Ölüler Kitabı Novel Oku
Trenan, Necromancer'ın huzurunda korkmamaya çalıştı. Zırhı olmadan o kadar da büyük görünmüyordu ama bu kadar çok ölümsüz varken sessizce izliyordu, onun huzurunda olmak sinir bozucuydu.
“W…büyüden sonra neler olduğunu görmek istedik.”
Lanet cehennem. Lanet olası bir zayıf gibi sözlerin üzerinde tökezleme.
Büyücü fark ederse hiçbir şey söylemedi, bunun yerine anladığını ifade ederek başını salladı.
“Bana ritüelin pek çok açıdan görünür olduğu söylendi. İnsanların neler olup bittiğini bilmek istemesi şaşırtıcı değil.”
Büyücü konuşurken rahatsız olduğu açıkça belli olan boğazını ovuşturdu. Sesinde sanki bağırıyormuş gibi kaba bir kalite vardı.
“Gel otur” dedi ve biraz dengesiz bir şekilde yakındaki bir kayaya doğru yürüdü.
Trenan gerildi. Zayıf mıydı? Belki de büyü ondan çok şey götürmüş, onu yıpranmış ve bitkin bırakmıştı. Bakmadan arkasına uzandı ve Brigette aptalca bir şey yapmasına izin vermeden bileğini yakaladı.
“Siz ikiniz orada oturun,” diye belirtti Necromancer, “artık fazla yaklaşmanıza izin vermenize gerek yok, değil mi?”
“Sanmıyorum,” dedi Trenan sakin bir tavırla, kılıç ustasını kurnazca bir taşa doğru dürterek.
Bazı nedenlerden dolayı büyücü bunu eğlenceli buldu; dudaklarında hafif bir gülümseme vardı.
“Zayıfladım,” diye açıkça itiraf etti, bronz katilleri kara gözleriyle izlerken. “Ritüel büyü gücümün neredeyse tamamını tüketti ve beni birkaç gün boyunca hasta edecek. Ama geçen her an biraz daha güç kazanıyorum.”
Holiganların liderleri, Brigette'in homurdandığını duymasına rağmen tepki vermemeye çalıştı.
“Bunu bize neden itiraf ettin?” diye çıkıştı, patlamayı kontrol altına alamamıştı. “Sanki sana saldırmamız için bizi kandırmaya çalışıyorsun.”
Necromancer sırıttı ama içinde çok az mizah vardı.
“Durum bu olabilir. Yeni bir oyuncak yaptım ama onunla düzgün bir şekilde oynayabilmek için doğru malzemelere ihtiyacım var. Siz ikinizin gönüllü olup olmayacağını merak ediyordum.
Trenan kollarını sıkıca göğsünün üzerinde kavuşturdu ve silahlarına uzanmak için hiçbir harekette bulunmadı.
“Eğer kahrolası bir iskelete dönüşmek istiyorsa bunu hoş karşılar. Burada iyi olacağım.”
O soğuk gözler Brigette'e döndü.
“Kuyu?” diye sordu.
Dişlerini gıcırdattı ve takım liderinin yanına oturdu, elleri yanında yumruk haline gelmişti.
Büyücü ise sadece omuz silkti ve bir iskeletin kendisine verdiği sarılı paketi kabul etti. Açtıktan sonra uzanıp bir miktar kuru meyve aldı ve bunları ağzına attı.
“Uzun bir ritüelden sonra sıvı alımının sağlanmasının önemli olduğunu buldum,” dedi ağzı doluyken. “Enerjinizi yüksek tutmak ve boğazın zarar görmesini önlemek. Ne kadar sert olursam olayım yine de onun tarafından yakalanabilir.”
“Kulağa kaba geliyor,” diye konuştu Trennan, kendi kendine bu adamın onlarla neden konuştuğunu merak ederek. Bundan ne çıkarıyordu?
Doğrudan, “Akrabayı uzak tutmak için hâlâ doğru durumda olduğunuzu doğrulamak istedik” diye sordu. “Eğer çatlağı durdurmak için yardıma ihtiyacın olursa ekibim ve diğerleri birkaç günlüğüne yardım edebilir.”
“Halihazırda biraz daha deneyim mi istiyorsunuz?”
“Köydeki insanların güvenliğine odaklandım.”
“Ah, gerçekten bunu kastediyormuşsun gibi görünüyorsun,” Necromancer şaşırmış görünüyordu. “Eski tarz bir avcı. Barışı koruyun, diyarı koruyun, insanları savunun. Artık etrafta bunun gibi pek kimse yok.”
