Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel Oku
“Bu çok saçma… Loncanın bir sonraki başkanını istediğin gibi atayabileceğini mi sanıyorsun?”
“Kabul edip etmemek sana kalmış. Ama eğer doğrudan Belman Bessia'ya gidersem ve Leonora'nın itibarını sarsarsam sizce sıradaki lider kim olur? Doğal olarak bunda benim de söz hakkım var.”
Isaac'in sözleri, “Işık Kodeksi'nin bir sonraki Papasını seçmenize izin vereceğim” demekten farklı değildi. Saçmaydı ama bazen rakibin kararlılığını sarsmak için saçma bir anlaşmaya ihtiyaç duyuluyordu.
Fakir ve meteliksiz bir Kutsal Kase Şövalyesi olan Isaac için bu, Shalok'u satın almak için sallaması gereken türden bir yemdi.
'Eğer Shalok'u öldürürsem, onun paralı askerlerinin kinini ve Altın İdol Loncasının hoşnutsuzluğunu kazanırım. Leonora daha da sert önlemlere başvurabilir... Shalok gibi birine rüşvet vermek en iyisidir.'
Shalok'un Leonora'yı başarının eşiğinde olduğunu düşünmesi için kandırıp kandıramayacağı çok önemliydi ama bu ona bağlıydı.
Shalok zaten “bir sonraki lonca başkanı adaylığını” ne kadara satabileceğini hesaplıyordu.
Hayatını hiç satmayan oyunlar yazarak geçirse bile rahat yaşamasını sağlayacak bir meblağ bulduğunda Shalok yapmacık bir zorlukla başını salladı.
“Kötülükle yapılan adil olmayan bir sözleşme, dürüst ve asil bir Paladin'in huzurunda iptal edilir. Peki, eğer şimdiye kadar yaptığım şeyi yapmaya devam edebilirsem…”
Bir paralı asker olarak güvenebilir misiniz? Shalok başlangıçta bunların hiçbirine sahip değildi.
Üstelik beklenen miktarla bir daha paralı askerin nahoş işini yapmak zorunda kalmayacaktı. Bunu grup üyeleriyle paylaşmak zorunda kalsa da, bu riski almaya değer görünüyordu.
Isaac, Shalok'un doğrudan kendi tarafına katılmasını talep etseydi kabul etmezdi. Ancak mevcut eylemlerine daha fazla çizgiyi aşmadan devam edebileceği için reddetmesi için bir neden yoktu.
“Altın İdol'ün önünde yemin edebilirim, değil mi?”
Bu, sözleşmeyi bozmanın talihsizlik getireceğine dair bir uyarıydı: Suda boğulmak veya uyurken burnunu kırmak.
Isaac kayıtsızca omuz silkti.
“Devam etmek. Anlaşmanın ancak Odryf'e ulaştığımda yürürlüğe gireceğini unutma.”
Isaac, Odryf'e ulaşmadan kaçabilirdi ama bunu yapmak yalnızca Altın İdol Loncasının onu engellemeye devam etmesini garanti altına alırdı. Sefer kuvvetlerinin ikmalinden sorumlu tüccarlara karşı gelmek düşmandan başka kimseye fayda sağlamayacaktır.
“İyi. O halde ikna edici bir gösteri sunalım.”
“O halde sözleşmenin imzalandığını düşün… Çözülmesi gereken bir şey daha var.”
“Bir şey daha mı?”
Shalok şaşkınlıkla döndüğünde, Beyaz Kaplan Kaptanı Uchiura hırlayarak köy şefinin ön bahçesinden çıktı.
Kanlı olmasına rağmen kaslı yapısı ve bir Beyaz Kaplan Kaptanına özgü korkutucu varlığı sağlam kalmıştı.
Shalok tereddüt etti ve bir adım geri çekildi.
“Orada arkadaşınızla olan anlaşmazlığı çözmeniz gerekiyor.”
“Bekle, ne…?”
Shalok'un bir şey söylemesine fırsat kalmadan Uchiura vahşi bir kükreme çıkardı ve saldırdı.
Isaac, Shalok'u ileri itti.
Hem Shalok hem de Uchiura silahsızdı ama bir orkun çıplak elleri yetişkin bir adamı kolaylıkla öldürebilirdi. Eğer o ork bir Beyaz Kaplan Kaptanıysa durum daha da tehlikeliydi.
Isaac onu ittiğinde Shalok tökezledi ve avlu boyunca yuvarlanarak Uchiura'nın elinden kıl payı kurtuldu. Shalok, Uchiura'nın yanından kayarak bacaklarını yere düşürdü.
