Ölüler Kitabı Bölüm 68

Ölüler Kitabı Novel Oku

Tyron uyudu. Kristallerden emilen vahşi büyü, vücudunun her yerinde başıboş bir şekilde dolaşıyordu. Kaslarını istila etti, kanını zehirledi ve dokularını parçaladı. Uygun tedavi olmayınca yaraları iltihaplandı. Sıcaklık dalgaları başından ayak parmaklarına kadar yayılıyor, acı ateşli rüyalarının kenarlarını dürtüklüyordu.

Magnin onun omzuna vurdu, yüzü gururla doluydu. Babası bıçağını rahat bir tavırla kaburgalarının arasına kaydırırken, annesi soğuk ve kayıtsız bir yüzle onu izliyordu. Kolunda bir iz yandı, iradesi dışında etini yaktı. Boynundaki dişler, damarlarına itilen kırmızı ambrosia. Duvarlar açıldı, bir soğanın katmanları gibi soyuluyor, fısıltılar ve delilik onun seğiren formunu sarıyordu.

Tüm bu görüntüler ve çok daha fazlası, farkındalığında parladı, ancak onları bir bütün olarak kavradı. Suların bazen durgun, bazen de çılgınca çalkalandığını, akıntıya kapıldığını hissetti.

Bilincinin karardığı ve görüntülerin ona daha fazla eziyet edemeyeceği o unutkanlık anlarını arzuluyordu.

Nadiren, deneyimi üzerinde düşünecek kadar aklının başında olduğunu hissediyordu. Yor ona vampirizm mi bulaştırmıştı? Abyss sakinleri onun zihnine zarar mı vermişti? Yoksa sadece ölüyor muydu? Uygun tedavi olmasaydı, insanlık dışı bir şekilde ne kadar sertleştiği göz önüne alındığında, yaraları onu öldürmeye yetmeyebilirdi, ancak kristal zehirlenmesiyle birleştiğinde savunmasız hale geldi.

Ancak bu tür berraklık anları çok nadirdi. Düşüncelerini kendi etrafına toplayıp net bir şekilde görmeye başlar başlamaz, düşünceler yeniden koptu ve onu rüyalara geri gönderdi.

Ne kadar sürdü? Bilmiyordu, yalnızca ne zaman biteceğini biliyordu.

Pragmatik bir Hakoth’un etini kestiği, kasabın onu bir balık gibi kemiklerinden çıkardığı bir vizyonun pençesinde olan Tyron, birdenbire kontrolü elinde buldu. Sanki birisi çıbanı delmiş ve irin dışarı akıyormuş gibi hezeyan azaldı.

Olanları takdir edemeden ve düşüncelerini organize edemeden yön değiştirdi. Karanlıkta süzülürken kendini birdenbire yeni bir yerde buldu. İlk başta net göremiyordu ama saniyeler ilerledikçe etrafındaki şekilleri tanımaya başladı.

Ağaçlar. Kadim, vahşi ağaçlar. Boğumlu ve çarpık olmalarına rağmen tükenmez bir azim yayıyorlardı; sanki binlerce fırtına onları yıkmaya yetmeyecekmiş gibi. Bükülmüş kökler, gövdelerinin etrafındaki koyu, tınlı toprağı kırarak gölün derinliğinde, aynı derecede hareketsiz ve tehlike dolu gibi görünen gölgeler oluşturdu.

Bu bir rüya mı? Yoksa yeni mi öldüm?

Belki de sonunda yaralarına yenik düşmüştü ve bu öbür dünyaydı. Eğer öyleyse, beklediği gibi değildi ama ölümden sonra ne bulacağına dair bir fikri olan biri varsa o da bir Necromancer olmalıydı. Bir noktada Dove’a sorması gerekecekti.

“Seni ele geçirmek zor birisin, genç Büyücü.”

Ses yumuşaktı ama inkar edilemeyecek bir güçle havada yankılanıyordu. Tyron hızla arkasına döndüğünde, üç metre kadar uzakta duran, cüppeli ve kukuletalı, yüzü gölgelerle kaplı bir figür gördü.

Konuşmaya çalıştı ama yapamadığını fark etti. Kaç kere denese de boğazından ses çıkmıyordu.

“Maalesef burada konuşmanıza izin verilmeyebilir,” diye özür diledi figür, “buraya getirilmeniz bir ayrıcalık, ama Karanlık varlıkları takip etmeyen biri olarak sınırlar var.”

Tyron kaşlarını çattı. Konuşmasına izin verilmiyor mu? Rüyalarında kendisine ders verilmesi için mi çağrılmıştı? Bu gölge figürüne defolup gitmesini söyleyebilmek için Dove’un burada olmasını diliyordu.

Figür kıkırdadı: “Sende anne babanın tavrının büyük bir kısmı var.” “Onların saygı eksikliğini paylaşıyorsun. O zaman sana nerede olduğunu söyleyeyim.”

Nesne çevredeki ormanı işaret etti.

