Ölüler Kitabı Novel Oku
“Bundan emin misin Lukas? Willhem’in favori çırağının biraz daha lüks bir yere bakması gerektiğini düşünmüyor musun?
victor’un sesinde alay vardı ve çevrelerindeki kalabalık sokakları tıka basa dolduran insanlara açık bir küçümsemeyle baktı. Lukas gözlerini devirdi. Bir bakıma bu tutumu anladı; victor zengin doğmuştu ve hayatı boyunca Kenmor’un duvarlarının dışına ancak adım atmıştı.
Sabah güneşini engelleyen devasa, yüksek bir yapı olan duvar artık arkalarında beliriyordu; bu, batı duvarının dışında kendini inşa eden topluluğa adını veren etkiydi.
Gölge Kasabası.
Elli metre yüksekliğinde ve yirmi metre kalınlığındaki Kenmor duvarı, oradaki en güçlü yarık türünün saldırısına direnecek şekilde tasarlandı. Ne zaman yakınlarda dursa, bu büyük kütle Lukas’ın üzerine çöküyordu; bu, sınırları içinde bir yer almaya gücü yetenleri alamayanlardan ayıran ezici bir varlıktı.
Kenmor’un altı milyon vatandaşının neredeyse yarısı şehrin dışında yaşıyordu.
Lukas, “Sana ne aradığımı binlerce kez söyledim ama hâlâ dinlemiyorsun,” diye içini çekti. “Bu noktada sağır mı yoksa kalın mı olduğunu anlayamıyorum.”
“Hey. Daha küçük bir adam böyle bir yorumdan rahatsız olur.
“Belki de öyle olmalısın.”
Kalabalığın arasından geçerken iki adam birbirine yakınlaştı. Plansız ve gelişigüzel tasarımıyla Shadetown, nereye gittiğinizi bilmiyorsanız gezinmesi gereken bir kabustu.
Lukas arkadaşını bir kez daha uyardı: “Bana yakın dur ve her zaman bir elini çantandan ayırma.” victor sinirle başını salladı.
“Etrafı hırsızlarla çevrili ve kuyu açmıyorlar,” diye kaşlarını çattı. “Beşler adına burayı neden bu kadar sevdiğinizi anlayamıyorum.”
“Benim için biraz daha… rahat diyebiliriz sanırım. Bu insanları anlıyorum. Hayatta kalma garanti olmadığında, bunun için savaşmak zorunda kaldığınızda, çaresizlik insanlara şüpheli şeyler yaptıracaktır. Mesela sana bak. Hayatın boyunca hiç çaresiz kaldın mı victor?”
Yaşlı çırak bir an çenesini okşadı.
“Leydi Shan’ın bir bahçe partisi düzenlediği bir dönem vardı. O zamanlar şaşkına dönmüştüm, davet almak için her şeyi yapardım.
Lukas homurdandı.
“Örneğin benim açımdan benim fikrimi ifade etme konusunda oldukça yol kat ediyor. Her halükarda, nereye gideceğinizi bildiğiniz sürece Shadetown’da olabildiğince güvenli alanlar var. Sadece nerede olduğunu bilmen gerekiyor.”
“Bütün bunları nasıl öğrendiğini bilmiyorum. Şimdiye kadar gördüğüm tek şey çalışmak ve uyumak. Üç yıl boyunca seni bir kez olsun içki içmeye çıkarmayı başardığımı sanmıyorum.”
“Eğer daha az içki içmeye çıkıp biraz daha fazla çalışsaydınız, o zaman belki çıraklığınızı da bitirmeye yakın olabilirsiniz.”
“Programıma uyuyorum, çok teşekkür ederim. Bunun altı yıllık bir çıraklık eğitimi olması gerekiyordu, hatırladın mı?
“Bunu daha çok bir öneri olarak aldım...”
victor başını salladı, sonra yoldan geçen birine çarptı ve elleri hemen çantasına gitti. Hala yerinde olduğunu görünce rahat bir nefes aldı.
“Size sürekli söylüyorum, bu bir hata. Willhem seni destekliyor, eğer ortalıkta kalırsan onun tüm işini devralma şansın olur! Yaşlı keçinin kaç yılı kaldı? Dört mü? Beş? Neden kendi başına saldırdın?”
