Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel
Bölüm 57:
'Gulmar dük ailesinden biri ya da emir altında hareket eden yüksek rütbeli bir rahip olmalı.'
Isaac, Hesabel yüzünden ortaya çıkan sıkıntıyı bir sorun olarak görmedi. Tam tersine neredeyse memnuniyetle karşılandı. Burası Gerthonia İmparatorluğunun topraklarıydı. Sınırda bile burası Işık İmparatorluğu'nun rahipleri ve kutsal şövalyeleriyle dolup taşan bir ülkeydi.
Burada kendilerini ifşa etmek için mi? Bu kendilerini güneş ışığına atmak gibi bir şey olurdu.
'Sinsi bir saldırı aslında takdir edilecektir.'
Hesabel kendi başının çaresine bakabildiğinden onun güvenliği konusunda herhangi bir endişe yoktu. Troller veya barikatlar gibi küçük sıkıntılar önemsizdi.
Isaac, rakibinin yakında kendini ortaya çıkaracağını ve onun dikkatli bakışları altında hevesle kendi mezarını kazacağını umuyordu.
***
Isaac'in beklentilerinin aksine başka hiçbir kontrol yapılmadı. Bu sayede Isaac, Hendrake bölgesinin girişine kolayca ulaştı. Bu köprüyü geçmek onları Hendrake bölgesine götürecektir.
Isaac olaysız bir şekilde geldiği için biraz hayal kırıklığına uğradı.
Görünüşe göre düşman aptal değil. Yoksa sadece gücümü test etmek mi istediler?'
Rastgele bir trol saldırısı tamamen ihtimal dışı olmasa da, böyle şüpheli bir durumu gözden kaçırmak aptalca olurdu.
Rakibin Hesabel'e hemen zarar verme niyetinde olmadığı açıktı.
Bir trol onun için pek bir tehdit oluşturmaz.
'Daha basit bir yöntem olabilir…'
Hesabel'i doğrudan yem olarak kullanmak. Onu uzak bir yere göndermek, düşmanı dışarı çekmekten başka işe yaramayabilir. Isaac bunu düşündü ama takipçiyle tek başına yüzleşmek zorunda kalacağını fark etti.
Isaac, Işık Kodeksi'nin gücüne sahip bir kalabalıkla yüzleşmeye istekli olmasına rağmen, bilinmeyen bir düşmanla tek başına savaşmaya pek istekli değildi.
Isaac bu düşünceler üzerinde düşünürken köprünün önünde bir grup figür belirdi.
Grubun ön kısmındaki orta yaşlı bir adam, köprüde nöbet tutan askere bağırıyordu.
“Kyle'a hemen misafirleri hazırlamasını söyle!”
“Ama siz öyle söyleseniz bile biz zaten emir aldık...”
Hendrake Şövalye Tarikatı, sahneyi fark ettiğinde adımlarını yavaşlattı.
“Bu… Kont Reinhardt mı?”
Hendrake şövalyeleri arasında kafa karışıklığı ve gerginlik hızla yayıldı. İlk gelenler Reinhardt ve aralarında birkaç şövalyenin de bulunduğu özel askerleriydi.
Reinhardt, Isaac'in grubunu fark edince başını çevirdi.
İlk fark ettiği şey, Owen'la birlikte önde duran Isaac'ti. Isaac'in yüksek karizması her zaman her yerde dikkat çekti.
“Isaac! Geldin. Peki yanınızdakiler kim?”
Isaac'in bir grupla seyahat ettiğini hiç duymamış olan Reinhardt, Isaac'a eşlik eden şövalyelere şaşkın görünüyordu.
Owen cevap veremeden Isaac konuştu.
“Kara Ayı Şövalye Düzeni. Hendrake Şövalye Düzeni olarak da bilinir.”
“Hendrake Şövalye Düzeni mi?”
Bir mırıltı hızla yayıldı. Hendrake Şövalye Tarikatı üyelerinin yanı sıra Reinhardt'ın askerleri ve şövalyeleri de gözle görülür bir rahatsızlık gösterdi.
Hendrake şövalyeleri bölgelerinin vahim durumunun farkındaydı. Dışarıdan, özellikle de Reinhardt'tan gelecek bir istilanın olabileceğine dair söylentiler dolaşmıştı.
Reinhardt'ın askerleri de olası çatışma konusunda endişeliydi. Her ne kadar Reinhardt sadece arkadaşının oğlunu azarlamak için ziyaret ettiğini iddia etse de, kim basit bir azar için ordu getirir ki?
Sayıları doğrudan bir istila için yeterli olmasa da, sadece bir ziyaret için çok fazlaydı.
