Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel Oku
Bölüm 180: Sisteki Şeytan (2)
Kasıtlı olmasa da, yenilenlerin muamelesi galip tarafından belirlenir. Kaptanın sorusunun tonu, Isaac'in bu savaştaki zaferini dolaylı olarak varsayıyordu.
“Kutsal Kase Şövalyesi olmasaydı, böyle bir zafer imkansız olurdu. Pusuyu önceden tahmin eden bir Kutsal Kase Şövalyesi değil miydi?”
“Öyle olabilir, ama tek başına bu imkânsız olurdu.”
Kılıç Ustası güçlü olsa da ve sıradan askerler onunla boy ölçüşemese de yenilmez değildir. Üstün kılıç ustalığında yetenekli on şövalye ona saldırsa, zor durumda kalırdı. Moral bozulmasaydı ve çark veya sütun oluşumu gibi taktikler iyi uygulansaydı, tehlike Isaac'ın tarafında olurdu.
Isaac aslında bir Kılıç Ustası'nın gerçek pratik kullanımının savaştan çok suikast için olduğunu düşünüyordu. Son derece eğitimli duyuları düşmanlardan kaçmasını kolaylaştırıyordu ve eşsiz fiziksel yetenekleri başka bir Kılıç Ustası tarafından karşılanmadığı sürece onu neredeyse imkansız kılıyordu.
Belki de Elil'in suikastları korkakça olarak yasaklamasının sebebi Kılıç Ustaları'nın bir saldırısını engellemekti.
Edelred şaşkın bir ifadeyle sordu, “Zafer seni etkiliyor mu?”
“Hayır, asıl iğrenç bulduğum şey savaşın kendisi.”
Edelred daha da şaşkın görünüyordu.
Mors, ana kuvvetin saldırıya uğramasının neredeyse hiç şansı olmadığını düşünmüştü, Isaac da aynı düşünceyi paylaşıyordu. Beklenmedik bir saldırı gerçekleşebilirdi ancak süvarilerin neredeyse yarısının kullanılacağı bir saldırı beklemiyordu.
Isaac saldırıya uğradığında tek başına olsaydı tereddüt etmezdi. Ancak, bu 30.000 kişilik ana kuvvetti. Georg'un ordusu aptal değilse, böylesine cesur bir kumar oynamanın bir nedeni olmalıydı.
“Bu iyi değil.”
Eğer Isaac'ın endişeleri doğruysa, Aldeon'un ordusu Elion'un kutsal alanına yaklaştıkça, Elil Krallığı'nın varlığı da o kadar tehlikeye giriyordu.
Birden Isaac ayağa kalktı ve hareket etti, onu Edelred de takip etti.
“Nereye gidiyorsun?”
“Ah, kontrol etmem gereken şeyler var.”
Isaac, daha önce cesetlerin nasıl ele alınacağı konusunda bilgi alan kaptanı aramaya gitti. Gömülecek cesetlerin durumunu kontrol etti ve kaptana onun anlayamayacağı talimatlar verdi.
Yüzbaşı emri birkaç kez teyit etti, ancak Isaac tekrarladı.
Bu önemsiz görünen talimat cevabı ortaya çıkaracaktı.
***
Isaac'in çabaları Georg'un süvari güçlerinde önemli bir azalmaya yol açtığında, düşmanlar stratejilerini değiştirdiler. Beklendiği gibi, öncü birliğin önünde ilerleyerek Elil Kalesi'ne bağlanan bir rota seçtiler.
Öncü birlikler muzaffer bir şekilde ilerlediler ama ruhlarını sonsuza dek koruyamadılar.
“...Kuyuları doldurup yiyecek depolarını mı yaktılar?”
“Evet. Görünüşe göre sakinler çoktan tahliye edilmiş.”
Öncü birliğin başındaki Mors, yeniden ikmal için ayrılmış boş bir köyle karşılaştı ve etrafına bakmadan önce şaşkınlıkla sordu. Öncü birliğin hedefi, Georg'un süvarilerinden önce Elion Kalesi'ne ulaşmaktı, bu yüzden yanlarında sadece korunmuş yiyecekler vardı. Georg'un topraklarında ihtiyaç duyulan erzakları tedarik etmeyi veya talep etmeyi planlamışlardı, ancak ilk köy çoktan harabeye dönmüştü.
