Ölüler Kitabı Novel Oku
Woodsedge'in daha iyi günler gördüğünden Tyron emindi. Açıklığın kenarında durdu, bir zamanlar gururlu bir sınır kasabası olan bu yere bakarken on iskeleti etrafında gevşek bir halka oluşturmuştu. Duvarlar kırılma sırasında çok büyük hasara uğramıştı; büyük bölümler bir darbeyle içeriye doğru devrilmekten ziyade sarsıntı nedeniyle yıkılmış gibi görünüyordu. Rift soyunun işini yapmadığı söylenemez; bu taraftan görebileceği iki yerde duvara büyük delikler açılmıştı. Yapıya böyle bir hasar vermek için gereken canavarın boyutu ve gücü tamamen onun deneyiminin dışındaydı.
“Siktir beni” dedi Dove. “Gerçekten şehre inmişler. Hadi içeri girelim ve ne görelim bakalım.”
“Etrafta o güçlü akrabalardan herhangi birinin olmayacağından emin misin?”
“Evet, eminim. Ortalıkta dolaşmazlar ve harabeleri kurcalamazlar. Rift-kinler çılgın, çılgın yaratıklardır, kendi diyarlarındaki vahşi mana tarafından deliliğe sürüklenirler. Avlanmak ve öldürmek isterler, sonra avlanıp öldürmek isterler. biraz daha. Burada savaşacak hiçbir şey kalmadığında, başka bir şey bulmak için defolup giderlerdi. Bu yüzden bu kadar yıkıcılar. ellerinden gelen her şeyi yok ettiler, başka bir şey bulmak için aceleyle yola çıktılar.”
“Pekala,” Tyron'un eli kılıcının kabzasını biraz daha sıkı kavradı. “Hadi içeri girelim.”
Çimler şehrin dışında, kimsenin temizlemesine gerek kalmadan uzamıştı ama yine de alçaktı. Normalde en küçük akrabaların bile çalıların arasından kapıya gizlice girmesini önlemek için her hafta kesilirdi. Duvara yaklaştıkça Tyron sürekli olarak parmaklarını esnetiyor ve zihnini hazır tutuyordu. Herhangi bir şey olursa hazırlıklı olmak istiyordu. Etrafında on tane iskelet varken, olabileceği kadar güvendeydi.
Kısa bir hafta öncesine kadar gelişen bir kale kasabasının harabelerine doğru yürürken, bunun yeterli olduğunu düşünmüyordu.
Rift soyunun bu ölçekte bir yıkıma yetenekli olduğunu bilmek bir şeydi, ancak bunu şahsen görmek şok edici olacak kadar nadir oluyordu. Woodsedge, öncelikle bronz dereceli avcılar için, bir miktar da gümüş içeren, daha düşük riskli bir alan olarak görülüyordu. Batı Eyaleti'ndeki en tehlikeli yarık bile değildi ama yine de burada durup görmeyi hiç beklemediği bir yıkım düzeyine bakıyordu.
Duvara ulaştıklarında Tyron güney tarafındaki kapılardan geriye kalanları bulana kadar duvarın etrafından dolaşmaya karar verdi. Duvarda bir boşluk bulduğunda, herhangi bir hareket görüp görmediğini görmek için dikkatlice baktı. Gözlerini bir zamanlar temiz olan sokakları özenle kaplayan yıkılmış binalar ve molozlar üzerinde gezdirdi.
“Ne yapıyorsun? Gir içeri, seni tanrıların lanetli korkak.”
“Kapa çeneni,” diye tısladı Tyron.
“Burada hiçbir şey yok seni sik kafalı. İçeri gir, görmek istiyorum.”
Tyron kafatasını tuttu ve çantasını parçalayıp açtı, ardından Dove'u derinlere itip kapağını kapattı. Onu omzunun üzerinden geriye attı ve bir zamanlar çağırıcının boğuk itirazlarını görmezden gelmeye çalıştı. Dove ne derse desin dikkatli olmak istiyordu. Mantıksız riskler almaktan vazgeçmişti.
