Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel Oku
“Isolde mi? O bayan mı?”
Rastgele yoruma şaşıran Hesabel de ona karşılık verdi ama Isaac mırıldandı ve sorudan kaçındı.
Isolde'nin neden aniden aklına geldiğini bilmiyordu. Belki de başka bir kadın tarafından işkence gördüğü içindi.
“Peki ya orklar?”
“Korkmuş görünüyorlar. Yavaş yavaş yeniden toplanıyorlar ve kaçmaya hazırlanıyorlar. Sanırım şamanlarını öldürmek onları kendine getirdi.”
İshak ayağa kalktı.
Kısa bir dinlenme olmasına rağmen, biraz uyuduktan sonra vücudu biraz daha iyi hissetti.
“Şimdi onları kovalayalım ve düzgün bir şekilde öldürelim. Günlerdir bana eziyet ediyorlar.”
Hesabel, Isaac'in sözlerine kıkırdadı.
“Ah, bir ipucu buldun mu o zaman?”
Isaac sessizce başını salladı.
Keşif gezisinden birkaç gün sonra Isaac beklenmedik yerlerde ve konaklama yerlerinde pusuya düşürülmeye başlamıştı. İlk başta bunlar haydutlar veya paralı askerlerdi, ancak zaman geçtikçe yerel soyluların özel askerleri, Ciero'nun Şafak Ordusu ve hatta orklar da onlara katıldı.
Bu asılsız saldırıların Leonora tarafından düzenlendiğinin anlaşılması uzun sürmedi. Saldırganların hepsi parayla kontrol edilebilecek güçlerdi.
Başlangıçta Isaac misilleme yaptı ve onları acımasızca mağlup etti, ancak sayıları arttıkça işler giderek zorlaştı. Şafak Ordusu'ndan ayrılan ve imparatorluk içindeki imparatorluk vatandaşlarına kılıcını sallayan bir Paladin hakkında söylentiler kolayca yayılabilirdi.
'Böylece Nel ile seyahat etmeye çalıştığımda Issacrea Şövalye Tarikatı'nı hedef almaya başladılar…'
Isaac kendini gösterdiğinde Leonora saldırıları tekrar ona yöneltiyordu.
Leonora'nın niyeti açıktı: Tek hedefi Isaac'ti. Görünüşe göre Angela'nın nerede olduğunun artık önemli olmadığını anlamıştı. Angela'yı almayı başarsa bile Isaac kesinlikle misilleme yapacaktı.
Isaac kuralları kabul etmeye ve buna göre savaşmaya karar verdi. O ortaya çıkmaya devam ettiği sürece Altın İdol Loncası, Issacrea malikanesine dokunmak gibi kabul edilemez çizgileri aşmayacaktı.
'Garip olan şey, tam olarak nerede olduğumu biliyor gibi görünmeleriydi.'
Bu özellikle orkların son zamanlardaki ısrarlı saldırıları için geçerliydi.
İmparatorluğun doğu kısmı şu anda Gilford Dağları'nın ötesinden gelen sayısız ork nedeniyle kaos içindeydi. Bunların arasında, görünüşe göre Altın İdol Loncası tarafından satın alınan birkaç Beyaz Kaplan birimi, Isaac'in peşine düşmeye başladı.
Isaac günlerce onları dağların üzerinden sürüklemiş, hiç dinlenmeden gerilla savaşına girişmişti. Kaosun Dokunuşu'nu kullanarak onların zihinlerinden bilgi akıtabilmeyi diliyordu ama düşman tam bir ustaydı. Toplayabildiği tek bilgi onlara ne kadar ödeme yapıldığıydı.
ve bugün Isaac sonunda hangi planın oynandığını anladı.
“Hadi gidelim.”
Isaac'in uykusuzluktan kan çanağına dönmüş gözleri mor bir renkle titreşti.
***
“Sadece yarısı mı toplandı?!”
Olkan Kodu'nun öncülerinden birinin Beyaz Kaplan Kaptanı Uchiura, yıkıcı kayıplar karşısında öfkeyle çığlık attı.
