Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel Oku
“Herkes tahliye olsun! Şimdi Kran Kalesi'nden kaçmanın zamanı geldi!”
Ciero'nun bağırışı koşmaya başladığında yankılandı ve etrafındaki insanların kafa karışıklığına kapılmasına neden oldu. Ani hareketlerine hazırlıksız yakalananlar sadece vatandaşlar değildi. Şafak Ordusu üyeleri, özellikle de Devan'ın yandaşları olarak hareket edenler, liderlerinin ve yakın çevresinin aniden ortadan kaybolmasıyla da kafalarını karıştırdılar.
“Ciero Rahip! Neler oluyor? Tahliye ediyorum? Ama dışarıdaki zombiler...”
“Kötü ölümsüzler gizli bir geçitten sızmaya çalıştılar ve yok edildiler! Ancak dünyanın reddettiği kişilerin ne zaman yeniden dirilebileceğini bilemeyiz. Artık Kran Kalesi'nden kaçma şansımız var!”
Ciero'nun hırpalanmış görünümü, sözlerine ikna edici bir hava kazandırdı ve Devan'la uğraşmaktan dolayı ellerindeki damga benzeri izler, ürkütücü, gizemli bir aura ekledi. Ancak zombilerin hâlâ gizlendiği kaleden hızla çıkmak kolay bir seçim değildi.
“B-ama zombiler hâlâ...”
Ciero tereddütlü askere tokat atma dürtüsüne direnirken, hiçbir uyarı vermeden bir ikna anı geldi; Kran Kalesi'nin kulelerinden biri kesilip çökerken sağır edici bir çarpma havayı parçaladı.
Bir kulenin yıkılışının görüntüsü (kalenin savaşlarla dolu uzun tarihinde daha önce hiç yaşanmamış bir şey) insanların çığlık atmasına ve korku içinde kaçmasına neden oldu. Anı yakalayan Ciero bir kez daha bağırdı.
“Cennetin terk ettiği kişiler ayağa kalkıyor! Canınız için koşun!”
Ciero ile konuşan asker kaosun etkisiyle çoktan kaçmıştı. Ancak Ciero, zombi tehdidini öylece görmezden gelemeyeceğini biliyordu.
“Şafak Ordusu! Yolu açın ve yolu açın! Zombiler kontrollerini kaybettiler ve artık bir tehdit değiller! Herkes hemen tahliye edilsin!”
Zombilerin tehlikesi sayılarında ve koordineli hareketlerinde yatıyor. Kontrol olmadan yavaş hareket eden, koordinasyonsuz kemik ve et çuvallarından başka bir şey değildiler. Ayaktakımından Şafak Ordusu bile bunların üstesinden gelebilirdi. Ancak Ciero kale kapılarına yaklaştığında gerçek ortaya çıkmaya başladı.
'Binlerce zombiden oluşan bir duvarı mı aşmak istiyorsunuz? Kontrol olmasa bile bu…'
Isaac dışarı çıktıklarında sorun olmayacakları konusunda ısrar etmişti ama Ciero herkesi bir zombi sürüsüne sürükleyecek kadar ona gerçekten güvenebilir miydi?
'Eğer oraya çıktığımızda hiçbir şey olmazsa, tüm bu insanları doğrudan bir ölüm tuzağına sürüklemiş olacağım.'
Ciero yaralı ellerine ve titreyerek ona yapışan iki çocuğa baktı.
“Hadi gidelim.”
Artık Ciero'nun elinde olan sadece çocuklar değildi; Kran Kalesi'ndeki herkesin hayatıydı. Eğer Isaac yardım edemeyecekse bunu kendisi yapmak zorunda kalacaktı.
***
* Kahretsin! Kaza!*
Reaper'ın tırpanı havayı keserek kale duvarını acımasızca parçaladı. Yüzyıllar boyunca sayısız savaşa rağmen ayakta kalan Kran Kalesi eşi benzeri görülmemiş bir yıkımla karşı karşıyaydı.