Sonunda kapıyı bulduğunda, hâlâ aralık olmasına rağmen şaşırtıcı derecede sağlamdı. Canavarların ahşabı pençelediği kenarlarda bir miktar kıymık görülebiliyordu ve ilk kalıntılarını burada buldu. Yere saçılmış cesetlerin etrafından dikkatlice geçti ve katliamın ortasındaki daha küçük şekillerin üzerinden geçerek her bireye çok dikkatli bakmamaya çalıştı.
Koku gibi sinekler de havada yoğundu. Tyron burada olup bitenlerin parçalarını bir araya getirirken biraz mesafe aldı. Ne yazık ki tahmin edilebilirdi. Sakinler Woodsedge'den kaçtıklarında, yarıktan en uzakta olan güney kapısından ayrılacaklardı. Görünüşe göre polis memurları ve geri kalan katiller burada durmuş, felaketten kaçarken kasaba halkını son ana kadar korumaya çalışmışlardı.
Elbette çoktan ölmüşlerdi. Bu insanların aradan kaçma şansı yoktu ama elbette denemişlerdi. Anlamsız ölümü ve masum hayatların kaybını görmek, Tyron'un içindeki eski suçluluğu harekete geçirdi ama bununla birlikte yeni bir duygu da geldi: öfke.
Bu şekilde olmak zorunda değildi. Anne ve babası bunun olmasını engelleyebilirdi. Yaptıkları da buydu. Onlar tamircilerdi, kahramanlardı. Kimsenin çözemediği bir sorun, önlenemeyen bir felaket olduğunda, gün batımına doğru dörtnala gidenler, yüzlerinde geniş bir sırıtışla tehlikeye atılıp onu evde yalnız bırakanlar onlardı.
Çürümeye ve kurtçuklara rağmen bu çaresiz insanların yüzlerini çarpıtan dehşet ve korku ifadelerini hâlâ seçebiliyordu. Bazıları, evlerinden kaçarken yanlarında getirmeye çalıştıkları küçük paketler veya eşyalarla yüklüydü. Diğerleri at arabaları ve vagonlarla düşmüştü ve bunların birçoğu artık içeride toplanmış çocukların kanıyla işaretlenmişti.
Tek kelime etmeden lanetli kafatasını çantasından çıkardı ve onu güney yolunun trajik sahnesine işaret etti. Dove konuşmadan önce uzun bir süre bunu anladı.
“O kahrolası pislikler. Onlardan daha fazla nefret edebileceğimi düşünmek zor, ama işte buradayız.”
“Gerçekten bunun olmasına izin verdiklerini mi düşünüyorsun? Bir mola mı? Bütün bir kasabanın haritadan silinmesi umurlarında değil mi?”
“… Kırılmayı tahmin edemezlerdi. Bir anlaşmazlığın ne zaman çığırından çıkacağını önceden bilemezlerdi. Ama bu konuda bir şeyler yapabilirlerdi, bu insanları kurtarabilirlerdi ama bunu yapmak için, bunu yaptılar. Anne babanı bu durumdan kurtarıp onları senin için avdan vazgeçirmek zorunda kalırdım, bunu neden reddettiklerini bilmiyorum ama yaptılar. Sonuç kaçınılmazdı ama gerçekle yüzleşmelisin. Korumaları gereken insanlardan çok kendi güçlerine ve otoritelerine önem veriyorlar. Onbinlerce kişi bu kırılma nedeniyle ölecek ya da yerlerinden edilecek ve dumanı tüten harabelere geri dönüp sıfırdan yeniden inşa etmek zorunda kalacaklar. Ama yeniden inşa edilecek. Birkaç ay sürecek, ama yakında burada yeni bir kale olacak, yeni avcı mezunları burayı dolduracak ve devriyeye geri dönecek, muhtemelen birkaç altın ekip başkentten gönderilecek. Önümüzdeki birkaç yıl boyunca bunu basılı tutun. Kasaba geri dönecek, işletmeler geri dönecek, tüccarlar geri dönecek. Tarım arazileri hâlâ orada duruyor, insanlar onu ucuza kapacak ve şehirlerin dışında yeni bir hayata başlamaya çalışacak. On yıl sonra bunun olduğunu asla fark etmeyebilirsiniz.”
