Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel Oku
Isaac da tamamen bitkin düşmüştü. Gözlerinden, burnundan ve ağzından kan akıyordu.
“Ah… Bu çok vahşice. Gerçekten abarttım.”
“Ne… bu ne?”
Nefes nefese kalan Atlan, kılıcını kavramaya çalıştı, ancak kılıcın çoktan parçalanmış olduğunu ve kollarının kırıldığını fark etti. Buna karşın, iç organları paramparça olmasına rağmen Isaac hala ayaktaydı ve kılıcını tutuyordu.
Bu noktada sonuç belliydi.
Isaac'in yeni gelişmiş kılıç tekniğini yaratmak için hayal ettiği şey bir kara delikti.
Rakip ışık kadar hızlıysa, yapması gereken tek şey o ışığı yutmaktı. Bu saçma bir sonuçtu, ancak Isaac, gerçek Codex of Light Paladin tarzında, buna ulaşmıştı.
İshak burnundaki kanı sildi ve diliyle yaladı.
Isaac'in kılıç ustalığının sadece tokluk hissi verdiği ve asgari düzeyde fiziksel zorlanma yarattığı düşünüldüğünde, çabasının ne kadar pervasızca olduğu açıktı. Neyse ki, Ölü Tanrı'nın Bağırsakları sayesinde iç yaraları hızla iyileşiyordu, ancak bir şeyler ters gitseydi, Atlan'ın önünde açlıktan çökebilirdi.
Isaac's Swordsmanship: Event Horizon, Elil'in kılıç ustalığından çok da farklı değildi.
Elil'in kılıcı ezici derecede hızlıysa, Event Horizon ezici derecede ağırdı.
Özünde, bu sadece basit bir aşağı doğru eğik çizgiydi.
Fakat gelişmiş kılıç ustalığının eşsiz gerçeklik çarpıtma etkisi, Isaac'in İsimsiz Kaos olarak edindiği deneyimle birleşince, buna katman katman eklenmişti.
Ancak Isaac, bu aşağı yönlü darbeyi engelleyebilecek tek canlıların melekler olduğundan emindi.
Elbette güç, Isaac'ın beklediğinden çok daha azdı.
'Belki… umduğum gücün %2'si?'
Her halükarda başarılıydı, bunu başaran %1, bu girişimden sağ kurtulan %1 daha.
Bu, ölümlülerle değil, meleklerle veya tanrılarla yüzleşmek için tasarlanmış bir kılıç tekniğiydi.
Performansının kat etmesi gereken daha çok mesafe olsa da bu bir ilk adımdı.
Isaac ayağa kalkmaya çalışırken Atlan'a dik dik bakıyordu.
“Şimdi ne olacak, Atlan? Hala bu mücadelenin bitmediğini mi düşünüyorsun?”
“...”
Atlan'ın mücadele ruhu tamamen kaybolmuştu.
Eğer buna tanık olduktan sonra hala savaşma isteği olsaydı, Isaac ona hayran olurdu. Ama Isaac'ın da savaşa devam edecek enerjisi kalmamıştı.
Sonunda Atlan konuştu.
“Beni bilerek mi bağışladın?”
Isaac omuz silkti.
“Belki?”
“Neden?”
“Hadi ama, Atlan. Bilerek belirsiz konuşuyorum. Seni bağışladığımı söylersem gururun incinir ve hayır dersem, daha sonra tekrar peşime düşeceğinden korkarım. Gördüğün gibi, bu teknik öyle her an kullanabileceğim bir şey değil. Yorgunum.”
Atlan, Isaac'ın azarları karşısında sessiz kaldı.
Sonucu kabul etti ve zarif bir şekilde geri çekilmeyi seçti. Geri çekilmeden önce Atlan, Isaac'a bir kez daha seslendi.
“Isaac, teslim ol.”
“Yine mi bu saçmalık?”
“Teslim olursan, Han'dan sana Manho rütbesini, hayır, bir generali garanti etmesini şahsen isteyeceğim. Bu, bir mürted için elde edilmesi zor bir onur ve mevki. Ayrıca, artık gerçekten Işık Kodeksi'nin bir Paladini değilsin, değil mi? Kararını verirsen, Issacrea arazisinin yıkımını bile önleyebilirsin.”
“...”
Isaac sadece gülümsedi, hiçbir cevap vermedi. Atlan bunu sinir bozucu buldu.
Isaac'in etkileyici güç gösterisine rağmen, kendisinin de itiraf ettiği gibi, kılıç tekniği istediği zaman kullanabileceği bir şey değildi. Olkan ordusu tarafından ezilmeden önce en fazla bir veya iki kez daha kullanabilirdi. Teslim olmak daha iyi olmaz mıydı?
Atlan, Isaac'ın inatçılığına bir türlü anlam veremiyordu.
