Ölüler Kitabı Novel Oku
Belirli bir noktada, yer yer düzensiz kaya çıkıntılarıyla delinmiş ya da vadilerle parçalanmış engebeli dağ etekleri yerini gerçek dağlara bıraktı.
Barrier Dağları, adları gibi, bu uçağın kemiklerinden oluşan sivri uçlu pençelerle gökyüzünü çizen gerçek bir duvardı. Eğer bir geçiş yolu varsa bile Batı Bölgesindeki insanlar bunu bilmiyordu. Onlara göre bu dağlar geçilmezdi; ötesindeki hiçbir şey var olmamış bile olabilirdi.
Bu ikisinin arasındaki sınırda Cragwhistle köyü bulunuyordu. Çoğunlukla taş kesiciler olan bu mütevazı yerleşimin vatandaşları, izolasyona, dondurucu rüzgarlara ve taş ocaklarında tehlikeli bir hayata alışkın, sert insanlardı.
Tyron barikatın ötesindeki yüzlere bakarken bunu biraz hissedebiliyordu. Birçoğu, başlarının ve omuzlarının etrafındaki kesiklerden açıkça kan akıtarak yaralandı. Ona sert gözlerle baktılar. Dış görünüşlerine rağmen ondan korktuklarını biliyordu. Kötü bir niyet taşımadan barikatın otuz adım yakınına kadar yürüdü ama etrafının yardakçılarıyla çevrili kalmasını sağladı.
Eğer bir okçu şansını denemek isterse, siper almak isterdi. Köylülerin bu yeni tehdide son vermek için tahta engellerin üzerinden atlayarak ona hücum etmeleri de zayıf bir ihtimaldi. İnsanlar konusunda bile işini şansa bırakmamayı öğrenmişti.
“Hoş köy!” aradı.
“Ne sikim istiyorsun?” kaba bir ses geri seslendi.
Harika. Dove’un uzun zamandır kayıp olan kardeşine benziyor.
“Ayaklarının üzerinde durmana yardım etmek için. Belki biraz malzeme ve ticaret, eğer yedekte varsa. Uzun süre kalamam ama eğer yapabilirsem yardım etmek isterim.”
Duvarın bitişiğindeki, hâlâ için için yanan binayı işaret etti.
“Benim kölelerim sıcaktan korkmuyor. Diğer tuhaf işlerin yanı sıra bununla da güvenli bir şekilde başa çıkabiliriz. Karşılığında tek istediğim malzeme takası yapma şansı.”
Tahta bariyerin ötesinden, bazı küfürlerle noktalanan bir mırıldanma korosu duyuldu.
“O bizi öldürecek, seni aptal pilak!” aynı kaba ses bağırdı. “Bu bir Necromancer! Onun için ölü olarak, hayatta olduğundan daha değerlisin.”
Tyron, “Buna çok fazla değinmek istemem,” diye seslendi, “ama istersem şu anda hepinizi öldürebilirim. Başa çıkamadığın tüm o yarık akrabalarını katlettim… ve bu süreçte hayatlarını kurtardım. Bunu hatırlıyor muyuz?”
“Sen çeneni kapat!” ses geri seslendi. “Burada kendimizle lanet bir sohbet yapıyoruz.”
“Hiçbiriniz beni çenelemeye devam ederse sinirlenip sizi öldüreceğimden korkmuyor musunuz?” Tyron yüksek sesle merak etti.
Sözlerini daha acil, öfkeli mırıldanmalar takip etti ve ardından ‘Siktir git!’ ardından karşılıklı darbe sesleri.
Tyron bir anlığına dönüp gitmeyi düşündü. Bu insanlar açıkça değerlerinden çok daha fazla sorun yarattılar. Öte yandan, malzemeye ihtiyacı vardı. Yiyecek sıkıntısı çekiyordu ve yoldaki yaşamı boyunca su tulumunu ve diğer çeşitli eşyaları yeniden doldurması gerekiyordu.
