anne ve babası bu ailenin topraklarına gömüldü.
Kısa bir selam verdi.
“Gereken saygıyı göstereceğim” diye söz verdi. “Muhteremle nerede konuşabilirim?”
Her ne kadar tutumundaki değişiklik konusunda tamamen şüpheci görünse de, malikanenin hanımı Bayan Ortan onu, doğuya bakan tarafında üzüm bağının bulunduğu tepenin yakınındaki bir çardağa yönlendirdi. Orada, Muhterem, inanılmaz derecede eski görünüşlü adamı, bir battaniyeye sarılı, yükselen güneşle ısınırken buldu.
“Yolculuğunun iyi geçtiğini duydum,” diye hırıldadı ince sesiyle.
“O halde ilahi bir elçi mi? Daha yeni döndüm,” diye yanıtladı Tyron, alçak, yuvarlak bir masanın karşısında oturuyordu.
Yaşlı adam, “Ah, tanrılar nadiren kimseyle doğrudan konuşur,” diye kıkırdadı. “Bazen onlar gibi olmanın nasıl bir şey olduğunu merak ediyorum. Onlar da bizim gibi karıncalara tepeden mi bakıyorlar? Bizi o kadar yüksekten ayırt edebiliyorlar mı?”
Tyron bir an düşündükten sonra, “Bence yapabilirler ama pek rahatsız olmazlar,” diye yanıtladı.
Onun deneyimine göre, Karanlık Tanrılar pek çok şeyi başarabiliyordu ama nadiren çaba gösteriyordu. Bu neredeyse onların tanımlayıcı özelliğiydi.
Muhterem, boğumlu eliyle çenesini ovuşturarak, “Haklı olabilirsin,” diye düşündü. “Gördüğünüz karıncalara isim vermeye çalışırken ne sıklıkla zaman harcıyorsunuz? Gününüzü geçirirken ya üzerlerine basarsınız ya da üzerlerinden geçersiniz. Bu karıncalardan beşinin daha önce hiçbir karıncanın olmadığı kadar büyüyüp bu üç insana doğru sürünerek onların da insan olmasını talep etmelerinin ne kadar tuhaf olduğunu bir düşünün.”
Başını salladı.
“Üçü daha önce hiç olmadığı kadar gülmüş olmalı.”
Tyron, “Şu anda güldüklerinden emin değilim” dedi. “Yarattıkları tanrıları devirmek için 'karıncalarını' yönlendirmek için sarf ettikleri çaba göz önüne alındığında.”
Bunun onlar için başka bir oyun, oyalanma olduğuna hiç şüphem yok ama bu bizim yararımıza olmadığı anlamına gelmiyor.”
Muhterem öne eğilip Tyron'un gözlerine baktı.
“Bütün imparatorluk tanrıların elindeyken neden işlerin hala bu kadar berbat olduğunu hiç merak ettiniz mi? Diyar büyümüyor, küçülüyor, büyünün saldırıları her geçen yıl güçleniyor. İlahiyatçıların görevlerine getirilmesinin üzerinden beş bin yıl geçti. Kurdukları imparatorluk zar zor bir arada duruyor ve onların torunları hâlâ tünekleri yönetiyor ama dünyamız ölüyor.”
Bu kadar yoğun bir şekilde konuştuktan sonra yaşlı adam nefesi kesildi ve hırıltılı bir nefes alarak neşesiyle geriye düştü. Tyron ona kendini toparlaması için bir dakika verdi.
“Bir zamanlar dünyamızın bir adı vardı. Bunu biliyor musun? Artık neredeyse hiç konuşulduğunu duymuyorum,” diye içini çekti Muhterem.
Tyron gözlerini kırpıştırdı.
“Hayır” dedi, “hayır, öyle olduğuna inanmıyorum.”
Bu nasıl olabilir? Tüm zamanını okuyarak, tarih öğrenerek geçirmişti. İmparatorluğun tarihi, imparatorluğun ve komşularının tarihi olduğunu fark etti. Tyron'a göre bunun ötesinde hiçbir dünya olmamıştı.
Muhterem kurnazca başını salladı, “İnsanların ne kaybettiklerini anlamamalarını sağlamak için çok çabalıyorlar,” dedi. “Çember her geçen yıl küçülüyor. Granin düştü ve şimdi batı, sanki onları hiç geçmemişiz gibi 'Bariyer dağları' tarafından kapatılmış durumda. Sanki asırlardır, binyıllardır ticaret ve takas yokmuş gibi! Güneyde bin yıldır geçmediğimiz bir okyanus var. Kuzeye mi? Çorak toprakların ötesine geçtiğimizden beri iki bin. Artık bir dünyamız yok, bir imparatorluğumuz var. Sadece merkez kalana kadar dış iller birer birer düşecek.”
Kaşları çatıldı, Muhterem, sanki kişisel olarak onu gücendirmişler gibi tarlalara baktı.
“Eski Tanrıların basit bir nedenden dolayı adım attığına inanıyorum. Bu dünyanın kaderinin her zaman burada yaşayanların elinde olması gerekiyordu ama bu güç bizden çalındı. İlahiyatçılar bizi sakatladı ve yavaş yavaş düşüş yoluna soktu. Onlar devrildikleri zaman halk savaşabilecek, gerçekten savaşabilecek. O zaman sonuçta bir şeyleri kurtarabiliriz.”
Bu mümkündü. Sonuçta Eski Tanrılar, insanların kendi kendilerine yardım ettiklerine dair inançlarında tutarlıydı. Koşullarını düzeltmenin her bireyin gücü dahilinde olması gerekiyordu. Elbette bu her zaman doğru değildi, bazen kişinin gücü dahilinde değildi ve Eski Tanrılar bu dengeyi tersine çevirmeyi severdi. Bu durumda, belki o zaman bunun farkına varmasalar da, diyardaki her canlıya karşı teraziyi kendileri değiştirmişlerdi.
