Ölüler Kitabı Bölüm 41: Baskı Altında

Ölüler Kitabı Novel Oku

“Sana söylüyorum evlat, senin yerinde olsaydım buradan defolup giderdim.”

Dove'un normalde küstah tavrı ortalıkta görünmüyordu, yerini sanki günlerdir dinlenmemiş gibi görünen bu sert yüzlü adam aldı. Tyron, ormanda karşılaştığı yarık akrabalarının sıklığından durumun daha da kötüleştiğini hissediyordu ama durumun bu kadar kötü olduğunu kesinlikle düşünmüyordu.

“Cidden bir ara verileceğini mi söylüyorsun?” Tyron sordu.

Nadiren gerçekleşen ve gerçekleştiğinde kimsenin yakınında olmak istemediği bir şey: bir kırılma noktası.

“Ne yapıyor? Daha bir hafta öncesine kadar bunun olduğuna dair hiçbir işaret yoktu!”

Çağrıcı kaşlarını çattı.

“Geriye dönüp bakarsanız, aslında öyle olmuş olabilir. Sizin… deneysel ritüel uygulamanızdan önce üstlendiğimiz görev beni kasabaya getirmişti, normalde beklediğimizden çok daha telaşlıydı. Yarıkların etrafındaki aktivite her zaman dalgalanıyor, bu yüzden fazla düşünmedik. ancak yükseliş yeniden başlarsa zamanlama bozulur.”

“Ya Kale?”

“Bakın, Avcı Kaleleri Yargıçlar tarafından yönetiliyor ve bu pis karıncaların en iyi zamanlarda ne yaptığını kimse bilmiyor. Yarıkların etrafında aktif olmasına izin verilen avcı ekiplerinin sayısına getirilen kısıtlama bundan daha kötü bir zamanda gelemezdi.” Normal şartlar altında ebeveynlerinize gelmeleri için çağrı yapardık ve onlar da yapardı ama şu anda bunu bile yapamıyoruz.”

Tyron'un omurgasından aşağıya bir ürperti indi.

“Bu… benim hatam mı?” diye mırıldandı.

“Ne? Elbette öyle değil. Çantanda çok fazla yük olduğunu biliyorum evlat, ama böyle bir şeyi tek başına etkileyebileceğini düşünerek kendini kandırma.”

“Ama eğer bu ritüeli uygulamasaydım, o zaman katiller oldukları gibi kontrol altına alınır mıydı? ve eğer bir Necromancer olmasaydım, Sınıfımı teslim etseydim, o zaman ailem gelip sorunları çözmekte özgür olurdu. Bu nasıl benim hatam değil?”

Yaşlı adam içini çekip başını salladı.

“Sınıfınızı siz seçmediniz, dolayısıyla bundan sorumlu değilsiniz,” parmağını kaldırdı ve devam ederken parmaklarını işaretlemeye devam etti, “Sınıfı yasa dışı ilan etmediniz, siz Sınıf'ı yasa dışı ilan etmediniz. Seni takip etmesi için Steelarms'ı seçtin, Woodsedge'i kilitleme kararını korkunç bir zamanda vermedin, ebeveynlerinin yardım etmesine izin vermeyi reddetmedin, Sınıf seçme kısmı dışında tüm bunları yaptın. , bunun nasıl olduğunu bilirsin. Demek istediğim şu ki, bu yükü omuzlarına almanın hiçbir anlamı yok, anladığım kadarıyla, yardım etmek için elinden geleni yapıyorsun.”

Genç Necromancer'ın arkasındaki iskelet sırasını işaret etti.

“O kemik oğlanlarla birlikte birkaç sürtük akrabayı öldürmüş olmalısın.”

Tyron'ın ifadesi acı dolu bir hal aldı.

“Lütfen iskeletlerime 'kemik çocuklar' demeyin.”

Dove gözlerini devirdi.

“Güzel. Gerçekten ama şu anda hangi seviyedesin?”

“…dokuz.”

“Gerçekten mi? Yükseliyorsun. On bir seviye daha alırsan tamamen işe yaramaz bir bok parçası olmayacaksın.”

