Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel Oku
Pislerdi ve kirle kaplıydılar ama Isaac onları hemen tanıdı. Bu bir içgüdü meselesiydi.
Ciero da Isaac'i gördüğü anda tanıdı. Ancak ikisi de birbirlerinin kimlikleri konusunda sessiz kaldı ve aynı nedenlerle hemen harekete geçti.
Isaac aceleyle işaret ederek hayatta kalanlardan oluşan ayaktakımını dışarı çıkardı.
“Çıkmak! Hepiniz ölene kadar burada mı kalmayı düşünüyorsunuz?”
“Ancak...”
Isaac'in emirlerine rağmen dondular ve geriye baktılar. Bu zor anda bile Ciero'nun emrini beklediler. Bu sırada Ciero çoktan kapıya koşmuştu.
“Taşınmak! Işık Kodeksi, eğer dayanırsak yolumuzun açığa çıkacağını vaat ediyordu! Duruşma bitti, o yüzden beni ve Işık Kodeksi tarafından gönderilen haberciyi takip edin!”
“Ah!”
Ancak o zaman Ciero'nun Şafak Ordusu'nun geri kalan askerleri tezahürat yapıp onu takip ettiler. Isaac bunu saçma buldu ama yine de onlara liderlik etti.
Bir an için ölü bir Ciero'nun yaşayan bir Ciero'dan daha değerli olabileceğini düşündü. Ancak bu, burada hayatta kalanların hepsinin öldürülmesi anlamına da gelir.
“Grrrr!”
Nel yeniden akın etmeye başlayan zombilere nefesini kustu. Şafak Ordusu, daha önce hiç görmedikleri yarı saydam ejderhayı görünce hayrete düşmüştü, ancak yalnızca Ciero'nun adımlarını izlemeye odaklandılar. Isaac, yanlarında koşarken zombi sürüsünü savuşturmaya devam etti.
Sonra yukarıdan delici bir çığlık yankılandı; uçmaya başlayan Phantom Steed'in sesi.
Görünüşe göre alarmlar boşuna kurulmamış. Gürültü Ölümsüz Tarikatın Ölüm Şövalyesini uyarmıştı. Şans eseri sadece bir tane olduğu ortaya çıktı.
Isaac dilini şaklattı ve kaçan Şafak Ordusunu Nel'e emanet etti.
Ölüm Şövalyesi ayrıca Isaac'in bir grup kaçan dilenciden daha değerli bir hedef olduğunu anlamış görünüyordu ve hemen ona saldırdı.
vızıldamak! Phantom Steed muazzam bir güçle Isaac'e doğru fırladı.
Ölüm Şövalyesi, şövalyeyle destansı bir çatışma sahnelemeye hevesli görünüyordu ama Isaac'in aptalca oyuna katılmaya niyeti yoktu.
Isaac hızla kenara çekildi ve Boğulanların Kılıç Ustalığı: Boğulanların Eli'ni kullandı.
Soyut bir güç, Ölüm Şövalyesi'nin yörüngesini şiddetle saptırdı. Sanki alan aniden daralmış gibi hisseden Ölüm Şövalyesinin kafası tüm hızıyla yere çarptı.
Bum! Isaac, Boğulmuşların Eli'ni aldı ve bu sırada Ölüm Şövalyesi'nin belini büktü. Sıradan bir şövalye için bu, bitirici bir hamleden ziyade kutsallığa saygısızlık olurdu ama Isaac bunun son olduğunu bir an bile düşünmedi.
Bunun yerine, onu daha da ezmek için düşmüş Ölüm Şövalyesine bir kılıç darbesi daha hedefledi.
Çatla, çatla. Zırh hızlı bir şekilde parçalara ayrıldı ve yerine yeniden monte edildi, sonunda kafatası tekrar yerine otururken Ölüm Şövalyesinin savaşa hazır şekline dönüştü.
“Genç paladinlerin çoğu bu numaraya kanıyor. Göründüğünden daha fazla deneyime sahip olmalısın.”
“O kadar genç mi görünüyorum? Burada otuzlu yaşlarındaki bir adamın ruhu var.”
“Gerçekten mi? Burada yüz altı yaşında bir dedem var. Yıllarını üçe katladıktan sonra geri gel.”
Küçük bir yenilgi gibi görünse de Isaac, kişinin büyüklerine saygı duymanın yazılı olmayan kuralına uygun olarak, önce yaşlı adamın öbür dünyaya gitmesine yardım etmeye karar verdi. Artık Ciero'nun Şafak Ordusu yeterince uzaktaydı ve izlenme endişesi duymuyordu.
