Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel Oku
Crakshal inanmaz bir ifadeyle baktı.
“Işık Kodeksi’nde böyle bir mucize var mı?”
Hızlandırılmış çürüme, daha çok Ölümsüz Düzen ile ilişkilendirilen bir şeye benziyordu, burada etten kemiğe kadar soyma kasıtlı olarak denenebilirdi. Ancak uğraştıkları şey, kutsallığıyla bilinen Işık Kodeksi'ydi.
“Kutsal Kase Şövalyesi'nin aslında bir canavar olduğuna dair söylentiler var ve orada topladıkları bireylerin karışımını düşünürsek, aralarında benzersiz yeteneklere sahip olanların olması şaşırtıcı olmazdı. Her durumda, stratejileri bizi geciktirmekse, işe yarıyor.”
“Şamanların güçlerini kullanarak buna karşı koymaları mümkün değil mi?”
Mantıklı bir soruydu bu, bu yüzden Kima öfkelenmeden başını salladı.
“Çürüme ve haşere doğal olaylardır. Olkan'ın kontrol edebileceği bir şey değiller. Düşman sadece doğal bir süreci hızlandırıyor. Etkinin aktivasyon anında ortaya çıkmasını önleyebiliriz, ancak bu çok seyrek ve dikkate alınması gereken başka tehditler de varken, yalnızca buna odaklanamayız. Aynı sebepten dolayı, düşmanı doğrudan suçlamak zor.”
Kima da tavsiyelerini ekledi.
“Zaten haşere kontrolü için emir verdim. Ama unutmayın, eğer çürürse, aynı kaptaki her şey de atılmalıdır. Normalden %20 daha yüksek bir gıda tüketim oranı planlamak en iyisidir.”
Büyük bir ordu, aynı miktarda malzemeyi de tüketir.
Genellikle, tedarik sırasında bir miktar kayıp hesaba katılır, ancak ek %20 tüketim oranı herhangi bir komutan için şaşırtıcıdır. Bu oranda, Issacrea Malikanesi'ni işgal etseler bile, kaybettiklerini telafi edemezlerdi. Yollarına çıkan her şeyi tüketen ve yakan bir orduydular.
Crakshal'ın, bazı fedakarlıkları kabul etmek anlamına gelse bile, stratejisini önemli ölçüde ayarlamaktan başka seçeneği yoktu.
***
“Stratejilerini değiştirdiler”
Isaac, ork ordusunun Crakshal merkezli taktiklerindeki değişimi hemen hissederek fark etti. Orklar önceden var olan yolları hızla aşmaya odaklanmaya başladılar. Bu arada, Crakshal saldırıya uğrarsa hızlı bir şekilde karşılık vermek için önce çok sayıda keşifçi gönderme stratejisini değiştirmiş gibi görünüyordu.
“Akıllı bir adam. Zaten gerilla taktikleri kullanacağımı anlamıştı.”
Isaac, yüksek bir dağın tepesinden ork güçlerinin hareketlerini izliyordu. Orkların çokluğu, zeminin renginin değişmiş gibi görünmesine yetecek kadar fazlaydı, bu yüzden hareketlerini takip etmek zor değildi.
Ancak Hesabel, Isaac'ın sözlerine kurnaz bir sırıtışla karşılık verdi.
“Biliyorsa ne olmuş? Bu konuda ne yapabilir?”
“Hadi başlayalım.”
İshak adamlarına emir verdi.
Güçleri Issacrea Malikanesi'nin birlikleriyle sınırlı değildi. Malikanede sergilenemeyen minyonlar, kalıntılar ve ritüeller de toplamıştı. Bu nedenle gerilla savaşında parlamaları kaçınılmazdı.
Nihayet Isaac'in istediği savaş alanı koşulları oluşmuştu.
Isaac'in adamları kendi pozisyonlarından hamlelerini yapmaya hazırlanmaya başladılar.
***
O gece, Olkan Kodu ordusu Geliperth Dağları'nın ilk sırtını işgal etti. Crakshal'ın hız odaklı bir stratejiye geçme kararı, önemli zorunlu yürüyüşler pahasına da olsa hızlı bir atılımla sonuçlandı. Süreç boyunca asgari bir direnişle karşılaşmalarına rağmen, zayiat sayısı hala çift haneli rakamların altındaydı.
