Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel
Bölüm 40:
Bölüm 40. Altın İdol Üst Kısmı (3)
Ticaret evi insanlarla doluydu.
Bunların arasında uzun mesafeler kat eden tüccarlar ve ticarethanenin özel ilgisine ihtiyaç duyan kişiler vardı, bu da tesisin konaklama olanakları sunmasını doğal kılıyordu. Daha küçük loncalar misafirleri için han rezervasyonu yapabilirken, Altın İdol ticaret loncası, doğal olarak konaklama tesisleriyle donatılmış, kıtadaki en büyük ticaret koalisyonları arasında yer alıyordu.
'Bu çağda bile özel banyoya sahip olmak oldukça önemli.'
Isaac sıcak suda günlerin kirini eritti ve bu dünyaya geldiğinden beri neredeyse ilk kez sıcak suyla yıkandığını fark etti. Sıcak suya daldığında kaslarında düğümlenen gerilimin yumuşamaya başladığını hissetti.
Sıcak su kütüklerin yakılmasıyla ısıtılıyordu, bu da Isaac ne kadar uzun süre yıkanırsa maliyetinin de o kadar artacağı anlamına geliyordu. Ancak kimse onu aceleye getirmedi ya da hoş karşılanmadığını hissettirmedi.
Banyodan sonra bir hizmetçi elinde havluyla bekliyordu. Olduğu yerde durdu ve iri gözlerle Isaac'e baktı.
“Sorun nedir?”
“Ah hiç birşey!”
Yüzü kızaran hizmetçi hızla havluyu verdi ve hızla ilerledi. Isaac onu, kendisine ayrılmış bir masanın olduğu yemek alanına kadar takip etti. Oraya doğru ilerledikçe dikkatleri üzerine çekmeye başladı.
“Şuna bak.”
“Bu mu...?”
Kalabalık yemek odası fısıltılarla dolup taştı.
Kalabalığın arasında İshak'ın kurtardığı tüccarlar da vardı ama onlar bile onu tanıyamadılar. Isaac'in temiz ve kirden arınmış görünümü kalabalığı büyülemeye başladı.
'Bu...'
Isaac ilgiden biraz bunaldığını hissetti ama belli etmeden yerine oturdu. Dağınık görünümüne veya manastırda tanıdık yüzler görmeye alışmış olduğundan, şimdiye kadar kendi çekiciliğinin boyutunun farkına varmamıştı.
'Herkesin vanilya görünümü kullandığını ve benim de 99 karizmaya sahip olacak şekilde modifiye edilmiş bir yüzle burada olduğumu düşünürsek…'
Oyunda bu tür bakışlardan keyif almak başka bir şeydi ama gerçekte bununla baş etmek garipti.
Neyse ki Isaac oturur oturmaz yemekler servis edildi. Baharat ve balla tatlandırılmış kızarmış domuz eti, şarapta haşlanmış tavuk ve taze pişmiş beyaz ekmek ilk gelenler arasındaydı. Her yemek, hiçbir malzemeden tasarruf edilmeden yapılan, lezzet açısından zengindi.
Isaac, bakışları görmezden gelerek yemeğe odaklanmaya başladı. Sanki haftalardır ilk kez ateşin değdiği bir yemeği yemiş gibiydi. Çok geçmeden kalabalığın bakışları farklı bir nedenden dolayı şaşkınlığa dönüştü. Bu kadar ince bir vücut bu kadar yiyeceği nasıl tüketebilirdi?
Isaac, tüccarların önünde yanlışlıkla orta çağ tarzı bir mukbang düzenlerken, düşüncelerine dalmıştı.
'Bu sadece bazı tüccarları kurtarmak için yapılmış bir muamele.'
Isaac, Altın İdol ticaret loncasına konukseverliklerinden dolayı zihinsel olarak geçer bir puan verdi. Ancak loncanın zarar verme eylemlerine girişmediğini de biliyordu.
Onlara göre ticaret ve pazarlık onların inançları ve doktrinleriydi.
'Altın İdol... Dokuz Din arasındaki tüccarların inancı.'
Ve bu, İshak'ın bu dünyaya geçmeden önce en son karşılaştığı inançtı.
