Ölüler Kitabı Bölüm B3C51 – Kışın Soğuğu

Ölüler Kitabı Novel Oku

Mağarasında sıkışıp kalan Tyron, bir konsantrasyon maskesiyle yüzleşerek not defterine bir şeyler karalamaya devam etti. Üzerinde çalışılacak o kadar çok şey vardı ki, aynı anda tek bir şeye odaklanmak onun için zordu.

Dove'a yeni bir Statü ritüeli üzerinde çalışacağına söz vermişti ve yapacaktı ama zamanı ne zaman bulacaktı? Yeni alanı olan Kemiklik'in derinlikleri onu sürekli çağırıyordu ve üzerinde çalışma gerektiriyordu, ancak orayı çok erken keşfetme konusunda isteksizdi. Neyi yarattığını daha iyi anlayana kadar, korkunç bir hata yapmamak için tedbirli davranmak istiyordu.

Kafasında başka bir düşünce belirmişti; o gittikten sonra adamlarının dağda kalıp akrabalarına karşı savaşmaya devam edebilecekleri fikri. Bildiği kadarıyla böyle bir şey imkansızdı. Kendisi ve yardakçıları arasındaki kanalı ne kadar ustaca ve ne kadar mükemmel bir şekilde oluşturmuş olursa olsun, büyüsünü eyaletin bir tarafından diğer tarafına taşıyacak kadar asla uzanamayacaktı.

Öyle olsa bile, yol boyunca boşluklar ve delikler ortaya çıkacaktı, bu da ne kadar beslerse beslesin tek bir enerji damlasının diğer tarafa ulaşamayacağı anlamına geliyordu. Bir çözüm var mıydı? Belki. Yarıktan dışarı yayılan ortam büyüsünü emip yardakçılarına besleyen kemikten oluşan bir yapı, teorik olarak onlara ihtiyaç duydukları gücü besleyebilirdi, ancak bunun o kadar kolay olmayacağını hissediyordu.

Başlangıç ​​olarak, köleler hala bir kanal aracılığıyla ona bağlı olacak ve bu yeni kaynak yeterli olmadığı anda büyüyü ondan çekmeye çalışacaktı. Eğer yeterli sayıda yardakçı aynı anda ondan çekilmeye kalkarsa ve bedeni gerçekten de bu kadar uzaktan destek sağlamaya çalışırsa ölmesi mümkündü. Bir saniye içinde tüm büyüsü elinden alınacak ve daha ne olduğunu anlayamadan yere düşecekti. Muhtemelen.

Daha sonra kontrol meselesi ortaya çıktı. İskeletler yarı özerkti, kendileri için basit, rutin kararlar alabiliyorlardı, onlara verdiği görevleri tamamlamalarına yardımcı olan küçük şeyler yapabiliyorlardı, ancak daha karmaşık olan her şey onların erişemeyeceği bir yerdeydi. Talimatlar kanal aracılığıyla iletildiği için… bu kadar mesafeden iskeletlerle iletişim kurmasının imkânı yoktu.

Hiçbirinin çözümünü bulamadığı tüm sorunlara rağmen hâlâ orada bir şeyler olduğunu hissediyordu… Kenmor'da yaşarken yarık ile mücadele ederek deneyim kazanmaya devam etmesini sağlayabilecek bir olasılık.

Önündeki sayfada insan kemiklerinden oluşan büyük, boğa büyüklüğünde bir yapının ilkel tasarımı şekilleniyordu. Bazılarının üzeri çizili, bazılarının daire içine alınmış karalanmış notlar, çeşitli konfigürasyonlardaki rune spiralleri ve tasarımın üzerinde asılı olan soruları detaylandıran nokta noktalar, görüntüyü çevreliyordu.

Mağara girişinde bir hışırtı duyuldu ve Tyron bozulmuş konsantrasyonu karşısında kaşlarını çattı.

“Yine mi döndüler?”

“Hey, bana kızma. Sana söylememi isteyen sensin.”

“Biliyorum,” diye içini çekti Tyron. “Bunu takdir ediyorum. Akraba cinayetiniz nasıl gidiyor?”

Konuşurken ayağa kalktı ve mağaradan dışarı çıktığında Dove'un çıkışta onu beklediğini gördü.

