Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel Oku
(Devam)
“Teşekkür ederim. İkinci mesele ise Rahip Ciero'yu ilgilendiriyor.”
“B-ben mi?”
Ciero şaşkınlıkla başını kaldırdı, aniden adı anıldı. Her ne kadar Ciero sıradan halk ve alt sınıflar arasında iyi tanınıyor olsa da, Elil Kralı, Kutsal Kase Şövalyesi ve Gulmar Dükü'nün kızı gibi 'gerçek elitlerin' huzurunda kendini küçük hissediyordu. Kendine güveni onun en büyük varlığıydı ama burada güveninin kaybolduğunu hissetti.
Hesabel gülümsedi ve Ciero'ya seslendi.
“Sör Isaac şunları söyledi: 'Ciero Şafak Ordusu bitti. Rahip Ciero yeraltındaki kaynar suda öldü. Kaynayan suda yeniden doğan Ciero ölüme doğru koşmamalı, bunun yerine yaşayanları korumak için geri dönmeli.'”
Edelred şaşkınlıkla başını eğdi ama Ciero mesajı hemen anladı.
Isaac ona Şafak Ordusunu dağıtıp geri dönmesini söylüyordu.
Bir örgütü yönetmek veya savaş yürütmek konusunda hiçbir yeteneği olmayan Ciero, Ölümsüz Tarikat'a doğru ne kadar ilerlerse, ölümüne o kadar yaklaşacaktı. Isaac, Ciero'nun yeteneğini dini fanatizmi kışkırtmak yerine bastırmaya kanalize edeceğini umuyordu.
'Ama bunun beni öldürme ihtimali daha da yüksek değil mi?'
Bu, Ciero'nun Şafak Ordusu'nu kışkırtan gruplara siyasi olarak karşı çıkacağı anlamına geliyordu. Engizisyon görevlilerinin onun kapısında pusuya yatmış olması kaçınılmazdı ve hâlâ Nefilim olmanın getirdiği zayıf noktalar vardı.
Ama sonra Ciero, Isaac'in “kaynayan suda yeniden doğmak”la ilgili söylediği kısmı hatırladı ve ellerine baktı.
Eller titreyen ışıkla doldu.
Onları yer altı su yolundaki göksel alevlere daldırdığından beri, elleri inkar edilemez bir şekilde kutsal bir bedenin damgası ve kanıtı olarak işaretlendi.
'Eğer ben kutsal bir bedensem, kilise bile pervasızca davranmaya cesaret edemez.'
Şafak Ordusu'nun yol açtığı muazzam hasar (birçok kişinin hayatını kaybetmesi ve büyük toplumsal bozulma) göz önüne alındığında, Ciero'nun şüphesiz ciddi bir tepkiyle karşı karşıya kalacağı kesindir. Ama bu aynı zamanda onun katlanması gereken kefaretiydi.
“...Kabul edeceğim,” diye yanıtladı Ciero, başka çare göremeyerek. Edelred onaylayarak başını salladı.
“Ciero Şafak Ordusu'nun yeniden toplanıp güvenli bir şekilde geri çekilmesine izin vereceğim, ancak emrin sorunsuz bir şekilde yerine getirileceğini garanti edemem. Şafak Ordusu'nun ana kuvveti yaklaşıyor ve ordunuzdan geriye kalanların çekip gitmesine izin vereceklerinden şüpheliyim.”
“Bununla kendim baş etmenin bir yolunu bulmam gerekecek...”
İkinci mesele çözülünce Hesabel gülümsedi ve üçüncü mesaja geçti.
“Üçüncü mesaj da Batenna Kran'ın durumuyla ilgili. Işık Kodeksi tarzında bir cenaze töreni talep etti. Ruhu Ölümsüz Tarikat'ın alanına geri dönecek olsa da, cesedinin yakılması yoluyla gerekli saygının gösterilmesini istiyor.”
Hesabel bakışlarını tekrar Ciero'ya çevirdi.
“Yas tutanların başında Lehena Kran olacak ve Rahip Ciero töreni denetleyecek.”
Ciero sorumluluğun ağırlığının daha da ağırlaştığını hissetti.
Bu bir iyilik değildi çünkü Isaac ondan hoşlanıyordu. Cenaze sırasında acı çeken aileye tanıklık ederken Ciero'nun daha da fazla suçluluk hissetmesini ve duygusal borcunun daha da artmasını istiyordu. Bunun nedeni muhtemelen Ciero'nun yakındaki Işık Kodeksi'nin mevcut tek rahibi olmasıydı.