Altın İdol loncasının yapısı benzersizdi.
Gizli ve komplocu Kızıl Kadeh'in bile odak noktası Eflak Krallığı'ydı. Ancak Altın İdol loncasında merkezi bir ulus yoktu. Ticaret merkezi olarak kabul edilen şehirleri kontrol ediyordu, ancak çıkarları yalnızca vergiler ve düzenlemelerdeydi.
Onlara göre, ticaret için ulusal sınırları aşmak, ulus kavramının pek bir önemi olmadığı ve potansiyel olarak yalnızca gereksiz gerginlikleri artırdığı anlamına geliyordu.
Bunun yerine sermayeye hakim oldular.
İhtiyacı olanlara borç veriyor, malların dağıtımını kontrol ediyor, iktidar sahiplerine rüşvet veriyor ya da barış için düşmanlara para ödüyorlardı.
Sonuç olarak, Kara İmparatorluğun ölümsüz ülkesi bile Altın İdol loncasına ev sahipliği yaptı.
Elbette ticaretin gelişmesi için güvenlik şarttı. Bu nedenle Altın İdol loncası en çok Beyaz İmparatorluğun nispeten güvenli sınırları içinde gelişti.
Bütün tüccarlar Altın İdol'ün hayranı değildi ama onun etkisinden kaçmak imkansızdı.
Isaac neredeyse yemeğini bitirdiğinde Vihik yanına geldi.
Isaac, Vihik'in yüzünden ziyade iki eliyle taşıdığı birayı memnuniyetle karşıladı. Ancak Vihik, Isaac'in yüzünü görünce donmuş gibi bir an durakladı.
Susayan Isaac, Vihik'in tepkisini umursamadı ve bira kupasını alıp bir yudumda bitirdi.
Vihik, Isaac'in çaprazına oturmayı başardı.
“Göründüğünden daha neşelisin.”
“Daha önce bir kurdu bütün olarak yutmuştum.”
Vihik bunun bir şaka olduğunu düşünerek güldü. Ancak Isaac gülmeyince Vihik beceriksizce bakışlarını başka tarafa çevirdi.
Tam o sırada orta yaşlı bir kadın yanlarına geldi.
Vihik hızla onu tanıştırdı.
“Bu Bayan Caitlin Shiver, ticarethanemizin şube başkanı.”
Caitlin herkesin istediğini ama söylemeye cesaret edemediğini dile getirmeden önce Isaac'e baktı. Fenrir Scans
“İlk defa bu kadar iyi yemek yiyen bir melek görüyorum. Seni cennette doyurmuyorlar mı?”
“Bu Isaac. Ariet Manastırından.”
Caitlin, Isaac'in sert tavrı karşısında bir anlığına gözlerini kıstı.
“Görünüşe göre büyüklerinize saygı göstermeye hiç niyetiniz yok, Sör Şövalye.”
'Şövalye' denince Vihik'in gözleri irileşti. Yeteneklerine göre Isaac'in bir şövalye olabileceğini düşünmüştü ama onu kutsal bir şövalye olarak düşünmemişti. Isaac ona keyifli bir ilgiyle baktı.
“Ben banyo yaparken eşyalarımı kontrol ettin mi?”
“Biz asla böyle bir kabalık yapmayız. Sadece bizim tarafımız bilgiye hızlı ulaşma eğiliminde...”
Caitin masanın üzerinde bufalo kafatası amblemi bulunan paraya hafifçe vurdu.
“...Genç ve yakışıklı bir Kâse Şövalyesinin halkımızı birkaç kez kurtardığını biliyorduk. Ve doğal olarak yolu Seor'a doğru gidiyor gibi görünüyordu.”
“Sen 'o' Kâse Şövalyesi miydin?!”
Vihik'in refleks olarak çıkardığı ses yemek salonundaki herkesin dikkatini çekti.
“'Bu' Kâse Şövalyesi mi?”
Cevap veren Isaac'ti. Vihik cevabında kekeledi.
“Tüccarlar arasında yeni bir Kâse Şövalyesinin ortaya çıktığına dair fısıltılar vardı. Bildiğiniz gibi Elil dışında Kâse Şövalyelerinin neslinin neredeyse tükendiğine inanılıyor. Bunun sadece bir söylenti olabileceğini düşündük...”
