Ölü Tanrı’nın Paladini Novel Oku
Cannonball, atından uçan Feltren'i gönderdi, durmadan önce düzinelerce metre boyunca kayalık arazide yuvarlandı. Hırpalanmış vücudu bir an için hala yatıyordu ve ona doğru koşan şövalyeler en kötüsünden korkuyordu.
“Komutan! Komutan Feltren!”
Onun öldüğünü düşündüler. Ama sonra, şoklarına göre, Feltren ayağa kalktı ve istikrarsız bir şekilde sallandı. Bir eliyle, pelerininin püskü kalıntılarını yakaladı ve yırtılmış omzunun etrafına sıkıca sardı, kanı dikti. Soluk yüzü muazzam acılarına ihanet etti ve bacakları sanki vermeye hazırmuş gibi sallandı. Yine de durdu.
Bir şövalye çökmeden önce onu desteklemek için acele etti.
“Orklar! Her geri çekilme rotasını engellediler!”
Başka bir şövalye, “Komutan, her yerdeler! Çevreliyiz!” Diye ekledi.
Feltren, yaralanmalarından şaşkına döndü, sohbetlerini sessizce lanetledi.
“Kapa çeneni,” diye mırıldandı nefesinin altında, “sadece bir an için kapa çeneni.”
Kırmızı kadehin kutsaması olmasaydı, zaten şoka yenik düşmüştü. Kan kaybı gücünü kesmişti ve hipovoleminin sürünen soğuk algınlığı ağrının kendisinden daha kötüydü.
Ama dinlenecek zaman yoktu.
Topun sesi, savaşın başladığına inanarak kaosa doğru şarj olmaya başlayan orkları çekmişti. Sporadik çarpışmalar patladı, her iki tarafı da kargaşaya attı.
“Lanet topu kim ateşledi?!”
“Bu düşman! Karşı saldırı!”
Dawn Ordusu gibi Ord ordusu hazırlıksız yakalandı. Sırıklarında bir yerlerde, bir Centurion yakında ilk atışı pervasızca ateşlemek için para ödeyecekti, ancak suç artık önemli değildi. İzole çatışmalar olarak başlayan şey hızla tam ölçekli bir savaşa dönüştü.
“Bunu hangi aptal yaptı?!”
Atlan uzaktan kükredi, yükselen figürü öfkeyle titriyordu.
O da geri çekilmeyi ve şafak ordusunu ve ölümsüz emrinin birbirini zayıflatmasını beklemeyi amaçlamıştı. Ancak Feltren'in beklenmedik bir geri çekilmesi her şeyi kaosa atmıştı.
Atlan'ın hayal kırıklığı, Dawn Ordusu'nun piyadelerinin yaklaşık üçte birinin pozisyonlarından döküldüğünü ve doğrudan ORC pusu'ya doğru ilerlediğini gördükçe arttı.
“İzcilerimiz bu kadar büyük bir birlik hareketini nasıl kaçırdı?!”
“İzliyorlardı, benim Khan, ama ordunun kanyonlardan çekilmesini beklemiyorlardı!”
İzcilerin hatası değildi. Feltren, meleklerin dikkatinden kaçınmak için geleneksel yollardan kasıtlı olarak kaçındı ve güçlerini dar, kötü izlenen bir kanyondan geçirdi.
Atlan yanlış değerlendirmişti. Kimsenin bu kadar büyük veya alışılmadık bir yönde geri çekilemeyeceğini varsayıyordu.
Ama şimdi Atlan, Dawn Ordusu'nun liderliğinin ona karşı dönmeye karar verdiğine inanıyordu.
“Yani, Ushak'ı yağmalamamıza izin verdikten sonra bizi şimdi durdurabileceklerini düşünüyorlar mı? Gerçekten iki ön savaşta hayatta kalabileceklerini mi düşünüyorlar? Kafataslarını kire ezin!”
Atlan'ın komutanlığı ordusundan orman yangını gibi dalgalandı.
Zaten geri çekilen askerlerle ara sıra çatışan orklar, şimdi odaklanmış saldırganlık ile ilerledi.
“Waaaargh!”
“Kahretsin, şafak ordusu! Bu vahşileri öldür! Bırılmazsak, ölürüz!”
