Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel Oku
'Meleklerin hedeflerinin Işık Kodeksi'nin çıkarlarıyla mükemmel bir şekilde örtüştüğünün garantisi yoktur.'
Bu topraklarda yükselen sayısız hanedan ve imparatorluk bir zamanlar Işık Kodeksi için sadece birer araç olduğundan Kodeks'in kendisi de melekler için sadece bir araçtı. Kodeks'in adı birkaç kez değiştirilse bile, sonunda yeni bir inananlar topluluğu ortaya çıkacaktı.
'Bu Şafak Ordusu, Licht Anlaşması gibi başka bir anlaşma olabilir,' diye düşündü Horhel, Codex'in Licht Anlaşması sırasında tüm topraklarını kaybettiğinde nasıl dayanılmaz kan döküldüğünü gösteren kayıtları hatırlayarak. Ancak bu kez çatışan sadece Kodeks değil, tüm dinler ve tüm insanlık çatışacaktı. Kan dökülmesi tamamen farklı bir ölçekte olurdu.
Horhel yaklaşan felaketi hissedebiliyor olsa da her şeyi kabul etmesi ve katlanması gerektiğini biliyordu.
Büyük tasarım buydu.
Horhel başını kaldırdı ve ön safların ötesine baktı. Şafak Ordusu parıldayan beyaz bir denizse, ileride koyu, kül grisi bir dalga uzanıyordu. Rahipler etraflarındaki tütsüleri yoğun bir şekilde yakmış olmalarına rağmen ön saflardan gelen cesetlerin kokusu hâlâ onlara ulaşıyordu.
Önümüzdeki topraklar artık Urdantu toprakları olan Kara İmparatorluğun bir parçasıydı.
Horhel melekleri taklit ederek ona doğru işaret etti.
'Gitmek. Bu Tanrı'nın isteğidir.'
***
13. Şafak Ordusu'nun ana kuvveti Kara İmparatorluk topraklarına ilk kez ayak bastığı anda Isaac kendini zor bir durumda buldu; denize atılmanın eşiğindeydi.
ve bu, Issacrea'nın kendi Şafak Ordusu'nun ellerindeydi.
“Güney? Güneye mi gidiyorsun?!”
Protestolarını en çok ses çıkaranlar Tuz Konseyi denizcileriydi.
“Sen deli misin? Güney denizinde ne olduğunu biliyor musun? Hepimiz orada öleceğiz! Burada kaç gemimiz ve kaç insanımız var? Hepimizi öldürmeyi mi planlıyorsun?!”
Isaac, mürettebatı sakinleştirmeleri için kaptanları çağırmayı planlamıştı ama en şiddetli tepkiyi verenler kaptanların kendileri oldu. İshak karada zorlu bir Kutsal Kase Şövalyesi olabilirdi ama denizde kaptan kraldı. Denizcilerin huzursuzluğu hızla diğer gruplara da yayıldı.
Gemiler denizde tamamen dururken, diğer gemilerin komutanları durumu öğrenmek için gemiye bindi. Bunun en iyi zaman olduğuna karar veren Isaac, doğrudan kaptanlarla yüzleşti.
“Denizi geçeceğimizi en başından söylememiş miydim?”
“Elbette, Belslav'ı ya da Gehenna kalesini hedef almak için doğuya doğru gideceğinizi düşündük. Urdantu'nun başkenti Uşak'a daha yakın ve ana Şafak Ordusu'ndan destek almak için daha iyi bir konumda oluruz,” diye itiraz etti Yenkos.
Stratejik açıdan bakıldığında değerlendirmesi neredeyse tamamen doğruydu. Belslav ve Gehenna kalesi, Ölümsüz Tarikat tarafından kontrol edilen Uşak'ın başkentine yakındı. Eğer Isaac oraya saldırırsa Ölümsüz Tarikat'ın güçlerini bölmesi gerekecek ve ana Şafak Ordusu'nun hamle yapması daha kolay olacaktı.
Sorun şuydu ki Isaac'in böyle bir duruma hiç niyeti yoktu.
Isaac, ana Şafak Ordusu'nun Ölümsüz Tarikat'ın tüm gücünü ele geçireceğini ve kendisini zarar görmeden bırakacağını umuyordu. Uşak'ı hedef almakla ilgilenmemesinin bir nedeni daha vardı.
İshak, “Bu bizi Kutsal Topraklardan daha da uzaklaştırıyor” diye yanıtladı.
Yenkos'un buna bir yanıtı yoktu. Şafak Ordusu'nun öncelikli hedefi başkenti ele geçirmek değildi; Kutsal Topraklar Lua'yı geri almaktı, dolayısıyla Isaac'in mantığı yanlış değildi. ŗ�
Elbette coğrafi açıdan bakıldığında bu durum onları Kutsal Topraklardan çok da uzaklaştırmıyordu. Uşak'ın başkenti Lua'ya giden yol üzerinde bulunuyordu.