“Sör Isaac'in mesajları bu şekilde tamamlanıyor. İşbirliğiniz için teşekkür ederiz ve Majesteleri Edelred'e orduyu buraya getirdiği için özellikle teşekkür ederiz. Odryff Limanı'nda tekrar buluşacağız.”
***
Cesaret, başkalarının yapmaktan kaçındığı şeyi yapmak için ileri adım atmaktır.
Ancak daha büyük bir cesaret, yanlış yola girdiğinizi kabul etmekte ve geri dönmeyi seçmekte yatar; özellikle de sayısız yoldaş ve astınız arkanızda ceset dağları gibi uzanırken.
“...Dolayısıyla hatalarımdan ve başarısızlıklarımdan dolayı çok tövbe ediyorum. Işık Kodeksi tarafından bana bahşedilen yeteneklerin ötesine geçtim ve görevimin çok ötesindeki zorluklara meydan okumaya cesaret ettim. Benim korkunç başarısızlıklarım yüzünden pek çok takipçim hayatını kaybetti ve ben de günahlarımın bedelini hayatımla ödemeyi isteyerek Kutsal Baba'dan af dilemeye niyetliyim.”
Ciero Şafak Ordusu'nun müritleri mırıldanmaya başladı.
Ciero'nun aptalca hatalarını ve aptalca yanlış adımlarını kendi gözleri ve kulaklarıyla duymuşlardı.
Ancak son zamanlarda atmosfer fena değildi.
Ciero, aktif olarak Şafak Ordusu'nda reform yapmaya çalışırken pişmanlık belirtileri göstermişti ve geçmişte işleri bozan baş belası hizip hiçbir yerde görünmüyordu. Üstelik Ciero, ünlü Kutsal Kase Şövalyesi ile yakınlaşmış, gizemli bir kutsal bedene dönüşmüş ve hatta Elil Kralı'nın takdirini kazanmıştı.
“Hayır, Rahip!”
Genç bir takipçi aniden ayağa kalktı ve bağırdı.
“Hatalarınız, gözlerinizi ve kulaklarınızı tıkayan kötü adamların işiydi. Adını lekelemeye çalışan iblislerin planlarının kurbanı olmana izin verme!”
“Doğru, Rahip! Lütfen tekrar düşünün! Şafak Ordusunu artık durduramayız!”
Şafak Ordusu askerlerinin kargaşası hızla yayıldı.
Ciero'dan sıkılanlar çoktan kaçmıştı ve geri kalanlar ya onun ateşli destekçileriydi ya da gidecek başka yerleri yoktu. Ciero'nun savunmasına yönelik coşku hızla kaynama noktasına ulaştı.
Ciero yavaşça gülümsedi.
'Tıpkı planlandığı gibi.'
Elbette Ciero hâlâ kendi hayatına son derece değer veriyordu. Geçmişteki hataları tekrarlamaya ya da isteyerek başını Papa'ya sunmaya niyeti yoktu.
Ciero gözyaşlarına boğularak konuştu.
“İlginiz ve sevginiz beni derinden etkiledi. Ancak önümdeki görevlerin yeteneklerimi çok aştığı göz önüne alındığında, bu şekilde ilerlemeye devam edemeyiz.”
“Şafak Ordusu'nu dağıtacağınızı mı söylüyorsunuz?”
Bir takipçi şok içinde bağırdı. Ciero huzursuz kalabalığı sakinleştirmek için hızla elini kaldırdı.
“Demek istediğim şu ki...”
Bir barış ve uzlaşma mesajı iletmek için Kutsal Gerthonia İmparatorluğu'na dönmeyi planladığını açıklamak üzereydi ki kalabalığın arasından birinin ona doğru aceleyle geldiğini fark etti.
Ciero neler olduğunu merak ederek konuşmasını durdurdu.
Soluk yüzlü, nefesi kesilmiş bir takipçi, sonunda Ciero'ya ilk sözlerini söylerken nefesini tutmakta zorlandı.
“Engizisyoncular! Engizisyoncular seni arıyor Rahip Ciero!”
O anda Ciero, tersine bir hareketle ilgili tüm düşüncelerden vazgeçmeye karar verdi ve hemen kaçışını planladı.
Yorum