Ölüler Kitabı Novel Oku
Katlyn pelerinine sımsıkı sarındı ve derin, düzenli nefesler aldı. Gözleri ağaçtan ağaca gezinip herhangi bir takip işareti ararken, bir parmağı kirişindeki gerilimi koruyordu.
Sakin olun. İstikrarlı olun. Bu şekilde hayatta kalırsın.
Akademideki akıl hocalarının sözleri aklında çınlıyordu ve bu tavsiyeye kulak verdi. Durumu analiz edin, bir plan yapın ve ardından uygulayın. Bir Ranger’ın böyle savaşması gerekiyordu.
Mezarlıkta soğukkanlılığını kaybetmişti ve bu ona pahalıya patlamıştı. Mezarların arasında dolaşan ve çevrede devriye gezen bu kadar çok ölümsüzün görüntüsü onu şok etmişti. Çok fazla! Kırka yakın kişi saydı ve mezarlığın diğer tarafında gözleyenlerin sayısı şüphesiz daha fazlaydı.
Bu Necromancer’ın kendisiyle aynı anda uyanmış olması gerekiyordu! Bu kadar çok ölümsüze nasıl dayanabildi? Onun hangi seviyede olduğunu düşünürken omurgasında bir ürperti oluştu.
Bu kadar hızlı ilerlemek için kaç kişiyi öldürdü? Bu canavar arkasında ne kadar büyük bir yıkım izi bırakmıştı?
O anda tereddüt etmişti, omurgasından aşağıya bir korku ürpertisi iniyordu. Geri çekilip diğerlerinin yanına dönüp ödülü paylaşmak için pazarlık yapıp yapmayacağını merak etmişti ama buna da karar vermemişti. İşareti bulması için ihtiyacı olan tek şey bir oktu ve para yalnızca ona ait olacaktı.
Ama acele etmişti.
Eğer sabırlı olsaydı daha iyi bir fırsat karşıma çıkabilirdi! Korkusunun etkisiyle çok erken saldırmış ve başarısız olmuştu.
Sorun değil. Seni hiç görmedi. Biraz uzaklaşın, bilgi toplayın ve ardından başka bir saldırıya hazırlanın.
Kalbi nihayet dinlenme hızına yavaşlamıştı ve Kat bir kez daha derin nefes alarak ciğerlerini soğuk gece havasıyla doldurdu. Bu kadar yüksekte hava soğuk ve nemliydi. Bundan nefret ediyordu. Güneyde, Sonsuz Kum Kalesi’nde doğmuştu, çölden birkaç saat uzakta büyümüştü.
Bir nefes ya da iç çekişe benzer bir ses kulağını tırmaladı ve birdenbire hızla döndü, yayı tek ve anlık bir hareketle göz hizasına yükseldi.
Hiç bir şey.
Yükseltilmiş Duyular Özelliğine rağmen görmek zordu ama orada hiçbir şey yoktu. Yayını indirdi ve karanlığa bakmaya devam etti. Bir şey duyduğundan emindi; garip bir ses, neredeyse rüzgâra benzeyen.
Her zaman bu kadar soğuk muydu?
Dondurucu bir buz bulutu kollarını kavradı ve Korucu kendini geriye doğru fırlattı, rahatça ayağa kalktı ve durduğu yerde bir oku kaybetti. Atış havada ıslık çalarak hiçbir şeye dokunmadı.
Hayır, bir şey vardı!
Gece havası algısını değiştirdi ve sonunda şekli seçebildi. Çizgiler bulanıktı, neredeyse önemsizdi, sanki yumuşak bir akıntıya kapılmış gibi sürükleniyor gibiydiler. Gözlerinde uğursuz bir bakış belirdi, şimdi fark ettiği şeyin yine bir hayaletin kendisine doğru yaklaştığını fark etti.
“Bok!” diye bağırdı, sesi korkuyla doluydu.
Hiç düşünmeden kirişini tekrar geri çekti, boştaki eliyle çentikte insanlık dışı bir hızla bir ok fırlattı. Uçmasına izin verdi, ancak ahşap ve metal zararsız bir şekilde içinden geçerken hayaletin hafifçe çarpıldığını gördü.