“Burası pek çok isimle biliniyor ama siz ona Karanlık Orman diyebilirsiniz. Bu bölge Eski Tanrılar, Kocakarı, Kuzgun ve Çürük’ün ikametgahıdır. Ben onların mütevazi Elçisiyim.”

Eğer konuşamazsam buna hiçbir şey diyemem, diye homurdandı Tyron. Peki Magnin ve Beory’nin olayı neydi? Daha önce buraya gelmişler miydi?

Şaşırmaması gerektiğini düşünüyordu. Buradaki hava, yaş ve sırlarla kalınlaşmış, karanlıkla zenginleşmişti. Eşit ölçüde tehlike ve macera kokuyordu.

Elçi, “Onların nimetini kazanmanıza rağmen, Eski Tanrılara seslenmediniz” diye devam etti. “Tehlikeyi üzerinize davet ettiniz, en korkunç tehlikeyi. Karanlık varlıklar seni ilginç bulduğu sürece başarılı olacaksın, ama sen onlara ulaşamadığın için sıkılmaya başladılar.”

Haberci öne doğru eğildi ve Tyron, gücü ona baskı yaparken geri çekildi.

“Senin… suskunluğundan dolayı, daha açık sözlü olmayı seçtiler. Artık burada olduğunuza göre onların taleplerini dinleyebilirsiniz.”

O anda onları çok uzakta, ufkun ötesinde ama izliyor olduklarını hissedebiliyordu. Farkındalığının sınırlarında belirdiler, titanlar bir karıncanın mücadelesini izlemek için ona bakıyorlardı.

Güçlerinin koltuğundayken beni bir düşünceyle öldürebilirler. Bundan emindi.

“Anathema sınıfının amacı sana hayatta kalma umudu vermek, beşinin sana karşı yığdığı zorluklara rağmen büyümeni desteklemek. Aynı zamanda sana bir usta seçme fırsatı da verecek.”

Haberci ince, çarpık parmağını kaldırdı ve ileri geri hareket ettirdi.

“Kararınızı vermek için zamanınız kalmadı, bu yüzden karar sizin için verildi. Karanlık varlıklara bağlılık yemini edin, diğerleriyle tüm bağlarınızı bırakın ve kaderiniz olan hizmete hizmet edin, bu onların talebi.”

Üç titan çok hafif bir şekilde yer değiştirdi, ancak güç dalgaları ormanın içinden geçerek dalları büktü ve asıldıkları dallardan kopan yaprakları uçuşturdu. Eğilmişlerdi.

Neler oluyor? çaresizce düşündü. Onu neden buraya getirmişlerdi? Onu bu kadar ilgilendirecek kadar özel olan neydi?

“Prensip olarak onların isteklerini kabul ederseniz, o zaman iyileşeceksiniz. Şu anda bile, Eski Tanrıların iki Rahibesi yanınızda. İyileştikten sonra ritüeli gerçekleştirin ve kendinizi resmi olarak onlara bağlayın. Bedeli budur,” diye fısıldadı Elçi elini sallamadan önce neşeyle.

Gölgelerin arasından kaybolup giden bir görüntü belirdi. Altın saçlı, soluk tenli, çok iyi hatırladığı biri.

Elsbeth mi?

“Eski Tanrıların bu genç hizmetkarının sizin tarafınızdan tanındığına inanıyorum. Eğer ekstra iknaya ihtiyacınız varsa, onun hayatının da sizin elinizde olduğunu bilin. Önünüze sunulan cömert teklifi reddederseniz küstahlığınızın bedelini ödeyecektir. Hayatı pahasına.”

Sen…

Ne kadar çabalarsa çabalasın itiraz edecek tek bir kelime bile söyleyemiyordu, ciğerlerindeki hava hareket edemiyordu. Bağırıp öfkesini bağırıp protesto edebilse bile bunun ne faydası olurdu? Burayı yöneten üç kişiye göre o pek de güçsüz değildi. Elçileri bile onu bir anda yok edebilirdi. Elsbeth’i tehdit etmelerine hiç gerek yoktu, o tamamen onların elindeydi ama yine de yaptılar.

O çöktü. Taleplerini kabul etmekten başka seçeneği yoktu. Teslimiyetini kabul etmeye hazır bir şekilde gölgeye baktı.

“Bu kötü bir biçim.”

Bölgeden beklemediği yeni bir ses yayıldı.

Sen mi?

ve işte oradaydı, zarafetin vücut bulmuş hali, muhteşem kırmızılar giymiş, kar beyazı cildi gölgelerde bir işaret ışığı gibi parlıyordu. Ağaçların arasına zarif bir şekilde adım attı ve onun yanında durdu. Gözlerindeki canavarca parıltı olmasaydı onun varlığını rahatlatıcı bulabilirdi.

Haberci, vampir’in yaklaşması karşısında hareketsizleşti, çarpık formundan hoşnutsuzluk yayılıyordu.

“Neden buradasın, ölü şey? Davet edilmedin.”

Tehdit ses tonunda açıktı ve etraflarındaki karanlık yoğunlaştı. Orman, Yor’un izinsiz girişine pek tepki vermedi ama Tyron bunu memnuniyetle karşıladı. Acaba onu bu durumdan kurtarabilecek miydi? Kadın, Eski Tanrıların elçisiyle yüzleşirken nefesini tuttu.

