Ölüler Kitabı Novel Oku
“Rufus her zaman benmerkezci bir pislikti ama ben bile onun bu kadar ileri gitmesini beklemiyordum.”
Elsbeth, Tyron’un ses tonundaki bariz hoşnutsuzluk karşısında irkilmemeye çalıştı. Tüm olanlardan sonra Rufus hakkında pek de farklı hissetmiyordu ama çocukluk arkadaşlarının o farkına varmadan birbirlerinden ne kadar nefret ettiklerini düşünmek hâlâ acı veriyordu.
“Hep böyle miydi?” diye sordu, sesi yumuşaktı. “Dördümüzün gerçekten arkadaş olduğumuza inanıyordum. Birlikte geçirdiğimiz zamanlara dair pek çok mutlu anım var. Bütün bunların yalan olduğuna inanamıyorum.”
Necromancer gözlerini kırpıştırdı, belki de onun saflığına şaşırmıştı. Şimdi bile anlamadı mı? İnsanların içindeki en iyiyi görme arzusunu bir kenara atmadan önce ona daha ne yapılması gerekirdi ki?
“Birbirimizden nefret ettiğimizi söyleyemem...” bunu açıklayacak kelimeleri bulmaya çalıştı, “… daha çok sadece bekliyorduk, Uyanış’a kadar zaman harcıyorduk. Bir Sınıf alana kadar neredeyse hiç doğmamışsınız gibi hissedersiniz. Kafanızdaki tüm planlar, sahip olduğunuz her hırs, her hayal sadece hayaldir. Dördümüz birlikte takıldık ve gerçekten güzel vakit geçirdiğimizi düşünüyorum ama bana göre bunların hiçbiri gerçek değildi. Küçük bir baloncuğun içinde oturup bekliyorduk. Uyanış günü o balon patladı ve gerçek hayat başladı.”
Elini siyah saçlarının arasından geçirdi.
“Örneğin Laurel’ı ele alalım. O ve Rufus yıllardır birlikte yatıyorlar ama Rufus onu gerçekten önemsiyor mu? Tam olarak değil. Sadece sıkılmıştı, başparmaklarını oynatıyordu ve hayatının gerçekten başlayacağı günü bekliyordu.” Neyden ve kimden bahsettiğini hatırlayınca bir an durakladı. Başını eğdi. “Üzgünüm. Unuttum.”
En son karşılaştıklarında Laurel ile Rufus’un ilişkisini onun yüzüne vurarak onu üzmüş, Kılıç Ustası’nı sarsıp aralarını açarken onun kaçmasına yardım etmişti.
Elsbeth titrek bir nefes aldı.
“Sorun değil” dedi, gözleri biraz nemli olmasına rağmen. “Hiçbir fikrim olmadığına hala inanamıyorum.”
Tyron, “Sanırım üçümüzün gerçekte kim olduğumuzu göremeyecek kadar nazik davrandın,” dedi. “Rufus, babasının kontrolü altından çıkmak için her şeyi yapabilecek öfkeli bir herifin teki. Büyük hayalleri var ve bunları gerçekleştirmek için insanları incitmeyi umursamıyor. Sanırım onu parlak, enerji ve umut dolu biri olarak gördünüz ama altında ne yattığını bir türlü kabullenemediniz.
Kendi kendine kıkırdadı: “Laurel tam anlamıyla bencil.” “Bir kedi gibi. İstediğini elde ettiği sürece akışa devam edecektir. Yeterince hoş biri, gülmek için iyi ve insanlarla iyi anlaşabiliyor ama başkalarına pek yatırım yaptığını düşünmüyorum. Güneş etrafta dolaşırken sadece sıcak noktayı kovalıyor.”
Bronzlaşmış orman kızını tembel bir kedi olarak resmetmek Rahibe’nin beklediğinden daha uygundu. Birisi onu ocaktan uzaklaştırmaya çalışırken Laurel’in tısladığını hayal edince gülümsedi.
“Bana gelince,” Tyron orantısız bir gülümsemeyle gülümsedi, “Ben karamsar, içine kapanık bir pisliktim ve kendi üzerine koyduğu beklentileri karşılayamayacağından korkan biriydim. Annemle babamın başardığını benim başaramadığım herhangi bir gelecek benim gözümde tam bir başarısızlıktı.”