Şimdi, beklenmedik bir şekilde yolun ortasında karşılaştıklarında, kılıcını ilk önce kimin çekebileceğine dair endişeler, her türlü saldırgan niyeti gölgede bırakıyordu.
Hiçbiri bir soylunun kavgasına sürüklenmek ve gereksiz yere kan dökmek istemiyordu.
Herkes ipucu almak için Isaac ve Reinhardt'a bakarken, hem Owen hem de Reinhardt aynı anda konuştu.
“Neden onlarla birliktesin Isaac?”
“Isaac, Kont Reinhardt'la zaten tanıştın mı?”
Sorular aynı anda soruldu ama Isaac sanki olağandışı bir şey değilmiş gibi yanıt verdi.
“Onlara zor bir durumdan kurtulmalarına yardım ettim.”
Isaac gelişigüzel bir şekilde öne çıkarken, Reinhardt ve Owen tereddütle arkadan takip ediyordu.
Isaac durumu oldukça kabul edilebilir buldu.
O, kozdu.
Bir çatışma çıkması durumunda adaletin hangi tarafı desteklediğini açıklayabilirdi.
Onun hoşnutsuzluğunu kışkırtmaktan kaçınmak için, taraflardan hiçbiri düşmanlık başlatmayı göze alamazdı.
“Haydi içeri girelim. Eğer diyalogla çözülebilecek bir sorunsa, bunu konuşarak çözmek en iyisi.”
Reinhardt ve Hendrake Şövalye Tarikatı, bölgenin kalbine girerken tuhaf bir mesafeyi korudular. Hendrake alanı geniş vadiler arasında yer alıyordu ve ekilebilir arazi eksikliği nedeniyle tarımdan ziyade esas olarak hayvancılığa dayalı görünen bir köyle oldukça doğal bir manzara sunuyordu.
'Bu görünüşte yoksul köy, o olayın ortaya çıkacağı yer…'
İki yıl içinde bu köyde meydana gelecek bir olay 13. Şafak Ordusu'nun göreve başlamasını tetikleyecek.
Olay, yeni bir tanrının neredeyse başarılı bir şekilde doğuşuydu.
Yeni bir inanç yaratmaya kalkışan kişi ise Kalsen Milter'den başkası değildi.
Kalsen Miller, Kırmızı Kadeh ve Ölümsüz Tarikat'tan yardım arayarak dokuzuncu inancın tanrısı olma arayışında Işık Kodeksi'nden vazgeçmişti. Elil ve Ölümsüz İmparator gibi insan formunda tanrılığa yükselen selefleri söz konusu olduğunda hırsı temelsiz değildi.
'Ama Kalsen başarısız oldu.'
Sonuçta Kalsen Miller tanrı olmayı başaramadı.
Hendrake bölgesinde saklı sayısız güç ve kaynağı kullanan Kalsen Miller, sonunda Kara İmparatorluğa kaçtı. Beyaz İmparatorluk, kendi topraklarında yeni bir inanç yaratma girişimine öfkeliydi.
Korku ve öfkeye kapılan Beyaz İmparatorluk, gerekli hazırlıkları yapmadan aceleyle 13. Şafak Ordusu'nu ilan etti.
'Ama Kalsen Miller öldüğüne göre…'
Yeni bir tanrının doğuşuna yol açan olay artık gerçekleşmeyecekti.
Isaac bunun Şafak Ordusu'nun oluşumunu engelleyebileceğini düşünüyordu ama bunun pek olası olmadığını düşünüyordu.
Olaylar ne olursa olsun gelişme eğilimindedir.
Kutsal mekanların yeniden fethi, Beyaz İmparatorluğun takipçileri için tarihi bir görevdir ve toplum öfke ve adaletsizlikle doldukça, Şafak Ordusu'na yönelik çağrılar da o kadar yüksek olur.
Tanrının doğuşuna teşebbüs sadece bir tetikleyiciydi.
Böylece Isaac, tetiği kendi kontrolü altında tutmayı amaçlıyordu.
Aşağıya yayılmış köyle birlikte eğimli vadinin tepesindeki büyük kaleye ulaştığında Owen, onların gelişini duyurmak için aceleyle ilerledi.
“Kusura bakmayın ama misafirlere hazırlanması için lorda haber vermem gerekiyor. Teşekkür ederim.”
Bu sözlerle, bir yanıt beklemeden Owen ve şövalyeler ileri atıldılar.
Owen'ın hâlâ Isaac için endişeleri var gibi görünüyordu ama belli ki Reinhardt'ın etki alanı merkezindeki varlığının daha büyük bir sorun teşkil ettiğine karar vermişti.
Reinhardt, Hendrake Şövalye Tarikatı'nın uzaklaşışını izledi, kaşları seğiriyordu ama sonunda hiçbir harekette bulunmadı, Isaac'in kalmasından oldukça rahatlamış görünüyordu.
