Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel
Bölüm 26:
Isaac vasiyetini iletirken Isolde ile konuştu.
“Önerdiğiniz gibi soruşturmaya devam edelim. Ama Engizisyoncu?”
“Evet?”
“Ölümsüz Tarikat üyelerinin burada olduğunu varsayarsak, bu görevin niteliğini ne düşünürsünüz? Keşif mi? Soruşturma mı? İmha mı?
Isaac, bu görevin öncelikle Ölümsüz Tarikat üyelerini yok etmekle ilgili olduğunu düşünmüyordu. İskelet kölelerinin bu kadar derinlere sızması pek mümkün değildi. Ancak ölümsüz yaratıklar kolaylıkla yerel olarak ‘işe alınabilir’.
Dolayısıyla Isaac bu görevi bir imha değil, en fazla keşif veya soruşturma olarak düşünmüştü. Ancak Isolde’un farklı bir görüşü var gibi görünüyordu.
“Öncelikle bu bir soruşturma ama ortaya çıkınca imhaya dönüşüyor.”
Isaac, Isolde’nin iddialı duruşu karşısında şaşırmıştı. Ancak bir engizisyoncunun düşmanların pusuya düşürdüğü bir yere hiç düşünmeden gelmeyeceğini fark etti. Isolde aptal değildi.
“Merak etme. Bir şey olursa bize biraz zaman kazandırın, böylece onları alt edebiliriz.”
Görünüşe göre Isaac ve Gebel’in rolü, bir karşılaşma durumunda zaman kazanmaktı.
Isaac başını salladı ve vadinin derinliklerine doğru yöneldi.
***
Bu arada, vadinin derinliklerinde Isaac’in konuşlandırdığı kaosun ürünleri hızla ilerliyordu.
‘Vadinin derinliklerinde hangi yaratıkların saklandığını bulun. Bundan emin ol.’
Zihilrat’la yapılan savaş kaosun soyunu genişletmiş, keşif yapmayı çok da zorlaştırmamıştı.
Isolde her heykeli sanki bunlar önemli sapkın delillermiş gibi titizlikle inceliyordu.
Yıkılan bir tapınağın kalıntıları gerçekten de vadiye dağılmıştı.
“İnsanlar neden bu veba tanrısı için bir tapınak inşa etsinler ki? Bir vebanın nesi bu kadar iyi?”
‘İsimsiz Kaos’ta Isaac’ın asıl kaygısı dokuz dindi. Geri kalanlar, tıpkı antik tanrılar gibi, oyunda önemli ölçüde yer almıyordu.
Diğer oyunlarda ‘antik tanrılar’ korkunç gizli patronlar olabilir, ancak İsimsiz Kaos’ta en iyi ihtimalle saha patronlarıydılar. Öte yandan diğer tanrılar çoğunlukla melekler aracılığıyla iletişim kuruyorlardı ve Ölümsüz İmparator dışında bir tanrıyla yüz yüze karşılaşmak zordu.
Isolde şaşırtıcı derecede sıradan bir şekilde, “İnsanlar birçok tanrıya inanırdı,” diye yanıtladı.
“İnsanlar anlayamadıkları her şeye tanrı adını verdiler. Muhtemelen bu bölgeyi uzun zaman önce büyük bir veba vurmuştu. İnsanlar öldükçe vebaya tanrı adını verdiler, ona tapındılar ve bağışlanmayı umuyorlardı. Kuraklık olduğunda insanlar yağmur yağması için, sel olduğunda ise durması için dua ederler. Benzer şekilde veba tanrısı da şifa tanrısı olabilir.”
‘Şifa tanrısı Zihilrat, ha. Hastalığı veren, tedaviyi de sağlayabilir.’
Isaac bunu bu şekilde anladı.
“Fakat Luadin ve Şafak Tabletleri aracılığıyla Işık Kodeksinin ortaya çıkışıyla birlikte bu küçük tanrılar ezildi ve ortadan kayboldu. Gerçekten kutlu bir olay.”
“Peki ya diğer sekiz din?”
