Ölüler Kitabı Novel Oku
“Bu duman mı?” Tyron gözlerini kısarak uzaklara baktı.
Sabahın erken saatlerindeki ışık dağ eteklerinde zayıf görünüyordu, dağlardan yuvarlanan sis soğuk günlerde güneş tepede yükselene kadar devam ediyordu. Yine de gökyüzünü lekeleyen kirli çizgi, kökenini yerdeki bir noktaya kadar takip ediyor gibiydi.
“Bilmiyorum, seni pislik! Neden bu saçmalığı yüksek sesle söylemekte ısrar ediyorsun?
“Kapa çeneni, Dove,” diye mırıldandı Necromancer gökyüzünü incelemeye devam ederken dalgın dalgın.
Baktıkça göğsündeki huzursuzluk hissi daha da artıyordu. Artık duman olduğundan emindi. Belki uzak bir köy çöpleri yakıyordu? Yoksa bir ocak yangını kontrolden mi çıkmıştı?
Her iki senaryo da olası değildi.
“Gidip kontrol edeceğiz,” diye karar verdi. “Birinin yardıma ihtiyacı olabilir.”
En hafif tabirle burada, imparatorluğun sınırında yardım bulmak zordu. Yerleşim yerleri birbirlerinden çok uzaktaydı ve aralarında neredeyse hiçbir şey yoktu.
Kafatası, “Ciddi olamazsın,” diye haykırdı. Tyron cevap vermeyince, yardakçılarına zihinsel komutlar vermekle meşgul olan Dove devam etti. “Sen ciddisin. Kahrolası kahramanlık kompleksi taşaklarını uçuracak evlat, seninki ise çok büyük, kan kaybı çılgınca olacak. Muhtemelen sizi daha hareketli hale getirir. El arabasını kaybedebilirsin.”
“Eğer bir köy ta burada saldırı altındaysa Avcılar ve polis memurları bunu görmeyecektir,” kararını savundu. “Muhtemelen dumanı gören tek kişi biziz, o yüzden gidip yardım etmeliyiz.”
Kafatası bir köşe direğindeki pozisyonundan “Sen dumanı görüyorsun, ben bir bok görmüyorum” diye yalanladı. “Bu arada, yüzünün öfkeli Avcılar tarafından öldürülmesini önlemek için güneye kaçman gerekmiyor mu? Eğer içlerinden biri bu küçük acil duruma gelirse, tamamen mahvolursun. Bunu anladın, değil mi?”
Arkadaşının ve akıl hocasının söylediklerinde haklılık payı vardı. Olsa bile....
“Yaptığım her şey başkalarına yardım edecek kadar güçlenmekti. Eğer bu insanların savunulmasına yardım etmezsem tüm bunların ne anlamı olacak? Kendi kişisel zevkim için Batı Eyaleti’ne giderken sakat bırakmadım ve öldürmedim!
Sonunda Tyron’ın sesi oldukça hararetlenmişti, öfke dolu gözleri ruhani dilini tutan Dove’a yönelmişti. Genç Büyücü ile aynı fikirde değildi ama tartışmamanın daha akıllıca olacağını düşünüyordu. Tyron’un bir parçası elbette başkalarına yardım etmek istiyordu. Dove özünde iyi bir çocuk olduğunu biliyordu ama başka bir parçası, daha büyük bir parçası, hayatı sıradan bir insan olarak kabul etmeyi reddediyordu. Anne ve babasının yaptığı gibi o da bir iz bırakacaktı ya da bunu yaparken ölecekti.
Gözleri uzaktaki dumana odaklanan Tyron, sözsüz bir şekilde iskeletlerini, hayaletlerini ve hayaletlerini arazinin üzerine yönlendirdi. Artık yardakçılarından sekizi arabaya bağlanmış olsa bile, engebeli zemini geçmek hâlâ acı verici derecede yavaştı.
Geçit töreni daha önce olduğundan daha etkileyici ya da korkutucu bir görüntüye sahipti. Şimdi onun etrafında dört hayaletle birlikte tam kırk iskelet dizilmişti, hâlâ iç ateşleriyle yanıyordu. Yüz metre uzakta, gevşek bir düzende arabanın çevresinde hâlâ sessizce sürüklenen hayaletler daha az görülebiliyordu. Bunlar zayıf bir erken uyarı sistemiydi ama sahip olduğu tek şey onlardı.
