Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel
Bölüm 55:
Doğal olarak Isaac, Kont Reinhardt ile Hendrake bölgesine seyahat etmemeye karar verdi.
Reinhardt, Isaac'la buluşmaya giderken birkaç şövalyeyle birlikte Seor'a uğramıştı.
Hendrake'in lordunu yakalamak ve borcunu almak için daha kapsamlı bir hazırlığa ihtiyaç vardı, bu da çok sayıda kılıç ve mızrak anlamına geliyordu. Reinhardt'ın rotası Hendrake'e daha yakın olduğundan varış sürelerinin benzer olması veya Reinhardt'ın biraz daha erken olması bekleniyordu.
“Bu yüzden atı hediye ettim. Geç kalmadığınızdan emin olmak için.”
İshak'ın Hesabel'e açıkladığı gibi, atı getiren şövalyenin yüzünde sıkıntılı bir ifade vardı ve bir mazeret öne sürüyordu:
“Lord'un niyeti tamamen iyi niyetten ve Kutsal Kase Şövalyesine olan hayranlığından kaynaklanıyordu…”
“Evet evet. Yani bu ata binmem mi gerekiyor?
Şövalyenin getirdiği at, Isaac'in yeni zırhının rengiyle eşleşen güzel beyaz bir attı. Komutlara uyacak kadar itaatkar görünüyordu ama Isaac bundan etkilenmemişti.
“Genç bir soylu için bir savaş atından çok bir ata benziyor.”
Bunun bir hediye olduğu göz önüne alındığında, sert bir hediye yerine iyi huylu ve güzel olanı seçmişler gibi görünüyordu. Sonuçta hediyenin sunumu çok önemlidir.
Sonra Isaac'in bakışları daha uzaktaki bir ata kaydı. Şövalyenin bindiği siyah bir attı.
“O at mı?”
Siyah bir attı, Reinhardt'ın hediye ettiği beyaz attan çok daha büyük ve daha sağlam görünüşlüydü. Gerçek bir savaş atına benziyordu.
Isaac'in sorusu üzerine şövalye ona şaşkınlıkla baktı.
“Şu? Oldukça zor. Birkaç biniciyi atmış olduğundan korkunç bir öfkesi var. Atın binicisine uyum sağlaması değil, binicinin ata uyum sağlaması gerekir. Kutsal Kase Şövalyesi'nin becerilerinden şüphe duymuyorum ama…”
“Yaralanacağımdan ve geç geleceğimden endişeleniyorsun. Onu buraya getir.”
Şövalye gönülsüzce atı getirdi. Beyaz at daha iyi bir soya sahip gibi görünse de, atlı dövüşü düşünmesi gereken Isaac için değil, güzel ve zarif biniciliğe daha uygundu.
Getirilen at, büyüklüğüne sadık kalarak, sanki mizacını yabancı İshak'a gösteriyormuş gibi çılgınca davrandı.
Ya da belki de onun hakkında uğursuz bir şeyler sezmişti.
Sebebi ne olursa olsun Isaac atı evcilleştirerek zaman kaybetmek istemiyordu. Uzandığında at sanki onu ısıracakmış gibi ağzını açtı.
Ama o anda Isaac onun namlusunu yakaladı.
Ötelerden gelen bir parazit hızla atın beyin sapına girip beynine hakim oldu. At uysallaşmadan önce seğirdi. Isaac atın korku, heyecan ve diğer hislerini kontrol etti.
Isaac, suskun bir hayvanla bu kadar ileri gitmek istemiyordu ama açıkçası binme konusunda pek iyi değildi. En çok bir manastırdaki midilliye binmişti.
“En azından bu şekilde onu istediğim gibi kontrol edebilirim.”
Bu tam bir hakimiyet değildi ama acıyı tetiklemeye ya da onu zorla sakinleştirmeye yetiyordu ki bu da yine de faydalıydı. Ancak olup bitenden habersiz olan şövalye şaşkınlığa uğradı.
“İnanılmaz. O vahşi savaş atını uysal bir kuzuya çevirdin...”