Sahulan Khan, imparatorluk içinde kaos yaratmak için oldukça hareketli birkaç öncü birimi gönderirken ezici bir fetih gerçekleştirdi.
Khan'ın ordusu kuzeyde bir yerde beklenmedik bir engelle karşılaşırken, Uchiura ve öncü birliklerin çoğu önemli başarılar elde ediyordu. Birini yakalamaları için kendilerine önemli bir meblağ teklif edildiğinde, bunu kolay bir harçlık olarak düşündüler.
Paladinlerin güçlü olduğunu duymuşlardı. Ne olmuş? Her birinin sayısı yüzün üzerinde olan üç grup vardı. Daha önce Paladinlerle savaşma deneyimleri vardı. vardıkları sonuç basitti: Bir Paladin bile atlı okçuların koordineli saldırısına karşı koyamazdı. Eğer işler zorlaşırsa, onları her zaman bombalarla donatılmış bir alana çekebilirlerdi.
Ta ki Isaac'la tanışana kadar.
“Bu adam bir canavar mı?! Elli adam bir gecede nasıl sessizce öldürülebilir?”
Öldürülen elli kişi arasında onlarla birlikte seyahat eden şaman da vardı. Şamanın öldüğünü anlayan Uchiura geri çekilmeye karar verdi ancak kuvvetlerinin yarısının kaybı acı vericiydi.
Orklar sessizce başlarını eğdiler ama ifadeleri Uchiura'yı onları ölüm tuzağına sürüklediği için suçluyor gibiydi.
“B-ben özür dilerim Uchiura Kaptan. Bu adam gerçekten bir canavar. Adamlarımızdan bazıları onun… tarif edilemez bir şekle dönüştüğünü söyledi.”
“A-ve bir de kan kırmızısı kanatları olan bir cadı vardı. Bir cesedin boynunu ısırdığını açıkça gördüm.”
Astın sesinde korku açıkça görülüyordu.
Uchiura panik yayılmadan önce hızla bağırdı.
“Yeterli!”
Orklar sustu ama burada toplandıklarında Isaac ve Hesabel hakkındaki söylentiler çoktan yayılmıştı.
Bazıları, Paladin'in parmaklarının tüm vücutları ezmek için uzandığını ve avuçlarındaki ağızların canlıları yuttuğunu söyledi. Diğerleri, o kutsal olmayan büyüler söylediğinde kendilerini parçalayan bir karanlıktan söz ediyordu. Bazıları onun kontrolü altındaki orkların gözlerinden, burunlarından ve ağızlarından dokunaçlar çıkararak yoldaşlarına saldırdıklarını iddia etti.
Neyin doğru, neyin olmadığını bilmek imkansızdı.
Söylentiler doğruysa Paladin, ellerinden dokunaçları çıkan, orkları bütünüyle yiyip bitiren, karanlık kusan ve beyin solucanları eken bir canavardı. Ama eğer böyle bir yaratık var olsaydı, Işık Kodeksi onu uzun zaman önce yok etmiş olurdu. Neden şimdi önlerine çıksın ki?
“Bu Paladin… Khan'ı durduran Ruh Emici olabilir mi?”
Korku bir kez daha orkların içinde dalga dalga yayıldı.
Sahulan Han'ı durduran Ruh Emici'nin hikayesi imparatorluğun derinliklerindekilere bile ulaşmıştı. Acımasızca şamanları avlaması, ruhlarını parçalaması veya onları köleleştirmesiyle biliniyordu.
Yeniden doğuşlarına güvenerek savaşan orklar için daha büyük bir kabus yoktu. Hatta bazıları Sahulan Khan'ın oğlu Atlan'ın ruhunun çalınıp köleye dönüştürüldüğünü bile fısıldadı.
Bir şey açıktı: Söylentiler doğru olsa da olmasa da bu onların baş edebilecekleri bir düşman değildi.
“...Yeterli. Kaybedilen kalan güçleri düşünün ve geri çekilin.”