“Aynı şeyleri tekrarlayıp duruyorsun. Ben de bunu yapıyorum victor. Eğer katılmak istiyorsanız, size açıkça yapmayacağımı söylediğim bir şey için tartışmaya çalışmayı bırakın.
Lukas ona soğuk bir bakış attığında victor ürperdiğini hissetti. Yumuşak huylu, iş takıntılı çırağın tamamen farklı bir insan gibi davrandığı zamanlar oldu. Lukas’ın yanında yeterince uzun süre kalırsan onunla ilgili kırmızı çizgiler olduğunu öğreniyordun.
Ellerini kaldırdı.
Tamam, tamam. Çenemi kapalı tutacağım. Sadece kararından pişman olmanı istemedim.”
“Yapmayacağım,” kısa cevap geldi ve iki adam kalabalığın arasından sessizce ilerledi.
Sonunda, yaya trafiğinin yanı sıra mallarını satan tezgahlar ve satıcılarla dolu küçük bir pazar meydanına geldiler.
victor, “Burası iyi bir noktaya benziyor,” dedi, “şu ana kadar gördüklerimden daha temiz.”
Lukas başını salladı, “Doğru yerleri bilmen gerekiyor, ama burası biraz fazla gürültülü. Bakmak istediğim yer arka tarafta.”
Bir yan sokağı işaret etti ve ikisi oraya doğru ilerledi. Lukas, kaliteli cüppeli, terli, gergin görünüşlü bir adama yaklaşırken kendinden emin bir şekilde yürüyordu.
“Bay Finley, sizi tekrar gördüğüme sevindim,” dedi elini uzatarak.
“Ah, Bay Almsfield. Nasılsın?”
“İyiyim. Bina bu mu?”
“Öyle. Biraz çalışma gerekebilir ama çerçevesi sağlam ve konumu Shadetown’un en iyileri arasında.”
“Ciddi olamazsın…” diye mırıldandı victor.
Söz konusu bina tam olarak harap olarak nitelendirilemezdi ancak buna yakındı. Çürümüş ahşap paneller, kırık pencereler, çatlamış ahşaplar, ufalanmış duvarlar. Açıkçası daha iyi günler görmüştü.
Bütün bunlara rağmen belli bir heybet vardı. İki kat yüksekliğinde, geniş bir cephe ve süslü, kemerli bir kapı aralığının kalıntıları, yapıya bir ağırlık unsuru kazandırdı.
“Sana ofiste de söylediğim gibi,” dedi Finley, “bina bir zamanlar güzel bir yapıydı ve mekanın kemikleri sağlam. İstersen içeri girebiliriz.”
“Çok isterim” dedi Lukas gözleri parlayarak.
victor itiraz etmeyi çok istiyormuş gibi görünüyordu ama içini çekti ve cebinden kokulu bir bez çıkardı. Yüzünü örterek kendini hazırladı ve diğerlerini kapıdan takip etti.
Karanlık ve küflü iç mekan, victor’u binanın kötü yapısı konusunda caydırmaya pek yaramadı ama Lukas bileğini hareket ettirerek alanı aydınlatmak için etrafına birkaç parlak ışık küresi gönderdi. Daha sonra avucunu uzattı ve yanına alması için daha büyük bir top yarattı.
Işık, içinde birkaç masa, bir resepsiyon alanı ve bağlı ofislerin bulunduğu, bir zamanlar ofis alanı olan yeri ortaya çıkardı.
victor’a sohbet edercesine, “Burası eskiden bölgenin yönetim binasıydı” dedi. “Burası biraz müreffeh bir mahalle olduğundan, kendi belediye binalarını bir araya getirip kendi meclislerini buradan yönettiler. Bu binada biraz tarih var.”
Çırak arkadaşı biraz yeşil görünüyordu ama sanki dinliyormuş gibi kibarca başını salladı.
“Evet oldukça. İnsanlar bu yerle oldukça gurur duyuyor. Adı Pazar Konseyi Binasıydı,” diye coşkuyla söyledi Finley, bir eliyle dürtüsel bir şekilde cüppesini fırçalıyordu.
“Ah, eminim,” diye belirtti Lukas, “bu yüzden neredeyse yirmi yıldır bakıma muhtaç durumda. Bütün bu gurur.”
victor’a yaklaştı ama sesini hiç alçaltmadı.
