Ölüler Kitabı Bölüm 74

Ölüler Kitabı Novel Oku

İskeletler savaşırken her zamanki gibi şevksiz bir şekilde hareket ediyorlardı. Uşakların etrafını ürkütücü bir sessizlik sardı; parlayan kafataslarından herhangi bir ses sızmadan, yarık soyunu ilerletip yok ettiler.

Tyron artık buna alışmıştı ama arada sırada ölümsüzlerinin savaşta ne kadar ürkütücü olduğunu hatırlıyordu. Hiç şüphe yok ki bu, haydutlara karşı ona çok fayda sağlamıştı; eski çiftçiler hayatlarında bırakın dövüşmeyi, bu kadar sinir bozucu bir şeyi asla görmezlerdi.

Daha kararlı ve deneyimli düşmanlara karşı bu bir fark yaratmayacaktır. Akraba gibi çileden çıkmış canavarlara karşı bunun hiçbir önemi yoktu. Kollarını kavuşturmuş halde iskeletlerin manevra kabiliyeti daha yüksek olan düşmanlarını sıkıştırmaya çalışmasını izledi. Yarıktan gelen daha küçük yaratıklar, yardakçıları için gerçek bir tehdit oluşturmuyordu ve vermeyi başardıkları küçük hasar artık kemik onarımıyla onarılabilirdi, ancak ölümsüzler hâlâ onlara ayak uydurmakta zorlanıyordu.

Tyron, sonunda sonuncuyu köşeye sıkıştırıp bıçaklayarak öldürmeyi başarana kadar onların ortalığı karıştırmasını izledi. Başını salladı.

Onun müdahalesi ve yardımı olmadan, iskeletleri hala nispeten kederli savaşçılardı. Eğer düşünceleriyle onları yönlendirmediyse, büyülerle güçlendirmediyse, büyüsünü rakiplerine uygulamadıysa, lanet yoluyla ya da onların zihinlerine hükmetmediyse, kendisinden daha zayıf yaratıklarla bile mücadele ediyorlardı.

ve zayıftı.

Ama belki de daha önce olduğu kadar değil. Yan taraftaki ellerine baktı ve parmaklarını yumruk haline getirdi. Daha önce hiç deneyimlemediği bir güç vardı şimdi.

Kendisinin her yönüne bir düz artı on pek fazla gelmeyebilir ama bazılarının neredeyse iki katına çıktığını temsil ediyordu. Daha önce hiç olmadığı kadar güçlü ve hızlıydı. Biraz da olsa, aşırı iri yapısı ve zekasıyla ne kadar dengesiz hale geldiğinin ortaya çıkmasına yardımcı oldu.

“Dalgın görünüyorsun evlat. Sıçmaya mı ihtiyacın var?”

“İlerledikten sonra ne kadar farklı hissettiğimi düşünüyordum.”

“İyi, değil mi? Sıska bir büyücü olabilirsin ama artık imparatorluktaki on yedi yaşındaki herhangi bir çocuğun yanına yürüyebilir ve kollarını ince dal gibi kırabilirsin. Dövüşçü türleri için de harikadır. Beyin bölgesinde biraz ekstra destek alıyorlar, böylece her zaman tamamen aptal olmuyorlar.

“Ayrıca iskeletlerimin ne kadar zayıf olduğunu düşünüyordum. Eğer onlara yardım etmezsem, oldukça yetersiz kalacaklar.”

“Bunaltıcı mı? Fazla nazik davranıyorsun. Bunlar tam bir çöp. Kemik dikişleriniz bu seviyede olsa bile o kadar koordineli değiller ve hızlı düşünmüyorlar. Yeterli sayıda olduklarında, bir şeyleri kuşatıp öldürene kadar sopayla vurabilirler, ama hepsi bu.”

Tyron içini çekerek, “Ben sadece onların… şimdiye kadar daha iyi durumda olmalarını umuyordum,” dedi. “Onları elimden geldiğince iyi hale getirmek için çok çalıştım. Sanki çabalarımı boşa harcamışım gibi geliyor.”

