Ölüler Kitabı Novel Oku
Uyanış töreninden bu yana dördüncü günün güneşi doğdu ve Elsbeth Ranner uyuşmuş ve yorgun bir şekilde uyandı, aile evinin arduvaz çatısına çarpan yağmurun sesi kulaklarında sürekli bir davul gibiydi. Yatağında on dakika yattıktan sonra sonunda iç çekti ve battaniyesini iterek çıkardı, güne hazırlanmak için ihtiyaç duyduğu enerjiyi toplamayı başarmıştı.
Uyanıştan bu yana çok şey değişmişti. Her şey değişmişti.
Bir bakıma normaldi. Bir Sınıfa girmek ve yetişkinliğe geçiş yapmak, herkesin hayatında önemli bir değişimdi ve o bunu biliyordu, ama yine de bunu beklemiyordu… bu. Hatta umduğu Sınıfı bile almıştı, gerçek bir Rahibeydi. Bir şekilde, bu sabah bunu kutlamak için kendinde bir şey bulamıyordu.
Saçlarını fırçaladı ve odasından çıkmadan önce giyindi, koridorda sola döndüğünde kapıyı açtı ve ailesinin masada kahvaltı ettiğini gördü. Odadaki hava ağırdı ve sessizlik bir battaniye gibi altında yatıyordu.
“Geç kaldığım için özür dilerim,” diye mırıldandı kimseye seslenmeden ve oturmak için bir sandalye çekip dışarı çıktı.
Annesi ona göründüğü kadar çabuk kaybolan kısa bir gülümseme gönderdi. Babası, düz ileri bakarak taş gibi bir sessizlik içinde oturmuş, yemeğini mekanik bir ritimle çiğniyordu. Elsbeth, yemeği hazırladığı için annesine teşekkür etmek için başını salladı ve tereddüt etmeden önce ellerini dua etmek için kaldırdı. Tanrıça'ya o kadar uzun zamandır dua ediyordu ki sabah duasının sözcükleri dudaklarına davetsizce gelmişti, ama şimdi ona dua edemezdi, değil mi?
Babası ayağa kalkmadan önce elini masaya vurdu, sandalyesinin ayakları her zaman nefret ettiği şekilde yere sürtündü.
“Yemek için teşekkürler,” diye mırıldandı, tüm duruşundan bastırılmış öfke okunuyordu.
Tanıdığı sevgi dolu babadan çok farklıydı. Gözlerinde yaşlar birikti ama Elsbeth, onu büyüten adam tabağını toplayıp yemek odasından çıkıp kapıyı arkasından çarparak çıkarken başını eğdi.
Bir el hafifçe omzuna dokunduğunda neredeyse zıplayacaktı.
Annesi, “Birkaç güne iyileşecek,” dedi, “sadece biraz zamana ihtiyacı var.”
Yumuşak ses tonu ve sıcak desteği onun son savunmalarını da yıktı ve gözyaşları döküldü.
“Peki ya ben?” diye hıçkırdı annesi onu kollarına alırken, “Benim için hiç de kolay değil!”
Angine Ranner kızına cevap vermedi, sadece onu sıkıca tuttu ve üzgün olduklarında tüm çocuklarına yaptığı gibi onu bir yandan bir yana salladı. Sonunda gözyaşları durdu ve Elsbeth'in yüzünü silmesine ve ağlama izlerini gizlemesine yardım etti.
“Bugün ne yapacaksın?” diye sordu.
Elsbeth gözlerini kırpıştırdı. Evinde saklanmaya devam edemezdi, bir ara dışarı çıkmak zorundaydı.
“Belediye binasına gidip sınıfımı kaydettireceğim. Son güne kadar beklemenin bir anlamı yok, bitirmek daha iyi.”
Angine onaylarcasına başını salladı.
“İşte yol bu. Bir kapının kapanması dünyanın sonu değil. Senin gibi zeki bir kız için birçok fırsat olduğunu göreceksin.”
Gülümsedi.
“Teşekkür ederim anne.”
İki kadın ayrılmadan önce sarıldılar, Angine işlerini halletmek için, Elsbeth ise şehre doğru yola çıkmaya hazırlanmak için. Neredeyse cesaretini kaybediyordu. Botlarını giyip yağmurdan korunmak için sıcak bir palto bulduğunda donmadan önce ön kapıya ulaştı. Bir an sonra cesaretini topladı ve kapıyı iterek açtı, gri ve kasvetli hava onu açtığı anda karşıladı.