“Konsey, vergi kaçakçılığı nedeniyle şehir muhafızları tarafından basıldı. Yarısı hapse atıldı, yarısı idam edildi. Uzun süre kimse oraya dokunmak istemedi ve sonrasında da kimse burayı onarmak için gereken sermayeyi yatırmak istemedi. Shadetown’daki bir bina için çok pahalı.”
“Ah… evet… oldukça,” diye kekeledi Finley, yüzüne ince bir gülümseme yerleşti.
Lukas, “Üst katı görmek istiyorum” dedi ve hızla gıcırdayan merdivenden yukarı koştu.
victor ve Bay Finley oldukları yerde kaldılar. Lukas bir süre sonra onlara yeniden katıldı.
“İyi görünüyor. Onu yenilemem gerekecek ama orada geniş bir yaşam alanı ve atölye olur.”
Etrafına baktı.
“Bodrum katının da olması gerekiyor, değil mi? Girişi göremiyorum.”
“Ah,” diye başladı Finley. “Evet aslında var. Giriş biraz uzakta. Bunu bilmenize şaşırdım...”
Lukas ona geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“Bugüne hazırlanırken bu mülk hakkında kapsamlı bir şekilde okudum. Anladığım kadarıyla Market Square, Shadetown’da kanalizasyon sisteminin inşa edildiği ilk yerdi. Kayıtlar, işçilerin bu binanın dışında çalıştığını gösteriyordu, ben de öyle sanıyordum ki…”
Finley, “Doğru tahmin ettin,” dedi. “Bu tarafta.”
Zemine yerleştirilmiş ağır ahşap paneli göstermeden önce onları arka odalardan birine götürdü.
“Siz beyler benden biraz daha gençsiniz. Eğer seni rahatsız edebilseydim?”
“Hadi vic.”
victor, “Ben oraya gitmiyorum,” diye uyardı.
“Seni küçük çocuk.”
İki büyücü paneli kaldırmayı başardı ve karanlığa inen merdivenleri ortaya çıkardı.
“Bay Finley mi?” Lukas davet edildi.
“Ah, ben, ah… reddedeceğim.”
“Kendine uygun.”
Genç adam bir anda merdivenlerden aşağı kayboldu ve diğer ikisi on dakika boyunca beceriksizce birbirlerine bakmaktan kaçındı. victor sessizliğin daha fazla dayanılmaz olamayacağını düşündüğü sırada arkadaşı bir kez daha tozla kaplı ve ağlara benzeyen bir halde ortaya çıktı.
Lukas kendini fırçalayarak, “Aşağısı tam bir karmaşa,” diye öksürdü. “Yine de ne kadar yer olduğuna şaşırdım.”
“Şarap mahzeni için yeterli yer var mı?” victor sordu.
“Oraya rahatlıkla dört şarap mahzeni sığdırabilirsiniz.”
“Sana inanıp inanmadığımdan emin değilim. Şarap hakkında ne kadar bilgin var?”
“Fazla değil. Ne olursa olsun, büyük olasılıkla depolama için kullanacağım. Belki soğuk bir oda olarak.”
Bay Finley, müvekkilinin sözleri karşısında yüzündeki gülümsemeyi saklamaya çalıştı. Burayı çok düşük bir ücret karşılığında aldıktan sonra neredeyse sekiz yıldır satmaya çalışıyordu.
“Umarım bina sizi memnun eder?” dedi en sevimli sesiyle. “Bu kadar çok alan, üç kat, etkili bir şekilde ve böylesine birinci sınıf bir konumla, bu gerçek bir gizli mücevher satın almak için harika bir fırsat.”
“Binayı satın almak için harcayacağım kadar onarıma da harcayacağım… muhtemelen daha fazla” dedi Lukas, gözleri soğumaya başlamıştı. Sonra gülümsedi. “Ama ilgileniyorum. Fiyatta pazarlık yapmak için menajerimin sizinle temasa geçmesini sağlayacağım Bay Finley. Yine de sizden onun alışılmadık alışkanlıklarına uyum sağlamanızı istemek zorundayım. Gündüzleri nadiren uyanık oluyor.”
