Ölüler Kitabı Novel Oku
Renner'ların evindeki masada sessizlik hüküm sürüyordu ve Elsbeth çığlık atabileceğini hissetti. Sandalyesinden fırlayıp kapıdan dışarı koşmak, babasını sarsmak, yıkılıp ağlamak ya da af dilemek istiyordu ama bunların hiçbirini yapmadı. Hayal kırıklığına uğramış ve incinmiş bir halde başını öne eğdi ve yemek boyunca kimsenin gözlerine bakmadan yemeğini bitirdi. Bitirdiğinde sandalyesini geriye itip ayağa kalktı, boş tabağını tezgaha taşıdı ve orada ıslatmak için küvete koydu, döndü ve kimse ona tek kelime etmeden odasına doğru yürüdü.
Kapı arkasından kapandığı anda çığlık atma ve ayaklarını yere vurma dürtüsü neredeyse dayanılmaz hale geldi ama o bunu zar zor tuttu. Ne anlamı olurdu? Neredeyse içgüdüsel olarak, Selene'nin duasını zihninde tekrarlamaya başladı; bu, küçük bir kızken kız kardeşler tarafından kendisine öğretilen sakinleştirici bir egzersizdi; bu cüppeli kadınların yarattığı tuhaf mucizeler ve kazandıkları evrensel saygı karşısında büyülenmişti. .
Kutsal anne beni korusun ve yönlendirsin,
Işığının üzerime düşmesine izin ver,
Senin lütfunla yürüdüğümde kimse bana zarar veremez,
Saf olduğun gibi beni de saf tut,
Keşke biz…
Tanrıça'nın gözünde artık saf olmadığı, artık layık olmadığı bilgisinden, kesin bilgiden şaşkına dönerken sözcükler paramparça oldu.
Reddedilmişti. Tüm gençliği boyunca kendini adadığı varlığa hizmet edemeyeceğine karar verildi.
Utanç ve suçluluk hissi yeniden yükselme tehlikesini taşıyordu ama onu yeniden bunaltmadan önce bunları bir kenara itti. O günden bu yana pek çok kez ağlamıştı ve Tyron gittiğinden beri pek çok kez ağlamıştı. Şimdi uyandığı günü düşündüğünde hissettiği tek şey acıydı. O zamanlar içinde yeşeren umut küle dönmüştü, her şey ters gitmişti.
Belki de her şeyi mahveden uyanış değildi. Belki de zaten var olan kusurları gün ışığına çıkardı.
Bu hain düşünce bilinçli zihninin ön saflarına uçup gitti, sonra o onu ezemeden tekrar gölgelere çekildi. Doğru olduğuna inandığı şeyleri yok eden rahatsız edici gerçekle yankılanarak orada kalacaktı.
Tyron kanundan kaçan bir Necromancer'dı.
İnanamadı. Her zaman sessiz ve çalışkan olmuştu ama kadın panteonun ona böyle bir ders vermeyi uygun göreceğini asla düşünmezdi. O gece gözlerindeki vahşi bakışı ve iskeletlerin boş yuvalarında yanan korkunç alevi hatırlayabiliyordu. Sanki eski arkadaşı tamamen ortadan kaybolmuş, yerini daha soğuk ve karanlık bir şey almış gibiydi. Sonra Laurel'a. ve Rufus'u…
Titredi ve bir noktada yatağına oturup duvara baktığını fark etti. Çok yorgundu. Çok uyuşmuş.
Pencereden dışarı baktı. Öğle vaktine yakındı. Yakında gideceklerdi. Artık umurunda mıydı? Bir daha herhangi bir şeyi umursar mıydı?
Kendini öyle ya da böyle ikna edemeyince mekanik olarak ayağa kalktı ve kıyafetlerini değiştirdi, dışarı çıkmaya hazırlanırken saçlarını taradı. Odasından çıktığında ev, bir haftadan fazla süredir olduğu gibi sessiz ve hareketsizdi. Mutfağa girdiğinde babası masanın başında kaldı, masanın yüzeyindeki tahılların çizgilerini çizerken yüzü taş gibi görünüyordu. İçeri girdiğinde kendini toparladı ve konuştu.
