Ölüler Kitabı Novel Oku
Bunun gibi rakiplere karşı adil bir şekilde savaşmaya gerek yoktu. Tyron karanlığın içinden dikkatli bir şekilde adım atarak yardakçılarını avın etrafını saracak şekilde ileri doğru yönlendirdi.
Neredeyse haksızlıktı. Onun gözünde haydutlar karanlıktaki meşalelerdi, her birinin nerede olduğunu biliyordu. Bu kadar yakından, ne zaman gerindiklerini ya da arkalarını kaşımak için arkalarına uzandıklarını anlayabiliyordu.
İlki sessizce ve hızlı bir şekilde düştü. Yorgun ve uyumak isteyen bir figür, bir ağaca işemek için bir evin arkasına çıktı. Ölüm kadar sessiz olan üç iskelet gecenin karanlığında onu takip etti, arkasından yürüdü ve kılıçlarını sırtına sapladı.
Çığlık atmaya fırsatı olmadı.
Biri düştü.
Hepsi onu bu şekilde mecbur etselerdi ne güzel olurdu ama böyle bir ihtimal yoktu. Binaların içinde hiçbir şeyden habersiz oturuyorlardı ya da yatıyorlardı ve onun içeri girip onları alması gerekecekti.
Tyron onları yanına toplarken hayaletler köyün içinde süzülüyordu, onlar yaklaştıkça hava fark edilir derecede soğuyordu. Köylüler onun varlığından haberdar edilmeden önce hâlâ alçakta asılı meyveler vardı. Hayatı olabildiğince kolaylaştırmak en iyisi.
İskeletler köyün içinde beş veya altı kişilik gruplar halinde hareket ediyordu; kılıçları Ölüm büyüsüyle çevrelenmişti. Birkaç binayı çevrelemelerini sağladı ama köyün küçük meyhanesinin arkasına yanında başka bir grup daha getirdi.
Orada küçük bir ahır vardı ve tezgahlarda samanların üzerinde iki haydut daha kıvrılmıştı. Bir anlık tereddütten sonra Tyron başını yana eğdi ve altı hayaletini ileri gönderdi.
Bildiği kadarıyla savaşta işe yaramıyorlardı, sıradan hiçbir şeye dokunamıyor ya da kavrayamıyorlardı ama kafasına bir düşünce takılıp kalmıştı. Ne zaman onlara sürtse, acı veren bir soğukluğa neden oluyorlardı.
Başka bir kişinin içine girerlerse ne olur?
Gözleri iki tezgahta, adamlarına ilerlemelerini emretti. Kapalı ahşap kapılara yaklaşıp doğrudan içeri girerken ruhlar sürüklendi, kötü niyet dalgalar halinde üzerlerinden uçup gitti. Figürler, doğal olmayan soğuğu hissettiklerinde hareketlendiler, ancak onlara tepki vermeleri için zaman tanımadı ve ruhları, her biri üç hayalet olan iki adamın doğrudan içine doğru hareket etmeye yönlendirdi.
Haydutlar buzun kanlarını dondurduğunu hissettiği anda, boğazlarında ölen şaşkın ünlemlerle ayağa kalktılar. Yaşayan ölüler akbabalar gibi üzerlerine hücum ederek kendilerini haydut etine ve birbirlerine bastırdılar.
Tyron büyü rezervlerinin hızla azaldığını hissetti. Görünüşe göre ruhların bir canlının içinde hareket etmesi, ahşap bir duvardan geçmesi kadar kolay değildi. Sonuçlar sonuçta masrafa değdi.
İki adam debelenip bağırmaya çalışırken, durduğu yerden hafif bir gurultu ve tırmalama duyulabiliyordu, ancak ses çıkaramadılar. Hayaletler yaşayanlara acı çektirmekten acımasızca zevk alıyordu; o adamları dondurarak öldürmekten duydukları tatmini bağlantıdan hissedebiliyordu.
Sonunda ölmeleri birkaç dakika sürdü. Her şeyin bundan daha çabuk bitebileceğinden şüpheleniyordu ama emin olamıyordu ama ruhlar kurbanlarının acısını daha da uzatma görevini üstlenmişlerdi.