Kâse Şövalyeleri halk arasında büyüleyici bir dedikodu konusuydu, özellikle de Elil Krallığı dışında Kâse Şövalyeleri kavramı neredeyse efsane olduğundan.
Tehlikeli bölgeleri aşan tüccarlar arasında daha da ünlüydü.
'Sonuçta eğlenceye ayıracak zamanımız kısıtlı.'
Bu, Caitlin'in Isaac'in geleceğini Vihik bildirmeden önce bildiği anlamına geliyordu. Elbette muhtemelen onun doğrudan kendisini ziyaret etmesini beklemiyordu.
Isaac ancak o zaman bu olağanüstü konukseverliğin nedenini anladı.
“Beni bir yatırım fırsatı olarak görüyorsunuz.”
“Altın İdol loncası geleneksel olarak Kâse Şövalyelerinin hamisi olmuştur. Lütfen bunu insanlarımızı kurtardığınız için bir minnettarlık göstergesi olarak düşünün.”
'Sanki bunu kastetmişsin gibi.'
Isaac sessizce gülerek kendi kendine düşündü.
Yükün hafifletilmesi ve atmosferin rahatlığı, Golden Idol'un zor bir talepte bulunmadan önceki stratejisiydi.
Ancak Altın İdol loncasının Kâse Şövalyelerinin patronları olması yalan değildi. Bir Kâse Şövalyesi yurt dışında yalnız kaldığında, kimliğini gizlemesi gerektiğinde veya acilen sermayeye ihtiyaç duyduğunda, Altın İdol loncası her zaman güvenilecek bir yerdi.
'Oyunda, zindanlarda veya düşman bölgelerinde ortaya çıkan tüccarlar çoğu zaman hayatımı kurtardı... Aslında bu bir oyun, dolayısıyla bu şekilde tasvir ediliyor.'
Tabii ki bedava değildi. Altın İdol loncası borç altına girdiğinde, Kâse Şövalyesinden para yerine koruma veya güç isterdi. Başka bir inanca sahip bir şövalyeye bunu sorabilmeleri başlı başına bir ayrıcalıktı.
“Hadi asıl konumuza geçelim.”
Isaac boş tabağını kenara itip konuştu.
“Benden Loracus'la ilgili bir isteğin var, değil mi?”
Üçlü, yemeklerini bitirdikten sonra yakındaki ticaret eviyle bağlantılı bir pazara taşındı.
Caitlin ve Isaac yürürken pazarın canlı atmosferine daldılar.
Bir ticaret merkezi olarak Seor'un pazarı çok büyüktü. Isaac bu coşkunun ortasında Loracus'un yoğun kokusunu alabiliyordu.
Açgözlülüğün kokusuydu bu.
Piyasadaki en sıcak nokta şüphesiz Loracus ticaret bölgesiydi.
Fiziki olarak henüz elime ulaşmayan Loracus soğanları, ileride üretecekleri çiçekler, o çiçeklerden çıkacak yeni soğanlar ve bu yeni soğanların satışından elde edilecek kazançlar alt bölümlere ayrılarak alınıp satılıyordu.
Sadece Loracus değil, onu yetiştirmek için gereken her şey (gübreler, tarım aletleri, arabalar ve daha fazlası) alınıp satılıyordu. İnsanların akını diğer çiçeklerin fiyatlarını da artırmıştı.
'Herkes aklını kaybetmiş.'
Isaac, beklediğinden daha büyük bir çılgınlık karşısında şok oldu.
Başlangıçta bu durumdan nasıl yararlanabileceğini merak etti.
Modern bağlamda, kazayı tahmin edebilir ve para kazanmak için short pozisyonlara bahis oynayabilirdi. Ancak buradaki ekonomik sistem bunun için yeterince karmaşık değildi ve kazadan sonra kazancını tahsil edip edemeyeceği belirsizdi.
'Müdahale etmeye mi çalışacaksınız? Hayır, bu durum kimsenin kontrolünün ötesine geçti.'
İnsan açgözlülüğü kontrol altına alınamaz. Isaac, “Yakında Loracus ve onunla birlikte imparatorluğun ekonomisi de çökecek” dese bile görmezden gelinecekti. Bilmek ama “Benim başıma gelmez” diye düşünmek insanın açgözlülüğünün doğasında vardır.