Sıska büyücü onunla şakalaşırken sırıtıyordu ama Tyron bunun en azından biraz zorlama olduğunu hissedebiliyordu. Dove yorgundu ve bunu belli etmemeye çalışıyordu. Durumun ağırlığı ve içinden çıkamadığı suçluluk duygusu omuzlarına bir pelerin gibi çökmüştü.

“Bu… gerçekten kötü, değil mi?”

Oyuncu'nun yüzündeki gülümseme soldu ve birdenbire Güvercin gibi değil de çok az seçeneği kalmış yorgun bir savaşçı gibi göründü.

“Rogil, engebeli topraklardaki canavarları inceltmeye çalıştığımızda neredeyse bir kolunu kaybediyordu. Bu adamın derisi çelik kadar sert ve piç gibi görünen dev bir ıstakoz onu tek bir hamlede kesip geçiyor. Bunu yapabilmesi haftalar alacak.” Gümüş rütbeli bir mucize şifacı kahrolası göklerden inmediği sürece bunu doğru şekilde kullanın. Üç yıldır bu Nagrythyn yarığında çalışıyorum ve iki gün önce gördüğüm akrabaya benzer bir şey görmedim, diğer tarafta bile. Rogil ise onun ikinci takımıyız. Batıdaki Illica çatlağından sonra hayatta kalan tek kişi oydu. Ona göre, yarıklar çok büyüdüğünde her türlü saçmalık ortaya çıkmaya başlıyor. Rütbe veya üzeri bu pisliklerle doğrudan savaşabilir ve bizde böyle bir şey yok.”

Tyron yavaş yavaş farkına varmaya başlıyordu ve bundan hiç hoşlanmamıştı.

“Kırılacağını düşünüyorsun değil mi?” dedi. “Bunu durdurabileceklerini düşünmüyorsun.”

Dove onun gözlerinin içine baktı ve yavaşça başını salladı.

“Hayır,” diye itiraf etti, “Yapabileceklerini sanmıyorum.”

Tyron'ın zihni hızla hareket ederken, tek bir düşünceye bile karar vermeden düşünceden düşünceye atlarken, itirafı uzun bir süre havada asılı kaldı. Eğer gerçekten kırıldıysa Woodsedge'in işi bitmiş demektir. Yardım hızla gelmezse Kale'yle birlikte tüm kasaba haritadan silinecekti. Hak'ı ve kızı Madeline'i düşündü. Çalışkan ve dürüst insanlar öldü. Zafer yolunun kenarındaki Rell'i ve ölü bir avcı olma hayalini düşündü. Rogil'i, Dove'u, Aryll'i ve Monica'yı düşündü.

Oyuncu, Tyron konuşamadan elini kaldırdı.

“Söyleme bile. Düşüncelerin yüzünün her tarafında yazılı. Ekipler şu anda toplanıyor ve engebeli topraklara doğru son bir hamle için hazırlanıyorlar ve benim o partiden geri adım atmamın hiçbir yolu yok. Ayrıca Eğer deneseydim markamın beni biftek gibi yakacağı gerçeği, hiç kimse tehlikeden kaçmak için avcı olmadı. Bu işe verdikleri şöhretin çoğu tam bir saçmalık. Ama bundan nefret ediyorum. işler zorlaşır, insanlar ölecek, ben kuyruğumu çevirmeyeceğim ve tek bir katil bile bunu yapmaz. Eğer başarılı olursak on binlerce hayat kurtaracağız.”

“Ama bunu yapacağını düşünmüyorsun,” diye belirtti Tyron usulca.

Dove şiddetle sırıttı.

“O pisliklerden mümkün olduğu kadar çoğunu yanıma almak niyetindeyim. Belki bu şekilde zayıf ve acınası insanlardan, senin gibi insanlardan birkaçı hayatta kalır. Avcı olmak budur, evlat.”

Aklında bir anı canlandı.

Magnin genç Tyron'un saçını karıştırmak için uzanırken parlak bir şekilde gülümsedi.