Uchiura düştüğü anda Shalok ayağa fırladı ve elini Uchiura'nın ensesine sapladı.
Boş olan el şimdi büyük bir hançer taşıyordu. Uchiura gevşemeden önce boğazının arkasından kan akıttı.
Sonunda bedeninden kurtuldu ve memleketine döndü.
“Ne? Yemin ederim silahlarına el koydum...”
Onu getirmeden önce silahlarına el koyan Hesabel şok olmuş görünüyordu. Onun gibi bir suikastçıdan silah saklamak hiç de küçümsenecek bir başarı değildi.
Ancak bunu yarı yarıya bekleyen Isaac etkilenmedi. Muhtemelen Shalok'un elinde birkaç gizli silah daha vardı.
Shalok, ağır bir iç çekmeden önce Isaac'e yorgun bir bakış attı. Sonra gelişigüzel bir şekilde Hesabel'e hitap etti.
“Bir adam her zaman bir veya iki sağlam silah taşır.”
“Hmm, akılda tutulması gereken bir şey.”
“Hesabel, bu cinsel açıdan uygunsuz bir yorum. Eğer onun bir benzerini daha yaparsa, bir kısmını kesmekten çekinmeyin.”
Isaac neyi keseceğini belirtmedi. İçten içe şöyle düşündü: 'Böyle dizelerle oyunlarının satmaması şaşırtıcı değil…'
Shalok irkildi ve bakışlarını kaçırdı.
“Ah, evet, artık aynı tarafta olduğumuza göre sana şunu söylemeliyim; Issacrea Şafak Ordusu'nun Odryf'e gitmesinin en iyi hareket olup olmadığından emin değilim.”
“Ne demek istiyorsun?”
“Lichtheim, Şafak Ordusu'nun doğuya doğru ilerleyişini resmen duyurdu. Papa'nın piskoposlar ve rahiplerle birlikte maiyeti oldukça görkemli. Zaten Kara İmparatorluk ile çatışmışlardı. Tüm kredinizi kaybedebilirsiniz.”
“Hmm, acele etsem iyi olur o zaman.”
Odryf aslında Isaac için sadece bir ara noktaydı.
Lichtheim'ın eylemleri planlarını değiştirmedi. Ancak Şafak Ordusu'nun ana kuvveti, Issacrea Şafak Ordusu'na kıyasla çok daha üstün bir güce ve malzemeye sahipti. Isaac onların amansız temposunu sürdüremedi, bu yüzden hızlı hareket etmesi gerekiyordu.
“Ama o kadar da kötü olmayabilir. Kutsal Kase Şövalyesi dağlarda saklanırken Ciero'nun Şafak Ordusu'nun bu bölgede aşırı iddialı bir operasyona giriştiğini ve ağır kayıplar verdiğini duydum.”
“Ne?”
“Ciero'nun rahibini Kutsal Kase Şövalyesine benzeten pek çok kişi vardı. Ama rekabet ilk önce devreye girdiğine göre bu iyi bir haber, değil mi?”
“...Gerçekten acele etmem gerekiyor.”
Isaac, rakibinin kendini yok etmesine sevinmedi. Bunun yerine sırtından soğuk bir ter aktı.
Ciero'nun Şafak Ordusu'nun karşılaştığı düşmanlar ölümsüzlerdi. Taktiklerindeki başarısızlık sadece savaşın kaybedildiği anlamına gelmiyordu; bu, düşmanın gücünün anında artacağı anlamına geliyordu.
Bu, Isaac'in uğraşması gereken daha fazla ölümsüz anlamına geliyordu.
***
Müzakerelerin tamamlanmasının ardından...
Şalok köyden çıkar çıkmaz iki eliyle tüm parmaklarının sağlam olduğunu işaret etti.
Çok geçmeden insanlar boş görünen ormandan teker teker çıkmaya başladı. Hiçbiri birbiriyle eşleşen kıyafetler giymiyordu, bu da onlara paralı askerlerden ziyade şüpheli bir grup görünümü veriyordu. Yine de her biri yetişkin bir adamın boynunu çıplak elleriyle kırabilecek kapasitedeydi.
“Komutanım, kimse bu sinyali anlamıyor, öyleyse neden kullanmaya devam ediyorsunuz?”
“Sahnede performans sergilemek istiyorsanız en azından el işaretlerini ezberlemelisiniz! Hala bunları öğrenmedin mi?”