Mancınıklara, koçbaşlarına ve mucizevi bombardımanlara rağmen duvarlar hiçbir zaman yıkılmamıştı. Ancak içeriden gelen acımasız güçle karşı karşıya kaldıklarında artık dayanamadılar. Isaac, yıkılan duvarların yerinde yalnızca boynunun olduğunu hayal edebiliyordu.
'Bu delilik.'
Reaper, “Kaçınılmaz Ölüm” ismine sadık kalarak, acımasızca Isaac'ı takip ederek istikrarlı bir şekilde ilerledi. Reaper tam hızda Isaac'ten biraz daha yavaş hareket ediyordu, bu yüzden önde kalmak zor değildi. Ancak engellerin etrafında manevra yapan Isaac'in aksine, Reaper yalnızca hedefine giden en kısa yola odaklandı ve yoluna çıkan her şeyi – duvarları, ağaçları veya insanları – yıktı.
Isaac sivil kayıplarını en aza indirerek kale duvarları boyunca koşmayı seçti. Her ne kadar tarihi mekanın yok edildiğini görmek üzücü olsa da, onu zaten Ölümsüz'e teslim etmeye karar vermişti, dolayısıyla bu onu ilgilendirmiyordu.
'Henüz tahliye etmediler mi?'
Isaac, bir sonraki hamlesini düşünerek şehrin dışına taşan devasa insan kalabalığını izledi. Ancak herkes dışarı çıktığında kaleyi teslim etmeyi düşünebilirdi. Şu anda istese de yapamazdı; kalenin teslim olması onun değildi.
Bu yüzden Ciero'ya kaçması için baskı yapmıştı. Şafak Ordusu ve saygın kasaba halkı dışarı çıktığında, kalenin kontrolü yalnızca Isaac'te olacaktı.
'Ama onu kime teslim edeceğim? Bunu Reaper'a teklif etsem işe yarar mı?'
* Kahretsin! Çarpma!* Isaac'in kısa süreli dikkat dağınıklığı, Reaper'ın tırpanının ayaklarının dibine kadar kesmesine ve kaçış yolunu kesmesine olanak sağladı. Hiçbir nedeni olmamasına rağmen, Reaper'ın takibi, tek bir amacı olan usta bir kılıç ustasıyla kıyaslanabilecek kadar ölümcül bir kesinlik sergiliyordu.
Kale duvarı yıkılmaya başladı.
Isaac dengesini kaybetti ve düştü. Reaper, havada asılı duran Isaac'e doğru tırpanını salladı. Isaac dişlerini gıcırdatarak havada Issac Kılıç Ustalığı: Sekiz Dal'ı etkinleştirdi.
Sağlam bir zemin olmadan, kılıç ustalığı çaresizce savrulmaktan başka bir şey değildi. Ancak mucizevi bir şekilde Isaac'in kılıcı üç kesici aurayı serbest bırakarak Reaper'ın tırpanıyla çarpıştı.
*Scrrrrritch!* Metal metale sürtünürken tüyler ürpertici bir ses yankılandı. Tırpan kılıç aurasını savuştursa da yine de Isaac'in kafasına saldırmayı başardı. Bunu etin ve kemiğin mide bulandırıcı çıtırtısı havaya bir kan spreyi göndererek takip etti.
Isaac yere düşerken üzerine enkaz ve moloz yağdı.
İzleyen herkes ölümü tahmin edebilirdi ama Reaper kafa karışıklığı içinde öylece duruyordu, neden henüz hedefine ulaşmadığını anlayamıyordu.
Soğuk hava tozu dağıtarak ufalanmış taşı ve kiri ortaya çıkardı. Enkazın ortasında Isaac hâlâ hayattaydı.
Ama dönen tozun içindeki silueti çok farklı görünüyordu.
“Hah… Koşmaya devam etmeyi ve biraz zaman kazanmayı umuyordum.”
Reaper'ın tırpanı Isaac'in sol yüzünü sıyırıp yarı yarıya açık bırakmıştı. Boşluktan, sanki içinde saklı canavar yaratıklar yaranın içinden dışarı çıkma şansını yakalıyormuş gibi sayısız dal dışarı doğru kayıyordu.
Isaac'in artık mordan ziyade kırmızıya daha yakın olan gözleri kan kırmızısı gözyaşlarıyla lekelenmişti. Duyguları -öfke, acı, korku ve hırs- kendisi için bile anlaşılmaz bir aşırılığa karışmıştı.