“Eğer ölmeye hazır değilsen, Rift-kin'i öldürmekle işin yok oğlum. Başkalarını korumak için hayatlarımızı tehlikeye atıyoruz, katil olmak budur.”

Yavaş, düzensiz bir nefes aldı.

“Sizce ne kadar vaktimiz var?”

Yaşlı büyücü omuz silkti.

“Bunu bilmek gerçekten zor. On iki saat sonra yola çıkıyoruz. Çatışmalar muhtemelen birkaç gün, en fazla üç gün sürecek. Eğer başarılı olursak, dünya kadar vaktimiz var; biz başaramazsak.” Umarım birkaç gün daha satın almayı başarabiliriz.”

Elini uzatmadan önce bir anlığına tuhaf bir şekilde kıpırdandı. Tyron bir an ona baktı.

Dove ona düz bir sesle, “Salla,” dedi.

Tyron, kendi elini uzatmadan önce atladı ve onlar sıkıca tokalaşmadan önce Oyuncu'nun elini tuttu.

Dove, “Bu tür şeylerde pek iyi değilim,” diye öksürdü, “ama seninle tanıştığıma memnun oldum evlat. Senin durumun şu ana kadar gördüğüm en berbat durum ve yardım edebildiğim için mutluydum. Size de iyi şanslar dilerim. Eğer bir Yargıçla yüz yüze karşılaşırsanız, onu öldürün ve büyütün, çok komik olur mu?”

Tyron boğazındaki yumruyu yuttu.

“Yapacağım” diye söz verdi.

Dove kolunu son bir kez sallayarak onu bıraktı ve omzuna hızlıca dokunduktan sonra dönüp kasabaya doğru yürümeye başladı. Tyron onun gidişini izledi; ezici bir umutsuzluk ve suçluluk karışımının bağırsaklarından aktığını hissetti.

Büyücü artık görülemez hale gelince, iskeletlerine Dove'un getirdiği malzemeleri toplamalarını emretti ve mevcut kampına doğru uzun yürüyüşe başladı. Düşünmesi gereken çok şey vardı.

Kaleye geri dönelim.

Rogil, hissettiği acıyı görmezden gelerek sol kolunun parmaklarını dikkatlice esnetti. Her şey göz önünde bulundurulduğunda şifacı inanılmaz bir iş başarmıştı. Uzvunu kaybedeceğinden ciddi şekilde endişeleniyordu, ancak birkaç hafta içinde iyileşeceği söylenmişti. Ne yazık ki ayıracak haftaları yoktu. Parmakları bir silahın kabzasını tutacak kadar hareketliydi ki bu iyiydi ama kolun yeniden bağlandığı üst pazu bölgesi, bir silahı gerçekten kullanmanın getirdiği gerilimi kaldıramayacak kadar zayıftı. Tek elle dövüşebiliyordu, geçmişte de öyleydi, ama sanki bir çatlağın içine balıklama dalmak gibi bir hissin, bir kolu tam anlamıyla arkasından bağlamanın zamanı olmadığını hissediyordu.

“Gidip bir kalkan almam lazım” diye mırıldandı kendi kendine.

“Sor ve alacaksın!” Arkasından yüksek bir ses geldi ve ardından arkasına bir şey düştüğünde yüksek bir ses duyuldu.

Savaşçı döndüğünde, ağır çelik bantlı bir kalkanın üzerinde duran, elleri kalçalarında duran ve sanki çok kahramanca bir başarı sergilemiş gibi poz veren sırıtan bir Güvercin'i gördü.

“Bu öğleden sonra hangi cehennemdeydin?” diye homurdandı. “Biliyorsun bir toplantı vardı.”

“Bir toplantı mı?” Dove dehşet içinde geri çekildi. “Ben bunlara asla katılmam, bunu biliyorsun.”

“Bu durumda politikanızın değişebileceğini düşündüm.”

“Yanlış düşündün. Eğer toplantıda olsaydım, bu ağır kalkanı kapmak için nasıl zaman bulabilirdim?”

“Ya kalkan istemiyorsam?” Rogil neden rahatsız ettiğini merak ederken bile sordu.