“Müşterileriniz bu kadar sabırsız olmasaydı gelmeme gerek kalmazdı. Anathema dersi yalnızca onlar tarafından verilmemiştir; bu konuda hak iddia eden üç kişi var. Kuralları çiğniyorsun.”

“Bana kurallardan bahsediyorsun,” diye tısladı Haberci, “tanrılarımın diyarında tek başına mı duruyorsun? Seni bir anda yok edebilirler.”

“Gerçekten de yapabilirler,” diye onayladı Yor ve ilk kez onun sesinde bir titreme fark etti. Bunu çok iyi saklamıştı ama korkuyordu. “Ama bir açıdan yanıldın. Buraya pek yalnız gelmedim. Hanımefendi bir şey söylemek istiyor.”

Elini kaldırdı ve elinde kan kırmızısı bir mücevher ortaya çıkardı. Mücevher, içinden kızıl bir sis sızıp öfkeli, kan çanağı bir göz şeklini alırken parlamaya başladı.

“Rahatsızlığımı bağışlayın.”

Yor’un başının üzerinde kanayan bir ay gibi asılı duran gözden yayılan ses özür dilemekten başka bir şey değildi. Asırlık otoriteyi ve itaat edilme beklentisini yayan ses, tek başına Tyron’u dizlerinin üstüne çöktürmeye yetiyordu.

“Onur konuğu olarak geldim,” diye devam etti, “sana yükümlülüklerini hatırlatmak için. Bu tür aşağılık manipülasyonlar yoluyla bir Anathema’nın sadakatini kazanmak… bize yakışmaz ve anlaşmaya aykırıdır.”

Haberci yavaşça tısladı; kapüşonunun derinliklerindeki iki ışık noktası, gözlerine bakarken daralıp yarıklara dönüştü.

Elsbeth’in hayaletimsi görüntüsü dağılırken, “Mahkemenizin bu yerde hiçbir yetkisi yok” diyordu, “bizi istediğimizi yapmaktan alıkoyamazsınız.”

“Haklısın, bunu engelleyemem,” diye itiraf etti Yor’un Hanımı, “ama bu hareket tarzında ısrar edersen, diğer ortağımıza senin… ihlallerini bildirmek zorunda kalacağım. Bundan sonra ne olacağını görmek beni çok ilgilendiriyor.”

Haberci bu sözleri dinlerken öfke saçıyordu ama Tyron uzaktaki devlerden en ufak bir… eğlence belirtisi hissedebiliyordu. Üçü tekrar yer değiştirdi ve orman sarsıldı.

Elçi, “Sen ve hizmetkarın huzur içinde yola çıkabilirsiniz,” dedi.

Yor elini kapattı ve mücevher gözle birlikte soldu. vampir de ormandan kaybolmadan önce ellerini birleştirerek eğildi.

“Şanslısın evlat,” dedi Haberci, tüm öfke izleri kaybolmuştu. “Eski Tanrılar bir kez daha eğlendiler. İyileşmene izin verecekler ama bu iyiliğini hatırlamanı bekliyorlar.”

Yaratık elini salladı.

“Uyan” dedi.

ve yaptı.

Kafası karışmış ve kafası karışmış bir halde yatakta doğruldu, çılgınca etrafına bakarken nefes nefese kaldı. Karanlık Orman’da hissettiği tüm panik ve dehşet onu sardı ve sanki her an tekrar bilinçsizliğe düşecekmiş gibi hissetti.

Yanından bir ses, “Nefes al, Tyron, sadece nefes al,” dedi ve o da tam da bunu yapmaya odaklandı. Kalbi yavaş yavaş sakinleşirken ve uzuvlarındaki titreme dururken yavaş nefesler aldı. Elleri yan tarafını buldu ancak yarasının geçtiğini ve omzunun da iyi olduğunu fark etti.

İyileşmiş miydi? Tıpkı Resul’ün söylediği gibi mi?

“İyi olduğuna çok sevindim,” dedi yanındaki kişi, iki kol ona sarılmadan ve o tanıdık altın rengi saçlar burnunun hemen dibindeyken.

“Elsbeth mi?” diye mırıldandı. “Neden buradasın?”

“Hayatını kurtaran kişiye söyleyeceğin tek şey bu mu?” burnunu çekti, sonra güldü. “Geldiğim zamanda gelmiş olmam iyi bir şey, aksi takdirde hayatta kalamayacaktın. Sahip olduğun yaralara bu kadar dayanabildiğine şaşırdım.

Onu bırakıp arkasına yaslandı ve gözlerindeki yaşları sildi. Tıpkı rüyasında onlara hizmet ettiğini söyledikleri zamanki gibi görünüyordu.

“Elsbeth…” elini onun omzuna koymak için uzattı, “ne oldu sana? Neden Foxbridge’de değilsin?”

Gülümsedi ve her şeye rağmen bu görüntü karşısında kalbinin ısındığını hissetti.

“Anlatılacak küçük bir hikaye var.”