“Görmek istediğim etkiyi yaratıyor mu? HAYIR.” İskelet kemikli omuzlarını silkti. “Fakat şunu söylemeliyim ki, akrabayı yeniden öldürmek güzeldi. Katartik.”

Tyron kaşlarını kaldırdı. Eski Oyuncu'nun ruh hali için iyi olan her şey, sonuçta iyi bir şeydi. Çok uzun zamandır Dove'un bir uçurumun kenarından sarktığından korkmuştu. Ya da çoktan atlamıştı.

“Bu iyi. Sana verdiğim sözü de unutmadım. Önümüzdeki birkaç gün içinde zırhını hazırlayacağım ve hâlâ ritüeli düşünüyorum. Merak etme.”

Dove tiksinti dolu bir ses çıkardı.

“Bir mağarada arkanıza yaslanıp büyü çalışırken akrabanızla dövüşebildiğinizi hayal edin. Lanet olsun, rüya bu.”

Necromancer ona göz kırptı.

“Hâlâ Oyuncu'nun daha iyi bir Sınıf olduğundan emin misin?”

“Evet.”

Akıl hocası cevabında kararlı görünmeye çalıştı ama Tyron onun tereddüt ettiğini hissedebiliyordu. Dağdan aşağı doğru ilerlemeye başladığında kıkırdadı.

“Her zamanki yer mi?”

“Her zamanki yer.”

“İstersen notlarıma göz atabilirsin. Bir kemik yapı tasarlamaya çalışıyorum ve geri bildirimlerinizi kullanabilirim.”

Oniks iskelet olduğu yerde dondu.

“Bu mu?!”

“Hayır, bu bir sik değil!”

“Bir adam yere düştüğünde nasıl tekme atacağını gerçekten biliyorsun,” diye inledi Dove, omuzları çökerek.

Tyron tiksintiyle arkasını döndü ve nefesinin altında mırıldanarak yürümeye devam etti. Zaman ayırabileceği onca şey arasında ölü bir insan için yapay bir erkeklik yaratmak açık ara en gülünç olanı gibi görünüyordu. Yokuştan aşağı indikçe öfkesi onu beklediğini bildiği insanlara doğru daha fazla kaymaya başladı.

Neden karanlık tanrılar adına gelmeye devam ettiler? Üçü ne derse desin, o onların kurtarıcısı değildi. Ancak bunu nasıl anlatmaya çalışırsa çalışsın köyden gelen heyetler dağa tırmanmaya devam etti. Aslında giderek kötüleşiyorlardı.

Şimdi haraç getiriyorlardı ve o kabul edene kadar ayrılmayacaklardı.

“İlk seferinde almak bir hataydı,” diye mırıldandı kendi kendine. “Bu onları yalnızca cesaretlendirdi.”

Sadece kibar davrandıklarını düşünüyordu ve kendisi bundan rahatsız olsa da, bunu kabul etmemenin kabalık olacağını düşünmüştü. Artık kendisine sunulanları toplamak için her gün dağdan birkaç yüz metre aşağı inmek zorunda kalıyordu. Buna ihtiyacı varmış gibi değil! Bu insanlar çok fakirdi! Sahip oldukları her şeyi ve hâlâ sahip oldukları azıcık şeyi geride bırakan mülteciler, yeni hayatlarını kurmalarına yardım etmeli.

O kadar çok şey söylemeye çalıştı ama dinlemediler.

Çevresine iskelet korumalar yerleştirilmiş olan Tyron, açıklığın nispeten düz zeminine geldiğinde neredeyse bir düzine kişinin orada olduğunu gördü. İçini çekti.

Yırtık pırtık giysiler, yılların verdiği mücadeleyle dolu yüzler, sert ifadeler, bunlar üçüne tapanlardı tamam mı? Sanki yaşlı ağaç köklerinden oyulmuşlar gibi, bu insanlar dayanıklıydı, onlara o kadarını verdi.

Grubun başında sağ elinde tuttuğu bastona yaslanan yaşlı bir kadın duruyordu.

Eğer istersem oturur mu? Tyron kendi kendine merak etti, sonra yüzünü buruşturdu. Hiç şansım yok.

“Son gruba da söyledim, size de aynısını söyleyeceğim. Haraç ya da bağışa ihtiyacım yok,” dedi gruba yaklaşırken kısa bir süre sonra ve beş metre uzakta durdu. “Sahip olduğunuz mal ve paranın bana harcanmasından çok kendinize harcanması daha iyidir.”