“Elsbeth…” diye başladı.
Durmadı ve içeri girdi, sakince kapıyı açtı ve arkasından kapattı. Babasını bu şekilde görmezden geldiği için bir şeyler hissetmesi gerektiğini düşündü ama ilginçtir ki hissetmedi. Hiçbir şey hissetmedi. Birkaç adım sonra sokağa çıktı ve demirciye doğru yürüdü. Şu anda sokaklarda çok az insan vardı, o kadar azdı ki, onların etrafında dolaşmak için zar zor hareket etmesi gerekiyordu. Foxbridge'in üzerinde Steelarms'ın eve geldiği günden beri bir örtü vardı.
Sol taraftan birisi “Elsbeth,” diye tısladı. “Ne yapıyorsun çocuk?”
Kendisine hitap edilmesine şaşırarak döndüğünde belediye başkanının sekreterinin, Jenin'in pencereden dışarı baktığını gördü.
“Bayan Barbury mi?” dedi. “Sorun nedir?”
“Deli misin kızım? Ya seni bulurlarsa?”
“DSÖ?”
“Çelikkollar! Seni görürlerse öldürülürsün!”
Elsbeth bu duygu karşısında yalnızca kafa karışıklığı hissetti ama Bayan Barbury'nin ses tonunun ölümcül ciddiyeti onu bu konu üzerinde düşünmeye zorladı.
“Ama… beni neden öldürsünler? Ben Tyron'un arkadaşıydım…”
“Onu tutuklamaya gittiğini herkes biliyor!”
“Yapmadım!” kızardı, içinden bir öfke kırıntısı geçti. “ve Steelarm'lar şehri terk etti, o günden beri kimse onları görmedi.”
“Hayatın üzerine bahse girmeye hazır mısın?”
Elsbeth kadına baktı, gerçekten ona baktı. Gözlerinde endişe gördü ama bundan daha fazlası korkuydu. Oraya Magnin ve Beory'nin koyduğu korku. O anda bunun geçtiğimiz günlerde herkesin gözlerinde gördüğü korkunun aynısı olduğunu fark etti. Güçlü katillerin artık sadece binaları ve arazileri yıkmakla yetinmediklerine karar vermelerinden, bir sonraki adımda insanları ele geçirmelerinden korkuyorlardı. Steelarms, üst düzey bir katilin kudretini sergileyerek, her Foxbridge vatandaşının kalbinde gizlenmiş olan korkunun taşmasına izin vermişti.
Ancak o bunu hissetmiyordu. Tyron'un ebeveynlerinin yaptıklarını kabul etmeyebilirdi ama onları onunla birlikte gören herkes, bu kasabada Worthy ve Megan dışında umursadıkları tek şeyin o olduğunu bilirdi. Bazıları, oğullarını ne kadar sıklıkla geride bıraktıklarını göz önünde bulundurarak oğullarını umursamadıklarını düşünmüş olabilirdi ama o bunun doğru olmadığını biliyordu, ona çok düşkündüler.
“Evet” dedi ve yürümeye devam etmek için arkasını döndü.
Belki insanlar reddedildiği için ondan kaçmıyordu, belki de katiller tarafından ölüme işaretlendiğinden korktukları içindi. Sadece başını sallayabildi. Sanki insanların onu izole etmek için başka bir nedene ihtiyacı varmış gibi. Bundan nefret ediyordu. Bu kasabadan nefret ediyordu. Yıllarca zamanını ve enerjisini yardım etmeye, hastaları tedavi etmeye, çocuklarına bakmaya gönüllü olmuştu ve onlar da ona bu kadar çabuk düşman oldular. Tanıdık olması gereken manzaralara, hayatı boyunca tanıdığı binalara baktığında, kendini bir yabancı gibi hissetti.
