Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel
Bölüm 93:
İshak, kalenin çevresini hızla temizlemek ve demirciye destek olmak için acele bir saldırıda bulunmuştu.
“Hasabel, onu hâlâ bulamadın mı?”
“Henüz değil. Çok iyi saklanmış.”
Isaac sadece Isolde'yi değil, Hasabel'i de takviye olarak önden göndermişti. Gece, Hasabel'in ana sahnesiydi ve suikast onun uzmanlık alanıydı. Isolde gelmeden önce bile, Ölümsüz Tarikat'ın önemli bir figürü olduğuna inanılan rahibi bulmak için kuzey ucundaki alayı araştırıyordu.
Zaman zaman saldıran ölümsüzlerin kafasını kesmeyi başarsa da, en önemli hedefleri olan rahibi henüz bulamamıştı.
“Zihilrat, durumun nasıl?”
Zihilrat cevap vermek yerine duygularını İshak'la paylaştı. İshak'ın çağrısına benzeyen Zihilrat, 'Duvardaki Fare' yeteneği sayesinde hisleri paylaşabiliyordu. Baxter'ın derisini giyen ve Isolde ile birlikte takviye olarak gönderilen Zihilrat, şiddetli çatışmaların ortasındaydı.
Isolde'nin çağırdığı ateş canavarları çevreyi aydınlatıyor, durumun açıkça görülebilmesini sağlıyordu.
“Durum pek iyi görünmüyor.”
Kalenin etrafındaki zombilerden sayıca az olsalar da, seçkin iskelet askerler olarak kabul edilebilecek önemli bir varlık vardı. Neyse ki, görünürde Ölüm Şövalyeleri yoktu ve kuzey ucu alayının geldiği vagon sıra dışı görünüyordu.
“Bu da ne?”
Ne olduğu belli değildi ama yaklaşan iskelet bir asker elektrik çarpması ya da buna benzer bir şeyle öldürüldü, ardından kuzey kıyısındaki bir tüccarın kullandığı palayla parçalandı.
Demirciye benziyordu.
Bu yetenek yüzünden direniyor gibi görünüyorlardı, ancak sonsuza kadar kullanılabilecek gibi görünmüyordu. Ölümsüz Tarikat'ın rahibi, lordun kalesindeki savaşın sonucunu şimdiye kadar öğrenmiş olurdu ve içeri girmenin bir yolunu bulmak için acele ederdi.
Ardından Hasabel'den beklenen bilgi geldi.
“Sanırım buldum.”
“Neye benziyor?”
“Siyah elbise, altın hale, kafatası feneri, şenlik ateşinin önünde.”
Isaac'in gözleri parladı. Kim olduğunu hemen tanıdı.
“Kurtuluş Piskoposu El Duard.”
Orijinal oyunda bilinmeyen bir NPC olduğu için çok ünlüydü. Isaac'in bilgisini yansıtan Nameless Chaos'tan bir mesaj iletildi.
(İsimsiz Kaos sizi kolluyor.)
(İsimsiz Kaos, Kurtuluş Piskoposu 'Al Duard'ın ölümünü istiyor.)
(Kaosun ödülü sizi bekliyor.)
***
“Biraz daha dayan! Dayanırsak kazanabiliriz!”
“Durmak işe yaramaz! Arayı açmamız lazım!”
Takviye olarak gelen Isolde aklını kaçıracak gibi hissediyordu.
Oraya varana kadar, korkacaklarını ve ürkeceklerini düşündüğü tüccarları nasıl sakinleştireceği ve kurtaracağı konusunda endişelerle doluydu. Zorlu bir mücadeleye hazırlanıyordu, hatta aşırı durumlar için hazırlanıyordu. Ancak vardığında durum hayal ettiğinden farklıydı.
Tüccarlar yerlerini çok iyi koruyorlardı.
Köprünün ortasında, garip vagonlarının etrafında toplanmış, üzerlerine yaklaşan ölümsüz güçleri püskürtüyorlardı. Garip vagon ne zaman tuhaf bir dalga yaysa, Ölümsüz Tarikat'ın ölümsüzleri sendeliyor ve hareket edemiyordu. Dahası, onun sadece tüccar olduğunu varsaydığı insanların hepsi sağlam yapılıydı, koyu tenliydi ve sanki kendi uzuvlarının bir uzantısıymış gibi geniş palalar taşıyorlardı.