Öndeki yaşlı kadın hiçbir şey söylemeden başını salladı, sonra eğildi ve bir çuvalı öne doğru uzattı, kolları onun ağırlığından titriyordu. Eğer kendisi almazsa yere yığılıncaya kadar tutacağını biliyordu, bu insanlar inatçıydı, bu yüzden bir iskelete onu toplaması talimatını verdi.

Minion kabaca dikilmiş deri çantayı aldı ve geri getirdi, içindekini inceleyebilmek için Tyron'a yakın bir yerde açtı. Eğer mesele paraysa onu tekrar Ortan'a vermenin bir yolunu bulması gerekirdi.

Bunun yerine gözleri hafifçe büyüdü ve yaşlı kadın bunu görünce gülümsedi. Çuvalın içinde, muhtemelen tam bir iskelete yetecek kadar çeşitli kemiklerden oluşan bir karmakarışıklık buldu.

“Bunlar bir grup kalıntıdan mı geldi?” diye sordu.

“Evet.”

Yaşlı kadın, ağaç kabuğu kadar sert sesi ve kış kadar soğuk gözleriyle, grup adına ona cevap verdi. Tyron ani bir karar verdi.

“Eğer bana bir şeyler vermekte ısrar edersen, yine de yapmamanı rica ediyorum… Ben hizmetçi değilim…” sözünü kesti. “Teknik olarak tanrılarınızın hizmetkarı değilim ve kimsenin kurtuluşu olduğuma da inanmıyorum. Ancak beni görmezden gelmekte ısrar ederseniz bundan sonra kabul edeceğim tek şey bu olur,” dedi ve çantayı iskeletten alıp havaya kaldırdı.

“Kemikler” dedi. “İnsan kemikleri. veya at. Tam iskeletler daha çok tercih ediliyor.”

Her ne kadar zor olsa da sesindeki açlığı gizlemeye çalıştı. Yanında getirdiği kalıntılar neredeyse sıfıra düşmüştü. Savaşırken iskeletlerin onarılması, çeşitli deneyler, zırh kalıplama malzemeleri, hepsi yer yer kemik gerektiriyordu.

“Dikkat olmak. Çok fazla bedenin ve yoğun ölüm büyüsünün olduğu herhangi bir yer, son derece tehlikeli olabilecek vahşi ölümsüzlerle sonuçlanacaktır. Eğer bunu benim için yapmayı planlıyorsan, o zaman sana zarar vermemeni tercih ederim.

Durdu, sonra gözlerini kıstı.

“ve lütfen kimseyi kemikleri için öldürmeyin...”

Umarım bunu belirtmek zorunda kalmamıştır. Yaşlı kadın gözlerini kıstı ve biraz kırgın görünüyordu, o yüzden muhtemelen bunu yapmazlardı.

Sonunda şöyle dedi: “İyi bir kalıntı kaynağı bulursanız ancak bunları güvence altına almak için yardıma ihtiyacınız varsa bana bildirin. İskeletleri göndereceğim ya da kendim yardım edeceğim.”

Yaşlı kadın eğildi, döndü ve gitmeye başladı, diğerleri de onu takip ediyordu. Seyircinin bittiğini düşündüğünde Tyron bir an olup biteni düşündü, sonra omuz silkti ve ayrılmak üzereydi ama geride bir genç kadının kaldığını gördü. Kollarını göğsünde kavuşturmuş halde ileri doğru birkaç adım atarken ona baktı. Bu bir katildi.

Zihinsel bir komutla etrafındaki iskeletler ona yaklaştı ve zırhını giymediği için kendine küfretti.

Çok tedbirsiz. Köylülerin bana zarar vermek istememiş olması başka birinin bunu denemeyeceği anlamına gelmez.

Katil yaklaşırken öfkesini yüzünden uzak tutmaya çalıştı. Koyu renk saçlı, uzun kollu bir palto ve saçları arkada toplanmış bir halde, bronz rütbeli bir avcıya, özellikle de akademiden yeni mezun birine göre olgun görünüyordu.

“Bu yeterince yakın” dedi ve aralarında iki sıra korumalı kölenin olduğundan emin oldu. Sadece güvende olmak için, zihin hakimiyeti büyüsünü oluşturmaya başladı, elleri gözlerden gizlenmiş bir şekilde mühürleri titreştirdi. “Söyleyecek bir şeyin varsa lütfen fikrini söyle.”