Muhtemelen yağmur sayesinde evinden belediye binasına fark edilmeden gitmeyi başarmıştı. Oraya vardığında ve kapüşonunu çıkardığında hikaye farklıydı. Yılın büyük bölümünde boş duran giriş holü, bu erken saatte bile doluydu. Hepsi kayıt yaptırmak için burada olan genç yetişkinler, küçük gruplar halinde odanın etrafında durup oturuyor ve birbirleriyle sessizce mırıldanıyorlardı.
İçeri girdiği anda, tüm gözler ona döndü ve fısıltılar, öncekinden daha yüksek sesle geri dönmeden önce, belirgin bir saniyeliğine durdu. Yüzü kızardı ama şimdi geri çekilmeyi reddetti, bunun yerine belediye başkanının ofisinin dışında duran sekretere doğru yürüdü, elinde parşömen ve tüy kalem.
“Elsbeth Ranner, sınıfımı kaydettirmek için buradayım,” dedi.
“Sorun değil Elsbeth, otur. Biraz zaman alacak gibi görünüyor,” dedi kadın özür dilercesine.
Adının çağrılmasına iki saat vardı. İki saat boyunca tek başına bir köşede oturdu ve bir zamanlar arkadaş olarak görebileceği insanların fısıltılarına ve yan bakışlarına katlandı. İki kez yakındaki biriyle sohbet başlatmaya çalışmıştı ve iki kez de alaycı bir şekilde reddedilmişti.
Küçük kasabalarda haberler çabuk yayılır.
Adını duyduğunda adeta yerinden fırlayıp belediye başkanının ofisine gitti ve Belediye Başkanı Arryn ile Katip Barbury'nin masanın diğer tarafında oturduğunu gördü.
“Günaydın, Elsbeth,” Belediye Başkanı gülümsedi. “Bunların hepsi standart prosedür ve hala bekleyen çok sayıda kişi olduğu için aceleyle halletmeye çalışacağız. Nedenini bilmiyorum ama insanlar her zaman dördüncü güne kadar bekliyor gibi görünüyor. İkinci gün orada bir kedi sallayabilirdin.”
“Uyanışınız hakkında birkaç soru soracağız, sonra sizden statü ritüelini burada önümüzde gerçekleştirmenizi isteyeceğiz,” diye açıkladı Bayan Barbury. “Sonra statünüzü incelemek için yeteneklerimden birini kullanacağım ve iki sonucu karşılaştıracağız, sonra evraklarınız dosyalanmak üzere gidecek. Bir kopyasını burada tutacağız ve bir kopyası Dorrun'daki kayıt evine gidecek.”
“Anlıyorum,” diye başını salladı.
Tüm süreç tamamlanması on beş dakika sürdü, Elsbeth sorulan basit soruları yanıtlamaktan mutluluk duyuyordu. Bayan Barbury kendi yöntemini kullanarak aynı durum sayfasını üretmeden önce durum sayfası dikkatle incelendi. İnceleme tamamlandıktan sonra genç rahibe, resepsiyon odasını geride bırakıp yağmura geri dönmekten fazlasıyla mutluydu. Artık öğle yemeği vakti yaklaşıyordu ve kısa bir tereddütten sonra henüz eve gitmek istemediğine karar verdi. Babasının buz gibi, bastırılmış öfkesi hala aklında bir ağırlıktı ve şu anda başa çıkmaya hazır değildi.
Bunun yerine Leaven caddesine döndü, Steelarm Inn'e doğru giderken kaygan Arnavut kaldırımlı yolda dikkatlice yürüdü. Ön kapıyı iterek açtığında, sıcak bir hava akımı ve canlı bir ortak odanın davetkar gürültüsüyle karşılandı. İçeri girmeden önce paltosunu çıkardı, nemli giysilerini bir sandalyenin arkasına astı, köşeye yakın bir masaya oturdu ve servis edilmesini bekledi.
Odanın etrafına bakınırken, Worthy'nin orada olmadığını fark etmemek elde değildi. Normalde neşeli, tombul adam, masalara servis yaparken ve içkileri getirirken kahkahalarla güler, her konuğu geniş bir gülümseme ve eski kahramanlık hikayeleriyle hoş karşılanmış hissettirirdi. Bir an kaşlarını çattıktan sonra bunu görmezden geldi. Muhtemelen mahzenden bir şeyler alıyordu ya da belki de alışveriş yapmak için şehirdeydi. Odaya girdiği anda orada olmamasına aşırı tepki vermesine gerek yoktu.