Swoosh, thuk! Isaac mesafeyi bir anda kapattı ve Luadin Anahtarını salladı. Isaac'in beklenmedik hızına şaşıran Ölüm Şövalyesi, onun beceriksizliğini küçümsedi.
Ölümsüzler ne yemek yer, ne de uyur. İnsanlar kendini adamış bireyler hakkında sıklıkla şunu söyler: “Yemek ve uyumak dışında her zaman antrenman yaparlar.” Ancak ölümsüzler bu zamanlarda da dinlenmeye veya kondisyona ihtiyaç duymadan antrenman yapabilirler.
Ölüm Şövalyesi, Isaac'in kılıcını öyle kesin bir hareketle saptırdı ki, İmparatorluğun bir kılıç eğitmenini bile etkileyebilirdi. En ufak bir yanlış hizalama bıçağı parçalayabilir veya Isaac'in kafatasını kırabilirdi ama Ölüm Şövalyesi için bu nefes almak kadar kolaydı.
“Kibirinin bedelini ödemenin zamanı geldi evlat.”
Ölüm Şövalyesi, Isaac'i devirmek için bir asırdan fazla süredir geliştirdiği gizli tekniğini anında açığa çıkarmaya çalıştı.
Ancak Isaac'in elinde Ölüm Şövalyesi'nin beklemediği bir numara daha vardı.
Isaac hiçbir zaman Ölüm Şövalyesi ile saf bir kılıç dövüşüne girme niyetinde değildi.
Çatırtı! Öteden gelen renkler Luadin Anahtarı boyunca dalgalandı ve Ölüm Şövalyesi'nin kılıcını sardı. Her ne kadar uzun sürmeyecek olsa da, Ölüm Şövalyesinin mevcut istikrarsız durumunda istikrarını bozmak için yeterliydi. Sonra Isaac'in sol eli Ölüm Şövalyesi'nin miğferine doğru fırladı.
Dokunaçlar Ölüm Şövalyesinin omurgasını yakaladı ve onu çekip çıkardı.
Birkaç kemiği koparmak, ruhsal güçle hareket eden bir Ölüm Şövalyesini öldürmez. Ancak canlı hareketlerini taklit etmek için yine de yaşam durumuna benzer bir forma ihtiyacı vardı. Birdenbire dört ayak üzerinde sürünmesini ya da elleri üzerinde yürümesini bekleyemezdik.
Boyun kemikleri başı dik tutmak için gereklidir. Onlar olmasaydı Ölüm Şövalyesi dengesini kaybederdi, ellerinin veya zeminin nerede olduğunu ayırt edemezdi.
Tek bir kemik parçası çıkarılan Isaac, müthiş Ölüm Şövalyesini hızla kaçmadan önce sallanan bir bebeğe dönüştürdü.
“Bir Ölüm Şövalyesini hızlı bir şekilde öldürmek kolay değil...”
Her an gelebilecek diğer Ölüm Şövalyeleri veya Lich'lerle düşman sahasında savaşmak gibi bir arzusu yoktu. Isaac yaşlı ölümsüzleri diğerlerinin halletmesi için bıraktı ve Ciero'nun Şafak Ordusu'nun kaçtığı yöne doğru koştu.
***
Isaac sonunda dağın eteklerinde Ciero'ya yetişti. Nefes nefese kalana kadar koşmuşlardı, hepsi bitkin ve yere yığılmışlardı. Yüzü sanki ölümün eşiğindeymiş gibi korkunç bir maviye dönen Ciero da bir istisna değildi.
Isaac acınası bir ifadeyle Ciero'ya baktı ve konuşmak üzereydi ama önce Ciero kollarını iki yana açarak bağırdı.
“Kurtarıcım, rehberim, kardeşim! Yardım eliniz için teşekkür ederim. Bir vakit ayırıp takdis namazı kılmak caiz olur mu?”
Bir rahibin savaş alanında bir şövalyeye kutsama duası sunması yaygın bir durum olduğundan Isaac gönülsüzce başını salladı. Dua etme kisvesi altında Ciero, Isaac'ı sessiz bir noktaya götürdü ve sürekli yalnız olup olmadıklarını kontrol etti.
Sonunda Isaac daha fazla onu izlemeye dayanamadı ve önce konuştu.