“Isaac, bu duruma bir anlam veremiyorum.”
“Buraya sorunları barışçıl bir şekilde çözmek için geldin, değil mi?”
“Tabii ki amaç buydu ama…”
Reinhardt bile kendi sözlerinin mantıksızlığının farkında görünüyordu. Aksi takdirde bu kadar büyük bir kuvvet getirmezdi.
Dük ailesinin hayatta kalma riski söz konusu olduğundan, görüşmelerin başarısızlıkla sonuçlanması durumunda kılıçların çatışabileceğini tahmin etmiş olabilir.
Reinhardt muhtemelen birkaç zayiatın, onları azarlayıp bir tür tazminat alabilmesi halinde kabul edilebilir olduğunu düşünüyordu.
Öte yandan Kyle bir kuruş bile vazgeçmemeye hazırlanıyordu.
“O halde yoluma devam edelim. Sonuçta Hendrake daha endişeli taraf. Onların sayesinde bir damla kan dökmeden bu noktaya geldik.”
Reinhardt birine zarar vermiş olsaydı, Hendrake'in muhtemelen geri ödemeden kaçınmak için bir bahane olarak misilleme yapma gerekçesi olurdu.
Sonuçta karar kılıcını ilk kimin çekeceğine bağlıydı.
Ancak Isaac barışçıl bir çözümün mümkün olduğuna gerçekten inanmıyordu.
'Hendrake alanı zaten tebaalarına ödeme yapmakta zorlanıyor ve Reinhardt, alanı ele geçirmeden iflasla karşı karşıya kalabilir... Cinayet vakalarının çoğu paradan veya aşk ilişkilerinden kaynaklanıyor, değil mi?'
Sonuç ne olursa olsun kan dökülmesi kaçınılmaz görünüyordu.
Isaac'in yalnızca kimin tarafını tutacağına karar vermesi gerekiyordu.
Isaac ve Reinhardt kale kapılarına vardıklarında, kapıların sıkıca kapalı olduğunu ve görünürde hiçbir muhafızın olmadığını gördüler. Reinhardt'ın askerlerinden biri bağırmak için öne çıktığında Reinhardt müdahale etti ve sorumluluğu üstlendi.
“Ben Kont Coven Reinhardt'ım! Kapıları açın!”
Ancak kale duvarları sessiz kaldı.
Duvarlarda askerlerin bulunmaması göz önüne alındığında kuşatma ihtimal dışı görünüyordu.
Reinhardt birkaç kez daha bağırdı, Kyle'ın tepki vermesini sağlamaya çalıştı ama sonunda sabrını yitirdi.
“Aç kapıyı seni sidik lekeli velet! Yatağınızın altına saklandığınızda, ıslattığınızda herkesin sizi tekrar görmezden gelmesine neden olacağını mı düşünüyorsunuz? Açık!”
Geçmişte yaşanan olaylar ne olursa olsun, komşu bir lord olarak Reinhardt, samimi ayrıntılara aşina görünüyordu. Kapıya vurup tekmeler atarken yüksek sesle Kyle'ın utanç verici geçmişini anlatmaya devam etti.
Sonunda, ister lordun onuru için, ister Reinhardt'ın boğazı için olsun, birisi kaleden dışarı baktı.
“Kont Reinhardt.”
“Daha iyi!”
Yaşlı bir şövalye ortaya çıktı.
Reinhardt onu anında tanıdı ve geri çekildi.
“Sonunda mantıklı biri ortaya çıktı. O gençle konuşmaktansa seninle konuşmayı tercih ederim. Kyle şu anda nerede?”
“Lord Hendrake şu anda rahatsız ve dinleniyor. Yarın dönebilir misin?”
“Yarın? Şaka yapıyor olmalısın. Gökten altın yağmaya başlamadıkça zayıf bedeni nasıl iyileşecek?”
“Eğer misafir olarak geldiyseniz lütfen gereken saygıyı gösterin Kont Reinhardt.”
Şövalye Bexter kısaca Isaac'e baktı.
“Saygıdeğer Kutsal Kase Şövalyesinin huzurunda, adil ve açık Işık Kodeksi altında gerçek ayırt edilecektir.”
Isaac'ten bahseden Reinhardt'ın gönülsüzce geri adım atmaktan başka seçeneği yoktu.
Isaac'ı bir çatışmaya sürüklemeyeceğine söz veren açık saldırganlık, Reinhardt'ın duruşunu karmaşık hale getirecekti.
Reinhardt atına bindi ve kale duvarlarına doğru bağırdı.
“O halde yarın Bexter! Bugünlük sözüne güvenerek yola çıkacağım ama yarınki sohbete hazır ol!”