“Bu hızla devam edersek Issacrea Malikanesi iki gün içinde ulaşılabilir olacak.”
Hızlı bir at yolculuğu mesafeyi bir günde kat ederdi. Ancak Crakshal hala Isaac veya malikanenin ordusuyla karşılaşmamıştı. İki gün boyunca yol boyunca çatışma ihtimalini göz önünde bulunduruyordu. Hala önemli zorunlu yürüyüşler olacaktı.
Crakshal yeni revize edilmiş stratejiyi Kima ile görüştü. Seor'dan elde edilen harita Issacrea Malikanesi'ne saldırıyı çok daha kolay hale getirdi. Harita biraz eski olmasına rağmen, çok fazla değişmediğine inanmaktan başka çareleri yoktu.
“Yoğun direnişin kilit noktalarının vadideki köprüde ve Perse vadisi olarak bilinen bir yerde olması bekleniyor. Birkaç şövalye yerlerinde kalırsa, tüm bir birliği geri tutabilirler. Ancak, Deron'un sağdaki kuvvetleri zamanında Perse vadisi'nin üst kısmına ulaşabilirse, geçmek zor olmamalı.”
“Peki ya köprü?”
“Köprü sorun. Arabaları taşıyabilecek kadar geniş, sağlam bir taş köprü, ancak onu yıkabilirler. vadi yeterince derin, bu yüzden onarımlar biraz zaman alabilir.”
“Onu yok edeceklerini mi varsaymalıyız?”
“Söylemesi zor. Köprü esasen Issacrea Estate'in değerini temsil ediyor. Köprü olmadan, emlak doğu ve batıyı imparatorluğun uzak bir sınırına bağlayan stratejik bir merkez olmaktan çıkar. Öte yandan, sadece geçici bir köprü inşa edebilir ve sadece ufak bir gecikme yaşayabiliriz.”
Kima başını salladı.
“Düşman çaresiz. Onu yok etmelerini bekleyin. Geçici bir köprü inşa etmek için marangozların hazır olması akıllıca olur. Unutmayın, düşman Işık Kodeksi fanatikleriyle dolu. Kampta yakaladığımız o rahibe bakın. Geçmiş yaşamlarımda toplamda yaklaşık 400 yıl yaşadım ve daha önce hiç böyle bir deliyle karşılaşmadım…”
“İşkencecilerinin parmaklarını ısırdıklarını duydum, değil mi?”
“Sadece bu değil. Gözlerinin camdan olduğunu düşünmüşler ve sol gözünü oymaya çalışmışlar, ancak çok sıcak olduğu için yanmışlar. Mucizelerle dolu olduğu ortaya çıkmış. Tüm Işık Kodeksi rahipleri böyleyse, Han'a onlarla savaşmayı yeniden gözden geçirmesini tavsiye ederim.”
Crakshal cevap vermedi.
Kima'nın ağıtının boş bir konuşma olmadığını biliyordu. Ancak, düşmanın morali gerçekten bu kadar güçlüyse, Olkan Kodu'nun güçlerinin hedeflerine ulaşmadan önce morallerinin bozulması ihtimali vardı.
Aniden, Kima başını kaldırdı ve ayağa kalktı. Crakshal'a acilen işaret etmeden önce boşluğa dikkatle baktı.
“Savaş Lordu, bir saldırıya hazırlanmak akıllıca olur. Bir mucizenin yaklaştığını hissediyorum.”
Crakshal hızla silahlandı ve kışlanın dışına koştu. Onu karşılayan şey, kampı kurmadan önce görmediği, hiçbir yerden çıkan yoğun bir sisti. Yoğun bir sisin bir dağa çökmesi alışılmadık bir durum olmasa da, Kima'nın uyarısı bunun sıradan bir olay olmadığını açıkça ortaya koydu.
“Kalkın! Bir saldırıya hazırlanın ve bir hücuma hazır olun!”
Zorla yürüyüşlerinin ardından henüz yerleşmiş olan orklar homurdandılar ama deneyimli askerler oldukları için hemen birlik oldular.