“Yalnızız, o yüzden endişelenmene gerek yok.”
“Emin misin? Gerçekten emin olmam gerekiyor...”
“Kimliğiniz açığa çıkarsa bağışlanacağımı mı sanıyorsunuz? Sadece dürüst olalım.”
Ancak o zaman Ciero sonunda rahatlayarak nefes verdi. Isaac'ı keskin gözlerle inceledi, ilgisi açıkça artmıştı.
“Söylentileri duyduğumda bunun mümkün olabileceğini düşündüm... ama buna hiçbir zaman gerçekten inanmadım. Bir paladin, daha az değil. Büyürken zor zamanlar geçirmiş olmalısın; nasıl dayandın?”
“Sadece çok çalıştım.”
“Denemedim mi sanıyorsun? Ama biliyorsunuz, doğal sınırlarınızla yapabileceğiniz çok şey var. Dürüst olmak gerekirse, sana bakarken bile buna inanmak hala zor. Işık Kodeksi'ndeki ünlü Diriliş Azizi, Elil'in Büyük Savaşçısı… ve sen bir Nefilim'sin.”
Ciero son kısmı sanki Isaac'ten onay bekliyormuş gibi fısıldadı. Isaac başını salladı.
“Ünlü Rahip Ciero'nun da Nefilim olacağını hiç düşünmemiştim.”
Bu bir yalandı. Aslında Isaac biliyordu ama onunla yüz yüze tanıştığında bunun içgüdüsel olarak bu kadar net olmasını beklemiyordu. Nefilimler bir düzeyde birbirleriyle rezonansa giriyor gibi görünüyordu.
“Ciero...”
Ama Isaac'in Ciero'ya bakışı hiç de nazik değildi.
Şafak Ordusu başlamadan önce çılgınlığı ve kışkırtmayı ateşleyen kişi Ciero'ydu.
Korkutucu karizmasıyla Ciero hızla ordu içinde çok önemli bir konuma yükseldi ve onbinlerce, hatta milyonlarca takipçiyi harekete geçirdi.
Peki bu adam yüzünden kaç kişi kazığa bağlanarak yakıldı, aptalca stratejilere kurban edildi ya da çılgınca eylemlere sürüklendi? Gerçek şu ki, tek bir şey olmasaydı Isaac kafasını kesmekten çekinmezdi: Ciero'nun deliliği tamamen onun hatası değildi.
Şafak Ordusu, zamanın ruhunun ve fanatizmin ateşini körükleyen meleklerin bir ürünüydü.
Ciero sadece kullanışlı bir araçtı.
Yine de bu tür olayları kışkırtma yeteneği Nefilim soyundan geliyordu.
Kendisine çarpıcı derecede yakışıklı bir görünüm kazandıran Nefilim mirasına rağmen Ciero, katlandığı zorluklar nedeniyle yaşından biraz daha yaşlı görünüyordu. Ancak biraz bakımla bir kez daha kitleleri toparlayabilecek karizmatik bir figür haline gelebilir.
“Peki neden bu halde buradaydın? Burası Ölümsüz Tarikat'ın bölgesi bile değil. Ölümsüzlerle Ölüm Şövalyesi'nin nesi var?”
“Şey… oldukça karmaşık bir hikaye.”
Ciero somurtkan bir ifadeyle durumu açıkladı.
***
Ciero'nun Şafak Ordusu, Ciero'nun kışkırtmasıyla toplanan kitlelerden doğan kendiliğinden bir milis olarak tanımlanabilir.
Papa'nın liderliğindeki ordudan daha güçlü olduklarına inanarak kendilerini kandıran çok sayıda kişi katılmıştı.
Sonunda Şafak Ordusu'nun ana kuvvetinin önünde Kutsal Toprakları geri almak gibi iddialı bir hedefle yürümeye başladılar.
“Bilmeniz için, bu yürüyüşü geciktirmek için elimden geleni yaptım. Yemin ederim. Ölümsüz Tarikat bir grup aptal değil; şövalyeler ya da rahipler olmadan bir milis kuvvetlerinin eline düşmezlerdi. Ama bir noktada bu benim kontrolümün dışındaydı...”
Bir Nefilim'in karizması ne kadar karşı konulmaz olursa olsun, bu yalnızca yakındakileri, işitme mesafesindekileri kapsıyordu.
On veya yüzbinlerce insan mı? Bu hayvani bir gelgit dalgasına benziyordu.