“Katiller hakkında ne bilirsin?” Brigette hâlâ büyücüye dik dik bakarak dışarı çıktı. “Sen bizim gibi değilsin.”
Necromancer, yüzünde biraz şaşkın bir ifadeyle, “Gerçekten de öyle olma şansım olmadı,” diye karşılık verdi. Kılıç ustasını uzun bir süre izledi; yüzündeki öfkeyi, duruşundaki gerilimi ve sıktığı yumruklarını fark etti.
Sonunda, “Benden gerçekten hoşlanmıyorsun,” dedi, “ki bu bir noktaya kadar anlaşılabilir bir şey. İlk karşılaşmamızda seni yendiğime eminim, bu da kin yaratabilir. Sınıfım yasa dışı, bu da bana karşı kullanabileceğin başka bir şey ama bunun onun gibi birini kızdıracağını düşünüyorum,” başparmağıyla Trenan'ı işaret etti, “senden daha çok kızdırır. Ben çatlağı tekeline alıyorum ki bu rahatsız edici elbette ama sadece geçici. Şimdiye kadar toplanmış olduğunuzdan eminim, köy için bir tehdit oluşturmuyorum.”
Durdu ve düşünceli bir şekilde çiğnedi.
“HAYIR. Bunların hiçbirinin kendi başına sorun olduğunu düşünmüyorum. Neden bana bu kadar kızgınsın? Mezar soygunu mu?”
Brigette cevap vermedi, sadece taş gibi bir sessizlikte oturdu, bastırılmış duygularla titriyordu. Trenan bir soru sormaktan kendini alamadı.
“Gerçekten mezar mı soyuyorsun?” diye sordu.
“Eğer yardım edebilirsem hayır. Kölelerimin büyük çoğunluğu mezarlıklardan gelmiyordu. En azından bu kadarını söyleyebilirim.”
“Yani mezarlıklara saygısızlık yapılmasına karşı çıkıyorsunuz?”
“Elbette hayır,” diye kaşlarını çattı büyücü. “Sen öldükten sonra vücuduna ne olacağı kimin umurunda? Gülünç bir fikir. Hayır, bundan kaçınıyorum çünkü bozulan mezarlar yarım İstihbarat noktasına sahip herhangi bir köylünün ciğerlerinin sonuna kadar 'Necromancer' diye bağırmasına neden olacaktır.”
“İlginç.”
'İğrenç' demek istemişti ama kendini tutmayı başardı. Necromancer gülümsedi ve Trenan'ın onun hakkında ne hissettiğini çok iyi bildiğini gösterdi.
Parmağını Trenan'a doğru işaret ederek, “Sınıfımın değerini çoğu kişiden daha fazla anlayacak konumda olmalısın” dedi. “Etrafınıza bakın. Tek bir kişi tüm akrabalarını bu yarıktan kolayca uzak tutuyor. Şehirde kaçınız var? On? Kurban edilmesi gereken tek şey ölülerin kalıntılarıdır. Bu değerli bir ticaret değil mi?”
“Öyle olmadığını iddia etmek zor,” diye omuz silkti Trenan, “ama nekromencerlerin ne kadar etkisiz olduklarından dolayı yasa dışı olduğunu düşünmüyorum. Tam tersi, daha çok.”
“Bir ölümsüz ordusunu kontrol edebilecek tek bir kişi.”
Büyücü düşünceli bir şekilde başını salladı.
“Bunda haklı olabilirsin. Elbette, tarih boyunca Necromancer'ların kontrolden çıkan birçok örneği olmuştur. Masum köyleri katlediyor, cesetleri kaldırıyor ve bir sonraki yola yürüyoruz.”
Omuz silkti.
“Herhangi bir avcının da aynısını yapabileceğini sen de benim kadar biliyorsun.”
Trennan, “Ama bunu yaparak güçlenmiyoruz,” diye homurdandı. “Akrabalarla savaşmak zorundayız.”
“Akraba olmayanları öldürmek konusunda deneyim kazanmıyor musun? İlk kez duydum. Katillerin masum insanlara zarar vermemesinin bir nedeni daha var ve ikimiz de bunun ne olduğunu biliyoruz.”
Trenan rahatsız bir şekilde kıpırdanırken Brigette bakışlarını sürdürdü.
“Markayı biliyor musun?” tereddütle sordu.
“Dürüst olmak gerekirse bunu genç yaşlardan beri çoğu kişiden daha iyi biliyordum. Ailem işin içindeydi.” Başka bir meyve parçasını çiğnerken başını salladı. “Korkunç bir şey, ne yapabilir ki. En güçlü avcılar bile bu şey yüzünden diz çöktürülebilir. Anladığım kadarıyla acı hayal bile edilemez.”
