Ölüler Kitabı Bölüm 96

Ölüler Kitabı Novel Oku

Sırf çalıştığından emin olmak için diziye uzanıp parmağınızla dokunmak cazip geliyordu. Poranus gördüklerine inanmak istemeyerek ona dik dik baktı. Gözler yalan söyleyebilirdi, bunu çok iyi biliyordu, özellikle de insan yorgunken.

ve yorgundu. Yorgun. O ve Magisterlar her gün büyülerini mühürlere akıtmışlar, büyü enerjisini acıya dönüştürmüşlerdi, ta ki o bunun hiç bitmeyeceğine inanmaya başlayana kadar.

Ancak o bakmaya devam ettikçe işaretler sönük görünmeye devam etti. Markalardan herhangi bir yanıt gelmemesi, söz konusu katillerin talimatlara aykırı hareket etmediği anlamına geliyordu. Haftalardır hayatını bu işaretlere adamasına rağmen, baktığı iki kişinin Magnin ve Beory ile eşleştiğinden emin olmak için iki kez kontrol etti ve onlar da karşılık geldi.

Yanından kültürlü bir erkek sesi, “Eh, nihayet bu küçük görevin kitabını kapatmak güzel,” dedi.

Poranus dişlerini gıcırdattı ama hoşnutsuzluğunu gizli tutmaya çalıştı. Magister arkadaşlarını, özellikle de terfi için hızla ilerleyenleri kızdırmaya gerek yok.

“Bunu biraz şüpheli bulmuyor musun, Herath?” diye sordu, ışıksız işaretleri işaret ederek. “Yargıçlığın bugüne kadar tasarladığı en yüksek düzeydeki işkenceye bir aydan fazla direndikten sonra, onlar… pes mi edecekler?”

Bir eliyle uzun altın saçlarını geriye doğru tarayan Herath gülümsedi ve dikkatsizce omuz silkerek çağdaşını daha da sinirlendirdi.

“Steelarms’ın markanın etkilerine direnmek veya sınırlamak için bazı yöntemler uydurduğu açık, ancak bunu tamamen ortadan kaldırmayı başaramadılar. Tüm çabalarına rağmen, sonunda bizim amansız baskımız yüzünden dağıldılar. Benim görüşüme göre, Magistry için bir zafer ve bizim şapkamızda oldukça önemli bir olay. Tüm eyaletteki en güçlü Avcılar bizim irademize karşı koyamadılar. Bu her şeyin amaçlandığı gibi çalıştığı anlamına gelmiyor mu?”

Poranus’un gözleri şaştı.

“Herhangi bir yanıt alabilmek için bir ay boyunca 24 saat çalışan, dönüşümlü bir Magister ekibine ihtiyacımız vardı! Her şey yolundaymış gibi mi geliyor? Bir kusur ya da zayıflık keşfetmiş olmalılar.”

Kendi kendine mırıldanırken Herath sadece başını salladı.

“Yemin ederim, galibiyet sana verildiğinde almayı reddediyorsun. Bak,” diye işaret etti, “mühürler sessiz. Steelarm’lar itaat edecek, yoksa ölecekler. Bu da işin sonu.”

Poranus kendine rağmen kızgınlığını ve endişesini gidermeye çalıştı. Sadece paranoyaklık yapıyordu. Geçtiğimiz haftalarda yaşadığı sıkıntının talihsiz bir sonucuydu bu.

Sadece bir kıl kadar rahatlamasına izin verdi ve ancak o zaman ne kadar sıkı yaralandığını fark etti.

“Bir hafta uyumam lazım,” diye mırıldandı ve Herath sırıttı.

“Seni Jorlin malikanesine davet ederdim, üzüm bağlarında üzümler toplanıyor, havada şarabın kokusu duyuluyor,” gözlerini kapadı ve sanki zengin kokuyu hayal ediyormuş gibi burun deliklerini genişletti, sonra başını salladı , “ama yalnızca aileye izin veriliyor. Özür dilerim kardeşim.”

“O halde neden bundan bahsediyorsunuz?” Poranus hırladı.

Cüppeli bir hizmetçi endişeyle kapıyı tıklattı.

“Ne?” hoşnutsuz Yargıç tersledi.

Sanki doğal büyü yeteneği yeterli değilmiş gibi, her zaman aile bağlantılarıyla gösteriş yapmak zorunda kalıyor. Kibirli pislik.