“Bunu hediye olarak kabul edelim. Ona bu güzel hediye için minnettar olduğumu söyle. Ona beyaz atı bununla değiştirdiğimi ve onu almanın sorun olmayacağını söyle.”
Isaac'in sözleriyle şövalye sevinçle vedalaştı ve gitti. Görünüşe göre şövalye bile siyah atın mizacını zor buluyordu ve onu geride bırakmaktan mutluydu.
Ama Isaac'e göre artık bir kuzu kadar uysaldı.
“Hadi yola çıkalım.”
İshak ata bindi ve Hesabel'e talimat verdi. Güneş hâlâ yukarıda olduğundan Hesabel kapüşonunu neredeyse tüm yüzünü kaplayacak kadar derin takmıştı. Görünüşte zar zor görebilmiş olmasına rağmen, iyi hareket ediyordu, bu da herhangi bir sorun olmadığını gösteriyordu.
Hesabel'in zaten kendi atı vardı, bu yüzden onun için başka bir at bulmaya gerek yoktu.
At üstünde olmalarına rağmen Isaac acele edip Reinhardt'tan önce varmak istemedi, bu yüzden acele etme ihtiyacı hissetmedi.
“O zaman Reinhardt'la yollarımızın kesişmesinden kaçınmaz mıyız?”
“Eğer Reinhardt, kuşatmaya girmek yerine bunu sakince ve gerekçeli bir şekilde çözmek istiyorsa, orada olmam çok önemli. Eğer Hendrake benim varlığıma rağmen hâlâ kibirli davranıyorsa bu onun gerçekten de büyücülükten etkilendiği anlamına gelir.”
Ancak komploların, kargaşanın ve suikastların olduğu bir ülkeden gelen Hesabel için bu tür eylemler alışılmadık görünüyordu.
Garip bir ifadeyle başını salladı.
“Hımm, pek anlamıyorum. Krallığımızda, Lord Hendrake'in başına bin altın değerinde bir ödül koyardık. Asker göndermekten daha ucuz. Ya da içeriden birine ona suikast yapması, yemeğini zehirlemesi için rüşvet verebiliriz...”
Hesabel, Eflak Krallığı'nda meydana gelebilecek her türlü gizli taktiği sıraladı. Görünüşe göre itibar, meşruiyet veya onur gibi kavramlar onun memleketinde pek önemli değildi.
Isaac bu yaklaşıma uyabilirdi ama Beyaz İmparatorluğun görünüşünü koruma konusunda daha güçlü bir anlayışı vardı.
Kırmızı Kadeh'e dava açmak veya itirazda bulunmak gibi seçeneklerin bile gündeme gelmemesi, Eflak Krallığı'nda kişinin kendi eylemlerinin sorumluluğunu alması gerektiğini gösteriyordu.
“Genelde mümkünse doğrudan savaştan kaçınmaya çalışıyoruz. Her zaman çok fazla kan dökülme riski vardır.”
“Sağ. Yanlış bir adım birçok can kaybına neden olabilir…”
“Evet. Bu kadar değerli kanın dökülmesi israftır.”
Isaac bir an için Eflak Krallığı'nın insan hayatına derin bir saygı duyduğunu düşündü, sonra durumu tamamen yanlış değerlendirdiğini fark etti.
Eflak'ın soyluları, kelimenin tam anlamıyla vatandaşlarının kanını emerek gelişti.
Mecazi anlamda değil, kelimenin tam anlamıyla.
Bir savaş başlatmak, normalde kendi başlarına toplayacakları mahsulün yok edilmesi anlamına geliyordu.
“Sen... boş ver. Söylememek daha iyi.”
Savaş sırasında insanların kanını akıtmanın mı yoksa barış zamanında kanlarını emmenin mi daha iyi olduğuna karar vermek zor bir karşılaştırmaydı. Isaac, Kırmızı Kadeh Kulübü'nün oyuna olan inancını içeren bir son görmüştü. Tasvirine göre Eflak halkına hayvan muamelesi yapılmıyordu.
