Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel
Bölüm 35:
Ian'ın saldırısı, Isaac'in başka bir şövalye tarikatının gelişmiş kılıç ustalığını ilk kez görmesiydi.
Isaac, öğrendiği tek gelişmiş kılıç ustalığının diğer şövalye tarikatlarından ne kadar farklı olacağını merak ediyordu. Yani Ian'a hemen karşı saldırı yapmak yerine savunmaya yönelmiş ve tamamen savunmaya odaklanmış gibi görünüyordu.
Swoosh, çığlık at.
Metallere çarpan rüzgarın sesi kulaklarından serin bir şekilde geçti. Isaac, Ian'ın tek bir saldırısını bile kaçırmadı. Ian'ın kılıcı art arda Isaac'in kılıcıyla çarpıştı.
Isaac tüm saldırıları başarıyla engellediğinde gözlerinden bir endişe ifadesi geçti.
'Bu Briant Şövalye Tarikatı'nın gelişmiş kılıç ustalığı mı?'
Isaac şaşırdığını hissetti. Gebel'e kıyasla önemli ölçüde eksik görünmesi doğaldı.
Ancak Isaac'in ilk kez kullandığı hazırlık hareketleri bile hem keskinlikten hem de hızdan yoksundu.
'Dahası… biraz tanıdık geliyor.'
Sonuçta Gebel, kılıç ustalığının sonuçta bıçaklama, dilimleme ve kesme hareketlerinin tekrarından başka bir şey olmadığını söylemişti.
Şövalyelerin kılıç ustalığının aynı köklere sahip olduğu göz önüne alındığında, benzer olması kaçınılmazdı.
Ancak bir fark vardı.
Çatırtı.
Isaac kılıcından hafif bir yırtılma sesi duyduğunda bunu fark etti.
Ian'ın kılıç ustalığı olgunlaşmamış olmasına rağmen saldırıları tek bir noktaya yoğunlaştırma özelliğine sahipti.
'Bütün bu saldırılar... tek bir noktaya mı?'
Avalanche Knight Order'ın kılıç ustalığı savaş alanı içindi; sayısal olarak dezavantajlı durumlarda hayatta kalmak ve kuşatmaları kırmak için tasarlandı. Bunun aksine, Briant Şövalye Tarikatı'nın kılıç ustalığı, eğer bir örnek verecek olursak, düşmanın asla kaçmasına izin vermemek ve onların ölümünü garanti altına almak için tasarlanmış bir tekniğe daha yakındı.
Tüm şövalye tarikatlarının gelişmiş kılıç ustalığı bir şekilde benzer olsa da, kılıç ustalığının amaçlanan odak noktası, ona çok farklı tonlar ve nitelikler kazandırıyordu.
Çatla, çatla!
Son yırtılma sesinin duyulduğu anda İshak'ın kılıcı temiz bir şekilde kesildi. Ian'ın yüzünde bir zafer ifadesi parladı. Isaac, Briant Şövalye Tarikatı'nın kılıç ustalığını analiz etmek için düzinelerce değişimi gözlemlemişti.
Ian başından beri sadece tek bir noktayı, Isaac'in kılıcındaki tek bir çatlağı hedef almıştı.
İnanılmaz bir teknikti ama gelişmiş kılıç ustalığı kavramı bunu mümkün kılıyordu.
'Aslında bir şövalye şövalyedir.'
O da bu seviyeye ulaşmak için kan kurutma çabasını tekrarlamış olmalı. Isaac, şimdi kendi gelişmiş kılıç ustalığını açığa çıkararak Ian'ın çabalarına duyduğu saygıyı göstermeye karar verdi.
'Prensibi kabaca anladım.'
Kılıcı kırık olmasına rağmen İshak için sorun değildi.
“Bu işi bitirelim...”
Ian, kılıç kırıldığı için düellonun bittiğini ilan etmek üzereydi ama bunun yerine Isaac öne çıktı ve Ian hemen ağzını kapattı. Isaac ne yaralanmıştı ne de mücadele ruhu kırılmamıştı. Yani düello bitmedi.
Bir sonraki anda Isaac bir dizi saldırı başlatmaya başladı.
Güm güm güm güm! Çatla, çınla!
“Ne ne?”
Isaac'in kılıcı yarıdan fazla kesildiği için saldırabileceği mesafe önemli ölçüde kısaldı. Ancak Isaac'in kılıcıyla üç kez çarpıştıktan sonra Ian'ın kılıcı da kırıldı.
O zaman bile Ian durumu anlamamıştı.
Isaac yeniden saldırılar yağdırmaya başladığında Ian da umutsuzca gelişmiş kılıç ustalığını kullandı.