“Gehenna'yı ya da Uşak'ı geçerek zaman kaybetmek istemiyor musun? Yani doğrudan Kutsal Topraklara mı gidiyorsunuz? Bunun için de güneye mi gitmemiz gerekiyor?”
“Güney denizinde bu kadar korkunç olan ne?” Tuhalin, yüzbaşıların komutana meydan okumasından hoşlanmayarak kaşlarını çattı. Ancak uzun süredir hayatta kalmak uğruna görgü kurallarını terk eden denizciler, açık açık konuşmaya devam ettiler.
“İşte lanet Kabus Boğazı!” Yenkos bağırdı.
Sözler onun ağzından çıktığı anda, çeşitli gemilerdeki denizciler aceleyle haç çıkarmaya veya dualar mırıldanırken batıl inançlara sahip kutsal emanetlere tutunmaya başladılar. Denizcilik bilimine aşina olmayan Tuhalin bile sadece isimden bahsetmenin kötü şans olarak değerlendirildiğini hissedebiliyordu.
“Kabus Boğazı tam olarak nedir?”
Tuhalin, Svalbard takımadalarından ve Elil Krallığı'ndan deniz yolculuğuna alışık olmasına rağmen uzak güney denizlerine aşina değildi. Bu boğazı duymamıştı.
Yenkos abartmadan önce açıklama yapmanın en iyisi olduğuna karar veren Isaac, sakin ve kısa bir şekilde konuştu.
“Miarma'nın Tuz Çölü'ne erişimi engelleyen şey denizdir.”
***
Tuz Konseyi'nin eski kutsal şehri Miarma'nın efsaneleri hâlâ denizcilerin dudaklarından geçiyordu.
Bir zamanlar Tuz Konseyi, Işık Kodeksi'ne rakip olabilecek devasa bir denizcilik imparatorluğu kurmuştu. Ancak Luadin'le yaptıkları anlaşmayı bozdukları için tüm ihtişamları Tuz Çölü'nün altına gömülmüştü. O zamandan beri Tuz Konseyi sürekli bir düşüşe geçmişti ve yalnızca denizciler inançlarını canlı tutuyordu.
Ama Miarma'yı asla unutmadılar.
Altın bir şehir, binlerce gemiyle dolu hareketli limanlar, denizin altına inşa edilen kutsal tapınaklar ve meleklerin lütfuyla balıklarla dolup taşan ağlar.
Artık geriye sadece kavurucu sıcakların ve nemin son izlerini bile çalan kuru rüzgarların kavurduğu harabeler kalmıştı.
“Tuz Çölü'nün önünde, Deniz Feneri Bekçisi'nin yarattığı tuhaf hava koşulları sayesinde her türlü korkunç olayın meydana geldiği Kabus Boğazı var. Fırtınalar, evler kadar yüksek dalgalar, okyanus tabanına ulaşan girdaplar... Tuz Çölü'nün altında mahsur kalan tanrının çarptığı zaman gelgit dalgalarına neden olduğunu söylüyorlar.”
Isaac iç çekiyormuş gibi mırıldandı.
“7'nci Şafak Ordusu da benim gibi denizden geçmeye çalıştı. Kabus Boğazı'na girerek en kısa rotayı seçtiler ve hepsi boğularak artık denizde sonsuza kadar dolaşan ölümsüz korsanlara dönüştüler. Bazıları, bazen sıcak güney denizlerine doğru sürüklenen buzdağlarının onların işi olduğunu söylüyor.”
“...”
Tuhalin Isaac'e hafif dehşete düşmüş bir ifadeyle baktı. Bu kadar yüksek sesle konuşan Yenkos bile söyleyecek söz bulamıyor gibi görünüyordu, sadece onaylayarak başını sallamakla yetindi.
Hâlâ şüpheci olan Tuhalin, Isaac'a sordu: “Duyduklarıma göre, bu Kabus Boğazı buzullarla, fırtınalarla, girdaplarla, gelgit dalgalarıyla, hayalet gemilerle ve korsanlarla dolu bir cehennem manzarası; temelde her denizcinin en kötü kabusu. Bu doğru mu?”
“Doğru.”
“Bu Şafak Ordusu'ndaki amacınızın Ölümsüz Tarikat'ın donanmasını güçlendirmek olmadığından emin misiniz?”
'Hmph. Oyun herkesin denemek istediği heyecan verici bir macera parkuruydu.'
Isaac kendi kendine düşündü ama buradaki hiç kimsenin bu mantığı ikna edici bulmayacağını biliyordu, o yüzden bunu yüksek sesle söylemedi. Bunun yerine daha makul bir açıklamayı seçti.
“Korsanlar veya hayalet gemiler hakkında pek bir şey yapamam ama diğer ölümcül engellerin çoğundan kaçınmamıza yardımcı olacak bir rota biliyorum.”
Yorum