Bu herkesi korkutacak bir görüntüydü ama Reaper mekanik bir şekilde Isaac'e doğru ilerledi.
Isaac bunu bekliyormuş gibi mırıldandı.
“Bundan kaçınamıyor musun? Eğer bundan kaçınılamıyorsa... o zaman, sorun değil.”
O anda Isaac'in vücudundan koyu tonlar şiddetle yükseldi. Hızla yayıldılar, hem Reaper'ı hem de Isaac'ı sararak onları dünyanın gözünden gizleyen siyah bir sütun yarattılar.
İçeride her şey gizlenmiş, gözlemlenmemiş ve kayıt altına alınmamıştı; ölümün bile yalnızca bir olasılık olarak var olduğu bir yer.
Reaper, Isaac'in yeni serbest bırakılan yoğun aurası karşısında tereddüt etti. Artık gücünü saklamayan Isaac, onu kısıtlama olmaksızın serbest bırakmaya başladı.
Silüeti bükülüp bozuldu, garip ve ezici bir güç açığa çıktı.
“Bay. vergi tahsildarı, patronumla sohbet etmek ister misin?”
***
“Bu nedir?!”
Kran Kalesi'nin bir bölümünde aniden ortaya çıkan yüksek siyah sütunu gören insanlar dehşet içinde nefeslerini tuttu. Ciero da aynı şekilde şaşkına dönmüştü ama önceliğin kaçmanın olduğunu biliyordu.
Üstelik bu bölge az önce duvarların çöktüğü yerdi. Isaac'in bir şeyler yaptığı açıktı.
“Endişelenmeyin! Kutsal Kase Şövalyesi kötü düşmanı temizlemek için kutsal bir ritüel yürütüyor!”
“A-Kutsal Kase Şövalyesinin bu kadar meşum bir karanlığı kullandığını mı söylüyorsun?”
“Seni aptal! Karanlık yalnızca ışığın yokluğudur; gölgeler ışığın hizmetkarlarıdır ve küller düşmüş bir alevin kalıntılarından başka bir şey değildir! Elbette Işık Kodeksi'nin Kutsal Kase Şövalyesi, hizmetkarı olarak karanlığa hükmedecektir!”
Konu bahaneler üretmeye, yalan söylemeye ve kalabalığı kışkırtmaya geldiğinde Ciero'nun sözleri kolaylıkla akıp gidiyordu.
Bazıları bunu hala garip bulsa da Ciero'nun açıklaması yeterince ikna ediciydi. Sonuçta bu onları kurtarmak için harekete geçen şövalyeydi. Dalcıklar tam önlerinde görünmeye başlamadığı sürece inanmaktan başka çareleri yoktu.
“C-Ciero Rahibi!”
Şafak Ordusu'ndan bir asker gözle görülür bir şekilde telaşlanarak ön saflardan koştu. Açılan kapıların dışındaki zombilerle uğraşmak için ilk dışarı çıkanlardan biriydi.
“Neler oluyor? Eğer kara sütunsa, Kutsal Kase Şövalyesi…”
“T-Sorun siyah sütun değil! Zombilerin direnci beklenenden daha güçlü! Kaçış imkansız olabilir!
“Ne?”
Isaac, Ölüm Şövalyeleri'nin ve yeraltındaki zombilerin yok edilmesinden sonra zombilerin artık kontrol altında olmayacağını söylemişti.
'Bazı Lich'ler veya Ölüm Şövalyeleri hayatta kalmış olabilir mi?'
Bunun mantıklı olduğunu düşündü Ciero. Düşmanın tüm önemli güçlerini yer altı geçidine atması pek olası değildi. Acil durumlar için bir veya iki kişiyi geride bırakmak mantıklı bir hareket olacaktır.
Tam Ciero her şeyin bittiğini düşünmeye başladığında, kapıdan büyük bir gürültü koptu.
“Ciero!!”
Ses o kadar yüksekti ki insan sesi gibi görünmüyordu, tüm Kran Kalesi'nde yankılanıyordu.