Bunun yerine soyluların yiyeceğe ihtiyacı olmadığı için köylüler ürettikleri tüm gıdayı ellerinde tutabiliyorlardı. Yiyecek fazlası nüfusun artmasına, sanayinin ve sanatın gelişmesine yol açtı. Soylular arasında komplolar ve çatışmalar yaşanıyordu.
Birisi yararlı görünüyorsa, kendi kanını isteyerek paylaşıyor ve onları kendilerininmiş gibi benimsiyordu, bu da onu soylu konumuna yükseltiyordu, böylece sosyal yapı katı değildi.
'Elbette birkaç aile serveti sonsuza kadar tekelinde tutacaktır.'
Ancak soylular olağanüstü derecede uzun yaşamlar yaşamadılar.
Komplo, karışıklık ve suikastlarla dolu bir ülkede soyluların ölümlerinin başlıca nedeni cinayetti. Ancak gizli bir numaralı neden ortadan kaybolmaktı.
Cesetleri tüketen vampirler için cesetlerden kurtulmak zor değildir. Özellikle ölen soylunun değerli kanı varsa, bir kemik parçası, bir saç teli veya bir damla kan için bile kavga ederlerdi.
'Hangisi daha iyi... Söylemek istemiyorum ama duygusal olarak Işık Kodeksi daha iyi görünüyor.'
Bu elbette modern bir bakış açısıydı ve bu dönemin insanlarının bunu nasıl göreceği belirsizdi.
Savaşa gönderilen veya soylular tarafından sömürülen biri Eflak'ın daha iyi olduğunu söyleyebilir.
“Bu arada sen Gülmar ailesinin varisisin değil mi? Bir bakire mi? Neredeyse bir prenses rütbesindesin ama böyle dolaşmana izin var mı?”
Isaac'in anısına göre, Hesabel oyunun başında kendi alanıyla sınırlıydı ve yoğun bir şekilde korunuyordu. Buraya neden geldiği şaşırtıcıydı.
Sonunda konuşmaya başlamadan önce Hesabel'in ifadesi sertleşti.
“Eh, Kırmızı Kadeh Kulübü yüzünden...”
Çığlık herhangi bir yerden gelmiyordu, Isaac ya da Hesabel'i hedef almıyordu, ama gittikleri yönden geliyordu.
***
Büyük bir gürültüyle bir kütük yere şiddetle çarptı.
Uyluk kalınlığındaki kütük etrafa toprak ve taş parçaları saçıyordu. Ağır zırhlı insanlar kaçmaya çalıştı ama bu kolay bir iş gibi görünmüyordu.
'Şövalyeler mi?'
Isaac kütüğün saldırısına uğrayan grubu inceledi.
“Lanet olsun, ateş! Ateş okları nerede? Git onları vur!”
“Yakmak için meşaleleri kullanın!”
Durumun şövalyeler için uygun olmadığını gösteren başka bir kütük uçtu. Ağaç kesimi belirtilerinin görüldüğü eğimli bir vadi olan bölge, kesilmiş ağaçlarla doluydu.
Her şeyden önce saldırgan, 3 metre boyunda, soluk, kayaya benzer bir cilde sahip bir troldü.
'İnsan yerleşimlerine bu kadar yakın bir trol mü?'
Beyaz İmparatorluk'ta bir trol ile karşılaşmak, dağların derinliklerine gitmeyi gerektiriyordu çünkü onların doğal yırtıcıları Işık Kodeksi rahipleriydi.
Trol yaralı olmasına rağmen yenilenme yetenekleri sayesinde hızla iyileşiyordu. Şövalyelerin ateşli ok ve meşale çağrıları çatışmanın ortasında boşuna görünüyordu.
'Alev kutsamalarına sahip bir rahip ya da ısı uygulayabilen biri olsaydı bu kolay olurdu. Ama onların yokluğu, aralarında hiçbir rahibin olmadığını gösteriyor.'
İlk bakışta Kutsal Şövalye tarikatının parçası değillerdi. İmparatorluk Şövalyelerine de benzemiyorlardı, daha çok yerel lordun şövalyelerine benziyorlardı.
“Yardım etmeli miyiz?”