Mesafeyi kat etmeleri bir saatten fazla sürdü, yaklaştıkça duman havayı yoğunlaştırıyordu. Yolculuk boyunca Tyron’un kalbi sıkıştı; yangına sebep olan her ne ise o varıncaya kadar bitmiş olacağından endişeleniyordu.
Köyün kendisini görmeden önce, rift soyunun bağırışları, çığlıkları ve insanlık dışı cıvıltıları havada süzülerek duyulabiliyordu.
“Saldırı altındalar!” diye bağırdı, kendini arabanın yanından atarak kılıcına doğru koştu.
“Olduğunu düşündüğün şey bu değil miydi?” Güvercin esnedi.
Danışmanını görmezden gelerek adamlarına arabayı bırakmalarını söyledi ve tüneğinde takırdayarak kafatasından bir ciyaklama sesi çıkmasına neden oldu.
“Dikkat edin, sizi kemikli sik kafalılar!”
Tyron sekiz araba çekiciye malzemeleri korumalarını emrederek diğerleriyle birlikte ileri atıldı. Yardımcılarından daha fazla hız talep etti ve onlar da karşılık vererek, büyüsünü daha da derinleştirerek cansız formlarını körüklediler.
Ondan neredeyse kırk ölümsüze akan ekstra enerji, en hafif tabirle hoş olmayan bir duyguydu. Neyse ki, uzun süre olmasa da bunu sürdürebilecek noktaya gelmişti.
Köy nihayet görüş alanına girdiğinde Tyron derin bir nefes aldı. Binaların arasına savunma duvarı oluşturmak için yerleştirilen kaba barikatlar dikkatini çekti. İçlerinden biri yanıyordu, alevler bitişikteki eve de sıçradı ve yağlı siyah bir dumanın havaya yükselmesine neden oldu.
Basit bariyer ve kararlı köylülerin mızrakları nedeniyle uzakta tutulan Rift-kin öfkeden kuduruyordu. Böceğe benzeyen akrabalar kesip bıçakladılar, tekrar tekrar tırmanmaya çalıştılar ama geri çekilmek zorunda kaldılar ama her saldırdıklarında kan akıttılar.
Bu mücadele zaten uzun süredir devam ediyordu. Her iki tarafta da ağır yaralar ve kayıplar görülüyordu. Bir taraf yakında kırılacak ve akraba olmayacaktı. Canavarlar kırılmadı. Ya kazandılar ya da öldüler.
Tyron yardakçılarını daha da yüksek hızlara çıkmaya teşvik etti, ancak son dakikada artık menzilli seçeneklerden mahrum olmadığını hatırladı. Geç de olsa, küçük okçu birliğine ateş etmeye başlaması talimatını verdi. Omurgayı kullanan iskeletlerin, başının üzerinden yüksek kavisli oklar atmaları yerine düz bir atış yaparak sağ kanada hareket etmelerini sağladı.
Kemik okları en iyi marka değildi. Tamamen düz ya da olması gerektiği kadar dengeli değillerdi. Sertleştirilmiş uçlar, en azından onun beceri düzeyinde, uygun bir çelik ok ucunun yerini tutamazdı ama yine de hasar veriyorlardı.
Oklar düşmeye başladığında ve okçuları ellerinden geldiğince hızlı ateş etmeye başladığında akrabalar bunu hemen fark etti. Bazı atışlar canavarların kabuğundan ve sertleşmiş kabuklarından sekti, ancak diğerleri delmek için doğru açıyı bularak veya zırhtaki boşluklardan kayarak içeri girdi.
Hâlâ hayatta olan yaratıklardan yüze yakını vardı ama çoğu daha küçük, daha önemsiz çeşitlemelerdi. Onu endişelendiren şey, daha zayıf kardeşlerinin arasına sinsice yaklaşan, midilli büyüklüğündeki bir avuç daha tehditkar akrabaydı.
Kalabalığın arkasındaki çılgın canavarlar dönüp tek vücut halinde tısladılar; kulakları dolduran ve Tyron’ın kulaklarının derinliklerine saplanan, takırdayan, yabancı bir ses. Sonra suçladılar.
Bir düşünceyle iskeletleri düzgün sıralar halinde oluştu. Üç derin ve on genişliğinde, sessiz, ürkütücü savaşçılardan oluşan falanksı doğal olmayan bir uyum içinde öne çıktı. Tyron bir Necromancer olarak yerini ve rolünü biliyordu. Kendini arkaya yerleştirdi ve dört hayaleti koruma için yakınlarda konumlandı. Hayaletlerin ileri doğru gitmesine izin verdi. Akrabalar arasında dondurucu etkileriyle neden olabilecekleri her türlü karışıklık faydalı olacaktır.
