Ölüler Kitabı Bölüm 97

Ölüler Kitabı Novel Oku

“Gerçekten bu konuyu aştığını düşünmüştüm...”

“’Bunun üzerine’ derken ne demek istiyorsun? Cinayete olan nefretimden mi bahsediyorsun? Bu sağlıklı bir şey!”

“Çoğu insan için elbette. Çoğu insan değilsin. Siz, kanundan kaçan ve aktif olarak insanüstü ölüm makineleri tarafından avlanan bir Necromancer’sınız. Aynı tutumlar gerçekte geçerli değildir. O iki Polis Şefini boşa harcadığında bunu anladığını düşündüm.

Tyron, “Başka seçeneğim yoktu,” diye homurdandı. “Senin de çok iyi bildiğin gibi.”

“Peki şimdi başka seçeneğin var mı? Etrafına bir bak, salak! Hiçliğin ucunda bir dağın yarısındasın ve bu pisliklerden kaç tanesi senin suratına bıçaklamaya çalışıyor, Tanrı bilir! Neden ikimiz arasında bunun kötü bir fikir olduğunu düşünen tek kişi benmişim gibi hissediyorum?”

Tyron, eleştirilere ve kafatasının doğru olduğu yönündeki sinsi duyguya karşı omuzlarını kamburlaştırdı. Bu okçuyu yakalandığı anda yere indirmesi gerekirdi. Artık hayaletler yaratabildiğine göre onun kalıntıları onun için son derece değerliydi. Okçularının lideri olarak ve ölümcül menzilli bir seçenek olarak ona taktiksel esneklik ve başka bir güçlü köle verecekti.

Yerine.... Aşağı baktı.

Elleri ve ayakları bağlı, iki iskelet arasında taşınan okçu ona baktı. Daha doğrusu ona dik dik baktı.

“Herhangi bir tavsiyen olduğunu sanmıyorum?” ona sordu.

Ağzının tıkadığı belliydi ama ne söylemek istediğini tahmin edebiliyordu. Çoğu küfür, şiddet ve taşaklarını içeriyordu. Büyük ihtimalle Dove’la iyi anlaşırdı.

Seçenekleri nelerdi? Çok fazla yoktu ve aslında hiçbiri lezzetli değildi. İçini çekti. Bu iş fazlasıyla karmaşıklaşmaya başlamıştı.

Kafatasına doğru sert bir şekilde, “Zorunlu olmadığım sürece katilleri öldürmek istemiyorum,” dedi. “Annem ve babam katildir, hayatım boyunca onlardan biri olmak istedim, öylece onları katledemem.”

“Kimse katliamla ilgili bir şey söylemedi. Bu nefsi müdafaadır dostum! Bakın, bir zamanlar ben de bir katildim, onları da öldürmenizi gerçekten istemiyorum. Bu farklı. Karanlıktan kafanıza ok atarak üzerinize geldiklerinde mi? Lanet olası heriflerin canı cehenneme! Bu bir avcı değil, bu birinci sınıf iskelet malzemesi.”

Mezarlık gündüzleri geceleri olduğundan daha çekici görünmüyordu. Kasvetli ve gölgeliydi; yukarıdaki dağlardan ince bir sis iniyordu. İskeletler artık işlerini büyük ölçüde tamamlamış ve Necromancer’ın üzerinde çalışabileceği bol miktarda kemik sağlamıştı. Burayı temizleme, daha önce olduğu gibi bozulmamış, aşırı büyümüş karmaşaya döndürme sürecindeydiler.

Tamamen değil.

Gün ışığında, önceki gece gözünden kaçan şeyleri fark etmek çok daha kolay olmuştu. Gerçekten büyüyle geliştirilmiş bir tür görüş öğrenmeye ihtiyacı vardı. Mezarlığın çoğu gerçekten de büyümüştü ve kasabanın gün ışığına çıkarmayı kabul ettiği eski ve unutulmuş mezarlar bunlardı. Ancak oldukça iyi korunan bir alan vardı. Üstünkörü bir inceleme, Cragwhistle’ın yakın zamanda birkaç kişiyi gömdüğünü ortaya çıkarmıştı. Oldukça fazla. Önceki gün kuşatma nedeniyle ölenleri defnetmek için zamanları olmadığı göz önüne alındığında, bu ölümlere başka bir şeyin sebep olduğu açıktı. Bu uzak batı için ona şaşırtıcı derecede büyük bir köy gibi görünen yer, aslında çok uzun zaman önce çok daha büyüktü.