“Bunu başka şekilde söyleyeyim, Atlan. Teslim ol.”
“...Ne dedin?”
“Teslim ol, sana köyümüzün baş muhafızı pozisyonunu teklif edeceğim. Mevcut şef senin için gönüllü olarak istifa eder. Bin kişilik bir ordumuz yok ve barış zamanında genellikle beş yüz kişi civarında oluyor, ama yine de bu bölgelerde saygın bir unvan. Ayrıca, farklı inançlara karşı ayrımcılık yapmıyoruz.”
“Bu nasıl bir saçmalıktır...!”
“Tamam, anlaşıldı. Kendine iyi bak.”
Isaac bu sözleri ardında bırakıp ormana doğru kayboldu.
Atlan şaşkın bir ifadeyle orada duruyor, Isaac'in kaybolduğu noktaya boş boş bakıyordu.
***
Isaac, Hesabel ve Nel'i güvenli bir şekilde kurtarmayı başardı, hepsi bu kadar.
Şamanlar, Keshik, Sahulan Khan ve Netherworld, Issacrea güçlerinin direnişini tamamen etkisiz hale getirmişti. Artık savaşamayacağı noktaya gelen Isaac, gerilla taktiklerini bırakıp Issacrea arazisine çekildi. Atlan'ın yenilgisinin haberi yayılmış olsa da, Khan bunu sadece karşılıklı bir yenilgi olarak değerlendirdi ve ona iyileşmesini emretti.
Gerilla güçleri yok edildikten sonra Isaac, kaledeki kalan birliklerin de geri çekilmesini emretti. Son bir direniş ancak Issacrea arazisinde yapılabilirdi.
Sadece rahiplerin ve Paladinlerin koruma sağladığı manastırın içinde şamanların lanetlerinden ve büyülerinden kurtulabiliyorlardı.
“Beklendiği gibi.”
Sahulan, çökmekte olan Issacrea bölgesini hızla işgal ederek ilerledi. Şimdi, aralarında ve Issacrea köyü olarak bilinen topraklar arasında sadece vadiyi geçen köprü kalmıştı. Beklendiği gibi, köprü yıkılmıştı.
“Çaresizler, bu yüzden bu kaçınılmazdı. Geçici bir köprü inşa edin.”
Sahulan Khan, fazla duygulanmadan, marangozlara geçici bir köprü inşa etmelerini emretti. Ağaçlar bol miktarda büyüdüğü için, kereste bulmak zor değildi. Yüzyıllar önce yapılmış bir köprünün yıkılması, Issacrea arazisine sadece yarım günlük zaman kazandırdı.
Sonunda orklar Issacrea arazisine ayak bastılar.
Tam iki gün.
Kraxal'ın tahmin ettiği zaman diliminde Han'ın ordusu Issacrea köyüne girmişti. Isaac ne kadar yetenekli olursa olsun, tek başına bir sel baskınını durduramazdı.
“Sol kanadın yan manevrası zamanında olursa, tam bir kuşatma kurulacaktır. Kutsal Kase Şövalyesi bile kaçmakta zorlanacaktır.”
Sahulan, Isaac'ın direnişinden oldukça etkilenmişti.
Olkan Kodu'nun devasa ordusunu birkaç gün geciktirecek kadar küçük bir kuvvet beklemiyordu. Atlan'ın Isaac'a tekrar meydan okuduğunu ama onu yenemediğini duyduğunda daha da şaşırdı.
Şimdi ordu, Olkan Kanunu'na meydan okumaya cesaret eden düşmana doğru yürüyordu. Sahulan, Kutsal Kase Şövalyesi'nin bundan sonra ne yapacağını görmek için can atıyordu.
Köy zaten terk edilmişti. Sonuç olarak, ork ordusu herhangi bir direnişle karşılaşmadan Issacrea'ya yürüdü ve bu da onu bir işgalden çok zafer alayı gibi gösterdi.
Kükreme, kan dökme, yağma veya kundaklama yoktu. Burası onların ileri üssü olarak kullanılacaktı, bu yüzden doğaldı.
Sahulan Khan ilerleyen orduyu izledi, sonra bakışlarını daha da ileriye çevirdi. Köyün bulunduğu vadiye bakan bir konumda bir kale vardı. Manastıra dönüştürüldüğünü biliyordu, ancak açıkça zorlu bir kaleydi.
Elbette birkaç top atışı onu yerle bir edebilirdi.
“Geriye kalan tüm kuvvetlerin içeride olması gerekiyor.”
Kaleden güçlü bir kutsal varlık hissedilebiliyordu. Isaac'in topladığı tüm kutsal eserler, Paladinler ve rahiplerin muhtemelen orada saklanmış olması göz önüne alındığında bu şaşırtıcı değildi.