Elsbeth, “Bu çok yüksek bir çıta” dedi.
Steelarms… efsaneydi. Eyaletin her yerindeki ve hatta belki de ötesindeki ünlü Avcılar. Magnin’den muhtemelen yaşayan en iyi kılıç ustası olarak bahsediliyordu. Bu standarda uymaya çalışmak... imkansızdı.
Tyron, “İşte bu yüzden bu kadar kasvetli bir piç oldum,” diye itiraf etti. “Her zaman çok korktum.”
“Ne demek istiyorsun?” Tyron’un oturduğu yatağın yanından bir ses çınladı.
“Kapa çeneni, Dove,” Tyron gözlerini devirdi.
“Sadece söylüyorum, hâlâ bir kasvet bulutusun. Ölü insanlarla, yaşayanlardan daha fazla vakit geçiriyorsun.”
“Tabii ki istiyorum. Ben kahrolası bir Necromancer’ım, değil mi?”
“Her nasılsa bunun durumu tam olarak açıkladığını düşünmüyorum....”
“Tyron,” Elsbeth gözlerini kırpıştırarak araya girdi, “kim konuşuyor?”
“Ah,” Tyron durakladı, “özür dilerim. Onun etrafta olmasına alıştım, muhtemelen seni tanıştırmalıydım…”
Kime? Elsbeth etrafına bakarken düşündü.
Tyron masanın üzerinde yanında duran kafatasını işaret etti.
“Bu Dove,” dedi. “Dove, bu arkadaşım Elsbeth.”
“Güzel bir kadınla tanışmak her zaman güzeldir. Tanıştığınıza memnun oldum.”
Rahibe, gözler yumuşak mor bir ışıkla parlarken, görünüşe göre ona ters ters bakıyormuş gibi kafatasına baktı.
Tyron, “Dove bir Avcıydı, bir Çağrıcıydı,” diye açıklamaya çalıştı. “Ölecekti. Şey... o öldü ama ben onu kurtardım ve ruhunu kafatasına bağladım.”
“Beni mi kurtardın?” Güvercin tükürdü. “Beni hapsetti demek istiyorsun! Seni yağlı, sikik salak… Hala buralardayım çünkü beni serbest bırakmayı reddediyorsun ve ruhumun tanrıçanın bağrında hak ettiği yeri bulmasına izin vermiyorsun! Özellikle sağ göğüs! O noktayı uzun zaman önce seçmiştim!”
Tyron, “Dove, bir dakika çeneni kapat yoksa seni gübre yığınına sokarım,” diye homurdandı.
Bir süre bekledi ve kafatası arkadaşından başka bir kelime gelmeyince başını salladı.
Elsbeth, “Sen gerçekten bir Necromancer’sın” dedi. “Kanıtları kendi gözlerimle görmeme rağmen uzun süre buna inanamadım. Ben sadece. Böyle bir hayat yaşamak zorunda kalacağını hayal edemezdim. Her zaman senin bir yerlerdeki bir kulede olacağını, burnunu kitaplara gömeceğini ve hiç uyumayacağını düşünmüştüm.”
Necromancer üzgün bir şekilde gülümsedi.
“Bir nevi buna benziyor. Kuleyi kanlı kemiklerle dolu bir odayla değiştirmen dışında.”
Bu itiraf karşısında gözleri şaşkınlıkla açıldı.
“Tyron,” diye tereddüt etti, “sen… insanları öldürmüyordun, değil mi?”
Ellerini kaldırdı ve inkar edercesine salladı.
“Ne? HAYIR! Bulduğum kemiklerle çalışıyorum. Bu yüzden Woodsedge’e gittim. Ormanda kaybolan avcıların kemiklerini arıyordum. Kimse ne yaptığımı anlamadan ele geçirebildiğim tek kalıntıların bunlar olduğunu düşündüm.
Ona dikkatle baktı, mavi gözleri onunkilerin derinliklerine bakıyordu.
‘Şey… burada haydutları ve birkaç kişiyi daha öldürmek zorunda kaldım,’ diye itiraf etti.
