Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel Oku
Bashul, Waltzemer'e baktı ve konuştu.
“Majesteleri, sorumluluklarınızı yerine getirmek için hayatta kalmalısınız. Artık bir imparatorluk şövalyesi veya başka bir şey olmasam da, bunu görevimi yerine getirmek olarak düşünebilirim.”
“Başul...”
“Ölmeyi planlamıyorum, bu yüzden duygusal sözlerimi sonraya saklayın.”
Dera Heman, Bashul'un beyaz ışıkta durduğunu fark etti ve hemen ona doğru hücum etti, ardından birkaç paladin daha geldi. Durum, kütüphanede savaştıklarından çok daha kötüydü. Ancak Bashul, tereddüt etmeden kılıcını salladı.
vıııııı. Bir kül bulutu patladı ve koridoru doldurdu.
“Gitmek!”
Aynı anda Isaac ve Waltzemer koşmaya başladılar.
Başmelek Ashen ile birlikte çalışırlarsa Dera Heman'ı yenemeyecekleri hiçbir neden yoktu, ancak Lichtheim Işık Kodeksi'nin karargahıydı. Burada bir dövüşte biraz bile gecikseler, her şey biterdi.
ve Isaac, Bashul'un kolay kolay ölmeyeceğinden emindi.
'Eğer Ashen'le birlikteyse, zaman kazanıp kaçmak için bir fırsat bulmalı.'
Bu, Isaac'a Waltzemer'ı dışarı çıkarma rolünü bıraktı. Sonuçta, buradan kaçmada başarısız olma olasılığı en yüksek olan kişi eski imparatordu.
***
Bashul, ikisinin hızla uzaklaştığını hissetti ve bundan memnun oldu.
Kül, beyaz ışığı gizleyecek kadar kalındı. Bashul tozun örtüsünün içinden saldırmak için bir an bile kaybetmedi. Hemen kül bulutuna giren paladin'e doğru hücum etti.
Çınlama. Ancak saldırısı keskin, metalik bir sesle savuşturuldu.
Whoosh… Aynı anda küller savrulup gitti, ince bir hale etrafında toplandı. Hale nefes alır gibi genişleyip daraldı, ancak Ashen'in külleri dokunduğu her yerde dağıldı.
Tamamen bir hale ile sarılmış olan paladin Dera Heman'dı.
Bashul, sürpriz saldırısının Dera Heman tarafından bu kadar kolay engellenmesine şaşırmıştı. İmparatorluk Muhafızları'nın kılıç ustalığı, hızı ve hassasiyetiyle bilinir. Aralarında, Bashul baş şövalyeydi. Kılıç aurasını açığa çıkarırken bile, beceride bu kadar belirgin bir fark beklemiyordu.
Bashul'un zorlu bir rakip olduğunu anlayan Dera Heman, diğer paladinlere geri çekilmelerini işaret etti.
“Sen akıllısın. vasat dövüşçülerin bu dövüşte işe yaramayacağını anlıyor musun?”
Dera Heman cevap vermedi. Ancak o sessizlikte, Bashul onun odaklanmasını ve becerisini okuyabiliyordu. Paladinler statülerini insanüstü eğitimle elde ederken, Dera Heman normların ötesindeydi.
“Senin zirve dönemindeki Kalsen Miller'a benzediğine dair söylentiler duydum. Ama senin gibi korunaklı bir uşak, savaş meydanında çılgına dönen Kalsen'le kıyaslanabilir mi? Böyle güvenli bir yerde en büyük paladin olarak övünmeni görmek eğlenceli.”
Bashul, Dera Heman'ı duygusal olarak kışkırtmaya çalıştı, ancak ikincisi kıpırdamadı. Sadece sessizce Luadin Anahtarı ile durdu, Bashul'a nişan aldı, sonra aniden uyarıda bulunmadan kılıcını indirdi.
Çınlama. Bashul, engellemek yerine içgüdüsel olarak yana doğru adım attı. Yine de avucunda bir çekiç darbesi almış gibi bir sarsıntı hissetti. Ashen'in gücünden yararlanıyor olmasına rağmen, gücüne inanamıyordu.
'Kaç kat mucize kullanıyor? Bir insan buna dayanabilir mi?'
Bashul, Dera Heman'ı yenme fikrinden hemen vazgeçti.
Bunun yerine Ashen'in öğretisini tam anlamıyla kullanmaya karar verdi.