Hatta zayıf görünüşlü, gerçekten bir tüccara benzeyen Eidan adında bir adam bile, her iki elinde birer pala ile ustalıkla dövüşüyordu.
'Tuz Konseyi lonca üyeleri neden bu kadar içerideler?'
Engizisyoncu rolüne sadık kalan Isolde, onların sıradan tüccarlar değil, Tuz Konseyi'nin takipçileri olduklarını fark etti. Ancak bu konuyu derinlemesine inceleyecek vakti yoktu. Hayatta kalmanın bir yolunu bulmak daha acildi. Düşmanları şaşırtıcı derecede iyi bir şekilde uzak tutmalarına rağmen düşmanların sayısı çok fazlaydı. Üstelik yüksek rütbeli bir ölümsüzün ne zaman ortaya çıkabileceğine dair hiçbir bilgi yoktu.
“Köprüyü şimdi terk edersek bu ölümsüz orduyla nasıl başa çıkabiliriz?! Güneş doğana kadar dayanmalıyız!”
“Manastır tarafı zaten direnmek için mücadele ediyor! Lordun şatosundaki güçle güçlerimizi birleştirebilmek için yarıp geçmeye çalışacağım!”
Isacre Manastırı'ndaki ezici zaferin henüz farkında olmayan Isolde, Isaac ile güçlerini birleştirmeyi hayatta kalmanın yolu olarak gördü. Öte yandan, Eidan, eğer gün doğana kadar köprüde tutunabilirlerse kazanabileceklerine inanıyordu.
“Lord Isaac neden gelmiyor?!”
Eidan çaresizce bağırdı.
Isaac hem başrahip hem de lorddur. Kendi halkının korunmasını önceliklendirmesi onun için doğaldı. Tüccarları kurtarmak için dışarı fırlamak mı? Eidan, kendisine koruma sözü verildiği için bundan bahsetmiş olsa da, koşullardan habersiz olan Isolde, konuşamaz halde kalmıştı.
Görüşleri ortak olsaydı daha iyi olurdu ama her iki durumda da durum zordu. Isolde aslında ilerlemenin zor olduğunu düşünüyordu ve Eidan da gün doğumuna kadar hayatta kalmanın zor olduğunu düşünüyordu, bu yüzden fikrini zorla kabul ettiremezdi.
“En azından kaleden takviye gelene kadar dayanmalıyız! Bu durumda hiçbir şey yapamayız!”
Eidan'ın sözleri Isolde'nin en azından bu sefer aynı fikirde olmasını sağladı. Köprünün coğrafi avantajından vazgeçmek zordu. Ancak Isolde, kurtarmaya geldikten sonra bile fazla bir şey yapamadığı için kendinden nefret ediyordu.
'Eğer Isaac onun yerine burada olsaydı…'
Elbette daha fazla insanı korumak için Isaac'in manastırda olması gerekiyordu. Ancak Isaac burada olsaydı onun yapabileceğinden daha fazlasını yapabileceği düşüncesinden kurtulamıyordu. Kurtarma güçleri geldiğinde Eidan bile açıkça hayal kırıklığına uğramış bir yüz ifadesine sahipti.
Gümbürtü. Daha sonra vagondan bir kez daha bir dalga yayıldı. Isolde hafif bir yabancılaşma hissi dışında başka bir şey hissetmedi; köprünün üzerinden sinsice ilerleyen iskelet askerler kuzey ucundaki tüccarlarla karşılaştıklarında tereddüt edip oldukları yerde durdular. Tüccarlar kafataslarını parçalama fırsatını kaçırmadı.
Vagonun yaydığı dalga şüphesiz bir mucizeydi. Sıradan insanların duyamayacağı ancak özellikle belirli hedefleri etkileyen ultra düşük frekanstaki titreşim, bir mucizeden başka bir şeyle açıklanamaz. Isolde bunun sapkın bir mucize olduğunu fark etti ama göstermedi. Elimizde daha önemli konular vardı.
'Dalgalar arasındaki aralık uzuyor.'
Mucizeler sonsuza kadar kullanılamayacağı için, içeri girip bir kaçış yolu bulmak doğruydu. Aksi takdirde, etrafları sarılır ve yok edilirlerdi. Kaleye yaklaşabilirlerse, takviyeler yardımcı olurdu.
Isolde dişlerini gıcırdattı.
“Ben yolu göstereceğim, herkes beni takip etsin...”
Kugugugung.