Hasta piçler.
Bütün ruhların bu kadar sapkın mı olacağını, yoksa öldürdüğü ve “topladığı” haydutların hala hayatta olan yoldaşlarına karşı özellikle intikamcı olup olmadıklarını merak etti.
İki tane daha düştü.
Maliyeti çok yüksek olsa bile, yeni yardakçılarının savaşta tamamen işe yaramaz olmadığını bilmek güzeldi. Kimsenin böyle bir ölümünü istemese de, mümkün olduğu kadar çok hedefi sessizce yere indirmeyi tercih ederdi ama bu ekonomik olmazdı. Bu eninde sonunda bir kavgaya dönüşecekti ve birliklerini desteklemek için büyüye ihtiyacı olacaktı.
Yine de ruhları yakınında tutuyordu, onları gerektiğinde kullanabilirdi.
Artık kolay bir av olmadığını hisseden Tyron’un evlerden birine yaklaşıp kapıyı çalmaktan başka yapabileceği pek bir şey kalmamıştı.
“Kim bu?” içeriden neşeli bir ses geldi.
Muhtemelen komşu olduğumu düşünüyor.
“Sadece aradım,” dedi Tyron.
Kapı açıldığında, geceye bakan, gözleri yaşlı bir çiftçi ortaya çıktı. Ateşin loş ışığı girişten içeri sızıyordu ama Tyron’un peşinde olduğunu bulmak için buna pek ihtiyacı yoktu. İçeride üç kişi vardı.
Köylü tepki veremeden Tyron ileri atıldı, kapıyı omuzuyla açtı ve adamı geri itti. Kısa bir zihinsel komutla altı iskelet, gözleri parlayarak küçük eve koştu.
Yaşayan ölülerin eve hücum ettiğini gördüğü anda çiftçi, omuzları duvara çarpana kadar tökezledi, yüzü korkudan solmuştu.
Tyron ona, “Senin için burada değilim,” dedi ama sesinin duyulduğundan emin değildi.
Haydutlar battaniyelerinden zar zor çıkmışlardı ki, iskeletler üzerlerine vahşice bıçaklanıyorlardı. Adamlar bağırdı, içlerinden biri “sen!” diye bağırdı. Tyron’u odada gördüğünde.
Ama onlar için kaçış yoktu. Gafil avlandılar ve silahsız olarak hızla aşağı indiler.
Hedefleri öldüğünde, yardakçılarına gitmelerini emretti, onlar geçerken kapıyı açık tuttu ve dehşete düşmüş çiftçinin bakışlarını korudu.
“Ben sadece onlar için buradayım” dedi. “Yoluma çıkma.”
Bunun üzerine kapıyı kapattı ve bir sonraki binaya geçti.
Birisi alarmı verme zahmetine girene kadar iki evi daha geçti, beş haydut daha öldü, sonra insanlar evlerden akın etmeye başladı. Yarı giyinik ve ellerinde tarım aletleri ya da kaba silahlar tutan köylüler, haydutların yanında karanlığa doğru sendeleyerek dışarı çıktılar. Bağırarak, küfrederek durumu anlamaya çalıştılar ama olup biteni ilk fark edenler aralarındaki ‘misafirler’ oldu.
“Bu o!”
“Öldür o pisliği!”
“Piçi bulun!”
Haydutlar onlarla savaşmak için bir araya gelmeye çalışırken, köylüler aralarında yürüyen ölüleri görünce dehşet içinde çığlık atarken, evler arasında kaos patlak verdi. Tüm bunların ortasında Tyron onları avladı ve dışarı çıktıklarında ulaşabilecekleri her hedefe karşı birlik kurmak için adamlarını koordine etti.
Birkaç kişi tehlikeden kaçmak için çaresizce karanlığa doğru koştu. Karanlıkta haydutların izini sürmeye çalışırken Tyron’ın başı hızla döndü; elleri atmaya hazırdı, kemik zırhı önkollarına sarılıydı. Durum daha da ilerlemeden, Tyron çok fazla kişiyi öldürmeden önce birisi kontrolü ele almak için harekete geçti.