Whoosh. Aniden, Bashul'un bedeni küle dönüşerek kayboldu. Aynı anda, kül bulutunun içinden Dera Heman'ın yanında yeniden belirdi, kılıcını salladı. Saldırı kolayca engellendi ve göğsüne bir karşı saldırı aldı.
Ancak Bashul çığlık atıp yere yığılmak yerine ortadan kayboldu ve geride sadece küllerden oluşan boş bir kabuk bıraktı.
Bu sefer, kül bulutundan üç Bashul çıktı ve aynı anda Dera Heman'a saldırdı. Dera Heman ikisini hızla öldürdü ve son Bashul'un saldırısını kıl payı savuşturdu, ardından yüzüne bir darbe indirdi.
Ancak üçüncü Bashul vurulduğunda, boğucu bir kül patlaması havaya yayıldı. Yaydığı haleye rağmen, Dera Heman kül bulutunu dağıtmaya çalıştı, nefes almakta zorluk çekti.
Bashul, imparatorluk şövalyeleri arasında en güçlüsü olarak bilinen İmparatorluk Muhafızları'nın baş şövalyesiydi. Mucizeleri kullanamaması onun tek kusuruydu, ancak şimdi bir meleğin gücüyle Dera Heman'dan aşağı olması için hiçbir neden yoktu.
Kalın küllerin arasında statik elektrik çatırdıyordu. Dera Heman'ın dolaştığı kül bulutunun ötesinde, Bashul çömelmiş, hazırdı.
Kül onun gözleri, kulakları ve duyularıydı.
Bashul, Dera Heman'ı sanki avucunun içindeymiş gibi açıkça görebiliyordu.
'Şimdi.'
En çevik hareketleri gerektiren İmparatorluk Muhafızlarının kılıç kullanma yeteneği harekete geçirildi.
Çat! Bashul ileri doğru atılırken, vücudu küllerde depolanan statik elektrikle sarılmıştı.
Yatay olarak uçan bir yıldırım.
Kılıcının ucu tam Dera Heman'ın kafasına nişanlanmıştı.
'Kazandım.'
Çat! Metalin yırtılma sesi duyuldu ve Bashul zaferine ikna oldu. Ashen'in rehberliğinde kılıcı yedi gözlü aslan maskesini deldi ve kafasını yardı.
Öyle inandı.
Pat. Bashul'un görüşü değişti.
Ne olduğunu anlayamadı. Gördüğü tek şey sağ elinin tamamen parçalanmış olması ve İmparatorluk Muhafızları'nda geçirdiği süre boyunca hiç çizilmemiş olan kılıcının paramparça olmuş halde yatıyor olmasıydı.
“Ah...!”
Whoosh! Aynı anda, bir ısı dalgası kül bulutunu geri itti. Bashul, Ashen'in yeteneklerini kullanarak elini iyileştirmeye çalıştı, ancak kömürleşmiş kütük yenilenmeyi reddetti.
(Koşmak.)
Birden Ashen bir emir verdi.
'Ne?'
(Bunu kazanamazsın. Hiçbir insan kazanamaz. Geri çekil.)
Başmelek'in böyle bir söz söylemesi Başmelek'i çok şaşırttı.
Dera Heman'a baktı.
Dera Heman'ı çevreleyen hale şiddetle parladı, yaklaşırken külleri geri itti. Ama en endişe verici şey bu değildi. Bashul, çatlak maskenin altında Dera Heman'ın yüzünü gördü.
Dera Heman'ın yüzü çok çirkindi.
Soluk, belirgin olmayan yüzünde sadece yedi göz vardı. Nasıl yediği veya nefes aldığı belirsizdi. Bashul, Dera Heman'ın maskesinin altında başka bir maske takıyor olabileceğini kısaca düşündü. Ama şüphesiz ki çıplak yüzüydü.
Eğer insan olsaydı, onu hayatta tutan tek şey mucizeler olabilirdi.
(O kutsal bir beden. Yapısı ona ilahi gücü hava gibi içine çekmesine ve mucizeleri hiçbir şey değilmiş gibi dışarı vermesine izin veriyor. O, bir meleğe sonsuza kadar yakın bir insan. Tüm bedenini mucizelerle kaplamasına ve zarar görmeden kalmasına şaşmamak gerek. Şimdi anlıyorum.)
'Kutsal bir beden mi? O şey mi?'
