Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel Oku
Isaac'in yüzünde inanmaz bir ifade vardı.
“Ne demek istiyorsun, 'İmparatorun aforoz edildiği doğru mu?' Bu ne saçmalık? Aforozun bir tür şaka veya şaka olduğunu mu düşünüyorsun? Siz de aforoz ediliyorsunuz, değil mi?”
“Hayır, Işık Kodeksi'nin yine garip bir oyun çevirdiğinden emindim. Melekler tarafından yönetilen bir ulus yaratmak için Licht Antlaşması'nı bozmak gibi.”
“Ama sonunda olan da bu oldu. Burası artık Gerthonia Kutsal İmparatorluğu.”
“Bir şeyler ters gidiyor.”
“Ne işe yaramaz?”
“Licht Antlaşması'nın tam olarak ne içerdiğini bilmiyorum. Bunu sadece yeryüzü ile gökler arasında güç paylaşımı olarak belirsiz bir şekilde anlıyorum. Bu nedenle melekler bir ülkeyi doğrudan yönetemezdi, ancak İmparator iktidarından vazgeçtiğinde antlaşma bozuldu, değil mi?”
“Biraz şey biliyor gibisin. Bunu nasıl öğrendiğini açıklamana gerek yok.”
Isaac, Olkan Yasası uyarınca yakalanıp işkenceye maruz kalmış ve 'İmparator'un aforozunun ardındaki gerçeği' açıklamaya zorlanmış olan rahiplere karşı bir acıma hissetti.
Atlan'ın soruları devam etti.
“Öyleyse, İmparator Han yapılırsa, bu Licht Antlaşması'nı ihlal etmez mi? İmparatoru aforoz etmek neden gerekliydi?”
Kendisine naip ya da papa demek daha doğru olsa da Atlan genel fikri anlamış gibi görünüyordu.
Isaac bu düşünceyi küçümseyerek reddetmek üzereyken, birdenbire bunun kulağa tuhaf geldiğini fark etti.
İmparator iktidarını bir meleğe devretmişti ve bu da Licht Antlaşması'nın bozulmasına yol açmıştı.
O noktada, Deniz Feneri Bekçisi Waltzemer'i papa veya imparator yapabilirdi, sorun olmadan. Licht Antlaşması zaten bozulmuş olduğundan, Waltzemer'i bir kukla olarak kullanabilirlerdi.
vals, ilahi bir varlık olarak, beceriksiz bir papadan çok daha etkili olurdu.
'Waltzemer'i dışlamalarının sebebi hırslarının çok tehlikeli olması mıydı?'
Eğer öyle olsaydı, onu aforoz etmek yerine yakarak öldürmeleri gerekirdi.
Bu çok daha güvenli bir yöntem olurdu.
Ancak onu aforoz etmeyi ve hapse atmayı seçtiler, hatta ona kaçma şansı bile verdiler. Sonuç olarak, Işık Kodeksi sahne arkasında gizli bir tehdit yarattı.
İmparatoru papa yapmak ya da onu doğrudan öldürmek akıllıca bir tercih olurdu.
'Ama eğer onu aforoz ettilerse… bu Waltzemer'i hayatta tutmaya gerek olduğu anlamına mı geliyor?'
Isaac'ın zihninde rahatsız edici bir şüphe belirdi.
Belki de Waltzemer'in kaçışı Deniz Feneri Bekçisi tarafından planlanmıştı.
***
Atlan geri döndüğünde, Gelford Dağları'na erken kış gelmişti.
Dağlarda hâlâ çok sayıda ork dolaşıyordu ama çoğu, tutsak olmaktan veya soğukta acı çekmektense, s*****e'nin daha etkili yöntemini tercih ediyordu.
Muhtemelen kış tam olarak bastırmadan bunlarla ilgilenilecektir.
Geriye kalan orklar teker teker kendi canlarına kıysalar da, atlarını öldürmeye cesaret edemeyip onları doğaya salıverdiler.
Bu atların önemli bir kısmı Olkan Kodu'nun kamplarına kendi başlarına geri döndü, ancak Isaac dağlardan oldukça kaliteli savaş atları ele geçirmeyi başardı. Sonuç olarak, Issacrea arazisi aniden Gerthonia İmparatorluğu'nda en fazla savaş atına sahip bölge haline geldi.