Kima hemen oturup ritüelini hazırlamaya başladı, Crakshal ise suratında asık bir ifadeyle sisin içine bakarak devriye geziyordu.
Hayvanlar ve böcekler tarafından bile terk edilmiş orman, ürkütücü bir şekilde sessizdi. Sadece rüzgarda birbirine sürtünen dalların hışırtısı duyulabiliyordu. Eğer düzenli askerler bu gizlilik seviyesini koruyabilirse, Crakshal tüm İmparatorluğun ordusunu gönüllü olarak seçkin şövalyeler olarak kabul ederdi.
vuşşş, güm!
Keskin bir ıslık sesi havayı keserken, Crakshal eliyle bir oku zar zor savuşturdu. Ok avucunu deldi ama daha fazla zarar vermedi.
Crakshal oku kırıp elinden çekti.
“Kırmızı bir tüy mü?”
Seor'da ölen çok sayıda bin kişilik ve yüz kişilik komutanın kafasına saplanmış benzer okları gördüğünü hatırladı. Bu, diğer tarafta ele geçirilmiş bir keskin nişancının olduğunu gösteriyordu.
Sislerin ardından daha fazla ok uçtu.
vııııııı, vıııııı, vıııııı!
Bu sefer oklar sisin içine boş boş bakan, hiçbir şey göremeyen orkların yüzlerine veya boyunlarına saplandı.
“Bu bir keskin nişancı! Karşı ateş!”
Crakshal okların geldiği yöne doğru bir karşı saldırı emri verdi. Ancak yoğun siste, orklar arasındaki en iyi nişancılar bile hedeflerini bulamıyordu. Düşman ağaç tepelerinden ateş ediyor, ork kafalarını koparırken hızla pozisyon değiştiriyor gibiydi. Orkların morali, saldırganlarını görmeden yere serilmeleriyle düştü.
“Kahretsin, bu ne biçim bir iblis…? 5. ve 6. Yüzbaşılar! Bir baskın için hazırlanın ve bir arama yapın! Şamanlar, okların kaynağını takip edin!”
Crakshal sonunda birliklerini konuşlandırma riskini almaya karar verdi.
Gece, özellikle de bu kadar yoğun siste arama yapmak riskliydi. Issacrea ordusu onları pusuya düşürebilirdi. Ancak keskin nişancıyı kontrolsüz bırakamazlardı ve pusu olsa bile kaybedeceklerinden şüphe ediyordu.
Arama ekibi konuşlandırıldıktan sonra keskin nişancı ateş etmeyi bıraktı, muhtemelen bu koşullar altında devam edemeyecekti.
Çok geçmeden ana kamptan soluk yeşilimsi bir ışık yayıldı ve sis dağıldı. Kima ritüelini başarıyla tamamlamıştı. Crakshal vurulan orkları kasvetli bir şekilde saydı. 27 kayıp vardı, çoğu sıradan asker veya yüzbaşıydı, ihmal edilebilir bir kayıptı.
Ancak 28 oktan 27'si hedeflerine kafa veya boyundan isabet etmiş ve morallerini bozmuştu. Ataların ruhları tarafından yönlendirilen, Keshik'in en iyileri tarafından atılan oklar bile böyle bir doğruluğu garanti edemezdi.
“Arama ekibini geri çağırın.”
Crakshal, keskin nişancıyı bulmak için gönderilen birliklerin geri dönmesini emretti. Neyse ki, pusuya yatılmadığını gösteren hiçbir savaş sesi yoktu.
Crakshal, arama ekibi geri döndüğünde ne olduğunu anlamıştı ama durum şaşırtıcıydı.
Arama ekibinden 5. ve 6. yüzyıl orkları da dahil olmak üzere yaklaşık 100 ork geri dönmemişti.
ürionlar.
Aramanın üzerinden henüz 30 dakika bile geçmeden böyle bir katliam gerçekleşti ve Crakshal'ın başı ellerinin arasında kaldı.
Ertesi gün, güneş doğdukça, önceki gece yaşananların boyutu tam olarak ortaya çıktı.