Isaac'in gözlemlediği gibi Hesabel sordu.
Onun müdahalesiyle her şey basit olacaktı. Kırmızı Kadeh'in mucizelerini kullanabilen Hesabel, trolün yenilenmesine karşı koyabilirdi.
Durumu değerlendiren Isaac kararını verdi.
“Kont Reinhardt'ın şövalyeleri olabilirler. Ben hallederim.”
Isaac atını ileri doğru mahmuzladı. Ani yaklaşma şövalyelerin dikkatini çekti. Yargı Kılıcını sallayan Isaac, trole saldırdı.
“Uuuuuu!”
Trol, kaçacak yolu olmayan Isaac'e devasa bir kütük fırlattı. Doğrudan bir vuruş yakın görünüyordu.
Isaac dizginleri sımsıkı tuttu.
O anda at çevik bir şekilde kaçtı ve yana doğru sıçradı. Kütük başka bir ağaca çarparak paramparça oldu. Şövalyeler görünüşte mucizevi olan binicilik becerisi karşısında hayrete düştüler.
'Sürüklenme gibi bir şey düşündüm... at beklenenden daha işbirlikçi.'
Belki de iradesi tamamen ata aktarıldığı için. Ne olursa olsun, Isaac'in kaçmasına şaşıran troll, kütüğü fırlatmak yerine sallayan trole tekrar saldırdılar.
vızıldamak! Isaac'e yönelik saldırı onu atından inmeye zorladı. At, Isaac'in inişinden sonra talimat verildiği gibi hızla uzaklaştı. Fenrir Scans
Şimdi sıra Isaac'teydi.
Yargı Kılıcını yukarı doğru keserek trolün menziline daldı.
Çığlık at! Kutsal olmayan yaratığın göğsünde kutsal ateşin yaktığı büyük bir yara vardı. Her ne kadar boynu hedef almak ideal olsa da trolün boyu onu ulaşılmaz kılıyordu. Ancak şövalyelerin saldırılarından sonra yenilenen trol, dehşet içinde çığlık attı.
“Kutsal Şövalyeye yardım et!”
Durumu fark eden şövalyeler aceleyle bağırdılar. Etrafı sarılmış olan trolün kaçma şansı yoktu. Mesafeyi korumaya çalışarak kütüğü salladı.
Trolün savunmasından bıkan Isaac, yeni zırhının gücünü düşündü. Yakındaki kırık kütükler, görünüşte zayıf çamlar dikkatini çekti.
Isaac kütüğün gidişatını yakından izledi ve öne çıktı.
Kaza! Isaac geri itildiğinde toprak çöktü ama parçalanan o değil, kütüktü. Tahta talaşları her yöne uçuştu.
'Beklendiği gibi, biraz sert dışında hiçbir şey yok.'
Paladin'in koruyucu mucizelerle donanmış zırhı bir silah olarak değerlendirilebilecek kadar sağlamdı.
'Yukarı doğru sallansaydı, ağırlık eksikliği beni yuvarlanmaya sevk edebilirdi…'
Tehlikeli olmasa da utanç verici bir manzara olurdu.
Kütüğün yalnızca bir parçasını tutan trol sersemlemiş görünüyordu. Yoğun sıcaklığın boynunu deldiğini hissettiğinde başka bir kütük almak için eğildi. Isaac saldırmak için bu anı beklemişti.
Yoğun ısı trolün boynunu kanı kadar yaktı.
“vay be...”
Savaştan sonra nefesini toparladıktan sonra bir şövalye Isaac'in yanına geldi. Şövalye heyecanlı, hatta belki de sevgi dolu bir yüzle haykırdı.
“Bu inanılmazdı, Paladin! Hangi Paladin tarikatına mensupsunuz? Adını bilmek isterim!”
“Sen kimsin?”
Kabalığının farkına varan şövalye aceleyle göğsüne vurarak duyurdu.
“Ben Owen Renly, Hendrake Şövalye Tarikatı'nın kaptan yardımcısıyım! Lord Kyle Hendrake'in yönettiği bir görevdeydik!”
Yorum