Isolde duymuyormuş gibi yaptı. Her ne kadar söylemese de Isaac ima edilen mesajı hemen anladı. Kadim tanrıları ezmek ve yok etmek yalnızca Işık Kodeksi’nin işi değildi; dokuz inancın tümü bunu kabul etmişti. Bu oyunun ortamının bir parçasıydı, dolayısıyla o da bunun farkındaydı.
Luadin’in Şafak Tabletlerini getirmesi, Barbarlık Çağı ile Akıl Çağı’nı ayıran çok önemli bir olaydı. Bu, sözde ‘Işık Çağı’nın başlangıcını işaret ediyordu.
Bin yıllık Işık Çağı boyunca, kadim inançlar yok edildi ve yalnızca Işık Kodeksi ile işbirliği yapan, teslim olan veya onunla uyum sağlayan sekiz inanç hayatta kaldı. Geç gelen Ölümsüz Tarikat bile Işık Kodeksi tarafından yönetilen emri inkar etmedi.
‘Yalnızca İsimsiz Kaos ortadan kayboldu.’
Isaac bu ince ironi üzerinde düşündü ve İsimsiz Kaos’un görünürde ortadan kaybolmasına rağmen neden hala ‘dokuz inanç’ olarak anıldığını düşündü.
Güm, güm, güm.
Daha sonra Isaac yukarıdaki uçurumdan düşen çakılları fark etti. Isolde vadinin zirvesine baktı ama hiçbir şey göremedi. İlk harekete geçen Isaac oldu.
“Orada!”
Tak, tak.
Kayalıkların arasında devasa bir siluet titreşiyordu. İlk başta vahşi bir hayvana benziyordu ama silueti açıkça anormaldi.
Isolde’nin gözleri büyüdü.
“Bu nedir?!”
“İçeride, hadi gidelim!”
Isaac ve Gebel kılıçlarını çektiler ama hareket etmek yerine Isolde’ye baktılar. Sert bir yüzle öne çıktı ve uzun bir ıslık çaldı.
Düdük─.
Keskin ıslık vadide yankılanırken bir kuzgun uçtu. Bu, Isaac’in içine parazit yerleştirdiği kuzgunun aynısıydı. Isolde ile iyi koordine olan kuzgun, canavarı hemen vadinin yukarısında kovaladı.
“Takip edelim!”
Isolde, kuzgunun yolunu uzaktan bile gözden kaçırmadan takip etti.
Kimliği belirsiz yaratık kısa bir süreliğine vadilerin arasında, uçurumların ve köşelerin arkasında kendini gösterdi; görünüşe göre amansız takipten kaçamıyor ama açıkça onları cezbediyordu.
‘Ve gerçekten de bu bir tuzak.’
Yaratık, Isaac’in yarattığı kaos yavrularından biriydi. Temel organizması nedeniyle daha büyüktü, bu da onun böyle bir görev için fark edilmesini sağlıyordu. Eşsiz formu kesin olarak tanımlanmasını zorlaştırdı.
‘İyi. Eğer onu vadinin dışına çekersek…’
Bu, burada bir şeyin olduğunu ancak kaçtığını gösteriyordu ve bu da Isolde’nin sonunda meseleyi sonuçlandırmasına yol açıyordu. Ölümsüz Tarikat’ın rahibi zaten öldüğü için herhangi bir sorun olmayacaktı. Eğer Isaac temiz bir son istiyorsa bu kaos çocuğunu Isolde’ye bile yedirebilirdi.
“Bir an, kandırılıyormuşuz gibi görünüyor!”
Canavar yakın ama ulaşılamaz bir mesafeyi korurken Isolde durumu fark etti. Onlar yavaşladıkça gizemli yaratığın hareketleri de kaçınılmaz olarak kuzgunun hareketlerini takip etmesi nedeniyle yavaşladı.
“Eğer bizi cezbediyorsa, bir pusu olabilir mi?”
“Bu uğursuz yaratığın kaçmasına izin veremeyiz. Lütfen beni yavaşça takip edin.”
Isolde bunu söyledi ve ardından kolyeyi dudaklarına götürüp bir şeyler okumaya başladı. Eş zamanlı olarak vücudundan kül rengi toz döküldü ve varlığı hızla zayıfladı.
