Ölüler Kitabı Bölüm 67

Ölüler Kitabı Novel Oku

Tekerlekler yolu kaplayan yarı batmış taşların üzerinde takırdarken uğursuz bir şekilde gıcırdıyordu. O gün ilk defa olmamak üzere, Elsbeth kapüşonunun düşmesini önlemek için bir eliyle kafasına, oturduğu yerden düşmemek için de bir eliyle yanındaki direğe vurmak zorunda kaldı. Munhilde’nin tüneğini kaybettiğinde arabayı durdurmayacağını, onun yetişip tekrar atlamasını beklediğini deneyimlerinden öğrenmişti.

“Kendin çöz” yaşlı kadın için bir yaşam tarzı gibi görünüyordu.

“Yakında duracağımızı mı düşünüyorsun?” diye sordu, sesine biraz neşe katmaya çalışarak.

“Çok değil,” diye homurdandı Munhilde, “Long Field çiftliği yaklaşık otuz dakika uzaklıkta.”

Sonra sessizlik.

Karanlık tanrıların bu rahibesi, az konuşan bir kadındı. Elsbeth ondan bilgi almanın diş çekmeye benzediğini fark etti. Bu kişinin onun öğretmeni ve akıl hocası olmasını umduğundan beri, ilerleme kaydedememesinden dolayı sonsuz bir hayal kırıklığı yaşıyordu.

Sabır, kendini eğitti.

Eğer ona çok fazla söylenmiyorsa bunun bir nedeni olmalıydı. Belki de sadece izleyerek öğrenmesi gerekiyordu. Ancak köyü geride bırakalı haftalar olmuştu ve kendisi neredeyse hiçbir şey öğrenmemişti!

Sabır bir erdemdir ama kendisininkinin hızla tükendiğini hissediyordu.

Aslında hiçbir şey öğrenmemişti. İkisi, zamanlarını, biraz suskun da olsa, her zaman memnuniyetle karşılandıkları uzak köyler ve çiftlikler arasında seyahat ederek geçirmişlerdi. Munhilde insanlarla konuşuyor, vagonda bulundurduğu lapalar ve şifalı bitkilerle hastalıklarla ilgileniyor, mal satıyor ve haber alışverişinde bulunuyordu.

Pek çok açıdan seyyar satıcılara benziyorlardı ve Elsbeth bu deneyimi hoş bulmuştu. Yeni insanlarla tanıştı, Tum ve Rum atlarına baktı ve geceleri arabada uyudu. Huzurluydu, sessizdi ve insanlara yardım ettiğini hissediyordu.

Ama asıl şok edici olan, öğretmeniyle Karanlık Tanrılar hakkında konuşan insanların sayısıydı. Erkekler ve kadınlar, yaşlılar ve gençler, alçak ve saygılı bir tonla onunla konuşmak, bereket dilemek, şefaat veya dua dilemek için öne çıkıyorlardı.

Elsbeth Üç’ün takipçilerinde ne görmeyi beklediğini bilmiyordu. Bir şekilde onların farklı görüneceğini, diğerlerinden ayrı tutulacağını düşünmüştü ama elbette öyle değildi. Eğer bir Karanlık Rahibesinin eşliğinde gelmeseydi, bu insanların gizli inancını asla öğrenemeyecekti.

Bu aynı zamanda onun sınıfıydı artık.

Nihayet statü ritüelini tamamlayıp sayfaya yazıldığını gördüğünde ortaya çıkan açıklama hem acı hem de tatlıydı. İşler umduğu gibi gitmemişti ama yine de onu kabul etmeye istekli tanrıları bulmuştu. Hayatı boyunca tapındığı Pantheon’un arasında değildi.

“Son zamanlarda bu insanlarla vakit geçirdiniz mi?” Elsbeth, öğretmenini sohbete dahil etmek için inatçı girişimine devam etti; yüzündeki parlak gülümseme, belki de istediğinden birkaç diş fazlasını gösteriyordu.

Munhilde bir an düşündükten sonra, “Long Field’ı iki yıldır görmüyorum,” diye yanıtladı ve sonra yeniden sessizliğe gömüldü.

Elsbeth yüzünün acımaya başladığını hissetti.

“Orada buluşabileceğimiz insanlar hakkında bana söyleyebileceğin bir şey var mı?” diye sordu neşeyle.

Neşeli bir şekilde söylemeye çalıştı. Homurdanmadan önce öğretmeni bir süre ona baktı.

“Genel anlamda burayı Avery yönetiyor. Rot’un bir takipçisi için yeterince iyi bir tür,” dedi.

Elsbeth neredeyse atlayacaktı. Diğer kadın, kendisine sorulmadan tanrılarla ilgili herhangi bir şeyden nadiren söz ediyordu.

“O halde belirli bir mizaca sahip olma eğilimindeler mi? Rot’a tapan insanlar mı?”

Öğretmeninin susmasından korktuğu için elinden geldiğince sıradan bir şekilde konuşuyordu. Munhilde yüzünü buruşturdu.

