Ölüler Kitabı Bölüm B3C42 – İlk Düşen

Ölüler Kitabı Novel Oku

Ne yaparsa yapsın soğuk her zaman Poranus Hean'ı bulmayı başarıyordu. Boşlukları ne kadar kapatırsa kapatsın kapı çerçevesinin altına giriyordu. Eşarbını ne kadar sıkı sararsa sarsın boynundan aşağıya doğru kıvrılıyordu. Giydiği kalın yün eldivenlere rağmen parmakları hâlâ titriyordu.

Yargıç, Havercroft'un şehir merkezinde, annesinin giyim mağazasının üstünde yaşayan gençliğinden kuzeydeki ilk görevine kadar hiç bu kadar ısrarcı ve sinsi bir ürperti yaşamamıştı. Dondan kaçmaya ya da kendini korumaya yönelik herhangi bir girişim, onu yalnızca daha da güçlendiriyor gibiydi. Tanrıların terk ettiği bu yerdeki iklimin canlı olduğuna ve sırf eğlence olsun diye ona eziyet ettiğine yavaş yavaş ikna olmaya başlamıştı. Yüz yılı aşkın süredir hiçbir yargıç Kenmor'dan bu kadar uzağa ayak basmamıştı. Belki de topraklar onun türünü reddedecek kadar büyümüştü.

Poranus kollarını ovuşturdu ve kaşlarını çattı. Eğer Cragwhistle onu istemiyorduysa o zaman kahrolası yerin bunu aşması gerekecekti. Bir anlık öfkeyle kendini bu göreve adamıştı ve artık en az altı ay daha bu göreve bağlı kalmıştı.

“Lutin! Buraya gel, seni sefil solucan!” diye bağırdı.

Kapı ürkek bir şekilde çalındı.

“Beni mi aradınız Yargıç Poranus?”

“Elbette yaptım!” diye kükredi. “Duvarlar bir tırtılın anüsü kadar ince, beni duymamış gibi davranma!”

“Peki bugün sana nasıl hizmet edebilirim?” o yumuşak ses kapının arkasından kekeledi.

Poranus öfkeden gözlerinin yerinden fırlayacağını hissetti. Ses tonunu değiştirmeye çalıştı ama sanki boynundan boğuluyormuş gibi bir ses çıkardı.

“Elde etmek. İçinde. Burada. Lutin,” diye gargara yaptı.

Kapı yavaşça gıcırdayarak açılırken ve ince yüzlü uşak aralıktan burnunu uzatırken, “E-özür dilerim,” diye cevap geldi. Yargıcın biraz sakin olduğunu tahmin ettiğinde biraz rahatladı ve dimdik durarak, ellerini karnının önünde kavuşturarak tamamen içeri girdi.

Ayaklarını kimsenin göremeyeceği bir tavırla bir o yana bir bu yana hafifçe kaydırması Poranus'a fareden başka hiçbir şeyi hatırlatmıyordu. Bu onu çileden çıkardı.

“Üşüyorum” dedi. “Ateş için biraz daha odun getirin ve saat dolmadan o aptal Ortan'ı burada görmek istiyorum.”

Sakatlama ya da öfkesini kaybetme tehditlerine başvurmadan hizmetçiyle ilgilenen Poranus oldukça memnundu ve evraklarıyla ilgilenmek niyetiyle masasının arkasına oturdu.

Lutin, istenmeyen bir osuruk gibi kapı eşiğinde sinerek orada kaldı.

“Çok üzgünüm yargıç,” dedi neredeyse sızlanarak, “ama köylüler size normal evdeki yakacak odun payının iki katından fazlasını verdiklerinde ısrar ettiler. Sahip olunabilecek çok az şey var ve henüz kış gelmedi, bu yüzden insanların çok fazla şeye sahip olmasına son derece isteksizler.”

Büyücü elini masaya vurdu, ifadesi öfkeyle çarpıktı.

“Bu lanet köylülerin” diye kükredi, “beni hiçbir şeyden mahrum bırakmaya hakları yok. Ölmüş büyükannelerinin cesedini yatağımda istersem, 'teşekkür ederim efendim' derler ve ertesi sabah çarşaflarımı temizlerler!

Dişlerini gıcırdattı ve nefesini sakinleştirmeye çalıştı. Buraya bir yargıcın gönderilmesini talep etmekte haklıydı; bu insanlar ne onun makamına ne de sahip olduğu otoriteye gereken saygıyı biliyorlardı. Bu yerde Tanrı bilir ne zamandır Baron'un sarayından bir yetkili görmemiş olması şaşırtıcı olmasa gerek. Tespit edebildiği kadarıyla, elli yıldır burada hiçbir vergi alınmamıştı ve polis memurları yılda bir defadan fazla ziyaret ediyorsa şanslıydılar.