Çın, çın, çın, çın!
Garip olacak kadar monoton olan ses sanki dövülmüş gibi çınlıyordu. Ian ancak o zaman neler olduğunu anladı. Ve orada bulunan herkes şaşkınlıkla İshak'a baktı.
Isaac, Briant Şövalye Tarikatı'nın gelişmiş kılıç ustalığını kullanıyordu.
Ve az önce tanık olduğu Ian'ın kılıç ustalığının aynısıydı.
Isaac'in kılıcının yarısının kırık olması onun daha fazla güç kullanmasını sağlıyordu. Ama bunu tam olarak, hayır, hatta bir hançerden farksız bir uzunlukla çok daha ustaca taklit etmesi, Isaac'in seviyesinin ezici bir şekilde üstün olduğu anlamına geliyordu.
Çatla, çınla!
Ian'ın kılıcı bir kez daha kırıldı. Ian'ın kılıcı Isaac'inki kadar kısaydı. Ancak ne benzer başarılara imza atacak güveni ne de daha fazla savaşma isteği vardı.
'Eh, bu işi bitirmenin zamanı geldi.'
Isaac, Ian'ın daha fazla aşağılanmasın diye işi bitirmeye karar verdi. Üstelik vücudu, gelişmiş kılıç ustalığının alışılmadık gerilimi altında çığlık atıyordu. Ve hepsinden önemlisi, Isaac içinde tuhaf bir kaşıntı hissetmeye başlamıştı; savaşın yoğunlaşmasıyla birlikte daha da güçlenen bir özlem.
'Bu adamı yersem daha fazla bir şey kazanır mıyım?'
Isaac böyle tuhaf bir dürtünün farkına vardığı anda Avalon kılıç ustalığının hazırlık hareketini hemen gerçekleştirdi.
Vay, bum.
Isaac'in kılıcı çevreyi üç kez kestiği anda fırtınaya benzer bir toz yükseldi.
Toz çöktüğünde, sahne Ian'ın soluk tozun ortasında üzgün bir şekilde oturduğunu, Isaac'in ise hâlâ ayakta olduğunu ortaya çıkardı. Yaklaşmakta tereddüt eden Briant Tarikatı'ndan iki şövalye de görüş alanına girdi.
Onları geç fark eden Isaac, yorgun bir bakışla Rotenhammer'a döndü.
“Ah… 30 saniye oldu. Artık başka bir rakiple karşı karşıya olmam gerekmez mi?”
Şövalyeler ne yapacaklarını bilemeden Rotenhammer'a baktılar.
Kurallardan dolayı müdahale etmemişlerdi. Bir an için bile olsa Isaac'in gerçek bir tehlike oluşturduğunu hissetmişlerdi. Kılıç ustalığı o kadar tehditkardı ki.
Ancak onların devreye girme şansı yoktu.
Aktif şövalyelere bile müdahale etme fırsatı vermeyen vahşi saldırıya kimse şaşkın kalamazdı.
Sonunda Rotenhammer sessizce konuştu.
“Gebel.”
“Evet?”
“Benden Aziz Arte'nin enkarnasyonunu öğretmemi mi istiyorsun?”
Rotenhammer'ın sözleri karmaşık duygularla doluydu. Aziz Arte, şövalye tarikatının kılıç ustalığının öncüsü ve Işık Kodeksi'nin baş meleğiydi. İshak'a atıfta bulunarak Aziz Arte'nin adını anmak övgünün en yüksek biçimiydi.
Ancak Gebel, Rotenhammer'ın ince sessizliğini kaçırmadı.
Aziz Arte'nin İshak'tan önceki enkarnasyonu olarak övülen başka biri daha vardı.
“Kalsen Miller.”
Bir kılıç dehası, Işık Kodeksi kılıcının ucu.
Isaac'in inanılmaz yeteneğini gören hiç kimse bu ismi düşünmeden edemezdi.
Rotenhammer'ın bir jestiyle şövalyeler sessizce geri çekildiler.
“Sen kazandın İshak. Bir süreliğine hırsızların ve kafirlerin başlarına dikkat etmeleri gerekecek.”
***
Isaac şövalyelerin meraklı bakışları altında kışlaya döndü.
Kendi şövalyelerinin yenilgisinden öfke ya da rahatsızlık beklenebilirdi ama onlar sadece ilgi gösterdiler. Açıkça mağlup olan Ian'a herhangi bir kınama yapılmadı. Bunun yerine şaka amaçlı saçlarını karıştırdılar.
'Onlara nezaket gösterdiğimi anladılar mı?'