“Yarıklığın daha da büyümesi dışında.”
“Yarıklığın daha da büyümesi dışında. Daha güçlü akrabalar gelecek, başka bir kırılma riski daha yüksek ve eninde sonunda birileri topu düşürecek ve aynı şey yeniden olacak ve tüm dünyanın biraz daha felakete sürüklenmesine neden olacak.”
Biraz daha yaklaştığında Tyron kalıntıların üzerinden geçmek zorunda kaldı; kokuyu engellemek için bir eliyle burnunu tuttu. Buradaki çatışmalar çok yoğundu, bu çok açıktı. Düşen yarık akrabalarının sayısı şaşırtıcıydı; yığınlar halinde güneş altında çürümeye bırakılmıştı. Katliam yol boyunca parça parça yayıldı. Ağaç sınırına kadar ezici sayıda canavarın altında çökmüş izole edilmiş direniş cepleri.
Tyron tek kelime etmeden olay yerine sırtını döndü ve kasabaya doğru ilerlemeye başladı. Bu onu şok etti. Bir zamanlar temiz olan sokaklar, çökmüş veya yıkılmış binalardan kaynaklanan ölü ve molozlarla doluydu. Dove'u hiçbir söz söylemeden harabe sokaklarda, gözlemcileri Woodsedge'e gelen harabeye doğru taşıdı. Sokaklarda kavga izleri vardı. Binalar, içindeki canlıları yok edebilmek için gözü dönmüş akrabalar tarafından yerle bir edilmişti.
Biraz zaman aldı ama sonunda kısa bir çıraklık yaptığı Kasap dükkânına gitti. Şaşırtıcı bir şekilde, çoğunlukla sağlamdı. İskeletlerinin ve iyi yerleştirilmiş sihirli sürgünün yardımıyla kapıyı kırdı ve içeri girdi. Görünüşe göre içeride kimse yoktu, bu yüzden akrabalar onu çoğunlukla yalnız bırakmıştı. Aceleyle bırakılmış gibi görünen dükkanın arka tarafındaki etlere bile dokunulmamıştı. Muhtemelen bozulmaya başlaması utanç vericiydi, belki de bazıları yenilebilir olacak kadar soğukta saklanmıştı.
Hak'ın değerli bıçaklarının hiçbir yerde görünmediğini fark etti. Umarım bu, arayı kaçırmamak için erkenden çıktığı anlamına geliyordu. Şans zayıftı ama eğer havadaki tehlikeyi hissetseydi ve avcılar hala hattı korumayı planlarken oradan ayrılmış olsaydı, Madeleine ve karısı Penelope'yle birlikte dışarı çıkabilirdi.
“Bu kadar ete bakmamızın bir nedeni var mı?” Dove sordu.
Tyron ellerini bankların üzerinde gezdirirken, “Kasaplık becerisini burada öğrendim” diye yanıtladı. “Burada uzun süre kalmadım ama sahibi Hakoth iyi bir adamdı.”
“Anlıyorum. Buradan çok da uzak olmayan bir yerde etimin işlenmesinde de ustalaştım. Kırmızı ışık bölgesinde bir kontrol etmeliyiz.”
“Genelevleri ziyaret etmek ister misin? Şimdi mi?”
“Sanırım artık bahsettiğinize göre pek bir anlamı yok. İçine ruh doldurabileceğiniz düzgün bir kadın kafatası bulma şansımız var mı? Küçük bir arkadaşlığa aldırmazdım. ve arkadaşlık dediğimde…”
“Yor etraftayken yeterince göz gezdirmedin mi?” Tyron gözlerini devirdi. Ölmüş olmasına rağmen, Oyuncu'nun tutumu ve mizah anlayışı büyük ölçüde önlenemez görünüyordu.