Ork saldırısıyla karşı karşıya kalan Feltren'in dağınık birliklerinin, geri çekilmelerini ve savaşmaktan başka seçeneği yoktu. Tökezleyen askerler, şarj orklarına karşı mızraklarını ve kılıçlarını yükseltmek için döndüler.
Boooom!
Savaş saf kaosa indi. Her iki taraf da bu dövüş için hazırlanmamıştı ve oluşumları anında parçalandı. Ork süvarileri dağınık piyadelerden çiğnedi, sadece mızraklardan düşecek. İmparatorluk şövalyeleri yumruk atmak için küçük asker gruplarını toplamaya çalıştı, ancak birçoğu ork topçu tarafından parçalandı.
Savaş alanı, arkadaş ve düşman arasında çok az bir ayrım ile dönen kan ve bedenlerin karmaşası haline geldi.
Feltren, uzaktan izliyor, yüzünü buruşturdu.
Bitti.
Geri çekilen Dawn Ordusu'nun zaten kaybettiğini biliyordu. İmparatorluk şövalyelerinin yanı sıra, ortalama asker monte edilmiş orklar için bir eşleşme değildi. ve gelgiti döndürmüş olabilecek rahipler zaten ölmüştü – kendi eliyle öldürüldü.
Bu arada, orkların hala şaman generalleri ve atalarının ruhları saflarını desteklemişti.
“Komutan! Geri çekilmeliyiz! Kayıplar çok büyük!”
Şövalyelerinden biri onu kaçmaya çağırdı, ancak Feltren'in zihni acı bir şekilde yarıştı.
Geri çekilme nerede? Öldürdük rahiplerin cesetleri aracılığıyla?
Yardım edemedi ama ironiyi küçümsedi. Şafak ordusunu zayıflatma planı başarılı olmuştu, ama şimdi güçleri bir müttefik tarafından yok edildi.
Durumun saçmalıkları onu gülmek istemesini sağladı.
Ama kahkaha dudaklarından kaçmadan önce, gökyüzünü kör edici bir flaş aydınlattı.
Kaboooom!
Savaş alanından ayrılan bir ışık yayı, askerleri ve orkları gelişigüzel kesti. Feltren, onu destekleyen şövalyenin başı olarak dondu, vücudu cansız bir yığınla buruştu.
Feltren son saniyede eğilmeseydi, o da ikiye bölünmüş olurdu.
Yukarı bakarak onu gördü: savaş alanının üzerinde yüzen Mayıs Kılıcı.
Parlak kanatları ve yanan kılıçları gökyüzünü doldurdu, varlığı huşu ve teröre komuta etti.
Neden burada?
Feltren anlamak için mücadele etti. Onu kurtarmak için burada mıydı? Onu cezalandırmak için mi?
Fakat Mayıs Kılıcı Feltren için gelmemişti.
Bir nedenden dolayı savaş alanına indi: Dawn ordusunun güçlerinin silinmesini önlemek.
Melekler takipçilerinin gücüne ve inancına güveniyorlardı. Ordunun böyle önemli bir bölümünü kaybetmek güçlerini azaltacak ve kampanyayı tehlikeye atacaktı.
“Mayıs Kılıcı!”
Savaş alanının karşısında patlayan bir ses kükredi.
Savaş dağının üstünde yükselen Atlan, büyük silahı Hwangcheon'u doğrudan Başmelek'e hedefledi.
“Parlak bir şekilde parlıyorsun, küçük yıldız! vücudun ne kadar, merak ediyorum?!”
Hwangcheon'un muazzam yayını geri çekti, kasları güçle şişti.
Oku kaybettiğinde, zaman donmuş gibiydi.
Mermi gökyüzünü yırttı, Mayıs kanadının kılıcını otlattı ve parlak tüylerinde derin bir yara bıraktı. Ok yukarı doğru devam etti, havayı parçaladı ve ardından sağır edici bir sessizlik bıraktı.
Bir dakika sonra, şok dalgası vurdu, göklerin kendileri gibi bir sesle ayrıldı.
Patlama yakındaki askerler ve orklar sarıldı, bazıları patlama kulak zarlarıyla çöktü.
Hem Atlan hem de Mayıs Kılıcı, birbirlerini zorlu rakipler olarak kabul ederek gözlerini kilitledi.
Savaşları ciddiyetle başladı, savaş alanını sallayan bir Titan çatışması.
Ancak Feltren'in düellolarıyla ilgisi yoktu.
Ölümsüz İmparator nerede?