“Bu kadınlara yardım etmek için burada ne yaptığını biliyorum” dedi ve elini tutmak için uzandı. “İyi bir şey yaptın. Keşke kimse ölmeseydi ama sen kendini koruyamayan insanları korudun. Bu konuda kendini kötü hissetmemelisin.”
Tyron, kendisininkinde nazikçe tuttuğu eline baktı ve kızardı.
“Ah. Teşekkürler. Bunu yapmak istemedim... Yani... istedim. Onlara yardım et yani.”
Çok iyi gidiyorsun, diye inledi kendi kendine, elinize dokunuyor ve siz tökezlemeye başlıyorsunuz. Acınası.
“Öhöm.” Elini serbest bıraktı. “Her neyse. Sen Eski Tanrıların rahibesisin, değil mi? Bu... farklı olmalı.”
Hafifçe başını sallamadan önce tereddüt etti.
“Evet. Onlar hakkında pek bir şey bilmiyorum ama onlar beni kabul eden tanrılardı. Eğer onlara hizmet edebilir ve insanlara yardım edebilirsem o zaman... tatmin olurum. Bu, beklediğim türden bir Rahibe değil ama hâlâ bir Rahibeyim.”
Bu tanrılar, eğer istediklerini elde ederlerse seni göz açıp kapayıncaya kadar kurban etmeye hazırlar. Her zaman seni bir kenara atmaktan mutluluk duyacak bir şeye mi bağlanacaksın?
Ancak bunu söyleyemedi. Bulunduğu yere ulaşmak için yaşadığı acıdan sonra planlarını bozmayı reddetti. Sonuçta bunu yapsaydı ne değişirdi? Eski Tanrılar artık onu ele geçirdiklerine göre onun ellerinden kaçmasına izin verirler miydi? Olası değil.
Onlarla temastan kaçınma kararlılığı daha da güçlendi. Eğer Elsbeth’e bu şekilde davranırlarsa onlarla hiçbir ilgisi olmasını istemiyordu. vampirlerin çok daha iyi olduğu söylenemez. Yor onu rüyasında kurtarmıştı ama sadece kendi amaçlarına hizmet etmek için. Kendisinden çok daha büyük oyuncular arasındaki üçlü çekişmenin ortasında kalmıştı.
Açlıktan ölmek üzere olan üç kurdun uğruna kavga ettiği bir tavşan gibi. Ne olursa olsun bitti, tavşan asla iyi sonuç vermedi.
Elsbeth, “Çok sessizsin,” dedi.
“Sadece... düşünüyorum. İkimiz de hayal ettiğimizden çok farklı yollardayız. Rufus ve Laurel neredeyse başından beri olmak istedikleri yerdeler ama ikimiz de yasadışı Derslerle birlikte vahşi doğadayız.”
“Bu doğru. Gerçi benimki yalnızca başkası değerlendirdiğinde Rahibe olarak görünüyor.”
Necromancer’ın gözleri keskinleşti.
“Eski Tanrıların bir kişinin durumunu gizleyebileceğini mi söylüyorsun?”
“Bir bakıma öyle düşünüyorum. Aksi takdirde hizmetkarları imparatorlukta asla hayatta kalamazdı.”
Lanet olsun.
Sonuçta onlarla konuşması gerekebilir... Ancak Mahkemenin de muhtemelen aynı şeyi yapması muhtemeldir. Durumları test edilirse vampirlerin anında açığa çıkacağı kesindi ama Yor onların şehirlerde faaliyet gösterebileceklerini kesinlikle biliyordu, bunu defalarca ima etmişti. Belki Abyss’in bile bir yöntemi vardır.
Neden bunu daha önce hiç düşünmemişti?
Çünkü onlara mümkün olduğunca az güvenmek istiyorum. Bu bilgi karşılığında ne bedeller elde edeceklerini kim bilebilir? Yor benden onlardan biri olmamı ve metresine bin yıl hizmet etmemi isterdi. Eski Tanrılar muhtemelen ruhumu çiğneme oyuncağı ya da saçmalık olarak kullanmak istiyorlar. Abyss’in ne istediğini kimse nasıl bilebilir?