Çöküş ve piyasanın çöküşü kaçınılmaz geleceklerdi.
“Ne düşünüyorsun?” Caitlin marketten ayrılırken sordu. Isaac omuz silkmekle yetindi.
“İnsanların açgözlülüğü kontrolden çıkıyor. İmparatorun kendisi ticareti yasaklamadıkça.”
“Loncanın liderliği çok endişeli.”
“Kaza hakkında mı?”
“HAYIR. Loracus yüzünden lojistik tıkandı.”
Isaac anladığını hissetti. Pazar çeşitli tohumlar ve tarım ekipmanlarıyla doluydu, ancak yaklaşan bahar için tohumlar veya yiyecekler neredeyse yoktu. Kıştan sonraki ilk hasattan hemen önceki baharın en yoksul zaman olduğu Isaac'in ortak bilgisiydi.
“Çiftçilerin çoğu bahar için tohum ayırırdı, ancak bu yeterli miktarda değildi. Her zaman yüksek kaliteli tohumlar sağlayan tüccarlar vardı. Ve ilkbaharda yiyecek azdır. Dolayısıyla yerel halk huzursuzlaşıyor.”
Isaac tüccarlara saldıran Barbar haydutları düşündü. Tüccarların ölmesini İshak'tan daha çok istiyorlardı. Tüccarlar Loracus'la yalnızca kâr için oynayıp temel malları ihmal etselerdi, bu nefret için yeterli bir neden olurdu. Üstelik bu insanlar muhtemelen zor koşullar altında yaşıyorlardı.
“Huzursuzluk olduğu açık ama yapabileceğim bir şey var mı?”
Tüccarları veya soyluları alternatif bir dağıtım ağı sağlamaya ikna etmek daha iyi olabilir. Isaac'in etkisi hala gezgin bir kılıç ustasının etkisiydi.
Ancak Caitlin'in ona kesin bir görevi vardı.
“Kimin büyük miktarlarda Loracus satın aldığını araştırmanızı istiyoruz.”
“Çiçek koleksiyoncuları arasında bunun bir moda haline geldiğini duydum...”
“Bu kısmen doğru ama bu seviyedeki talep bu çılgınlığı yaratmaz. Burada işin içinde başka bir şey var ama bağlantılarımız bunu ortaya çıkaramıyor.”
“Bunu bulamadın mı?”
Altın İdol'ün öğretilerinden biri bilinmeyenin peşinde koşmaktı. Öğrenemedikleri için pes etmezlerdi.
Caitlin belirsiz bir ifade sergiledi.
“Demek senin halkın öldürüldü.”
Tehlikeyi akıllıca örtbas ettiler ve Isaac'i olaya dahil etmeye çalıştılar. Isaac'in yüzündeki hoşnutsuzluğu gören Caitlin endişeli görünüyordu.
“Keşke şunu bunu saklayarak durumu sınamaya çalışmasaydın.”
“Üzgünüm. Biz sadece...”
Isaac bir an düşündü.
Altın İdol loncasıyla ilgili bir kutsal emaneti bulmak için Seor'a gelmişti ve tüccarları kurtarmak için onlardan bazı bilgiler almayı planlamıştı. Ancak ondan yardım isteyenlerin onlar olduğu ortaya çıktı.
Pazarlık yaparken sorulmak sormaktan daha iyidir.
'Bu… bir kalıntı gibi kokuyor.'
Belki bunun arkasındaki kişinin kutsal emanetle bir ilgisi vardır.
Isaac, Caitlin'in teklifini kabul edecekti ama talepkar tavrını korudu ve bir şart koydu.
“İyi. Ama bir şartım var.”
“Teklif edebileceğimiz paramız var. Size bunun fazlasıyla garantisini verebiliriz.”
Tatmin edici bir cevaptı. Ancak para toplayan biri gibi görünmek istemeyen Isaac nezaketle karşılık verdi.
“Elimde biraz Loracus var. Altın İdol loncasının hepsini bir ay içinde şu anki fiyattan satın alması güzel olurdu.”
Yorum