Bu yüzden oturdu ve bekledi ve çok geçmeden servis yapan kızlardan biri olan Nica masaya geldi ve kısa bir süre sonra bir kase buharı tüten dana eti yahnisi ve bir bardak sıcak şarapla geri döndü. Yemeğinin tadını çıkarmaya yeni başlamıştı ki iki tanıdık figür masasındaki sandalyelere kaydı.
“Rufus! Laurel!” diye soludu ağzı yahni doluyken ve hemen kendi görgü eksikliğinden dolayı kızardı.
“Merhaba El,” Rufus otururken göz kırptı.
Laurel koltuğuna otururken hiçbir şey söylemedi. Bronzlaşmış kızın gözleri sanki bir şey arıyormuş gibi handa dolaştı. Bulamayınca doğrudan Elsbeth'e baktı.
“Tyron ortalıkta yok mu?” diye sordu.
Elsbeth, hana girdiğinden beri arkadaşını hiç düşünmediğini fark ettiğinde irkildi. Cevap vermeden önce gözleri suçlulukla ortak odada dolaştı.
“Şey, hayır mı? Ben de bu sabah Worthy'yi görmedim. Her şeyin yolunda olduğunu düşünüyor musun?”
Avcı umursamazca omuz silkti ve Rufus homurdandı.
“Tyron'ın ne olursa olsun ayağa kalkamayacağına inanamıyorum. Sınıfı istediği gibi olmasa bile, onu düzeltmek için ailesine güvenebilir. Dürüst olmak gerekirse, uyanıştan sonra ne kadar utandığına hala gülüyorum. Yüzündeki ifadeyi hatırlıyor musun?”
“Rufus!” Elsbeth Kılıç Ustası'nı azarladı. “O senin arkadaşın, hatırladın mı?”
Genç adam yüzünü buruşturdu ve karşılık vermek için ağzını açtı ama Laurel, bir kelime bile edemeden onun sözünü kesti.
“Ona sıkıcı bir ders verildiğine inanmıyorum” dedi.
“İnanın ya da inanmayın, onu kendiniz gördünüz,” Rufus omuz silkti, yüzünde bir sırıtma belirdi. “Elinde ne varsa, kesinlikle mutlu görünmüyordu.”
Laurel rahatça uzanıp demircinin oğlunun kafasına sertçe bir tokat geçirdi, bu da oğlunun irkilmesine ve Elsbeth'in kıkırdamasına neden oldu.
“Dinlemiyorsun, aptal,” dedi Laurel sakin bir şekilde. “Onun dersinin sıkıcı ya da zayıf olduğuna inanmıyorum.”
Rufus, kafasına isabet eden darbeyi ovuştururken yüzünün rengi karardı.
“Neden? Ebeveynlerinin kim olduğu yüzünden mi? Hepimizin babalarımızın karbon kopyası olduğumuzu mu düşünüyorsun? Ya da annelerimizin? Bu saçmalık. Magnin ve Beory çok iyiler ama Tyron her zaman zayıftı.
Elsbeth, arkadaşlarını savunmak için konuşmak istedi, ancak Rufus'un sesindeki asit, konuşmaktan çekinmesine neden oldu. Sadece birkaç gün önce dördü sürekli birlikte takılıyordu. Uyanıştan beri, her şey çok hızlı değişmişti…
Laurel ise sadece gözlerini devirdi ve ardından Rufus'a dik dik baktı.
“Sadece onun zayıf olmasını istemen, onun zayıf olduğu anlamına gelmez,” dedi basitçe. “Kılıçla berbat, bok gibi dövüşemiyor ve bunun onu işe yaramaz yapmaya yeteceğini mi düşünüyorsun? O zeki. Gerçekten zeki. Daha bir dersi bile olmadan kendi kendine sihir öğretmeye başladı. Sürekli olarak penisini çıkarıp onunla karşılaştırmak için çaresizce bir ihtiyaç hissetmen umurumda değil, ama en azından gözlerinin önündeki gerçeği görmeye çalış. O çocuk sıkıcı ve işe yaramaz bir dersle mi sonuçlandı? İnanmıyorum.”