Yanından geçerken tapınağa bakmadı ve çok geçmeden kendini kasabanın eteklerinde buldu; demirci dükkanı görünürken arnavut kaldırımlı yol yerini sert topraklara bırakıyordu. Rufus çoktan ön tarafta bekliyordu, Laurel ise şu anda hiçbir yerde görünmüyordu.
Elsbeth sadece ikisinin olacağını anlayınca neredeyse arkasını dönüp eve doğru yürüyordu ama içindeki bir şey geri adım atmayı reddetti ve bir anlık tereddütten sonra kararlılığını pekiştirip ileri doğru yürüdü. Onun geldiğini gören Rufus çarpık bir gülümsemeyle gülümsedi ve göğsünde bir öfke parıltısı hissetti.
“Merhaba” dedi duygularını bastırarak.
“Merhaba Beth,” dedi ona doğru yürümek için hareket ederken ama kadın keskin bir adım atınca durakladı. İçini çekti. “Sanırım fikrini değiştirip bizimle gelmeye karar vermedin?”
Sanki delirmiş gibi ona baktı.
“Hayır” dedi soğuk bir tavırla. “Bu, dikkatle hazırlanmış planlarınızdan herhangi birini mahvederse özür dilerim.”
Adamın yüzü sertleşti.
“Bu saçmalığın söylediği her şeye inanma, 'Beth. Seni her zaman önemsedim, bunu biliyorsun, değil mi?”
Aslına bakılırsa o bunu yapmadı. Kayıp arkadaşlarından bahsettiğinde sesindeki öfkeyi duyunca, belki de arkadaşlarını hiç tanımadığını fark etti.
“Neden ondan bu kadar nefret ediyorsun?” yüksek sesle şunu merak etti: “Tyron sana ne yaptı?”
Adını söylediğinde, Rufus'un ifadesinde, daha saklanamadan bir öfke dalgası belirdi ve sanki artık bunu saklama zahmetine giremezmiş gibi oldu. Yüzündeki küçümsemeyle yana doğru tükürdü.
“Çünkü o, istediği her şeyi gümüş bir tabakta sunmuş değersiz bir bok parçası. Çünkü hayatı boyunca hepimizi küçümsedi. Sen fark etmemiş olabilirsin ama ben fark ettim. O bizim çöp olduğumuzu düşünüyordu. Altı yaşındayken onunla tanıştığımız gün ve bu hiç değişmedi.”
Onun ses tonu karşısında şok olan Elsbeth, yalnızca başını inkar ederek sallayabildi.
“Onun hakkında böyle mi hissettin? Bunca zaman mı? Onu bu kadar mı kıskanıyordun?”
“Kıskanç?” Rufus tükürdü. “Tabii ki kıskanıyordum! Ben tam bir lanetin kontrolü altında yaşarken!” döndü ve laneti dağınık demirhaneye fırlattı, “beni beslediği kadar döven de o prens, eyaletteki en güçlü iki kişinin koruması altında yaşıyordu.”
Elsbeth binaya ihtiyatla baktı ve Rufus alay etti.
“Sarhoş bayıldı. Kahvaltıdan sonra masaya bir şişe koydum ve o da yem peşinde koşan bir balık gibi onu kaptı.”
“Peki ya annen?” Elsbeth sessizce sordu.
Daha önce öfkeliyse de şimdi öfkeden parlıyordu.
“Bana annemden bahsetme!” Kendini toplamadan önce bağırdı. “Düşündüğünden daha dayanıklı. Ben geri dönüp onu bu bok çukurundan götürene kadar iyi olacak.”
Elsbeth, yalnızca birkaç gün önce birlikte bir geleceğe dair umutlar beslediği bu kişiye bakarken, sempati duymak yerine kalbinin soğuduğunu hissetti.