Isaac'in yeteneğini açıkça fark etmişlerdi. Artık burada Isaac'le yüzleşebilecek pek kimse yoktu.
Ve başından beri bir beceri sınavına yakın olduğundan, bunu başından savmak daha kolaydı.
'Ama onların kılıç ustalığını çalmaya çalışırken çok fazla zaman harcadım.'
Isaac sonunda durumunu kontrol etmek için yumruğunu açtı. Avucu patlamış kabarcıklar ve kesiklerle doluydu. Elinden kan damlarken Isaac kanamayı durdurmak için aceleyle kolunun kolunu tuttu.
Isaac'in vücudu hala ileri düzey kılıç ustalığını ustaca yerine getirecek kadar sağlam değildi. Ne kadar uzun süre kullanırsa avuçlarına, kaslarına ve hatta kemiklerine o kadar fazla yük bindiriyordu.
'Bu kadar yüksek riskler varken şövalye olmaktansa rahip olmak daha mı iyi olurdu?'
Aslında Nefilim ırkı rahipliğe en uygun ırktı.
Isaac bu düşünceyi kısaca düşündü ama hemen reddetti.
Şövalyelik uzmanlık yoluyla başarıya giden hızlı bir yol sunuyordu, ancak rahiplik kişinin inancını içsel olarak kanıtlamasını ve çalışmayı gerektiriyordu. Işık Kodeksi'nin mucizelerinden bile yararlanamayan İshak'ın bir rahip olarak başarılı olması saçmalıktı.
'Vücudumun zorlanmasını önlemek için kendi kılıç ustalığımı kullanabilirim, ama… bu çok acımasız.'
Isaac yüzünü buruşturdu.
Briant Tarikatı'nın kılıç ustalığıyla karşılaştırma yaptığında, her şövalye tarikatının kılıç ustalığının benzer bir kökenden geldiğini ve hedeflerine göre farklılaştığını fark etti.
Ancak “Isaac'ın kılıç ustalığı” ona benzersiz derecede yoğun ve güçlü geliyordu. Parçalayıcı, testere benzeri gücü potansiyel olarak tehditkar bir görüntü ortaya çıkarabilir. Bunun yerine Çığ Şövalyesi Düzeni'nin kılıç ustalığını kullanmıştı ve bu da neyse ki daha dostane bir imaj veriyordu. Fenrir Scans
'Ama o andaki açlık…'
Ian'la olan savaşın sonuna doğru Isaac güçlü bir açlık ve yutma dürtüsü hissetti.
Bilinçsizce Ian'ı yutmak istediği için değil, gelişmiş kılıç ustalığını kullanarak dövüşü hemen sonlandırdı. O kadar çok muhakemesi vardı ki.
Ama sorun böyle bir dürtüyü hissetmekti.
Elbette Isaac, Zihilrat ve Heinkel Gulmar'ı yemekten oldukça keyif almıştı. Konuşabilen ve mantık yürütebilen Heinckel'i yuttuktan sonra bile hiçbir şey hissetmedi, dolayısıyla Ian da pek farklı olmayacaktı.
Endişe bundan sonra ne olacağıydı.
Isaac, Ian'ı yedikten sonra bile hiçbir şey hissedemeyeceğinden endişeliydi.
'Bir canavar gibi davranarak bir canavara mı dönüştüm?'
Isaac'in düşünceleri karmaşıklaştı ama bunların üzerinde durmamaya çalıştı. Korkulmak değil, takdir edilmek ve övülmek istiyordu.
Isaac artık bu konu hakkında endişelenmemeye karar verdi.
Tam o sırada birinin yaklaştığını duydu.
“Bay. Isaac, içeri girebilir miyim?”
Bu Isolde'du.
Isaac onun neden ziyaret ettiğini merak etti ama yine de onu içeri davet etti.
“Engizisyoncu.”
“Bana sadece Isolde diyebilirsin.”
“…Bayan Brant.”
Isaac, getirdiği bandajları ve merhemleri fark edene kadar neden böyle davrandığını merak etti. Isolde, Isaac'in elini tutarak hazırladığı merhemi sürdü ve onu bir bandajla sarmaya başladı.
Her ne kadar “Ölü Tanrı'nın İç Organları” yeteneği onu bir günden daha kısa sürede iyileştirse de, çok çabuk iyileşmek tuhaf bakışların üzerine çekilebilir. Uygun bir zamana kadar bandajlarla kapatmak en iyisi gibi görünüyordu.
“Yetenekli görünüyorsun ama gücün yok mu? Kılıç kullanmayı ilk öğrendiğimde sık sık elimin acıdığını hatırlıyorum.”
