Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel Oku
Sefer ertesi gün başladı.
Zaten yola çıkma hazırlıkları başladığı için ani seferberliğe kimse şaşırmadı. Her grup sanki bu anı bekliyormuş gibi farklı yönlere doğru yola çıktı.
Elil Ordusu, Olkan Kodu'nun geri kalan kuvvetlerine doğrudan saldırı yapmayı tercih ederek doğuya hareket etti. Hâlâ zorlu bir tehdit olsa da açık ovalar onların hareket kabiliyetine uygundu ve zafer kazanmak için mükemmel bir savaş alanı sunuyordu.
Dünyanın Demir Ocağı dağ sırasını geçen bir yol seçti.
Tehlikeli arazi, Lycanthrope savaşçıları ve Cüceler için hiçbir zorluk teşkil etmiyordu. Aslında dağların içinden geçen rotaları, şövalyelerden bile daha hızlı ulaşabilecekleri anlamına geliyordu. Öngörülebilir gelecekte Orklar, Cücelerin dağlardan indiğine dair kabuslar görecekti.
Son olarak Issacrea Ordusu, diğer ikisi kadar seçkin olmasa da, “Issacrea Paladins” ve “Aziz İshak” bayrağı altında yüksek moralle doluydu.
Rottenhammer benzersiz bir rota izleyerek hâlâ İmparatorluk kontrolü altında olan güneybatı bölgelerinden geçmeyi seçti.
Isaac niyetini hemen anladı.
“Şafak Ordusu'nu da aramıza katmayı mı planlıyorsun?”
“Şan kazanmak önemlidir ama bu bir savaştır. Oraya vardığımızda güçlerimiz artarsa bu başlı başına bir zaferdir,” diye yanıtladı Rottenhammer sırıtarak.
Onun planı Ciero Şafak Ordusu gibi ayaktakımından güçleri ya da askere almak değildi. Bunun yerine, hala seçeneklerini tartmakta olan tereddütlü Paladin Tarikatlarını ve İmparatorluk şövalyelerini kendine çekmeyi amaçladı. Onları Kilise fanatizmine kapılmadan önce kurtarmak çok önemli bir görevdi.
Isaac, Rottenhammer'ın stratejisini gülümseyerek kabul etti ve onun yolunun en zor yol olabileceğini kabul etti.
Isaac, “Seni sık sık ziyaret edeceğim,” diye güvence verdi.
Angela'ya Issacrea Ordusu ile birlikte seyahat etmesi emredildi ve Gebel ona göz kulak oldu. Isaac onu doğrudan Nel aracılığıyla ele geçirmeyi düşünse de düşmanların hedefi olma riski çok büyüktü.
Isaac, Rottenhammer'ı uğurladıktan sonra Hesabel ile birlikte bölgeyi denetledi. Kuvvetlerinin büyük bir kısmının konuşlandırılmasıyla Issacrea'nın savunması önemli ölçüde zayıfladı.
Bu nedenle her türlü olasılığa hazırlıklı olmaları gerekiyordu.
***
Yeraltında, Issacrea Manastırı'nın altında, İsimsiz Kaos Tapınağı'nda.
Ayine hazırlanırken Isaac'in kalbi küt küt atıyordu. Yanında iki yeni figür duruyordu: Başkentten gelen Claire adında genç bir rahip ve sahtekar bir tarikatçıdan gerçek bir takipçiye dönüşen Neria.
Her ikisi de artık İsimsiz Kaos'a derinden bağlıydı.
Isaac, “Issacrea Şafak Dua Grubu”nun bu üyelerini Şafak Ordusu'na entegre etmeyi düşünmüştü ama sonunda buna karşı çıktı. Şafak Ordusu içindeki değişken inanç karışımında her şey olabilir.
İshak, tanrılara olan faydası sayesinde defalarca tehlikelerden kaçmış olsa da, diğer takipçilerinin bu kadar şanslı olacağının garantisi yoktu. Kendi hayatta kalmasını sağlamak yeterince zorlayıcıydı, bu yüzden onların sığınağı korumaya en uygun kişiler olduğuna karar verdi.