“Demek bu kadar,” dedi yavaşça, “sadece şehirden çıkmak, babanın kontrolü altından çıkmak ve işini bir avcı kadar büyütmek istiyordun. Tyron ve benimle arkadaş oldun çünkü yardım edebileceğimizi düşünüyordun. Sen güçlü bir mucize şifacı olabilirim ve Tyron da bir büyücü olabilir ya da sadece para ve bağlantılar konusunda yardımcı olabilirsin.
Beni hiç umursamadın.
Rufus uzun bir süre ona baktı.
“Oldukça fazla” diye itiraf etti. “Anlaşmadan hiçbir şey elde edemeyecek değilsin. Güç, para, şöhret. Anlaşmazlıklarla savaşarak ve herkesi güvende tutarak insanlara yardım edebilirsin. İstediğin bu değil miydi?”
“İstediğim şey” diye tükürdü, “Selene'e hizmet etmekti! Artık yapamayacağım bir şey.”
“Hayır dediğini hiç duymadım.” dedi sırıtarak.
O anda damarlarında kaynayan kızgın bir öfke yanıyordu, o kadar sıcaktı ki zar zor düşünebiliyor, zar zor görebiliyordu ama bununla birlikte utanç da geldi. Haklıydı. Onu yönlendirmiş olabilir ama o isteyerek gitmişti. Onun kendisine karşı bir şeyler hissettiğini, birlikte olabileceklerini düşünmüştü. Artık o hayaller, o naif duygularla birlikte toz olmuştu.
“Sen bir piçsin,” diye sertçe konuştu, kendi öfkesiyle kendini de şaşırttı. Ona bakarken gözlerindeki yaşları koluyla sildi. “Umarım seni bir daha görmem.”
Yüzündeki sırıtış kayboldu ve yakışıklı Kılıç Ustası bir kez daha iç geçirdi. İşlerin bu şekilde gelişmesini istemiyordu ama olan buydu. O andan itibaren ikili, Laurel'ın gelmesini beklerken birbirlerini açıkça görmezden geldiler; Laurel bunu kısa bir süre sonra yaptı, ancak bekledikleri yönden değil.
“Merhaba Elsbeth,” diye seslendi uzun, durgun bir el hareketiyle. “Geleceğinizi beklemiyordum.”
“Neden yaptığımdan emin değilim” diye yanıtladı.
Ses tonunun avcı üzerinde herhangi bir etkisi olduysa bile bu belli olmadı. Laurel omuz silkti ve Rufus'a baktı.
“Hazır mısın?” diye sordu.
“Evet. Nereden geldin?” diye sordu, neden evinin ters yönünden geldiğini merak ediyordu.
“Gidip Arryn çiftliğine bir göz attım” dedi ve ikisi ona şaşkınlıkla baktı. “Ne? İnanılmaz, her yer yerle bir oldu.”
“Bu… senin için iyi mi?” diye sordu.
“İyi?” Laurel bir an için bu kelimeyi yutmuş gibi göründü. “'İyi' olup olmadığını bilmiyorum, umurumda da değil. Etkileyici. Bunu iki kişi yaptı. İki.”
Bu fikir onda bir şeyleri ateşlemiş gibiydi, Elsbeth ona baktı ve gülümsemesinin neredeyse… aç göründüğünü düşündü.
“Onunla bu yüzden mi gidiyorsun?” başını hâlâ bakmayı reddettiği Kılıç Ustası'na doğru eğdi. “Yani güçlü olabilir misin?”
Laurel bir süre ona baktı, sonra başını salladı.
“Elbette” dedi, “sadece burada sonsuza kadar kalmak istemiyorum. Sıkıntıdan ölürüm. ve güçlülerin yönettiği bir dünyada zayıf olmayı reddediyorum. Gerçekten bana bunu yapacağını mı söylüyorsun? Hayatın boyunca burada kalıp kendine yardım etmeyi reddeden insanlara yardım etmek için köle gibi çalışmaktan mutlu muydun?