Elsbeth, “Aslında henüz pek bir şey öğrenmedim” diye itiraf etti. “Birlikte geldiğim öğretmenim Munhilde oldukça dar görüşlü. Ne kadar yalvarsam da benimle hiçbir şey paylaşmaya istekli görünmüyor.”
Tyron homurdandı.
“Bu tanrılar bana ‘yaltaklanmayı’ pek önemseyen tipler gibi gelmiyor. Doğrudan yaklaşımı sevmiyorlar mı?”
Ona yan gözle baktı.
“Onlar hakkında nasıl bir şey biliyorsun? Bunların bir sır olması gerektiğini sanıyordum. Gerçi her yerde gizlenmiş ibadet edenlerin olduğunu sanıyorum.”
Nefesi kesildi.
“Magnin ve Beory…?”
“Ne? Tabii ki değil!” Tyron kekeledi. “Hiçbir şekilde dindar değiller.”
“Ah.”
Bir an sustular.
“Eh, sanırım bugün bir şeyler öğrenebilirim. Munhilde, çatışmalarda ölenler için cenaze töreni düzenliyor. Daha önce bunlardan birini yaptığını görmemiştim.”
Tyron baktı.
“Neye gidiyor?” diye ciyakladı.
“Bir… cenaze töreni mi?”
“Hayır değil” dedi ve battaniyeyi geri attı.
Yatakta döndü ve ani hareketle sadece başı dönecek şekilde ayaklarını yere koydu. Elsbeth onu dengelemek için omzuna uzandı.
“Dikkatli olmak! Çok kan kaybettin. Munhilde yaralarını iyileştirmeyi başardı ama sen kalkmaya hazır değilsin.”
Yatağın yanında ayakkabılarını ve gömleğini ararken, “Bekleyecek zamanım yok,” diye yanıtladı. “Aslında zaten çok bekledim. Polis şefleri ya da Avcılar bana yetişirse, o zaman ölürüm. Hareket etmeye devam etmeliyim.”
Elsbeth, “İyileşmen lazım,” diye ısrar etti. “Eğer şimdi kaçarsan, ancak on dakika içinde düşeceksin. Zaten cenazeyi neden önemsiyorsun?
“Çünkü o cesetler benim. Bunlara sahip olamaz.”
Elsbeth’e dik dik baktı ve Elsbeth onun ani yoğunluğundan korkarak ondan çekildi.
“Onların… bedenlerini mi istiyorsun? Ne için?” diye sordu.
Botlarını yatağın altından çıkarıp ayaklarını içine sokarken sabırsızlığını bastırmaya çalıştı.
“Çünkü ben bir Necromancer’ım. Onlara ne için ihtiyacım olduğunu düşünüyorsun? O savaşta neredeyse tüm yardakçılarımı kaybettim, onların yerine daha fazlasını yapmalıyım. İhtiyacım olan malzemeleri nereden almalıyım? Yerel mezarlığa baskın yapıp bazı akrabaları yerin altından çıkarmamı mı istiyorsunuz?”
“Onlar malzeme değil… bunlar insan.”
“Onlar insandı. Kötü olanlar. Onlardan geriye kalanları alıp yararlı bir şeye dönüştürebilirsem, bu iyi bir şeydir. Ayrıca Sınıfımı ilerletmeye devam etmek için buna ihtiyacım var. Minyonlar yaratmadan, onları dövüştürmeden sıkışıp kaldım.”
Elsbeth ona eğer gerçekten isterse Sınıftan vazgeçebileceğini söylemek istedi. Normal bir hayata geri dönebilirdi ama bunun için çok geç olduğunu biliyordu. Tyron artık kendini adamıştı.
“O zaman gidip onunla konuşacağım,” dedi ayağa kalkarken. “Yatakta kalman gerekiyor.”
“Sorun değil. Ona kendim söyleyeceğim.
Ayağa kalktığı anda yalpaladı ama kendini toparladı ve kapıdan çıkarken Elsbeth’in yanından geçti. Neredeyse hiç düşünmeden geri kalan iskeletlerine arkalarını takip etmelerini emretti ve yardakçılar da onun yenileyici büyüsünden yararlanarak dışarı çıktılar.