“Georg'un süvarileri bunu mu yaptı? Onlar bizden önde mi?”
“Emin değilim. İzlerden, en az iki gün önce gerçekleşmiş gibi görünüyor. Georg'un süvarilerinin bizden iki gün önde olması pek olası değil…”
“Lianne kalenin dışını temizlemiş olmalı.”
Mors dişlerini gıcırdattı. Ama yapabileceği hiçbir şey yoktu. Keşif birliklerini gönderirken birlikleri tekrar hareket ettirdi. Raporlar yakındaki köylerin de harap olduğunu doğruladı. Daha uzaktaki köyler güvenliydi ama onlara ulaşmak için önemli bir sapma gerekiyordu, bu da öncüyü aceleyle ileri sürmenin amacını ortadan kaldırıyordu.
“Hayır, köyü yakıp kuyuları tıkamak. Lianne delirdi mi? Savaştaki ilk günün mü?”
Mors, üçüncü kez boş bir köyle karşılaştığında öfkeyle patladı. Uzun mesafeler kat eden düşmanlara karşı yakıp yıkma taktiği kullanmak yaygın bir stratejiydi. Ancak bu ne savaşın başlangıcıydı ne de Elion'a karşı ilk seferleriydi.
Her seferinde köyleri yakıp kuyuları tıkasalardı, Elil Krallığı'nda şimdiye kadar köy kalmamış olurdu. İşgalcileri değiştirenler bile, 'bir şövalyenin cömertliği'nin bir göstergesi olarak, iş birliği yapan sivillere göz yummuşlardı.
Ancak şimdi Georg'un eylemleri, sanki bu savaş onların son savaşıymış gibi pervasızca görünüyordu.
“Delfrik!”
Delfric ve Reyna kül ve çamurla kaplı harap bir evden çıktıklarında, Mors onları durdurdu. Kül ve çamurla kaplı iki şövalyenin durumu, Aldeon'un güçlerinin vahim durumunu yansıtıyor gibiydi.
“Tedarik durumu nedir?”
“Sıkışık. Yağmurdan dolayı hala suyumuz var ama yiyeceğimiz azalıyor.”
“Bu kadar mı nadir?”
“Eğer General Mors, Georg'un güçlerinin teslim olmasını sağlayabilirse,
iki gün sorun olmazdı...”
Genellikle kuşatmalar, hızla sonlandırılmadığı takdirde, altı aydan birkaç yıla kadar sürebilirdi. Bir aydan fazla bir süredir savaşmayı bile düşünmeyen Mors, öncü stratejisinin başarısız olduğunu fark etti.
Mors, inatla aptalca bir stratejiye bağlı kalıp askerlerini boşa harcamak yerine, hatasını kabul edip af dilemeyi seçti. Bu, önceki kralın zalim saltanatı sırasında bile hayatta kalmasını sağlayan bir taktikti.
“Majesteleri Edelred, yetersizliklerim nedeniyle operasyonun başarısız olmasından dolayı özür dilerim. Başkomutanlık görevimden derhal istifa edeceğim ve günahlarımın kefareti için normal bir asker olarak hizmet edeceğim.”
Ertesi gün, Edelred öncü birlikle geri dönen Mors'u alaycı bir gülümsemeyle karşıladı. Elbette, kimse Mors'un özrünü gerçekten kabul etmedi.
Başlangıçta, öncünün birincil amacı Georg'un baskın süvarilerini bölgeden çekmekti ve bunu başarıyla başardılar. İkincil amaç ise Elion Kalesi etrafında hızla bir kuşatma oluşturmaktı ancak bu, erzak eksikliği nedeniyle başarısız olmuştu. Kimse Georg'un güçlerinin bu kadar aşırı önlemler alacağını tahmin etmemişti. Mors akıllıca bir karar vermişti.
“Ayağa kalkın, General Mors. Siz değilseniz, kuvvetlerimi kime emanet edebilirim?”
“Muazzam lütfunuz için derin bir minnettarlık duyuyorum.”
Bu tiyatro gösterisinden sonra karşı önlemleri tartıştılar. Delfric durumu beklenenden daha ciddi gördü.