Gerçeği söylemek gerekirse biraz cesareti kırılmıştı. Bir Necromancer olarak yolculuğuna başladığından beri, savaşta yaşayan ölülerine doğrudan ya da dolaylı olarak yardım ediyor, bazen farkında olmadan onları yönlendiriyordu. Ancak şimdi kendisi onların adına müdahale etmeden neler yapabileceklerini düşünmeye başlamıştı.

“Bak evlat. Onlarla iyi iş çıkardın. Ölümsüzlere gelince, bir araya getirdiğin kemikli oğlanlar iyi. Sadece ilk defa ilerlediğinizi aklınızda tutmaya çalışın. Artık resmen Slayer’ın en alt basamağı, en alt basamağı, işe yaramaz gübre yığınısın. Az önce akademiden dışarı çıktın, kendini çok havalı sanıyorsun ama herkes senin çöp olduğunu biliyor, bunu söylemeyecek kadar kibarlar.”

“Teşekkürler, Dove,” dedi Tyron alaycı bir tavırla.

“Sadece gidilecek uzun bir yol olduğunu söylüyorum! Yeni sınıfınızda seviye atladıkça size sunulan becerileri, büyüleri ve yetenekleri görene kadar bekleyin. Orada güzel şeyler olacak, söz veriyorum. Ayrıca ölümsüzleri değerlendirmenin ve yaratmanın yeni yollarını bulmanız gerektiğini de söylemeden geçemeyeceğiz. Bu temel Beceriler yirmiye ulaştığında, güçlü çocuklarınız şimdi olduklarından çok daha iyi olacaklar.”

“Daha gidilecek uzun bir yol var.”

“Kesinlikle.”

Genç büyücü içini çekti ve zihinsel olarak yirmi iskeletini bir araya topladı. Etrafında toplandıklarında, ısıran rüzgardan korunmak için ceketini biraz daha sıkı tuttu.

Batıdaki dağların eteklerinde hava neredeyse tüm yıl boyunca kasvetliydi ve şimdi de durum farklı değildi. Gri bulutlar önlerinde alçakta asılı duruyor, yakında başlayacağına şüphe olmayan bir sağanak yağışın tehditini oluşturuyordu. Dondurucu bir rüzgar esiyor, çıkıntılı kayaların arasından ıslık çalarak uzun otları fırtınadaki bir okyanus gibi yuvarlanmaya gönderiyordu.

Kısa bir an için iskeletleri ve Dove’u soğuğa karşı umursamadıkları için kıskandı ama bu duygu hızla yok oldu. Sırf hava soğuk olduğu için hissedebilmek olumsuz bir durum değildi. Lich-hood onun geleceğinde değildi.

Gerçi vampirlerin soğuğu hissedip hissetmediğini de merak ediyordu.

“Başka pek bir şey bulacağımızı sanmıyorum,” diye içini çekti. “Buraya kadar gelebilen pek fazla rift akrabası olmadı. Muhtemelen seviye atlayacak kadar öldürmedim bile.”

“Şüpheli. Burada zayıf seçimler var, orası kesin. Sizce biraz daha aktiviteli bir yere taşınmanın zamanı geldi mi? Belki Woodsedge’e döneriz?”

Tyron başını salladı. Mola yerine geri dönmek bir felaket olurdu. Birkaç avcının onu orada, yardakçılarıyla birlikte görmesi, birinin hayatta kalmasına yetecek kadardı. Onu orada arayacaklarından şüphesi yoktu.

Çok fazla seçenek olduğundan değil. Her köşede ve her kapının arkasında çatlaklar var gibi değil.

Daha güneyde, Slayer’ın kalesiyle birlikte başka bir kale daha vardı ama yolculuk neredeyse bir hafta sürecekti ve muhtemelen gitmesini bekledikleri yer de burası olacaktı. Dağlarda dengesiz yarıklar olduğu söyleniyordu, ancak bu yarıklar kimsenin araştırmadığı kadar uzaktı.

Bir yarık, düzenli olarak yarık akrabalarının geçişine izin verecek kadar güçlenene kadar imparatorluk onlarla ilgilenmedi. Dağlara bakmaya gidebilirdi, ancak dağcılık konusunda tam bir bilgisinin olmaması, muhtemelen böyle bir keşif gezisinin kendi ölümüyle sonuçlanacağı anlamına gelecektir.