Kaya düşmesi ya da buna benzer bir şey olsa gerek, diye omuz silkti. Dağdan taş kesmek tehlikeli bir iştir. Dikkatinizi dağıtmayı bırakın.

Yapılacak çok şey vardı. Kuşatmadan beri statü ritüelini gerçekleştirmemişti ve bu kadar çok sayıda rift-akrabayı öldürmekten bir şeyler elde edeceğinden emindi. Muhtemelen bunun da beklemesi gerekiyordu. Her şeyden önce bu katille uğraşması gerekiyordu.

“Zihnine bir öneri yerleştirebilirim, gider ve beni gördüğünü hatırlamaz.”

“Bundan emin misin? Zihinsel manipülasyonun orta vadede bile devam etmesi garanti olmaktan çok uzaktır. O zaman bile onu seni bulmadığına ikna edersen tahmin et ne olur? Seni yeniden aramaya başladı! Biraz daha sabır olsaydı ilk seferinde gözlerinin arasına bir ok koyardı!”

Okçunun yüzündeki ifadeye bakılırsa şu anda bundan pişman olduğu anlaşılıyordu. İlk kurşunun başının üzerinden geçtiğini hatırladığında omurgasından aşağı bir ürperti indi.

“Onu Yor’a verebilir miyim?” zayıf bir şekilde önerdi ve Dove sadece alay etti.

“Yani onu öldürmek istemiyorsun ama onu kelimenin tam anlamıyla kana susamış bir vampirle mi besleyeceksin? vay, ne kadar nazik bir ruh. Hey korucu, cesedinin bir iskelete dönüştürülmesini mi yoksa ebedi ruhunun bedeninden sökülüp bir ölümsüz tarafından sindirilmesini mi istersin?

Okçunun gözleri büyüdü ve bağlarına saldırdı, öğürme yoluyla elinden geldiğince onlara bağırıp küfretmeye başladı.

“Tahminimi yapmam gerekirse, muhtemelen ‘hiçbiri’ değil.”

Talihsiz tutsak, onların tartışmasını dinledikten sonra gözlerinin etrafında biraz çılgınca baktı. Tyron hayal kırıklığı içinde elini yüzüne vurmak istedi. Şimdi ona sadece zihinsel olarak işkence ediyorlardı. Onun ‘merhameti’ bu kadar.

“Onu öldürmesi için onu Yor’a vermek istemedim. Onun... yeni eleman isteyebileceğini düşündüm.”

Tutsağın şiddetle sarsılmasına bakılırsa bu onun gözünde pek de iyi değildi.

Dove, “Böyle bir iyilik karşılığında bir bedel talep ederdi ve sanırım bunun ne olacağını hepimiz biliyoruz.”

“Lanet olsun, muhtemelen haklısın.”

Boş bir umuttu bu. Başarıya ulaşma şansı çok az olan biri.

“Sanırım zihinsel öneriyi deneyip en iyisini ummam gerekecek,” diye içini çekti.

“Ne?! Öldür onu zaten, aptallık ediyorsun.”

Tyron, bu yolculuğa başlarken niyetinin cinayete meyilli bir manyak olmak olmadığını söylemeye fırsat bulamadan, bir şey dikkatini çekti. Başlangıçta mesafeli olan ama her an giderek yaklaşan bir ses.

“Oiiiiii!” Ortan mezarlığa doğru koşarken seslendi. “Necromancer, orada mısın?”

Ses tonundaki umutsuz ton Tyron’a bunun sosyal bir görüşme olmadığını söylüyordu. Köye doğru koştu ve mezarlığın dışında iri adamla karşılaştı.

Karşılaştıklarında Ortan nefes nefeseydi ve ter damlıyordu, bu duruma gelmek için Cragwhistle’dan kaçmış olmalı.

“Sorun nedir?” Tyron kafası karışarak sordu. “Bir sorun mu var?”