Tencerenin sapı iki gün önce kırılmıştı. Eğer bunu düzeltebilirse çok daha mutlu olacaktır. Yanmadıkları için iskeletleri ateşten kaldırabilirdi; bu, güveç pişirdikten sonra öğrendiği bir şeydi, ama yardakçılarının aşçıyı taşımasına yardım etmesi tuhaf görünüyordu.
Çevredeki bölge hakkında alabileceği her türlü bilgi de faydalı olacaktır. Skyice Kalesi’ne doğru ilerlemeyi planlıyordu ve güneye doğru ilerledikçe arazi daha da tehlikeli hale geliyordu. Her ne kadar sinir bozucu görünse de Cragwhistle insanlarıyla uğraşmak körü körüne yola çıkmaktan daha iyi olurdu.
“Ah, bu adam bizim adımıza konuşmuyor,” diye seslendi başka bir ses, biraz panikleyerek, “bizi öldürmemenizi tercih ederdik.”
Tyron gözlerini devirdi. Hikaye kitabındaki kötü adam gibi davranılmak çok çabuk eskiyecekti.
Onlara, “Köyünüzün tamamını kurtardım” diye hatırlattı. “Hepinizi öldürmeye gelen şeytani bir Büyücü değilim.”
“Eğer yanınızda düzinelerce insan iskeleti olmasaydı bu daha inandırıcı olurdu...”
Bu... iyi bir noktaydı.
“Bak, arabamı alacağım, içinde malzemelerim var, sonra geri gel. Eğer o zamana kadar ticaret yapmaya karar verdiysen, biraz para kazan, o zaman iş yapabiliriz. Aksi takdirde....”
Onları asılı bıraktı. Onun nazik olmasına pek iyi tepki vermemişlerdi, belki de belirsiz bir tehdit ima ederse, beklediklerine daha uygun bir şey söylerse, o zaman daha olumlu bir yanıt alabilir.
Büyü gücü tükenmiş olduğundan, giderek azalan stokundan bir Arcane Kristali çekip ağzına atmak zorunda kaldı. Yavaş yavaş da olsa, kaybettiği şeyin yerine serin, saf bir büyü akmaya başladı. En azından arabayı köye getirmeye yetecek kadar parası olurdu.
Geri döndüğünde barikatta bir boşluk açıldığını görünce çok şaşırdı. Geçiş yolu, aralarında çok yeni bir morarmış göz bulunan birinin de aralarında bulunduğu, öfkeli görünüşlü birkaç adam tarafından kapatılmıştı, ama en azından yüz yüze konuşmaya istekliydiler.
Tyron’un yanında, görüş alanının dışında dolaşan hayaletleri de dahil olmak üzere, yaşayan ölülerin tamamı vardı. Eğer isterse bu köyü bir anda kemik ve kan gölüne gömebilirdi. Elbette bunu yapmazdı ama onlar bunu bilmiyorlardı.
Sekiz iskeletin çektiği arabanın yanında yürürken, “Bazı dost yüzler görmek güzel” dedi.
“Kim bu adamlar?” Dove köşe direğindeki yerinden cıvıldadı.
Tyron içini çekti. Kafatası az önce uyumuştu, bu yüzden onu saklama zahmetine girmemişti. Artık bir zamanlar Oyuncu, gözleri işlevi gören mor kürelerle köylülere dik dik bakıyordu.
“Hav. Zamanımda bazı çirkin köylüler gördüm, ama Annelerin memelerine bakılırsa bu adamlar pastayı alıyor.”
“Sen de o kadar taze görünmüyorsun, sikik suratlı!” Adamlardan biri dışarı çıktı ve Tyron onun daha önce kendisine bağıran kaba ses olduğunu fark etti.
Tyron’ın beklediğinden daha genç görünüyordu ama kendisinden daha yaşlıydı. Belki otuzlu yaşların ortası? Çenesine dağınık bir sakal yapışmıştı, yüzü isten kararmıştı ve kaşları yoktu. Yangına yakın ve kişisel bir olay olsa gerek. Görünüşüne kesinlikle hiç faydası olmadı.