“Evet,” diye fısıldadı.
Bu onun hayatının çağrısıydı.
“O halde ikimiz arasında deli olanın sen olduğunu düşünüyorum,” diye omuz silkti ve yayını omzuna daha sıkı astı. “Tyron'u gerçekten yakalayıp geri getirseydik başımıza ne olurdu bir düşünün. Gerçekten bizi yalnız bırakacaklarını mı düşünüyorsunuz? Bizi öldüren darbeyi bile görmeden ölmüş olurduk. Ben” Bu dünyada güçsüz olmayacağım, Elsbeth.”
Avcı kadının normalde tembel olan gözleri bir an için ateşle parladı ama sonra o an geçti ve Rufus'a döndü.
“Hadi o zaman mankafa. Yola çıkma zamanı.”
Rufus onun arkasından çantasını ve taş çite yaslandığı iyice dövülmüş kınındaki kaba görünüşlü kılıcını yakaladı. Şüphesiz demirciden çaldığı bir şey.
“Görüşürüz Elsbeth,” dedi, “her şeyde iyi şanslar.”
“Git buradan” dedi.
Onların gitmesini beklemedi, bunun yerine topuklarının üzerinde döndü ve onları arkasında bırakarak uzun adımlarla kasabaya doğru yürüdü. Laurel onun gidişini izlerken Rahibe'nin nihayet biraz omurga geliştirmiş olabileceğini düşünerek hafifçe gülümsedi. Sonra onu aklından uzaklaştırdı ve bundan sonra ne olacağına odaklandı. Avcı Koleji.
Kasaba halkının geri kalanı tarafından kaçınılan ikili, Elsbeth eve yürürken doğuya doğru uzun bir yolculuğa başladı; yanmış duyguları midesinde tek bir mide bulandırıcı kitle halinde pıhtılaşıyordu.
Kapıdan girerken babası, “Elsbeth. Orada dur,” diye talep etti. “Bir daha beni görmezden gelmeye cesaret etme.”
“Ah? Sanki beni bir haftadır görmezden gelmişsin gibi mi?” diye karşılık verdi.
Sözlerindeki ateş, güneşli, itaatkar kızına fazlasıyla alışmış olan babasını geri getirdi. Onun tepkisinden heyecanlanarak devam etti.
“Sana en çok ihtiyacım olduğu, en çok kırıldığım anda bana sırtını döndün ve şimdi de diz çökmemi mi istiyorsun? Benden reverans yapıp teşekkür etmemi mi istiyorsun?”
Konuştukça sesi gittikçe yükseldi, ta ki bağırıncaya ve kırmızı suratlı babası ona karşılık verene kadar.
“Aptal kız! Yaptığından sonra buraya gelip benimle böyle konuşabileceğini mi sanıyorsun?!”
“Siktir git,” diye tükürdü Elsbeth ve suskun babası beklenmedik sert sözler karşısında geri çekilirken evden dışarı fırladı.
Birkaç dakika sonra, şaşkın kasaba halkı pencerelerinden izlerken kendini Steelarm Inn'in kapısına vururken buldu. Han, Magnin ve Beory gittiğinden beri kapalıydı ama Elsbeth'in caydırılmasına izin verilmedi ve yumruğunu tahta kırmızıya dönene kadar vurmaya devam etti.
Sonunda kapı gıcırdayarak açıldı ve harap olmuş görünen Worthy, aralıktan ona baktı.
“Ne istiyorsun Elsbeth?” diye sordu, sesi o kadar yorgundu ki.
Aniden doğru ateş ondan sızdı ve kendini üzgün hissetti. İradesi dışında gözlerinden yaşlar aktı ve gözlerini kırpıştırarak uzaklaştırmaya çalıştı ama gözyaşları durmuyordu.