“Yani, ne, dersinin inanılmaz olduğunu düşünüyorsun ve bize söylemek istemedi çünkü kötü hissedeceğimizi düşündü?” Rufus somurtkan bir şekilde sandalyesine çöktü, öfke boynundaki kasları gerdi. “Bu doğru olurdu.”
“Ya da,” Laurel ona açıkça söyledi, “bu yasadışı.”
Diğer ikisi bu düşünceyi şaşkınlıkla sindirirken masaya bir sessizlik çöktü.
“Hayır!” diye soludu Elsbeth.
“Ciddi ciddi mi düşünüyorsun?” diye sırıttı Rufus.
“Bilmiyorum,” Laurel dudaklarını büzdü, “ama bunun mümkün olduğunu düşünüyorum.”
“Ama bu korkunç! Ona yardım etmeliyiz!” diye haykırdı Elsbeth.
“Bir rahibenin bir suçluya yardım etmek istediğini ilk kez duydum,” dedi Rufus alaycı bir şekilde, sonra rahibenin kendisine doğru kırgın bir bakış atması üzerine gülümseyerek sözlerini yumuşattı.
Her biri bu haberin olasılığını kendi yöntemleriyle düşünürken aralarında bir kez daha sessizlik oluştu. Birinin konuşması birkaç dakika sürdü ve konuşan üç gençten hiçbiri değildi. Worthy mutfak kapısından biraz bitkin bir şekilde çıktı. Normalde gürültülü olan eski katil gözlerini odanın her yanına doğru süzdü ve köşede oturan yeğeninin arkadaşlarını fark ettiğinde hareketsizleşti. Geniş adımlarla ortak odadan geçti, bunu yaparken arada sırada yumuşak, dostça bir kelime söyledi ve sonunda üçlünün yaklaştığını fark etmeden önce onların önüne vardı.
“Üçünüzü burada görmek ne güzel,” diye onları hafif bir gülümsemeyle selamladı.
Laurel, Elsbeth ve Rufus onun sesini duyunca yerlerinden sıçradılar, düşüncelerinden sıyrılıp arkalarına döndüklerinde şişman Hancı'nın üzerlerinde belirdiğini gördüler.
“Değerli!” diye kekeledi Elsbeth. “Evde olup olmadığını merak ediyordum!”
Laurel ve Rufus, iri adamı mırıldanarak “Bay Steelarm” diye selamladılar.
Katil olarak emekli olduktan sonra göbeği çıkmış olsa da, Worthy hala itibarı tek başına saygı uyandıran etkileyici bir fiziksel örnekti. Tarihi, neşeli yapısı ve coşkulu kahkahası onu Foxbridge'in çocukları arasında favori yapmıştı. Üçü de yürüyebildikleri zamandan beri adama hayranlıkla bakıyorlardı.
Elsbeth'in sözleri üzerine hancının yüzü asıldı.
“Eh, sanırım duymamışsınızdır. Genç Tyron başını derde sokmuş. Aptal çocuk arka odada dinleniyor, teyzesi sabahtan beri yanından ayrılmadı.”
“Ah hayır!” diye soludu Elsbeth. “Ciddi mi?”
Rufus ve Laurel bakıştılar.
“Ölebilirdi,” dedi Worthy basitçe. “Uyanışından beri kendini hırpalıyor ve çok zorluyor. Siz dördünüz küçükken beri arkadaştınız. Uyandığında onunla biraz zaman geçirebilirseniz bu çok şey ifade eder. Onu neşelendirmeye çalışın.”
Elsbeth daha önce ziyarete gelmediği için hemen özür diledi ve uyandığı anda onunla vakit geçireceklerine dair söz verdi, ancak Rufus'un başka öncelikleri vardı.
“Ne yaptı?” diye sözünü kesti Rufus genç Rahibe. “Kendine zarar vermek için mi yani?”
Worthy kaşlarını çattı ama cevap vermemek için bir neden göremedi.
“Büyüye aşırı doz almış, yapmaması gereken büyüleri yapmaya zorlamış kendini. Sanırım bir şekilde annesinin tedarik ettiği büyüleri almış.” Başını iki yana salladı. “İstediği dersi alamaması çocuğu çok etkilemiş. Arkadaşlarını kaybetmediğini görmesi onun için iyi olacak.”