Olkan Kanunları'nın sayısız orduları disipline edilmiş ve sayısız reenkarnasyonla eğitilmiş askerlerden oluşmaktaydı, bu da bunu mümkün kılıyordu. Ancak sıradan insanlar için kontrol imkansızdı.
Bu noktada Ciero yalnızca gelgit dalgası tarafından sürükleniyordu. Yapabildiği tek şey hayatta kalmaktı. Tüm bunların ortasında, ilk seçtikleri yer burasıydı; Gerthonia İmparatorluğu ile Ölümsüz Tarikat bölgesi arasında küçük, tarafsız bir kale şehri olan 'Kran'.
“Kran'ın kralı Işık Kodeksi'nin takipçisiydi. Beni memnuniyetle karşıladı ama... Şafak Ordusu'nu değil.”
Eğer Luadin bile hayata dönmüş olsaydı açlıktan ölmek üzere olan bir milyona yakın mülteciyi kabul etmezdi. Bu sayıya ulaştıklarında insan olmaktan çıktılar ve çekirge istilasına dönüştüler.
“Kran'ın kralı yiyecek ve kalacak yer sağlamaya çalıştı ama… biraz arbede çıktı. Bir olay yaşandı, krala başsağlığı diliyorum” dedi.
“...Kran'a saldırdın mı?”
“Astlarım buna 'aktif ikmal' adını verdi. Ama buna ne dediğiniz önemli değil, değil mi? O andan itibaren Şafak Ordusu'nun aklı tamamen karışmıştı. Kran'ı yağmalayıp yaktılar… ve birkaç gün önce Kran'ın kralı geri döndü.”
“Geri mi döndün? Ne demek istiyorsun?”
“Eh, öyle görünüyor ki Kran'ın kralı bir çeşit ölüm sigortası poliçesi sahibiydi. Işık Kodeksi'nin bir takipçisi olmasına rağmen ölüm sigortası vardı! Bunun bir anlamı var mı?”
Isaac başını ellerinin arasına aldı.
Kran küçük ve tarafsız bir şehirdi. Kral, Işık Kodeksi'nin takipçisi olmasına rağmen, muhtemelen ölmeden önce sigortasını iptal ederek tarafsızlığını korumaya çalışmıştı.
Ancak bu kez kendi kardeşleri onun topraklarını katlettiği için şansı olmamıştı.
Böylece Kran'ın kralı öbür dünyadan geri döndü ve bu sefer yandaşlarına liderlik etti.
Bu, Ölümsüz Tarikat'ın nüfuzunu sınırlarının ötesine genişletmesinin klasik yoluydu. Elil Krallığı'nı devirmek için benzer taktikler kullandıklarını düşünürsek bu hiç de şaşırtıcı değildi.
Şok edici olan şey Ciero'nun Şafak Ordusu'nun gerçekleştirdiği katliamdı.
'...Sonra gerçek tarihte bile Haçlılar Konstantinopolis'i yağmaladı. Aç ve çılgın bir kalabalığın her yerde zulüm yapması şaşırtıcı bir şey değil.'
Isaac içini çekti ve sorgulamasına devam etti.
“Yani bu, Şafak Ordusu'nun tamamının öldüğü ve yalnızca bir avuç kişinin kaldığı anlamına mı geliyor?”
“Hayır, elbette hayır! Çoğu kaçmış gibi görünüyor ama önemli bir kısmı hala Kran'da. Cesurca yerlerini koruyorlar ve ölümsüz güçlere karşı savaşıyorlar.”
Isaac, savuşturdukları “ölümsüz güçlerin” aslında Ciero'nun oraya yönlendirdiği Şafak Ordusu üyeleri olduğuna bahse girebilirdi. Dünün müttefikleri, artık yeni zombiler onlara saldırıyordu ve Kran'da kalanların aklı başında olamazdı.
“Bir dakika bekle. O zaman neden buradasın?”
“Ah, işte bu...”
Ciero'nun uzaklaştığını gören Isaac refleks olarak yumruğunu salladı.
Ciero bir çığlıkla yere yığıldı, burun kemiği anında kırıldı. Isaac, Nefilim'in burnunun bu kadar kırılgan olmasına biraz şaşırmıştı ama bu onun geri çekilme konusunda iki kez düşünmesine neden olmadı.
“Astlarını terk edip o depoda sıkışıp kaldın, değil mi? Yanlış mıyım?”
Isaac'in sözleri artık hiçbir nezaketten yoksundu.
Yorum