Düşünce ona kemirdi. Yanan kızın imparatoru tek başına idare edemeyeceğini biliyordu.
Kutsal Toprak lua'ya dönerek Feltren'in kalbi battı.
Gördüğü şey, bu felaket savaşının travması aklına aktaran Lichtheim anılarını taradı.
***
“Ne … bu kaos nedir?”
Tuahlin, Kutsal Topraklar Lua'yı çevreleyen kaosa göz atarken inledi. Yanında duran İshak, cevap verecek kelimeleri bulamadı – düşünceleri Tuahlin'in şaşkınlığını yansıtıyordu.
Kutsal Topraklar Lua'nın muazzam kubbesi, ölümsüz imparatorun yükselen gücü altında titredi, Dawn ordusu ve göksel melekleri duvarlarına saldırdı. Öte yandan, isimsiz kaostan doğan kabus canavarları, frenzied canavarlar gibi kaleye kemirdi. Bu arada, açıklanamaz bir şekilde, şafak ordusunun bir kısmı parçalanmıştı ve Olkan kodunun kuvvetleriyle yakınlarda çılgın bir çatışmada çatıştı.
Herhangi bir tutarlı cephe çizgisini ayırt etmek imkansızdı.
Bu nedir? Savaş alanı nasıl bu kaotik, bu akılsızlaştı? Hepsi Lua'nın kapısında akıl sağlığını kaybetti mi?
Sadece iki gün önce Isaac, Ciero'dan şafak ordusunun bir şekilde USHAK aracılığıyla kırıldığını ve Kutsal Toprak lua'da ilerlediğini öğrenmişti. Bunu abartı olarak reddetmişti – ölümsüz düzenin geçilmez sermayesi nasıl bu kadar çabuk düşebilir?
Çaresizliklerini hafife almıştı.
Isaac'ın planı basitti: Dawn Ordusu yapmadan önce kutsal siteyi ele geçirin. Birlikleri deniz ile seyahat etmiş ve kara ile çevrili direnişin çoğunu atlamıştı. Teoride, kereste Dawn Ordusu'nun kendisinden önce Kutsal Toprak lua'ya ulaşabilmesinin bir yolu yoktu.
Ama buradaydılar.
İlerlemelerinin korkunç ölçeği, imkansızı akla yatkın hale getirdi.
Isaac'ın zihni bir açıklama yaparak yarıştı. Lua'da serbest bıraktığım kaos buna izin verdi mi?
Kutsal topraklardaki isimsiz kaos yaratıklarının saldırısı, ölümsüz imparatoru güçlerini hatırlamaya zorlayabilir ve Ushak'ı fırsatçı şafak ordusuna maruz bırakmıştır. Eğer bu doğruysa, Isaac yanlışlıkla şafak ordusuna zafer vermiş olabileceğini fark etti.
Yine de pişmanlık için zaman yoktu.
Savaş alanı zaten dönen bir şiddet ve çaresizlik maelstromuydu. Isaac savaşa girmeye hazırlanırken Edelred ve Tuahlin durdu, ifadeleri huzursuz.
“… birbirlerini yormalarını beklemek daha akıllı olmaz mıydı?” Tuahlin tereddütle mırıldandı.
Edelred tartışmadı.
Bu kaotik bir savaş alanına girmek saf bir delilikti. Arkadaşına düşmandan – bir ork, ölümsüz, bir canavar – söylemek yeterince zordu. Sadece teminat hasarı felaket olurdu.
Ancak Isaac artan bir aciliyet duygusu hissetti.
Melekler neden acele ediyor?
Nedenini bilmiyordu, ama paniklerini hissedebiliyordu. Her zamanki ilahi sabrı ile savaşmıyorlardı. Sanki bir şeyden korkuyorlardı – önce kutsal siteyi almazlarsa yakında gelecek olan bir şey.
“BT” geliyor.
Isaac'ın zihninde yankılanan bir ses:
(İsimsiz kaos sizi izliyor.)
Isaac'ın gözleri genişledi.
“O” muyum?
Düşünce onu soğutdu. Melekler, İshak Lua'ya ulaşmadan önce savaşı sonuçlandırmak istiyor gibiydi.
Belki de onun için planları değişmişti. Şimdiye kadar onu desteklediler, ancak Isaac'ın iki başmelekleri yok ettikten sonra, belki de onun için daha fazla kullanım görmediler.