Artık işimiz bittiği için benden mümkün olduğunca uzak duracaklarını düşündüm.

İnsanlar kesinlikle onun burada kalmasını istediklerini belirtmemişlerdi. Mezarlığa girme talebi üzerine o kadar sinirlenmişlerdi ki, eğer yüzünü bir daha gösterirse linç edileceğini düşünmüştü. İskelet ordusu ya da hayır.

“Köyde,” diye hırıldadı iri adam. “Rift-akraba… Yardıma ihtiyacım var.”

Tekrar?

“Mümkün olduğu kadar çabuk gideceğim.”

Birliklerini zihinsel komutlarla yönlendirmek, iskeletleri, hayaletleri ve hayaletleri kendi tarafına getirmek bir saniyeden az sürdü. Onlar toplanırken çantasına koştu ve geriye kalan birkaç değerli büyü kristalinden birini çıkardı.

Bu kadar mesafeyi hızlı bir şekilde kat etmek için yardakçılarını sert bir şekilde zorlaması gerekiyordu, bu da büyü gücünü daha hızlı tüketmesi anlamına geliyordu. Eğer tankta savaşmak için yeterince şey istiyorsa kendine takviye yapması gerekiyordu.

Bir anlık tereddütten sonra, tutsak okçusunu gizli ve güvende tutmak için dört iskeleti ve bir hayaleti çıkardı. Katili bağlı ve mezarlıkta emniyete alınmış halde bulduğunda Ortan’ın nasıl tepki vereceğini kim bilebilir? Dikkatli olmak daha iyi.

Dove da dahil olmak üzere her şey bir araya toplanmış haldeyken, dayanabildiği en hızlı tempoyla yola koyuldu; bu, bir koşudan çok koşuya eşdeğerdi.

“Daha hızlı gidemez miyiz?” Ortan hırıldadı.

Adam daha hızlı hareket ederse düşecekmiş gibi görünüyordu. Belki de Tyron’un kendi iyiliği için yavaşladığını düşünüyordu?

“İskeletler kısa aralıklarla hızlı hareket edebilir ama büyü gücümü tüketiyorlar” diye açıkladı. “Eğer bundan daha hızlı gidersek oraya vardığımızda hiçbir şeyim kalmaz.”

Köylü kaşlarını çattı ama bir süre sonra başını salladı. Aynı şekilde Tyron da bundan daha hızlı hareket edemezdi. Bu hızda gitmek bile hayaletlerinin endişe verici bir hızla güçlerini çekmesine neden oluyordu.

Cragwhistle’a vardıklarında Tyron’un şekeri zaten ağzındaydı ve akrabayı ararken içindeki büyünün kendisine akmasına izin verdi. Göremeyince şaşkınlıkla Ortan’a döndü. Bu bir çeşit tuzak mıydı? Barikat hâlâ yerindeydi, trafiğin geçmesine izin verecek küçük bir aralıkla köyün etrafını duvarla kapatıyordu ama görünürde hiçbir insan ya da akraba yoktu.

Uzaklardan kavga sesi mi duyuyorum?

Ortan nefes nefese, “Burada değil,” dedi. “Diğer taraf.”

Barikattaki yarığı işaret etti ve Tyron yardakçılarına geçiş yapma emrini vermek için acele etti.

Diğer taraf mı? Canavarlar dağın etrafında daireler çiziyor muydu? Bunun hiçbir anlamı yok...

Rift-kinler bir dereceye kadar zekiydi ama onları saran büyü onları çılgına çevirmişti. Çoğu, akraba olmayan ilk canlıya doğru koşuyor ve onu parçalara ayırıyor, yemeyi bile beklemeden başka bir şey bulmaya koşuyordu.

Cragwhistle sınırına ilk kez giren Tyron’ın, köyün dağlık kısmına doğru hızla ilerlerken manzarayı görmeye vakti olmadı. Koştukça çatışma sesleri de artıyor, ta ki ilerideki başka bir barikatı savunan köylülerin sırtlarını görene kadar.

Zihinsel bir komutla adamlarını ileri doğru yönlendirdi.

“Duvardan geri çekilin!” diye bağırdı ama loş ışıkta bazıları onu duymuş gibi görünmüyordu.