Necromancer barışmak için ellerini kaldırdı ama Dove onun yolunu kesti.
“Oooh, burada bir konuşmacımız var! Saçına ne oldu? Eğer onları katrana batırırsam taşaklarıma benziyorsun. Sik kafalı.”
Köylü, “Seni aletsiz iğrençlik,” diye tükürdü. “Köyümüzden defol git, seni ucube.”
Dove, “Bu gerçekten acıttı,” dedi. “İğrenç kısım değil, horozsuz kısım. Gerçekten sikimi özledim.
“İkiniz de çenenizi kapatmaya ne dersiniz?” Tyron soğuk bir tavırla önerdi. Önce Dove’a, sonra da komşusu tarafından kaburgalarına yumruk atıldıktan sonra dilini tutan köylüye baktı.
İkisi de sözünü kesmeyince devam etti.
“Burası hangi köy?” diye sordu. “Tamamen kayboldum.”
Sıranın ortasındaki devasa adam usulca, “Cragwhistle,” dedi ve Tyron onun konuştuğu ikinci ses olduğunu anladı. “Biz sadece mütevazı bir köyüz, Büyücü. Elimizde fazla bir şey yok.”
“Fazla bir şeye ihtiyacım yok, sadece bazı temel bilgilere… ve yeni bir tencere sapına.”
“Şey…” adam beceriksizce yanağını kaşıdı ve etrafındaki diğerlerine baktı. “Köye girmenize izin vermemeyi tercih ederiz… eğer sakıncası yoksa. Ticaretinizi burada, cephede yapabiliriz.”
“Sorun değil,” Tyron omuz silkti.
Yaklaştı ama yine de aralarında yirmi adımlık mesafe bıraktı ve hortlaklarını yakınında tuttu.
Pazarlığa giriştiler. Fiyatlar çok yüksek seviyelerde başladı ve Tyron’ın onlara birkaç kez, eğer o olmasaydı hepsinin öleceğini ve dolayısıyla malların avantajlarından yararlanamayacaklarını hatırlatmasını gerektirdi. Ortan adındaki iri adam, köyde otorite sahibi bir kişi gibi görünüyordu ve konuşmanın çoğunu o yapıyordu. Kaşları olmayan geveze, öfkeyle kenarda duruyordu ve sanki birkaç kez patlayacakmış gibi görünüyordu, ancak etrafındakilerin kaburgalarına bir yumruk yemişti.
Sonunda bazı mallar, yerel bir harita, biraz tütsülenmiş et ve bezle sarılmış bir paket sert bisküvi için bir fiyat üzerinde anlaştılar. Biraz taze mürekkep almak için takas yapmaya çalıştı ama mürekkep tükenmişti.
Bir iskelet parayı bırakmak ve yerden malları toplamak için öne çıktığında köylülerin yüzlerinde elle tutulur bir rahatlama hissi oluştu. Onun mümkün olan en kısa sürede gitmesini istedikleri ve takas bittiğine göre defolup gitmesini bekledikleri açıktı.
Tyron diğerlerinin gerginleşmesini izlerken, “Şimdi başka bir şeyle takas yapmamız gerekiyor,” diye gülümsedi.
Necromancer iskeletlerini işaret etti.
“Kemiklere ihtiyacım var” dedi, “ve onları yaşayanlardan almayacağım ama ölülerin onlara o kadar da ihtiyacı olmadığını fark ettim.”
“Ah, sen kahrolası C-”
“Kapa çeneni sik kafalı, yoksa seninkini alırız!” Güvercin kıkırdadı.
Gürültücü bir nefes daha almak üzereyken Ortan arkasını dönüp onun suratına yumruk atarak Tyron’u şaşırttı. Ufak tefek adamın yere serilip tükürüp küfretmesini gözlerini iri iri açarak izledi.