Sürekli bir fırtınayla çevrelenmiş bir ada kadar izole olan Cragwhistle ve buna benzer diğer köyler, İmparatorluğun geri kalanından Poranus'un bu çağda hayal edebileceğinden çok daha kopuktu. Bu küçücük huysuz, eğitimsiz ve okuma yazma bilmeyen insanlardan oluşan, bırakın bir bütün olarak İmparatorluğu, eyaletin büyük işlerindeki yerlerinin farkında olmayan bu küçük grupların düşüncesi kafa karıştırıcıydı.

En azından burada bunların hepsinin değişmesi kaçınılmazdı. Bir çatlağın açılmasıyla birlikte katiller gelecekti. Katiller geldiğinde, hakimler gelirdi. Rift akrabalarından elde edilen zenginlik, malları toplamaya ve onları daha zengin pazarlara, yani yollar, hanlar, ahırlar ve vagonlara taşımaya hevesli tüccarları ve tüccarları getirecekti. Avcıların restoranlar, tavernalar, bakımevleri, genelevler, çiftçiler ve daha fazlasını getirecek silahlara, şifaya, eğlenceye ve yiyeceğe ihtiyacı vardı. Nüfusun akınıyla birlikte uygarlık da kapınızı çalacaktı: vergiler, kanunlar, kalıcı bir avcı kalesi ve bir yargıç için resmi ikametgah.

Elbette tüm bunların gerçekleşmesi onlarca yıl alacaktı ama Poranus buradaki insanların somurtkan yüzlerine bakmaktan biraz tatmin oldu, tutumlarının yakında daha iyiye doğru değişeceğini biliyordu.

Sonunda, “Oraya git ve ateş için odunla dön, yoksa seni yakarım, Lutin,” demeyi başardı. “Sonra köye bizzat gideceğim, birinin evinden çıplak ellerimle koparmak zorunda kalsam da odunla döneceğim. Anlaşıldı?”

Hizmetçi dönüp kapıdan dışarı fırlamadan önce sarsılarak başını salladı, acelesi yüzünden kapıyı arkasından kapatmayı zar zor hatırlıyordu. Yargıç kıpırdamadan oturdu, titreyen ellerini çenesinin altında birleştirerek dengesini yeniden sağlamaya çabaladı.

Kenmor'da en yüksek düzeydeki konseyde yer almasının üzerinden o kadar da uzun zaman geçmemişti; büyük meclislerin temsilcileri onunla birlikte masanın etrafında oturuyordu. Kendi öfkesi yüzünden artık buradaydı, bu donmuş cehennem ortamında, bunu kesinlikle istemeyen insanlara düzen ve onur getirmeye çalışıyordu.

Çıldırtan. Her dakika ve her gün çileden çıkarıcıydı. Böyle devam ederse daha ne kadar dayanabileceğini bilmiyordu. Seyahatini mümkün olduğu kadar geciktirip yavaşlattıktan sonra, birkaç ay önce gelişi, sonunda darağacında düğümün çözüldüğünü hissetmişti.

Kendini canlandırmaya çalışarak, “Bunu aklından çıkar,” diye tükürdü. “Başparmağı dikenli bir dikişçi kız gibi sızlanmanın anlamı yok.”

İncelenmesi gereken resmi belge yığını iç karartıcı derecede zayıftı. Şu veya bu üyelerden oluşan bir ekip yarığa doğru sıralanmış, rapor da dahil. Falanca bir ekip duvarın dışında savunma harekâtına girişiyor, akrabalarıyla savaşıyor, ardından falanca için satılan falanca çekirdeği ve muhtelif kaynakları topluyor, kimseyi önemsemeyen ve ekibin önemi olmayan bir ekibin yardımıyla.

Yarıktan bu kadar zayıf canavarlar gelirken dengeyi korumak için yalnızca bir avuç bronz takım yeterliydi. Onun kalibresindeki bir yargıç için yönetimi denetlemek aşırı bir yetenek israfıydı.

İçini çekerek her bir belgeyi özenle inceledi ve her bir anlaşmanın tarihini, yoğunluğunu ve toplanan kaynakları kaydetti. Poranus, ne kadar alçaltıcı olursa olsun, rolünü kusursuz bir şekilde tamamlamanın yanı sıra, bu kadar uzak bir yere gelmekteki asıl amacına da ulaşmayı amaçlıyordu.

İsyan. Bununla ilgili gurultular başkentte bile duyulmuş, meslektaşları tarafından tamamen görmezden gelinmişti. Eğer böyle bir ayaklanmanın kanıtı herhangi bir yerde toplanabilseydi kesinlikle burası olurdu. Henüz organize bir isyana işaret eden herhangi bir kanıt görmemişti. Buradaki katiller gençti, akademiden yeni mezun olmuşlardı ve halkın çoğunluğu taş madencileri, çobanlar ve oymacılardı; baronu devirmeye pek kalkışmayacak türden insanlardı. Poranus'a dik dik bakıp arkasından tükürebilirlerdi ama bunun nedeni nesiller boyunca hiç kimsenin onları kendilerinden üstün olanlara saygısızlık ettikleri için kırbaçlamamış olmasıydı. Bunların hepsi değişecekti.