“Büyücü!” Monty bağırdı. “Kötü büyü! İzin verirseniz hepinizi öldürecek! Silahlara! Silahlara!”
Bunun olacağını tahmin etmesine rağmen Tyron hâlâ adamın küstahlığını anlamakta zorlanıyordu. Kalabalığı susturmaya kalkışacak kadar kelime becerisine sahip değildi, bu yüzden asla böyle bir girişimde bulunmayı denememişti. Tek yapması gereken köylüleri elinden geldiğince yolundan uzak tutmaktı.
Başka bir haydut yere düştü, insanlar korku içinde çığlık atarken birkaç bıçak sırtına saplandı.
“Monty seni pislik!” Tyron bağırdı. “Gerçekten seni bulamayacağım bir yere saklanabileceğini mi sandın? Kemiklerin bana, seninkine ve yanında sürüklediğin her aptala ait!”
“Silahlara!” Monty bağırdı. “Hayatın için savaş!”
Haydutlar örgütlenmeye ve ölümsüzlere karşı savaşmaya başlayınca küçük kavgalar çıktı. Bazıları yakacak meşale bulmaya çalıştı ama bu zaman aldı; iskeletlerin güçlü bir avantaja sahip olduğu zaman. Ölülerin gözleri aydınlığa ya da karanlığa aldırış etmiyordu; gündüzleri olduğu gibi geceleri de görüyorlardı.
Kaotik bir durum, hazırlıklı olduğu ama yine de çok zorlayıcı olan bir durum. Aklında, yardakçılarını elinden geldiğince en iyi şekilde yönlendirdi, onları düşmanlarına karşı gruplandırarak her zaman sayı avantajını ellerinde tutmalarını sağladı. Birkaç köylü Monty’nin çağrısına yanıt vererek ellerindeki her şeyle ona karşı savaşmak için acele ettiler. Onlara zarar vermemeye dikkat etmesi gerektiğinden, pervasızca cesurdu ve savaşı büyük ölçüde karmaşık hale getirdi.
“Haydi Monty!” Tyron alaycı bir şekilde seslendi. “Arkada saklandığını görebiliyorum. Neden bir kez olsun öne çıkmıyorsun? Eminim adamlarınız artık sizin için ölmekten bıkmıştır!”
Tombul haydut lideri arka saflarda dolaşmaya devam etti ve diğerlerini kendisi öne çıkmak yerine kendilerini tehlikeye atmaya teşvik etti. Beklenen bir korkaklık gösterisi ve sinir bozucu bir gösteri. Eğer o sesi susturabilirse bu iş çok daha çabuk biterdi.
Daha fazla meşale yanmaya başladıkça Tyron gölgelere doğru kaymayı başardı. Onu bulmaları ne kadar uzun sürerse, durumu o kadar iyi olacaktı. Savaşı arka hatlardan yönetmek bir Necromancer için doğru hareketti, ancak aynısını yaptığı için Monty’yi kızdırmanın ironisini de takdir edebiliyordu.
“Çocuklarınızı koruyun! Eşlerinizi koruyun!” Monty kavgaya daha çok katılırken kükredi. “Kazanırsa hayatta kimse kalmayacak!”
Şu ana kadar gecenin karanlığına doğru çığlıklar atarak koşmamış olan köylüler silahlanmak için çabalıyorlardı; onun çok zorlaması gerekiyordu. Altı hayalet, onun yönüne doğru sürüklenerek, ön cephedeki iskeletlerle itişme mücadelesi veren altı hayduta doğru yöneldi.
Tüm çabalarına rağmen iskeletler istediği kadar güçlü değildi ve çiftçiler bile bu açıdan onlarla eşleşmeyi başardılar. Yaşayan ölülerin bıçaklarını kendi kürekleri, kazmaları ve aletleriyle kilitleyerek onlara yaslanabiliyor ve arkadaşlarının savunmasız kemikleri kesmesine izin verebiliyorlardı.