Elbette, çok sayıda ata sahip olmak ille de iyi bir şey değildi. Savaş atları belirli yiyeceklere ihtiyaç duyuyordu, muazzam miktarlarda tüketiliyordu ve sınırlı kullanımları vardı. Daha da önemlisi, insanlar için yiyecek bile kıtken hepsini beslemek mümkün değildi.
Olkan Yasası'ndan tazminat alamayan Isaac, kış bitmeden iflas etme tehlikesiyle karşı karşıya kaldı.
Bunun gerçekleşmesinden önce harekete geçmesi gerekiyordu.
“Onları bizim loncaya sat.”
Savaşın neredeyse bitmek üzere olduğunu duyunca hemen geri dönen Altın İdol Loncası'nın Issacrea şubesinin başkanı Caitlin, kendinden emin bir gülümsemeyle teklifi yaptı.
“Altın İdol Loncası paralı asker gücünü hem ölçek hem de kalite açısından genişletiyor. Bombardıman ve yürüyüşte uzmanlaşmış Mount Sahar'dan gelen savaş atları önemli bir değere sahip. Onlar için iyi bir fiyat ödeyeceğiz!”
“Tüccarların paralı asker güçlerini bu kadar genişletmeleri akıllıca mı? Elinizin vücudunuzdan daha büyük olacağından endişelenmiyor musunuz?”
“Bu kadar az din paralı asker kiralıyorken, bunda ne büyük bir sorun var? Tüm bu paralı askerler Altın İdol Loncası'nın bir parçası. Onlar gerçek adanmışlar, altının şıngırtısı ve parıltısı için hayatlarını riske atmaya istekliler.”
Bu çalkantılı zamanlarda, Altın İdol Loncası bile uyum sağlamak zorundaydı. Güçlü destekçileri Waltzemer ortadan kaybolduğunda kısa bir panik anı yaşansa da, lonca rahipleri ve paladinleri kontrol etmek için tereddüt etmeden para kullanmaya devam etti.
Eğer kendileri paladin veya rahip yetiştiremiyorlarsa, bunları parayla yaratırlardı.
Gerçekten de onlar plutokrasi ruhunu temsil eden bir gruptu.
Bazıları, İmparator ile Kilise'nin arasının bozuk olduğu dönemde her iki tarafa da ödeme yapmaları gerektiğini, ancak şimdi yalnızca Kilise'ye ödeme yapmaları gerektiğini söylemişti; bu nankör ama aynı zamanda Altın İdol Loncası'nın özünde olan bir duygudur.
Isaac, bir süre düşündükten sonra sahip olduğu savaş atlarının yarısını satmaya karar verdi.
Caitlin daha fazlasına göz koymuş olsa da, Isaac kalan yarısını kendi kullanımı için kullanmıştı. Sadece o kısımla bile Isaac, artık tazminat eksikliği konusunda endişelenmesine gerek kalmayacak kadar para sağlamayı başardı.
***
Caitlin'le yaptığı müzakereleri tamamladıktan sonra Isaac kuru bir dağ yoluna çıktı.
Ağaçlar, yaklaşan kışa hazırlanıyormuş gibi kurumuş ve yapraklarını dağıtmıştı. Sayısız düşen yaprakların altında, Gelford Dağları savaşın izlerini saklıyor, sanki hiçbir şey olmamış gibi davranıyordu.
“Kutsal Kase Paladin'i, sen geldin.”
Ama karşısında henüz mücadelelerini bitirmemiş olanlar duruyordu.
İshak'ın kendisi de dahil.
Isaac, terk edilmiş maden girişinin önündeki açıklığa adım attığında, daha önce gelen Tuhalin ve Edelred'i selamladı.
“İkinize de geldiğiniz için teşekkür ederim. Manastır daha uygun bir yer olabilirdi ama farklı inançlarınız göz önüne alındığında burasının sizin için daha rahat olabileceğini düşündüm.”
Tuhalin gülümseyerek sakalını sıvazladı.
“Bu Kutsal Kase Şövalyesi görgü kurallarını ve düşünceliliği anlıyor gibi görünüyor. Daha önce tanıştığım paladinlerin hepsi deliydi. Ama burayı seviyorum—şimdi kendi küçük sığınağım gibi hissediyorum.”
“Ben de manastırı umursamazdım, Sir Isaacrea. Elil ışığı asla inkar etmedi. Ama buradaki manzara gerçekten ferahlatıcı.”
Tuhalin eski madeni takdir ediyor gibi görünüyordu, Edelred ise dağların muhteşem, açık manzarasını tercih ediyordu.