Sandalyesinde arkasına yaslandı, meskeninin sazdan çatısına düşünceli bir şekilde bakarken bir an için kağıtları unutmuştu. Ev, gelişinde kendisine resmi konut ve ofis olarak kullanılması için 'bağışlanmıştı' ve köydeki en iyi inşa edilmiş evlerden biri olmasına rağmen ne yazık ki yetersizdi.

Bir yerlerde kanıt olması gerekiyordu. İşini bitirmeden önce, konseyin burnundaki o aptalların altına sallayabileceği bir şeyi, onları harekete geçirecek bir şeyi geri alması gerekiyordu. Bir tür iletişim, silah kaçakçılığı yapıldığına dair kanıtlar veya yasa dışı kişilerin akrabalarla kavga ettiği. Belki de köylüleri dolaşıp, savaşlara markasız birinin karışıp karışmadığını görmeliydi. Bazıları, yarık açıldıktan sonra akrabalarla savaşırken şaşırtıcı sayıda seviyeye ulaşmıştı; bu onun gelişiyle ve resmi durum okumalarının toplanmasıyla ortaya çıkmıştı. Eğer başka bir okuma yapsaydı, son zamanlarda kesinlikle olması gerekenden daha fazla seviye kazanan birkaç kişiyi serbest bırakabilir miydi?

Takip etmeye değer bir düşünceydi.

Kapı hafifçe vuruldu ve Poranus homurdanarak bakışlarını evrak işlerine indirdi.

“İçeri gel Lutin. Doğrudan ateşe at ve sonra dışarı çık. Meşgulüm.”

Duvarlara yapılan akraba saldırılarının sıklığı ve yoğunluğu neredeyse sabit görünüyordu ve yarık gözlemlerinden elde edilen raporlar, bunun artık fazla büyümediğini gösteriyordu. Eğer dengeye zaten ulaşılmış olsaydı, o zaman bu iyi bir şeydi. Eyalet bu haliyle yeterli sayıda avcı üretecek şekilde genişletildi. Değirmen için deyim yerindeyse tahıl tükeniyordu. Şimdilik Cragwhistle, daha zayıf takımlar için daha köklü yarıklara gönderilmeden önce ideal bir eğitim alanı görevi görecek.

Lutin'in silueti odaya girip şömineye doğru ilerlerken resmi kayıtlarına birkaç not karaladı.

Yaban domuzu benzeri akrabalar çoğunlukla yalnızca en zayıf derecedeki çekirdekleri taşıyordu ve yararlı bileşenler açısından çok az şey taşıyordu, ancak buz yaratıkları daha iyiydi. Ne kadar zayıf oldukları göz önüne alındığında, düşük sekizden düşük üç çekirdeğe sahip olma eğilimindeydiler ki bu da bronz takımlar için makul bir değerdi. İmparatorluğun çekirdeklere olan açlığı doyumsuzdu ve görünüşe göre birkaç ekip, dağın yukarısındaki bazı mağaralarda kristalleşmiş büyünün işaretlerini görmeye başlamıştı ki bu da karlı olabilirdi.

Poranus aniden aklına bir şey çarptığında sersemledi. Yan yere düştü, elleri isteği dışında sarsılıp bükülürken kağıtlar uçuşuyordu.

diye hırladı.

“Orada olduğunu bilmediğimi mi sanıyorsun? O solucan Lutin her zaman ayaklarını sürür.”

Yargıç, düşüncelerini boğmaya çalışan ağırlığı geri iterek bedenini dik tutmaya çabaladı. Bir eli masaya doğru uzatılmış, odanın karşı tarafındaki pelerinli figüre baktı.

Sonunda birisi doğrudan ona karşı harekete geçmişti.

Poranus, yüz hatlarını çarpıtan rictus bir sırıtışla kendini yavaş yavaş ayağa kalkmaya zorladı, basınca karşı geri iterek milimetre milim ilerlemeye başladı.

“Sen ve ben, bundan sonra uzun bir konuşma yapacağız,” diye özetledi, aklının her zerresini zorlayarak.

Pelerinli figür onu izliyordu, görünüşe göre irade savaşını kaybettiğinden hiç de rahatsız değildi.

O halde bir aptal. Bir yargıcın zihnine hükmetmeye mi çalışıyorsun? Poranus ve kardeşleri bu oyunun ustalarıydı.

Kapı eşiğinde bir şey bulanıklaştı ve loş ışıktaki çelik parıltısını zar zor fark edecek vakti oldu ki elinde bir acı patlak verdi. Poranus korkuyla aşağıya baktığında sağ elinden üç parmağının kesildiğini, kayıp parmaklarında yüzüklerin hâlâ parıldadığını gördü.

Zihnindeki ağırlık aniden iki katına çıktı ve yargıç, baskı altında ezilmeye başladığını hissetti.

“Yüzük olmadan biraz daha zor, değil mi?” pelerinli figür sessizce söyledi. El yumruk haline getirildi. “Will'in gerçekte ne kadar güçlü olduğunu görelim.”