‘Güve Doktrini.’
Isolde’nin Isaac’in zaten çözdüğü yeteneklerinden biri.
Işığın Kodeksi ışığı simgeliyor ve güveler ışığın peşinde.
Güve Doktrini, gizliliğe ihtiyaç duyan tarikattakilere öğretilen bir doktrin mucizesiydi.
Yol kenarındaki çakıllardan neredeyse ayırt edilemeyen Isolde, hızla farklı bir yolda ilerlemeye devam etti.
Eğer canavar, Isaac ve grubunu cezbediyorsa, Isolde’nin Güve Doktrini uyarınca yaklaştığını fark etmeyecekti.
Ancak Isolde canavara odaklanırken Isaac, kaosun yavrularına dikkatle manevralar yaparak onun hareketlerini gözlemledi.
“...”
Isolde, Güve Doktrini’ni kullanırken bile aradaki farkı kapatamadı ve endişeye kapıldı.
İşte o sırada Isaac beklenmedik bir mesaj aldı.
(Vücut bulundu.)
Mesaj, konuşlandırdığı kaos yavrularından birinden geldi.
‘Vücut?’
Kaos yavruları için temel olarak kullanılan farenin düşük bilişsel yeteneği nedeniyle mesajı anlamak zordu, ancak bir ceset bulmak endişe vericiydi. Yavru cesede yaklaştı ancak yakında birinin olduğunu hissederek geri çekildi.
Aniden kaosun yavrularıyla olan bağlantı koptu. Düşmanın varlığının farkına bile varmadan öldürüldüler. Güçleri en iyi ihtimalle bir kedininkiyle kıyaslanabilirdi ama bu kadar kolay bir şekilde öldürülmeleri bunun vahşi bir hayvan tarafından yapılmadığını gösteriyordu.
‘Araştırma için toplanın.’
Isaac, kaos yavrularına, avlanmak için değil, takip etmek için cesedin bulunduğu bölgeye toplanmalarını emretti. Ancak bağlantının kesildiği yer şu anki konumundan çok uzakta değildi.
‘Gerçekten bir pusu olabilir mi?’
Isaac bu beklenmedik gelişme karşısında şaşırmıştı. Kutsal alanın sunağının kontrolünü ele geçirdikten sonra manastır ve yakın bölgeler hakkında her şeyi bildiğine inanıyordu. Ancak herhangi bir garip varlığın hissedilmemesi, ya varlığın sığınağın güçleri tarafından bile tespit edilemeyeceği ya da dün gece ortaya çıktığı anlamına geliyordu.
“Isolde Hanım!”
Isaac dürtüsel bir şekilde onun adını seslendi. Isolde hemen durdu. Bunu yaptığı anda, gittiği yere birkaç ok isabet etti. İçlerinden biri Isolde’ye doğru uçtu ama yalnızca vücudundan çıkan kül rengi tozun içinden geçti.
Güve Doktrini dağılıp onun formunu ortaya çıkarmış gibiydi.
“Oradaki kim!”
Gebel’in sesi vadide gürledi. Daha sonra vadideki kayaların arasından avcı kıyafetleri giymiş, tatar yaylı birkaç figür ortaya çıktı. Yakındaki bir köyden gelen avcılara benziyorlardı.
“K-kusura bakmayın, az önce başımızın üzerinden tuhaf bir yaratığın geçtiğini gördük ya da öyle olduğunu düşündük…”
“Demek istediğin gibi ok atıyorsun!”
Isaac öfkeyle avcılara yaklaştı. Engizisyon yargıcının abartılı kıyafetlerini ve Isaac ile Gebel’in giydiği keşiş cüppelerini gören avcılar, yanlış insanlarla bulaştıklarını anlamış gibiydi. Özellikle Isaac öfkeyle yaklaşırken tarif edilemez bir korku hissettiler.
Nefilimlerin eşsiz cazibesi bu kez onların suçluluk duygusunu bastırıyordu.
“Biz de o yaratığın peşindeyiz; seni affedeceğiz! O nereye gitti?”