Döndü ve koştu.
Kalbi göğsünde küt küt atarken Katlyn çalıların arasından sendeleyerek geçti, düşünceleri karmakarışıktı.
Lanet cehennem. Bir hayalet. Bir hayalete karşı ne yapmalıyım?
Panik içinde, zor arazilerde ilerlerken sergilediği tüm o olağan zarafet ve el becerisi gitmiş, yerini umutsuzca kaçmaya çalışırken körü körüne el yordamıyla hareket etmeye bırakmıştı. Bir cadının kurumuş parmakları gibi kayaya yapışan boğumlu kök yığınının üzerinden pençeleriyle geçtikten sonra geriye bakmaya cesaret etti.
Bir anda bunu yapmamış olmayı diledi.
Mor ışıklar karanlıkta titreşiyordu, iskeletler ağaçların arasında hareket ettikçe değişen ve sallanan çift küreler. Onları görmek onu korkuyla doldurdu. Onlarla savaşmaktan bile korkmuyordu, iskeletler en ölümcül düşmanlar değildi ama temsil ettikleri şeyden korkuyordu. Çok uzun zaman önce değil, her biri bir insandı. Eğer onu yakalarlarsa o da onlardan biri olacaktı...
“Siktir git!” diye bağırdı, bir ok daha çekti ve görebildiği ilk mor göze ateşledi.
Bir mucize eseri, ok belki de Görünmeyen’in eliyle yönlendirilerek doğru uçtu. Uzaklardan bir parçalanma sesi geldi ve ışıklardan ikisi söndü. Aynı şekilde bir iskelet de yok edilmişti.
Garipti ama Korucu onun sakin bir şekilde geri döndüğünü hissetti. Tek bir başarı, çok küçük olabilir ama ona tutunacak bir şey verdi. Hayaletlere hiçbir şey yapamayabilirdi ama yavaştılar, yoksa onu çoktan yakalarlardı. Kendini toparlayıp düzgün hareket ettiği sürece asla yetişemeyeceklerdi. Eğer kartlarını doğru oynarsa iskeletler kolay yem olurdu. Tek yapması gereken biraz mesafe almak ve onları birer birer seçmekti.
Necromancer pratik olarak özgür deneyimini besliyordu.
Tutun. Burada ölmeyeceksin.
Katlyn kendini uyardı ve ciğerlerine derin, yavaş nefesler almaya zorladı, çarpan kalbini yavaşlattı ve titreyen ellerini dengeye getirdi. Bunu yapabilirdi. Bunu yapmak zorundaydı.
Bir anda kontrolü yeniden eline aldı, hareketleri yumuşadı ve ayakları bir kez daha sağlam bir yere bastı. Bir Korucunun yapması gerektiği gibi, çalıların arasında zarafetle ve hızla ilerlemeye başladı. Donuk gri ok kılıfından bir ok daha çıkarıldı ve çentik noktasına getirildi. Nişan aldı ve daha yumuşak bir hareketle serbest kaldı, atışının hedefini bulup bulmadığını görmeye zahmet etmedi.
Kafatasını delen çelik kafanın çatırdayan sesi ihtiyaç duyduğu tek onaydı.
O benim önüme geçmediği sürece yakalanmamın hiçbir yolu yok. Bu ödül benimki kadar iyi.
Soğuk. Delici, öldürücü soğuk ciğerlerini işgal etti, vücudundaki havayı ve damarlarındaki kanı dondurdu.
Bok!
Korkunç duygudan kaçınmak için çaresizce ileri atıldı. Aceleyle yuvarlanırken dirseğini bir kayaya çarptı, kolunda ağrı zonklamaya başladı. Yayını tutmayı başarması bir mucizeydi.
Fiziksel formu olmayan bir düşmana karşı savaşmak anlamsızdı, yapabileceği tek şey dönüp kaçmaktı. Hayaletlere karşı tek savunması onlardan kaçmaktı. Hızını artırırken bacaklarını hareket ettirerek sıçrayarak uzaklaştı. Elli adım sonra ağaçların arasından fırlayıp dağ eteklerine ölümcül bir pençe gibi yapışan uzun otların arasına daldı.