“Sinyali her seferinde değiştiriyorsun çünkü kendin unutuyorsun, o halde neden uğraşasın ki? Neyse, herkesin bahsettiği Kutsal Kase Şövalyesi nasıldı? Onu en son uzaktan gördüğünüzde 'Bunu yenemeyiz' demiştiniz. Hadi kaçalım' dedin ve bu sefer sen bizzat gittin. Biz vazgeçtiğini sanıyorduk.”
“Kaçmaya devam ettiği için onu yanlış değerlendirdiğimi düşündüm.”
“Canlı olarak geri döndüğüne göre yanılmış olmalısın, değil mi?”
Shalok uzak gökyüzüne baktı ve derin bir iç çekti.
“Hayır, haklıydım.”
Shalok'un şeylere “değer verme” yeteneği, Isaac'in düşündüğünden daha gelişmişti.
O sadece ödülleri ölçmedi; Birinin köle olarak ne kadar alacağı, vücut parçalarının satılmasının değeri veya rehin tutulması durumunda fidye gibi çeşitli fiyatları değerlendirdi. Hedefini daha yakından ve daha dikkatli gözlemledikçe yeteneği daha isabetli hale geliyordu. Hatta isterse her bir parmağa bir fiyat bile atayabilir.
Shalok nihayet Isaac'e yeterince yaklaştığında onu daha kesin bir şekilde değerlendirebildi.
Sonuç? Ölçülemez.
Bu, kimsenin bedelini ödeyemeyeceği anlamına geliyordu. Bu, “fiyat alabildiğin kadardır” şeklinde yorumlanabilirdi ama ondan önce tek bir alıcının ya da ödemeye istekli kimsenin olmadığı anlamına geliyordu.
Bu genellikle iki durumda meydana geldi:
Birincisi, kişinin hiçbir değerinin olmadığı, değersiz bir varlığın olduğu zamandı. Ama ünlü Kutsal Kase Şövalyesi Isaac kesinlikle öyle değildi.
İkinci durum, bireyin saçma derecede güçlü, tanrısal bir varlığın ilahi koruması altında olduğu zamandı. Böyle durumlarda hiçbir dünyevi varlık bunun bedelini ödeyemez ve sonuçlarıyla baş edemez, bu da onları ölçülemez hale getirir. Shalok'un bu şekilde değerlendirdiği diğer varlıklar Dera Heman ve uzaktan bakıldığında Ölümsüz İmparator Beshek'ti.
Peki Leonora'nın ödülü?
Shalok, Leonora'nın Isaac'ı yakalayabileceğine gerçekten inandığını düşünmüyordu. Onu sadece Isaac'a eziyet etmek için yem olarak kullanıyordu.
'Bu kadın benim itici olduğumu mu düşünüyor?'
Eğer Shalok'un değer verme yeteneği olmasaydı, tuzağa düşürülen başka bir haydut olarak sona erebilirdi ve sonuna kadar Isaac'ı akılsızca taciz edebilirdi.
Ama ölü taklidi yaparak hayatını kurtardı.
Elbette Shalok'un kendi kozları vardı ama Isaac yeteneğini hemen fark ettiğinde Shalok bu fikirden vazgeçti. Isaac'in kullanabileceği her türlü gizli silahı ezip tereddüt etmeden kafasını keseceğine inanıyordu.
“Peki şimdi ne yapacağız?”
Topluluk üyeleri endişeyle sordu.
Shalok, Khan'ın ordusunu püskürten bir kahramanı, Elil'in saygın bir savaşçısını ve Işık Kodeksi ile kutsanmış Kutsal Kase Şövalyesini yakalamayı önerdiğinde Shalok'un akıl sağlığından şüphe duymuşlardı. Artık itibarların abartı olmadığını anladıklarından, kırmızıya düşmekten endişe ediyorlardı.
Hiçbir şey hayattan daha değerli değildi.
Kısa bir sessizliğin ardından Shalok sonunda konuştu.
“Evet, 100.000 jeton hesapları dengelemek için yeterli değil.”
“Ne olmuş...?”
“Leydi Leonora'dan küçük bir ekstra ücret isteyeceğim.”
Şalok sırıttı.
Isaac, herhangi bir çizgiyi aşmadığı sürece olduğu gibi devam edebileceğini söylemişti. Bu, Leonora'nın emirlerini yerine getirebileceği, ödeme alabileceği ve sonrasında Isaac ile hesaplaşabileceği anlamına geliyordu.