Buna karşılık olarak Oyuncu, en yakın sandalyeye çökmeden önce sadece gözlerini devirdi.

“Elbette istemiyorsun. Ne yazık ki kolun neredeyse kopuyordu, bu yüzden kalkanı kavramak dışında hiçbir işe yaramaz. Dolayısıyla,” kalkanı işaret etti, “tüm bu durum.”

Rogil içini çekti ve pes ederek kendi sandalyesine yerleşti ve parmaklarını esnetmeye devam etti.

“Peki… her şey nasıl gitti?” Dove sordu.

Takım lideri ona düz bir bakış attı.

“Toplantılarda neler olup bittiğini bilmek istiyorsanız o zaman, bilmiyorum, onlara katılmalısınız,” diye homurdandı Rogil.

“Demek istediğin nokta çok iyi ve taşaklarım utançtan bedenime doğru küçüldü. Mutlu musun? Şimdiden fasulyeleri döktüm.”

“Güzel. Beklediğiniz gibi iyi gitti. Yargıç Thuran başkanlık etti ve sekiz nesil boyunca herkes, durumun bu kadar kötüleşmesine yol açacak şekilde aptalca ele alınması nedeniyle onu ve ailesini lanetledi.”

“Dur tahmin edeyim, kendini beğenmiş bir salak gibi gülümsedi ve herkese defolup gitmesini söyledi.”

“Temel olarak. Bize bu konuyla ilgilenmemizi söyledikten sonra ayağa kalktı ve Kale'de yaşayan tüm Yargıçlar için 'acil durum çağrısı' yapıldığını ve başkente hemen döneceklerini itiraf etti.”

Dove, “Acilen gerçekten acil bir geri çağırma mı var, yoksa sadece harekete geçecekmiş gibi mi yapıyorlar?” diye düşündü.

“Kimin umurunda,” diye omuz silkti savaşçı, “net sonuç aynı; işler kötü giderse ortalıkta olmayacaklar.”

“Her zaman kayanın yokuş aşağı yuvarlanmasını başlatmak için oradadır, asla onu durdurmak için orada değildir.”

“Magister'lar hakkında sızlanmasak olmaz mı? Aynı fikirde değilim ama bütün gün bu söylentiyi dinledim. Kolum ağrıyor, yoruldum ve işemek yerine biraz dinlenmeyi tercih ederim ve değiştiremeyeceğim şeyler hakkında sızlanmak.”

Biraz hayal kırıklığına uğrayan Dove başını salladı ve devam etmesi için işaret etti.

“Bunu bir kenara bırakarak planlama işine başladık. Ayrıntıları umursamadığınızı varsayacağım. İçeri giriyoruz, bozuk arazileri temizliyoruz ve sonra yarıklardan geçiyoruz. Eğer rahatlayabilirsek diğer taraftaki baskı nedeniyle bir ara verme şansımız var. Eğer bunu başaramazsak, Woodsedge'e geri çekilip mümkün olduğu kadar çok insanı dışarı çıkarmaya çalışırız.”

Sanki kırılmanın eşiğindeki bir yarıktan geri çekilmek kolay bir şeymiş gibi. Oradan geçenlerin geri dönme ihtimali yoktu ve ikisi de bunu biliyordu. Dove otururken bir avcı olarak kariyerini düşünmeye başladı. Aldığı riskler, zaferler ve başarısızlıklar. Bu süreçte pek çok arkadaşını kaybetmişti, bu işinin bir parçasıydı ama nedense böyle bir durumun başına geleceğini hiç düşünmemişti. Belki de çok kibirliydi.

“Nasıl bir şey?” sonunda sordu.

Rogil kaşını kaldırarak ona döndü.

“Bir kırılma meydana geldiğinde,” diye açıkladı büyücü. “Daha önce hiç görmedim ve sana bunu hiç sormadım çünkü bunun acı verici bir konu olduğunu anlıyorum, ama şu anda bilmek istiyorum. Sorun olmazsa.”

Lideri yana eğildi ve çenesini sandalyenin koluna dayadığı sağ eline dayadı.