Isaac, yeterince nezaket gösterdiğini düşünerek formaliteleri atlayıp doğrudan konuya girdi.
“İkinizin de kendi meselelerinizle meşgul olduğunuzu anlıyorum. Ancak, şimdi bir sonraki adımlarınızı düşünüyor olabilirsiniz diye düşünüyorum.”
Tuhalin, tüm gün Gelford Dağları'nda dolaşıp Lycanthrope savaşçılarını, etrafa dağılmış ork güçlerinin kalıntılarını avlamak için yönetiyordu. Bu arada Edelred, Seor yakınlarındaki bölgeyi gözetliyor ve şüpheli hareketlere karşı tetikte bekliyordu.
Olkan Kodu henüz tamamen geri çekilmemiş ve hala yaralarını yalıyor olsa da, Büyük Baskın'ın yeniden başlayacağına dair hemen bir işaret yoktu. Tek yapabilecekleri, o canavar tekrar çılgına dönmeden önce Atlan'ın rolünü yerine getirmesini ummaktı.
Ama hem Elil'in hem de Dünya'nın Ocağı'nın amacı, sonuçta savaştı.
Tuhalin sırıtarak dudaklarını yaladı.
“Peki, bir sonraki plan, öyle mi? Sonunda saldırıya mı geçiyoruz?”
“Şövalyelerime askeri liyakat kazanma şansı verseydi, aldırmam.”
İkisi de savaştan yana görünüyordu. Tuhalin orkları öldürmek için izolasyonundan aşağı inmişti ve Edelred, Elil'in büyük savaşını yürütmek için buradaydı.
Ama Isaac onları hayal kırıklığına uğratarak başladı.
“Üzgünüm ama Olkan Kanunu'na karşı mücadele etmenin gereksiz olduğuna inanıyorum.”
***
Kısa bir sessizlik oldu, ardından Tuhalin sesini yükseltti.
“Ne demek istiyorsun, Kutsal Kase Şövalyesi? Önce ben sana yardım ettim, karşılığında bize yardım edeceğine inanarak. Işık Kodeksi güvenimizi mi suistimal ediyor?”
“Borcumu reddetmek gibi bir niyetim yok, Tuhalin. Ama açık konuşayım. Ovadaki Olkan Kanunu'na doğrudan saldırsaydın, bu sadece görkemli bir ölüm olurdu.”
“Sen küstah...”
“Sana yiyecek, erzak, güvenli içme suyu ve haritalar sağladım. Sonuç olarak, Elil ve benim yardımım sayesinde daha fazla ork kafatasını ezmeyi başardın. Yanılıyor muyum?”
Bir sefer sırasında yerel işbirliği hayati önem taşır.
Tuhalin daha önce ziyaret etmiş olsa da, 360 yıl geçmişti ve bu da ilk ziyaretten pek de farklı değildi. Hatta Issacrea arazisi bile sadece iki yıl öncesine göre önemli ölçüde değişmişti.
World's Forge'un Olkan Kodunu içermeye büyük ölçüde yardımcı olduğu gerçeği inkar edilemezdi. Ancak hedeflerinin uyumu, Isaac'ın sadece bir borcu olmamasına rağmen önemli bir yardımda bulunduğu anlamına geliyordu.
Isaac bunu açıkça belirtmek istiyordu.
Tuhalin daha fazla bir şey söyleyemeden Edelred söze girdi.
“Sir Isaacrea şerefi anlayan bir adamdır. Önce onu dinleyelim, Tuhalin.”
Tuhalin ağzını kapatırken Isaac, devam etmeden önce Edelred'e minnettar bir şekilde başını salladı.
“Bununla birlikte, World's Forge'un komşularına yaydığı sıcaklığı görmezden gelmeyi düşünmüyorum. Savaş alanımız olarak Seor'u değil, farklı bir yeri belirlemeyi planlıyorum.”
Isaac yanında getirdiği haritayı açtı.
Bu, kıtanın kabaca elle çizilmiş bir haritasıydı. Ancak, Elil Krallığı'ndan Sahar Ovası'na, Svalbard Takımadaları'na, Lichtheim'a ve Ölümsüz Düzen'in işgal ettiği Kutsal Topraklar'a kadar tüm önemli yerleri işaretliyordu. Edelred, haritanın alışılmadık tarzı karşısında merakla başını eğdi, Tuhalin'in ifadesi ise, İmparatorluğun vatandaşları tarafından neredeyse hiç bilinmeyen Svalbard Takımadaları'nın bile doğru bir şekilde tasvir edildiğini fark ettiğinde sertleşti.