Tüccar hararetle, bu lanet yeri satmak için gece yarısı sıcak kömürlerin içinden geçeceğim, diye düşündü.
Kibar bir şekilde gülümsedi.
“Bu zevki sabırsızlıkla bekliyorum.”
Bu Lukas’ın yüzünde hafif bir gülümsemeye neden oldu.
“O da öyle,” diye güvence verdi adama.
~~~
Filetta, pelerinini omuzlarına sıkıca sarıp koridorda ağır adımlarla ilerledi. İşi gereği bazen kanalizasyona sık sık gitmenin gerekli olduğunu anlıyordu ama bu, bundan hoşlandığı anlamına gelmiyordu.
Nemli tüneller elbette pek çok avantaj sunuyordu. Endişelenecek sinir bozucu devriyeler, polis memurları, katiller, yargıçlar, özel ordularıyla soylular yoktu. Rüşvet vermesi ve gözünü korkutması çok kolay olan bakım ekipleri dışında buraya neredeyse hiç kimse gelmedi.
İşini gizli tutmak isteyenler için mükemmel. Filetta da işinin özel kalmasını çok istiyordu. Özellikle bu gece.
Arkasından biri homurdandı ve kaşlarını çatarak döndü.
“Sesinizi duyurmaya mı çalışıyorsunuz, sizi aptallar?” alçak bir ses tonuyla konuştu.
“Bırak ikisini, bunlardan birini bile taşımak çok zor,” diye şikayet etti birisi, “. Muhtemelen Gavil.
“Annesiz bağırsaklarını yere akıtman umurumda değil, ses çıkarmıyorsun. Hepiniz anladınız mı?”
Karanlığa rağmen, Feat’in gelişmiş görüşü, on adamın her birinin başını salladığını görmesine olanak tanıdı ve yolu göstermek için geri döndü.
Lanet moronlar. Neden suçluların yüzde doksan dokuzu bu kadar aptal? Yakındı.
İçinde bulundukları kanalizasyon tünelini yukarıdaki yoldan neredeyse yarım metrelik bir taşla ayırdığı doğruydu, ancak düzenli aralıklarla sesi oldukça iyi ileten oluklar ve sokak girişleri bulunabilirdi. Bu uşakların, ne zaman duyulacağını, ne zaman duyulmayacağını anlayacaklarına kesinlikle güvenmiyordu.
Sırf fikrini vurgulamak için kemerinden bir bıçak çıkardı ve onu parmaklarının arasında döndürmeye başladı, böylece yukarıdan gelen ışık şeritlerinin metal üzerinde oynamasına izin verdi.
Haydutlar bile onun mesajını anlamayacak kadar aptal değillerdi.
Keşke bu kadar kötü kokmasaydı…
Mekan iyi inşa edilmişti, pisliğin içine adım atmadan geçişe izin veren bir duvar boyunca dar bir yol vardı ama koku başka bir şeydi.
Burun tıkaçları için Tanrıya şükürler olsun.
Ona göre bu işte faaliyet göstermenin bir gereği. Sonunda grup, altından geçen kanalların üzerinde geniş, düz bir ızgara bulunan bir kavşağa geldi. Filetta öne çıkarken adamlarına geride kalmalarını işaret etti.
Kavşağın karşı tarafından kukuletalı bir figür ortaya çıktı.
“Geç kaldın” dediler.
Filetta parmağını kaldırıp ileri geri salladı.
“Tsk, tsk, tsk. Bu oyunda davlumbaz yok.”
Bir anlık tereddütten sonra karşıdaki kişi ellerini kaldırdı ve başını örten ağır kumaşı geriye doğru itti. Dar yüz hatları ve keskin gözleri olan, kuzguni siyah saçları omuz hizasında sarkan genç bir adam ortaya çıktı.
“Özelliklerimi açığa çıkarmanın ne anlamı var? Birinin yüzünü taklit etmenin binlerce yolu var.”
“Elbette. Gerçekten böyle göründüğümü mü düşünüyorsun?” Filetta sırıttı. “Ama işimizi deyim yerindeyse göz göze yürütmemiz nezaket gereğidir.”
Adama yaklaşmasını işaret etti ve aralarında sadece iki metre mesafe kalana kadar birkaç adım daha yaklaştılar. İlgisini gizleme zahmetine girmeden onu baştan aşağı süzdü.