Hem Claire hem de Neria yer altı odasını süsleyen kan damarlarını ve etleri incelerken gergin görünüyorlardı.
“Bu nedir Sör Isaac?” Claire sığınağın tuhaf manzarasına bakarken korkmuş bir sesle sordu. Öte yandan Neria'nın neler olup bittiğine dair bir fikri varmış gibi görünüyordu. Yıllarca İsimsiz Kaos üzerinde çalıştıktan ve aforoz edildikten sonra bu ortam ona tanıdık gelmişti.
“İsimsiz Kaos'un sığınağı… Daha önce hiç şahsen görmemiştim.”
“Kaosun sığınağı mı? Bunca zamandır bu manastırın altında mıydı?!”
Isaac sessizce Claire'e baktı.
Neria durumu anlamış görünüyordu. Isaac'in ikna etmesi gereken kişi, yozlaşmış büyükannesinin gözetiminde Gözcüler Konseyi'nin rahip adayı olarak büyüyen ve şimdi İsimsiz Kaos'un rahibesi olarak bir dönüm noktasında duran Claire'di.
Bu yere yaptığı yolculukta yıkılıp yeniden inşa edilen Isaac'in, Claire'in bu yeni gerçeği kabul etmeye hazır olduğundan emin olması gerekiyordu.
“Evet. Burası İsimsiz Kaosa adadığım sığınak.”
Isaac elini odaya hakim olan atan kalbin üzerine koydu ve cebinden “Sürünen Korku” maskesini çıkardı. Neria bunu gördüğü anda içgüdüsel olarak diz çöktü ve tapınmak için başını eğdi.
“Tarikat liderini selamlıyorum.”
“Bir süredir biliyordun, değil mi?”
“Emin değildim ama öğretilerin aynı olduğunu hissedebiliyordum. Aynı öğretilerden ya da belki de aynı kişi olduğundan şüpheleniyordum.”
Bu arada Claire, Neria'nın “tarikat lideri” unvanını kullanması karşısında gözle görülür bir şekilde şok olmuştu. Işık Kodeksinde tarikat lideri Papa'ya benziyordu, dolayısıyla İshak'ı böyle bir unvanla çağırmak başka birini kral olarak adlandırmaya benziyordu; bu bir isyan eylemiydi.
Isaac, Claire'e konuyu işlemesi ve kabul etmesi için zaman verdi. Sonunda sesini buldu.
“Sör Isaac, İsimsiz Kaos'un takipçisi misiniz?”
“Bu benim seçimim değildi ama evet.”
Isaac sakince cevap verdi.
“Fakat hiçbir şey değişmedi. Öğretilerim sarsılmadı ve eylemlerim doğrudur. Ben böyle devam edeceğim, siz de öyle yapmalısınız. Sana bu sığınağı göstermemin nedeni, ben yokken bu toprakları savunabilecek tek kişinin sen olmandır.”
“Han'ın güçlerini bile geri püskürten Kutsal Kase Şövalyesi'nin topraklarını kim tehdit etmeye cesaret edebilir?”
Neria şaşkınlıkla sordu. Isaac acı bir şekilde gülümsedi.
“Şu anda değil. Ama bu olabilir.”
Isaac çok ileriyi düşünüyordu.
Şafak Ordusu'nun harekatının sonucu belirsizdi. Eğer işler planlandığı gibi giderse, Işık Kodeksinden önce Kutsal Lua Topraklarını ele geçirebilirlerdi. Ancak öngörülemeyen hatalar veya müdahaleler başarısızlığa yol açabilir.
Eğer bu olsaydı, başka biri zafer ilan ederdi.
Bunun kim olabileceği bilinmiyordu ama Issacrea bölgesi pekâlâ risk altında olabilirdi.