Hizmetçi, “Leydi sizi görmek istiyor,” diye eğildi.

Damarlarındaki kan bir anda dondu.

“Beni mi kastediyorsun yoksa Yargıç Jorlin’i mi?” Poranus zorla oyundan atıldı.

“Leydi sizi isminizle sordu, Yargıç Taridus.”

Herath rahatlatıcı bir elini onun omzuna koydu.

Gülümseyerek, “Onu kızdırıp kendini öldürtmemeye çalış,” dedi.

Bir gün seni öldüreceğim. Seni öldüreceğim ve güleceğim.

“Yolu göster,” dedi.

Hizmetçi eğilerek eğildi ve kendisinin ve çağdaşının söyleyeceği her şeyi titizlikle görmezden gelerek yolu göstermeye başladı. Poranus, Yargıç arkadaşına yeni bir bakış attı ve onu duyguları konusunda hiçbir tereddüt içinde bırakmadı. Herath sadece gülümsedi.

Odadan çıkarken, sana ulaşmasına izin verme, diye uyardı kendine.

Bu küçük odada, bölgedeki en yüksek rütbeli Avcıların İşaretleri Kule’nin kalbinde kilit altında tutuluyordu. Yargıçların halkın kontrolünü sıkı bir şekilde kontrol altına almasını sağlayan, tüm alt düzey Avcıların İşaretlerini koruyan şey o oda ve onun gibi diğerleriydi.

Avcılar, imparatorluğun yarıklara ve onlardan gelen canavarlara saldıran saldırı köpekleriydi. Magister’lar ustalardı ve bir elleri her zaman tasmayı sıkı sıkı tutuyorlardı. Kontrol düzene, düzen ise hayatta kalmaya yol açtı; Bu, İlahiler tarafından emrine verilen emirdi ve o, şimdi bu prestij ve gücün bir kısmının kendisine akmasına izin vermeye çalışıyordu.

Yargıçlar eğilip tırmalamadılar. Korkmasına gerek yoktu. O ve onun gibiler İmparatorluk gemisinin kaptanlarıydı.

Ama ona sahip değillerdi…

Büyük, parlak ahşap bir kapının dışına vardıklarında hizmetçiye el sallayarak uzaklaştı ve terli avuçlarını cüppesine sildi. Tek yapması gereken diline dikkat etmekti.

Kapıyı çaldı.

“Girin” diye klinik bir cevap geldi.

Kapı açıldı ve Leydi’nin her zamanki gibi gösterişli ve zarif odası ortaya çıktı; Leydi her zamanki pozisyonunda, büyük, süslü masasının arkasında oturuyordu.

“Yargıç,” diye selamladı onu, ses tonu her zamanki gibi nötrdü, “lütfen gelin ve oturun.”

Yan taraftaki sandalyeyi işaret etti ve Poranus sandalyeye bir engerek gibi baktı. Korkusunu belli etmeyi reddederek geniş adımlar attı, belki de kesinlikle gerekli olandan daha büyük bir güçle koltuğu kavradı ve uzanmadan önce onu asilzadenin karşısına doğru hareket ettirdi.

Leydi Erryn, sanki yaptığı ya da yapabileceği her şey ona temel düzeyde sıkıcı geliyormuş gibi, yüzündeki her zamanki kayıtsız ifadeyle bu olup bitenleri izledi.

Konuştuğunda sanki bunu yapmaya zorlanmak hayal kırıklığı yaratıyormuş gibiydi.

“Tebriklerin yerinde olduğunu anlıyorum” dedi.

Buz mavisi gözleri onu koltuğuna sabitlerken buz gibi soğuktu. Orada belirgin bir kutlama yoktu.

“Öyle görünüyor leydim,” diye yanıtladı, bakışlarını onunla buluşturarak. “İşaretler sönükleşti. Steelarm’ların talimatlarına artık direneceğine inanmamız için hiçbir neden yok.”

Leydi, bunu önünde masanın üzerinde duran temiz kağıda not etmek için biraz zaman ayırdı.

“Anlıyorum. Mark’lar tepkisiz mi?”

“Durum bu. İlk önce Yargıç Thurn tarafından bildirildi, daha sonra ben ve Yargıç Jorlin bunu doğruladı.”