“Elbette ki yapmadı” dedi Elsbeth kararlı bir şekilde ve diğerleri de mırıldanarak onayladılar.
“Teşekkürler,” Worthy onlara gülümsedi, her zamanki parlak gülümsemesi sönük bir parıltıya dönüştü. “Mutfakların sizin için ekstra bir şeyler göndermesini sağlayacağım çocuklar.”
Worthy, söyleyeceklerini söyledikten sonra ortak salondaki turunu tamamlayıp mutfağa geri döndü, büyük ihtimalle bir kez daha baygın yeğeninin yanına oturmak üzere.
“Zavallı Tyron,” dedi Elsbeth, “Kendine bunu yapabileceğine inanamıyorum. Her zaman çok dikkatliydi…”
“Sanki zaman dolmadan önce yasadışı sınıfını sınırlarına kadar zorluyormuş gibi,” dedi Rufus öne eğilip fısıldayarak.
“Ya da,” Elsbeth ona sert bir bakış attı, “hayallerinin paramparça olmasını telafi etmek için kendini fazla zorluyor.”
“Belki,” dedi Rufus omuzlarını silkip sandalyesine yaslanarak.
“Sanki onun yasadışı bir sınıfa girmesini istiyorsun. Neden? Ondan bunun koparılmasını, sakat olarak yaşamasını mı istiyorsun?” diye hararetle sordu.
“Sesini alçalt,” diye tısladı Rufus. “Öyle değil,” diye devam etti, “sadece Laurel'ın söyleyeceklerini dinlememiz gerektiğini düşünüyorum.”
“ve ne yapacaksın? İkinizden birinin bunun gerçek olduğunu düşünmesine hâlâ inanamıyorum, ama gerçekse ne yapacaksın? Kaçmasına yardım mı edeceksin? Ya da başka bir şey mi?”
“Kaçakları yakalamanın bir ödülü var,” diye düşündü Laurel ciddi bir ifadeyle.
Ne yaptığını fark etmeden iki elini de masaya vurdu.
“İkinize de inanamıyorum,” dedi Elsbeth ağlamak üzereydi. “Eve gidiyorum.”
Masadan kalkıp dışarı fırladığında sandalyesi gıcırdadı, bunu yaparken ortak salondaki gözlerin yarısı onun üzerindeydi. Kapı arkasından çarptığı anda, o gözler geride kalan iki gence döndü.
“Güzel ve gösterişsiz,” diye mırıldandı Laurel.
“Sanki senin suçun değilmiş gibi,” diye alay etti Rufus, ama sesini alçak tutmaya özen gösterdi. “Gerçekten bundan biraz daha incelikli olabileceğini düşünmüyor musun?”
“Prensesle uğraşmak senin işin, benim değil,” dedi Laurel, sıkılmış bir şekilde. “Yine de Tyron'ı yakalayıp teslim etmeye çalışmanın iyi bir hareket olup olmayacağından emin değilim, eğer yasaklı bir sınıfı varsa.”
“Ne demek istiyorsun?” dedi Rufus, “ilk başta bunu öneren sendin!”
“Mümkün, kesin değil.”
Genç adam bir an düşündü.
“Ama eğer yaparsa… o ödül bize yardımcı olabilir. Slayer olmak ucuz değil, her küçük şey bize yardımcı olabilir.”
Laurel, demircinin oğluna dik dik baktıktan sonra yüzüne yavaş bir gülümseme yayıldı.
“Onun yasadışı olmasını istiyorsun. Onu tekrar şehre sürükleyip bunun ondan koparılmasını izlemek istiyorsun. Bunu inkar etmeye zahmet etme, bunu gözlerinde görebiliyorum.”
Rufus cevap vermedi.
“Sen çok aşağılık bir piçsin,” dedi masadan kalkarken, bardağının sonunu içerken. “Sana yardım edeceğim, çünkü çocukluktan kalma bir kin için ne kadar ileri gidebileceğini görmek çok komik, ama prensesi ikna edebileceğini sanmıyorum.”
“Onu bana bırak,” dedi Rufus.
Laurel bir kedi gibi gerindi, vücudunun kıvrak yapısı Rufus'un dikkatini çekti.
“Haklı olsam bile, polisler onu bizden önce yakalayacaklardır,” dedi ve kapıya doğru döndü.
“Mareşaller herkesi izliyor. Bizim sadece onu izlememiz gerekiyor.”
Yorum