“Ona yakın olmanın getirdiği belli bir bakış açısı var. Karanlığı takip eden çiftçilerin o tarafa gitmesi alışılmadık bir durum değil. Yaşam ve ölüm döngüsünde ellerinizin bilek derinliğinde olduğu her türlü işte, aralarında Çürük’e tapanlar bulunur. Tabakçılar, Kasaplar, Keresteciler ve diğerleri. Şifacılar da.”

“Şifacılar mı?” Elsbeth şaşırmıştı. “Mümkün olduğunca çürümeyi önlemek isteyeceklerini düşündüm.”

Munhilde başını salladı, “Her şey çürümeye yüz tutmuş durumda,” gözleri hâlâ önlerindeki yoldaydı. “Doğduğumuz andan öldüğümüz ana kadar ve sonrasında da çürüyoruz. Bu, yaşayan veya ölü olan her şey için geçerlidir. Taş bile zamanla aşınarak erozyona maruz kalır. Bu alemde veya başka bir alemde hiçbir şey kalıcı değildir.”

Elsbeth, “Kulağa… dünyaya pek nahoş bir bakış açısı gibi geliyor,” demek konusunda tereddüt etti. “Yaratılışta hiç umut ya da neşe yok mu?”

Munhilde vagonun yan tarafına tükürdü. Rum ıslak ses karşısında kuyruğunu salladı.

“Bu beşli hakkında saçma sapan konuşmalar. Hoş olmayan, kötü, iyi ya da buna benzer bir şey değil. Sadece öyle. Umut, sevinç gibi güzel sözler söylemek olanı değiştirmez. Ancak dünyamızın gidişatını kabul ettiğimizde onunla bir şeyler yapmaya başlayabiliriz. Karanlık varlıkların düşüncelerinde dilek dilemeye yer yoktur. Gerçeği kabul edin ve oradan uzaklaşın.”

Bu, yaşlı kadının ortak tanrılar konusunda günlerdir söylediğinden daha fazlasıydı ve Elsbeth dikkatle dinledi. Hizmet ettiği kişiler hakkında duydukları her zaman hoşuna gitmemişti ama asla göz ardı etmedi.

Bu kesinlikle onlar hakkında zaten bildiklerine uyuyordu. Üçü soğuk, kayıtsız tanrılardı ve kendilerine tapan insanların günlük gerçekliğini değiştirmekle ilgilenmiyorlardı. Pek çok açıdan onlar uzaylıydılar ve kendisinin ve diğerlerinin Beş İlahi ile paylaştığı insan deneyiminden tamamen kopmuşlardı.

Bu ona bir duraklama yaşattı.

“İnsanlar neden Üç’e ibadet ediyor?” diye sordu, sesi alçak ve düşünceliydi. “Dualara cevap vermekten hoşlanmıyorlar, insanlara yardım etmekten hoşlanmıyorlar. Takipçileri ne kazanıyor?”

Bu, birkaç kez aklına gelen ama yüksek sesle dile getirecek kadar cesaret edemediği bir düşünceydi. Artık öğretmeni o kadar konuşkan bir ruh halindeydi ki, bir cevap istemeye cesaret etti.

Munhilde onu şaşırtacak şekilde gerçekten güldü. Bir aydır bu kadının güldüğünü hiç duymamıştı!

“Siz beş sahtekarın takipçileri hepiniz aynısınız,” diye hırıldadı. “’Tanrılarınızı’ çok işlemsel bir şekilde görüyorsunuz. Bundan ne çıkarabilirim? Benim için ne var? Hayatıma nasıl yardımcı olacaklar ve onları nasıl etkileyecekler? Ah!”

Tekrar tükürdü.

“Gerçek bir tanrının, gerçekten ilahi bir varlığın gökten uçup sizden bağlılık istemesini mi bekliyorsunuz? Sokak fahişesi gibi pazarlık yapmak mı? Gülünç olmayın. Onlara tapıyoruz çünkü hak ettikleri bu ve geçici varlıklar oldukları için. Kendimizden çok daha büyük varlıklara iyilik yapmanın hiçbir zararı yok.”

Yaşlı kadın ona yan gözle baktı.

“Kendilerine iyi hizmet edenlere hediye vermekten üstün değiller, biliyorsun. Mesela ben yıllar önce Kocakarı’nın lütfunu aldım.”

Elsbeth ne kadar sormak istese de dilini tuttu. Bu tür kişisel bilgileri istemek ona düşmezdi. Bilmek için yanıp tutuşsa bile. Munhilde, iç çekmeden önce tam bir dakika boyunca onun kendi güreşini izledi.

“Çok hoşsun. Hayatım boyunca bu kadar hoş bir Rahip ya da Rahibeyle tanıştığımı sanmıyorum.”

Kendi kendine omuz silkmeden önce bir an dalgın göründü.

“Belki de bu sana olan ilgilerini açıklıyordur. İlk nazik Karanlığın Rahibesini yaratmak istiyorlar.”

“Keşke sebebi bu olsaydı…” diye mırıldandı Elsbeth.

Munhilde kızın açıklama yapmasını bekledi ama sessizlikle karşılandı. Böylece dilini şaklattı ve atları bozuk yola doğru sürdü.