“Enkazda ceset yoktu. Genellikle bir köy yakıldığında, bazı sakinlerin direnmesini veya öfke göstermesini beklersiniz, ancak yangını çıkardıktan sonra aceleyle ayrılmalarına rağmen, ceset bulunamadı. Bu, sakinlerin iyi iş birliği yaptığı anlamına geliyor.”
Edelred bunun ne anlama geldiğini hemen anladı.
“O zaman Elion Kalesi'nde beklenenden daha fazla asker olabilir.”
“Asker olmalarına rağmen şimdiye kadar sayısal üstünlük biraz lehimizeydi, bu da biraz riskli.”
Dağılmış soyluların tekrar katılıp katılmayacağı belirsizdi, ancak Georg'un topraklarındaki sakinler gerçekten işbirliği yapıyorsa durum vahim görünüyordu. Aldeon'un güçleri kazansa bile, Saltain'deki gibi katliam hikayeleri olabilirdi.
Toplantıda diğer asker ve şövalyeleri temsil eden Reyna ise endişelerini dile getirdi.
“Uzun süreli yağmur da bir sorun. Henüz bir salgınla uğraşmıyoruz ama düzgün bir şekilde yıkanıp kurulayamadığımız için bu sadece bir zaman meselesi. Her şeyden önce yağmur ve sis herkesi gerginleştiriyor.”
“Sınırda?”
“Evet. Georg'un kurtlarının sisin içinde gizlendiğine dair görüntüler var.”
Saldırmak yerine sadece kendilerini göstermek, Aldeon'un güçlerini tedirgin etmek içindi. Ana güce daha önce yapılan bir saldırıda önemli kayıplar verdikten sonra, düşmanı yavaş yavaş yıpratma stratejisine geçmişlerdi. Yağmurlu mevsimle birleşen bir sefer gücü olan Aldeon'un güçleri için oldukça etkili bir taktikti.
Reyna patladı,
“Kalıntıyı geri vereceklerini söylediklerinde ön tarafı nasıl kapatabilirler? Bunu kim destekliyor? O Georg kurtları, en önde gelen adanmışlarmış gibi kibirli ve güçlü davranıyorlar, bu gerçekten iğrenç!”
Diğerleri ise acı bir kahkahayla karşılık verdiler.
Kimse kandırılmadı; kalıntıyı geri vermek sadece bir bahaneydi. Asıl amaç hainleri bastırmaktı.
Elçinin başı iade edildiği andan itibaren, emanetin iadesi konusu da önemini yitirdi.
“Acele etmek elimizdeki tek net çözüm gibi görünüyor.”
Mors, kaşlarını çatarak mırıldandı. Georg'un süvarilerinin başlangıçta ne kadar saldırgan bir şekilde dışarı çıkıp Elil Krallığı'nı kışkırttığını düşününce, şimdi bunun Aldeon'un güçlerini çekmek için bir strateji olduğu anlaşılıyordu. Mors, Georg'un güçlerine komuta edenin kendisinden bir adım önde olduğunu kabul etmek zorundaydı.
Sonra Isaac söze girdi.
“Savaş bir bulmaca oyunu değildir.”
Bütün gözler İshak'a çevrildi.
Isaac, uzun zamandır kabul gören bir teoriyi Aldeon'un kuvvetlerine uygulamanın zamanının geldiğine karar verdi.
“Düşmanların sunduğu sorunları çözmek için mücadele etmeye gerek yok. Biz onlar için sorun olmalıyız.”
***
Aralıklı bahar yağmuru Georg'un yemyeşil ormanlarının yoğun yapraklarına vuruyordu. Çok şiddetli olmasa da sabah ve akşam yağan çiseleme askerlerin sinirlerini yıpratmaya yetiyordu ve hem Aldeon'un hem de Georg'un güçlerini etkiliyordu.
“Domuzlar geliyor. Acele edin!”
Georg'un güçlerinden bir şövalye, askerlere yolu tıkamak için bir ağaç daha devirmesini söyledi. Yirminci ağaçtı. Şimdi, onu tepeden aşağı yuvarlamak yolu tıkayacak ve Aldeon'un ikmal arabalarının ya önemli ölçüde gecikmesine ya da başka bir yola sapmasına neden olacaktı.
Elbette alternatif güzergah, nehir suyunun yön değiştirmesi nedeniyle zaten sular altında kalmıştı.
“Kahretsin, bir kase sıcak çorba içmeye gidebilirim.”