Savaşa katılmadan önce elleri havaya kaldırılmıştı, güç dolu sözler havayı delip geçiyordu.
Ölüm Kılıçları.
Karanlık kutsama, iskeletlerinin taşıdığı rengarenk silahlar boyunca ateşlendi ve kılıçları kara büyüyle kapladı. Büyücü rezervlerinin azaldığını hissettiğinde homurdandı. Eğer büyüden hepsinin faydalanmasını istiyorsa, daha fazla köle daha fazla harcama anlamına geliyordu. Esrar enerjisine olan ihtiyacı her zamanki gibi dipsiz kaldı.
Nekrotik silahlarla donanmış iskeletleri korkutucu bir manzaraydı. Yarığın ötesinden gelen canavarların karşısında korkusuzca bir birim halinde adım attılar.
İki taraf karşılaştığında, akrabalar onun düzenine doğru ilerlerken dişler ve bıçaklar kesilip tıngırdadı. İskeletler ellerinden geldiğince dayanıyordu ama kütleleri yoktu ve yerlerini korumak için daha fazla enerji harcamak zorunda kalıyorlardı.
Onun yardakçıları istediklerinde şaşırtıcı derecede hızlıydılar ve korkunç görünümlerini yalanlayan bir hafiflikle hareket ediyorlardı. Yalnızca kemiklerden ve büyüden yapılmışlardı ve çok az ağırlıktaydılar. Yüksek yapıya sahip olanların sertleşmiş ve sertleşmiş kemikleri bile ortalama bir insandan önemli ölçüde daha az ağırlığa sahipti.
Hatlarının bükülmesine rağmen iskelet askerler ses çıkarmadılar; ulaşabilecekleri yaratıkları hacklerken, keserken ve bıçaklarken silahları düzenli bir şekilde yükselip alçalıyordu.
Okçular ilerledi ve sağ kanadı sarmaya çalışan tüm akrabalara ateş açtılar. Görünüşe göre iskelet yayları, en azından bu kısa mesafelerde oldukça fazla güç toplayabiliyordu. Daha küçük akrabalar yerde dalgalanırken çarpıyorlardı.
“Hattı koruyun!” Tyron savaşı zihninde takip etmeye çalışırken böğürdü. O kadar çok şey aynı anda oluyordu ki, hepsini bir anda görmek zordu.
Dikkatli olması gerekiyordu. Bir şey okçularını aceleye getirmeye çalışabilir ve bu durumda onları geri çekmesi gerekebilir. Ya da bir akraba dönüp ona saldırabilirdi, bu durumda hayaletlerini harekete geçirmesi gerekiyordu.
Keskin bir acı doğrudan beynine saplandı ve irkilip elini başına tokatlamasına neden oldu.
Bu nereden çıktı? Merak etti.
Saldırı altında mıydı? Korkunç bir an boyunca, saldırganın yerini tespit etmeye çalışarak olduğu yerde döndü, ancak kendini solundaki hayalete bakarken buldu. Yanan mor gözler, göğüs kafesinin içinde yanan alevin alttan çevrelediği ona baktı.
“Sen,” diye homurdandı Tyron.
Tehlikeli bir savaşın içinde olduğumuz şu anda beni öldürmeye mi çalışıyorsun? Belki de bu katili tutmak çok tehlikelidir.
İradesiyle köleye saldırmaya hazırlanırken parmakları esniyordu, sonra duraksadı. Daha on metre uzakta, daha fazla akraba barikattan dönüp ölümsüzlerine saldırırken, çatışmalar şiddetleniyordu. Hayaletden hissettiği şey onu öldürme arzusu değildi. En azından tamamen değil.
Savaşmak istiyorsun…
Her kim olursa olsun, bu katil amacını biliyordu. Ölürken bile ruhu yanıyordu. Görevi Rift-kin’i öldürmekti ve öyle de kaldı.
“Git,” Tyron zihinsel bir komutla birlikte çenesini canavarlara doğru salladı.
Zihnindeki tam olarak farkında olmadığı baskı anında hafifledi. Bir iskelet duygu sergileyemezdi ama belki de kölesinin duruşunda ufak bir minnettarlık belirtisi vardı?
Muhtemelen bunu hayal etmiştir.
En iyi hizmetkarı işini iyi yapardı. Tyron görevini yerine getirdiğinden emin olmalı. Ellerini bir kez daha kaldırdı ve karmaşık büyüleri kullanarak Titreyen Laneti indirdi.