Elli kişinin tamamı öldürülmemiş olabilir. Bazıları geride bırakılmış, soğukta donarak ölmüş ya da sadece geri dönmekte gecikmiş olabilir. Ancak Uchiura daha fazla dayanamadı. Yoldaşlarının alaylarına katlanmak ve geri çekilmek zorunda kalacaktı.
Müşteriden kalan ödemeyi alamaması talihsiz bir durumdu ama daha fazlasını yağmalayarak bunu her zaman telafi edebilirdi.
Uchiura ve onun sakat Beyaz Kaplan birimi kasvetli bir ruh hali içinde dağdan inmeye başladığında, aniden aşağıdan yukarıya doğru yürüyen biri belirdi. Uchiura o yüzü gördüğü anda ifadesi dondu.
“Ne… neden bu kadar geç kaldınız?”
“N-ne, n-neden, nasıl buradasın?!”
Günlerce umutsuzca takip ettikleri Paladin tam karşılarında duruyordu, tüm vücudu kana bulanmıştı.
Isaac kanı silkmek için kılıcını çevirdi ve konuştu.
“Bir grup kişinin orada toplandığını gördüm, bu yüzden herkesin gelip onları öldürmeye gittiğini sandım. Geri çekilirken onları avlamak çok doğal, değil mi?”
Altlarında sadece Uchiura'nın Beyaz Kaplan birimi değil aynı zamanda müttefik Keteli ve Zarha Beyaz Kaplan birimleri de bekliyordu. Onlar da İshak'tan büyük zarar görmüşler ve dağdan ilk inenler olmuşlardı. Isaac morallerinin en düşük olduğu, yorgun ve yaralı oldukları bir anda saldırdı.
Her ne kadar Uchiura çaresizce aradığı hedefle nihayet karşılaşsa da, saldırı emrini vermeye cesaret edemedi. Astları itaat etmeyecekti.
Bu sırada Isaac'in arkasında garip, garip hareketlerle hareket eden, eklemleri bükülmüş orklar belirmeye başladı. Tıpkı söylentilerin söylediği gibi, vücutlarındaki her açıklıktan ürkütücü dokunaçlar sallıyorlardı.
Bunu gören Uchiura tereddüt etmeden bağırdı.
“Koşmak!”
Komut verilmeden önce bazı orklar zaten kaçıyordu. Dağınık orkların aksine, Uchiura bir kükreme çıkardı ve doğrudan Isaac'e saldırdı.
Isaac gördüğü manzaradan memnun olarak gülümsedi.
“Yararlı adam. Çok şey biliyor olmalısın.”
Kendi kendine mırıldanan Isaac parmaklarını şıklattı.
“Zihilrat, Hektali. Buraya gel.”
Mide bulandırıcı bir sesle, orkların içinden dokunaçlar patlayıcı bir şekilde fırladı ve canavarca formlar ortaya çıkarken etlerini parçaladı. Orkun vücut yapısına uyum sağlayan Zihilrat, iki ayağı üzerinde koşmaya başlarken, Hectali dokunaçlarını gökyüzüne doğru sallayarak ormanın içinde ilerledi.
Basit bir savaş olsaydı, bir miktar direniş mümkün olabilirdi. Ama artık iş bir ava dönüştüğüne göre, yapılacak bir kavga yoktu.
Uchiura'nın Isaac'in eline düşmesiyle başlayan katliam, Keteli ve Zarha Beyaz Kaplan birimlerine karşı tekrarlandı.
***
Uzun ve karmaşık bir adı olan bir köy vardı: Rihnonachche Blatavow. Uzunluğu nedeniyle basitçe “Blata” olarak adlandırıldı.
Bu bölge Olkan Yasası uyarınca zaten orkların eline geçmişti, ancak köy hiçbir direnişle karşılaşmadan hızla teslim olmuş ve sağlam kalmasına izin vermişti.
Bir hafta önce, köyün bir süreliğine neşesi olmayacak gibiyken bir grup paralı asker geldi. Paralı askerler cömert harcamalardı ve bazı nedenlerden dolayı orklarla hiçbir sorunları yoktu, bu da köylülerin onlardan hoşlanmasını sağlıyordu.