Grotesk görünümü gerçekten de bir meleğinkine benziyordu. Ancak, Waltzemer'inki gibi kutsal bir bedenin kolayca tanınabilir izlerinin aksine, Dera Heman'ın görünümü tam anlamıyla uğursuzdu. Dera Heman kırık maskeyi yerden aldı ve yüzüne yerleştirdi. Ancak, maske yüzünün yalnızca yarısını kaplıyordu.
O anda, Dera Heman derin bir nefes aldı ve Bashul'u çevreleyen küller bir anda yok olup gitti. Bashul daha sonra Ashen'in küllerinin halede kaybolmadığını, emildiğini fark etti.
Aslında farkında olmadan Dera Heman'a güç katıyordu.
'O şeyi yenmenin bir yolu var mı?'
(Hayatta kalmak için ilahi güç soluyan bir yaratıktır. Lichtheim veya Kutsal Topraklar gibi ilahi gücün bol olduğu yerlerin dışında yaşaması zor olacaktır. Ya da sürekli olarak yüksek rütbeli bir rahip tarafından desteklenmediği veya özel bir kutsal eser taşımadığı sürece.)
'Lichtheim'dan dışarı sürüklemezsem onu öldürmenin bir yolu olmadığını mı söylüyorsun?'
(Bu yüzden sana kaçmanı söylüyorum. Ne zaman geri çekileceğini bilmek de bir şövalyenin görevidir. Anlamıyor musun?)
Dera Heman, Bashul'a yaklaşıyordu. Ancak Bashul kaçmadı.
Isaac'ın kaçması için henüz yeterli zaman kazanamamıştı.
Kırılan sağ elinin yerine sol elindeki kılıcı aldı.
Dera Heman şaşırmış gibi başını eğdi.
“Sizi güvenlikle övünen biri olarak adlandırdığım için özür dilerim, çünkü anayasanız yalnızca Lichtheim'da hayatta kalmanıza izin veriyor. Sözümü geri alıyorum.”
Dera Heman cevap vermek yerine onu izlemekle yetindi. Bashul, hafif bir gülümsemeyle kılıcını sallamaya hazırlandı.
“Ama cephede savaşmış bir paladin olarak çirkin bir tarafımı gösteremem. Kıdemliniz olarak sizin için bir örnek teşkil edeceğim.”
***
Sıçrama.
Lichtheim'in güney bataklıklarında, Isaac ve Waltzemer nehir kıyısındaki sazlıklardan çıktılar. Lichtheim'e hala yakın olmalarına rağmen, takipçileri olmadığı için Bashul'un olağanüstü bir iş çıkardığı anlaşılıyordu.
'Muhtemelen Altın Aslan Paladinlerini öldürmedi. Belki de onlardan hala iyi kaçıyordur.'
Dera Heman'ın yetenekleri hatırladığı gibi olsaydı, Bashul onu yenemezdi. Konum doğru olduğu sürece, bir meleğin gerçek formu bile Dera Heman'ı zor bir rakip olarak bulurdu.
Isaac ıslak giysilerini sıkarken, Waltzemer güneşin yeni doğmaya başladığı doğu gökyüzüne baktı. Şafakla birlikte hava hala loştu, ancak kimse parlak güneşin yakında yükselip gökyüzünü maviye boyayacağından şüphe etmiyordu.
İmparator aforoz edilmiş ya da Işık Kodeksi'ne olan güven kaybolmuş olsa da, dünya sessizce görevlerini yerine getirmeye devam etti.
Bu kayıtsız, istikrarlı düzen Waltzemer'e hem kızgınlık hem de güven duygusu veriyordu.
“Şimdi ne yapmayı düşünüyorsun?”
“Peki ne yapmayı planlıyorsun? Olkan Kanunu'nun istila ettiğini söylememiş miydin?”
Isaac, yolculukları sırasında durumlarını ona zaten anlatmıştı. Olkan Kodunu geçici olarak geri tutmaktan, yasaklı bilgi karşılığında Başmelek Manseungja'ya Büyük Baskını durdurma sözü vermeye kadar.
Fakat Isaac yasak bilgiyi edinmeyi başaramamıştı. Manseungja'ya sunabileceği hiçbir şeyi yoktu.
Isaac, kafasına yapışan çamuru dalgınlıkla silkeledi ve gökyüzüne baktı.