“Kesinlikle. Koşullar izin vermezse müdahale edeceğim.”
Reinhardt bundan sonra askerlerini sessizce uzaklaştırdı. Reinhardt'ın tek bir şövalyenin sözlerinden kolayca etkilendiğini gözlemleyen Isaac, onun kim olabileceğini merak etmeye başladı.
“Bexter oldukça yetenekli görünüyor, değil mi?”
“Hmm, o emekli bir İmparatorluk Şövalyesi. Onuruna ve becerisine saygı duyuldu. Emekli olduğunda Hendrake'in önceki lordu onu buraya getirdi. Eski ama bir İmparatorluk Şövalyesinin deneyimi öylece kaybolmaz...”
Reinhardt'ın ses tonu saygı ve güven taşıyordu, bu da uzun süredir tanışıklığı akla getiriyordu.
İmparatorluk Şövalye Düzeni, kraliyet ailesinin korunmasına öncelik veren Kraliyet Şövalye Düzeni'nden farklı olarak doğrudan İmparatorluğa hizmet eder. İmparatorluk Şövalyeleri, İmparatorluğun hayatta kalması için Gerton topraklarına gönderilen elit ajanlardır.
'Eğer Owen, Hendrake Şövalye Tarikatı'nın kaptan yardımcısı olduğundan bahsettiyse... Kaptan Bexter olmalı.'
Genç şövalyeler muhtemelen Bexter'ın stajyerleriydi.
'Sonunda gerçek bir şövalyeyle tanıştım mı?'
Isaac arkasına baktı.
Bexter hâlâ onların gidişini izliyordu.
Yüzlerin net olmadığı bir mesafe olmasına rağmen Isaac bir an için Bexter'la gözlerini kilitlemiş gibi hissetti.
***
“Kutsal Kase Şövalyesi gerçekten o kurtla mı geldi, Reinhardt?”
Bexter, Isaac ve Reinhardt'ı gönderdikten kısa bir süre sonra Kyle masasını çarptı.
Diğer şövalyeler endişeyle mırıldanıyordu ama Bexter sakince Kyle'a odaklanmaya devam etti.
“Neden?! Owen, Kutsal Kase Şövalyesi ile geldiğini söylememiş miydin? O halde sonuna kadar kalmalıydın!”
“Evet evet. Ama görünen o ki Kont Reinhardt zaten bir anlaşmaya varmıştı ve eğer devam edersek sonunda kontun askerlerinin ve şövalyelerinin kaleye girmesine izin verecektik...”
“Bekle... Peki Kutsal Kase Şövalyesi neden bizim bölgemize geldi? Owen, onu neden davet ettiğimi söylemiş miydim? Onun yaptıklarına hayran kaldığımı ve yolculuğuna destek olmak istediğimi mi?”
“Evet. Yaptın. Ona hayran olduğunu söylemiştin.”
Isaac'in görünüşü Kyle'ın kafasını karıştırdı. Neden? Sadece saygıdeğer Kutsal Kase Şövalyesi ile konuşmak, içinde bulunduğu zor durumu paylaşmak ve tavsiye almak istiyordu. Elbette bilge ve nazik bir Kutsal Kase Şövalyesi, hikayelerdeki bir aziz gibi ona doğru yolu gösterecektir.
Ancak bu durumun yaptığı tek şey onu şaşırtmaktı.
Sonra basitleştirici bir ses ona ulaştı.
“Size Kutsal Kase Şövalyesi hakkında söylediklerimi hatırlıyor musunuz lordum?”
“Raela.”
Raela sessizce fısıldayarak Kyle'ın omzunu rahatlattı.
“Kutsal Kase Şövalyesinin amacını hâlâ anlamadın mı? Bu kadar bariz olmasına rağmen mi?”
“Aptalca arzularım ve sorumluluktan kaçmam nedeniyle beni azarlamak için mi burada?”
“Hayır, mesele bu değil.”
Raela devam etmeden önce bir anlığına gözlerini kapattı.
“Kötü bir komplonun içindesin. Alçakların bu güzel alana göz diktiği çok açık. Aceleyle buraya gelmek için Reinhardt'la el ele verdi. Loracus kazası bile seni devirme planlarının bir parçası olabilir!”
Kyle, tüm bunların kendi hatası değil, kötü niyetli bir komplonun sonucu olduğu fikrine kapılmıştı. Dolayısıyla çöküşü aptalca kararlarından ya da içgörü eksikliğinden değil, bir komplodan kaynaklanıyordu.
Yine de içindeki bir mantık kırıntısı fısıldadı.
“Gerçekten bu kadar ileri gitmeleri benim yüzümden olabilir mi?”
“Sen ve bu alan adı bu kadar önemli.”
“Böylece?”
“Evet.”
Yorum