Ancak bir sabah hem paralı askerler hem de orklar herhangi bir açıklama yapmadan aceleyle köyü terk ettiler.
Isaac bir saat sonra bu küçük köye geldi.
Kaçtılar mı? Eşyalarını geride mi bıraktılar?”
“Evet, öyle görünüyordu.”
Köle olarak alınamayacak kadar yaşlı olan köy şefi, İshak'la nasıl başa çıkacağını bilemiyordu.
İshak'ı gördüğü anda söylentilerden onun Kutsal Kase'nin ünlü Paladin'i olduğunu anlamıştı.
Eğer İshak muhteşem bir savaşa girseydi ya da bir orduyla gelseydi, şef onu kurtarıcı olarak karşılardı. Ama gördüğü İshak daha çok yorgun bir gezgine benziyordu.
Yani şef, orkların kaçmasının sebebinin Isaac olduğunu bile düşünmemişti.
“Hımm, anlıyorum. Çok iyi.”
Isaac sakince başını salladı ve arkasını işaret etti.
Şef, Isaac'in arkasında yürüyen kıyma yığınına benzeyen bir şey görünce şoka uğradı. Daha yakından incelendiğinde bunun, köyü işgal eden ork ekibinin Beyaz Kaplan Kaptanı Uchiura olduğunu fark etti. Isaac, Uchiura'nın kendini öldüremeyeceğini garantilemiş ve onu yarı ölü halde buraya sürüklemişti.
Zaten Isaac'in dehşetini tatmış olan Uchiura, kaçmayı düşünemiyordu bile; ölmek onun tek isteğiydi.
“Beden hapishanesi”nden daha iyi bir tanım yoktu.
“Şef, bize biraz yiyecek ve yatacak yer sağlar mısın? Parasını ödeyeceğim.”
“E-evet! Elbette! Ah, ödemene gerek yok!”
Sonunda İshak'ın kurtarıcıları olduğunu anlayan şef aceleyle uzaklaştı. Isaac onu bir hana kadar takip etti ve Uchiura'yı bir sandalyeye oturttu. Han, şömineden dolayı hala sıcaktı ve paralı askerler aniden ayrıldığından yemek hazırlandı.
Isaac arta kalan yiyecekleri gelişigüzel seçti. Her ne kadar soğumuş olsa da 'ağzıyla' 'pişmiş' bir şey yemenin zevkini tatmayalı uzun zaman olmuştu.
“Sen Uchiura'sın, değil mi? Onunla burada mı tanıştın?
Uchiura anlaşılmaz bir şeyler mırıldandı. Dişleri ve dili ezilmiş olduğundan tutarlı konuşması imkansızdı.
“Sorun değil. Konuşmana gerek yok. Dürüst olmak gerekirse onun olabileceği başka hiçbir yer yoktu.”
Isaac sebepsiz yere dağlarda ork avlayarak gün geçirmemişti.
Nel'i kullandığında düşmanın onu takip edemediğini fark etmişti.
Bu, onu yalnızca 'belirli bir aralıkta' olduğunda bulabilecekleri anlamına geliyordu.
Isaac, takip sırasında sınırları zorlamış, orkların tepkilerini dikkatle gözlemlemiş ve onu takip eden 'gözlemcinin' koordinatlarını belirlemişti.
Sonuç onu bu köye getirmişti. Burada kalan paralı askerlerden biri suçluydu.
“Merak etme. Eğer yerimi biliyorlarsa bu ters yöne hareket edecekleri anlamına gelir, değil mi? Bu yüzden astlarımı onları durdurmaları için önden gönderdim. Astlarımı hatırladın mı? O paralı askeri yakalayıp buraya getirecekler.”
Uchiura başka bir ürkütücü ses çıkardı.
Isaac bunun muhtemelen kahkaha olduğunu tahmin etti.
Çok geçmeden Uchiura ve adamlarını ölüm tuzağına sürükleyen paralı askerler yakalanıp geri getirilecekti. Onları neyin beklediğini bilen Uchiura, çarpık neşesini güçlükle bastırabiliyordu.
Yorum