Sahulan Khan general şamanı Teherma'ya baktı.
Teherma bir an manastıra baktı, sonra inanmazlıkla başını iki yana salladı.
“Çeşitli inançların mucizeleri ve kutsal eserleri karmaşık bir şekilde iç içe geçmiştir. Bunu tek başıma çözemem.”
“Bu kadar karmaşık mı?”
“Işık Kodeksi Mucizeleri, Elil'den Koruyucunun Kalkanı, Tuz Konseyi'nin Beyaz Arınma Doktrini ve hatta Dünya'nın Ocağı tarafından kazınmış rünler. Bunların hepsini çatışmaya yol açmadan karıştırmak inanılmaz derecede nadirdir, hatta dünya çapında bile. Kalenin kendisi kutsal bir eser olarak kabul edilebilir.”
Teherma konuşurken gözleri ilgi ve heyecanla parladı. Bir rahip olarak saygı, bir bilgin olarak merak ve bir yağmacı olarak açgözlülüğün bir karışımı vardı.
Ancak Sahulan'ın bu duyguları açığa vurmaktan başka seçeneği yoktu.
“Yiyecekler hala çürüyor olduğundan, burada uzun süre kalamayız. Topları hazırlayın.”
“Ah...”
Teherma üzüntüyle iç çekti ama yapacak bir şey yoktu.
Engebeli dağları hızla geçmeleri gerektiğinden çok fazla ağır top getirmemişlerdi. Ancak, sahip oldukları beş top kaleyi yok etmeye yetiyordu. Sahulan kısaca Netherworld'ü kullanmayı düşündü ama onu kurtarmaya karar verdi.
'Kaleyi top ateşiyle döversek, Kutsal Kase Şövalyesi karşılık verecektir. Atlan'ı dizlerinin üzerine çökerten kılıç tekniğinin Han'ın oklarına dayanıp dayanamayacağını görmek istiyorum.'
Toplar dizilmiş, hepsi manastıra nişan alıyordu.
Tam o sırada manastırın kapısı hafifçe açıldı. ve içeriden yalnız bir figür dışarı çıktı.
“Ateşkes.”
“Ateş etmeyin!”
Sahulan durma emrini verdi ve yaklaşan figürü izledi. Ne çok hızlı ne de çok yavaş yürüyordu, sanki yürüyüşe çıkmış gibiydi, doğrudan ork ordusuna doğru gidiyordu. Bir göçebe olarak keskin görüşe sahip olan Sahulan, adamı hemen yakışıklı Kutsal Kase Şövalyesi olarak tanıdı.
***
İshak yavaş yürüyordu, ama Sahulan ona acele ettirmedi ve asker de göndermedi.
Bu durumda, bir komutan bir ordunun karşısında tek başına durduğunda, anlam açıktır. Neredeyse onlara doğru sürünerek gelen Kutsal Kase Şövalyesi'ne, Sahulan cömertçe yaklaşması için zaman tanıdı.
Sonunda Isaac, ork ordusunun karşısında tek başına kaldı.
Isaac sayısız orku öldürüp işkence etmesine rağmen, hiç kimse ona hakaret veya tehditte bulunmadı.
Kısmen Han'ın huzurunda durduğu için, ama aynı zamanda Isaac'ın alışılmadık bir korku hissi yayması nedeniyle.
At sırtındaki iki figür Isaac'a doğru geldi. Bunlar Kraxal, Manho ve General Shaman Kima'ydı. Silahsız çıkan Isaac'a sert ifadelerle baktılar.
Han'ın elçisi olarak görev yapan Kraxal ilk konuşan oldu.
“Teslim olan biri için oldukça cesur görünüyorsun, ama çok geç. Hayatını teslim etmek zorunda kalacaksın. Karşılığında, köylüleri bağışlayacağız. Ama bir süre Han için köle olarak çalışmak zorunda kalacaklar.”
Isaac başını eğdi, Kraxal ve Kima'ya alaycı bir ifadeyle baktı. Sonra, sanki ilgisini kaybetmiş gibi, bakışlarını arkalarına çevirdi.
“Karar verici sen değilsen, bana daha üst bir makam getir.”
“Ne dedin?”
“Han'a bir teklifim var. Yine de geri dönüp ona sorman gerekecek, değil mi? Zaman kaybetme; 'evet' veya 'hayır' diye cevap verebilecek birini getir.”
Kraxal, Isaac'ın korku ve umutsuzluktan aklını kaçırıp kaçırmadığını merak etti. O kadar saçmaydı ki, Isaac'ın kendisine doğru gelen on binlerce ork birliğini görüp görmediğini bile soramadı.
Bunun yerine Kima söz aldı.
“Teslim olmak gerekirse, bu kararı biz veririz.”