O anda dağın yamacından karanlığın bile titrediği devasa bir titreşim hissedildi. Isolde dağın yönünden tozun yükseldiğini gördü. Ve sıra sıra ağaçların arasından alevli bir kılıç gördü. Kılıcı taşıyanın kim olduğunu hemen anladı.
“İshak...!”
***
Ölümsüz Tarikat, insan ruhlarının bedenlerinde sıkışıp kaldığına ve “özgürleştirilmesi” gerektiğine inanıyor.
Onlara göre, fiziksel bir bedenin varlığı yaşam ve ölümün acısına yol açar ve bu da zenginlikte eşitsizliklere, ayrımcılığa ve çatışmaya neden olur. Gerçekten de, ölümsüz olanlar fiziksel ayrımlardan veya yaşamanın ve ölmenin acılarından muzdarip olmazlar, bu da mantıklarının ilk başta makul görünmesini sağlar.
Ancak ironik bir şekilde Ölümsüz Tarikat'ın kendisi de zenginlik veya ayrımcılık konusundaki eşitsizliklerden muaf değildi. Ne de olsa bu, et hariç hâlâ insanlardan oluşan bir topluluktu.
Ama daha da önemlisi, Ölümsüz Tarikat içinde ılımlılar ve aşırılar arasında “kurtuluş” kavramı konusunda bir ayrım vardı.
Ilımlılar, insanların zamanla kademeli olarak özgürleşeceğini düşünürken, aşırılıkçılar diğerlerini özgürleştirmek için daha proaktif önlemler alınmasını savundu.
“Kurtuluş Piskoposları” aşırılık yanlısı gruba mensuptu ve “kurtuluş” operasyonlarını gerçekleştirmek için Tarikat topraklarının dışına çıkma riskini taşıyordu.
Bunlar bir bakıma radikal evanjelistler olarak görülebilir.
Mağdurların bakış açısından bakıldığında onlar sadece teröristti; ancak nüfusunu istikrarlı bir şekilde artırması gereken Kara İmparatorluk açısından, Kurtuluş Piskoposlarının saldırıları bazen kasıtlı olarak göz ardı ediliyordu.
Ancak deneyimli Kurtuluş Piskoposu Al Duard bu operasyondan biraz rahatsızlık duyuyordu.
'Her şey bir yana, bir Kutsal Kase Şövalyesine bulaşmak.'
Kurtuluş Piskoposunun ana hedefleri sınır bölgelerinin korumasız sakinleri ve Barbarlardı. Ölümsüz Tarikat, Işık Kodeksi'ne karşı olmasına rağmen, diplomatik sorunlardan kaçınmak için karşılaştıklarında hemen fiziksel çatışmalara başvurmadı.
Al Duard için vatandaşları “özgürleştirmek” en büyük öneme sahipti. Beyaz İmparatorluk topraklarında Işık Kodeksi ile anlamsızca uğraşmak ve paladinler tarafından kovalanmak, yaratmak için çok çalıştığı özgürleştirilmiş bölgeleri kaybetmekle sonuçlanacaktı.
Bu nedenle El Duard başlangıçta bu operasyona karşı isteksiz davrandı.
Özellikle yakın zamanda ünlenen Kutsal Kase Şövalyesi'nin koruması altındaki bir manastıra saldırmak mı?
Ancak Al Duard'ın görevi sürdürmekten başka seçeneği yoktu.
Bu, hizmet ettiği tanrı Ölümsüz İmparator Beshek'ten gelen doğrudan bir emirdi.
'Demirciyi güvence altına almanın yeterli olacağını düşündüm…'
Kolay bir görev olması gerekiyordu. Ancak, engizisyoncu ve paladinlerin ani müdahalesi işleri karmaşıklaştırdı. Bir Kurtuluş Piskoposu olarak, onları anında yok etme gücüne sahipti. Ancak demircinin bu süreçte güvenliğini sağlamak belirsizdi ve paladinler ve engizisyoncu katledilirse, Işık Kodeksi'nde kesinlikle bir kargaşaya neden olurdu.
Lordun kalesine gönderilen zombi güçleri yok edildiğinde, ayağa kalkmaktan başka çaresi kalmamıştı.
'Görünüşe göre meseleyi kendi ellerime almalıyım.'
Zaferin sonuçları ve hasar değerlendirmesi nedeniyle Kutsal Kase Şövalyesinin biraz gecikeceğini umuyordu.
O anda, Al Duard şenlik ateşinin önünde dururken duyularında bir şey yakalandı. Hızlı, güçlü, korku ve yıkımla dolu bir şey.