Barikatta kırkın üzerinde iskeletin onlara katıldığını ve ölümsüzlerin hemen yanlarında belirmesiyle korku içinde çığlık attıklarını kesinlikle fark ettiler.

O mızraklara ihtiyacım var.

İskeletlerinin çoğu tek elli silahlar ve tarım aletleriyle donatılmıştı. Kaba ahşap barikatın kenarını bıçaklayacak erişimleri yoktu.

Küçük bir köylü topluluğuna doğru koştu.

Onlara, “Yardım etmek için buradayım” diye güvence verdi. “İskeletlerin duvarın ötesinde savaşabilmesi için mızraklarınıza ihtiyacım var. Lütfen.”

Biraz ikna etmesi gerekti ama onları teslim ettiler ve o da hortlaklarının onları yardakçıları arasında dağıtmasını sağladı. Duvardaki ölümsüzlerine katılmak için koşmadan önce, diğerlerini kollarını teslim etmeye ikna etmeye çağırdı.

Hayaletler daha yeni yetişmişlerdi ve o, dondurucu dokunuşlarıyla biraz rahatsızlık yaratabileceklerini umarak onları barikatı aşıp diğer taraftan dışarı çıkmaya zorladı. Okçular, köylülerin duvarın üzerinden ateş etmek için kullandıkları küçük platformların üzerinde konumlandılar ve gördükleri her şeye ateş etmeye başladılar.

Kendini tehlikeye atmak istemese de Tyron daha fazla karar vermeden önce diğer tarafta ne olduğuna bir göz atmak istiyordu.

Bir göz atın, sonra geri dönün.

Kısa bir süreliğine kafasını duvarın kenarından dışarı uzattı, sonra da küfrederek geri çekti.

Tanrılar adına ne?!

Rift-kin, buna hiç şüphe yoktu. Ama… Nagrythyn hariç. Woodsedge’deki zamanından beri savaştığı böceğe benzer canavarlar yerine bunlar tamamen farklıydı.

Akrabaların büyük bir kısmı, dikenli bir buz sarkıtları tabakasıyla kaplı olsalar da, domuzlara çok benziyordu. Canavarlar dizlerinin üstünde, kalabalıklar halinde ileri atılarak kendilerini her saldırıdan sonra bükülen ve parçalanan tahtaya çarptılar. Küçük soyların arasında, incecik uzuvları ve şeytani yüzleri olan, tamamı sert açılara sahip ve insan büyüklüğünde sivri dişleri olan, buzdan oluşan canavarlar dolaşıyordu.

Nereden gelmişlerdi?

Eğer onlar buz canavarlarıysa, o zaman onun tüyler ürpertici laneti ve hayaletleri hiçbir etkiye sahip olmayabilir, hatta belki de onları bir şekilde güçlendirebilir. İçten içe küfrederek, maddi olmayan ölümsüzünü duvarın arkasına çekti.

“Ne? Nedir?” diye sordu Dove.

“Nagrythyn’in akrabaları değiller. Bir çeşit don canavarı ve buz canavarı.”

“Neyi? Bu pislikler ta Skyice Kalesi’nden mi geldi?”

Eğer hafızası yanılmıyorsa, Skyice’de avcılar tarafından korunan yarık, buz devlerinin yozlaşmış bir diyarı olan Illica’ya bağlanıyordu.

“Bilmiyorum, oraya hiç gitmedim!”

“Lanet olası. Beni oraya bırakın, bir bakayım.”

Tyron tek eliyle hızla kafatasını kaldırdı, onu bir saniye orada tuttu, sonra aşağı çekti.

“Ahhhh kahretsin. Kötü haberlerim var evlat.”

“Ne?!”

“Bu akrabalar Illica’dan değil.”

Artık duvar boyunca iskeletler savaş halindeydi. Daha uzun silahlarla donanmış olanlar, her saldırdıklarında domuzlara saldırıyorlardı ve birkaçı, saldıracak kadar yaklaşan bir buz yaratığına saldırmıştı.

“Tamam aşkım? Bu ne anlama gelir?”

“Dağlarda yeni bir yarık oluşabilir...”