“Size bazı kutsal emanetler, takipçilerim ve birkaç mucize bırakacağım. Yeterli olmayabilir ama şimdilik yeterli olacaktır. Ama eğer o zaman gelirse, gerçek doğamı artık gizli tutamayabiliriz.”
Isaac, bölgeyi ve halkını korumak için İsimsiz Kaos'un bazı mucizelerini açığa çıkarmaya hazırdı. En kötüsü gerçekleşirse sadece vatandaşlar değil, Edelred, Tuhalin veya Isolde gibi onu takip edenler de buraya sığınabilir.
Bu durumda yetkilerini geri çekmesine veya saklamasına gerek kalmayacaktı.
“O zaman geldiğinde insanlar senden korkabilir, seninle alay edebilir, yüzüne tükürebilirler. Ama buna katlanmak zorundasın. 'Bizi' korumak için gereken bu olsa bile.”
“Ah...”
“O anlarda bile rolünüz şu ankiyle aynı: mucizeler gösterin. Daha önce hangi hayatları yaşamış olursanız olun veya hangi formları almış olursanız olun, birbirinize nasıl mucizeler olabileceğinizi gösterin. Senden tek isteğim bu.”
Claire, Isaac'in “biz” kavramının İsimsiz Kaos'un ötesine uzandığını fark etti; çok daha geniş bir yelpazeyi kapsıyordu. Hatta Isaac'i desteklemeyenleri, yani ihtiyaç anında güvenilebilecek bir komşu olabilecek herkesi bile içeriyordu.
Claire ve Neria, Isaac'in bu sırrı tüm hayatı boyunca gizli tuttuğunu anlamıştı.
Isaac'in şimdi paylaştığı sakin açıklamalar, başından beri uyduğu kurallardı. Her zaman kendisine en yakın olanların onun gerçek doğasını keşfedip korku, küçümseme veya küçümsemeyle karşılık vermelerinden korkmuştu.
Ancak Isaac, halkı saldırı altındayken sığınacak bir yer yaratmak için bu sırrı başkalarına değil onlara açıklamıştı.
“Usta.”
Bu kutsal tapınağın korkunç manzarası İshak'ın hem zayıflığı hem de ilahi yönüydü.
Claire onlara gösterdiği güvenin karşılığını vermenin bir yolunu arayarak saygıyla diz çöktü.
“Sözlerinizi takip edeceğim.”
***
Bölgenin savunmasını Neria ve Claire'e bırakan Isaac, sonunda ayrılabilecek kadar güvende hissetti.
Issacrea bölgesinde askerler ve Ulsten'in yanı sıra Gebel'den özel eğitim almış Komutan Jacquette hâlâ mevcuttu.
Dışarıdan görünmese de İshak'ın bağlı hizmetkarları da bölgede kalacaktı. Ancak her zaman görevdeydiler ve Isaac gerektiğinde onları çağırmayı planlıyordu, bu da herhangi bir zamanda kimin orada olacağını tahmin edilemez hale getiriyordu.
Bu anlamda, Isaac'in Neria'ya öğrettiği “son çare” ve Claire ona küçük bir güvence sağladı.
“Aşağıdaki o ikisi senin için kalplerini sökmeye hazır görünüyorlardı, Isaac.”
Hesabel, hayranlıkla ıslık çalarak yeraltı sığınağında Claire ve Neria'yı hatırladı.
Isaac, İsimsiz Kaos'un kutsal olmayan ritüellerini hatırlayarak yüzünü buruşturdu.
“Böyle şeyler söyleme.”
“Ha? Kişinin kalbini sunması, Kırmızı Kadeh'in en kutsal ayinlerinden biridir.”
Isaac tam karşılık verecekken Dansçı'nın Elil'in kalbini çıkardığı anı hatırladı. İlahi eylemleri taklit etmek, özellikle de bir tanrının doğuşunu taklit etmek, övgü ve tapınmanın en yüksek biçimiydi.
Hesabel, Neria ve Claire'e derin bağlılıklarından dolayı kendi tarzında iltifat ediyordu.