“Bunu yapmana gerek yok…”
“Lütfen bunu borcumun küçük bir kısmını geri ödemek olarak düşünün.”
Isaac kaşlarını çattı.
“Hayat borcunu sadece bandajla mı kapatmaya çalışıyorsun?”
Isolde içini çekmeden önce ona inanamayan bir bakış attı.
“O halde, skoru dengeleyecek bir şey teklif edeyim mi?”
“Nedir?”
“Bay Gebel'in Çığ Şövalye Tarikatı'na bağlı olduğunu unutacağım.”
Isaac bir an Isolde'ye baktı. Yalnızca bandajı sarmaya odaklandı, ne araştırdı ne de muzaffer bir gülümsemeyle övündü.
Sakin bir şekilde konuşmaya devam etti.
“Bay Gebel'in sıradan bir keşiş olmadığı benim için açıktı. Şövalye olduğunu anlamak için birkaç kelime yeterliydi. O halde neden kimliğinizi gizliyorsunuz? Daha sonra bazı alışkanlıklardan ve daha fazlasından onun çöle aşina olduğunu ve sınır geleneklerinde usta olduğunu öğrendim. Çöle ve sınıra alışmak haçlı seferlerine katılmak demektir. Ve tesadüfen, bir soruşturmacı olarak mürted olarak damgalanan gruplar hakkında oldukça bilgiliyim. Haçlı seferlerine katılan ve daha sonra mürted olan bir şövalye tarikatı. Voila, geriye yalnızca Çığ Şövalye Düzeni kalıyor.”
Gebel'in garanti ettiği gibi değildi; Avalanche'ın kılıç ustalığı açığa çıkmamıştı. Isaac, Isolde'nin 'İleri Sorgulama' becerisinin sadece gösteriş amaçlı olmadığını hissetti.
Isolde çıkarımlarını sıralarken Isaac'in ifadesiz bakışına şaşırarak durakladı.
“Elbette hayatımın kurtarıcısı hakkında saçma düşüncelere kapılmam.”
“Bu bir soruşturmacının işi değil mi?”
“Ama bir firarinin peşinden koşacak kadar aptal değilim.”
Bir süre düşündükten sonra Isolde konuştu.
“Aslında Bay Gebel'in durumunu iyileştirebilirim. Bay Gebel, mürted markalı Avalon Şövalye Tarikatı'ndan kaçan ve hayatta kalan bir kişidir. Tek başına bu gerçek bile Bay Gebel'i inancını korumak için pozisyonundan vazgeçen biri olarak gösterebilir. Mürted değil, örnek bir mümin.”
Ölümsüz Düzen tarafından yok edilen ve ölümsüz hale getirilen Çığ Şövalye Düzeni, yaşayan, etten kemikten Gebel'in mürted olarak kabul edilemeyeceği anlamına geliyordu… mantıklı bir sonuç.
Isaac, Isolde'nin sözlerinden memnun oldu ama bunu belli etmedi.
Öte yandan Isolde, Isaac'in tepkisini ihtiyatlı bir şekilde ölçtü.
“Bunun Bay Isaac'e doğrudan faydası olmayabilir ama Bay Gebel'in saklanarak ve arkasını kollayarak yaşamasına gerek kalmayacak. Sadece üzerine 'sorun yok' damgasını vurmam gerekiyor.
“Gerçekten mi...”
“Bu, bir soruşturmacı olarak borcumu kapatır mı?”
Bu, Isolde'un ödemeye söz verdiği üç borçtan biriydi.
Isaac kabul etmeye karar verdi. Borcunu ödemesi için ona baskı yapmaya niyeti yoktu; Gerektiğinde kullanabileceği iyi niyetinin olması yeterliydi.
'Ayrıca, Gebel mürted etiketinden temizlendiğinde, bana kılıç ustalığını kimin öğrettiğini saklamama gerek kalmayacak.'
Isaac'in statüsü daha saygın hale gelecekti.
Isaac, dokunaçlar için de sertifika alma fikrini kısaca aklından geçirdi.
'Aslında bir süredir vücudumun içinde dokunaçlar yetiştiriyorum; sorun olur mu? Biraz tuhaf görünüyorlar ama canlı yaratıkları yemenin yanı sıra sağlam ve itaatkarlar…'
Bu düşünce gülünçtü.
Muhtemelen hayatı boyunca ondan böyle bir talepte bulunmayacaktı.
“Isaac.”
Isaac asla gelmeyecek bir geleceğin hayalini kurarken Rottenhammer içeri girdi.
Görünüşe göre bugün onun için pek çok ziyaretçi bekleniyordu.
Yorum