Ortan, korkutucu Büyücüye dönmeden önce sertçe, “Kapa çeneni,” dedi. “Ne istediğini çabuk açıkla.”
Kemik talebi, önündeki köylülerle birlikte bir ton tuğla kadar azalmıştı ve sözleri yayılırken duvarın arkasındaki diğerlerinin dehşete düşmüş fısıltılarını duyabiliyordu. Açıklamak için acele etti.
“Gördüğünüz gibi kölelerimi yaratmak için kemiğe ihtiyacım var” konuşurken etrafındaki iskeletleri işaret etti, “ve bazıları köyünüzü kurtarma mücadelesinde hasar gördü. Okçularımın attığı oklar bile kemik kullanılarak yapılmıştı ve pek çoğu iyileşebilecek kadar iyi durumda değil.”
Bu, kavga sırasında bile açıkça görülüyordu. Oklar sert bir darbeye tek parça halinde dayanabilecek kadar iyi yapılmamıştı. Yetenekleri arttıkça bu durum değişecekti ama şimdilik…
“Bunun senin için zor bir şey olduğunu biliyorum ama yardımımın bir bedeli var.”
Ortan ona tereddütsüz bir bakışla baktı, daha önce olduğundan daha fazla cesaret gösteriyordu. Gözlerinde belli bir ihtiyatın yanı sıra öfke de vardı. Eğer işler zorlaşırsa Necromancer’ın istediğini alabileceğini biliyordu.
“Bunu nasıl yapardın?” sonunda sordu.
“İki seçenek var. Hepinizin bu saldırıdan sağ kurtulamadığınıza eminim, değil mi?”
Ortan başını salladı ve Tyron ellerini kaldırdı.
“Muhtemelen bunu yapmak istemezsin ve bu sorun değil, ama onların bedenlerini bana verebilirsin ve…”
Barikatın üzerinden öfkeli çığlıklar yükselmeden ve Ortan’ın yüzü kararmadan önce konuşmayı bitiremedi.
“…. bu iyi,” Tyron sesini yükseltti. “Necromancy malzemeleri yüzünden arkadaşlarımın ve ailemin saygısızlığa uğraması üzücü, anlıyorum.”
Aslında öyle değildi ama iyi bir yüz sergilemeye çalışıyordu.
“Diğer seçenek beni mezarlığınıza sokmak. Almamdan nispeten memnun olduğun bazı kalıntıları göster. Orada kimsenin hatırlamadığı bazı insanlar gömülü olsa gerek.”
Daha eski kemikler onun için daha az kullanışlı olurdu ama özellikle sert gövdeleri olsaydı, kalıntılar hala kaldırılabilecek kadar iyi durumda olabilirdi. Aksi takdirde bunları çeşitli amaçlarla kullanabilir. Kemik zırhı, oklar, hasarlı kemiklerin değiştirilmesi, daha fazla yay. Hammadde ihtiyacı hiçbir zaman tükenmeyecekti.
Ortan yavaşça, “Bunu tartışmamız gerekecek,” dedi, “bu zor bir istek. Atalarımız burada gömülüdür. Ailelerin çoğu nesillerdir burada yaşıyor.”
Tyron kendini savundu: “Burayı boşaltmaya çalışmıyorum.” “Neden ayrılmaya dayanabileceğini bana söyle.”
İçten içe iç geçirdi.
“Bu isteği kabul etmenin zor olduğunu biliyorum ama bu gerekli. Bugün sana yardım ettiğim gibi, insanlara da yardım etmeye çalışıyorum. Minyonlarımı yaratacak malzemelerim yoksa bunu yapamam. İnsanları öldürmeden ihtiyacım olanı elde edebilmemin tek yolu onu çalmak ya da istemek. Doğru olanı yapmaya çalışıyorum.”
Köylüler onun sözlerini duymaktan pek memnun görünmüyordu ama en azından Ortan’ın nereden geldiğini anladığını hissediyordu.
“Yakında sana bir cevap vereceğim” dedi.
Yorum