Ciero şok olmuştu ve kafası karışmıştı. Onu kim arayacak? Ölümsüz Tarikat onun bir kukladan başka bir şey olmadığını şimdiye kadar anlamış olmalı. Peki neden kin besliyorlar?
Ardından yanında duran Lehena Kran ilerlemeye başladı. Ciero içgüdüsel olarak onu yakaladı ama o kendinden geçmiş gibi görünüyordu ve yumuşak bir şekilde fısıldıyordu.
“Baba.”
Ciero ancak o zaman zombileri kontrol edebilenin ve ona kin besleyen kişinin farkına vardı.
Kran Kralı Batenna Kran.
“Ciero, dışarı çık! Misafir olarak karşılandın ama kılıcını bana doğrulttun. Artık suçunun cezasını çekeceksin!”
Sağır edici ses bir kez daha yankılandı ve kapıların dışındaki zombiler ileri doğru ilerlemek için açık fırsatı değerlendirdiler. Ciero kapıları kapatmayı düşündü ama bunu yapmak Isaac'in talimatıyla kaçmalarını engelleyecekti.
Ciero dişlerini gıcırdatarak öne çıktı. Bunu çözmek onun sorumluluğundaydı.
Bugüne kadar görmezden gelip ertelediği tüm borçlar nihayet faiziyle birlikte yetişmişti. Isaac kendi hesaplaşmasıyla karşı karşıyayken, Ciero artık ölüm gibi vergilerin de kaçınılmaz olduğunu fark etti.
Şafak Ordusu askerlerinin arasından geçen Ciero, kendisini zombi sürüsünün ön saflarında konumlandırdı.
“Geri çekilin!”
Ciero, zombi dalgasının önünde durur durmaz göksel ısıyı çağırdı ve onu her yöne dağıttı. Ani ortaya çıkışıyla hazırlıksız yakalanan Şafak Ordusu askerleri yoğun sıcaktan geri çekildi.
Ciero daha önce hiç ön saflarda durmamıştı. Her zaman arkada kalmış, konuşmalar yapmış ve ateşin küçük mucizelerini göstermişti.
Ama artık Şafak Ordusu'nun şaşmaz rahibiydi.
Kükreme! Bir alev dalgası zombilerin üzerinden geçerek yüzden fazla zombiyi anında küle çevirdi. Ancak çok geçmeden boşluğu daha fazla zombi doldurdu.
“Ciero Rahibi!”
“Bunu ben halledeceğim!”
Bacakları korkudan titremesine rağmen Ciero devasa ölümsüz sürüsüne bağırdı.
“Kran'ın Kralı! Majesteleri Batenna Kran, soytarı Ciero geldi! Beni aramıyor muydun?”
Şakacı Ciero. Ciero, anlayışlı, kültürlü insanların ondan bu şekilde söz ettiğini, yumuşak konuşmasıyla ve kitleleri büyüleyen salon hileleriyle dalga geçtiğini biliyordu.
Belki de haklılardı. Ya da belki de gerçek buydu ve Ciero'nun kızmamasının nedeni de buydu.
Soytarı'nın ziyafeti sona erdi. Artık kirli masayı temizlemenin zamanı gelmişti.
Güm. Batenna Kran tepeden tırnağa zırhlı olarak sahneye çıktı.
İhanete uğrayan kral.
Ölümsüz Tarikat için kişinin ölümsüz formunun doğası, ne zaman ve nasıl katıldığının yanı sıra hayattaki eylemlerine göre belirlenir.
Bir şövalye Ölüm Şövalyesi olur, bir rahip ise Lich olur.
Peki bir kral ne olur?
Kran Kalesi'ne doğru ilerleyen devasa zombi sürüsü, Batenna Kran'ın statüsünün kanıtıydı.
Batenna Kran, çürüyen nefesi öfkeyle doluyken, “İhanete uğradım, kirletildim ve aşağılandım,” diye tısladı.
“Seni de kendim gibi yapacağım. Beni kendi krallığımı ellerimle kirletmeye zorlayan sen, takipçilerinin yanında aşağılanacaksın. Onlarla aynı kaderi yaşayacaksın!”
Yorum