“Yor'a bakmak kesinlikle hoş, biraz solgun da olsa. Biliyor musun, artık ortalıkta olmadığına göre dürüst olabilirim. O çok solgun. Eskisi gibi değil, benim zevkime göre çok solgun, yani gerçek olamayacak kadar solgun.” . Çarşaflar ona kıskançlıkla bakıyor. Eğer biraz daha beyaz olsaydı, vücudundaki her damarı görebilmem gerektiğini hissediyorum.
“Onda hiç kan yok, damarları neden göresin ki?” Tyron şaşkınlıkla merak etti.
“Damarların da rengi var değil mi?”
“Ben… sanırım? Aslında emin değilim.”
“Basit sorulara bile cevap verebilmek için kaç kişiyi parçalaman gerekiyor? Haydi Tyron, toparlan şunu.”
“Bunun hakkında… bu şekilde konuşamaz mıyız?” yüzünü buruşturdu.
“Bunda utanılacak bir şey yok evlat. Hayat sana Ölüm Büyüsü sunduğunda insan kalıntılarını bulur ve onların bokunu çıkarırsın. Zararı yok, faul yok.”
“Peki. Hadi… etrafa bakmaya devam edelim.”
Dove cevap vermedi, Tyron da bunu sessiz bir onay olarak kabul etti ve ikisi kasabadan geriye kalanlar arasında dolaşmaya devam etti, binalara girip çıktılar ve sonunda kaleye doğru ilerlediler. Akrabalarını uzak tutmak için hayatlarını tehlikeye atan katilleri barındırmak için inşa edilen taş kale de büyük ölçüde sağlamdı. Çok az yapısal hasar vardı; sarsıntı nedeniyle bazı taşlar kaybolmasına rağmen duvarların çoğu çökmemişti.
“Akrabalar geldiğinde etrafta çok fazla avcı olmazdı, bu yüzden kalenin fazla ilgi gördüğünü sanmıyorum. Hâlâ burada bazı destek personeli olurdu, ama çok fazla değil. Canavarların büyük kısmı Kasabayı boydan boya geçip güney yoluna yayıldınız. İşin iyi tarafı, burada muhtemelen bir ton hurda var demektir, ne yazık ki bu kadar sıskasınız.”
“İskeletler bunun bir kısmını halledebilir.”
“Doğru.”
Güneş kalenin üzerine vurduğunda, ikisi, on ölümsüz köleyle birlikte kalenin içinden geçtiler ve gerçekten de bulunacak çok şey vardı. Avcılar genellikle nakit zenginiydi ve çoğu, eşyalarını geride bırakarak yarıkta ölmüştü. Ağırlaşmak istemeyen Tyron, cömert miktarda yüksek değerli paralar aldı ve kesesindeki bronzun yerine, elinden geldiğince altın ve gümüş koydu.
Buldukları gerçek zenginlik cephanelikteydi. Woodsedge'in savunması için büyük ölçüde boşaltılmıştı ama yine de bol miktarda silah kalmıştı. İşleri bittiğinde Tyron on iskeletinin her birini yeni bir tek elli silah ve kalkanla donatmayı başarmıştı.
Yeterince büyüye sahip olsaydı birkaç tanesine zırh takabilirdi ama eklenen ağırlık, enerjisini çok çabuk tüketirdi.
Saatler geçtikçe Dove sonunda konuştu.
“Burası kurulması inanılmaz bir yer. Etrafta oldukça fazla yiyecek var. Yakınlarda iyi bir avlanma var. İskeletleriniz için ekipman ve kaynaklar ile bir ton kadar taze insan kalıntısı var. Ortalıkta bunlardan yüzlercesi olmalı. Düşünün.” Araştırmanın seviyelerini düşünün!”