“Şey… Manseungja'ya söz verdim, bu yüzden malikaneye dönmeliyim. Ne yapacağım konusunda emin olmasam da, tamamen plansız değilim.”
Gerçekte, Isaac Manseungja'ya olan vaade tamamen güvenmemişti. Büyük Baskın için harekete geçen ordu, tek bir bilgi parçası için geri dönülemeyecek kadar önemliydi.
Güçlülerin iyi niyetine güvenmek aptallıktır. Her zaman ikinci ve üçüncü bir strateji hazırlanmalıdır.
Isaac'in bir planı olduğundan bahsetmesi üzerine Waltzemer acı bir şekilde gülümsedi.
“İmparatorluk senin gibi tek bir kişiye çok şey borçlu. Ben aptalca hırsla her şeyi mahvetmişken… Dürüst olmak gerekirse, hiçbir planım yok. Tüm araçlarımı ve yöntemlerimi kaybettim ve tekrar nasıl yükseleceğimi bilmiyorum.”
Isaac, Waltzemer'in sözlerinin altında yatan mesajı anladı.
“Issacrea çiftliğine gitmek ister misin?”
“Bu mümkün mü?”
Isaac bir an düşündü.
Waltzemer tehlikeli ama güçlü bir semboldü. Sadece Duke Brant'ı kaybeden Kuzey İttifakı ile değil, aynı zamanda Elil ve Dünya'nın Demirci Ocağı ile de ittifaklar için bir bağlantı noktası oluşturabilirdi.
Ama açıkça kullanılamazdı. Işık Kodeksi kesinlikle şiddetli tepki verirdi.
Isaac, Deniz Feneri Bekçisi'nin arazisinin üzerinde görünmesini istemiyordu.
“Rougeberg'e git.”
“...Rougeberg mi?”
“Dietrich Brant öldüğünde, Brant bölgesi geçici olarak Düşes Freya tarafından yönetilecek. Ailenin iyiliği için, Düşes Freya muhtemelen kocasının ölümüne göz yumacaktır. Aksi takdirde, Kilise'ye karşı, İmparatorluğa karşı savaşmak zorunda kalabilir.”
“...”
“Ama o unutmayacak. Isolde de unutmayacak.”
Isaac kuzeyi işaret etti.
“Oraya git ve kilise karşıtı duyguların bir sembolü olarak kullanılmana izin ver. Sert muamele görsen bile, bunu kader olarak kabul et. Düşes Freya ve Isolde, boynuzların olmasa bile senin için yararlı bir rol bulacaklar.”
Kayınvalidemlere işe yaramaz ve tehlikeli bir kart mı atıyorum?
Bir bakıma evet. Ancak aforoz edilmiş imparator gibi bir jokerle etkili bir şekilde başa çıkabilmek için, Issacrea'dan ziyade Brant topraklarında olması gerekir. Isaac, kilise karşıtı hareketin bir figürü olmak için gereken netlikten yoksundur. Temeli hala 'Işık Kodeksi Paladin'i' olmaya dayanmaktadır.
Üstelik Freya Brant Isaac, Waltzemer'i ifşa etmeden önce birkaç kez iyice doğrulayıp teyit edeceğini hatırladı.
Eğer vals kiliseyi dışarıdan harekete geçirirse, İshak da onu içeriden sarsacaktır.
“Ya Düşes Freya beni kiliseye teslim ederse?”
“Sana kader olarak kabul et demiştim.”
Waltzemer kahkahalarla güldü. O anda, eski imparatorluk benliğinin bir anlık görüntüsünü gösterdi.
“Pekala. Ama yardımlarını isterken eli boş gidemem. Düşes Freya'nın beni terk etmemesi için değerli bir hediye getirmeliyim.”
“Teklif edebileceğiniz bir şey var mı?”
“Bir liderin her zaman bir acil durum fonu olması gerekir.”
'Ne kadar da gururla söylüyor bunu.'
Isaac içten içe sırıttı ama Waltzemer'in sonuçta iyi bir lider olabileceğini düşündü.
Bu çağda, liderler sıklıkla ulusal serveti kendi servetleriyle eş tutarlar. Ancak, acil durum fonu kavramının kendisi, kamu fonları ile kişisel varlıklar arasında oldukça ilerici bir ayrım anlamına gelir.
NOvEL GÜNCELLEMELERİ'ndeki Her İnceleme İçin Bonus Bölüm
Yorum