Burada, karanlıkta bile kilometrelerce öteden gelen iskeletleri görebiliyordu.
Takip edilmediğimden emin olmak için iyi bir görüş noktası bulmam gerekiyor.
O hayaletler onun nerede olduğunu bildiği sürece uyumak imkansız olurdu. Uykusunda o dondurucu dokunuşla saldırıya uğrama düşüncesi dehşet vericiydi. Biraz mesafe alması gerekiyordu.
Etrafında çimenlerin arasından beş iskelet yükseldi, gözlerinde ölümsüzlüğün ışığı yanıyordu.
Hayır, hayır, hayır hayır.
Beyninin derinliklerinde bir anı parladı, eğitmeni açık avucunu başının arkasına vurdu.
“Hızlı düşün, daha hızlı hareket et. Eğer bir yakın dövüşe yakalanırsanız, bundan kurtulmanız gerekir. Hızlı. Hızınızı kullanın.”
Eğitim işe yaradı. Yayını düşürdü ve kemerinden palayı kaptı, kabzasını iki eliyle sımsıkı tutarak en yakınındaki Ölümsüz’e doğru koştu.
Toplayabildiği tüm güçle saldırırken dudaklarından vahşi bir çığlık çıktı. Etrafı sarılmadığı sürece kaçacaktı. Yayı kaybetmek canını acıtıyordu ve en azından başka bir ödül alana kadar ödülden vazgeçmesi gerektiği anlamına geliyordu ama önce canlı kaçmak gerekiyordu.
İskelet akıcı bir şekilde hareket ederek paslı bıçağını düzgün bir blok halinde yukarı kaldırdı. vücudunun tüm ağırlığını arkasına alan palanın bıçağı, temiz savunmaya rağmen parçalanarak iskeletin ayaklarını yerden kesti.
Katlyn dişlerini gıcırdattı ve arkasına bakma zahmetine girmeden boşluğa koştu. İskelet koşarak geçerken bacaklarına doğru sallandı ama arkasında gerçek bir güç oluşturacak kaldıraç yoktu ve kesik botlarına nüfuz etmedi. Bitirmişti!
Buz onu bir kez daha deldi ve nefesi kesildi. Loş ışıkta neredeyse görünmez olan, ona doğru uzanan, kötü niyetli bir sırıtışla kilitlenmiş bir yüzün belli belirsiz hatlarını görebiliyordu.
Kaç tane var? Umutsuzluğa kapıldı.
İçgüdüsel olarak hareket ederek kolu kesti ve palanın hiçbir direnç göstermeden delip geçmesini izledi. Hayalet, vurduğu yerde sisin içine karışıp bir an sonra yeniden şekillenmeye başladığında, kaslarını olduğu yerde kilitlemekle tehdit eden ürperti biraz azaldı. Bu bir pencereydi ve o oradan atlamayı seçti.
Palayı tek eliyle havaya savurdu ve ardından vahşi bir darbe indirerek hayaleti ikiye böldü ve o rictus sırıtışını ikiye böldü. Sonra kendini hazırladı ve doğrudan üzerinden atladı. vücudu sanki kendini yeni eriyen karlara atmış gibi buzla kaplıydı. Bir an için kalbi yavaşladı ve bir daha atıp atamayacağını merak etti. Gerçekten bu, mezarın soğuğuydu.
Daha sonra diğer tarafa geçti.
Bacakları itaat edemeyecek kadar soğuktu ve ayakları yere basarken dengesini yeniden kazanmaya çalışırken sendeledi. İşte o zaman oklar düşmeye başladı.
Uzakta, ağaçların hemen ötesinde okçuları görebiliyordu. Yayları, o hayaletimsi tellere her geri çekildiklerinde korkunç bir şekilde bükülen dikenlerden oluşuyordu. Pek yetenekleri yoktu ama üçü de ellerinden geldiğince hızlı ateş ettiler.
Katlyn, zar zor görebildiği mermilerden kaçınmaya çalışarak sağa doğru yuvarlanırken hüsrana uğramış bir tıslama çıkardı.