Şimdi, belki de sonunda hatalarını düzeltmek için harekete geçmişlerdir.
Muhterem, “Cragwhistle'da oldukça büyük bir takipçi topluluğu olduğunu duydum” dedi. “Sanırım oraya gidip yüzümü göstermem gerekecek.”
Sırıttı, kösele derisi binlerce kırışıklığa büründü.
“Bayan Ortan'a bunun benim fikrim olduğunu söylemeyin, beni uykumda öldürecek.”
“Böyle bir şey yapar mıydım?” yaşlı adam gözlerinde bir parıltıyla kıkırdadı.
~~~
Arabayla iki gün geçti ve açıkçası Tyron yolun büyük bölümünde uyudu. Teori oluşturmalı, yazmalı ve plan yapmalı mıydı? Muhtemelen evet. Ama dükkânına döndüğünde bunun için bolca vakti olacaktı. Aksine, biraz dinlenmek onu gelecek zaman için güçlendirebilirdi ve böylece bir gün dinlenmesinden irkilene ve uzakta Kenmor'un büyük duvarlarının yükseldiğini görene kadar yemek yemesine, içmesine ve günlerce uyuklamasına izin verdi. .
Otobüs sürücüsüyle hesaplaştıktan sonra Shadetown'a doğru yola çıktı ve çok geçmeden Almsfield Enchantments'ın kapısından içeri girdi. Bir an için güçlü bir bilişsel uyumsuzluk hissetti, sanki içinde bulunduğu mağaza kendisi gibi bir yabancıya da aitmiş gibi.
Tyron bu duygunun ne olduğunu anladı. Nihayet Lukas Almsfield kimliğini bir kenara attıktan sonra geri dönüşü beklediğinden daha yavaş oldu. Gizlice tekrar Tyron Steelarm olmayı ne kadar arzulamıştı? Özünde köpüren öfke ve nefret konusunda açık ve dürüst olmak mı?
Cerry tezgahın etrafından atlayıp yüzünde geniş bir gülümsemeyle ona doğru sıçradığında bu duygu solmaya başladı ve Lukas'ın kişiliği bir pelerin gibi onun etrafından kaydı.
“Efendim Almsfield! Tekrar hoşgeldiniz!” Flynn'i arka odadan çıkaracak kadar yüksek sesle tezahürat yaptı.
Çırak burnunu köşeden uzattı; işvereninin geri döndüğünü görünce hem rahatlamış hem de gergin görünüyordu.
“Geri dönmek güzel” dedi ve bir şekilde bunu gerçekten kastetmişti. Burası iyi bir yerdi. Flynn ve Cerry iyi insanlardı. Her nasılsa, neredeyse gerçekmiş gibi gelmiyordu. Mağazada çatlaklar, isyanlar, avcılar ve canavarlar gibi şeyler çok uzakta görünüyordu.
“Efendim Almsfield. U-umarım sen uzaktayken her şeyin seni tatmin edecek şekilde yapıldığını görürsün,” diye kekeledi Flynn, ellerini birbirine kenetleyerek.
Tyron, genç adam onun orada olduğunu fark edemeden yüzündeki kaş çatma ifadeyi sildi.
“Sakin ol Flynn. Daha yeni döndüm. Kitapları incelemek ve envanteri incelemek için bir veya iki günümü ayıracağım. Mükemmel bir iş çıkardığınıza eminim.”
Etrafındaki büyülü eşyaların kusursuz olmayan kanallarından büyünün sızdığını neredeyse hissedebiliyordu.
Bunun seni rahatsız etmesine izin verme. Elinden gelenin en iyisini yaptı.
Birkaç saat boyunca dükkânın işleriyle meşgul oldu. O ve Cerry hesapları satır satır incelediler ve hesaplamalarda memnuniyet verici derecede az hata vardı. İşler güçlü olmaya devam ediyordu, ucuz ama etkili büyülerine olan iştah ise artmıştı.
“Aferin Cerry,” diye onu tebrik etti ve o da sırıttı.
Bunu takiben o ve hâlâ gergin olan Flynn envanteri tek tek incelediler ve her birinin üzerindeki gravürü incelediler. Sonuçta çırağı beklediğinden daha iyisini yapmıştı. Açıkçası, böyle bir gelişmenin açıkça görülebilmesi için Becerilerinde bir ilerleme olmuştu. Bu bir kutlama sebebiydi.
“Uzun bir yol kat ettin Flynn,” Tyron genç adamı övmekten çekinmedi. “Geçen ayki çalışmanız için bir ikramiye alacaksınız.”
“Almsfield Efendi, bu… gerekli değil.”
Neredeyse gururla parlayan Flynn reddetmeye çalıştı ama Tyron ısrar etti. İyi iş ödülü hak etti. Günün sonunda her şey yolundaydı ve odasına çekildi, sonunda kendini kendi rahat yatağına attı. Büyüyü yapmasına bile gerek yoktu; uyku onu bir kez olsun kendi isteğiyle ele geçirmek için uyandı, zihninin aralıksız uğultuları onun çekişine karşı koyacak kadar güçlü değildi.
Sabah yeniden başlayacaktı. Bodrumdaki çalışma onun ilgisini gerektiriyordu. Çok şey öğrenmiş, fikirlerini test etmiş, çok fazla bilgi edinmiş ve yeni araştırma yolları keşfetmişti. Ayrıca statü ritüelinin bir kez daha gerçekleştirilme zamanı gelmişti. Kazandıklarının tamamını hesaplamanın zamanı geldi.
Yorum