İskeletler kendilerini bu taktiğe karşı ancak rakipten sayıca üstün olduklarında koruyabiliyordu, ancak kavgaya daha fazla köylünün katılmasıyla sayılar onun aleyhine dönüyordu.
Neredeyse görünmez olan ve kötülükten damlayan ruhlar, iskeletlerin arasında sürüklendi ve hedeflerine daldı, soğuk etlerine nüfuz edip doğrudan kemiklerine girerken adamların çığlık atmasına ve guruldamasına neden oldu. Tyron’un anında faydalandığı bir açılış. Kafatasları sırıtıyor, iskeletler serbest kalan kılıçlarını alıp rakiplerinin göğsüne sapladılar. Aynı anda hayaletlerin içinden geçiyoruz.
Bir altısı daha düştü.
İskeletler ileri doğru ilerledi ve Tyron haydutların ve müttefiklerinin tereddüt etmeye başladığını hissetti. Artık hamlesini yapma zamanı gelmişti. Yedekte tuttuğu iki iskeletin yanında ileri adım atmadan önce, sanki kendine güven verirmiş gibi, ellerini kendisini kaplayan değiştirilmiş kemik zırhın üzerinde gezdirdi.
Neredeyse dalgın bir şekilde büyü yaptı, sağ elinde hazır tuttuğu bir cıvata yarattı, gözleri zihninde parıldayan bir figüre kilitlendi.
Bu sefer kaçamayacağım, seni pislik.
Işığa adım attığında köylülerin gözlerinde korkunun alevlendiğini görebiliyordu. Nasıl darmadağın, barbar bir zırh gibi vücuduna bağlanan kemiklerle kaplı göründüğünü hayal edebiliyordu. Haydutlar pek iyi değildi. Zaten pek çoğunu öldürmüştü ve şimdi buradaydı, bunu yeniden yapmaya hazırdı.
“Yabancılar için buradayım! Köylüler gidebilir ve kurtulabilirler!” bazılarının dinleyip ara vermesini umarak tekrar bağırdı.
Çatışmanın ortasında kimsenin onu duyması pek mümkün değildi ama denemeye değerdi. Ruhlara bir kez daha ilerlemelerini emrederken yüzü sert çizgilerle doldu.
Büyüsünü korumak istemişti ama bunun böyle devam etmesine izin veremezdi.
Hayaletler, eski müttefiklerine yıkım getirirken, kötülükten damlayarak karşılık verdiler. Bir açıklık gören Tyron, açık avucuyla sürgüyü fırlattı ve haydutu uyluğundan yakaladı. Adam yarayı tutarken acıyla çığlık atarak yere yığıldı. Bir iskelet onu sefaletinden kurtardı.
Zihninde yanan o figür artık tereddüt ediyordu, görebiliyordu ama gitmesine izin vermiyordu. Kılıcını kınından çıkardı ve yoluna çıkan haydutlara saldırarak saldırdı.
“Seni canavar!”
Yirmi yaşından büyük olmayan bir köylü, oduncu baltasını iki elinde havaya kaldırarak ona yandan saldırdı. Hızlı bir komutla bir iskelet adamın önüne çıktı, onun sorumluluğunu üstlendi ve onu geri devirdi.
“Koş,” diye bağırdı Tyron ona.
Korku ve öfke, iki içgüdüye karşı savaşan genç adamın yüzünü insanlık dışı bir şeye dönüştürdü. Savaşmak mı yoksa kaçmak mı? Necromancer bu seçimi ortadan kaldırdı.
Köylünün göğsüne iskelet ayak bastı, boğazına bıçak dayadı. Bu bir köleyi bağlardı ama o bu bedeli ödemeyi göze alabilirdi.
Monty yeterince görmüştü. Diğerleri geceleyin açıkça kaybedilen savaşta hâlâ savaşırken, o döndü ve koşmaya başladı.
Olası değil.
Tyron tek elini kullanarak sol tarafına bir ok gönderdi ve peşinden koştu. Abyss’in ona yaptığının faydası olmasaydı, haydut lideri muhtemelen kaçmayı başarabilirdi. En yakın meşaleden on adım uzaklaştıktan sonra manzara karanlığa gömüldü ama bu Tyron’dan saklanmak için yeterli değildi, ölümle işaretlenmiş biri için de.