Kafatası döndüğü anda, önündeki dünya paramparça oldu.
Çatırtı!
Gökyüzünün karanlığını yırtan dev bir dokunaç, Al Duard'ı şenlik ateşiyle birlikte sürükledi ve sanki bir süpürgeyle tepelerin eteklerini süpürüyormuşçasına onu silip süpürdü. Sağlam bir meşe ağacı kadar kalın olan dokunaç, enkazı yuttu ve tekrar karanlığın içinde kayboldu.
Harabelerin tepesinde Isaac'ın atı dörtnala ileri doğru gidiyordu.
Korkunç sahneye rağmen Isaac, çevresini inceleyerek dikkatli olmaya devam etti.
Bir sonraki anda, ürpertici bir varlık hissetti ve vücudunu sertçe büktü. Hiçbir ses veya görünür etki belirgin değildi, ancak sanki soğuk bir el Isaac'in kalbini kavramış gibiydi. Atı, bir sızlanma veya çığlık bile atmadan yere yığıldı.
Isaac hemen attan atladı ama onu oracıkta ölü görünce irkildi.
“Doğrudan bir ölüm laneti mi? Sen oldukça önemlisin.”
Isaac, Luadin anahtarını kaldırarak etrafı aydınlattı.
Çevre aydınlandı ve mavi alevler içinde yanan bir siluet ortaya çıktı. Bu, tıpkı Hasabel'in tarif ettiği gibi, boynunda altın bir hale bulunan siyah bir cübbe giymiş, başını bir fener gibi tutan ve Isaac'e dik dik bakan bir Lich'ti.
Isaac, Al Duard'ın altın halesini yakından gözlemledi ve siyah bir desenin yandığını fark etti.
Bu arada El Duard, şaşkınlık ve inanamama halinin ötesindeydi.
'Ölüm lanetinden mi kurtuldu? Nereden yapıldığını bile bilmeden mi?'
Al Duard onu neyin sürüklediğini tahmin bile edemiyordu. Bunun Işık Kodeksi'nden gelen bir mucize olmadığı açıktı ama çağrılan bir varlık mı yoksa tek seferlik bir mucize mi olduğu bilinmiyordu.
Ölüm numarası yapıp İshak'a pusu kurmayı planlamıştı ama şimdi en güçlü lanetinden kaçtığı için İshak tarafından alay ediliyordu.
“Görünüşe göre ikimiz de en başından itibaren en güçlü yeteneklerimizle birbirimizi bitirmeyi başaramadık, Al Duard.”
Isaac, Al Duard'ın “görev tamamlandı” mesajı almadığı için ilk saldırıda ölmediğini biliyordu. Bu kaçınmayı umduğu bir durumdu.
Bir piskopostan beklendiği gibi, Al Duard müthiş güçlere sahipti.
Elbette, bir piskoposun savaş yeteneği bir meleğinkinden çok daha düşüktü. Ancak Isaac'in karşılaştığı kırmızı etten peygamber, başlangıçta savaş odaklı bir melek değildi ve tam gücünde de değildi.
Ciddi bir mücadelede karşısındaki Al Duard, Isaac için daha zorlu bir rakip olacaktı.
“...Demek sen Isaac Isacrea'sın, Kutsal Kase Şövalyesi.”
Isaac'in sürpriz saldırısı güçlü bir izlenim bırakmış gibi görünüyordu. Al Duard, aceleci hareketler yapmadan Isaac'e karşı ihtiyatlı bir şekilde savunma yaptı.
“Az önceki o mucize neydi? Kesinlikle Işık Kodeksi'ndeki bir şeye benzemiyordu.”
“Işık Kodeksi hakkında ne biliyorsun?”
“180 yıl önce Işık Kodeksi’nin rahibiydim.”
Isaac, sadece 300 yıllık nispeten genç bir din olan Ölümsüz Tarikat'ın, Işık Kodeksi'nin yanı sıra dünyanın büyük inançlarını bölmek üzere hızla yükseldiğini hatırladı. Al Duard gibi ömrünün sonuna gelmiş yetenekleri bünyesine katabildikleri düşünülürse bu pek de şaşırtıcı değildi.
“Sen çürürken yarattığım yeni bir mucize. Buna Ahtapot Bacakları Tavada Kızartma deniyor... hayır, İncil...”
“Böyle bir saçmalık...”
“Ne biliyorsun! Işık Kodeksi'nin Kutsal Kase Şövalyesi misin?”
Yorum