Rahibeyi avlunun dışındaki tarlalardan birinde, bazı çiftlik kadınlarının ölüler için çukur kazmasına yardım ederken buldu. Çoğu haydut olan cesetler çoktan yerleştirilmişti ama bazıları değildi. Kararlılığına rağmen herkesi kurtarmayı başaramamıştı. Aslında Annette ve diğerleri kurtarmaya gelmeseydi öldürülebilirdi ve saldırı başarılı olabilirdi. Cesaretleri inanılmazdı. Toplanabilecek tüm onur ve haysiyetle gömülmeyi hak ettiler.
Ama haydutlar değil.
Geldiği anda, vakit kaybetmeden, “Bunların bir kısmı bana ait” dedi.
Rahibe Munhilde, onun sesini duyunca kazmayı bıraktı ve ona tepeden tırnağa baktı.
“Seni son gördüğümden daha neşeli görünüyorsun,” diye yavaşça konuştu.
Tyron kaşlarını çattı.
Bir süre durduktan sonra, “Beni iyileştirdiğin için teşekkür ederim,” dedi.
“Teşekkür etmen gereken kişinin bana olduğu konusunda emin misin?” Munhilde, ona kaşlarını çatarak karşılık vererek işaret etti.
Yerde yatan haydutları işaret etmeden önce, “Daha sonra Eski Tanrılar’a bir mum yakacağım” dedi. “Ama bunlar benim. Onları öldürdüm, bu yüzden cesetleri kendi kullanımım için talep ediyorum. Bunları toprağa gömmek israftır.”
“Rot’un ödülünü inkar mı edeceksin?” Munhilde sordu. “Onların etleri toprağa ait, parçalanmak, yenilmek ve yeni bir şeye dönüştürülmek için. Döngü bu, oğlum.”
Toplanan kadınlar Necromancer ile Rahibe arasındaki etkileşimi endişeyle izlediler. Saygı duydukları bu ikisi arasında herhangi bir çatışma olmasını istemiyorlardı. Tyron’un arkasında duran silahlı iskeletleri de görmezden gelemezlerdi. Onlar için yaptığı onca şeye rağmen, acımasız ölümsüzlere bakarken korku hissetmekten kendilerini alamadılar.
Tyron, “Bu durumda bir sorunumuz yok,” diye karşı çıktı. Haydutlara işaret etti. “Etlerinin her parçasını alabilirsin ama ben kemiklerini istiyorum. Bu ikimizin de memnun olduğu anlamına geliyor, değil mi?”
Elsbeth arkasından yürürken Munhilde çocuğa baktı; bu kadar çok ölüm karşısında hafif bir hasta görünüyordu.
“Bu işi kendin yapmayı mı planlıyorsun, evlat? Çünkü kesinlikle gitmeyeceğimden eminim.”
“Elbette hayır,” diye homurdandı Tyron, “Onları kendim keseceğim. Her bir et parçasını ve her bir damla kanı alacaksınız. Bunu garanti ediyorum.”
“Ne yapacaksın?” Elsbeth’in nefesi kesildi.
Munhilde çırağını susturmak için elini kaldırdı.
“İyi,” dedi. “Bir anlaşmaya vardık. Rot tatmin olacak ve ihtiyacın olan şeye sahip olacaksın ama hızlı çalışsan iyi olur. Yarından önce bu mezarların kapatılmasını istiyorum.”
Daha yeni ayağa kalktı, Elsbeth protesto etmek istedi, ne kadar ağır yaralandığını biliyorsun!
“İyi,” dedi Tyron. “Hemen başlayacağım.”
Başka bir söz söylemeden topuğunun üzerinde döndü ve gitti ama iskeletler gitmedi. Bunun yerine cesetlere doğru yürüdüler ve çiftler halinde çalışarak haydutları sürüklemeye başladılar.
Hayatta kalanlar rahat bir nefes aldılar, meselenin çözülmüş olmasından memnunlardı ve genç kurtarıcılarının ne yapmak üzere olduğunu düşünmemeye çalıştılar. Elsbeth bunu bu kadar kolay göz ardı edemezdi. Dinlenmekte olduğu binaya doğru yürüyen eski arkadaşına yetişmek için hızla yürüdü.