“Ben-özür dilerim. Tyron için üzgünüm. ve olanlar. Neler olduğunu bilmiyordum ve çok endişelendim. A-ve şimdi kalacak bir yerim yok ve ben Bu gece burada uyuyabileceğimi umuyordum,” diye kekeledi, gözyaşları serbestçe akmaya başlarken.
Zavallı kıza bakarken Worthy'nin ifadesi yumuşadı. Tyron'un arkadaşları arasında en iyisinin bu olduğunu her zaman biliyordu. Ne yazık ki o da diğerlerine kapılmıştı.
“Pekala kızım. İçeri gel. Seni bu gece ağırlayabiliriz ve yarın gidip ailenle biraz konuşabiliriz, tamam mı?”
Kapıyı çekip Meg'i çağırdı ve o ne olduğunu anlamadan Elsbeth karnında tok bir yemekle yatağa gömüldü ve içinde daha fazla gözyaşı kalmamıştı.
ve sonra rüya gördü.
Tanrıları hayal etti. Selene'den, Hamar'dan, Tel'anan'dan ve Orthriss'ten. Altın tahtlarda oturan, ışıkla yıkanmış dört figür. Parıltıları o kadar parlaktı ki, gözlerinde yargıyla ona doğru dönerken onlardan uzaklaştı. Rüyasında kaçtı. Diyarlar boyunca, yollarda ve ormanlarda, artık koşmak yerine çekilene kadar, giderek daha hızlı, daha derine, daha uzağa, ışıktan, yanan tahtlardan uzağa çekildi. Kendini ötelerde, eskilik kokan bir yerde bulana kadar dünyanın içinden, zamanın içinden geçerken sakinliğin içini kapladığını hissetti.
Yılların yükü altında inleyen, her dalın zamanın ağırlığını taşıdığı, gölgelerin bile bir tarihi olduğu bir ormandı bu.
Döndüğünde, hiç böyle bir yerde bulunduğumu sanmıyorum, diye düşündü kendi kendine, her yönde sadece kötü bir şey olacağının habercisi olan ormanları buldu.
“Elbette görmedin, dörtlünün çocuğu,” gölgelerin arasından bir ses ona geldi. “Tüm ölümlülerin burayı unutmasını, sanki hiç olmamış gibi akıllarından silinmesini çaresizce diliyorlar, ama yine de varlığını sürdürüyor. Eski şeyler böyledir. Bunları kaldırmak zordur.”
Üzerinde hala o tuhaf sakinlik vardı. Derinlerde bir korku kabarcığı hissetti, bunu görmezden geldi.
“Neredeyim?” diye sordu.
“Davet edildin çocuğum, bu gerçekten çok ender rastlanan bir lütuf. Bugünlerde bu şansı yakalayabilen çok az kişi var, kendini kutsanmış hissetmelisin.”
“Öyle yapıyorum.” Dönüp etrafındaki antik dünyaya bakarken gülümsedi. Hayalet tırnaklar zihninin içini tırmalamaya başladı. Onunki. “Ama nerede olduğumu veya kime minnettar olmam gerektiğini bilmiyorum.”
“Elbette bunu düzeltmekten onur duyarım. Şu anda ikamet ettiğiniz yerin pek çok adı var ama korkarım hiçbiri size tanıdık gelmeyecek. Bu diyarı Karanlık Orman olarak düşünün. Kime şükranlarınızı sunmanız gerektiğine gelince, işte bu da tam bir hikaye. Eski Tanrılar kendilerini tanıtmaya alışık değiller, bu yüzden bu görevi ben üstleneceğim.”
“Peki sen kimsin?” dedi, midesi uzak bir panikle çalkalanırken kaşlarını hafifçe çatarak.
Boğazından bir çığlık yükseldi ama göründüğü gibi aniden yok oldu.
“Korkmanıza gerek yok,” diye mırıldandı ses, “Karanlık varlıkların sizin korkunuza ihtiyacı yok, onlar ölümlülerin dehşetinden derin sarhoş oldular. Onların arzuladığı şey sizin bağlılığınızdır.”
Yorum