“Gerçekten mi? Teslim olmaya karar verebilirsin? Bu harika.”
Isaac boğazını temizledi ve sonra yüksek sesle bağırdı.
“Olkan Kodu derhal teslim olacak. Hepinizin çorak topraklarınıza güvenli bir şekilde geri dönmenizi sağlayacağım. Ancak, Sahulan Khan öne çıkmalı, diz çökmeli ve yıkılan şehirlerden ve katledilen sakinlerden özür dilemeli. Ayrıca yeterli tazminat sözü vermeli ve—”
“Yeter artık, yeter!”
Isaac saçma sapan şeyler söylemeye başladığında, dehşete düşen Kraxal onu susturdu. Ancak sözünü kesmesine rağmen, arkadan alçak bir kıkırdama yankılandı.
Sahulan Han'ın memnun kahkahasının sesiydi bu.
Kutsal Kase Şövalyesi onu hayal kırıklığına uğratmamıştı. Onaylanması gereken tek bir şey daha vardı. Isaac aklını kaçırmadığını kanıtlayabilirse, Sahulan onu uzun süre yanında tutmayı planlıyordu.
Sahulan kahkahasını bastırarak elini salladı.
Güm, güm.
Aniden, sekiz Keshik Kraxal'ın yanından geçerek Isaac'a gölgeler gibi yaklaştı. Atlan seviyesinde olmasalar da, Keshik'lerin elitleri arasındaydılar.
Keşiklerden biri konuştu.
“Size dizlerinizi ve kollarınızı keserek terbiye öğretmemiz emredildi.”
Aynı zamanda orklar yay kirişlerine oklar taktılar ve şamanlar büyüler söylemeye başladılar. Kraxal, Isaac'in acımasızca yok edilmesine tanık olmayı bekliyordu, pişmanlık sancısı hissediyordu.
Neden böyle bir çılgınlık saçmıştı, anlamsız bir ölüme yol açmıştı? Bu, büyük bir savaşçı, Han'ın değerli bir rakibi için talihsiz bir son olurdu.
“Gerçekten Han'ın milyonlarca kişilik ordusunu sadece çakıl taşları ve bir avuç askerle durdurabileceğini mi sandın? O küçük kafana delilik doldurmanın bir işe yarayacağını mı sandın?”
Kraxal, Isaac'ın kaderine hayıflanırken, Isaac sanki tamamen saçmalık dinliyormuş gibi yüzünü buruşturdu.
“Neyden bahsediyorsun? Seni sadece o askerlerle durduracağımı ne zaman söyledim?”
“O zaman nasıl—”
“Ben cesurum, deli değilim.”
O anda Kima aniden irkildi.
Kraxal bu tepkiyi iyi tanıyordu. Bu, birisinin aniden yoğun bir ruh akını almasıyla olan şeydi. Kraxal tam neyin yanlış olduğunu sormak üzereyken, Kima dudaklarını oynatmaya başladı ve bakışlarını batıya çevirdi.
“Ordu sol kanattan kuşatılıyor...”
Güm, güm… Yer yumuşak bir şekilde gürlemeye başladı.
Herkesin dikkati Isaac'a odaklanmışken, Issacrea arazisinin vadisinin batı tarafından büyük bir toz bulutu yükselmişti. Geri çekilmeyi engellemek için etrafını saran Olkan Code'un ordusunu ezdikten sonra ileri doğru hücum eden yeni bir güçtü.
Ba-ba-ra, ba-baam!
Yankılanan bir trompet sesi yankılandı ve orkları şaşkınlığa sürükledi. Sadece diğer dinlerde bilgili olan şamanlar o trompetin anlamını anladılar.
“...Elil?”
Elil Şövalyeleri şiddetli bir hızla ileri doğru hücum ediyorlardı. Sonunda durumu fark eden Kraxal, birliklerine acilen savaşa hazırlanmalarını emretti.
Ama sonra, bir başka gürleyen kükreme onları daha derin bir kaosa sürükledi.
Güm! Cehennemin kaynaması gibi gürleyen bir ses, toprağın derinliklerinden yankılandı. Şok dalgası zeminde dalgalandıkça, orklar istemsizce çöktüklerini fark ettiler.
Çok geçmeden arkadan çılgınca bağrışlar ve çığlıklar duyulmaya başladı.
“Dünyanın Forge’u! Forge Düzeni’nin Cüceleri ve Likantropları mağaralardan çıkıyor!”
Stratejinin temelleri asla değişmez. Büyük bir orduyla akıllıca yüzleşmenin tek yolu daha da büyük bir orduyla karşı karşıya gelmektir.
Isaac bu gerçeğin farkındaydı.
NOvEL GÜNCELLEMELERİ'ndeki Her İnceleme İçin Bonus Bölüm
Yorum