“Tyron. Tyron! Gerçekten… o adamları katletecek misin?”
“Evet” dedi.
“Ama bu… bu….”
İnsanlık dışı.
“Yapmam gereken şey bu. Önce etini çıkarmadıkça onları iskelet olarak yetiştiremem. Eğer öğretmenin tanrın için bir kesinti talep etmeseydi onları zombiye dönüştürebilirdim ama yine de zombilerden hoşlanmıyorum.”
“Onlar insan, Tyron! Onlara bir hayvanmış gibi davranamazsınız!”
Necromancer ona doğru döndü ve Elsbeth olduğu yerde durdu. Aniden hikâyeler paylaştığı eski arkadaşı genç adam ortadan kaybolmuştu. Utangaç ve beceriksiz Tyron’un tüm izleri ortadan kaybolmuş, onun müdahalesine karşı sabrı olmayan soğuk, kararlı bir adam ortaya çıkmıştı.
“Onlar tam da böyle. Hayvanlar,” diye tısladı. “Ortalığı süsleyip gösteriş yapma Elsbeth. İnsan, farklı olduğunu düşünecek kadar akıllı ama farklı olmadığını anlayacak kadar akıllı olmayan bir hayvandır sadece. Bu adamlar hayvanlardan üstün oldukları iddiasından vazgeçtiler ve ben de onlara bu şekilde davrandığım için hiçbir suçluluk hissetmeyeceğim.”
Geri çekildi, sesindeki öfke ve küçümseme karşısında dehşete düştü.
“Ölü bir insan sadece bir deri bir et ve kemikten ibarettir, Elsbeth. Gerçek bu. Öldüğüm an benimle ilgili özel olan her şey yok olur. O noktada bedenimi bir köpeğe yedirmen umurumda değil. En azından bir şeyler besleniyor. Şimdi eğer sakıncası yoksa diğer binaya dönmenizi öneririm. Muhtemelen bundan sonra olacakları izlemek istemezsiniz.”
Ona sırtını dönüp içeri girdi ve kapıyı arkasından çarptı. Olduğu yerde durdu ve iskeletlerin gelişini izledi; ilk iki ceset daha fazlasını almak için dönmeden önce kapının hemen dışında yere düştü. İçeriden metalin metale sürtünme sesini duyabiliyordu ve buna neyin sebep olduğunu anlaması biraz zaman aldı.
Bıçakları keskinleştiriyor.
Bu düşünceyle midesi bulandı ve hızla oradan uzaklaşmaya başladı. Tiksinmesine rağmen Tyron’ın söylediklerinin zihninde tekrarlandığını fark etti. Bu ona Munhilde’nin gerçeği olduğu gibi kabul etmek, temel bir gerçeğe yanlış anlamlar yüklememekle ilgili söylediklerini hatırlattı.
Bu yanlış. İnsanların buna inanması, bunun gerçek olması için yeterlidir. Bir annenin çocuğu için duyduğu üzüntü gerçektir. Ölülere gösterdiğimiz saygı, ölenler için bir fark yaratmayabilir ama yaşayanlar için fark yaratır. Bu onu değerli kılıyor.
Munhilde’yi hâlâ tarlada kazı yaparken buldu. Elsbeth yedek bir kürek buldu ve onunla birlikte çukura atladı.
Öğretmeni, “Şu arkadaşın ilginç bir arkadaş” dedi.
“Eski Tanrılara adanan bir cenaze töreninin içeriği nedir?” Elsbeth sordu. “Bilmek istiyorum.”
Munhilde kazmaya ara verdi ve gözlerinde bir şaşkınlık belirtisiyle çırağına bakmak için döndü.
“İlk defa benden doğrudan sana öğretmemi istedin,” diye gözlemledi.
Elsbeth onunla göz göze geldi.
“ve?” dedi.
Munhilde başını salladı.
“ve Eski Tanrılar yalnızca kendi başlarının çaresine bakabilecek kadar güçlü olanlarla ilgilenir. Dikkatli dinle kızım, bunu yalnızca bir kez anlatacağım.
Yorum