“Gözleri pek yormuyorsun, değil mi? Sende belli bir tehlike havası var. Neredeyse kokusunu alabiliyorum.
Adam rahatsız bir şekilde ayaklarını karıştırdı ve kadının sırıtışı genişledi.
“Sen Elten misin?” dedi.
Başını salladı.
“Filetta mı?”
“Tıpkı aynı.”
“Sizinle tanışmak güzel.”
Dolu dolu bir kahkaha attı.
“Töre? İşim gereği bu kadar kibar bir adresle sık sık karşılaşmıyorum. Kahretsin, çoğu gün bir ‘merhaba’ için adam öldürürdüm.”
Elten omuz silkti.
“Kibar olmaktan asla zarar gelmez. Ancak korkarım ki biraz kaba davranıp işlemimizin bir an önce tamamlanmasını talep etmeliyim. İstediğim şey sende var mı?”
Filetta parmaklarını şıklattı ve her biri dar keten kumaşlara sarılmış hantal bir yük taşıyan on adamı öne çıktı. Elten onlara ihtiyatla baktı ama en ufak bir korkmuş gibi görünmüyordu ki bunu ilginç buldu.
Adamları gölgelere geri adım atmadan önce ‘malları’ ızgaranın üzerine bıraktılar.
“Bunları elde etmek şaşırtıcı derecede zor,” Filetta çizmeli ayağıyla en yakınındakini dürttü. “Beklediğimden çok daha fazlası. İşin püf noktası kimsenin onların kaybolduğunu fark etmemesini sağlamak.”
“Bu, karşılığında iyi para aldığınız bir hizmet.”
“Çok doğru. Bundan bahsetmişken…”
Elten kolun kolundan ağır bir kese çıkardı ve onu ona doğru kaldırdı.
Filetta onu rahatlıkla havadan yakaladı.
Düğümü çözüp içindekileri incelemeden önce, “Umarım sakıncası yoktur,” dedi.
Parıldayan altın rengi gözüne çarptı.
“Hayran-kahrolası-leziz,” diye nefes aldı.
Tecrübeli hareketlerle hızlı bir düğüm attı ve göz açıp kapayıncaya kadar çanta kayboldu. Aşağıya baktı.
“Nasılsın...?” o da vazgeçti.
“Sen gittikten sonra onlarla ben ilgileneceğim.”
Filetta, etkileşimleri sırasında ilk kez tereddüt etti.
“Açıkçası cevap vermen pek mümkün değil ama sormam gerekiyor. Bütün bu cesetlerden ne istiyorsun?”
Elten ona aptalmış gibi baktı.
“Düşündüm,” diye içini çekti.
“Bir dahaki sefere umarım biraz daha hızlı davranırsın. Burada bekletilmekten pek hoşlanmıyorum.”
“Bir dahaki sefer?”
Cüppeli adam sabırsızca kollarını kavuşturdu.
“Evet, müzakere ettiğim şartlar bunlardı. Şu kadarına ihtiyacım var,” diye işaret etti, “her ay.”
Ona baktı.
“Sen hasta bir köpek yavrususun.”
“Tamam aşkım?”
“Beni yanlış anlama, sanırım hoşuma gitti.”
“Tamam aşkım?”
Bir süre sonra Elten kendini silkti ve kollarını kavuşturdu.
“Umarım bu noktadan sonra dostane ilişkiler yaşayabiliriz.”
Filetta ona açıkça bakarken bir parmağıyla çenesine hafifçe vurdu.
Arkadaş olmak istediğimden emin değilim, diye sırıttı.
Elten gözlerini kırpıştırdı. Sonra konuşmaya gitti ama ağzını kapattı. Tekrar gözlerini kırpıştırdı.
Sonunda, “Gelecek ay görüşürüz,” dedi.
~~~~
Tyron nefesini verdi ve sanki yılların getirdiği stresin bir anda eriyip gittiğini hissetti. O kadar uzun süre beklemek zorunda kalmıştı ki.
Bodrumun etrafındaki taş levhaların üzerinde, çeşitli çürüme durumlarında yirmi ceset onun hizmetini bekliyordu.
İşe dönme zamanı.
Yorum