Bir Avcıdan kaçmıyorum. Bir ordudan kaçıyorum!
Takip boyunca Necromancer yüzünü bile göstermemişti ama o bu duruma itilmişti. Eğer bacağına ya da dizine bir ok isabet ederse ölmüştü.
Menzil dışına çıkmak gerekiyor…
Kolcunun Dayanıklılığına rağmen enerjiyi bacaklarına yönlendirmek zordu ama itti ve sonunda hareket etmeye başladı. Tam hız kazanmaya başlamışken ilk kez bu takip sırasında bir ses duydu.
Güç sözcükleri havaya çarparak dünyanın dokusunu büktü.
Sesi duyan Katlyn başını çevirdi ve koyu renk giysili Necromancer’ın ağaç sınırından çıktığını gördü; eli ona doğru bir pençe gibi uzanmıştı. Kaçıyor olmasına rağmen, yanında kalkan taşıyan birkaç iskeletle hâlâ iyi korunuyordu. Onu mezarlıkta gördüğünden beri kendisini kemiğe benzer bir zırhla süslemek için zaman bulmuştu. Belki kemiklerdi… Onun için ne hoş.
Elleri yayı bulmak için kaşınıyordu.
Kara Büyü, Büyücünün elinden fırladı ve bir çekirge bulutu gibi ona doğru dalgalandı. Kaçmaya çalıştı ama büyü aralarındaki boşlukta hızla ilerledi ve birkaç saniye içinde yüz metreyi aştı. Çaresizlikten kaynaklanan bir enerji dalgasıyla mümkün olan son anda yana doğru atıldı. Neredeyse işe yaradı. Büyünün kara bulutu bir el gibi ona doğru uzandı, bacağının etrafına sarıldı ve onu yere sürükledi.
Bir korku ve öfke çığlığıyla büyüyü palasıyla kesti ama bu, büyü enerjisini dağıtmaya hiçbir şey yapmadı. Terör onu yutmakla tehdit eden genç Korucu, titreyen ellerinde kılıçlarla ona yetişen iskeletlerle yüzleşmek için döndü.
Ancak onunla savaşmak için hareket etmediler, sadece etrafını sardılar ve ulaşamayacağı bir yerde kaldılar. Birkaç saniye sonra büyü dağıldı ama artık çok geçti. Artık beş iskelet etrafını sarmıştı ve daha fazlası da çok uzakta değildi. Muhtemelen hayaletler de onlara yetişmeye başlamıştı. Yakalandı.
Bunun korkunç sonuçları aklına gelmeye başlayınca Katlyn dizlerinin üzerine çöktü. Öldürülecek miydi? Onun kalıntılarına saygısızlık yapılır mı, bunlar gibi bir Ölümsüz hizmetkar yaratmak için mi kullanılır? Annem ve babam onu asla gömemeyeceklerdi.
Ailesini düşündükçe yanaklarından sıcak gözyaşları süzülmeye başladı. Çimenlerin arasından çizmeli ayak seslerinin yaklaştığını duyduğunda öfkeyle onları ovuşturdu. Bu piç kurusuna onun ağladığını görme zevkini tattıramazdı. Eğer ölecek olsaydı bir Avcı gibi ölürdü.
Adam yaklaşırken başını aşağıda tuttu; pala hâlâ elindeydi. Yeterince yaklaşırsa…
Tabii ki yapmadı. Pislik on adım ötede durdu ve içini çekti.
“Abyss adına,” diye inledi. “Bundan nefret ediyorum.”
Duymayı beklediği şey bu değildi ama ne önemi vardı ki? Bu sadist pislik her an onun boğazını kesebilir ve kalıntılarını parçalayabilir.
.... Herhangi bir... saniye.
Hâlâ hayatta olmasına şaşırmıştı, sonunda dönüp Büyücüye baktı. İfadesi pişmanlık ve kızgınlık arasında bir şeye dönüştü. Sonunda uzanıp elini yüzüne vurdu ve içini çekti.
“Seninle ne yapacağım?”
Yorum