“Senin içindeki iyiliği fark etmiş olmalılar Isaac.”
“Muhtemelen sadece Nefilim büyüsü sihrini uyguluyor.”
Isaac alay etti ama Neria ve Claire'in bölgede kalmayı kabul etmelerine minnettardı.
Hesabel hafifçe gülümsedi.
Kırmızı Kadeh'in takipçisi olduğu günlerde sayısız adananı ve şövalyeyi baştan çıkarıp mahvetmiş, onları inançlarından uzaklaştırmıştı. Böylece birinin ayartılmaya karşı ne kadar dirençli olabileceğini hızlı bir şekilde değerlendirebildi.
Neria ve Claire ayartılmanın ve ihanetin ötesindeydi.
Kelimenin tam anlamıyla, ilk önce kalplerini sökerlerdi.
Hesabel'in sözlerinden bir şeyler hisseden Isaac konuşmaya devam etti.
“ve ben iyi bir insan değilim. Eğer öyle olsaydım Angela'yı kendi tatminim için neredeyse kaçırmazdım. Bunun sayesinde Altın İdol Loncası düşman haline geldi ve şimdi onların müdahaleleriyle uğraşmak zorundayız. Kara İmparatorluk'un zaten bir sorun olduğundan bahsetmiyorum bile.”
“Genç bir kızı kurtarmaktan daha erdemli bir davranış var mı?”
“Sadece bir emri yerine getiriyordum.”
Isaac acı bir şekilde mırıldandı.
Kendisi bir karar veremediğinden, hükmünü fiilen İsimsiz Kaos'a bırakmıştı.
“Angela sadece Midas'ın Eli'ni bulmaya yarayan bir araç, başka bir şey değil. İş bittiğinde onu Selmon soyuna geri vereceğim.”
“Anlıyorum.”
Hesabel geniş bir gülümsemeyle cevap verdi.
Isaac onun neden gülümsediğini anlamadı, bu da onun öfkesinin yavaş yavaş artmasına neden oldu. Ama neden sinirlendiğini tam olarak kavrayamadığı için hayal kırıklığını ifade edemiyordu.
Isaac, Hesabel'in onu bir adım geriden izlediğinin farkında değildi.
'Aslında Angela'yı insan kaçakçılığı anlamına gelen bir şeyden kurtarıyor ve ona bağlı olan laneti kaldırmayı amaçlıyor. Midas'ın Eli'ni bulmaya gerek yok ama o, Altın İdol Loncası'nın ona eziyet etmesini önlemek için öncelikle onu arıyor.'
Hesabel'e göre İshak'ın eylemleri erdemli sayılabilir.
Kırmızı Kadeh'in iyi işler konusundaki standartları, ortalama standartlara göre bile son derece düşük olmasına rağmen, İshak gerçek anlamda azizler arasında bir azizdi.
“Yani, kendisine çekilen herkesin yalnızca Nefilim cazibesinden etkilendiğine ve yaptığı herhangi bir iyiliğin yalnızca ilahi emirlerin veya hesaplanmış kişisel çıkarların sonucu olduğuna mı inanıyor?” Beklenmedik bir şekilde övülmeye ya da beğenilmeye dayanamamasına şaşmamalı.'
Kendine güveni bu kadar düşük olan bir kahraman var mıydı? Bir insan nasıl bu kadar öz farkındalığa sahip olmayabilir? Dünyanın gerçek sevgi ile manipülatif mucizeler arasındaki farkı ayırt edemediğini mi düşünüyordu?
İnsanları bu şekilde düşünmek başlı başına bir hakaretti.
Böylece Hesabel, İshak'ı gözlemlemekten sonsuz keyif aldı.
'Beklendiği gibi, en büyük aldatıcı.'
Düşüncelerini düşünürken gülmesini tuttu.
'Sadece dünyayı ve tanrıları değil, kendini bile kandırmak… Aslında efendim tüm vasat ikiyüzlülerden ve yalancılardan ayrı duruyor.'
Yorum