“Şekil, aşina olduğum haritalardan biraz farklı. Bu yeni mi araştırıldı?”
“Bu, dünyadaki en doğru harita olabilir Majesteleri.”
Çünkü bu, Isaac'in oyunun haritasından yola çıkarak ezbere çizdiği bir haritaydı.
Isaac, hafızasından çizmiş olsa da oyun içi haritayı olabildiğince yakından kopyalamak için elinden geleni yapmıştı. Kesin ölçeklendirme mümkün olmasa da, bu dönemin teknolojisinin standartlarına göre en iyilerden biriydi. Özellikle önemli bölgeler büyük bir doğrulukla tasvir edilmişti.
Isaac ilk önce Gerthonia Kutsal İmparatorluğu'nun kuzeydoğu kısmına, Issacrea arazisine ve güneye doğru uzanan sıradağlara işaret etti. Sıradağların batısında güneşin bir tasviri vardı ve doğusunda orklar vardı.
“Batı, Işık Kodeksi tarafından işgal edilen bir bölgedir ve doğu, Olkan Kodunun kontrolü altındadır. Gerthonia Kutsal İmparatorluğunun birçok toprağı ve daha küçük uluslar onlar tarafından çiğnenmiştir.”
Tıpkı Beyaz İmparatorluk'un birbirleriyle pek de dostça olmadığı gibi, Kara İmparatorluk da pek iyi ilişkiler içinde değildi. Olkan Yasası, bu Büyük Baskın sırasında Kızıl Kadeh ve Ölümsüz Tarikat'ı takip eden ulusları bile yağmalayarak bunu kanıtlamıştı. Ölümsüz Tarikat ve Kızıl Kadeh bundan bir yaygara koparmamış olsa da, Şafak Ordusu doğuya doğru hareket ettiği göz önüne alındığında, aralarında kesinlikle görünmez bir güç mücadelesi vardı.
Tuhalin, buruk bir tebessümle mırıldandı.
“Bütün bunların ortasında, inananlarını korumak yerine, Işık Kodeksi Şafak Ordusu ile birlikte Kutsal Topraklara doğru ilerliyor. Akıllarını kaçırmış durumdalar. Peki, sen ne demek istiyorsun?”
Isaac, orkların işgal ettiği toprakların sınırını parmağıyla doğuya doğru takip etti.
“O halde, Işık Kodeksi'nin işini onlar adına yapalım. Bu hat boyunca güneye doğru yürüyelim.”
Tuhalin'in dudaklarındaki gülümseme silinmeye başladı.
“Yolda giderken karşımıza çıkan orkları öldürüyor, yağmalıyor ve yakıyoruz.”
Ama Isaac'ın eli haritada çizgiyi takip ederken durmadı. Elini aşağıya doğru çizmeye devam etti, çeşitli ünlü şehirlerden, tarihi yerlerden ve kutsal topraklardan geçti.
“Orklarla karşılaşmasak bile yolumuza devam edeceğiz.”
Edelred, Isaac'ın parmağının değdiği yerlerin rastgele seçilmediğini, tedarik, strateji ve dinlenme açısından stratejik olarak önemli olduğunu fark etti. Bunu fark eden Edelred, Isaac'ın planını daha da şok edici buldu.
Isaac'in eli nihayet denizi aştığında Tuhalin ona durmasını söyleme ihtiyacı hissetti.
Fakat Isaac'ın eli haritanın kenarına tehlikeli derecede yakın bir noktada durdu.
Fener Bekçisi'nin kazıkta yakıldığı, Ölümsüz İmparator Beshek'in Yeraltı Dünyası'nı yaşayanlar dünyasına çektiği yer.
Şafak Ordusu'nun son durağı.
“Bu yer, Kutsal Topraklar, son direnişimizi yapmayı planladığım yer. Işık Kodeksi'nden önce Kutsal Toprakları geri almayı planlıyorum.”
“Sen....”
“Tuhalin, Majesteleri Edelred. Denizin ötesinden yardım etmek için geldiğiniz için teşekkür ederim. Buraya kadar geldiğinize göre, biraz daha ileri gitmeniz için sizi rahatsız edebilir miyim?”
NOvEL GÜNCELLEMELERİ'ndeki Her İnceleme İçin Bonus Bölüm
Yorum