“Elbette o kadar kolay değil,” diye homurdandı Tyron.
“Hayır. Soylular, rift akrabalarını geri götürdüklerinde buranın çalışır durumda olmasını isteyeceklerdir. Ölüleri gömün, her zamanki gibi işlerine dönün, sümüksü herifler. Bu, Yargıçların zaten kendi yerlerini başka birine temizletmek için çok çalıştıkları anlamına geliyor. Olaya kimin baktığına bağlı olarak buraya ne kadar çabuk ulaşacaklarını bilemeyiz ve geldiklerinde siz de burada olamazsınız. Dürüst olmak gerekirse, buradan mümkün olduğunca çabuk çıkmalıyız.”
“Doğru” dedi Tyron. “Mümkünse, ayrılmadan önce alabileceğimiz kadarını almak için bir veya iki günümü ayırmak istiyorum.”
“Kes şunu. Eğer gece çalışman gerekiyorsa bunu yap, sabahleyin defolup gideriz. Burayı arkanda bırakıp dükkân kurmak için başka bir yer bulmalısın.”
“Tamam. Ama ilk işim duş almak istiyorum.”
Kalenin içinde, kendini yıkamak için gerekli tüm büyülerle donatılmış odalar bulmayı başardı ve Tyron, uzun zamandır ilk kez, cildindeki haftalarca süren kirleri soyarak tüm vücut peelingine kendini kaptırdı. Bedenine tam oturacak yeni kıyafetler bulmak için bir sandığı yağmaladıktan sonra kendini yeni bir adam gibi hissetti.
Bunu yaptıktan sonra yeni kolları sıvadı ve işe koyuldu. İskeletlerinin yardımıyla tüccar bölgesinden sağlam bir arabayı gün ışığına çıkarmayı ve ona malzeme yüklemeye başlamayı başardı. Korunmuş yiyecek, su, küçük bir para zulası, yedek silahlar ve zırhlar arabada yer kaplıyordu ama fazla değil. Geri kalanı en önemli kargoya ayrıldı.
O günün ortasından gece boyunca Tyron dişlerini gıcırdattı ve kendini cesetleri kesmeye adadı. Yardımcılarıyla birlikte kasabayı taradı ama en iyi olanakların çoğunu güney kapısında buldu. Elinde bu kadar çok kalıntı varken, seçici olmayı göze alabilirdi ve birçoğunun aldığı hasara rağmen, hâlâ tam iskeletlerin parçalarını nispeten kolaylıkla bir araya getirebiliyordu.
Kemiklerin etleri soyulup yıkandıktan sonra, iskeletlerin onları ayrı ayrı yerleştirmesini sağlayarak tam setler halinde kurumaya bıraktı. Sabah olduğunda yirmi tam iskeleti düzgün yığınlar halinde yere dizmeyi başarmıştı. Kuruduktan sonra her biri kendi çuvalına kondu ve bu torbalar dikkatlice arabaya yerleştirildi.
Bu tüyler ürpertici işten sonra bir duş daha almayı düşündü ama buna zaman ayıramayacağını biliyordu. Onun ve Dove'un iskeletlerini arabaya bağlamanın etkili bir yolunu bulması biraz daha uzun sürdü. Eğer at yetiştirebilseydi herhangi bir sorunu olmazdı ama ne yazık ki henüz bu yeteneğe sahip değildi.
Bu yüzden iskeletleri katır görevi görmeye zorlanmıştı; bunlardan altısı, ağır yükü çekmek için üçerli iki sıra halinde düzenlenmişti. Bu onun büyüsünde bir cinayetti ve savunma için sadece dört kölesini bıraktı ama gerekliydi. Bununla kısa vadeli gelecek için ihtiyaç duyduğu her şeye sahip olacaktı.
Yavaş hareket ettikleri için çiftliğe geri döndüklerinde hava çoktan kararmıştı.
Yorum