“Orada, sanırım kayalıklara tırmanıyor...”
O sırada Isaac, elindeki bıçakla hızla adamlardan birini boğazından bıçakladı. Gebel ve Isolde sanki senkronize olmuş gibi hızla ileri atıldılar.
Saldırdıkları için onları affedemedikleri için değildi. Üçü, avcıları görünce durumun farklı olduğunu anlamıştı.
Isolde, sıradan avcıların Güve Doktrini’ne nüfuz edemeyeceklerini biliyordu; Gebel, tatar yaylarının sıradan avcılar için fazla karmaşık olduğunu fark etti ve Isaac, bıçakladığı adamın üzerinde kaos soyundan gelen kanı gördü.
Ching, çatla!
Herhangi bir savaş çığlığı ya da koordineli iletişim olmadan, aynı anda saldırdılar ve avcılar yaralanıp anında geri püskürtüldüler. Ancak hiç kimsenin hemen ölmemesi onların sıradan avcılar olmadıklarının kanıtıdır.
“Öf, öf!”
Isaac’in boğazından bıçakladığı vampir bile geri çekilip yarayı iyileştiriyordu.
Isaac, vampirin delinmiş boynundan sızan ve deriyi diken diken eden kanı görünce kaşlarını çattı. Isolde de bunu görünce dişlerini gıcırdattı.
“Eflak insan avcıları mı? Buraya izinsiz girmeye nasıl cesaret edersin?
Eflak, Siyah ve Beyaz İmparatorluklar arasındaki daha küçük uluslardan biriydi. Çeşitli güçlere bağlanarak birçok çatışmadan sağ çıkmış olması nedeniyle tarihi karmaşıktı, ancak genel olarak Siyahlara daha yakın olarak sınıflandırılıyordu.
Genellikle kanla beslenen vampir ırkı olarak biliniyorlardı.
Ve bu aristokrat vampirler genellikle eğlenceleri için ‘insan avına’ çıkıyorlardı.
“Şer, Ra!”
Isaac tarafından kazığa oturtulan vampir, boynu yaralı olsa bile emirler verdiği için aralarında oldukça yüksek bir statüye sahip görünüyordu. Gerçek doğalarının açığa çıktığını anlayan vampirler, koyu kırmızı kılıçlarını kınlarından çıkardılar.
Eflak soylularının kullandığı bir silahtı.
Isaac kendini biraz gergin hissetti.
‘Eğer Eflak soylularıysa, oyunda paladinlerle aynı seviyede güce sahip oldukları kabul edilirdi…’
Bu, önündeki vampirlerin altı şövalyeye eşdeğer olduğu düşünülmesi gerektiği anlamına geliyordu.
Paladinler arasında seviye farklılıkları olmasına rağmen vampirler özellikle insanlarla savaşmak için optimize edilmişlerdi.
Isaac bu savaşın oldukça zorlu olabileceğini düşünüyordu.
“Kek, offf!”
Ancak gerçek savaşta düşündüğü kadar dayanıklı değillerdi. Isaac, saldıran vampirin kılıcını aşağıdan kolaylıkla saptırdı ve kendi kılıcını çevirerek vampirin kolunu kesti.
Diğer vampirler tereddüt etti ve hemen içeri dalmadılar.
‘Becerilerim her zaman bu kadar iyi miydi?’
Isaac, kılıç ustalığının gerçek savaşta işe yaradığını fark edince gurur duydu ama çok geçmeden durumu anladı.
‘Güneş ışığı yüzünden.’
Yer bir vadinin derinliklerindeydi. Işığın parladığı pek fazla yer yoktu ama ara sıra gelen güneş ışınları onlara acı vermeye yetiyordu. Başarısız olan pusu girişimleri ve avcı gibi davranmaları muhtemelen havanın hâlâ gündüz olmasından kaynaklanıyordu.
‘İyi.’
Isaac adil bir dövüş istemiyordu. Vampirler telaşlanırken o, tek taraflı olarak kendi lehine olan mevcut durumun tadını çıkarmaya karar verdi.
Yorum