“Hiçbiriniz İşaretlerin ele geçirildiğine inanıyor musunuz?”

Soru aynı ilgisiz tonda soruldu ama Poranus sırtından ter aktığını hissetti. Herkesin soylular hakkında bildiği bir şey vardı; onlar her zaman suçlayacak birini ararlardı. Leydi Erryn burada olan hiçbir şeyden asla sorumlu tutulamazdı, o bu tür şeylerin üstündeydi ama bu, bir günah keçisinin işe yaramayacağı anlamına gelmiyordu. Eğer bunların tehlikeye atılmadığını söylerse ve Beory Steelarm’ın onları kırmayı başardığı ortaya çıkarsa başı dönerdi.

İşaret, Yükselişten bu yana kullanılan inanılmaz derecede karmaşık bir çalışmadır. Onu kurcalayıp hayatta kalmayı düşünemiyordum, bir Avcının bunu yapabilme ihtimali nedir?… Ayrıca Beory sıradan bir Avcı değil.

“Benim anlayışıma göre,” dedi dikkatle, “Aristokrasinin, İlahiyat Kilisesi’nin ve Yargıçların belirtilen tutumu, Nişan’dan taviz verilemez.”

İyi bir cevaptı. Ne evet, ne hayır, sadece gerçeği söyledi. Herkes onların kusursuz olduğuna inanıyordu.

“O halde Steelarm’lar suçlu çocuklarını idam etmek için harekete mi geçiyor?” sanki hava durumunu tartışıyormuş gibi sordu.

“Aksine inanmamız için hiçbir neden yok leydim.”

Gözleri önce sayfaya kaydı, sonra da onunkiyle buluştu.

“Peki kişisel inancınız nedir, Yargıç?”

Doğrudan bir soru. En kötü tür.

“Sanırım… Steelarms, İşaret’in neden olduğu acıyı hafifletmelerine veya en azından bir kısmına direnmelerine olanak tanıyan bir yöntem geliştirdiler,” dedi yavaşça. “Bu yöntemle bu noktaya kadar dayanabildiler ama artık iradeleri kırıldı ve itaat ediyorlar. En olası olaylar dizisinin bu olduğuna inanıyorum.”

En muhtemel olanı buydu. Herath da buna inanmıştı.

“Neyin muhtemel olduğuna inandığınızı sormadım. Neye inanıyorsun?”

Yuttu.

“Ben… Steelarms gibi iki kişinin bu kadar kolay pes edeceğine inanmakta… zorlanıyorum. Kendi çocuklarını isteyerek öldüreceklerine inanmıyorum.”

Leydi Erryn bir an onu izledi, sonunda gözlerinde bir ilgi parıltısı belirdi. Öne doğru eğilerek çenesini kendi kavisli parmaklarına dayadı.

“Eh, umarım öyle yapmazlar,” dedi kuru bir sesle.

Poranus şaşırmıştı. Bunca zamandır istedikleri şey bu değil miydi?

“Anlamıyorum” dedi, “onu öldürmelerini istemiyor musun?”

Soylu başını hafifçe salladı ve kahverengi buklelerini dalgalandırarak tısladı.

“Emirlerine uymayı reddederlerse ne olacak?” Sanki bir öğrenciye ders veriyormuş gibi sordu ona.

Sanki bilmiyordum.

“Onların İşaretlerini onları öldüresiye işkence etmek için kullanacağız” dedi.

“Açıkça. Artık direnmedikleri için onlara ikinci bir şans tanınmayacak. Oğullarının kafasını getirmezlerse bir hafta sonra işkenceye yeniden başlayacağız” dedi.

Yargıç öne doğru çökmek istedi. Yani çilesi henüz bitmemişti. Bu zahmetli saçmalıktan kurtulmayı ne kadar da çok istiyordu.

“Yani çocuğun hayatta kalmasını ve ebeveynlerinin öldürülmesini mi tercih edersiniz?” diye sordu.

“Yeterince net düşünmüyorsun” dedi. “Üçü de ölecek. Bu bizim isteğimizdir.”

Üçü de mi?

“’Bizim irademiz’ derken…” diye söze başladı.

“Aristokrasi İlahi Olanların sesiyle konuşur,” diye onun sözünü kesti, mavi gözleri çelik gibi parlıyordu. “Onlar bunu emretti ve öyle de olacak.”