“Neredeyse orada” dedi, “orada birbirinin etrafında kümelenmiş çiftlik evlerini görebilirsin. Eğer yollar akrabalar tarafından yozlaştırılmamış olsaydı çoktan orada olurduk.”

Rift soyundan bahsedilince Elsbeth sessizleşti. Yakındaki bir köye sığınmak için tam zamanında kaçış haberini duymuşlardı. Korkunç bir manzaraydı. Bunu hatırlayınca ürperdi.

“Beklemek.” Munhild’in ses tonundaki bir şey onu iç gözleminden uzaklaştırdı. “Bir şeyler ters gidiyor.”

Elsbeth uzaktaki binaları daha dikkatli incelediğinde hasarı görebiliyordu. Kırık pencere çerçeveleri, çatlak duvarlar ve parçalanmış fayanslar bu bölgede yaşanan katliamın kanıtıydı.

“Tatil sırasında çok acı çekmişler gibi görünüyor” dedi yumuşak bir sesle.

“O değil,” diye çıkıştı Munhilde, “çitlere bakın.”

Öyle yaptı, şaşkındı.

“Kırılmışlar. Bu çok şaşırtıcı mı?”

“Şimdiye kadar düzelmeleri lazım. Çiftlik evlerinin hemen yanında bile onarılmamışlar. Avery burada sıkı bir iş yürütüyor, olayların bu kadar uzun süre devam etmesine izin vermesine imkan yoktu.”

Dizginleri çekerek atları durdurdular ve iki Rahibe bekleyip uzaktaki evleri izlediler. Genç olanın alaycı bir ifadesi var, diğeri ise daha sinirli.

Munhilde gözlerini kapatmadan önce, “Bir dakika bekleyin,” diye mırıldandı.

Karanlık Tanrılarla iletişim kurmak Elsbeth’in alışık olduğu bir şey değildi. Öğretmeninin onlarla konuşmak için diz çökmesine veya ayrıntılı bir törene ihtiyacı yoktu. Nadir bir cömertlik anında Munhilde, onlarla çok fazla “konuşmadığını”, onların iletmek istedikleri şey hakkında bir izlenim edinmek için, ki bu da genellikle hiçbir şeydir, itiraf etmişti.

Diğer kadın ellerini kucağında kavuşturmuş, gözleri kapalı, uygarlıktan daha eski güçlerle iletişim kurarken nefesini tuttu. Sonunda uzun bir nefes verdi ve Tum ile Rum’u tekrar harekete geçmeye teşvik etti.

“Beni bu şekilde dışarı çıkarmalarının bir nedeni olmalı” dedi. “Bu senin için ufuk açıcı bir deneyim olabilir kızım.”

İfadesindeki bir şey Elsbeth’e soruların hoş karşılanmayacağını söylüyordu, bu yüzden o da onlara yaklaştıkça kendini cesaretlendirdi ve gözlerini açık tuttu. Şaşırtıcı bir şekilde, tam üstüne gelene kadar yerleşkenin içinde hiçbir yaşam belirtisi yoktu.

“Orada bekle!” Binanın gölgesine girdiklerinde ikinci kattan bir kadın bağırdı. “Sana doğrultulmuş bir okum var. Kendinizi tanıtın.”

“Annette Avery. Seninle evlenen kadını tanımalısın,” diye homurdandı Munhilde, kaşlarını çatarak pencereye doğru. “Kendine zarar vermeden o yayı bırak.”

Tepeden bir hışırtı duyuluyordu.

“Bu siz misiniz, Rahibe?” diye sordu aynı ses, şok olmuş bir halde.

“Açıkça. Yüzünü mü göstereceksin, yoksa açık bir pencereyle mi konuşacağım?”

“Hemen aşağıda olacağım!”

Bir dakika sonra, kırmızı yüzlü, orta yaşlı bir kadın binaların arasından koşarak atların yanında durup onlara baktı. Yüzünden sayısız duygu geçti ve sonra Elsbeth’i şaşırtarak gözyaşlarına boğuldu.

Munhilde arabadan indi ve ağlayan çiftçi kadınına şefkatle sarıldı.

“Orada, orada” dedi. “Çok şey yaşadığını görebiliyorum. Hadi içeri girelim ve bana her şeyi anlatabilirsin.

“Hayır, hayır,” diye bağırdı Annette, “o çocuk! Lütfen Rahibe, onu iyileştirmeniz gerekiyor!”

Dakikalar sonra yatakta baygın yatan genç bir adamın terli, solgun bedeninin başında durdular. İleri geri sallanırken nefesi sığ nefesler halinde çıkıyordu, uzuvları uçlarında titriyordu.

ve altı ölümsüz iskelet, gözleri mor ışıkla yanarak onları izliyordu.

Elsbeth, Tyron’a bakarken gözlerinden akan yaşları elinin tersiyle itti.

“Onu iyileştirmeliyiz” diye yalvardı öğretmenine, “Onu tanıyorum.”

Rahibe kapüşonlu gözlerle ona baktı.

“Karanlık varlıkların iyilik bahşettiği bilinir,” dedi, “ama her zaman bir bedeli vardır.”