Eyaletin derinliklerinden başka gidecek yer yok.

Ancak Avcılar ve polis memurları taramalarını bitirip normal görevlerine dönene kadar o da oraya gidemezdi. Hayal kırıklığına uğramıştı ama fazla seçeneği yoktu.

“Hadi o zaman Dove. Hadi geri dönelim.”

“Neden sanki bu işin içindeymişim gibi söylüyorsun? Kelimenin tam anlamıyla beni taşıyorsun. Gecenin karanlığına doğru yürümeyi seçebileceğimi mi sanıyorsun? Ben bir kafatasıyım!”

“Peki! İyi. O zaman ben kampa doğru yürürken orada ol.”

“Neden teşekkür ederim? Reddediyorum. Yatmaya gidiyorum.”

“Tanrılar sana lanet etsin, Dove.”

Ancak bir zamanlar Oyuncu, bir ölümsüz için uyku olarak kabul edilen yarı-farkındalık durumuna geri çekilirken, o boş gözlerdeki ışık çoktan kaybolmuştu.

Tyron geriye doğru yürümeye başladığında derin bir iç çekti. Zemin çamurlu ve uzun çimenler ıslaktı, bu da yürüyüşü son derece tatsız hale getiriyordu. Biraz sohbet etmekten keyif alırdı ama kendisi üzerinde sahip olduğu azıcık kontrolü arkadaşına gerçekten de esirgeyemezdi. Konuşmak ya da konuşmamak, uyumak ya da uyumamak, Dove’un artık ona bıraktığı tek seçenek bunlardı.

Tyron, adamı zorladığı konum nedeniyle bir kez daha kendini suçlu hissetti. Dove bu lanetli varoluşu talep etmemişti ve her şey göz önüne alındığında buna olağanüstü bir sabırla katlanmıştı. Tyron’ın sıkışıp kalan ruhu serbest bırakacağına söz verdiği zamanı çoktan geçmişlerdi ama Dove’un yardımı olmadan öleceğini biliyordu. Hâlâ sözünü tutup onu serbest bırakmayı düşünüyordu ama zaman hiç doğru gelmiyordu.

Necromancer içini çekti ve çantasını karıştırdı, yırtık pırtık bir beze sarılı sert ve yuvarlak bir şey çıkardı. Elinde tutularak birkaç uzun dakika boyunca baktı.

“Konuşmak istediğini sanmıyorum...” o da vazgeçti.

Taştan herhangi bir tepki gelmedi ve Tyron, taşı tekrar kaldırmadan önce tekrar içini çekti.

“Muhtemelen en iyisi için. Nereye gittiğini bilmek isteyeceğini sanmıyorum.”

Koşullar onu bir kez daha tuzağa düşürmek için komplo kuruyordu ve Tyron bunun olmadığından emin olmak için elinden geldiğince tekme atıyor ve dayak atıyordu. İlerlemek için güvenli bir yol olmadığından ve düzlükler geçilemeyecek kadar tehlikeli olduğundan, bir mağarada oturarak zamanı bitene kadar beklemek zorunda kaldı.

Daha önce olduğu gibi ava çıkma isteği vardı. Daha fazla haydut bulup onları öldürebilir, yeni köleler yaratmak için ihtiyaç duyduğu malzemeleri toplamak için onları toplayabilir ve aynı zamanda savaşta sınıfında ilerleme kaydedebilirdi. Monty, haydut grubunun kalıntılarıyla birlikte hâlâ oradaydı. Eğer bir iskeletin kılıcının ucunda ölümü hak eden biri varsa o da o piçti.

Ama bu fikirden vazgeçti. Orada olmak onun için çok tehlikeliydi ama seçeneklerin olmayışı kendisini baskı altında hissetmesine neden oluyordu. Denemek istemediği bir şeyi yapmak ve ileriye doğru bir yol bulmak zorunda kalacaktı. Sadece bunun bedeline değeceğini umabilirdi.

Geriye doğru yürümeye devam ederken sarılı taş çantasında ağırlaştı. Onu aldığı geceyi hâlâ hatırlayabiliyordu, muhtemelen hiç unutamayacaktı.