İskeletleri etkilenmeden çalışmalarına devam etti, ancak yarık soyu delici soğukta mücadele etti. Lanetin çapı çok büyük değildi, yalnızca on metre çapındaydı ama savaşın çoğunu etkilemeye yetiyordu.
Bu iki büyü yapıldıktan sonra Tyron’ın daha az etkili olan diğer büyülere yönelme zamanı gelmişti.
Kısaca Büyücü seçeneklerini değerlendirdi. Sihirli oklar atabiliyordu ama dizilişin gerisindeki mevcut konumundan pek iyi bir açısı yoktu. Diğer seçenek ise daha güçlü bir rift akrabasının zihnine hükmetmeye çalışmaktı ama devam eden bir yakın dövüş sırasında kendini dondurmaya pek istekli değildi. Yeni büyüsüne başvurması gerekecekti.
Bir kez daha kelimeler dilinden yuvarlandı ve elleri Arcane mührlerinin üzerinde gezinerek büyüyü kolaylıkla çağırıp şekillendirdi. Bu ekonomik bir büyü olmaktan çok uzaktı, maliyeti Dominate Mind’ı iki kat aştı, ancak etkisinin buna değeceğini umuyoruz.
Büyü tamamlandığında Tyron görebildiği en büyük canavara doğru elini uzattı. Nasıl çalışacağını belli belirsiz bilmesine rağmen, daha sonra gördüğü manzara karşısında hâlâ şaşırmıştı.
Kara büyü parçacıkları havada çekirgeler gibi uçuşuyor, kavrayışlı, pençeli bir el şekline bürünüyordu. İskeletleri tarafından göz ardı edilen benekler, ölümsüzlerin arasında ve çevresinde vızıldayarak, baş döndürücü bir hızla şekilleniyor, dağılıyor ve yeniden şekilleniyor, ta ki amaçlanan hedefe ulaşana kadar.
Hiç düşünmeden elini kapattı ve pençe de onun hareketini yansıtıyordu. Ölüm Büyüsünden yapılmış binlerce küçük parçadan oluşan el, canavarın etrafında aniden kapandı, canavar hemen dondu, sonra kıvranmaya ve böğürmeye başladı.
Büyü sonsuza kadar sürmeyecekti ve Tyron, soydaşlarının serbest kalmasının ne kadar süreceğini görmek istiyordu ama savaşta yardakçılarına yardım etmeye devam etmesi gerekiyordu.
Büyüyü sürdürmesine gerek olmadığından, büyüyü yeniden yapmaya başladı ve büyüyü bir kez daha oluşturmak için hızla yok olan rezervlerine daha da daldı.
Tamamlandığında uzandı ve aynı şey oldu, siyah parçalardan oluşan pençe havada uçtu ve akrabanın etrafını sardı, yumruğunu sıktığında da etrafını sardı.
Yapabileceklerim bu kadar.
İskeletlerini beslemek için hâlâ sahip olduğu enerjiye ihtiyaç vardı. Artık dövüşte aktif olan hayaletle, bu minimum çıktıyı bile uzun süre sürdüremezdi. İskelet formunun sınırlarını zorlayan, bir zamanların avcısı artık ölümsüz olan bu adam hızlı ve ölümcüldü; kılıcı diğer iskeletlere göre çok daha isabetli ve güçlü bir şekilde parlıyordu. Karşılaştırma ilk etapta doğru değildi, ortalama bir minyon ile eski avcı arasındaki fark gece ile gündüz gibiydi.
Elbette bu performansın bir bedeli vardı.
Tyron kayıtsız bir şekilde durdu ve savaş bitene kadar yardakçılarını elinden geldiğince yönlendirdi. Aniden sona erdi, son yarık soyunun tarafsız bir iskelet tarafından kazığa oturtulduğu sırada çığlık atması ve ardından sahaya sessizlik hakim oldu.
Neredeyse şaşıran Tyron etrafına bakındı ve ancak o zaman saldırganları ortadan kaldırmak için kendisine yardım edecek hiçbir köylünün ortaya çıkmadığını fark etti. Şaşırtıcı olmasa gerek.
Muhtemelen tavadan atlayıp ateşe düştüklerini sanıyorlar.
Öylece çekip gitmeli mi? Biraz malzeme ve sıcak bir yemek boşa gitmez....
Omuz silkerek, ölümsüzlerini de yanında getirerek barikata doğru ilerledi.
Yorum