Trenan, “Bunu asla öğrenmek zorunda kalmayacağım,” dedi. “Silahımı bir masuma doğru kaldırmam için hiçbir neden yok.”
“Henüz değil,” dedi büyücü. “Bana saldırmaya çalışırsan ne olacağını düşünüyorsun?”
Trenan da Brigette de kasıldı.
Kahretsin! Bunu hiç düşünmemiştim, diye kendine küfretti, aniden emin olamadı.
Önündeki adamı kesmeye kalkarsa ne olur?
Necromancer güldü.
“Bunu düşünmedin bile. Uzun süredir markalaşmadığınızı söyleyebilirim. Ben 'kötü adam' ya da senin gözünde kötü biri olduğum için markanın farkı anlayabileceğini mi sanıyorsun? Bu kadar karmaşık bir araç değil. Eğer kafamın tek bir saçını bile kessen, ben parmağımı bile kıpırdatmadan yerde çığlıklar atıyor olurdun. Bir hırsıza, bir hayduta, bir katile ya da tecavüzcüye saldırmak istediğinizde de aynı şey geçerli. Ölümcül bir silah olmana izin veriliyor çünkü onu Rift'in akrabası olmayan birine doğrultamıyorsun. Birkaç istisna dışında kendinizi savunmak için bile.”
İki genç avcı sessizce otururken düşünceli bir şekilde çiğniyordu.
“Katillerin neden çoğu insandan bu kadar ayrı yaşadığını hiç merak ettiniz mi? Keşif gezisine çıkmadıkları zamanlarda çoğunlukla kalelerde kalırlar. Çok güçlendiklerinde ve yargıçlar onları yakın tutmak istediğinde, yaldızlı bir kafes olan altın mahalleye götürülürler. Nedenmiş?”
O konuşurken o soğuk gözler onları dikkatle izliyordu.
“Korunmak için. Çoğu insan insanların katillerden korunduğunu düşünüyor ama marka bunu yapıyor. Hayır, katilleri insanlardan korumak için. Dışarıda hasta insanlar var. Karşı koyamayan, güçlü birine ağza alınmayacak şeyler yapacak çılgın insanlar.”
Kısa ve sert bir kahkaha attı.
“Sonra da katillerin neden hain olmaya devam ettiğini merak ediyorlar. İnsanları havaya uçurmak ve öldürmek, kendi takım arkadaşlarını uykularında kesmek, markayı daha fazla sürdüremeyene veya kesilene kadar halkı parçalamak. Akademinizde bundan bahsettiler mi? Aklını kaybeden katillerin sayısı?”
Trenan ağzının aniden kuruduğunu hissetti. Hiç böyle bir şey duymamıştı.
“Bu doğru değil,” diye zorla konuşmayı başardı, ancak sesinin daha ikna edici olmasını diledi.
Necromancer anlayışlı bir şekilde başını salladı ve bu sadece Trenan'ı kızdırdı.
“Bu konuda benim sözüme güvenmeniz için hiçbir neden yok. Bir ara gümüş dereceli bir avcıya sorun. Markalarını yükselttiler ve tuzakların etrafında birkaç şey gördüler. Beş ya da daha fazla yıldır bu işin içindeyseniz, eğer hâlâ hayattaysanız, o teknede olacaksınız.”
Büyücü böyle diyerek iç çekerek kendini ayağa kaldırdı.
“Geldiğiniz için teşekkür ederim, köy halkı için gösterdiğiniz ilgiyi takdir ediyorum. Gördüğünüz gibi işler kontrol altında. Biz konuşurken iskeletlerim dağın tepesinde akrabalarla ilgileniyor. Hizmetlerinize güvenmeme gerek yok.”
Durdu.
“Yine de ciddi bir şey olursa seni aklımda tutacağım.”
Bu, Trenan'ın şimdiye kadar duyduğu en açık işten çıkarmaydı. Ruhu bedeninden sökülmeden bittiği için mutluydu, ayağa kalktı ve Brigette'in de yanında ayağa kalkmasından memnun oldu.
Ağzını açtığında daha az memnun oldu.
“Özür dilemeliyim” dedi. “Kahramanım bir Necromancer yüzünden öldü. Ama bu sen değildin, bu yüzden bu tavırla ortaya çıkmamalıydım.”
Trenan eski arkadaşına bakmak için döndü, gözleri iri iri açıldı. Brigette özür diledi mi? Bu karakter gelişimi neydi? Bir tür atılım mı? ve bunun şu anda bu büyücünün önünde olması mı gerekiyordu?