Ya da belki...
Şimdi ondan korkuyorlardı.
Bu düşünce onu harekete geçirdi.
Isaac, bir düzgün hareketle Kaldwin'i kılıfsız. Tuahlin ona seslendi, ani kararlılığından endişe duydu, ancak Isaac bastırdı, ölümsüz.
“Isaac, bekle -“
Bir ses onları kesintiye uğrattı.
“Kutsal Grail Şövalyesi!”
Isaac atında dizildi, bir kadın olarak gözleri daraldı. Ticaret şirketinin üyeleri tarafından kuşatılan Leonora onu kurnaz bir gülümsemeyle karşıladı.
***
Isaac, Leonora'yı şüpheci bir bakışla söktü ve sabitledi.
“O kadar sağlam mısın ki bir at tarafından çiğnenmek sakıncası yok mu?” Diye sordu.
Leonora omuz silkti, ifadesi unapologetic.
“Buraya kadar kollarımı bağırıyordum ve sallıyordum. Eğer koşsaydım, bu senin hatan olurdu, benim değil.”
Isaac bir iç çekti, sabrı ince giydi.
Ne istiyorsun? USHAK'da işin yoktu?
“Tabii ki. ve oldukça iyi gitti.”
Leonora, Kutsal Topraklar Lua'yı çevreleyen kaosa bir bakış attı.
“Ama elbette, bu, öyle değil mi?”
Isaac'ın Kaldwin üzerindeki tutuşu sıkıldı.
“Buraya Lua'yı almaya geldim. Eğer savaşmak anlamına gelirse, o zaman evet.”
Leonora'nın gülümsemesi genişledi.
“Tüm bu kavgaya gerek yok. Lua'ya gizli bir pasaj keşfettim. Fark edilmeden kayabiliriz.”
Isaac hemen cevap vermedi. Bunun yerine Leonora'yı dikkatlice inceledi, zihni yarıştı.
Gerçek hedefini unutmamıştı: Midas'ın eli.
“Buldun mu?” diye sordu keskin bir şekilde.
Leonora yumuşak bir şekilde kıkırdadı.
“Ölümsüz imparator, seni durdurabilirsem teslim edeceğini söylüyor.”
Isaac'ın dudakları acı bir gülümsemeye dönüştü.
“İhanet, değil mi?”
“İhanet? Zor.” Leonora'nın sesi pürüzsüzdü, tavrı sarsıldı.
“Midas'ın eli Golden Idol Ticaret Şirketi'ne ait. Buna 'geri alma' demek daha doğru olurdu, kabul etmez misiniz?”
Özellikle bir tanrı karşısında, bu kadar yüzsüzce yalan söyleyebilecek ve ihanet edebilecek birini bulmak nadirdi.
Leonora bu nadir bireylerden biriydi.
Ama Isaac ona tamamen güvenmekten daha iyi biliyordu.
Isaac cevap vermeden önce, şiddetli bir ışık gökleri böldü.
Sanki gökyüzünde ikinci bir güneş yükselmiş gibiydi. Savaş alanı sessiz kaldı, her göz yukarı doğru döndü.
Altı parlak fener gerçekleşti, yüzeyleri anlaşılmaz desenlerle kazınmıştı. Merkezlerinde kanatlar ortaya çıkmaya başladı – bir tanesi, imkansız parlaklıkla parlayan parlak tüyler.
Gökyüzü, sanki bu gelişi yakıtlamak için her bir ışık yutulmuşmuş gibi zifiri siyah çevirdi.
Sadece göksel figür aydınlatıldı, varlığı yadsınamaz.
Askerler dizlerinin üstüne düştüler, gözyaşları yüzlerinden aşağı akarken gözlerini korudular. Bazıları fısıldadı; Diğerleri sadece huşu içinde tutabilirdi.
Isaac, daha önce böyle bir güçle karşılaştığında, vücudu Lichtheim'ın dehşetini hatırlatan donmuş durdu.
Ama bu sefer...
Farklıydı.
Görebiliyordu.
Altı fenerdeki karmaşık desenleri görebiliyordu. On altı parlak kanat sayabilirdi. Yüzünün olması gereken yerde değişen boşluğa bile bakabilirdi.
Artık bu kadar anlaşılmaz görünmüyordu.
“Deniz feneri kaleci,” diye mırıldandı Isaac, sesi zar zor duyulabilir.
Yorum