Ormanın her yerinde, ork bedenleri olgun meyveler gibi asılıydı. Kazığa geçirilmiş orklar stratejik olarak sergilenmişti, böylece kafalarına dokunulmasa da açıkça görülebiliyorlardı. Bazıları yenmiş gibi görünüyordu, kaba kalıntıları ve eksik vücut parçaları görünüyordu.
Cesetler arasında 5. ve 6. yüzyıla ait başları da vardı.
Birbirlerini mi yiyorlardı yoksa sadece grotesk bir öpücüğe mi kilitlenmişlerdi belli değildi, ancak ağızları birbirine kenetlenmişti. Bu sahneyi gören Crakshal, neyle uğraştığını temelden sorgulamaya başladı.
Bu nasıl bir çılgınlıktı?
“Şaman General Kima, gerçekten Işık Kodeksi’yle mi karşı karşıyayız?”
“...Emin değilim. Ama bir şey kesin. Codex of Light'a karşı hazırlık yapmak için getirdiğimiz her şey bu savaşta işe yaramaz görünüyor.”
Ancak Crakshal'ın umutsuzluğu daha yeni başlıyordu.
***
“Huff, uff...!”
Ork dağ yolunda koşarken ağır ağır soluk alıyordu.
Akciğerleri yanıyordu ve ağzı metalik bir tatla doluydu, ama koşmayı bırakamıyordu. Her geriye baktığında, onu takip eden kimsenin olmadığını doğruluyordu, ancak takipçisinden gerçekten kurtulduğundan emin değildi.
Ancak sürekli geriye bakması, yolundaki ağaç kökünü gözden kaçırmasına neden oldu.
“Of, oof!”
Güçlü bir şekilde yuvarlanan ork, aceleyle doğruldu ve kılıcını çekti. Neyse ki, hala takip edildiğine dair bir işaret yoktu. Ancak o zaman avcısından kurtulduğundan emin oldu ve nefesini toplamasına izin verdi.
“Nefesinizi tuttunuz mu? O zaman işe koyulalım.”
Arkasından aniden ürpertici bir ses duyuldu, ardından hiçbir yerden çıkan bir yüz geldi. Ork çığlık atmaya çalıştı, ancak ciğerleri metalik bir hırıltıdan fazlasını çıkaramayacak kadar yorgundu.
Karşısındaki adam, orkun gözlerine bile çarpıcı derecede güzeldi. Yaklaştı, orku aşağı bastırdı, yüzlerini sadece birkaç santim ayırdı. Ancak, adamın sol gözünden kıvranan dokunaçlar kayıyordu, yakışıklı yüz hatlarına grotesk bir tezat oluşturuyordu.
“Bildiğin her şeyi anlat.”
Çıtırtı, gıcırtı.
Orkun konuşmasına gerek kalmadan, dokunaçlar orkun gözlerinin arasına girerek kafatasının derinliklerine nüfuz etti. Beyin, kıvrımlarla doldukça, parçalanmış parçalar ve beyin maddesi delinmiş gözlerden sızdı.
Birkaç dakika sonra Isaac dokunaçları geri çekti, kanlı gözyaşlarını sildi – kendi gözyaşları mıydı yoksa orkların gözyaşları mıydı, ayırt edemiyordu. Ork, yüksek değerli bir bilgiye sahipti.
“Peşinden gitmeye değerdi.”
O sabah, Crakshal sağ kanattaki Deron Warlord'un altındaki kuvvetlerin ani bir heyelan nedeniyle durdurulduğuna dair bir rapor aldı. Ayrıca izole edilmiş Deron Warlord'un açıklanamayan bir şekilde ormanın ortasında, beyni ve gözleri erimiş halde bulunduğu bildirildi.
Crakshal tereddüt etmeden ana kuvvetlere haberciler gönderdi.
Çok geçmeden Han'ın seçkin muhafızları Keshik'ler ön saflarda belirmeye başladı.
Bu, Olkan Kanuni'nin Büyük Şefi Sahulan Han'ın savaş alanına geldiği ve orduyu bizzat yönetmeye başladığı anlamına geliyordu.
NOvEL GÜNCELLEMELERİ'ndeki Her İnceleme İçin Bonus Bölüm
Yorum