Tyron, Elsbeth gittikten sonra karanlıkta oturdu. Yarın çiftliği terk etmesi ve tekrar vahşi doğaya gitmesi gerekecekti. Çok sinirlenirdin. Dağlık bölgelerdeki bu çiftlik evleri koleksiyonu, dağ eteklerindeki köylerle karşılaştırıldığında uygarlığın parlayan bir feneriydi ve bir nedenden ötürü, onun zorlu koşulları pek takdir etmediği izlenimine kapılmıştı. Biraz daha iyi tedavi gören Yor’du.

Kendisi gibi o da bu durumla uğraşmak zorunda kalacaktı. Bu vahşi doğada tehlikeli bir dönem olurdu.

Sandalyesinde arkasına yaslandı ve ışık büyülerinin kaybolmasına ve karanlığın onu sarmalamasına izin verdi. İşler nasıl bu noktaya geldi? İstemediği bir Sınıf tarafından lanetlenmişti, kendine biraz yer açmayı umarak ayrılmıştı ve şimdi kendini hakkında hiçbir şey bilmediği kozmik bir çekişmenin ortasında bulmuştu.

Karanlık Olanlar. Kızıl Mahkeme. Uçurum. Bu grupların herhangi biri hakkında çok az şey biliyordu ama yine de inanılmayacak kadar güçlüydüler ve her biri kendi kaderini kontrol etmekle ilgileniyordu.

Neden? Neden bu kadar önemliydi? O sadece onların eğlenmesi için dans etmesi beklenen bir piyon muydu? Onun mücadelelerini ilginç bulduklarını, onları ebedi can sıkıntısından uzaklaştıracak bir oyalanma olduğunu anladı ama daha fazlası var mıydı?

Sorular onu hayal kırıklığına uğratıyordu ve cevap almanın tek yolu, vermeye hazır olmadığı şeyleri vermekti.

Ne seçeneği vardı?

Sorulan tüm fiyatlar arasında ödeyebileceği bir fiyat vardı. Gerçi bunu yaparken lanetlenmiş olabilir.

Tyron gözlerini kapattı ve nefes aldı. Tekrar açtığında içeride ateşli bir ışık yandı. Eğer orada görecek biri olsaydı, yüzündeki ifadenin, Dove’un bir kafatası olarak yeniden yaratıldığındaki ifadeyle aynı olduğunu anlardı.

Ufukta ilk ışık izleri yayılmaya başladığında, Tyron kötü niyetli bir ruhun önünde durdu ve çarpık enerji girdabının içinden ona baktı. Bir elinde avuç içi büyüklüğünde bir taş tutuyordu, diğer eli ise yüzünde donmuş bir sırıtışla kayıtsız bir şekilde yanında tutuyordu.

“Seni tekrar gördüğüme sevindim Davon,” demişti.

Yaşıyorsun…

Hayalet ona hırladı, soğuk öfke ve kızgınlık çaydanlıktan çıkan buhar gibi yükseliyordu.

“Gerçekten senin gibiler tarafından öldürüleceğimi düşünmedin, değil mi Davon? İtiraf etmeliyim ki kemikleriniz iyi savaştı. Sence iskeletin yoldaşlarından kaçını öldürdü?”

Yakında öleceksin solucan. Bu tanrısız sisin içine gireceksin ve ben de senin ruhunla ziyafet çekeceğim.

Tyron’ın yüzündeki gülümseme silindi ama gözlerindeki çılgın ışık azalmadı. Elindeki taşı kaldırdı.

“Bunun olacağını sanmıyorum,” dedi, ancak bir fısıltıdan ibaretti. “Bunun için üzgünüm Davon. Gerçekten öyleyim.

Sen ne diyorsun? Ben çoktan ölmüşken beni tehdit mi ediyorsun?

Tyron aşağıya baktı, sonra başını salladı.

“Bir ruhun bulunabileceği daha kötü yerlerin olduğu ortaya çıktı. Bunun için tekrar özür dilerim ama artık seni yeni evine götürmemizin zamanı geldi.”

Ruh sonlara doğru çığlık attı ama Tyron’un ritüeli nedeniyle kayaya kilitlendiğinden bunu duyabilen kimse yoktu.