Onun peşinden koştu, gözleri önde koştuğunu hissedebildiği o forma kilitlenmişti. Bir avuç ileri doğru uzandı, bir büyü nabzı geceye yayıldı.
“Kahretsin!” haydut bağırdı.
Sonra Tyron onun üzerine çıktı, kılıcını lanetleyen adamın sırtına sapladı.
“Merhaba Monty,” diye sırıttı. “Burada kalman çok hoş.”
“Sen delisin,” dedi adam, “sen sapkın bir piçsin.”
“Senden gelen biraz zengin, katil, tecavüzcü bir pislik.”
Öne doğru uzanıp bir avuç dolusu saçı yakaladı.
“Uyanmak. Bir süreliğine benimle geleceksin.”
“Öldür beni, seni korkak solucan.”
“Ah hayır. Endişelenmeyin, kaderinize başkası karar verecek, ben değil.”
Kılıcını Monty’nin sırtına dayayıp haydutun saçını tutmaya devam ederek tökezleyen, küfreden ve tehdit eden haydutu köye doğru yürüttü.
Çatışma bitmişti. Birkaç haydut ve tüm köylüler soğuğa ve karanlığa doğru kaçmıştı. Orada iyi olacaklarını umuyordu. Muhtemelen sabaha kadar orada kalıp onun gidip gitmediğini kontrol etmek için geri döneceklerdi ya da komşu bir yerleşim yerine ulaşmaya çalışacaklardı. Her iki durumda da Tyron onlar dönmeden gitmek istiyordu.
Gerçi hâlâ ölümsüz bir ayakla yere bastırılan bir adam vardı. Tyron’un onunla daha sonra ilgilenmesi gerekecekti. Zihinsel komutlar verdi ve adamlarının işe koyulduğunu, cesetleri topladığını, yerleştirdiğini ve gelecek iş için zemin hazırladığını gördü. İşlenecek yirmiden fazla ceset, çöpe atılmayacak kadar çok.
Beşe kadar. Sen bir canavarsın.”
Monty, titreyen ışıkta hareket eden ölümsüzleri görünce dehşete düşmüş görünüyordu. Tyron kıkırdadı.
“Monty, canavarın ne olduğu hakkında hiçbir fikrin yok. Ama öğreneceksin.”
~~~~~~~~~~~
“Beni aradığınızı duyduğuma şaşırdım” dedi Yor, “yardımım olmadan da işler yeterince iyi gidiyor gibi görünüyordu.”
“Yaptılar. Sana bir çeşit... hediye vermek istedim,” diye yanıtladı Tyron.
vampir titreyen hayduta baktı, onu baştan aşağı süzerken gözleri kırmızı renkte parlıyordu.
“Bu… yaratığa bir adak sunmak ister misin?”
Bunu söyleyişinde Tyron’un tereddüt etmesine, sonra da sözlerini dikkatle seçmesine neden olan resmi bir şeyler vardı.
“Ben… senin bu adamlardan… özellikle hoşlanmadığını hissettim. Özellikle onları yöneten kişi için. Belki hoşuna gider diye düşündüm…” doğru kelimeyi aradı, “… kaderini belirlemek mi?”
“Ne oluyor?” Monty önündeki kadına bakarken fısıldadı.
Yor’un yüzünde bir gülümseme belirdi ve göründüğü kadar çabuk kayboldu.
Bunun Mahkemeye olan borcunuzla hiçbir ilgisi olmayacağını biliyor musunuz? Bu ikimiz arasında ayrı bir konuşma mı?”
Tyron başını salladı.
“Bir takas bile değil, karşılıksız verilen bir hediye.”
“O halde onu serbest bırakın ve geri çekilin.”
Necromancer, Monty’yi serbest bırakarak ve geriye doğru birkaç hızlı, uzun adım atarak onun istediğini yaptı. Haydut, baskının aniden azalması nedeniyle dengesiz bir şekilde öne doğru tökezledi ama bir adım daha atmadan Yor oradaydı.