Georg şövalyesi vizörünü kaldırdı ve yüzünü sinirlice ovuşturdu, üç gündür ıslak iç çamaşırlarını değiştirememişti. Onun için tek teselli, yakında sıcak bir yatak ve ateş için Elion Kalesi'ne dönecek olmalarıydı. Buna karşılık, Aldeon'un 'domuzları' yağmurda titremeye devam edecekti.
Bu etkinin en üst düzeye çıkarılması için gecikmenin mümkün olduğunca uzatılması gerekir.
“Tamam, şu ağaçları bırakalım…”
Georg şövalyesi emri vermeye başladığında, aşağıdaki tepeden yukarı doğru yürüyen birini görünce durdu. Siste kaybolmuş bir asker olduğunu varsayarak öfkeyle yaklaştı.
“Bir ağacın altında ezilmek istemiyorsan hemen defol git!”
“Ah, evet. Özür dilerim.”
Asker beceriksizce kenara çekildi. Georg şövalyesi bunu görmezden gelmek üzereyken aniden etrafında daha fazla aktivite fark etti. Sislerin arasından daha fazla figür çıkıyordu. Şövalye kılıcını aceleyle çekerken omurgasından aşağı bir ürperti geçti.
“Bu bir pusu!”
“Ah, hemen anladın, değil mi?”
Utangaç bir şekilde kenara çekilen asker aniden tepeye doğru hücum etti. Georg şövalyesi onun hızından şok oldu ve savunma amacıyla kılıcını çekti.
Aptalca bir hareket.
Bang! Delfric Hilde'nin kılıcı Georg şövalyesinin kılıcını, miğferini ve kafatasını tek bir hızlı hareketle parçaladı ve göğsüne derinlemesine saplandı. Bu, bir düşmanı ikiye bölmek için tasarlanmış Aldeon kılıç ustalığının bir gösterisiydi.
Başka bir Georg şövalyesi haykırdı.
“Aldeon domuzu!”
“Georg köpekler!”
Reyna da aynı şekilde sert bir şekilde karşılık verdi ve kılıcıyla saldırdı. Şövalye yüz üstü çamura düştü. Sürpriz saldırı oldukça etkiliydi. Sis ve yağmurda, şövalyeyi askerden ayırt edemeyen Georg'un şövalyeleri, Aldeon'un şövalyelerinin güçlü saldırılarına karşı düzgün bir şekilde savunma yapamadı.
Şövalyelerle uğraştıktan sonra askerler hemen teslim oldular. 'Yüksek lordlar' için hayatlarını riske atmaya pek de ilgisi olmayan askerler azdı. Delfric teslimiyetlerini hemen kabul etti ve onları arkaya gönderdi.
Benzer olaylar Georg'un topraklarında da yaşandı.
Isaac birliklerini bir yürüyüş için yoğunlaştırmaktan vazgeçip, onları cephe boyunca bir ağ gibi geniş bir şekilde dağıtmaya karar vermişti. Bu, daha önceki savaşlardan farklı bir yaklaşımdı, çünkü güçlü, süpürücü hareketler için kuvvetlerin toplanmasına odaklanılmıştı. Engel olan sis ve yağmur artık onları yeterince gizliyordu ve Georg'un kuvvetlerindeki zayıflıkları kullanmalarına olanak sağlıyordu.
Sayısal üstünlük önemli ölçüde azaldığından, Georg'un kuvvetleri artık 'kendi topraklarının' avantajını kullanamaz hale geldi.
İyi organize olmuş Georg'un kuvvetleri ara sıra Aldeon'un birliklerinin seyrek saflarını yoklasa da, onlar da beklenmedik sorunlarla karşılaştılar. Özellikle, sisin içinden çıkan askerlerin yeni askere alınmış köylüler mi yoksa melekleri katletmek için denizden gelen korkunç paladinler mi olduğunu söyleyemediler.
Görünüşte zayıf askerlere yapılan birkaç baskın sonucu Georg'un şövalyelerinin yok edilmesi, şövalyelerin arasında tuhaf söylentilerin yayılmasına neden oldu.
Sislerin içinde bir iblisin gizlendiğine dair söylentiler var.
–TL Notları–
Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. 25'ten fazla ileri bölüm okumak veya beni desteklemek isterseniz, bunu /Akaza156 adresinden yapabilirsiniz.
Yorum