“Maudlin olmak sana yakışmıyor. Bunu ne zaman istersen bana sorabilirdin.”

“Uygun görünmüyordu.”

“Yeterince adil.” Sandalyesine yaslandı. “Ne bilmek istiyorsun?”

“Bilmiyorum,” Dove ellerini belli belirsiz havada salladı. “Ne olur? Ne tür canavarlar ortaya çıkar? Bunun olduğunu görecek kadar yakın mıydın? Bu tür saçmalıklar.”

Rogil cevaplamadan önce bir süre soruları düşündü.

“Hayır, bunun olduğunu görecek kadar yakın değildim. O zamanlar sadece Demir rütbedeydim, ön saflarda yer alabilecek bir malzeme değildim. Ekibim arka korumanın bir parçasıydı ve her şey dağıldığında hızla bunalıma girdik. çökmekte olan yarık… iki kez denemeye istekli olduğum bir şey değil.”

Bir nefes aldı.

“Ara sırasında ortaya çıkan yarık akrabaları kötü haber Dove. Eminim bunu sana anlatmama gerek yok, onları uzun uzun incelemişsindir eminim.”

Bekledi ve Dove ona isteksizce başını salladı.

“Olanlara gelince… sanki dünya… bozuldu. Zamanın anlamı yoktu, yukarının da aşağının da anlamı yoktu, hiçbir şeyin anlamı yoktu. Yemin ederim yanımdaki kişi anında ters yüz oldu. Çökmüş toprakların normal etkileri yüzlerce kez ortaya çıktı. Rift akrabalarının kükremesi kulaklarınızı patlatıyor, zar zor görebiliyorsunuz, ayaklarınızın altındaki toprak eriyormuş gibi… Hiç bu kadar yakın bir şey yaşamamıştım. O zamandan beri bu çok korkutucu.”

“Nasıl çıktın?” Dove ona sessizce sordu.

Rogil sert bir kahkaha attı.

“Şans. ve Altın rütbeler. Başkente o kadar yakındık ki, oldukça hızlı bir şekilde varıp en kötüsünü geri atabildiler. O noktada ekibim ölmüştü. Bir gün sonra Steelarm'lar geldi ve her şeyi hallettiler. bir hafta içinde.”

“Duydum.”

Savaşçı başını salladı.

“Bunu yaptığını gördüm. Magnin yani. Kısa bir süreliğine de olsa yüzyıl avcısının dövüşünü izleme fırsatım oldu. Kocaman, tüylü bir dev bize doğru gürleyerek ağaçları devirmişti. Tanrıça adına yemin ederim ki bu canavar bir bina kadar yüksekti. En azından sekiz metreydik. Onu durdurmak için orada yirmi kişiydik ve bu adam ona doğru yürüdü ve…'' sözünü kesti. “Ellerinin hareket ettiğini görmedim, kılıcını da hiç görmedim. Bir an akraba onun önünde duruyor ve sonra yana düşüyor, ikiye bölünüyor.”

Rogil'in gözleri geçmişe bakarken o anda nasıl hissettiğini hatırlarken odaklanmamıştı. Çok gençti. Hâlâ yaralı ve kederli, duyguları o kadar çiğ ki.

“O bir tanrı gibiydi. Eğer bunu yapabiliyorsa, bu dünyada ona ne zarar verebilir ki?” diye düşündüm.

“ve sonra rütbeleri yükseltmeye, tıpkı onun gibi olmaya ve avcıların zirvesine ulaşmaya karar verdin.”

Homurdandı.

“Ne? Hayır. Ne olursa olsun o seviyeye asla ulaşamayacağımı biliyordum. Ama başka yeteneğim yoktu ve masraflarım vardı. Ekip üyelerimin cenazeleri, ailelerine bakılmasını sağlamak.”

“Aile, öyle mi? Biliyor musun, böyle zamanlarda keşke evlenseydim diyorum.”

“Dove, sen dünyanın en kötü kocası olursun. Bu söz konusu olamaz.”

“Ah.”

“ve tam da böyle zamanlar yüzünden hiç evlenmedim.”

“İyi bir nokta.”