Her iki taraftan da zorla para alabileceği bir iş; bundan daha tatlı bir şey olamaz.
“Geçen sefer Elil'den yetenekli bir Kılıç ustasının katıldığından bahsetmiştin, değil mi? Onlara bu adamı işe almak için biraz paraya ihtiyacım olduğunu söyleyeceğim.
***
Isaac rotasını ayarlayarak doğrudan Odryf'e gitmek yerine hafifçe doğuya yöneldi.
Biraz dolambaçlı bir yoldu ama rahatsız edecek kadar uzak değildi. Özellikle Elil'in kuvvetlerinin bu saatlerde geleceğini düşündüğü için kontrol etmeye değerdi.
Uzun bir karla kaplı dağları geçtikten sonra, aniden önünde çorak bir çorak arazi uzanıyordu.
Gökyüzünden bile yanık kokusu burun deliklerine ulaşıyordu: yanan mahsullerin, odunların ve cesetlerin keskin kokusu.
Isaac, Nel'e rakımlarını düşürmesi talimatını verdi.
Soğuk rüzgar kulaklarını keskin bir şekilde kesiyordu. Galford Dağları güneydeki nemi engelleyerek havayı kuru bıraktı. Kar yağmadığı için dehşet açıkça görülüyordu.
Çok geçmeden Nel, kalın bir toz bulutunu havaya kaldırarak indi. Isaac çevreyi inceledi ve kaşlarını çattı. Bir savaş alanıydı. Burada çok büyük bir savaş olduğu açıktı ama şaşırtıcı bir şekilde cesetler beklendiği gibi üst üste değil, düzenli aralıklarla yerleştirilmişti.
'Bunun anlamı…'
Isaac tam da tahmin ettiği gibi atından inerken etrafındaki bedenler seğirip hareket etmeye başladı.
Onlar uyuyan zombilerdi.
Zombiler hemen saldırmak yerine çığlıklar attılar.
Bir veya iki çığlık olarak başlayan şey, kısa sürede düzinelerce, ardından yüzlerce kişinin çorak arazide yankılanan kükremesine dönüştü. Sinirlenen Isaac yakındaki zombilerden birini kesti.
'Siren Zombileri.'
Bunlar Ölümsüz Tarikat tarafından ele geçirilen ve bir tür canlı mayın tarlası olarak yerleştirilen cesetlerdi. Rolleri basitti: Canlılar yaklaştığında ayağa kalkın, çevreyi uyarın ve saldırın. Bu çorak araziye dağılmış yüzlercesi vardı.
'Bu da yakınlarda yaşayan insanların olduğu anlamına geliyor.'
Alarm sistemlerinin olduğu yerde davetsiz misafirler vardı.
“Ooooo!”
Zombiler hücum ederken ulumaya devam ediyordu. Isaac, ölümsüzlere karşı Kaldwin'den daha etkili olan Luadin Anahtarını çıkardı.
Luadin Anahtarının kılıcından çıkan titrek alev, zombileri saman gibi kesti.
Luadin Anahtarından çıkan alevler hızla yayıldı, zombileri canlı bir yaratık gibi tüketti, ısırdı ve yaktı.
Kalabalığın ötesinde bir yerden bir çığlık yankılandı.
Çorak arazinin ortasında yalnız bir kulübe zombilerin saldırısı altındaydı. İçerideki her kimse Siren Zombilerinden saklanıyormuş gibi görünüyordu, ancak Isaac onları tetiklediğinde saldırıya uğradı.
Her an yıkılmaya hazır görünen kulübe Isaac'in dikkatini çekti. Nel'e işaret verdi.
“Krrrraaa!”
Nel derin bir nefes aldı ve bir yıldırım fırlattı. Zombi sürüsünün yarısı yıldırımın etkisi altında ezildi ve onun gücüne dayanamadı. Isaac yeni oluşan yol boyunca hızla koştu.
Kapıdan içeri girerken bir çığlık daha duyuldu. İçeride, mağlup olmuş başıboş insanlar gibi görünen pejmürde insanlar bir araya toplanmıştı. Bir dirgen Isaac'e doğru saplandı ama zırhını çizemedi bile.
“A… Bir Paladin mi?”
Sonunda biri onu tanıdı ve konuştu. Isaac tam zombileri geride bırakıp kaçmalarını önerecekken rahip cübbesi giymiş bir adamın arkada saklandığını fark etti.
Isaac onun kim olduğunu hemen anladı.
“Ciero?”
Sonraki 30 Bölümü Buradan Okuyun – /Akaza156
Yorum