Eğer bu şok ediciyse, Necromancer'ın başını geriye atıp gülmesi pastanın kremasıydı. Trenan ilk kez bu adamda gerçek bir neşe olduğunu düşündü.
“Ah, kahretsin. Bu beni şaşırttı,” diye içini çekti Necromancer. “Böyle gülmeyeli o kadar uzun zaman oldu ki.”
Brigette ona bakıyordu, yüzünde cinayet yazılıydı ve Brigette hızla ellerini kaldırdı.
“Kötü bir niyetim yok. Tabii ki değil. Sadece koşullar biraz benzersiz. Sen bir kılıç ustasısın, değil mi?”
“Öyleyim,” diye onayladı Brigette, yüzü hâlâ öfkeyle gergindi.
“Yani sanırım kahramanınız Magnin Steelarm'dı? Platin dereceli avcı, doğu eyaletinin en güçlüsü mü?”
“Bu doğru.”
Necromancer sırıttı.
“Bu durumda özür dilemene gerek yok. Babam gerçekten benim yüzümden öldü. Doğru adama sahipsin.”
Kısa ve kibar bir selam verdi.
“Kendimi tanıtmama izin verin. Tyron Steelarm hizmetinizdedir.”
~~~
“Bu gerçekten iyi bir fikir miydi evlat?” Dove iki katil gittikten sonra sordu. “Yargıçlara göre sen iyisin ve ölüsün. Neden birine adını veriyorsun?
Tyron mağaraya doğru yürürken homurdandı, hâlâ biraz kızıldı.
“Yıllardır bu dağda mahsur kaldılar. Kime söyleyecekler? Bunu etrafa yaysalar bile onlara kim inanır? Lanet köydeki insanlar eğer onlardan istersem her şeyi inkar edecekler ve burada işim bittiğinde benden geriye ne gibi bir iz kalacak?”
Gerçekten zayıftı. Bu ritüel ondan düşündüğünden daha fazlasını almıştı ya da belki de büyücü şekerinin yan etkileri erkenden başlamıştı. Uyandıktan hemen sonra gerçekten bu kadar çok şey mi almıştı? Hayatta kalması bir mucizeydi. Önümüzdeki birkaç gün çok kötü geçecekti.
“Ama neden riske girelim ki? Sadece 'evet, o Tyron sik kafalının yaptığı berbat bir şey' diyebilirdin. O, kafası kendi kıç deliğinin derinliklerinde dolaşan aptal bir kaltak. İnanılmaz bir bok parçası. Eğer onunla tanışsaydım, yarım saat kadar yüzüne tükürürdüm, sonra da gününe devam ederdim.
Tyron oniks iskelete yan gözle baktı.
“Bunların hepsini ben de söyleyebilirdim, değil mi?”
“Sana daha fazlasını verebilirim.”
“Hayır, teşekkürler.”
Dove haklıydı, kendini açığa vurmasına gerek yoktu, onlara istediği sahte ismi verebilirdi. Şimdi bile çok geç değildi. Bu toplantıya dair anılarını silebilir, üzerine farklı bir şey yazabilirdi ama bunu yapmayacağını biliyordu.
Tyron, “Sonuçta katillerin benim tarafımda olmasını istediğim için olduğunu düşünüyorum,” diye içini çekti. “Burayı bir arada tutan tek şey Trenan gibi insanlar, çatlakların her şeyi yutmasını engelleyen tek şey. Magnin ve Beory ondan hoşlanırdı. Böyle birinin benim tarafımda olmasını isterim.”
“Eh, değiller. Aksine, kasıtlı olarak o kızı daha da kızdırıyordun. Ayrılırken yüzündeki ifadeyi gördün mü? Eğer bakışlar öldürebilseydi, ben... hâlâ ölü olurdum.”
“Ama geri dönecek. İkisi de yapacak. Eninde sonunda hikayenin tamamını isteyecekler ve eğer onlara verirsem benim tarafımda olma şansları olacak. Bu şans için çok fazla risk almaya hazırım.
“Neden?”
“İntikam için,” dedi Tyron kısaca. “Başka neden? Ne kadar güçlü olursam olayım, içeride yargıçlara karşı çalışabilecek insanlardan yardım almak paha biçilmez olacak.”
Battaniyeyi kenara itti ve Dove'un onu mağaraya kadar takip edebilmesi için tuttu.
“Şimdi düşünmem gereken o kadar çok şey var ki. Sınıfımla ilgili gelişmeler, yeteneklerimin geliştirilmesi, Poranus'tan öğrendiğim her şey. O kadar çok şey var ki. İyi ki birkaç hafta daha burada kalacağım.”
Yorum