Hesaplı kahverengi gözler, parmaklarında en ufak bir titremeyi fark etmiş olsa da, hiçbir korku belirtisi olmadan onu izliyordu.

“Benim adım Samantha Ingthorn” dedi. “Starlight takımının lideri.”

“Ah,” Tyron başını salladı. “Tamamı kadın olan takım mı? Seni duydum.”

“Tamamı kadınlardan oluşan bir takımla ilgili bir sorun mu var?” diye sordu, sesi biraz sertleşmişti.

“HAYIR. Bu kesinlikle alışılmadık bir durum.”

Tyron'un tepkisi net ve doğrudandı ve avcı tatmin olmuş görünüyordu.

“Savunmacı görünüyorsam özür dilerim. Bazıları bunu onaylamıyor.”

“Önemli değil. Yine de buraya, ruhunuzu riske atarak önyargıyı tartışmak için gelmediğinizi varsayıyorum. Zamanımı meşgul eden birçok şey var, bu noktaya gelirseniz minnettar olurum.”

Samantha başını salladı, görünüşe göre bunu bekliyordu. Değerlendirerek onu izlemeye devam etti.

“Seninle tanışmak istedim” dedi sonunda. “Trenan ve Brigette seninle konuştular ve pek çok kasaba halkıyla birlikte sağ salim geri döndüler. Bana öyle geliyor ki, eğer güvenimi ve ekibimin hayatını sizin ellerinize bırakacaksam, en azından sizinle tanışmalıyım.”

“İnsanlar hâlâ kasabadaki herkesi öldüreceğimden mi endişeleniyor?” diye sordu Tyron, içinden bir eğlence havası süzülerek.

“O köylülere kemiğe ihtiyacın olduğunu kendin söyledin.”

“Öyle yapıyorum” dedi, “umutsuzca.”

“Onları elde etmenin açık ve kolay bir yolu var,” diye omuz silkti.

Tyron kıkırdayarak, “Toplu katliam yapmanın açık ve kolay olduğunu düşünüyorsanız, belki de benden daha tehlikelisinizdir,” dedi. “Bugüne kadar yardakçılarım arasında kendimi öldürdüğüm çok az kişi var.”

“Yani bazıları var mı?”

“Elbette. Avcılar da dahil.”

“Onlardan biri olmaktan korkmamam için bir neden var mı? Bizi daha önce öldürdüklerinizden bu kadar farklı kılan ne?”

Soru sıradan bir şekilde sorulmuştu ama onun bir cevap almaya ne kadar niyetli olduğunu görebiliyordu. O, halkının ne kadar güvende olduğunu öğrenmek isteyen bir liderdi. Buna saygı duydu.

Basitçe, “Beni öldürmeye çalıştılar ama öldürüldüler ve şimdi de ölüme hizmet ediyorlar” dedi. “Eğer bana saldırmayı tercih edersen bu senin de kaderin olur.”

Samantha bunu özümsedi, sonra Tyron omuz silkti.

“Elbette söylediklerimin doğru olup olmadığını belirlemenin hiçbir yolu yok. Seni ve ekibini kazanılamayan bir duruma soktuğumun tamamen farkındayım ama korkarım ki bu, bu alandaki zayıfların kaderi.”

“Annenle baban bile mi?”

Bu soru karşısında göğsünde bir öfke dalgası patladı, gözleri buz gibi bir soğuğa döndü.

“Özellikle ailem” diye yanıtladı. “Aradaki fark, Magnin ve Beory'nin iktidara ulaşmak için ellerinden geleni yapmalarıydı. Kurtulmak isterken kendilerini yaktılar Son engelde başarısız oldular. Ben yapmam.”

O kara gözler ona bakmaya devam ediyordu.

“Bana nasıl öldüklerini anlatır mısın?” diye sordu.

Tyron dik dik baktı.

“Neden?”

O bakışın ağırlığı altında biraz zayıfladı ama geri çekilmedi.

“Duymak istedim. Eğer yargıçlar bize yalan söylediyse o zaman gerçeği bilmek istiyorum.”

Tyron bir dakika boyunca sessizce düşündü ve sonunda cevap verdi.

“Çok iyi. Size tanrılara meydan okuyan iki katilden bahsedeyim.”