Önünde parladı, kolları öne doğru kıvrılarak onu yakaladı, haydutu çevirerek onu arkadan tuttu, çenesini boynunun solgun tenine yasladı.
Gülümsedi.
“Bunu yapmanın iki yolu var,” diye nefes aldı Yor, şefkatli elini esirinin boynunun yanında gezdirirken. “Sana fani hayal gücünün ötesinde bir zevk verebilirim. vücudunuzun her santiminde tarif edilemez bir his dolaşıyor. Gülümsedi ve haydut liderine daha sıkı sarıldı. “Bir tat ve bağımlısı olacaksın. Her gece kendini bir köpek gibi ayaklarıma atarak seni tüketmem için bana yalvaracaksın. Sonunda işte böyle olacaksın; dört ayak üzerinde sürünen, sana bağışlayacağım herhangi bir bakış için çaresiz bir hayvan.”
vampirin sesi alçaldı, nefesi hızlandıkça boğuklaştı. Dudakları aralandı ve dilini Monty’nin boynunun yanında gezdirerek onun can damarıyla atan atardamarın izini sürdü.
Yor kulağına, “Ya da ona acı çektirebilirim,” diye fısıldadı. “Ruhunu bedeninden koparırken senin anlayamayacağın bir acı. İçindeki kanın her damlasını içeceğim, sonra da ruhunu içeceğim. Mideme yerleştikçe ve ben senin olduğun, olmuş olduğun ve olacağın her şeyi tüketirken bunu hissedeceksin.
Sol eliyle ve sağ eliyle bir avuç saçıyla onu omzundan tutana kadar haydutun elini kaydırdı. Elleri kasıldı, tırnakları ete batarak kırmızı kanın akmasına neden oldu. Monty sızlandı.
vampirin gözleri canavarca bir neşeyle parladı, yüzü vahşi bir çehreye büründü, insanlığın tüm izleri kaybolmuştu.
“Hangi kaderi arzuluyorsun?” içini çekti. “Çabuk seç, sabrım kalmadı.”
Birkaç saniyeden uzun sürerse Tyron onun kendisini parçalayacağından şüpheleniyordu. Kana olan ihtiyacı, çıplak gözleriyle görebildiği kırmızı bir aurayla yayılıyordu.
“Bu ilki,” diye yalvardı Monty, “lütfen. ‘Bana merhamet et. İlki.”
Yor onun yalvarışlarını kapüşonlu gözlerle dinledi. Onu kendine doğru çekti.
“Hayır” dedi.
Ağzı genişçe açıldı ve Tyron’a dört uzun dişin net bir görüntüsünü verdi, sonra ısırdı ve dişlerini haydutun derinliklerine batırdı.
Monty çığlık attı. Sanki vücudunun her yeri yanıyormuş gibi ağlıyordu. Umutsuzluğun, korkunun ve ıstırabın her şeyi kapsayacak kadar topyekûn olduğunu duymak korkunçtu. Tyron kulaklarını kapatabilmeyi diledi ama yapamadı. Uzaklara bakamıyordu bile.
Yor’un gözleri onunkilere kilitlendi ve o beslenirken onların müstehcen bir mutlulukla parıldamasını izledi.
Çok uzun sürdü, çığlık son ana kadar devam etti. Sözde haydut kral Monty’nin cesedi yere düştü, kan aktı ve hatta daha fazlası. Sanki içindeki hayati önem taşıyan her şey gitmiş gibi cildi çoktan griye dönmeye başlamıştı.
Yor cesedin üzerinde durdu, derin nefesler alıyordu, kan çenesinden aşağı akıyor, parmak uçlarından süzülüyordu. Elini yüzüne götürdü, parmaklarındaki kanı yaladı ve içini çekti.
Sonra canavar gitti. Parmaklarını şıklattı ve kan vücudundan uçarak yere sıçradı. Bir kez daha dimdik, sakin ve kusursuz bir şekilde durdu; dudaklarında sinsi bir gülümseme vardı.
“Hediyeniz çok hoş karşılanır” dedi. “Şimdi hızla hazırlanmalısınız. Fazla oyalanamayız.”
Yorum